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royaume; d'autres défendaient les collectes pour Tentretien des ministres, ordonnaient la démolition des fortifications élevées pendant la guerre, etc. Tout cela était sagement prescrit dans l'intérêt du pouvoir royal; mais les protestants en jetaient des cris d'alarme; ils sollicitaient Condé de faire des plaintes, ils l'accusaient de trahison , parce qu'il était tout occupé de ses plaisirs , dans la cour peu sévère de Catherine , et de ses amours avec la belle Limeuil, scandale contre lequel les ministres protestants ne cessaient de tonner, eux qui condamnaient à mort les adultères.

La reine était fort embarrassée à maintenir la paix et son pouvoir au milieu de tous ces hommes ambitieux et sanguinaires, au milieu de ces partis haineux et fanatiques. Indifférente à toutes les opinions, elle n'avait qu'un but et le poursuivait par tous les moyens que lui suggérait son esprit facile , souple ; modérateur : sauver la royauté de ses fils et régner avec eux et en leur nom. Amoureuse du repos , des plaisirs élégants, des beaux-arts, elle aurait voulu se faire une cour pompeuse et brillante comme celle de François I''*', qu'elle avait vu si facilement obéi , au milieu des artistes et des gens de lettres. Elle avaït tous les nobles goûts de sa famille ; « elle fit rechercher, dit Palma Cayet, par tous les pays étrangers tous les anciens livres manuscrits en toutes sortes de langues, desquels elle a fait augmenter et honorer la bibliothèque, qui en cela est aujourd'hui la plus riche du monde. » Elle aimait les laàtimeuts et fit commencer le palais des Tuileries, en 4564, sur les plans de Philibert Delorme et de Jean Bullant; elle professait la plus haute admiration pour Ronsard; elle donna Amyot pour précepteur à Charles IX ; elle se plaisait aux contes licencieux et spirituels de Brantôme; enfin elle aimait un homme dont l'esprit avait beaucoup de rapports avec le sien , le sceptique Montaigne. Encore belle et gracieuse , elle avait des moeurs pures , quoiqu'on l'accusât de tous les débordements; mais, insoucieuse de toute vertu , elle poussait les autres à la débauche , espérant émousser les haines dans les plaisirs , et ramener à des mœurs plus douces ces chefe de partis , qu'elle savait plus ardents de pouvoir que de zèle religieux. Elle donna des fêtes , s'entoura de femmes séduisantes, se fit une cour galante et magnifique ; mais toutes ces mascarades, ces bals, ces intrigues amoureuses, ne firent que dépraver les mœurs sans les amollir, multiplier les causes de discorde, donner au plaisir les habitudes violentes et cruelles de la guerre. Les duels et les assassinats devinrent choses journalières. L'amour prit des formes frénétiques et féroces : on n'écrivit plus à sa mattresse qu'avec son sang ; une passion n'eut pas de charmes si elle n'était

300 QUBRRXS CIVIUS BILIGIBUIBS.

aflBaigonnée de quelques coups de poignard ; il fallut , pour plaire à ces femmes fiévreuses , sanguinaires , avides d'émotions de tous genres, faire des choses surhumaines et extravagantes, plonger dans un fleuve sans savoir nager, percer sept rangs des ennemis en bataille, s'ouvrir une veine du bras ^ On ne rêvait qu'exercioei corporels, folies violentes, combats ou tournois, duels ou adultères, processions solennelles et visites chet les astrologues. Le jeuoo Charles IX, type de cette cour fougueuse, brutale, dépravée, ne pariait-il pas qu'il serait capable, dans un an , de baiser son pied avec sa bouche 1 et toutes ces bizarreries, toutes ces voluptés, tous ces scandales, « fleurs de plaisir, dit Pasquier, teintes de pourpres sanglantes, » étaient un objet d'horreur pour les sévères oalvi^ nistes, qui regardèrent la cour comme une nouvelle Babylone. -

§ III. Voyage du roi dans lbs provinces. — *- Entrevus dx Bayonnb. — - D'après ces idées de fêtes politiques, et par le conseil de L'Hôpital, Catherine résolut de faire voyager le roi par toute la France pendent deux ans (1564). C'était le moyen de montrer leur maître à ces provinces éloignées qui le connaissaient à peine, d'en^ traîner à la suito de la cOur les grands des deux partis, de foroer les gouverneurs à plus d'obéissance , de s'assurer des forces des huguenots, de donner plus de nerf à l'autorité.

La cour s'en alla par la Lorraine , où Catherine s'aboucha avec plusieurs princes allemands , qui lui promirent de ne plus assister les calvinistes; ensuite par la Bourgogne, où le catholicisme *était très^puissant et où l'on invoquait Philippe II , arrière-petit^fils de Marie de Bourgogne, comme le destructeur de l'hérésie; de là par le Lyounais, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, la Guyenne, pays hérissés de forteresses , peuplés de farouches sectaires , pleins des ruines de la guerre civile, et où le passage de cette cour pompeuse, galante, avide de fêtes et de joies, inspirait une profonde défiance. D'ailleurs le roi bâtissait des citadelles dans toutes les villes où les protestants avaient été les plus forts, à Lyon, à Valence, à Montauban; il faisait démolir les fortifieatious des villes, il changeait les gouverneurs suspects de calvinisme, il rendait continuellement des édits pour interpréter les concessions foites au parti vaincu; enfin le jeune Charles, en voyant les églises abattues, les couvents déserts, les croix mutilées, les tombeaux dévastés, ne pouvait s'empêcher de témoigner son horreur pour les rebelles qui avaient causé tant de ruines.

La cour s'arrêta à Beyonne , où vint la joindre Elisabeth , reine d'Espagne, que conduisait le duc d'Albe (4665, juin). Cette •!)-

» Le Lttbonrcur, l. ii.

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trevue, qui n6 Bemblait consacrée qu'aux plaisirs, fut employée aussi à des discussions sur l'état des partis. L'année précédente, le pape , Philippe II et le duc de Savoie avaient envoyé une ambassade pour demander la révocation de Tédit d'Amboise, la punition des meurtriers du grand Guise et l'adoption des décrets du concile de Trente. Le roi répondit qu'il remerciait ses alliés de leur soUici'tude , mais qu'il avait de bonnes raisons pour ne pas suivre leurs conseils ; les trois souverains n'en continuèrent pas moins leurs sollicitations, et la reine, qui voulait ménager tout le monde, se tint en relation amicale avec eux. A son passage dans le Dauphiné, elle trouva le duc de Savoie qui venait la visiter, et avec lequel elle s'entretint de ses plans pour rétablir le catholicisme. A Avignon, elle parla de ces mêmes plans avec un légat, et écrivit au pape qu'elle différait la publication des décrets du concile jusqu'à ce qu'elle eût remis l'ordre dans l'état. Maintenant elle trouvait à Bayonne le confident et l'exécuteur de la politique de Philippe II. « Rien de plus dommageable, lui dit le duc d'Albe, que de permettre aux peuples de vivre selon leur conscience, introduisant ainsi autant de variétés de religions dans un état/qu'il y a de caprices dans la tête des hommes. . . Les controverses sur la foi ont toujours servi de prétexte aux mécontents. Il faut leur ôter ce prétexte et , sans épargner le fer ni le feu , extirper ce mal jusqu'à la racine *. » Il paraît que le plan de Catherine était, par des restrictions continuelles à l'édit d'Amboise, de rendre le culte réformé de plus en plus difficile pour les petits, et de les porter ainsi à l'abandonner; alors, les grands se trouvant isolés, elle les aurait ramenés au catholicisme par corruption ou par violence. D'après ce plan, elle montra au duc d'Albe ce qu'elle avait déjà fait, le désarmement des protestants, l'élévation de citadelles dans les villes suspectes, les empêchements apportés aux synodes et aux subsides, etc. Mais cette guerre sourde et sur^ tout les tempéraments envers les chefs ne plaisaient pas au duc d'Albe, et, si l'on en croit les écrivains protestants, « dix mille grenouilles, disait-il , ne valent pas une tête de saumon. » On ajoute qu'il conseilla à Catherine de faire des vêpres siciliennes sur les huguenots ; « enfin qu'il fût résolu que les deux couronnes se protègeroient, maintiendroient la religion catholique, ruineroient leurs rebelles, et que les chefs séditieux seroient attrapés et justiciés *. » De pareilles mesures n'entraient pas dans les idées de ruse et de temporisation de la reine-mère ; mais les bruits qui en coururent excitèrent les protestants à resserrer leur confédération. Ils avaient leurs rôles de recettes et de soldats, leurs magasins d'armes, leurs

« J^atUa, Uy. m, p. 146. — ■ TaVâtines, eh. 18.

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rèndez-YOus, leurs chefs,- leurs assemblées et leurs négociations secrètes avec les étrangers; ils étaient prêts pour un soulèvement général. Les catholiques, qui se défiaient de la marche vacillante du gouvernement, s'alarmèrent ; et, pour ne pas être surpris comme la première fois, ils formèrent aussi des ligues par provinces, indépendantes de la royauté et menaçantes pour elle. Le noyau de ces ligues existait déjà dans les confréries, qui avaient des assemblées, un trésor, une police, des chefs, une bannière, et auxquelles il suffît d'ajouter un serment pour le maintien de la foi; elles devinrent alors de véritables corps de troupes, toujours prêts à prendre les armes, et la vraie milice du catholicisme.

§ lY. Ordonnances de Moulins. — Exigences des protestants. — Projets de la cour. — Cependant le roi , après deux ans de voyages, était revenu à Blois, et le gouvernement ne semblait plus occupé que de satisfaire aux intérêts populaires par des réformes dans les lois et l'administration. C'était une des grandes idées que le chancelier avait inspirées à Catherine pour distraire le peuple des controverses religieuses. Déjà il avait rendu plusieurs ordonnances qui simplifiaient les procès en abrégeant les juridictions, en diminuant les formaUtés; il avait créé des tribunaux de commerce à Paris et dans douze autres villes, qui devaient juger sommairement toutes les affaires. Une autre ordonnance avait fixé le commencement de l'année au 4 «^i* janvier, au lieu du jour variable de Pâques ; une autre admit les décrets du concile de Trente relatifs au dogme , mais non pas ceux qui étaient relatifs à la discipline. Tous ces changements furent confirmés par l'assemblée des notables convoquée à Moulins, et de là sortit la fameuse ordon-' nance de 4 566, qui fut jusqu'en 4 790 le code judiciaire de la France. Elle donna formellement aux parlements le droit de remontrances, régla leurs attributions et leurs ressorts , organisa les tribunaux inférieurs, la nomination, les examens et les gages des juges; elle mit de l'uniformité dans les procédures, restreignit les privilèges des officiers de la couronne, accéléra l'exécution des arrêts ; elle r^la les donations, les tutelles, les contrats, la police municipale, etc.

Dans cette même assemblée, les Châtillon se purgèrent, par serment , de toute participation au crime de Poltrot de Merey ; et quoique le jeune duc de Guise refusât de s'y trouver, les deux familles se réconcilièrent. Mais la paix n'était pas plus sincère dans les familles que dans les deux partis. Catherine travaillait vainement à tenir la balance entre les chefs, leur distribuant Clément - les chaînes et les faveurs; partout les deux religions étaient en armes et en présence, partout elles rivalisaient de zèle et de ri-

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gueur, partout celle qui était la plus forte persécutait )a plus faible ; on n'entendait parler que de meurtres, d'émeutes, d'attaques de villes et châteaux. Mais les victimes étaient bien plus nombreuses parmi les huguenots que parmi les catholiques : il y en eut, diton , dans le midi , plus de trois mille , sans que le gouvernement essayât de les venger. D'ailleurs , et malgré ces symptômes effrayants, le parti réformé montrait une roideur extrême dans toutes ses démarches : au lieu de se tenir à l'ombre, il voulait régner. « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, répétait-il sans cesse; c'est l'offenser que de ne pas travailler au triomphe do la vérité. » Les pamphlets devenaient de plus en plus violents : a II est licite , disaient-ils , de tuer un roi ou une reine qui s'opposent à la réforme de l'Évangile , » et Catherine trouvait jusque dans sa chambre des écrits où on l'accusait de tous les crimes, et dans lesquels on lui prédisait le sort de Guise.

Déjà Gondé était sorti de son indolence et de ses intrigues galantes pour menacer d'une prise d'armes si l'on ne faisait pas droit aux plaintes de son parti. Plus tard, les huguenots sollicitèrent les princes protestants d'Allemagne d'envoyer une ambassade au roi (4566) ; et cette ambassade, en promettant la neutralité des princes en cas de guerre , demanda liberté entière de conscience pour les calvinistes de France. Le jeune Charles avait de l'intelligence avec beaucoup d'orgueil et d'emportement ; il savait que ces ambassadeurs étaient en relation directe avec Condé et Coligny : a Je suis vraiment d'avis , leur répondit-il , de prier aussi vos maîtres de laisser prêcher les catholiques et dire la messe dans leurs villes. » Et il les congédia avec colère, en leur disant que les princes luthériens ne se mêlassent pas des affaires de ses états, conune il ne se mêlait pas des leurs. Une autre fois , Coligny ayant fait au roi des plaintes amères sur les édits explicatifs de la paix d'Amboise , Charles lui répondit : a Vous ne demandiez d'abord qu'un peu d'indulgence : aujourd'hui vous voulez être nos égaux ; bientôt vous voudrez être nos maîtres et nous chasserez du royaume. » Puis il s'en alla dans la chambre de sa mère et lui dit avec colère : « Le duc d'Albe a raison ; ces hommefr-là portent trop haut la tête, et ce n'est pas par l'adresse, mais par la violence, qu'il faut les abattre ^ »

C'était pourtant par l'adresse que Catherine voulait les ruiner. « On avoit, dit Pasquier, plus ôté aux huguenots par des édits pendant la paix , que par la force pendant la guerre. » La reine , qui avait passé de son penchant pour eux à une extrême déBance, attendait le moment de les abattre comme parti , de leur imposer

• DaTiU,Ilv. IV, p. 158.

394 GITBRRES CIVILES RELIGIEUSES.

Tautoiité royale , de détruire leurs chefs , leurs armées , leurs assemblées, enfin de les forcer à s'estimer heureux de l'exercice privé de leur culte. Mais les protestants devinaient ce projet: alarmés de tant de meurtres impunis , de tant d'édits restrictifs ^ de tant de plaintes repoussées, ils se consultaient sur les moyens de reprendre les armes , lorsque les événements d'Ecosse et des Pays-Bas amenèrent le renouvellement de la guerre ^

§ V. RÉVOLUTIONS d'ÉcOBSE ET DES PaYS-BaS. — DEUXIÈME GUERRE

CIVILE. — Marie Stuart^ malgré sa magique beauté^ la sagesse de son administration et l'élévation de son esprit^ n'avait pu faire oublier se religion à ses sujets, fanatisés par le farouche Jean Knox ; elle parvint pourtant à apaiser les haines en épousant son cousingermain, lord Darnley, qui était protestant ; mais elle était toujours fortement attachée au catholicisme, espérant le rétablir un jour dans son royaume , peut-être même en Angleterre , et elle se tenait en correspondance avec le pape, les Guise, Philippe II. Le secrétaire de cette correspondance était un vieil Italien nommé Rizzio. Darnley était devenu odieux à Marie par ses vices ; il voulait la dépouiller de toute autorité , et se défiait de ses relations avec les princes catholiques : aidé de quelques seigneurs , il fit assassiner Rizzio sous les yeux de la reine ^ qui le couvrit vainement de son corps (4566, 9 mars). Un seul seigneur avait montré du dévouement à Ikfarie ; c'était le comte de Bothwell, qui^ malgré ses soixante ans et sa laideur repoussante, aspirait à la main et au trône de sa souveraine ; il y parvint à force de crimes. Il fit sauter la maison où habitait Darnley (4 567, 4 0 fév.), obtint du parlement une sentence d'absolution, fit signer par toute la noblesse un acte qui le recom* mandait au choix de Marie ; puis il enleva cette princesse, la conduisit dans un de ses châteaux et la força de l'épouser (45 mai)i Le comte de Murray, frère naturel de la reine, souleva toute l'Ecosse contre Bothwell , le battit et le força de s'enfuir en Nor<* wége. Marie j qui était toujours haïe de ses barons comme papiste, tomba entre leurs mains : elle fut accusée de complicité avec Bothwell et enfermée au château de Lochleven. Elle parvint à s'en échapper » rassembla des troupes, fut battue , et alla chercher un asile dans les états de sa bonne «ceur, la reine d'Angleterre. Elisabeth la retint prisonnière. Jacques YI, fils de Marie et de Darnlfty, fut proclamé roi d'Ecosse sous la tutelle du comte de Murray ^ et élevé dans la religion protestante (4568).

La défaite de Marie donnait irrévocablement la Grande -Bre* lagne à la réforme, et laissait Elisabeth libre de porter tous ses

» Pe Tliou, liv. xiTi.

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soins sur le continent. Le pape , plein de douleur , excita les rois d'Espagne et de France à déclarer la guerre à la Jézabel de l'Angleterre, et il se prépara à excommunier cette princesse. De leur côté, les protestants français se réjouirent de la captivité de Marie comme d'une victoire signalée; et ils songeaient aux moyens de faire triompher la cause en France, quand les événements des Pays-Bas précipitèrent leur deuxième prise d'armes.

Les Pays-Bas , et surtout les provinces septentrionales , avaient embrassé le protestantisme ; mais là , comme ailleurs , la question de la réforme était une question d'affranchissement politique. Philippe II n'était pas, comme son père, aimé des Belges : il s'était fait tout Espagnol, il laissait dans l'oubli la noblesse flamande, il haïssait les privilèges et Tesprit d'indépendance des Pay&-Bas ; aussi avait-il résolu de les ramener à l'obéissance religieuse et politique, en leur donnant un gouvernement semblable à celui de l'Espagne. Sa sœur Marguerite, duchesse de Parme, était gouvernante de ces provinoes. C'était une femme sage et éloignée de tout système de violence ; m^is elle avait pour ministre et pour surveillant le cardinal Granvelle , impitoyable exécuteur des volontés de Philippe , qui établit l'inquisition avec les formes cruelles qu'elle avait en Espagne , qui publia les décrets du concile de Trente, qui accabla d'impôts le peuple, la noblesse de mépris, qui appuya ses tyrannies de la présence d'une armée espagnole. Des troubles éclatèrent; trois cents gentilshommes formèrent une confédération et deman> dèrent à Marguerite la suspension des édits contre les hérétiques (4 566, 5 av.). Ils ne furent pas écoutés, quoique Granvelle eût cédé à la haine universelle en s'éloignant des Pays-Bas, et l'un des conseillers de la duchesse osa les appeler gueux : ils prirent cette injure pour nom de révolte. Le peuple se souleva en Brabant, en Hollande, en Frise, détruisit les églises et abolit le culte catholique ; mais ce mouvement n'eut rien d'unanime ni de redoutable. Marguerite négocia avec les insurgés, battit leurs bandes désordonnées, parvint à rétablir la religion catholique et à dissoudre la ligue des nobles. Trois seigneurs s'étaient placés comme médiateui-s entre le pouvoir et le peuple : c'étaient les comtes d'Egmont et de Horn et le prince d'Orange , Guillaume de Nassau ^ ; ils demandèrent l'abolition de l'inquisition , tout en protestant de leur

' Cette maison , qui a donné un empereur, Adolphe de Nassau , était partai^cc en plusieurs branches. Guillaume appartenait à celle de Dillembourg. Il hérita de la principauté d'Orange par son cousin-germain René de Nassau, lequel était neveu , par «a mère , de Philibert d'Orange , qui fut tué au siège de Florence en 1690. Coxdme comte de Nassau, il était yassal de l'empire ; comme prince d'Orange, de la France) comme possesseur de nombreux domaintfs dans les Pays-Bas, d« TEspagne.

obéissance. Philippe ne pouvait faire de concessions aux Pays-Bas sans détruire son œuvre en Espagne et en Italie. « Je suis décidé, déclara-t-il au pape, à perdre ces 'provinces ou à y maintenir la religion catholique : j'aime mieux n'avoir pas de sujets que de régner sur des hérétiques. » Il répondit aux demandes et à la soumission équivoque des trois seigneurs en ordonnant au duc d'Albe de passer de l'Italie dans les Pays-Bas, avec quatorze mille hommes de vieilles bandes. A cette nouvelle, toute la haute noblesse s'enfuit en pays étranger. Le prince d'Orange, jugeant le moment venu de se rallier aux mécontents, s'en alla en Allemagne avec ses deux frères pour y chercher des secours; ses deux amis refusèrent de le suivre et restèrent à Bruxelles. Marguerite donna sa démission.

Ces événements eurent un grand retentissement en France. Coligny et les autres chefs calvinistes avaient excité le prince d'Orange et la noblesse flamande à prendre les armes; ils conseillaient à Catherine de soutenir la révolte des Pays-Bas, jugeant que c'était l'occasion de réunir ces provinces à la France (4567). Le duc d'Albe avait pris sa marche par la Savoie, la Comté etJa Lorraine ; il demanda à Charles IX le passage par les frontières de Champagne : on le refusa. La reine , par le conseil des chefs calvinistes , mit les frontières en état de défense et leva six mille Suisses; mais en même temps elle refusa tout secours aux insurgés des Pays-Bas, et fournit des vivres aux troupes espagnoles. Les huguenots continuèrent à s'agiter, et Condé eut l'audace d'offrir au roi vingt mille hommes. Charles le refusa avec colère , s'indignant qu'un de ses. sujets se crût le droit d'avoir-iiue armée dans son royaume ; et cette offre dévoila à la cour les apprêts des calvinistes. Déjà même une troupe de gentilshommes huguenots était allée au secours de Genève lors du passage des Espagnols : elle s'était ensuite promenée dans la Bourgogne , avait essayé de s'emparer de Metz et était revenue en Champagne.

Cependant le duc d'Albe était entré dans les Pays-Bas. Catherine ne licencia pas l'armée royale ; elle fit môme venir les Suisses dans les environs de Paris. Les protestants s'alarmèrent et demandèrent le renvoi de ces troupes : ils furent refusés. Leurs chefs se réunirent, à l'instigation de l'ambassadeur d'Angleterre, et ils prirent leurs mesures avec un ensemble, une rapidité, un secret qui témoignent l'organisation formidable de leur parti. Un avis, vrai ou faux, d'un seigneur de la cour leur apprit que le gouvernement avait résolu d'arrêter Condé, de tuer Coligny, de jeter des troupes dans les principales villes, de révoquer Tédit d'Amboise ; alors ils tinrent une assemblée à Châtillon-sur-Loing, séjour de Coligny, et

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là résolurent de sortir par la guerre de Tétat d'incertitude où ils vivaient depuis cinq ans. Le plan de campagne fut arrêté : lever une armée gaillarde, prendre peu de villes, attaquer les Suisses à rimproviste, s'emparer du roi et de la reine, et gouverner en leur nom , en laissant la liberté de conscience aux catholiques. C'était la conjuration d'Amboise, mais mieux entendue, plus audacieuse. Des ordres sont envoyés partout : « postes à pied, jargons, signes, contre-signes , écritures couvertes , chiffres ne sont épargnés ; les églises, ministres, surveillants avertis, tout se prépare aux surprises, armes et trahisons i. »

§ VI. Les protestants veulent enlever le roi a Meaux. — Bataille de Saint-Denis. — La cour, si tant est qu'elle eût des projets de violence, n'était nullement prête à les exécuter; elle se trouvait à Monceaux en Brie, tout occupée de fêtes, lorsqu'on lui apprit que les routes se couvraient d'hommes armés. La reine et le chancelier refusèrent de le croire ; pourtant ils envoyèrent à Châtillon un espion , qui vit Coligny « habillé en ménagier , faisant ses vendanges. » C'était le 26 septembre, et le lendemain toute la France se trouva couverte de gendarmes et compagnies de huguenots; « en un seul jour, il y eut cinquante places prises*; » un corps de quatre cents gentilshommes, commandé par Condé , Coligny et Dandelot , se rassembla à Rosoy en Brie , à quatre lieues de la cour. C'était le rendez-vous indiqué aux insurgés ; mais ils ne marchèrent que le lendemain sur Monceaux. A la première nouvelle de leur approche , la cour se retira à Meaux , et envoya des courriers aux Parisiens et aux Suisses; c'était contre l'avis du chancelier, qui , désespéré du renouvellement de la guerre , demandait qu'on entendît les plaintes des réformés (4567, 27 sept.). « Eh! monsieur, voulez-vous répondre qu'ils ne veulent que servir le roi? » lui dit la reine. Elle continua à prendre ses mesures de défense avec sang- froid et activité, et envoya aux protestants le maréchal de Montmorency'*, homme de modération, qui parlementa avec eux et leur fit perdre du temps. A minuit, les Suisses arrivèrent, et, après trois heures de repos, ils se formèrent en bataillon carré; le roi , la reine , ses femmes , les ministres , se placèrent au centre ; sept à huit cents gentilshommes formèrent l'avant -garde et l'arrière-garde, et l'on se mit en marche (28 sept.). La troupe de Condé essaya de barrer le chemin ; mais elle ne put entamer le front des Suisses et se contenta d'escarmoucher sur leurs flancs. Le jeune

* Tavannes, ch. 20. — * Pasquicr, liv. v, lett. 2. — Tavannes. ■* C'était le fils aîné du connétable. 11 avait trois Trèrcs : Dainvillc, qui fut icaréclial et connétable , Thor»i et Méni.

398 tiUEURËS ClVltËS RELIGIEUSES.

roi était furieux ; plusieurs fois il voulut se jeter sur les rebelles , et jamais il n'oublia leur insolente attaque. Dès qu'on apprit qu'un détachement de Parisiens accourait à l'aide , la cour sortit du ba* taillon , escortée de deux cents courtisans ; elle se jeta à toute bride dans une route de traverse , pendant que les huguenots se ruaient inutilement sur les piques des Suisses, et elle arriva à Paris.

Dès que la reine fut rentrée « dans la ville avec laquelle les rois de France ont perpétuellement uni leur fortune ^, » elle ordonna aux habitants de prendre les armes. Condé accourut avec trois à quatre mille hommes de noblesse belliqueuse (3 cet.); il brûla les moulins, s'empara des ponts, des routes, de plusieurs villages, et, avec une activité qui triplait ses moyens, il essaya d'affamer Paris. Il y avait dans la ville dix mille hommes de troupes, outre les seize bataillons de milice bourgeoise ; mais la reine aimait mieux négo* cier que de combattre. Les calvinistes se montrèrent aussi fiers que s'ils avaient eu cent mille hommes devant Paris; ils demandèrent la liberté absolue du culte , la convocation des états-généraux , l'abolition des impôts, le renvoi des troupes étrangères, etc. A ces propositions , la reine répondit par une sommation de mettre bas les armes, et par un arrêt du conseil qui déclarait rebelles et criminels de lèse-majesté Condé et ses adhérents. Puis elle rassembla de nouvelles troupes, demanda des secours à Philippe II , et fit chasser les protestants de leurs principaux postes. Leur blocus n'avait pas affamé Paris ; mais ils attendaient de nombreux renforts, soit du midi qui s'était entièrement soulevé, soit de l'Allemagne, où Jean-Casimir, fils de l'électeur palatin, levait une armée. Condé, avec six mille hommes, s'était cantonné à Saint-Denis; il fallait le chasser de là avant qu'il n'eût reçu ses renforts. Le connétable, que les Parisiens accusaient de ménager ses neveux, fut forcé de sortir de la ville ; il avait près de seize mille hommes , et il pro* fita du moment où Dandelot, avec quinze cents cavaliers, était allé faire une course sur Poissy. L'armée de Condé se trouvait donc réduite, à quatre mille hommes, sans artillerie; mais il lui fallait faire acte d'existence pour attirer les secours du midi et de l'Allemagne; elle s'avança donc bravement dans la plaine Saint-Denis^. Lb vieux connétable prit de si mauvaises dispositions, que son artillerie devint inutile , et que son infanterie fut mise en désordre dès les premières charges; lui-même, en conduisant sa cavalerie, fut blessé à mort, et un combat violent s'engagea sur son corps (<567, 10 nov.). Enfin, le maréchal de Montmorency parvint à le dégager,

» Pasquier, liv. v, lettre 2.