ORDRES MENDUNTS. — PERSÉCUTION CONTRE LES HÉRÉTIQUES ET

l'REDiCATiON d'uke CROISADE. — La fédération chrétienne sentait peu à peu se disjoindre ses liens, moins par les prétentions de

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Frédéric II que par les opinions indépendantes qui se manifes* taient en tous lieux. L*hérésie avait fait une pix)fonde plaie à la monarchie pontificale; et, malgré les bûchers sans cesse allumés contre les dissidents, on voyait surgh* sans cesse des partisans de la réforme. On commençait à tout discuter, le pouvoir des papes, les droits des souverains, la liberté des individus. La métaphysi(|ue d'Aristote prenait une autorité presqiie égale à celle de FEvangile; la dialectique se jouait des questions les plus graves ; la raison soulevait les opinions les plus hardies. Le clergé lui-même semblait las du joug de la foi; il ne songeait qu'à sunasser des richesses ; il faisait cause commune avec les seigneurs pour opprimer les pauvres; il envahissait, sous prétexte de péché, toutes les juridictions, et faisait prononcer par ses tribunaux des jugements iniques. La vie des prêtres était pleine de désordre et de sensualité; les églises étaient devenues des lieux de débauche; on y jouait, on y traitait d'affai^ res et de plaisirs, on y étalait un luxe indécent ; les fêtes des fous et des ânes déshonoraient le sanctuaire.

Grégoire IX voulut retremper le clergé dans sa source plébéienne, et institua les ordres mendiants de Saint-François et de Saint-Dominique. Ces religieux d'un nouveau genre devaient mener une vie, non pas contemplative, mais pratique, pour remplacer le clei^é séculier dans toutes ses fonctions ; ils devaient se mettre dans la plus basse des conditions sociales, pour rappeler la pauvreté et l'humilité évangéliques ; ils devaient n'avoir de supériorité que par la science et le zèle, être ambulants et sans patrie, ne vivre que d'aumônes, ne posséder rien en pfopre; enfin ils devaient n'avoir qu'un maître, le pape, et> dévoués pleinement à lui, être ses missionnaires, ses messagers, ses collecteurs. Ennemis des clergés nationaux, soustraits à la juridiction épiscopale, chargés de l'éducation populaire, les moines mendiants devinrent une milice redoutable, toute sortie du peuple, toujours mêlée à lui, parlant son langage, portant ses vêtements grossiers, mangeant son pain noh'; théologiens savants et orateurs populaires, pleins -d'exaltation mystique, d'humilité et d'esprit de pénitence. Us régénérèrent r%lise dans l'esprit des peuples, et firent taire leurs justes murmures contre les richesses, l'orgueO et les débauches du clei^é.

Sûr de ces nouveaux auxiliaires, le pape essaya de ranimer la foi et de resseiTer le lien social par les moyens ordit\aires du

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sainl-sicgc, la persécution contre les dissidents et la guerre en Orient. Il lança contre les hérétiques les décrets les plus sé- 7ères, et confia Tinquisilion aux dominicains [1233]. Alors les tribunaux ecclésiastiques adoptèrent des formes iniques et expéditives; les biens des condamnés furent partagés entre leurs dénonciateurs et leurs juges; il fut permis à tout ûdèle d'arrêter une personne suspecte d'hérésie. Tous les souverains obéirent à ces décrets; et Frédéric lui-même se servit de Tinquisition pour faire périr, sous couleur d'hérésie, ceux de ses sujets qui résistaient à son despotisme. Louis IX, qui commençait à gouverner par lui-même, essaya de restreindre la juridiction cléricale; mais Grégoire le menaça d'exconmiunication, et lui écrivit que <i Dieu lui avait confié tout à la fois les droits de l'empire céleste et ceux de Tempire terrestre [1234J. »

Raymond VII, par ruse ou par conviction, se montra le plus acharné contre ses sujets : il donna une prime d'un marc d'argent à quiconque dénoncerait un hérétique; il confisqua les biens et rasa les maisons de ceux qui donneraient asile aux proscrits; il traduisit devant les tribunaux de l'inquisition ceux qui refuseraient de les arrêter. Ces rigueurs excitèrent des troubles, et les inquisiteurs furent poursuivis et tués dans plusieurs villes. Le pape, irrité, accusa Raymond de duplicité, et l'excommunia [1236]. Celui-ci se jeta alors dans le parti gibelin; et, sans se brouiller avec la France, il fit activement la guerre dans la Provence en faveur de Frédéric II.

Grégoire IX, pour se faire des soldats contre l'empereur, résolut une croisade et la fit prêcher par ^es moines mendiants ; mais les passions religieuses, étant dégénérées, ranimaient moins la foi que la cruauté, et l'on se prépara à la guerre sainte par le massacre des Juifs [1235]. Thibaud de Champagne et PieiTC de Dreux prirent la croix ; Henri III suivit cet exemple, et Frédéric II promit son assistance. 11 fallut quatre ans aux nobles pèlerins pour faire leurs préparatifs. D'ailleurs, d'autres secours étaient sollicités par d'autres colonies chrétiennes : l'empire de Constantinople tombait en ruines, et Baudouin II de Courtenay, successeur de Jean de Brienne, parcourait l'Europe en demandant de l'argent et des soldats ; le pape protégeait ses efforts, et Louis IX lui donna un secours de 200,000 livres, pour lequel ï. reçut de lui la sainte couronne d'épines [l238J.

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Cependant la querelle de TEmpire et du sacerdoce n'était qu'ajournée, et de nouvelles discussions s'élevaient entre Grégoire et Frédéric. Les soldats de la crbix étaient levés moins pour aller à la guerre sainte que pour effrayer l'empereur, contre lequel un mot du pontife pouvait les tourner: aussi Frédéric s'efforça-t-il, pai^ des ruses et des promesses, de retarder la ciôisade pour la Syrie ; il parvint même à disperser l'armée qui marchait à Gonstantinople par l'ifalie. Selon lui, un intérêt plus gi^nd que la conquête de la Grèce et de la Palestine devait armer les chrétiens, c'était la défense de l'Europe contre les Mogols.

§ 111. Invasion des Mogols. — Le pape excommunie Frédéric IL

— Louis IX refuse la couronne impériale pour Robert d'Artois.

— Depuis la destruction de l'empire romain, l'Asie centrale avait cessé de jeter sur l'Occident ses myriades de Tartares ; mais, au commencement du douzième siècle, ces hordes sortirent de leur repos : elles étaient conduites par .l'Attila du moyen âge, le terrible Genghis, né en H63 sur les bords de rOnon. La Tartarie et la Chine furent conquises, l'Inde et la Perse ravagées, le grand empire des Khorasmiens renversé (% l'Asie bouleversée depuis la mer Orientale jusqu'à la mer Caspienne. Les petites guerres féodales de l'Europe et même la grande tourmente des croisades ne sont que jeux d'enfants auprès de ces invasions gigantesques, où plusieurs millions d'hommes périrent par le fer ou la faim. Genghis mourut en 1227 ; mais ses fils continuèrent ses conquêtes. Une grande armée mogole s'avança vers l'Asie occidentale. Les musulmans de la Syrie et de l'Egypte, tremblants de frayeur, implorèrent le secours des nations latines ; mais les Mogols ne passèrent pas l'Euphrate, et continuèrent par le nord leur marche vers l'Occident ; ils soumirent le Kaptschak (pays entre le Jaïk, le Wolga et le Don), firent la conquête delà Russie, dévastèrent la Pologne, la Silésie, la Moravie ; Moscow, Kiow, Varsovie furent réduites en cendres [1237] ; la Hongrie eut la moitié de sa population et presque toutes ses villes délniites ; il semblait que les barbares eussent pris à tâche d'anéantir non-seulement toute civilisation, mais la race humaine.

(1) Cet empire comprenait le Turkestan, la Transoxianc, le Khorasmc, le Khoraçaiif clc.

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La terreur se répandit par tout TOccideiit : mais perspnne ne bougea [1238]. Grégoire IX se taisait, et la voix de Frédéric II était impuissante à soulever lEurope ; les deux ennemis semblaient moins préoccupés de l'invasion des Tartares que de leurs projets de monarchie universelle. L'empereur, quoique Italien de naissance, de mœurs et de langage, voulait arriver à ses desseins par TAllemagne; il affranchissait les villes, augmentait le nombre de ses chevaliers soldés, et s'efforçait de donner à la société germaine une communauté d'actions et de sentiments ; mais il ne trouvait pas de centre en Allemagne : c'était Rome qu'il convoitait. 11 guen-oya sans relâche contre les républiques lombardes, fit élire roi des Romains son fils Conrad, et donna k son fils naturel, Henzius, le royaume de Sardsdgne, comme ancienne dépendance de l'Empire : « Tout le monde sait, disait-il, que j'ai juré de reprendre tout ce qui a été démembré de l'Empire, et je serai diligent à le faire (*). » A cette dernière Usui'pation, Grégoire IX, dont l'âge presque séculaire ne ralentissait pas l'ardeur, se décida à la guen'e : il voyait la ferveur religieuse ranimée par les prédications et les persécutions, deux armées de croisés prêtes à marcher à sa défense, la France gouvernée par un roi plein de piété; il drut le moment venu d'abattre son ennemi. Il Taccusa d'avoir dit que le monde a été trompé par tiois imposteurs. Moïse, Jésus et Mahomet ; de se faire proclamer par ses légistes « la loi vivante sur la terre (*) ; » de violer les droits de saint Pierre par ses usurpations en Italie, etc. ; il lança l'excommunication contre lui, le déclara déchu de sa dignité, mit sous l'interdit tous les pays qui lui donneraient asile; enfin, écrivit au roi de France qu'il avait choisi pour être élevé au trône impérial Robert, comte d'Artois [1239].

Un légat apporta cette décision devant Louis IX et tout le baronnage de France; mais, à la grande surprise du pape, les Français lui répondirent : « Par quelle audace le pontife a-t-il osé déposer un si grand prince, qui n'a point son pareil parmi les chrétiens, sans l'avoir convaincu des accusations portées contre lui ? S'il avait mérité d'être déposé, il ne devait l'être que par un concile général. Pour nous, il est toujours innocent, il a toujours été notre bon voisin, et nous n'avons vu rien de

(i) Matth. rât'is, p. 4t0.

(i) Imperalor est animala lex in terris.

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mauvdis en lui. Nous savons qu'il a servi fidèlement Jésus- Christ, en s'exposant pour lui aux dangers de la mer et de la gucn î ; mais nous ne trouvons pas tant de religion dans le pape, qui , au lieu de le seconder, a cherché à le dépouiller pendant son absence. Nous ne voulons pas nous exposer à de grands dangers en attaquant Frédéric dans sa puissance^ alors que tant de royaumes l'assisteront, et qu'il aura encore pour lui la justice de sa cause. Si le pape réussissait à le vaincre par notre aidé, il foulerait aux pieds tous les princes du monde (*). »

A ce langage des fils aînés de rËglise, il était visible qu'une révolution s'était faite dans les esprits, et que les longues protestations des rois et des nobles contre la monarchie pontificale s'étaient transformées en opposition formelle et déclarée. Louis IX et ses barons envoyèrent des ambassadeui^ à Frédéric pour s'assurer de son orthodoxie et resserrer l'alliance avec lui. La guerre recommença entre le pape et l'empereur, et mit en feu toute l'Italie.

§ IV. Croisades en Grèce ex en Strie. — Guerre du pape

ET DE l'empereur. — FERMETÉ DE LoUIS IX. — LcS dCUX Crol-

sades partirent [1239]. Baudouin II, avec une armée composée presque entièrement de Français, traversa l'Allemagne et la Hongrie, et arriva sans encombre à Constantinople. Mais l'empire était dans une situation si désastreuse que ce secours ne fit que retaider sa chute définitive. Quant aux croisés de Syrie, le pape mit des entraves à leur départ pour favoriser l'entreprise de Baudouin, et Frédéric leur inteixiit le passage sur les terres de l'Empire. Les pèlerins, indignés contre ces deux rivaux, s'embarquèrent à Marseille, et^ découragés à l'avance, arrivèrent dans la terre sainte [1240]. L'anarchie ruinait les débris des colonies chrétiennes plus que les armes des musulmans : point de gouvernement, point de roi ; chacun traitait isolément avec les SaiTasins ; tous refusaient d'obéir à Frédéric. L'arrivée de» croisés ne fit qu'augmenter le désordre; et, après quelques eflbris infructueux, ils repartirent au moment où Richard, frère de Henri 111, arrivait avec les pèlerins anglais [1241]. Celui-ci bt;rna ses soins à obtenir du sultan d'Egypte la reddition des prisonniers et une trêve de douze ans. La moitié de la Judée

(1) Matlh. Paris, p. 4ol.

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resta aux chrétiens, mais dépeuplée et misérable; elle devait retomber aux mains des Saîrasins dès les premières hostilités.

Les Mogols étaient arrivés jusqu'aux bords de la mer Adriatique ; mais, éparpillés et sar s force, à une si grande distance de leur point de départ, ils furent aisément repoussés. Conrad, fils de Fempereur, les battit sur les bords du Danube [1241], et les rejeta en Russie, où leur domination subsista jusqu'au seizième siècle.

L'Europeméridionales'inquiétaitpeu de ces barbares ; elleétait tout occupée de la guerre entre le pape et Fempereur. Grégoire avait fait prêcher une croisade contre son ennemi, et Frédéric mettait à mort tous ceux qui prenaient la croix. Celui-ci s'efforçait de faire considérer cette guerre comme mue par l'ambition personnelle du pontife; celui-là prétendait en faire l'affaire du monde chrétien, et, à cet effet, il convoqua un concile à Rome pour faire condamner l'empereur par toute l'Église. Le clergé s'empressa d'obéir aux ordres du pape ; mais Frédéric ferma tous les chemins de l'Italie. Les évêques de France s'embarquèrent à Gênes, sur les vaisseaux de cette république, qui était dévouée au parti guelfe; ils furent attaqués par la flotte im- . périale et faits prisonniers [1241]. Cet événement excita une grande rumeur en France, et Louis IX écrivit à Frédéric une lettre où respirent la candeur, la justesse d'esprit et la noblesse de sentiments du saint roi. Après lui avoir rappelé l'union presque toujours constante des empereurs et des rois de France, après s'être plaint avec une modération pleine de fermeté de la captivité des prélats, il lui dit : « Il convient que Votre Grandeur les fasse rendre à laliberté qui leur est due : c'est ainsi que vous nous apaiserez; car nous regardons leur détention comme une injure, et la majesté royale perdrait de sa considération si nous pouvions .nous taii^ dans un cas semblable. Rappelez à votre mémoire que nous avons repoussé les légats de l'Église qui voulaient avoir un subside à votre préjudice, et qu'ils n'ont rien pu obtenir dans notre royaume contre Votre Majesté. Que votre prudence impériale pèse donc notre demande, et qu'elle ne se borne pas à alléguer votre puissance ou votre volonté, carie royaume de France n'est pas si faible qu'il se soumît davantage à recevoir vos coups d'éperon {*). »

(1) Pierre des Vignes, 1. 1, ép. 13.