CHAPITRE ÎI

Première guerre civUe. — 1660 à 1&C3.

§ 4'^^ La ftlSINE-MÈftË PAËHD LA AÊGËNCE ST PaOTÉGE LB CALVt'-

NtsMK.-^ ÉTATS D'OKLÉAf^s. — A Frauçois II succéda Charles IX, deuxième fils de Henri II, âgé de dix ans. La reine^mère, par le conseil de L'Hôpital , s'empara du pouvoir sans prendre le titre de régente, et sans attendre la volonté des états qui s'assemblaient; mais , pour donner une ombre d'autorité aux Bourbon, elle nomma le roi de Navarre lieutenant-général du royaume, en lui pro^ mettant de ne gouverner que par ses conseils. Catherine était une femme habile et spirituelle, mais sans convictions religieuses) sans idées politiques arrêtées , pleine d'égoïsme , ne songeant qu'au présent, croyant suppléer à l'énergie par la finesse, aimant les com-^ promis, les voies détournées, les négociations ; voulant la conciliation et la paix à tout pTi%. Sa politique étroite et sans dignité, mais laborieuse et active, fut la modération, la tolérance, la bascule entre les partis; son but, le salut de Taiitorité royale , qu'elle vou^ lait exercer au nom de son fils. Elle prit pour guide L'Hôpital, tète large et moderne , âme pure , caractère de milieu , mais qui n'était pas de son siècle , parce que son siècle était passionné , et qu'il ne pouvait amener personne à sa tolérance.

La marche du nouveau gouvernement s'annonça par ses actes. Les Guise gardèrent leurs dignités, et ils feignirent de se réconcilier avec les Bourbon ; le duc resta chef de la maison du roi, le

368 GUEBRBS CIVILES REUGIEUSES.

cardinal , maître des finances ; le connétable revint à la cour , le roi de Navarre entra au conseil , Condé sortit de prison. Grâce à ces mesures de sagesse et de conciliation , la reine prit en main les affaires, du consentement et avec Tapprobation de tous.

Il semblait que Catherine , en suivant les voies de la modération, avait trouvé la vraie politique nationale ; car les états eux-mêmes parurent presque unanimes pour solliciter des adoucissements dans les peines portées contre les hérétiques. Le clergé se montra plein d'équité et d'amour du bien public : il avoua le relâchement où il était tombé , et émit le vœu que les élections ecclésiastiques fussent rétablies ; la noblesse demanda des temples pour les calvinistes ; le tiers-état, la réforme des abus de l'Église , l'abolition de la vénalité des charges, l'institution d'états-généraux périodiques. La question financière fut l'objet des discussions les plus graves : la dette était de 43,000,000, et la recette, qui n'était que de 12,000,000, se trouvait au-dessous de la dépense. Les députés, effrayés d'une telle situation , n'osèrent pourvoir à l'acquittement de la dette avant d'avoir consulté leurs provinces , et ils s'ajournèrent au mois d'août suivant (1561, 31 janv.).

Les demandes des états servirent de base à l'ordonnance d'Orléans, qui essaya une véritable, réforme dans l'administration du royaume et dans la discipline de l'église gallicane, mais qui témoigna aussi que l'autorité royale, pour être plus absolue, plus riche, plus pompeuse , tendait à s'affranchir des entraves du catholicisme. Catherine , séduite par ses idées de modération, se laissait entraîner dans le parti persécuté; la conjuration d'Amboise lui avait fait croire que le système rigoureux de catholicisme suivi par les Guise était odieux à la nation ; les demandes des états lui persuadèrent que l'opinion de la France penchait vers la réforme. Coligny et les autres chefs calvinistes lui exagéraient et s'exagéraient à eux-mêmes les forces de leur parti ; ils croyaient que , si le gouvernement embrassait le protestantisme, il ne faudrait pas dix ans à la Francis pour devenir tout entière protestante. D'ailleurs , pourquoi Catherine é<^ouerait-elle là où Henri VIII et Gustave Wasa avaient si facilement réussi? N'avait-il pas suffi de la volonté du prince pour rendre l'Angleterre et la Suède protestantes? La reine, entraînée par ces idées , son scepticisme , son ardeur toute féminine de nouveautés, entra de plain-pied dans le calvinisme, croyant faire acte de haute politique et rendre plus solide la couronne de ses enfants. Conseillée par L'Hôpital, qui avait d'ailleurs l'esprit tout porté vers la réforme, elle défendit sous peine de mort les noms de huguenots et de papistes , mit en liberté les détenus pour causée

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de religion , rappela les bannis , rendit les biens aux condamnés , fit entrer Condé au conseil ; elle tendit même <x à instruire le jeune roi dans le mépris des rites romains^ , » et fit prêcher devant lui révêque de Valence , « qui parloit , dit l'ambassadeur de Venise, de tous les points aussi clairement que s'il étoit en pleine Genève ^ ; » enfin, elle laissa le cardinal de Châtillon faire la cène dans la cathédrale de Beauvais, ayant sa femme à ses côtés. Les huguenots s'enhardirent ; ils firent publiquement leurs assemblées , ils demandèrent l'expulsion des Guise , ils présentèrent une requête au roi pour obtenir l'exercice libre de leur culte , la permission de bâtir des temples, la destruction des statues, images et autres signes d'idolâtrie. Une agitation extrême fut le résultat de cette requête; la reine la renvoya au parlement, et, en attendant, elle promit à Coligny une conférence théologique entre les deux religions , véritable triomphe pour les huguenots , à qui l'on donnait une tribune solennelle et l'occasion tant désirée d'exposer leurs doctrines au grand jour.

§ II. Opinion du peuple. — Triumvirat. — Édit de juillet. — États de Pontoise. — Colloque de Poissy. — Rien de tout cela n'était ratifié par la masse du peuple et par une bonne partie de la magistrature et de la nobl^^se. Montmorency , qui était l'expression du {)arti des mécontents catholiques, s'indigna « de l'apostasie de la reine , » et se rapprocha des Guise , malgré leS' sollicitations de ses neveux, « persuadé, disait-il, qu'il ne pouvoit se faire mutation de religion sans un changement d'état ^ . » Le parlement refusa d'enregistrer les ordonnances du chancelier , interdit les prêches sous peine de mort , maintint les édits de Henri II , et accusa le gouvernement de trahison. Les protestants , quelque bruit qu'ils fissent, ne formaient qu'une fraction minime de la population. Ni eux , ni Catherine , ni ses conseillers , « n'apercevaient cette classe si nombreuse du peuple qui, pendant long-temps, ne parait prendre aucun intérêt aux affaires publiques; mais qui, lorsque tout à coup elle se livre à ses passions, fait taire toute autre voix que la sienne \ » Le protestantisme avait d'abord trouvé faveur en France, parce que son principe était en harmonie avec le génie national ; mais son alliance avec les factions de cour , son caractère aristocratique , ses allures arrogantes , ses projets de destruction , lui avaient enlevé toute popularité. La société française était fondamentalement catholique : depuis le roi jusqu'au serf, tout était lié

' Lettre du nonce Sainte-Croix (16 novembre 1561) dans les Actes ecclésiastiques , civils et synodaux , t. i — * Le Laboureur, Addit. aux Mém. de Casteinau , t. I, liv. II. — 3 De Thou, liv. xxvn. — La Place, liv. v. — ♦ Sismondi, t. xvm, p. 107.

370 GireftAfis civiles HELtetEûSEs.

hiérarchiquement par la religion; le catholicisme était rame de la famille, de la cité, de la nation; il s'était profondément insinué dans toutes les veines du corps social; il était pour le peuple la sanction du passé et de l'avenir , la garantie de tous les droits, la source de toutes les jouissances ; il était la vie entière. Lois, mœurs, actions , pensées , arts j cérémonies , foyer domestique , existence publique, tout était imprégné de catholicisme. Aussi le peuple regardait-il les protestante comme des sacrilèges, des infidèles, des sauvages , qui voulaient détruire toute la société ; à ses yeux, ce n'étaient pas des novateurs qui différaient de sa croyance seulement par quelques dogmes, c'étaient des ennnemid, des étrangers, qui l'insultaient par leur mépris pour tous les objets de sa véné^ ration; et, quand il les vit détruire églises, croix, tombeaux; quand il les vit s'attaquer à tout ce qui était pour lui civilisation, gloire, bonheur, c'est-â-dire à ces innombrables chefs-d'œuvre des arts que la foi du moyen âge avait enfantés , il les prit pour des barbares semblables aux Sarrasins , et les traita comme tels.

Les Guise , voyant le peuple alarmé de la marche du gouvernement, résolurent de prendre hautement la défense du catholicisme ^ et ils se réconcilièrent avec le parti des mécontents politiques. Alors fut formée une alliance étroite entre le duc de Guise , le connétable, et le maréchal Saint-André, alliance que les protestants appelèrent fastueusement le triumvirat, en feignant de croire qu'elle avait pour but de les livrer â des proscriptions semblables à celles d'Octave. Lès triumvirs s'appuyèrent sur le parlement et la bourgeoisie de Paris, se mirent. en relations avec Philippe H, et portèrent des plaintes très-amères sur la violation des lois et la licence des réformes.

Le chancelier, qui rêvait toujours la conciliation^ voulut mettre fin à ces plaintes en établissant légalement la position des protestants , lesquels se trouvaient proscrits par les édits et protégés par le gouvernement ; il assembla les membres du parlement et du conseil du roi , pour discuter sur la requête que les huguenots avaient récemment présentée : « Il ne s'agit pas, disait-il, de religion; il s'agit de prévenir les troubles et d'assurer la paix publique (1561 , juin.). » Mais, depuis le supplice de Dubourg, les parlementaires étaient profondément catholiques , et il n'obtint pas d'eux ce qu'il désirait. Védit de juillet, résultat de cette assemblée, déclara les prêches des protestants illicites , et déféra les coupables aux tribunaux ecclésiastiques , qui ne pouvaient infliger d'autre peine que le bannissement ; il défendit aux calvinistes les levées d'hommes et d'argent , aux catholiques les dénonciations relatives

GHAP. Il, 4560-4363. -^ chARLSS ix. 371

à la foi y ii\jures et sévices contre les hérétiques; il indiqua un colloque à Poissy entre les prélats et ministres des deux communions , enfin, il proclama une amnistie générale pour les délits religieux. Ce fut une victoire pour les catholiques; et le duc de Guise dit « que son épée ne tiendroit pas au fourreau quand il seroit qu^tion de fairç sortir effet à cet arrêté ^ »

Alors le chancelier chercha à renforcer le parti modéré par des états-généraux qui fussent à sa dévotion. Il les convoqua à Pontoise pour le K «"^ août ; mais , au lieu d'appeler une véritable représentation nationale, il ne fit nommer que treize députés de chaque ordre ; encore les députés du clergé , à cause du colloque de Poissy , ne vinrent^ils pas. Alot% les vingt-six députés de la noblesse et de la* bourgeoisie , presque tous modérés ou calvipistes , s'entendirent pour faire des demandes exorbitantes : la convocation des états tous les deux ans , l'abolition de l'édit de juillet et de tous autres édi^ contraires à la liberté religieuse , la convocation d'un concile national, la réforme du clergé, l'exercice du culte calviniste dans toutes les villes, l'abolition de plusieurs ordres religieux, l'amovibilité des magistrats , etc, Ils approuvèrent le gouvernement tel qu'il était constitué , avec la reine-mère exerçant la régence, mais en proposant que les princes étrangers et les cardinaux fussent exclus du conseil ; enfin , sur la question financière , ils demaBdè*rent formellement que le clergé fût dépouillé de la totalité de ses biens , et que le produit de la vente fût appliqué à éteindre la dette, à alléger les impositions, et à gager des prêtres d'après des évaluations qui seraient réglées par les corps municipaux '.

Ces demandes contenaient toute une révolution dans la constitution de la France : Catherine en fut pleine de joie ; elle voyait toutes ses idées sanctionnées par la volonté nationale. Le clergé, effrayé, se hâta de parer le coup qui le menaçait en faisant un don de 45,000,000 pour éteindre la dette, et la proposition de vendre ses biens fut ainsi écartée. Mais le gouvernement répondit favorablement aux autres demandes des états, promit l'abolition de l'édit de juillet et l'exercice du culte calviniste dans tout le royaume, et Ton devait , en exécution de cotte parole , élever dans la nouvelle croyance le roi et ses frères .3. Les états se séparèrent , et tout sembla se préparer à un changement de religion.

Pendant que le chancelier commençait la réforme par un simulacre d'état^-généraux , Catherine cherchait à l'achever par un si-

» Pasquicr, p. 65. — ' La Place, liv. vi, — La Popelinlère, li?. vu. — Obâerv. aux Mém. de Castelnau , t. ii , p. 429. .^ Méin. de Condé, t. ii , p. 53. — Obserr. <^ax Mém. de Castelnau , t. ii , p. 423.

mulacre de concile national. Le colloque de Poissy était sa grande affaire ; elle se croyait appelée à la gloire de concilier les deux communions, et elle écrivit au pape pour lui demander la suppression des images, la communion sous les deux espèces, les prières en langue vulgaire, etc., « parce qu'il est impossible, disait-elle, de réduire , ni par les armes, ni par les lois, ceux qui se sont séparés de rÉglise romaine, tant le nombre en est grand , tant il est puissant par les nobles et les magistrats qui ont embrassé ce parti , tant il est bien uni et acquiert de force tous les jours ^ » Le pape fut très-alarmé de cette lettre et du colloque , grave atteinte portée à sa puissance , au moment où il convoquait un concile gêné- ■rai; il envoya un légat en France pour doAiner les conférences et renforcer le parti catholique. Les huguenots , déjà si heureux des demandes des états , étaient pleins de confiance ; c'était un si grand pas pour eux qu'une discussion libre et solennelle de leurs croyances faite sur un pied d'égalité avec le catholicisme ! Leurs ministres arrivèrent avec des sauf-conduits et des escortes de gentilshommes ; à leur tète était le plus illustre disciple de Calvin , Théodore de Bèze , orateur disert et facile , mais docteur aussi excessif et intolérant que son maître. Les évêques ne vinrent à ce colloque qu'avec une profonde répugnance ; excepté le cardinal de Lorraine, savant théologien , orateur élégant, ayant d'ailleurs des opinion^ larges en fait de discipline, qui espérait y faire triompher son savoir, son éloquence et ses idées de modération. Toute la cour assistait à ce tournoi théologique (i56i , 9 sept.). La discussion fut d'abord courtoise : Théodore de Bèze exposa nettement sa profession de foi ; mais , lorsqu'il vint à dire a que le Christ , dans l'eucharistie , est autant éloigné du pain et du vin comme la terre l'est du ciel 2, » tous les évêques se levèrent en criant au blasphème; ils accusèrent le gouvernement « de vouloir innover en religion , et non apaiser les troubles; » le général des jésuites j Laines, qui accompagnait le légat , protesta contre le scandale que donnait la reine en établissant des conférences religieuses quand le souverain pontife avait indiqué un concile général. Le colloque dégénéra en disputes violentes , et l'on fut obligé de le fermer.

§ in. ALARMES DES CATHOLIQUES. — ÉdIT DE JANVIER. — COM- MENCEMENT DES TROUHLES. — Catherine n'en continua pas moins à protéger les protestants ; elle les laissa s'assembler publiquement ; elle ordonna le désarmement de la bourgeoisie dans les grandes villes; enfin, « pour faire une contre-ligue et résister aux Guise, elle consentit que le prince de Condé , les trois frères Châtillon et

» De Thou, liv. xxviii. — » Id., ibid.

ciiAP. II. 4560-4563. — chahlës ix. 373

les huguenots se liassent ensemble publiquement et secrètement avec elle ; ils lui offrirent cinquante mille hommes ^ »

« Les évoques , curés et autres pasteurs catholiques , voyant le danger de la foi , commencèrent à rivaliser avec les nouveaux prêcheurs si désireux et ardents d'avancer leur religion ; ils prirent plus de soin à veiller sur leur troupeau , à étudier aux saintes lettres, à Tenvi des ministres protestants, et à prêcher plus souvent que de coutume 2. » Les moines, et surtout les jésuites, qui commençaient à s'introduire en France, se répandirent dans les villes et les campagnes, avertissant chacun de la doctrine des protestants, excitant la ferveur des fidèles, remontrant les dangers qui menaçaient l'état par un changement de religion. Les haines entre les deux partis en devinrent plus violentes : des émeutes éclatèrent en beaucoup de lieux ; les huguenots livrèrent un combat aux catholiques dans l'église Saint-Médard de Paris. Tout se préparait à la guerre civile. Les Guise quittèrent la capitale pour témoigner qu'ils avaient horreur de la marche du gouvernement. Philippe II, sollicité par le clergé de France, demanda formellement à Catherine la destruction des hérétiques; et il écrivit « que si la reine jnanquoit à un si juste devoir, il avoit résolu de sacrifier tous ses biens et sa vie même , pour arrêter le cours d'une peste qu'il regardoit comme menaçant également la France et l'Espagne ; que tous les catholiques français imploroient journellement son appui ; qu'il n'appréhendoit pas les reproches qu'on piourroit lui faire de porter la guerre dans un royaume voisin, parce que les forces d'Espagne ne pouvoient être regardées comme étrangères dans une conjoncture où il s'agit de la religion ^. »

Le roi de Navarre n'avait été entraîné dans la réforme que par sa femme , ardente calviniste , qui avait proscrit le culte romain dans ses états; il était jaloux de Condé , que les huguenots regardaient comme leur chef ; il se voyait joué par Catherine , qui ne lui donnait aucune part au pouvoir ; enfin il désirait ardemment recouvrer le royaume de Navarre , ou obtenir de Philippe un équivalent. Un tel homme était facile à ramener au catholicisme : ce fut l'œuvre du cardinal-légat. Antoine s'allia aux triumvirs : son titre de lieutenant-général leur permettait d'en faire au besoin un chef du gouvernement.

Cette défection fit une grande sensation ; mais , en renforçant les Guise, elle ne fit que jeter le gouvernement plus avant dans le parti contraire. La reine , trompée par les demandes des états et par les bravades des protestants, qui lui faisaient croire qu'ils étaient plus

« Tavannes, ch. 16. — * Casteliiau , liv. m , ch. 16. — 3 De Thou, liv. xaaviii II. 32

de deui millions d'hommes, ne pensait pas amener la guerre civile, mais assurer la paix du royaume , la couronne à son fils, le pouvoir à elle-même. Uédit de juillet avait été rendu malgré elle et L'Hôpital ; les demandes des états de Pontoise et l'issue du colloque de Poissy permettaient de revenir sur cet édit, et l'on résolut de mettre définitivement la tolérance dans la loi. A cet effet, et pour forcer la main au clergé , au parlement , aux triumvirs , le chancelier con* voqua à Saipt-Gerroain une assemblée de magistrats choisis par lui-même dans les huit parlements de France, et presque tous protestants secrets ou déclarés (4 569, 7 jauvO^ et il leur exposa ses idées de tolérance : « Il n'est pas question , leur dit-il , de délibérer sur les deux religions et de savoir quelle est la meilleure : l'état politique diffère de l'état religieux; on peut être sujet fidèle et mauvais chi*étien ; un excommunié ne laisse pas d'être citoyen. » Ces grandes maximes n'étaient vraies que dans la tête de L'Hôpital : elles étaient entièrement fausses pour cette époque, et surtout pour la France , où l'état politique et l'état religieux étaient complètement confondus. Pour qu'elles devinssent l'opinion générale, il fallait quarante ans de guerres civiles, et la tolérance religieuse devait être la grande oonquéte de l'esprit humain dans le seizième siècle.

L'assemblée de Saint^rmain rédigea, conformément aux vues du gouvernement, un édit de tolérance, dit de janvier, par lequel le culte protestant fut autorisé dans les campagnes et prohibé dans les villes fermées ; toutes les peines portées contre les hérétiques furent suspendues ; défense leur fut faite de troubler l'ancien culte, de prêcher contre les doctrines catholiques , d'empêcher la levée des dîmes, d'amasser des troupes ou des subsides , de garder les églises, terres ou objets du culte enlevés aux catholiques , etc.

Cet édit, qui changeait en réalité la constitution de la France, en établissant légalement deux religions rivales, excita une fermentation universelle! Les protestants jetèrent des cris de joie : la vie* toire leur semblait assurée; « ce n'étoient, dit Aubigné, que chansons à la louange du roi ; élevés de leur droit , ils estimoient toutes doutes effacées, et, tenant au poing l'édit de janvier, l'étendoient par delà ses bornes ^ » Ils insultèrent les catholiques, s'emparèrent des églises, brisèrent les images, forcèrent les religieuses à sortir des couvents, firent des assemblées menaçantes. Leur arrogance fut extrême : ils crurent qu'il suffisait de forcer la main au gouvernement pour qu'il se déclarât entièrement en faveur de la réforme. Partout il y eut des émeutes sanglantes et de petits combats, surtout à Cahors, à Sens, à Troyes, à Toulouse. Paris fut dans une

« D'AubigBé, 1. 1 , Ut. m, p. 129.

CHAP. tt. 4560*1563. ^ oHAALfid ix. 375

agitation eiKtréme : le conseil municipal et les conihéHea des métiers sollicitèrent le roi de maintenir l'ancienne religion , et l'organisèrent en armes. Le parlement refusa d'enregistrer i'édit , ()ui violait, disait-il, toutes les lois du royaume et détruisait l'unité de la France; il résista pendant deux mois. Les protestants menaçaient de se porter contre lui aux derniers excès ; on disait que six mille hommes marchaient sur Paris; des groupes de calvinistes armés criaient dans les cours du Palais que « si on ne vouloit leur bailler des temples , ils en prendroient^ » Enfin Tédit fût enre^ gistré, « mais par manière de provision. » Paris avait alors une population de deux cent cinquante mille âmes, dans laquelle on comptait à peine sept à huit mille calvinistes, presque tous de la noblesse ou de la haute bourgeoisie. « G'étoit, dit Lanoue, une mouche contre un éléphant. » Cependant les protestants ne craignaient pas d'irriter cette masse de catholiques en led appelant « pauvres idiots populaires; » ils n'en croyaient pas moind dominer cette grande ville par la supériorité de leurs lumières et de leur bravoure ; enfin Condé, avec une troupe de quatre cents gentilshommes , bravait tous les Parisiens en conduisant pompeusement les ministres au prêche de Gharenton.

Pendant ce temps, dit Gastelnau, a le clergé, partie de la noblesse, et presque totit le peuple Jugeoient que le cardinal de Ix)rraine et le duc de Guise étoient comme appelé» dé Dieu pour la conservation de la religion catholique ; et leur sembloit non-seulement une impiété de la changer ou altérer en sorte quelconque, mais aussi impossible sans la ruine de l'état, comme , à la vérité, ces deux choses sont tellement conjointes et liées ensemble , que le changement de l'une altère l'autre*. » l.e duc avait quitté la cour, laissant à Paris Montmorency et Saint-André pour suivre la marche de l'opinion; certain que la guerre civile était imminente, que sa place lui était marquée à la tête du parti catholique , il était allé en Alsace pour conférer avec les princes luthériens d'Allemagne, et, en feignant du penchant pour la confession d'Augsbourg, il obtint d'eux que , dans le cas où la guerre éclaterait , ils ne donneraient aucun secours aux calvinistes. Quand le connétable et le maréchal eurent rallié à eux Antoine de Bourbon, quand iia virent l'opinion catholique se prononcer avec éclat contre I'édit de Janvier, quand ils furent certains des dispositions de la capitale , ils sollicitèrent le duc de Guise de venir à Paris.

§ IV. Massacre de Vassy. — Les GtitsE s'empaarnî du qouvea- NHMBNt. -r- LiotJE DBS paoTESTAfvts. — Le duc partit de Joinville

» Mém. i\v Condé, t. m, p. ftl. — » CastHnnn , llv, i , ch. t\.

avec une escorte de deux cents gentilshommes; il passa à Vassy , où soixante hommes d'armes de sa compagnie l'attendaient (1 562, 1^*^ mars). C'était un dimanche; les calvinistes de Vassy faisaient leur prêche dans une grange , et leurs chants s'entendaient dans l'église , où le duc assistait à la messe. Ses gens se portèrent au prêche pour mettre fin à ces chants ; une rixe s'engagea : les catholiques mirent Tépée à la main , les protestants se défendirent à coups de pierres. Le duc accourut; une pierre l'atteignit à la joue : alors ses gens se jetèrent sur les protestants , en tuèrent soixante et en blessèrent plus de deux cents.

Le massacre de Vassy fut le signal de la guerre civile. Les huguenots , malgré les dénégations du duc de Guise , regardèrent ce massacre comme prémédité ; ils prirent partout les armes. Condé demanda justice à la reine et lui offrit le secours de deux mille églises réformées et de cinquante mille hommes soldés pour six mois. Catherine défendit aux Guise d'entrer à Paris , et les invita à venir à la cour, qui était alors à Fontainebleau. Mais, sans tenir compte de cette défense , le duc et le cardinal entrèrent en grande pompe dans la capitale, avec le connétable, les maréchaux Saint- André , Brissac , de Thermes , et trois mille chevaux , aux acclamations du peuple , qui appelait le duc défenseur de la foi , et qui lui fit les mêmes honneurs m qu'on a accoutumés aux entrées des rois (15 mars) *. » Toute la ville prit les armes et menaça d'égorger les huguenots ; ordre fut donné « à tous ceux diffamés pour être de la nouvelle religion » de vider Paris en vingt-quatre heures; on exigea de tous les habitants des professions, de foi et des certificats de catholicisme; le clergé prêcha la guerre, surtout les jésuites, qui, à la faveur de ce mouvement religieux , et malgré l'opposition du parlement , parvinrent à s'établir légalement en France , sous condition qu'ils seraient soumis à la juridiction des évêques.

Catherine fut terrifiée en apprenant ces nouvelles : elle vit <îue la paix , la couronne de son fils, son propre pouvoir, tout ce qu'elle avait voulu assurer par sa politique de conciliation , étaient compromis. Elle écrivit d'abord à Condé de rassembler des troupes ; mais , voulant à tout prix éviter la guerre , elle lui ordonna ensuite de quitter la capitale. Le prince , qui était trop faible pour lutter dans Paris contre les Guise, obéit : « César a passé le Rubicon , *» écrivit-il à Coligny (23 mars) ; et il se dirigea sur Meaux , où l'amiral vint le joindre avec quelques bandes de noblesse. Il se trouva en quelques jours à la tête de quinze cents hommes déterminés , avec lesquels il pouvait enlever la cour. Mais les triumvirs s'é-

* Joiirn. de Bnilart, t. i des Mém. de Condé , p. 36.

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taient déjà rendus à Fontainebleau ; ils signifièrent à la reine qu'ils allaient emmener le roi à Paris , qu'elle pouvait ou le suivre ou se retirer dans le lieu qui lui plairait, même en Italie; et, malgré ses larmes, ils firent défiler les bagages et enlevèrent le jeune Charles. Catherine « se croyoit en tel péril, qu'elle se fût volontiers jetée avec ses enfants entre les mains de Condé ^ ; mais c'était un parti désespéré; d'ailleurs elle commençait à voir quelles étaient la puissance , l'impopularité et les vues des calvinistes : elle se décida à suivre les triumvirs à Paris.

Condé arriva trop tard à Fontainebleau. (34 mars) : alors il se dirigea sur Orléans avec cinq ou six mille hommes , gagna de vitesse lés troupes catholiques, et s'empara de cette ville (2 avril). C'était une place impoi'tante pour assurer aux réformés, nombreux dans le midi, un passage vers le nord. De là, il envoya un manifeste aux églises de France, aux protestants d'Allemagne et aux parlements, dans lequel il prenait le titre de protecteurde la maison et couronne de France , protestait de son obéissance aux lois , enfin déclarait qu'il ne poserait les armes que quand le roi serait délivré des mains des triumvirs, ses ennemis éloignés de la cour, et l'édittle janvier observé (7 avril). Les calvinistes , de l'avis de Coligny , formèrent une ligue par laquelle ils reconnurent Condé pour défenseur du roi et légitime protecteur du royaume (4 4 avril) ; ils lui jurèrent obéissance, promirent de lui donner armes, munitions, biens, corps et personnes ; puis ils nommèrent Coligny et Dandelot pour commander sous lui , s'allièrent avec la reine d'Angleterre et lui demandèrent des secours. Ainsi la France avait aussi sa ligne de Smalkalde, par laquelle son unité était menacée. En moins de trois semaines, les huguenots s'emparèrent de plus de deux cents villes, parmi lesquelles Rouen , Lyon , Tours , Poitiers , Montpellier, Grenoble, etc.; ils surprirent partout les catholiques, qui ne s'attendaient nullement à la guerre; d'ailleurs, comme ils étaient trèsremuants et appartenaient à la partie belliqueuse de la nation, ils semblaient bien plus forts qu'ils ne l'étaient en effet. Presque toute la noblesse se jeta dans la ligue protestante , par haine contre la cour, contre Paris , contre le clergé : elle guerroyait avec délices ces rois qui lui avaient enlevé tant de privilèges, cette capitale si odieuse aux châteaux de province , ces prêtres dont elle avait si souvent convoité les richesses. Dans chaque province, elle se donna des chefs , La Rochefoucauld dans le Poitou , Rohan dans la Bretagne, Gramont dans la Gascogne , Montgomery dans la Normandie, Portion dans la Champagne. Condé, en pillant les églises et en eu-

« Tavannes, ch. 17.

378 aUBRlIBS CIVILBS HBUmKllSBg.

levant les cofTred des receveurs royaux , se fit un riche trésor avec lequel il donna de la consistance à la cause , eti battant monnaie ^ soldant ses troupes, achetant des armes , etc.

§ y. Commencement db la guerrb. — Hostilités dans lk nobd BT DANS LE MIDI DB LA Faangb. — Les Guiso so préparaient à la guerre , mais en usant de ménagements : ils publièrent une décla* ration par laquelle Tédit de janvier était maintenu provisoirement, excepté à Paris ; ils justifiôrent leur conduite par de nombreux écrits ; ils instruisirent les puissances chrétiennes que la question était toute politique , et que les calvinistes n'étaient que des rebelles.

Des deux côtés on eut recours aux étrangers, détermination qui ne doit pas étonner, car le dévouement à la croyance était bien plus puissant que le dévouement au sol '. et comme tous les peuples chrétiens s'étaient toujours regardés comme frères , ceux qui se séparaient de l'unité religieuse paraissaient des étrangers. Il était donc naturel que les Guise demandassent assistance à Phi^ lippe n et au pape, comme Gondé à Elisabeth et aux princes d'ÂK lemagne; il était naturel aussi à ces princes de donnet' cette assistance. D'ailleiu^s. « les étrangers, dit Lanoue, frétilloient pour enU*er en France. » Philippe envoya six mille hommes de vieilles bandes espagnoles à l'armée des Ôuise et dans la Guyenne. Elisabeth envoya trois milljB Anglais pour défendre Rouen et Dieppe , mais à condition qu'on lui livrerait le Havre, où elle mettrait gar^ nison et qu'elle ne rendrait qu'en échange de Calais. Dans cette ardeur à appeler les étrangers, les calvinistes étant un parti, pendant que les catholiques étaient la nation , c'étaient les premiers qui faisaient les conditions les plus mauvaises.

Cependant toute la France s'était mise en armes : partout ce n'étaient que combats, surprises de villes, incendies d'églises ou de châteaux. Mais, malgré le sang déjà versé , les chefs des deux partis hésitaient à se mettre en campagne : pendant deux mois ils continuèrent leurs apprêts, répandirent des manifestes, essayèrent de négocier. Enfin le roi de Navarre , avec sept mille hommes , se di^ rigea vers la Loire pour assiéger Orléans , et Condé sortit de cette ville avec huit mille hommes pour faire une tentative sur Paris. La reine-mère, qui voyait venu ce qu'elle avait tant redouté, la guerre, essaya une entrevue à Toury entre les deux frères, mais ce fut en vain (i562, 2 juin) : « Nous ne voulons pas donner la loi à ceux de l'église romaine, disaient les protestants, mais aussi ne voulon&> nous pas la recevoir d'eux ^ ; » d'ailleurs ils prétendaient n'avoir

' Lettre de Coligny, daQs Le Laboureur, 1. 1, p. 7&7.

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pris les armes que par le commandement de Catherine et pour la délivrance du roi. On offrit à Condé Texerclce privé du culte calviniste ; il dit que les réformés préféraient quitter le royaume que de renoncer à Texercice public de leur religion, et qu'ils étaient prêts à embrasser ce parti extrême. On le somma de tenir cette parole; il s*y refusa , et lorsqu'il revint dans son camp , il fût accueilli par des transports de joie pour avoir rompu les conférences. La guerre était tout le désir, tout l'espoir des huguenots ; ils ne doutaient pas du succès. « Nous ne serons jamais bons amis avec ces gens-là , disait Dandelot, que nous n'ayons un peu escrimé ensemble. » Exaltés par leurs ministres, par la conscience de leur supériorité Intellectuelle, par le caractère élevé de leurs chefs , par la vue de leur armée ardente et austère , ils croyaient qu'au moindre effort toute celte masse populaire , qu'ils méprisaient tant , s'humilierait devant eux et se laisserait imposer sans murmurer les nouvelles doctrines.

Ces prévisions furent déçues dès le commencement des hostilités. Les calvinistes avaient pris d'assaut et livré au pillage Beaugency (30 juin); aussitôt les catholiques marchèrent sur Blois, Tours et Angers, les traitèrent avec la même fureur, et; en quelques jours, se rendirent maîtres de toute la Basse-Loire. Le découragement se mit dans l'armée protestante : les chefs se dispersèrent, soit pour chercher des renforts dans les provinces , soit pour appeler les secours de TAllemagne et de l'Angleterre. Condé et Coliguy restèrent à Orléans ; a ils retintent les affectionnés près d'eux , se mirent sur la défensive en attendant les étrangers , et envoyèrent les mal-contents faire la guerre chez eux , lesquels firent mieux qu'ils ne pensoient, aucuns pour leur conservation, autres en espérance d'établir des tétrarchies, et infinis pour saccager*. » L'armée catholique, voyant la dispersion des huguenots, se partagea en plusieurs coips; le duc de Montpensier ' soumit la Touraine et l'Anjou ; le duc de Nemours', leBerry; le maréchal de Saint-André, le Poitou. La prise de Poitiers amena la réduction de l'Angoumois et de la Saintonge, où les calvinistes étaient pourtant très-nombreux; toutes les villes de la Haute-Loire et de l'Allier se rendirent.

Cependant la guerre civile mettait en feu toutes les provinces. Les arrêts du conseil du roi et du parlement avaient déclaré les huguenots rebelles et criminels de lèse-majesté , ordonnant à tous de leur courir sus. Le tocsin sonna dans les campagnes , et des bandes de paysans furieux , commandées par des moines , se livrèrent à tous les excès. La réaction fût épouvantable dans le nord, où

■ Tavannes, ch. 18. — > Louis de Boarbon , né en 1613. —^Jacques de Saroie, n^ en 1531.

,les catholiques étaient si nombreux, et où ils avaient à se venger de la honte d'une surprise ; ils reconquirent presque toutes les villes dont les huguenots s'étaient rendus maîtres, mais en répondant aux sacrilèges de leurs ennemis par des atrocités. Pères , fils , frères se poursuivaient avec acharnement ; on faisait rarement des prisonniers ; les femmes étaient éventrées , les enfants égorgés, a Sous le voile de la religion , on ne respiroit que la haine , la vengeance, le massacre et l'incendie ^ »

Le midi , avec ses grandes villes municipales , ses états provinciaux de Provence , de Languedoc , de Dauphiné, l'esprit républicain de ses habitants , les souvenirs de son indépendance, des conquêtes qu'il avait subies , de la guerre des Albigeois , le midi était toujours une autre France , ayant ses mœurs , sa langue , sa législation particulières. Mal vu des rois, qui le visitaient rarement et lui imposaient de lourdes charges , jaloux du nord au profit duquel il se croyait tyrannisé, toujours opposé à l'opinion de Paris, il avait embrassé la réforme avec une sorte d'enthousiasme et s'y était attaché comme à un symbole de liberté et d'indépendance. On comptait que près de la moitié du midi était devenue protestante ; le calvinisme s'était même répandu dans les campagnes , et il n'avait pas de sectateurs plus farouches, plus sanguinaires, plus belliqueux que les montagnards des Cévennes , du Gévaudan , du Rouergue , des Hautes- Alpes. La noblesse méridionale n'avait pas participé aux faveurs de la cour; elle était brutale, orgueilleuse, peu riche et brave : elle se porta tout entière sous le drapeau de Condé, comme autrefois ses pères sous ceux des Plantagenet et du prince Noir, pour piller et tuer les hommes du nord. Et quand on lui parlait de l'obéissance au roi : « Quel roy? disait-elle, nous sommes les roys; celui-là dont vous parlez est un petit royat de rien : nous lui donnerons des verges et lui donnerons mestier pour apprendre a gaigner sa vie comme les autres. » Et ces idées d'indépendance républicaine étaient répandues même parmi la multitude : « les ministres préchoient publiquement que les rois ne pouvoient avoir aucune puissance que celle qui plaisoit au peuple; autres préchoient que la noblesse n'étoit rien plus qu'eux*. »

Les partis étant mieux balancés dans le midi , la guerre s'y fit avec bien plus d'acharnement que dans le nord. Pas de ville qui n'eût sa bataille et son siège. C'est là que les protestants s'en donnèrent à pleine joie sur les églises, les reliques , les statues : « les monastères étoient détruits , les religieux chassés , les religieuses violées, et ce qui avoit été bâti en quatre cents ans détruit en un

» De Thon, liv. liv. m. — » Monthic, liv. ii.

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jour, sans pardonner aux sépulcres des rois et de nos pères ^ » A Montauban, à Nimes et dans beaucoup d'autres villes, le cuite catholique fut entièrement proscrit. A Montpellier', les protostants détruisirent jusqu'à vingt-six églises, couvents et collèges, en moins de quatre jours. A Toulouse, les calvinistes s'étaient emparés du Capitole; le parlement les y assiégea, et il y eut une bataille de huit jours dans les rues : les protestants capitulèrent, mais ils furent massacrés au nombre de trois mille; et, malgré trois amnisties données par le roi, le parlement fit périr le reste dans les supplices (4562, mai). Les catholiques devaient leur victoire à Montluc, gouverneur du Quercy, qui devint le chef du Languedoc et de la Guyenne : soldat féroce, il marchait toujours accompagné de deux bourreaux , faisant pendre et décapiter tout ce qu'il rencontrait de protestants , se vantant de ces exécutions, qu'il a lui-même racontées , tf apprenant ses enfants à être tels que lui et à se baigner dans le sang. » Son émule en talents et en cruautés était le baron des Adrets , chef des protestants du Dauphiné et de la Provence : il avait Valence pour place d'armes et une armée de six mille hommes ; il chassa de Grenoble les catholiques, s'empara deux fois de Lyon , et battit en plusieurs rencontres les troupes pontificales d'Avignon. Presque tout le Dauphiné était protestant, et le culte romain y fut aboli partout ; la Provence , au contraire , était toute catholique, et il s'y commit, surtout à Orange, d'incroyables cruautés contre les calvinistes.

Le récit même abrégé de toutes ces guerres serait monotone d'atrocités et n'inspirerait qu'un profond dégoût. «Il seroit impossible , dit Pasquier, de vous dire quelles cruautés barbai*esques sont commises de part et d'autre. Où le huguenot est le maître, il ruine toutes les images, démolit les sépulcres et tombeaux, même celui des rois , enlève tous les biens sacrés et voués aux églises. En conlre-échange de ce, le catholique tue, meurdrit, noyé tous ceux qu'il connoît de cette secte , et en regorgent les rivières *. » « La guerre civile , dit Castelnau , étoit une source inépuisable de toutes meschancetés, larcins, voleries, meurtres, incestes, adultères, parricides. Et le pis étoit qu'en cette guerre les armes que l'on avoit prises pour la défense de la religion anéantissoieut toute religion*. » Nous ne concevons pas toutes ces fureurs, tous ces crimes , toutes ces souffrances , parce que la passion qui les a engendrés n'existe plus , parce que la liberté religieuse est devenue chose vulgaire , commune , et pour ainsi dire de peu de prix ; mais ,

» Castelnau , Mv. v, ch. 1. — > Mém. de Philippj. 3 Pasquier, t. n, 9Q. — 4 Castelnau, liv. v, ch. 1.

382 GtTCfttlËS CIVILES RlSLtGtEUSEIÏ.

en abrégeant le récit de tant d'abominations, n'oublions pas par combien de sang et de larmes nos pères nous ont conquis cette précieuse liberté.

§ VI. SiÉGË ftfc Rouen. — ^ Bataille de Dheûx. -- SiécE D'Oa- LÉANs. — Mottt DtT DUC DE GuisE. — Los hugucnots avaient commencé la guerre avec renthousiasme de novateurs qui croiraient enlever la France par surprise ; ils avaient eu d'abord le succès. « Le peuple ne pouvoit croire qu'il y eût une telle multitude de protestants en France , ni qu'ils osassent ou pussent faire tête au roi et mettre sus une armée , et avoir secours d'Allemagne *; » mais, dès qu'il fut revenu de sa stupeur^ il montra aux huguenots quel petit nombre ils étaient, et reprit toutes ses Villes plus rapidement qu'elles n'avaient été enlevées. En général , le calvinisme perdit beaucoup à commencer la guerre : tant qu'il n'avait été qu'une secte religieuse et une secte persécutée, il avait fait des prosélytes; mais, dès qu'il eut pris les armes, dès qu'il eut montré ses goûts de destruction, ses projets ambitieux, ses idées républicaines, il n'eut plus d'avenir, plus d'espoir de dominer en France. Toutes les répugnances nationales s'étant prononcées contre lui , il devait se résigner à être souffert; mais il eut bien de la peine à en venir à cette extrémité.

Les résultats de sa première prise d'armes auraient dû pourtant l'éclairer : il n'y avait pas six mois que la guerre était commencée, et des deux cents villes qu'il avait prises comme en courant, il lui en restait à peine cinq à six dans le nord, dix à douze dans le midi. Ses principales places du nord étaient Rouen et Orléans. La cour résolut d'assiéger Rouen pour empêcher les Anglais de s'établir en Normandie. L'armée royale était commandée par le roi de Navarre et forte de dix-huit mille hommes (1b62, J8 Sept.). Montgomery défendait la ville avec quinze cents hommes, outre les bourgeois protestants qui en avaient chassé les habitants catholiques ; il fit une résistance vigoureuse , et , dans l'une des attaques , le roi de Navarre ayant été blessé mourut quelques jours après, laissant un fils en bas âge, qui fut Henri IV. La ville fut emportée d'assaut « et pillée l'espace de huit jours, sans avoir égard à Tune ni à Tautre religion» (i6 oct.). » Montgomery s'échappa par la Seine; mais toute la Normandie, excepté le Havre, se soumit.

Cdndé , enfermé dans Orléans , attendait des renforts du midi ; mais ces renforts furent battus à Ver, en Périgord , par Montluc { iO oct.) ; et il n'avait plus d'espoir que dans les levées que Dandelot amenait d'Allemagne. Ces levées, fournies par les princes

» Castelnan, liv. i, ch. 7. — -» Id., lîv. itî, rh. 13.

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palatins, de Saxe et de Hesse, étaient soldées par Elisabeth et fornmient sept mille hommes, qui parvinrent 9 échapper à deux armées catholiques et à gagner Orléans. Alors Condé sortit de la place; il s'empara des petites villes de la Beauce, échoua devant Corbeil, et vint attaquer les faubourgs de Paris. La reine, effrayée, ouvrit des négociations; mais quand les milices bourgeoises se furent renforcées de sept mille Espagnols et Gascons, elle les rompit, et Condé se retira vers le Havre pour y recevoir les secours d'Elisabeth (5 déc]. L'armée royale le suivit et le força tie s'arrêter à Dreux. Une bataille était inévitdblei[4 9 déc.); on s'y prépara pepdant deux heures, comme à un duel qui devait décider du sort de la France, « chacun repensant en soi-même que les hommes qu'il voyoit venir vers soi n'étoient Espagnols ni Angloia, noais François, voire des plus braves, entre lesquels il y en sivoit qui étoient ses propres compagnons, parents et amis K u

L'armée royale était fo^'te de quatorze mille fantassins et de deux mille chevaux; Montmorency la commandait, et, sous lui, le duc de Guise. L'armée calviniste comptait huit mille cavaliers et cinq mille mntassins allemands. Le connétable laissa la cavalerie ennemie, si supérieure à la sienne, se développer en plaine, et il l'attaqua avec son infanterie. Guise était en rés^ve avec une troupe de noblesse. Condé enfonça le centre des o«ithoUquea dans nne charge vigoureuse où Montmorency fut liesse et pris; mais il ne put entamer les Suisses : « car il est malaysé, dit Mergey, d'enfondu* tels hérissons^ (19 déc.). » Les bataillons ayant résisté à toutes les charges de la cavalerie, le désordre se mit parmi les protestants; alors le duc de Guise, avec sa troupe d'élite, tomba sur eux et les mit en déroute. Condé fut pris. La bataille avait été très-acharnée : huit mille morts restèrent sur le terrain, parmi lesquels le maréchal de Saint-André; la perte était égale des deux câtés. Coligny prit le commandement des protestants, et effectua sa retraite en bon ordre. Le triumvirat n'existait plus; le parti catholique n'avait plus qu'une tête, mais c'était la plus forte de la France : Catherine se hâta de déférer la lieutenance générale du royaume au duc de Guise. Son nom devint le nom unique : les catholiques le portèrent aux nues, les protestants lui vouèrent la plus profonde haine.

Coligny s'en alla dans le Berri; Guise le suivit jusqu'aux portes d'Orléans, et l'on s'attendait à une nouvelle bataille (4563, 2 janv.); mais l'amiral s*aperçut que la reine cherchait à corrompre ses auxiliaires allemands qui se mutinaient pour la solde, et il résolut de les emmener en Normandie pour y recevoir l'argent d'Élisa-

' Lanoae , ch. 10. — » Mergey, p. 69.

38 i GlIËRnKS CIYILKS lŒLlGIËUSES.

beth; il espérait d'ailleurs entraîner l'armée royale à sa suite et délivrer ainsi Orléans. 11 laissa Dandelot dans cette ville, traversa la Beauce , et livra au pillage toute la Normandie. Malgré les cris des catholiques de cette province, l'armée royale assiégea Orléans, et poussa les attaques avec vigueur (5 fév.). Les calvinistes étaient au désespoir ; partout ils éprouvaient des défaites : Montauban , Lyon, Grenoble, assiégées par les catholiques, venaient de se rendre; Coligny était éloigné et affaibli par les désertions. Si Orléans succombait, c'en était fait du calvinisme en France. H n'y avait qu'un crime qui pût sauver et la ville et le parti , c'était la mort de l'homme qui semblait l'âme du catholicisme : le duc dé Guise fut assassiné par un gentilhomme nommé Poltrot de Merey * (18 fév.).

§ VU. Pacification d'Amboise. — Aussitôt la face des affaires changea ; le siège d'Orléans fut levé; le parti catholique tomba dans la consternation ; les calvinistes relevèrent la tète , comparèrent le meurtrier à Judith, déclarèrent, par la voix même de Coligny, que la mort de Guise « étoit le plus grand bien qui pût advenir au royaume et à l'Eglise de Dieu*. » L'amiral en garda une tache ineffaçable. Accusé par Poltrot d'avoir trempé dans le crime, « il s'en défendit si foiblement que ceux qui lui veulent du bien, dit Pasquier, souhaiteroient ou que du tput il se fût tu, ou qu'il se fût mieux défendu ». » « Il confessa que quand il a ouï dire à quelqu'un que , s'il pouvoit, il tueroit le duc de Guise jusqu'en son camp, il ne l'en a pas détourné ^. » Enfin a il laissa comprendre qu'il connaissait les menaces de Poltrot, qu'il l'avait mis à portée de les accomplir, et qu'il n'en ressentait pas d'horreur*. »

La reine, depuis les événements de la guerre, était désabusée de son penchant pour la réforme : elle ne croyait plus à la force de$ protestants , elle commençait même à les regarder comme des ennemis de la royauté; d'ailleurs, depuis qu'elle était débarrassée des triumvirs, elle ne voyait plus de danger à être catholique. Cepen-

' Pendant le siège de Rouen, il s'était déjà fait un complot contre la vie du duc de Guise. Celui-ti , instruit de celui qui en était le chef, le fit appeler. Comme 1! fut en sa présence, il lui dit ainsi , le voyant déjà pâlir et frémir des alarmes de sa conscience : « Monsieur, vous vous doubtcz bien de ce que je vous vtux, et votre » visage le montre. » L'autre se trouva prins et convaincu, et n'eut qu'à requérir la grâce du prince, aux pieds duquel il se voulut jecter, s'excusant sur l'intérêt de son parti , aucuns lui ayant persuadé que ce seroit une exécution pleine de piété d'extirper un si puissant ennemi de leur religion. «Or, répondit le prince, je vous t» veux montrer combien la religion que je tiens est plus douce que celle de quoi n vous faites profession : la vôtre vous a conseillé de me tuer sans m'ouïr, n'ayant M reçu de moi aucune offense; et la mienne me commande que je vous panlonne , n tout convaincu que vous êtes de m' avoir voulu tuer sans raison. » (Essais de Montaigne, liv. i, ch. 23.)

2 Lettre de Coligny à la reine. — ' Pasquier, liv. iv, p. 108. — 4 Mém. de Condé, t. IV, p. 286. — ^ Sismondi, t. xviii, 376.

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dant elle n'abandonnait pas entièrement ses idées de conciliation : toujours conseillée par L'Hôpital , qui ne rêvait que la paix , elle crut que les deux partis, étant privés de leurs chefs, seraient plus faciles à accorder ; et à cet effet , elle entama des négociations avec Coudé. Les Châtillon et les ministres protestants , aussi orgueilleux et intolérants qu'au commencement de la guerre, y mirent des entraves, menacèrent Condé de l'abandonner, firent les demandes les plus étranges. Mais ce prince, à qui la mort du roi de Navarre et celle du duc de Guise faisaient espérer la lieutenance générale du royaume , n'écouta pas leurs plaintes ; et il signa à Amboise un traité de pacification qui fut publié sous forme d'édit royal (4563, 42 mars). Le culte protestant était autorisé dans les maisons des nobles , dans l'étendue des domaines des seigneurs hauts-jusliciers, enfin dans une ville par bailliage ^ amnistie complète était accordée aux calvinistes, et le roi reconnaissait que Condé n'avait pris les armes que pour le bien de son service.

Les deux partis furent indignés de cette paix ; des deux côtés , les souffrances endurées n'avaient fait qu'allumer les haines et des désirs de vengeance ; on ne voulait pas de compromis et d'arrangement : on voulait la victoire entière, la domination complète. L'Hôpital avait beau faire; il pouvait amener les chefs à signer une trêve , mais non les deux religions à vivre ensemble et côte à côte, à se souffrir, à se tolérer. Le prêche à côté de la messe, c'était permettre à un parti d'avoir son gouvernement , ses lois , son drapeau, à côté du gouvernement, des lois, du drapeau de la nation.

Les calviuistes , comme s'ils avaient eu tous les succès de cette guerre, étaient furieux. « Vous avez plus ruiné d'églises par un trait de plume, disait Coligny à Condé, que toutes les forces ennemies n'en eussent su abattre en dix ans. » Les catholiques étaient tout disposés à crier à la trahison et maudissaient Catherine; l'enregistrement de redit fut même refusé par le parlement, a Dites à ces messieurs , leur fit répondre la reine , que je vois le royaume ruiné, et eux les premiers, si ceci se rompt, et que, sans l'extrême difficulté , ils peuvent bien penser que nous n'eussions pas fait ce qui est dans la lettre. » Le parlement enregistra l'édit ; mais ses clameurs recommencèrent lorsque , pour payer les Allemands appelés par Condé , il fut proposé de vendre pour trois millions de biens du clergé : « chose, dit Pasquier, où Ton n'eût seulement osé penser dix ans auparavant, » et qui fit accuser le gouvernement de préparer les voies à la nouvelle religion, puisqu'il suivait l'exemple des princes d'AU- magne. Il fallut pourtant en passer par cette dure H. .33

380 GUEBRES CIVILES RELIGIEUSES.

néco^ité, car les dépenses ordinaires s'élevaient , cette année, à 18 millions, et la recette n'était que de 8 millions. Les étrangers sortirent ainsi du royaume , et la paix sembla assurée ; roai&, dans les conditions de cette paix, c'était le parti catholique qui avait à se plaindre : vainqueur, il voyait les vaincus gratifiés de nouveaux droits , et il était obligé de payer les instruments de leur révolte.