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150 GAULE BARBARE. — FRAKCS-AUSTRAS1ENS«

depuis la grande invasion des barbares : car ce n^dtaient pas seulement les Arabes qui arrivaient en Europe, estait la race slave qui se remuait tout entière derrière les tribus saxonnes; c'étaient les hordes asiatiques qui étaient déjà sur le Danube. Tous ces barbares nouveaux allaient se joindre, se combatti-e et détruire ce que les barbares du cinquième siècle avaient conservé ou fondé. Mais les Francs étaient là ; et Ton vit alors la puissante vitalité de cette nation providentielle, la seule qui eût survécu à toutes celles qui avaient envahi Tempire romain : elle allait, sous Charles et ses deux successeurs, achever son œuvre, qui était de constituer la barbarie au milieu des débris anciens pour former les nations modernes.

§ Yll. Inva'sion des Arabes dans la Gaule. — Bataille de Poitiers. — Les Arabes passèrent bient^ les Pyrénées, se jetèrent sur la Septimanie, qui était toujours au pouvoir des Visigoths, et s'emparèrent de Narbonne [718]. Deux ans après, ils entrèrent dans l'Aquitaine et assiégèrent Toulouse; mais Eudes les vainquit dans une grande bataille, souleva la Septimanie contre eux et les força de repasser les Pyrénées. Us revinrent, reprirent la Septimanie et se jetèrent en Provence ; Eudes les y suivit et remporta sur eux une deuxième victoire [725] ; mais as conservèrent leurs conquêtes et jetèrent Fépouvante dans toute la Gaule.

Cependant des haines nationales existaient entre les Berbères et les Arabes. Un Berbère, nommé Munuz, qui commandait sur la frontière des Pyrénées, a ayant appris que ses frères d'Afrique étaient maltraités, résolut de faire la paix avec les Gaulois, et de renverser la domination des Arabes (*) ; » il s'allia avec Eudes et épousa sa fille [730]. L'Aquitaine, s'étant donné ce rempari dû côté des Pyrénées, crut n'avoir plus rien k crain* dre ; mais un autre danger la menaçait.

Charles avait ramené l'État franc à sa constitution primitive, la guerre perpétuelle sous un chef élu librement par ses compagnons ; maintenant qu'il s'était fait, en combattant les Saxons, une armée disciplinée et des leudes tout dévoués, il pouvait reprendre ses projets de conquête sur la Gaule méridionale, qu'il avait vue avec tant de regrets se détacher de l'empire franc. 11 attaqua donc le duc d'Aquitaine, sans s'inquiéter s'il donnait prise

(«) Uidore de Béja.

PEPPIN D*HEilSTAIXy CHAELES-MÀRTEL, PEPPIM CE DREF. 151

aux Arabes sui* la Gaule en renversant Tavant-garde qui les arrêtait ; et, après avoir pillé tout le pays, il repassa la Loire [731]. Pendant cette expédition, Abd-el-Rahman, lieutenant des khalifes en Espagne, marchait contre Munuz, qui fut vaincu et tué; puis il traversa les Pyrénées au col de Roncevaux et s*avançasuV Bordeaux. Eudes essaya de détendre la Garonne, et fut vaincu dans une grande batidlle à la suite de laquelle Bordeaux fut prise et pillée. Les Arabes se répandirent dans l'Aquitaine jusqu'à la Saône et à la Loire, brûlant les églises, massacrant les habitants, et ils se diiîgèrent sur la basilique de Saint-Martin de Tours, dont les richesses les attiraient.

Eudes s'était réfugié auprès de son ennemi Charles, et le conjurait de prendre les armes. Le duc des Francs, animé du désir de chasser les Arabes et de conquérir la Gaule méridionale, rassembla une armée d'Austrasiens, de Germains, de Romains, et passa la Loire. Bientôt TEvangile et le Coran, les civilisations naissantes de l'Europe et de l'Asie se trouvèrent en présence dans les champs de Poitiers [732] . Après un long carnage, « les nuées de cavaliers orientaux, armés de larges cimeterres, se iHisèrent contre les murs de glace des fantassins du nord armés de piques et de francisques (^). » Abd-el-Rahman fut tué. Les Arabes se retirèrent lentement en dévastant tout sur leur passage. Charles, ayant contraint Eudes à lui jurer fidélité, le louvoya dansFAquitaine, et il s'en revint en Austrasie avec un immense butin et le surnom de Marteau des Sarrasins.

§ Vin. Guerre des Francs dans la Gaule méridionale. — Les Arabes se maintinrent dans la Septimanie et dans la Provence, favorisés par les habitants, qui préféraient leur domination à celle des Francs. Charles ^résolut de les chasser de ces provinces : il conquit Lyon avec les autres villes du Rhône, et y établit ses leudes [733]. Mais à peine eut-il quitté le pays, que les Provençaux appelèrent les Arabes et leur ouvrirent toutes leurs villes. Charles accourut, reconquit la Provence, et massacra tous les habitants d'Avignon; puis il se jeta sur la Septimanie, et assiégea Naibonne. Une armée d'Arabes accourut d'Espagno à la délivrance de cette place : elle fut vaincue sur les bords de laBerre; mais Chaiicsneput prendre la ville [737]. Alors il parcourut toute la Septimanie, qu'il ravagea avec une fureu/

0) Isidore de Béjt.

i52 GAULE BARBABB. — FRAN€S-AtSTRASlENS.

sauvage ; Nismcs, Agde* Béziers, célèbres par leurs monuments et leurs lumières, furent brûlées ; Maguclonne fut détruite de fond en comble : il ne resta debout aucun lieu fortifié. Les Francs enlevèrent d'immenses richesses de ce pays, qu'ils voyaient pour la première fois, et emmenèrent une multitude de captifs « accouplés deux à deux comme des chiens (^). »

Laguen-e continua les années suivantes avec des succès divers. La Provence se révolta encore, fut encore conquise, et *cette fois les Arabes en furent chassés pour jamais. La Septimanie fut de nouveau dévastée, mais non soumise. L'Aquitaine n'était guère plus dépendante: Eudes, étant mort [733], avait eu pour successeur son fils Hunold; il fallut une guen^e sanglante pour forcer le nouveau duc à un serment de fidélité qu'il attendait le moment de rompre.

Ainsi les habitants du midi, Romains^ Aquitains, Visigoths, Arabes, étaient mus d'une même haine contre les Francs ; Hs se soumettaient à l'approche de ces terribles dévastateurs ; mais, dès qu'une invasion des Saxons les avait rappelés dans leur pays, ils reprenaient les armes avec une nouvelle ardeur. La vie de Chailes-Martel se passa donc à courir de la Loire an Rhin et du Rhin à la Loire ; couvert encore des dépotiilles des villes romaines, il s'en allait porter la désolation dans les forêts de la Geraianic ; il détruisait les temples des païens comme il avait brûlé les Arènes de Nismes ; il recevait des Saxons des otages et des tributs comme il ayait enlevé les citoyens d'Avignon et les richesses de Maguelonne ; mais nulle part il ne pouvait assurer la tranquillité aux frontières de son empire, et il laissa la tâche à achever à ses successeurs.

§ IX. Mort de Charles. — Peppin et- Garloman lui succèdent. — Rois FAINÉANTS. — 11 mourut, après avoir, de l'avis des grands, partagé l'empire entre ses deux fils [741]. Carloman eut l'Austras'e, la Thuringe et la Souabe, laquelle commença à prendre le nom d'Allemagne ; Peppin eut la Neustrie, la Bourgogne «t la Pi ovence. Les duchés des Bavarois, des Aquitains, des Vascons et des Bretons restèrent tributaires et ennemis.

Odillon, duc de Bavière, et Hunold, duc d'Aquitaine, refusèrent le serment aux nouveaux chefs des Francs, et firent alliance contre eux. Alors les deux frères m se jetèrent d'abord

(i) Chron. de Moissas.

PEPPIN D^HERSTALL, CHARLES-MARTEL, PEPPlN LE BREF. 153

8ur le territoire des Romains (*), » puis sur celui des Bavarois, et ils forcèrent les ducs rebelles à Tobëissance. Hunold se retira dans un monastère et laissa ses États à son fils Waiff'cr, qui avait hérité de sa haine contre les Francs [745] f).

Carloman était un prince très-pieux. Avec Taide des papes et de saint Boniface, il réforma les mœurs du clergé, lui interdit Tusage des armes, rendit une partie de leurs biens aux églises, et s*occupasurtout des missions dans la Germanie, te Enfin, touché de Tamour divin et du désir d'une patrie céleste, il abandonna volontairement son royaume et son fils, qu'il recommanda à son frère, et se retira au couvent de Saint-Benoit, sur le mont Cassin, où il fit les vœux monastiques [747] (•). »

Peppin ne fit reconnaître qu'avec peine sa domination sur les Austrasiens et les tributaires germains. Un fils naturel de Charles, GrifFon, souleva même ces derniers; mais il fut vaincu et tué. Alors Peppin devint, comme son père, seul maître de l'empire des Francs, et il songea à prendre le titre de roi.

Thierry II, fils de Dagobert II, avait succédé à Chjlpéric II [720] ; mais, à sa mort [737], Charles-Martel n'avait plus nommé de roi. Peppin, voulant plaire aux Neustriens, mit sur le trône un dernier fantôme royal, Ciuldéric 111, fils de Chilpéric 11 [742]. ft La famille des Mérovingiens, dit Éginhard, ne faisait depuis longtemps preuve d'aucune vertu, et ne montrait rien d'illustre que son titre de roi. Le prince se contentait d'avoir les cheveux flottants et la barbe longue, de s'asseoir sur le tr.*ne et de i-eprésenter le monarque. 11 donnait audience aux ambassadeurs et leur faisait les réponses qui lui étaient enseignées ou plutôt commandées. A l'exception d'une pension alimentaire mal assurée et que lui réglait le préfet du palais, selon son bon plaisir, il ne possédait en propre qu'une seule maison de campagne d'un fort modique revenu, et c'est là qu'il tenait sa cour composée d'un très-petit nombre de domestiques. S'il fallait qu'il ^t quelque part, il voyageait monté sur un chariot traîné par des bceufs qu'un bouvier conduisait à la manière des paysans. C'est ainsi qu'il avait coutume de se rendre à l'assemblée géné- '^le de la nation , qui se réunissait une fois chaque année pour les affaires du royaume. »

^^) 5« Conlin. de Frédégaire.

(') Vie de saint Berthaire.

'^) 3* Conlio, de Frédégaire. '

154 GAULE BARBARE..-* FRAI^CS-AUSTRASttNS.

Le projet de Peppin avait besoin, pour s'accomplir, de Fappui deFÉglise, et, depuis plusieurs années, une alliance se préparait entre les papes et les chefs austrasiens ; alliance qui devait contribuer à l'élévation des uns et des autres, et réaliser le rêve favori des prêtres et des barbaies : un empire romain-chrétien.

§ X. Situation temporelle des papes. — La suprématie que lesévêques de Rome avaient obtenue, depuis quatre siècles, sur les autres évêques , ces titres de vicaire du Christ et de chef de F Eglise universelle, qui leur étaient accordés presque sans contestation, leur avaient inspiré depuis longtemps la pensée de faire succéder à Fempire d'Occident un empire spirituel dont ils seraient le centre. Mais, pour y parvenir, il leur fallait acquérir une consistance tenitoriale, une indépendance politique que les révolutions précédentes n'avaient pu leur donner, et qui semblaient plus que jamais compromises par les ennemis qui les entouraient. Les Lombards, maîtres de Fltalie septentrionale, faisaient de continuels efforts pour envahir le territoire de Rome ; les Ai^abes s'étaient emparés de la Sicile et avaient mis le pied dans Fltalie méridionale ; enfin les empereurs d'Orient, qui, depuis l'expulsion des Oâtrogoths, traitaient les Romains en ennemis et étaient regardés par ceux-ci comme des étrangers, accablaient les papes d'humiliations, leur faisaient payer à prix d'or la coiifirmation de leur élection,* et leur ôtaient toute influence sur les chrétiens d'Orient, qui ne reconnaissaient pour chef que le patriarche de Constanlinople.

Cependant de jour en jour les papes prenaient réellement possession de Rome; et leur domination était fondée sur les titres les plus respectables , des vertus et des bienfaits. Dans cette ville plus que dans les autres, les circonstances avaient poussé les évêques à hériter de tous les pouvoirs : élus par le peuple, ils le nourrissaient de leurs revenus et le défendaient par leur courage; vicaires temporels d'un souverain absent et mal obéi, ils étaient, de plus, les magistrats uniques d'une cité où le régime municipal s'était fortifié, qu'ils avalent plusieurs fois sauvée des barbares, où ceux-ci, par un bonheur unique, ne s'étaient jamais établis. Enfin, Rome était restée plus romaine que toutes les autres parties de Fempire ; tont ce qui était encore romain dans FOccidcnt avait toujouis les yeux sur elle, et, par la force de Fhabitiide et des souvenirs, cherchait sur les bords du Tibre des maîtres et dos lois; la papauté appa-

PÊPDN b'ilERSTALL, CnARLES-MARTËL, PfiPPtN UB BREF. fSo

raissait à tous comme une sorte de pouvoir national intermédiaire entre le passé et le présent, seul apte à remplir le vide laissé par la disparition du pouvoir impérial.

Tout poussait donc les papes à la souveraineté, lorsque Temperenr Léon Tlsaurien entreprit d'abolir parla violence le culte des images [726]. L'Orient se soumit; mais ritalie se révolta, chassa les officiers impériaux, et leva une armée pour la défense des saintes images : a si le pape ne Teût empêché, elle se serait même donné un empereur (*). » Alors le règne des Ccsai's de Byzance fut suspendu; l'Italie ne leur donna plus d'autre marque d'obéissance qu'en inscrivant leurs noms à la tête des actes publics, concurremment avec ceux des papes; Rome se constitua en une sorte de république dont l'évêque fut le chef. Enfin, Grégoire lïl prit la détermination d'affranchir l'Occident delà domination de Constantitiople, et il le déclara dans un langage qui annonçait prématurément la monarchie pontificale.

§ XI. Négociatioks des papes avec les Francs. — Peppin est ÉLU ROI. — C'était dans les barbai'cs qu'était l'avenir du monde chrétien, et nous avons vu quelle puissante affinité il y avait toujours eu entre eux et l'Église ; la papauté, qui ne pouvait se constituer temporellement sans assistance humaine, se tourna donc vers eux avec espoir. Les plus voisins étaient les Lombards ; mais, alliés d'abord aux Italiens pour chasser les Grecs, ils avaient profité de cette guerre pour se jeter sur Ravenne et menacer Rome ; ils se présentaient donc comme ennemis, comme maîtres ; et d'ailleurs ils étaient encore entachés d'arianisme. Cependant il y avait un peuple qui se glorifiait d'ê* tre le fils aîné de l'Église romaine, foyer toujours pui' du christianisme, vi-ai dominateur de l'Occident, qu'il venait de sauver des Arabes et qu'il défendait contre les païens du Nord, nation si puissante et si brave que son nom seul avait suffi pour faire lever aux Sarrasins le siège de Constantinople (^) : c'étaient les Francs, à qui, depuis le baptême de Clovis, l'Église avait destiné la domination de l'Occident.

La conversion des Saxons, aussi nécessaire à raffermissement des Étals auslrasiens qu'à l'agrandissement de l'empire

(i) Paul Diacre, de Gcstis Longobardorum.

(2) En 7(8, sur le bruit rcpandiT par les Crt'cs que les Francs armaient sur Icrrt et sar mer en leur faveur*

i(^6 (UOLE 8AA6ARË. — rftANCS-AUStRASlEMS.

spirituel de Rome, avait mis les papes en relation intime avec les Francs. Grégoire écrivit à Charles-Martel une lettre pleine des plus hautes pensées politiques : il lui offrit de renoncer complètement à Tobéissance des empereurs, de mettre Rome sous sa domination, de le reconnaître pour palrice des Romains, et il laissa poindre Fidée hardie de rétablir Fempire d'Occident en faveur des Francs. 1. 'apôtre des Germains, Boniface, qui était vénéré des Austrasicos, fut chargé de cette négociation ; et les Francs Faccueillirent avec les plus grands honneurs. Charles, qui était allié avec les Lombards, engagea d'abord le roi Luitprand à respecter le territoire de Rome ; mais l'affaire n'eut pas d'autre suite , Grégoire, Luitprand, Léon FIsaurien et Charles-Mai'tel étant morts la même année [741].

La position des papes devint de plus en plus fâcheuse ; les Lombards les menaçaient 4'iine ruine totale, et les négociations recommencèrent avec Peppin. Le marché était simple : les Francs devaient détruire les Lombards, et les papes les accepter pour seigneurs à la place des empereurs. Il fut bientôt conclu par Fentreraise de saint Boniface ; mais Peppin voulait, avant tout, convertir en droit le fait de sa puissance, et faire passer sur sa tête la couronne des Mérovingiens. Alors « Burkard, évêque de Wurtzbourg, et Fulrad, prêtre-chapelain, furent envoyés à Rome au pape Zacharie pour le consulter touchant les rois qui étaient alors en France et qui n'en avaient que le nom sans en avoir la puissance. Le pape répondit qu'il valait mieux que celui-là fût roi qui exerçait la puissance royale. Aussitôt, du conseil et du consentement de tous les Francs, et avec l'autorisation apostolique, Fillustre Peppin, par Félection de toute la France, la consécration des évoques et la soumission des grands, fut élevé à la royauté suivant les anciennes coutumes, et oint pour cette haute dignité de Fonction sacrée, par la sainte main de Boniface, dans Féglise de Soissons [752]. Quant à Childéric lU, qui se parait du faux nom de roi, Peppin le fit raser et mettre dans le couvent de . Saint-Omer (*). » La dynastie mérovingienne ou des rois neus* Iriens était finie; la dynastie carlovingienne ou des rois austrasiens commençait (*).

(1) ^giohard, Annales. — Childéric III y mourut deux ans après. (S) Les Carolingiens ou Carlovingiens tirent leur nom de Karl, Charles^ oi Charlemaatu^ deuxième roi de cette race.

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Cet événement ne fit aucune sensation chez les Francs ; quoi* qu'ils fussent habitués à choisir les rois dans une même famille, ils ne regardaient pas moins la royauté, ainsi que tous les autres commandements, comme élective : ce fut par ce principe qu'ils prirent pour roi le petit-fils de Peppin d'Herstall, et que sa postérité régna sur eux. Ce changement de dynastie fut la fin de la révolution commencée à la bataille de Testry, qui rajeunit le peuple franc en faisant prévaloir l'élément germanique dans rOccident, et qui fit dominer la royauté dans Tordre civil et la papauté dans Tordre religieux, en déterminant Talliance de ces deux puissances.