GAULE BARBARE. — FRAKCS-AUSTRASIENS

les trésors de son père et remit tout en son pouvoir (*). » Alors Il se donna un roi de la famiUe méroyingienne nommé Ootairc, et gouverna tout Tempire avec le simple titre de cfaef ou duc des Francs.

Cependant les Neustriens n'étaient pas entièrement abattus; ils cberchaient partout des ennemis aux Âustrasiens, et demandèrent des secours à Eudes d'Aquitaine « en lui envoyant des présents et la royauté (*). «> Les Aquitains regardaient les Francs du Rhin comme bien plus barbares que ceux de la Seine ; ils avaient à craindre que les bandes de Charles ne voulussent, comme celles de Clovis, goûter des fruits et des richesses du raidi : ils se réunirent donc aux Neustriens et marchèrent contre Charles [718]. Celui-ci les battit près de Soissons, et les poursuivit jusqu'à Orléans. Eudes revint à gi-and'peine dans son pays, emmenant avec lui Chilpéric II, et il n'obtint la paix et la possession paisible de ses États qu'en livrant ce roi et ses trésora [719]. Charles, dont le roi Clotaire venait de mourir, fit reconnaître Chilpéric par les trow royaumes, et régna seul comme son père.

Ce fut le deraier effort des Neustriens, qui désormais ne furent plus distingués de l'ancienne population gauloise et suivirent ses destinées. Le siège de l'empire des Francs se trouva alors transporté vers la Meuse et le Rhin, au centre de leur ancienne patrie. Cest ce qui doit arrêter les invasions du Nord, auxquelles avaient succombé les Neustriens, après les Romains, et auxquelles auraient succombé à leur tour les Austrasiens si, au lieu de rester armés sur les bords du Rhin, ils s'étaient éparpillés dans la Gaule.

§ lY. Charles dépouille le clergé de ses bieks. — Charles rognait sur TAustrasie, la Neuslrasie et la Bourgogne ; mais h Gaule méridionale était entièrement détachée de l'empire, et les peuples d'outre-Rhin s'étaient rendus indépendants.^ Il avait donc une double tâche à remplir : constituer un État 'aux Francs, en ramenant à la soumission les nations qui s'étaient séparées d'eux; repousser Tinvasion qui, derrière ces nations, allait donner deux dernières et terribles secousses, au nord par les Saxous, au midi par les Âr»bes. Pour cela il lui fallait des

(1) Ann. d'Éginhard.

{•*) t* Continuation de Frodegairc, cli. 107.

l»EPPir« DHERSTALL, CHARtfiS-MARTEL, PfcPPlM LE BREF. {45

guerriers, et des terres pour les solder ; mais, par suite de la victoire de Faristocratie, les bénéfices étaient restés en toute propriété aux leudes, et Charles n'avait plus de teiTes à concédera ses soldats. Aloi-s ce chef baiiMire, sans s'inquiéter s'il enlevait à la société sa dernière garantie d^ordre et de civilisation, s^empai-ades terres du clergé et les donna à ses guerriers ; bien plus, il leur conféra les dignités ecclésiastiques, avec les propriétés qui y étaient attachées : de sorte que les églises se trouvèrent envahies par des leudes sauvages, qui y apportèrent leurs mœurs licencieuses et turbulentes, leurs goûts de chasse et de sang, leurs habitudes de tyrannie et de pillage. La force brutale fut alors seule maîtresse de la société : plus de conciles, phis d'écoles, plus de hiérarchie. Les cités se trouvèrent sans pasteurs et sans magistrats, les églises et les monastères sans gouvernement : « la discipline ecclésiastique fut anéantie ; les clercs, les moines^ les religieuses, vécurent en tous lieux sans aucun frein (^). p L'anarchie sociale n^avait pas encore été si grande ; l'Église n'avait pas encore été si matérielle, si violente : « le christianisme sembla un moment aboli dans la Gaule ; et, dans la pai-tie orientale, les idoles furent restaurées (■). »

Cependant, grâce à cette spoliation, Charles s'était donné des soldats tout dévoués, et avec ces barbares il allait sauver l'Europe, l'Église et la civilisation.

§ V. Guerres et missions en Germanie. — Les Saxons formaient une vaste confédération de peuples entre l'Elbe et le Rhin; ils rattachaient à eux, de gré ou de force, toutes les autres tribus germaines, soulevaient les Thuringiens, les Âlamans, les Bavarois et autres tributaires des Francs, donnaient asile à leurs réfugiés, enfin s'offraient à tous les Germains comme les défenseurs de leur indépendance, de leurs lois, de leur culte. Une haine implacable les animait contre ces Francs, déserteurs de leur patrie et de leur religion, dont ils enviaient les richesses et méprisaient la tendance romaine, et ils avaient résolu de les déti-uire avec la Gaule et tout ce qui restait de la civihsation. Charles les combattit avec acharnement pendant vingt ans; mais il put à peine entamer la puissance de ces barbares, qui, à son approche, s'enfonçaient dans leurs forêts immenses et im-

0, Gesta episcop. trevirensium.

(<) nir:cir.ar, cp. 6, ch. (9^

ii6 ÛAULÉ BARBARE. — ^AAr^CS-AUSTRAStENJ).

pénctiables. Il laissa la tâche de les soumettre à des conquérants aussi intrépides et plus habiles que ses soldats, les moines, qui se jetèrent avec ardeur au milieu des Germains, et commencèrent à les fixer en leur apprenant Tagriculture et rËvangile. Déjà saint Gall et saint Golomban avaient converti les Suèves et les Bavarois ; saint Kilian et saint Willebrod convertirent les Frisons; saint Boniface, les Hessois et les Thuringiens. Ce dernier, Fun des plus grands hommes dont FÉglise s'honore, devint Tapôtre et le pontife suprême de tous les pays au delà du Rhin. 11 prit pour appui temporel de ses pieuses expéditions le chef de TAustrasie, et soumit humblement ses conquêtes à Févêque de Rome ; il travailla ainsi à la grandeur de Fun et de Fautre, et prépara Falliance si remarquable qui allait bientôt les unir.

Le christianisme, introduit dans le nord, eut un tout autre aspect que celui du midi. Ici il s'était implanté peu à peu sur le polythéisnie, en avait reçu les débris et pris les pompes; il s'était chargé de continuer une civilisation qui n'était pas la sienne, avait marché lentement à travers les restes du passé, à travers les idées, les richesses et les mœurs païennes. Là au contraire il fut transporté tout entier sur une teiTe neuve et sans souvenirs, chez des peuples pauvres et simples, par des hommes aussi pauvres, aussi simples qu'eux ; il modifia donc ses formes d'après le tempérament spécial et les besoins moraux de la Germanie : il y fut moins splendide, moins éblouissant qu'au midi, mais plus droit et plus austère. La conversion de ce pays, œuvre des serviteurs dévoués du saint-siége, donna aux papes les sujets les plus aveuglément soumis, et cet exemple de subordination absolue leur servit pour établir leur suprématie dans toute FEurope.

§ VI. Mahomet. — Conquêtes des Arabes. — Soumission de l'Espagne. — Pendant que le christianisme faisait des conquêtes dans FOccident, il perdait dans FOrient ses anciennes provinces. Les idées chrétiennes avaient été dénaturées en Asie par les hérésies et les disputes théologiques ; les orthodoxes eux-mêmes avaient étouffé la pureté de la doctrine évangélique sous des pratiques minutieuses, des controverses extravagantes et des habitudes serviles et voluptueuses. L'arianisme allait porter ses fruits.

L'Arabie, qui était restée presque entièrement étrangère au monde grec et romain, était habitée par des peuples, les uns

PEPPIN d'HCRSTALL, GHARLES-MAIITEL , PEPPIN LE BREP. f47

nomades et sauvages, les autres sédentaires et civilisés, la plupaii idolâtres, quoique le judaïsme et le christianisme comptassent quelques sectateurs parmi eux. Le temple de la Caaba, dans la Avilie de la Mecque, était le plus célèbre de TArabic ; U avait pour pontifes les Heschemites, qui prétendaient descendre d'Ismaël, et étaient en même temps chérifs ou princes de leur tribu. Un membre de cette famille, Mahomet, né en 570, homme d*une imagination puissante et d'un génie merveilleux, après avoir étudié les livres des Hébreux et des chrétiens, s'annonça comme envoyé de Bien pour expliquer les lois de Moïse et du Christ et continuer leur œuvre ; il dit que TEvangile avait été la voie du salut pendant six siècles, mais que , les chrétiens ayant oublié les lois de leur fcmdateur, il était le Paraclet dont la venue avait été prédite, le plus parfait et le dernier des prophètes (*). En conséquence, il résuma toutes les hérésies, arienne, nestorienne, eutycliienne ('), les mêla à des pratiques juives, les accoixia avec les mœurs arabes, et proclama «Punité de Dieu sans compagnon, n Timmortalité de Fâme, le jugement dernier; il admit rcsclavage et la polygamie ; il imposa en pratique la circoncision, Taumône, le jeûne, r£d)stlnencc du vin, les ablutions joui^nalières ; il voua à la mort les polythéistes et les idolâtres, et recommanda une sorte de tolérance envers les peuples du temple et du livre, c'est-à-dire les chrétiens etles juifs, descendants d'Abraham comme les Ismaélites. Enfin il entacha cette œuvre bâtarde d'un principe qui devait inspirci^ à ses sectateurs l'esprit aveugle du prosélytisme et de la conquête, la prédestination fatale, d'où la religion nouvelle fut appelée islamisme, c'est-à-dire abandon absolu à Dieu. Le livre de Mahomet fut le Coran (lecture), tissu de sublimités et d'extravagances, de préceptes et de déclamations, de législation et de poésie ; code religieux, civil, militaire, qui n'est qu'un immense plagiat de l'Evangile : a aussi il serait plus exact, dit un historien du moyen âge, d'appeler ses sectateui^ hérétiques qu'infidèles ; mais la foi'ce de l'usage a prévalu (*). »

L'islamisme, prêché à la Mecque, y fut pei-séculé; et Mahomet, condanmé à mort par le cbeik Abou-Sophian, se réfugia

(t) Le Coran, traduction de Savary.

(t) Le neslorianisme et l'eutychéisme étaient des hérésies nées de l'arianisme. La première reconnaissait deux personnes; la seconde, uneseute nature cnJcâus-Christ. (3) Jaques de Vitry, Hist. des Croisades, liv. i.

148 GAULE BARBARE. — FRANCS- AUSTRAS1EVS.

à Médine avec ses disciples [622]. De cet éyénement date Père des mahométanSf appelée hégyre (fuite). Médine reconnut le proscrit comme prophète et comme souverain. Alors il déclara que Dieu lui ordonnait de propager sa religion par le glaive, <c le glaive, disait-il, qui ouvre le ciel et Fenfer. » 11 commença donc la guerre d'aventures à la façon des Arabes nomades et pillards ; au bout de sept ans il entra dans la Mecque en vainqueur [629], et bientôt après il soumit toutes les tribus de TArabie à sa doctrine et à ses armes. 11 mourut ne laissant de ses dix-sept femmes qu'une ûlle, nommée Fathime, mariée à son premier disciple Ali [632].

Les chefs arabes élurent pour lui succéder, comme pontife et comme souverain, Aboubekre, qui prit le titre de khalife ou vicaire ; mais Ali, qui prétendait à Théritage de son beau-père, protesta contre cette élection. Sous le khalifat d' Aboubekre, la guerre sainte, prescrite par Mahomet contre tous les peuples, commença : la religion et l'empire des Arabes se propagèrent avec une merveilleuse lapidité. Héraclius, empereur d'Orient, fut vaincu, et la Syrie conquise sous les deuxième et troisième khalifes, Omar et Othman [634]. Jérusalem, ville sainte aux yeux des mahométans comme aux yeux des chrétiens, tomba au pouvoir des Arabes [637]. La Cilicie, la Mésopotamie et l'Egypte furent facilement soumises; les habitants de ces pays, étant nestoriens ou eutychiens, accueillirent les conquérants comme des libérateurs, et s'empressèrent d'embrasser leur religion. L'empire des Perses, qui était en pleine décadence, fut attaqué et conquis, et la race des Sassanides disparut avec la religion des mages [651].

Le quatrième khalife fut Ali [655]. Alors commencèrent les divisions religieuses des mahométans en shiites et sonnites. Les shiites regardent les trois premiers khalifes comme des usurpateurs, et Ali comme le vrai vicaire du prophète ; les sonnites prétendent que la sainteté a réglé l'ordre de succession, et qu'Ali est inférieur à ses trois prédécesseurs. D'ailleurs les deux sectes différent dans leurs dogmes et observances et se traitent mutuellement de sacrilège. La doctrine des Alides, moins entachée de fatalisme, se rapproche davantage de celle des chrétiens (*).

(1) Cette division subsiste encore aussi haineuse que jamais; les Persans so.it shiites, et les Turcs sonnifos.

PEPriN D^HERSTALLv CHARLES-MARTEL, PEPPIN LE BREF. 14d

Un fils d'Abou-Sophian, Moayiah, chef de la dynastie des Ommyades, se révolta contre Ali et prit le titre de khalife. Ali fut assassiné [660] ; et le khalifat, après de sanglantes discordes, resta dans la famille de Moaviah pendant quatre-vingt-dix ans. Le siège de Fempire fut transféré à Damas. Les conquêtes con« tieuèrent : l'Afrique septentrionale fut soumise, Garthage définitivement détruite, Fempire d*Orient morcelé sur toutes ses frontières ; Constantinople vit même six fois les infidèles de* vant ses murs. Pai*tout les disciples de Moïse et de Jésus furent invités à admettre a la révélation plus parfaite de Mahomet, » et n'obtinrent la liberté de conscience qu'à condition d'un tribut ; « partout les hérétiques chrétiens montrèrent pour les mahométans un attachement sincère et cordial (^). » Le Coran se répandit dans le Kharasme, laTransoxiane, l'Inde en deçà du Gange, sor les côtes de la mer Rouge, de l'océan Indien et de la Méditerranée ; l'Asie occidentale et l'Afrique septentrionale eurent leur Évangile informe et bâtard, le seul qui pût convenir à leurs mœurs grossières et voluptueuses ; et sous l'influence de Tislamisme, qui fut un grand bienfedt pour elles, la civilisation de ces contrées commença.

Souslekhalifat de Walid, troisiènae Ommyade, Moussa commandait en Ah'ique, où les Maures et Berbères, subjugués et convertis, s'étaient unis aux Arabes. 11 profita des discordes qui agitaient le royaume des Visigoths d'Espagne, et fit passer dans la péninsule son général Tarik avec une petite armée. Roderic, dernier roi des Visigoths, fut défait et tué dans les champs de Xérès ["ÏH], et l'Espagne se trouva conquise en deux ans avec une facilité extrême ; car si les rois de ce pays étaient convertis au catholicisme, la plupart des habitants étaient restés ftrlens. 11 ne resta de chrétiens indépendants que dans les Asturies, sous un chef catholique nommé Pelage ; et c'est là que commença entre les deux religions une lutte qui devait durer huit siècles.

Ainsi, quatre-vingts ans après la mort de Mahomet, l'empire

des Arabes allait de l'Indus aux Pyrénées; l'Occident était ea-

^nié, la religion du Christ reculait devant les doctrines du Co-

ï^n : c'en était fait de tout ce que l'ancienne civilisation avait

. légué à l'avenir. Il n'y avait pas eu de moment plus solennel

{f) GibboD, t. X, p. 535.