TRIOMPHE DU CHRISTIANISME ET INTASION DES BARBARES

monde, et voit sa fortune et sa gloire dans cette « folie de la croix, y> qui est déjà la folie de la moitié de Tempirc. « Poussé par rinspîration de la Divinité et la grandeur de son génie, x> il prend donc la croix pour bannière, et, certain de a vaincre par ce signe, » il dispute Tempire àsix rivaux. Une bataille se livre à Rome, entre Constantin, protecteur du christianisme, et Maxence, défenseur de Fancien ordre social; il n*en est pas de plus solennelle : le monde décrépit et le monde naissant étaient en présence devant le Capitole. Constantin est vainqueur, et le christianisme entre avec lui en triomphe dans la ville étemelle [312].

Douze ans après, Constantin est délivré de son dernier rival; l'empire n'a plus qu'un msdtre ; la paix est générale. Alors s'ouvre le concile universel de Nicée, sous la présidence de l'empereur. C'était la première grande assemblée des chrétiens : elle proclame le symbole de ses croyances, et déclare le christianisme définitivement constitué [325].