CHARLEMAGNE

§ VII. Guerre contre les Lombards. — Formatioii du royaume d'Itaue. — La guerre avait recommencé entre les Lombards et les papes; ceux-ci prétendant élai-gir, ceux-là rétrécir les concessions très-vagues de Peppin. Adrien était évèque de Rome, homme énergique et plein de talents, qui mérita Famitié de Charles; Didier était roi des Lombards, ennemi juré des Francs et surtout de leur roi, qui avait répudié sa sœur. Didier menace Rome [773] ; Adrien appelle les Francs. Charles passe les Alpes, défait les Lombards, qui se retirent dans Pavie et dans Vérone, fait investir ces deux villes, et parcourt Fltalie en vainqueur. Il entre à Rome : c'était le premier Franc qui paraissait dans la ville éternelle ; le pape le reçoit comme un libérateur, et obtient de lui la confirmation des dons de Peppin. Pavie et Vérone capitulent [774]. Dans cette dernière ville étaient Hunold et les fils de Carloman ; le vieux duc des Aquitains est tué pendant le siège; les neveux de Charlemagne sont relégués dans des monastères. Didier se fait moine; Adalgise, son fils, se réfugie à Constantinople; et Fltalie, moins le duché de Bénévent, qui comprenait le midi de la presqu'île, fait partie de Fempire des Francs.

Charles laissa aux Lombards leur nom, leurs comtes, leurs lois, et ajouta à ses titres de roi des Francs et de patrice des Romains celui de roi des Lombards. Mais à peine fut-il soiii de ritalie, que les vaincus, excités par Adalgise, se révoltèrent; les ducs de Bénévent, de Frioul, de Spolète, se liguèrent avec le fils de leur ancien roi; Rome seule resta tranquille. ATappcl d'Adrien, Charles repassa les monts [776], et, aidé des Italiens, dispersa les Lombards, punit leurs chefs et les remplaça par des Francs. L'Italie fut définitivement soumise ; mais, par respect pour son ancienne grandeur, il résolut de lui rendre une ombre d'indépendance en faisant d'elle un royaume à paii, qu'il donna à son deuxième fils, Peppin. Ce fut un grand bonheur pour l'Italie, qui recommença une existence par elle-même, sous un chef ami des institutions romaines.

§ VIII. GOERRE CONTRE LES SarRASINS. — FORMATION DU ROYAUME

D^ Aquitaine. — Les SaiTasins d'Espagne n'avaient pas tous reconnu le nouveau khalifat de Cordoue : certains émirs des Pyrénées, fidèles au khalife de Bagdad, ou voulant se rendre indépendants, sollicitèrent les secours des Francs contre Abdel-Rahman, promettant de se soumettre à Charles [777]. Celui-

i66 GAULfc BARBARE. — FRAKCS-AUSTRASIBNS.

ci, qui voulait refouler rislaraisne au midi comme le paganisme au nord, rassembla deux armées : Tune, composée d'Aquitains et d'Italiens, entra en Espagne par les Pyrénées orientales; Tautre, commandée pai* lui-même et composée de Francs et de Geiinains, entra par les Pyrénées occidentales. Il traversa la Yasconie, força le duc Lupus à lui prêter serment, et s'empara de Pampelune. De là il se porta sur Saragosse, et se joignit à Farmée deà Pyrénées orientales; mais, ne trouvant pas en force les Arabes de son parti, il reprit le chemin de la'Yasconie [778]. Cependant les Yascons d'Espagne, sauvages et à -demi chrétiens, s'étaient eflarouchés à l'aspect des Francs ; Inigo* Gaixias, qui régnait sur ceux de la Navarre, et Fruela, qui commandait, comme comte de Gastille, à ceux des Asturies, s'allièrent avec Lupus, et résolurent de détruire l'armée de Charles, lorsqu'elle repasserait les monts. Us s'entendirent avec les Arabes, et se postèrent dans les défilés de Roncevaux et le col dlbagnetta; cachés dans les forêts et les rochers, ils laissèrent passer la moitié de l'armée franque; mais ils tombèrent sur l'autre moitié, qui était embarrassée de bagages, et a tuèrent tous les honunes jusqu'au dernier (^). » Roland, préfet des marches de Bretagne, périt dans le combat ; et c'est la seule fois que l'histoire parle de cet homme que les romans du moyen &ge ont rendu si fameux ; mais la tradition de ses hauts faits est encore vivante dans les Pyrénées. Charlemagne revint sur ses pas, battit les Yascons, fit pendi'e le duc Lupus; il partagea le pays entre les fils de ce duc, et y établit quelques leudes pour assurer sa soumission.

L'Aquitaine n'était pas mieux affectionnée aux Francs, e . semUait toujom-s disposée à la révolte. Charles la pariagca en quinze comtés, qu'il confia à des Austrasicns ou à des Romains dévoués ; il s'attacha la plupait des leudes et des abbés, et distribua un grand nombre de terres en bénéfices à ses soldats. Enfin, voyant que l'Aquitaine, la Yasconie et la Septimanic soufiraient toujours avec impatience leur réunion à l'empire des Francs, il résolut d'en composer un État à part, posté en face des Arabes et destkié à défendre la chrétienté contre l'islamisme. Il fit donc du pays compris entre l'Êbre, le Rhône, la Loire et les deux mers, un royaume d'Aquitaine, et il te donna

(t) Éçinbard, Vie de Cbai'lcmtgiie,

GHAMJEIIAGKK* |(j

à son troisième fils, Hlodowig (Clovis ou Louis), qui menait de naître, et qui fut envoyé à Toulouse, pour y être élevé à la fa* çon des Aquitains [778] (^). Dès lors, le Midi, heureux d'avoir retrouvé une sorte d'indépendance, resta paisible ; il répara ses désastres, rebâtit ses villes, fit un commerce actif avec FEspagne et FOrient. Ainsi qu'il était arrivé à tous les barbares qui avaient conquis ce pays encore tout romain, le nouveau roi et ses tuteurs subirent Tinfluence de sa civilisation, et ils gouvernèrent uniquement dans les intérêts de l'Aquitaine.

' § IX. GOLVERNEMEIST DE ChARIXMAGKE ; ARMÉE^ JUSTICE, IM*

PÔTS. — Pendant que les populations romaines de Fltalie et de la Gaule éprouvent la sollicitude de Cbarlemagne , que les populations tudesques, ennemies ou tributaires, sont subjuguées par la force de ses armes, la Gaule septentrionale reste soumise, oubliée, et pom* ainsi dire méprisée. Charles ne connaît d'autre patrie que TAustrasie, et ne séjourne qu'à Herstall, à Worms, à Aix-la-Chapelle ; ses apparitions sont courtes et rares dans la Neustrie et dans la Bourgogne, dont Thistoire nous est inconnue sous son règne, et dont les noms sont à peine prononcés. L'influence germanique, déterminée par la bataille de Testry, est à son apogée; on ne trouve plus un seul nom romain ni dans l'armée, ni dans l'administration, ni même dans l'Église : tout est devenu tudesque. Charles s'honorait d'être Germain, ne vivait qu'en Germain, ne s'habillait qu'en Germain ; et son histoire appartient en réalité plus à la Germanie qu'à la Gaule.

Les Austrasiens, dominateurs des vingt peuples différents qui composaient leur empire, se glorifiaient de leur nom de Francs- Teutoniques, de leurs mœurs et de leur langue tudesques; ils tendaient sans cesse à reculer le centre de leur domination vers ,1a Gcimanie ; et, en effet, le nom d'Austrasie {Oster-rick), en s'avançant de ce côté, de siècle en siècle, a fini par rester, dans le bassin du Danube, à une petite province qui donne aujourd'hui son nom à un grand empire, l'Autriche {Oster-reich),

Tant de peuples, unis seulement par la conquête, devaient avoir des inclinations et des besoins très-différents. Charles voulut néanmoins en composer un tout par l'unité de gouver^^ nement ; ce fut Toccupation de toute sa vie. Mais il ne put faire

(1) Bift du Lfui||iNdoc, par D. Vaiuette, 1. 1«

168 GAULE BARBARE. — rRANCS-AUSTRASIENS.

pour les civilisations romaine et germanique que ce qu'ail avait fait pour les peuples de ces deux langues, un mélange confus et forcé; et gouvernement et empire se disloquèrent après lui.

Empruntant ses idées de centralisation aux souvenii's de l'empire romain, il confia le gouvernement des provinces à des magistrats permanents et amovibles, ducsy comtes, viguiers, centeniers, échevins (*), lesquels étaient chargés : <• de lever des troupes; 2** d'administrer la justice; 3» de percevoir les impôts.

1° Le service militaire était gratuit: il fut imposé aux vainqueurs comme aux vaincus, non plus du consentement libre des propriétaires, mais à raison de la propriété. Tout possesseur de douze arpents de terre était apte à entrer dans l'armée; et les possesseurs de biens meubles valant 5 sous d'or devaient, sur six d'entre eux, fournir un homme. Le réfractaire était puni d'une amende de 60 sous d'or ; et s'il ne pouvait l'acquitter, il était réduit en esclavage. Les propriétés du clerçé furent soumises, comme les autres, au service militaire; seulement, au lieu de faire venir à l'armée les évoques et les abbés, le roi leur ordonna de lui envoyer leurs hommes qu'il faisait commander par ses leudes.

2*» La justice était ivndue, d'après les lois de chaque peuple, dans les assemblées provinciales {pladta minora), qui se tenaient trois fois par an ; mais, comme les hommes libres négligeaient d'y venir, les tribunaux furent composés d'échevins nommés par le rd, et il finit par dispenser entièrement les hommes libres d'assister aux plaids.

3^ Les impôts étaient presque nuls sur les Francs, mais les peuples conquis payaient des tributs; de plus, les propriétaii-es envoyaient des vivres, des chevaux et des chariots au lieu où l'aimée se rassemblait, et ils défrayaient le roi avec sa suite dans ses fréquents voyages.

Outre ces trois grandes branches d'administration, les gou-> verneurs étaient chargés des routes et des ponts, « qu'ils faisaient entretenir par des gens de basse classe, avec aussi peu de travail qu'il était possible ; quant à la constmction des monuments publics et surtout des églises, ni comte, ni duc, ni évêque, ni abbé, n'était dispensé d'y contribuer (*). d

(1) Soabiuit schœfen, juges.

(*) Le moine de Saint-Gall, Faits el Gestes de Charlemagoe.

CHARLËMAGKE. 169

§X. ENVOYÉS ROYAUX. — ASSEMBLÉES NATIONALES. — L'administration de Gharlemagne était admirablement travailleuse : elle voulait tout savoir, prétendait remédier à tout, et étendait sa sollicitude jusqu'aux plus minutieux détails. Ses deux moyens extraordinaires d'action étaient : 1° les envoyés royaux {missi dominici) ; 2<* les assemblées nationales.

{"" Les envoyés royaux étaient des agents temporaires qui in* spectaientles évéques et les comtes, les provinces, les domaines du roi et même les bénéfices concédés ; ils remplaçaient entièrement le roi, réformaient les abus, présidaient les assemblées provinciales, y publiaient les Capitulaires ou ordonnances royales, suppléaient à TinsufEsance des lois, et rendaient compte au souverain de la manière dont les gouverneurs remplissaient leurs fonctions; ils parcouraient leurs légations quatre fois par an. « C'était par eux que le système monarchique acquérait autant de réalité et d'unité qu'il en pouvait posséder sur un territoire immense, couvert de forêts et de plaines incultes, au milieu de la barbarie des mœurs, de la diversité des peuples et des lois, en l'absence de toute communication régulière et fréquente, en présence enfin de tous ces chefs locaux qui, prenant leur point d'appui dans leurs propriétés ou dans leurs offices, ne cessaient d'aspirer à une indépendance absolue, et qui, s'ils ne pouvaient se l'assurer par la force, l'obtenaient souvent du seul fait de leur isolement (^). y>

2® Les assemblées nationales prirent, sous l'influence du génie de Gharlemagne, un cai*actère tout nouveau ; elles laissèrent aller de leurs mains dans celles du prince la souveraineté, et, au lieu de faire des lois, se contentèrent de donner des conseils sur les lois proposées, en laissant la décision au roi. Ces assemblées fm*ent convoquées régulièrement, toujours au delà de la Meuse et quelquefois au delà du Rhin : comme elles étaient autant des revues militaires que des sessions législatives, elles se tenaient ordinairement en plein air ; les leudes, les évêques, les ahrimans y étaient appelés, et ces diverses classes d'hommes libres discutaient, suivant leur gi*é, ensemble ou séparément» C'était par eux que le roi était instruit des besoins ou des dispositions des peuples. Pendant les quarante-trois ans que régna Gharlemagne, il y eut trente-cinq de ces assemblées, et elles

{}) Guizot, quatrième Essai sur l'Hitt. de Franoe*

ilù GAULE BARàARiS. — ^RAKÊS-AIJSTRASIEKâ

nous ont laisse soixanteKïinq Capitutaires, qui -contiennent onze cent cinquante et un articles dont six cent yingt et un de législation civile et quatre cent quatorze de législation religieuse. Engendiés par les intérêts et les besoins nouveaux de la société, ces Capitulaires sont pourtant presque tous enipnintés aux lois romaines et germaniques, et n^ont nullement le but de fonder pour Tavenir une constitution r^;ulière et permanente. Quoique la plupart fussent, dans Fintention du législateur, applicables à tous les habitants de Fempire, la législaticm civile demeura, comme dans les forêts de la Germanie, comme sobs les rois mérovingiens, personnelle et non territoriale: Francs, Romains, Saxons, Lombards, gardèrent chacun la loi de leur race; et ce défaut d'une loi unique et générale fut le plus grand obstacle à Tunité impériale tentée par Gharlemagne, et le témoignage de son impossibilité. L'Église seule avait cette unité et cette universalité de loi, et c'était le gage de son avenir (^).

§ XI. État du clergé sous Gharlemagne. — La race dePeppin d'Herstall devait à FËglise sa grandeur; mais, de son côté, elle avait travaillé efficacement à la défense et à la propagation du christianisme. En combattant les païens du Nord, les ariens do ritalie, les musulmans d'Espagne, Gharlemagne avait, en réalité, fait l'œuvre de l'Église; aussi était-il aimé et vénéré du clergé, qui voyait en lui un nouveau Théodose. Néanmoins il ne trouva pas dans les prêtres, pour ses projets de gouvernement et de civUisaiion, toute l'assistance qu'il en espérait, à cause de la décadence morale et intellectuelle où ils étaient tombés. Il lui fallut donc gouverner lui-même TÉglise, et là, comme ailleurs, conduire seul la société, entraînant les autres deiiière lui.

Gontinuant la réforme commencée par Peppin et qui avait encore porté peu de fiiiits, il ne donna les dignités ecclésiastiques qu'à des hommes de science et de veilu, surveilla les évêques au moyen de ses envoyés royaux, restaura les études et iadisci-

(1) Les recueils des Capitulaires, surtout celui de Bakize , qui est le plus complett renferment, outre les lois, des ordonnances, des règlements de police, des aTis administratifs, des actes publics de tout genre, même des réOexions et des plans de Gharlemagne. Un de ces Capitulaires , intitulé de Villig^ règle l'admiaistratioD des domaines royaux, qui comprenaient peut-être la dixième partie du territoire, et doot le produit était tout le revenu de Charles. Cet homme extraordinaire y porte le même esprit d'ordre et de détail que dans l'administration de son empire; il s'occupe de tout, depuis la vente des œufs jusqu'au partage des laines k filer, jusqu'aux fruits et aux légumes qu'on doit récolter

CRARLEHAGNE. 17i

pline, réforma les institutions monastiques, il dëfendit d^ordonner les prêtres avant Tàgc de trente ans, remédia aux abus du droit.d'asiic, enfin interdit aux évoques la chasse et la guerre (*). Mais, en ce dernier point, le clergé, généralement très-soumis, résista : il s'était fait guerrier pour conserver ses biens, il ne voulut pas quitter le service militaire, garantie de ses possessions ; il garda ses habitudes violentes et ses passions germaniques. Les mauvaises mœurs du clergé mirent beaucoup d'embanas dans les i*elations de Charlies avec les prêtres : d'un côté, il laissa aux Icudes une gi^ande pai'tie des biens et dignités ecclésiastiques, nomma dii-ectement aux évêchés et abbayes, empiéta sur le pouvoir spirituel ; prescrivit aux prêtres ce qu'ils devaient enseigner, dire, prêcher ; convoqua et présida seul les conciles, publia les canons ecclésiastiques; jugea et décida luimême, non-seulement les questions de discipline, mais les articles de foi (*). D'un autre côté, il employa les évêques comme ministres et comme envoyés royaux ; il les appela dans ses conseils, dans les assemblées nationales ; il augmenta la juridiction des tribunaux ecclésiastiques, établit la dîme, donna aux prêtres la rédaction des contrats de mariage et des testaments, etc. C'est qu'il y avait dans l'essence du clergé, même quand il était mauvais, quelque chose de bienfaisant; il ne pouvait oublier complètement sa mission évangélique, et, en déOnitive, gimce aux réformes de Charles, l'épiscopat reprit de l'ensemble et de la régularité, et la société ecclésiastique la force et la vie dont elle devait plus tard se servir pour transformer à son profit l'oeuvi'e du grand roi. Ce fut dans la Gaule méridionale que la l'éforme du clergé réussit le mieux, à cause de la piété du jeune roi Louis et des verius de saint Benoît d'Aniane, qui rendit à la règle bénédictine toute sa vigueur. L'Église avait beaucoup soufifeH dans ce pays : les Arabes et les Francs l'avaient ruinée et dépouillée ; presque tous les évêques étaient

0) Capitul. de Baluze, liv. yii, chap. 104.

[i) C'est ce qui arriva dans la question du culte des images, qui avait cau&é tant de troubles en Orient. Le concile de Nicée avait prescrit leur adoration honoraire. Charle{r.agDe assembla un concile à Francfort, qui rejeta formellement cette doctrine, et il écrivit à tout son clergé: iJ'ai pris place parmi les évêques comme arbitre; nous avens vu, et, par la grâce de Dieu, nous avons arrêté ce qu'il fallait croire. » Le pape Adrien fit casser cette décision^ et la ductrioe du concile de NIcée a fini par être adoptée.