GAULE BARBARE. — FRANCS-REUSTRIBNS

D^ailleurs la domination des Boiu*guignons était troublée parles discordes de leurs chefs. Après la mort de Gundikbar, ses quatre fils se partagèrent son royaume [436]. Gondebald, qui était l'aîné, fil périr deux de ses frères avec leurs enfants, et régna conjointement avec le troisième, nommé Gundegésil.' Il ne resta qu'une fille de la famille des deux rois tués, Glotilde, qui était catholique.

« Pendant ce temps, la puissance des Francs était peu de chose (^) . » Partagés en plusieurs tribus indépendantes. Os ne songeaient qu'à détruireles villes et les églises, emportant le butin dans leurs camps et leurs forêts. Leui*s chefs, qu'on appelait, en (udesque, konungs et grafs (*), semblaient n'avoir aucun but d'établissement, quoiqu'ils eussent déjà emprunté aux Romaius leur luxe, leurs titres et même leiu* langue. Cependant les Salicns s'avançaient vers le midi et l'ouest, et, maîtres de Tournay et d'Arras, ils étendaient leurs courses jusqu'à la Somme. Les Ripuaires s'étaient cantonnés à Cologne, et ne paraissaient pas vouloir s'éloigner du Rhin. Childéric était roi dés Saliens, Sigebert roi des Ripuaùres, tous deux de la noble famille des Mérovingiens [458]. D'autres chefs étaient établis à Canubray, à Calais, et même près du Mans.

Le pays entre Meuse et Loire était le seul qui ne fût pas occupé par les Barbares : une pai*tie appartenait à la confédération ainmoiicaine; l'autre partie était commandée par ^Egidius, chef des milices romaines, qui tendait, à l'exemple des rois ger* mains, à se créer une domination indépendante. Il rechercha l'appui des Francs; et Childéric ayant été chassé par ses soldats parce qu'il avait outragé des femmes libres, il fut reconnu par eux comme leur chef, et les prit à sa solde conKne souvent l'avaient fait les empereurs. Lorsqu'il mourut, son fils Syagiius lui succéda comme roi des Romains (f) ; mais les Saliens rappc*

(1) GUdas, de Excidio Britanatœ.

(I) Konung a été traduit par roi, et gra/^ eomlê, « Le comte était traisemblablcment élu par le peuple; peut-être, dans quelques districts, cette dignité étaitelle héréditaire, peut-être même était-elle plus ancienne que la royauté et plus généralement établie. » (Histoire du Droit romain, par M. de Savigny, traduite par U. Guenooi, t. i, p. 204.) —Tacite dit des Germains: •Reçu $x nobiliiale, «fweetex virtule tumunt. •

(S) C'est le titre que lui donne to^t simplement Grégoire de Tours ; et ce titre d« roi est attribué, dans ce temps, àt)us ceux qui dominent sur un pays ou même exercent «ne totorité quelconque. Enaodiut, éfêque de Ptrii, dit, en parlant d'une