CHAP. 111. 4180-1207. — PHILIPPE II

tion ecclésiastique qu'elle subissait justement depuis trois siècles. Il n'obéit pas; et, mettant à profit Tétonnement qu'inspirait la protection accordée par Innocent à un roi tyran de ses sujets, contempteur du mariage et meurtrier de son neveu, il fit promettre à ses grands vassaux de l'aider dans sa résistance. Onze des premiers barons publièrent les lettres suivantes [1203] : « Je fais savoir à tous que j'ai conseiUé au seigneur Philippe de ne faire ni paix ni trêve avec le roi d'Angleterre par l'oixke ou l'exhortation du seigneur pape. Que si le pape enti éprenait de faire au roi à ce sujet aucune violence, j'ai promis à celui-ci, comme à mon seigneur lige, que je viendrai à son secours de tout mon poiivoir, et que je ne ferai de paix avec le seigneur pape que par Téntremise du seigneu*- roi (*). » C'était le premier exemple d'une querelle de puissance entre la papauté et les fils aînés de l'Église ; Innocent III en sentit les dangers : il écrivit à Philippe qu'il s'était mépris sur ses intentions, et qu'il n'avait prêché la paix que comme prêtre chrétien : fic Nous ne voulons pas, dit-il, nous arroger le droit de juger ce qui touche le fief, mais nous avons le droit de juger ce qui concerne le péché ; et il est de notre devoir d'exercer ce droit contre le coupable, quel qu'il soit (*). »

La prise de Falaise, de Caen, de Bayeiix, de Seez, de Lisieux, suivit la reddition des Andelys, et Philippe alla mettre enfin le siège devant Rouen, l^es Normands, conquérants de FAngleterre, méprisaient et haïssaient les Français, qu'ils combattaient depuis cent cinquante ans. Rouen était grande et forte ; ses bourgeois, formés depuis un siècle en commune, étaient enrichis par le commerce, fiers, bien armés, et « ils portaient une haine étemelle à Philippe p) ; » mais, désespérée de la lâcheté du roi Jean, qui ne faisait rien pour la secourir, la ville se rendit sous condition que les personnes, les biens, les lois et les coutumes seraient respectés. Cette capitulation termina la conquête de la Normandie, qui, après deux cent quatre-vingt-douze ans d'indépendance, fit partie du royaume des Français [1204]. La Bretagne, fief de la Normandie, suivit ses destinées, et se trouva désormais vassale immédiate de la France. Ce fut un

(1) Dumont, Corpus diplumat., 1. 1, p. 129 (S; Lettres d'Inooccnt III, liv. >rii, ép. 42. (3) Ouillaume le B.:etoQ, Philippide, cli. 8.

370 iPOGÉE DE LA UOISAIlCUiE DKIVERSEUE DE L^ÉGLISE.

grave cvéncmerit La nation normande « poila loogtcmps avec indignation le joug de Philippe, ne pouvant oublier ses anciens seigneui*s (^) ; » mais Thabileté du roi fît taire les mécontentements, et la Normandie s'habitua si facilement à être française qu'un siècle après elle devint la plus redoutable ennemie de TAngleterre.

Le Poitou, Id Touraine, TAnjou, abandonnes comme la Normandie par leur souverain, se soumirent aussi aux armes fran çaises ; et U ne resta dans ces pays, à la maison de Plantageuct, queThouars, Niort et la Rochelle.

Philippe, ayant donné à tous Fidée de la supériorité de ses forces, alla plus loin : il résolut de faire consacrer par le droit ce qu'il ayait gagné par la violence ; et il somma son vassal de comparaître devant la cour de ses pairs, pour y rendre compte du meurtre de son neveu. C'était un procès tout nouveau ; l'Église seule jusqu'aloi*s s'était crue en droit d'attaquer les princes pour leurs crimes privés, et jamais le seigneur n'avait eu le pouvoir de regarder dans la vie intime de son vassal; ^n outre, aucun souverain n'avait encoi^e été traduit devant ses pairs ; çnûn, cette cour des pahs elle-même, telle que Philippe cherchait à la constituer, n'était qu'une innovation empruntée aux romans de chevalerie, et par laquelle on croyait rétablir une institution de Charlcmagne. Néanmoins, telles étaient la popularité de ces traditions qu'on croyait historiques, l'idée, qu'on se faisait de la royauté française comme pouvoir public, l'hon-eur inspirée par les crimes de Jean, que nul ne réclama contre l'usurpation de Philippe, et que le roi anglais lui-même ne récusa pas le tribunal des pairs. 11 envoya des ambassadeurs au roi de France pour demander la restitution de la Normandie, lui faisatitdire « qu'il se rendrait volontiers à sa cour pour obéir et répondre à tout droit sur cette chose, mais pourvu qu'on lui donnât un sauf-conduit« — Volontiers, répondit le roi, qu'il vienne en paix et en sûreté. — Et qu'il se retire de même? dirent les ambassadeurs. — Oui, pourvu que le Jugement de ses pairs le lui permette. » Sur ce i-efus, les ambassadeurs revinrent vers le roi. d'Angleterre, qui ne voulut pas se commettre à une aventure si douteuse ; les grands barons n'en procédèrent pas moins au jugement, et Jean fut déshérité de

(>) Guillaume le Brclon, Philtppltlc, ch. 8.

CliAP. III. i 180-120?. — PUlUPPE tl. 371

toute la tel re qu'il possédait dans le royaume de France (*).

On ne sait point de quels seigneurs était composée la cour qui rendit ce jugement ; mais il est probable qu'on y voyait le duc de Bourgogne et les baisons qui relevaient immédiatement de la couronne : c'étaient là les pairs, les magnats, les optimales du royaume de France. Néanmoins il parait que ce fut vers ce temps qu'on régularisa la cour du roi sur le modèle de la cour romanesque de Charlemagne, et qu'on la réduisit à douze pairs : six laïques: les ducs de Normandie, de Bourgogne et d'Aquitaine; les comtes de Flandre, de Champagne, et de Toulouse; six ecclésiastiques : l'archevêque de Reims; les évêqucs de Laon^ de Noyon, de Beauvais, de Ghâlons et de Langres. Ainsi, la cour des pairs devint une institution ; les grands vassaux se trouvèrent désormais réunis autour de la royauté iîomme centre et unité de la France ; le droit était apte à remplacer la force.

Jean sortit enfin de sou apathie et débarqua à la Rochelle avec une armée nombreuse. L'Anjou, le Maine et le Poitou se repentaient déjà d'avoir perdu leqr existence nationale; ils se révoltèrent en sa faveur. Mais Jean, aussitôt que le roi de France arriva, se hâta de conclure une trêve par laquelle il abandonna la Normandie, le Maine, la Touraine, TAnjou, et une portion du Poitou [1206]. Ainsi, la domination des Plantagenets était détnute S1U- le continent, et cette famille devenait désormais étrangère à la France ; de plus, la prépondérance matérielle se trouvait acquise à la royauté capétienne; enfin la royauté n'était plus, comme sous Louis VI, une idée ou un droit, mais une puissance de fait qui avait un royaume réel à gouverner.

La partie orientale de la Gaule, comprise dans l'empire, ne prit aucune part aux querelles de Jean et de Philippe ; eUe était tout occupée des guerres entre Philippe de Souabe et Otton de Brunsvnck. Celui-ci, malgré la protection du pape, avait été chassé d'Allemagne et s'était réfugié en Angleterre ; mais, son rival ayant été assassiné, il revint et fut reconnu à la fois par les Gibelins et les Guelfes [1208]. Le troisième prétendant, Frédéric II, resta madtre des Deux-^ciles.

La portion de la Gaule qui comprenait lès pays voisins de la Méditerranée et des Pyrénées était, comme la Gaule allemande,

(t) Uatthipa PArii, HUt. d'AngleU, p. 723. - Guill. deNAn(;is.

372 APOGÉE DE U ItONARCBlE UMVERSELLL DE L^ÉGLISE.

étrangère aux rois de France et d'Angleterre ; elle allait subir une terrible résolution qui devait Tincorporcr dans le royaume de France.