CHAPITRE II

Croisade de saint Louis en Egypte. — 1245 à 1254.

§ L Élection b'Innocent IV. — Politique du saiht-siége. — Depuis vingt-deux mois que Grégoire IX était mort, les cardinaux n'avaient pu s'accorder sur le choix d'un pape, et la puissance de r%lise s'en trouvait ébranlée ; l'esprit d'indépendance se propageait en l'absence d'un chef, même parmi les évoques ; les peuples mécontents accusaient les cardinaux d'ambition ; les^ colonies d^Oricnt demandaient l'appui d'un pontife. Innocent IV, de la maison génoise des Fieschi, fut enfin élu [1243] : c'était un homme plein des mêmes idées que ses prédécesseurs, avec autant de science et d'austérité, mais qui avait encore plus de violence et de roideur. Les successeurs d'Innocent 111, tou^ différents de naissance, de patrie , d'éducation , semblaient un même homme sous différents noms : c'était la politique du saint-siége incaniée. Le nouveau pontife tourna ses premiers regards vers les colonies chrétiennes.

Baudouin II, pressé, dans sa capitale, pai* les armes des Grecs, en était sorti pour parcourir la France et l'Italie en demandant des secours. En Syrie, l'orage des Mogols avait passé près des

(1) Cette grandeur des Capétiens n'était pas bornée au territoire même de la France : leur puissance extérieure, dans la dernière moitié du treizième siècle ne saurait être comparée qu'à celle de Louis XIV en 1700 ou à celle de Napoléon en 1810. En effet a la France n'était-elle pas la première nation de l'Europe, quand ses enfants régnaient en Syrie, en Chypre, en Arménie, à Constantinople, à Athènes, à Naples, en Navarre, en Hongrie ; quand saint Louis cherchait à conquérir l'Egypte, et que son fils, non content de la Provence et de la Sicile, voulait fonder une colonie chrétienne en Afrique ; quand, enfin, l'on pouvait aller, pour ainsi dire, de Paris à Jérusalem en ne marchant que sur des terres françaises ? T avait-il alors un point politique dans la Méditerranée où les Français n'eussent pris ou tenté de prendre position, quand ils possédaient presque en même temps* Marseille, Naples» Messine, Malte, Corfou, Ourazzo, Napoli, Constantinople, Rhodes, Chypre, Ptoiémaïs ; quand ils convoitaient encore Tunis et Alexandrie? Cette mer qui donne à celui qui la domine l'empire de l'Europe, n'était-elle pas alors, comme tant de fois nous l'avons désiré, an lac français T » (Des Relations de la France avec l'Orient, par Th. Lavallée.)

fô8 DÉCADENCE DE LA IfOIURCHIE UNIVERSELLE DE l'ÉGLISE.

flablissements latins, dont les barbares Ignoraient l'existence ; Tnais au moment où les chrétiens se croyaient hors de tout péril, les Khorasmiens, vaincus et refoulés par les Tartares, se jetèrent sur la terre sainte, la ravagèrent avec fureur, s'emparèrent de Jérusalem, et massacrèrent tous ses habitants [1244]. Le sultan du Caire fit alliance avec eux; les chrétiens s'unirent avec d'autres princes musulmans, présentèrent la bataille aux Khorasmiens, et furent complètement vaincus. Les colonies latines semblaient perdues, quand les Khorasmiens entrèrent en discord avec le sultan du Caire, et furent détruits dans deux batailles. La Syrie retomba sous la domination égyptienne, et fut plus désolée que jamais.

Ces nouvelles jetèrent la consternation dans la chrétienté ; et la voix publique demandait la paix entre le sacerdoce et TEmpire, pour que l'Empire tournât toutes ses forces sur l'Asie ; mais, quoique la possession de la terre sainte fût la cause la plus active de la puissance pontificale, et que celle-ci grandît ou baissât selon que celle-là était en prospérité ou en décadence, le salut des colonies chrétiennes ne fut point l'objet des sollicitudes d'Innocent : ce fut la lutte du sacerdoce et de l'Empire. Depuis que la papauté avait versé tant de sang pour affermir la foi, il semblait que la charité eût disparu de ses conseils : elle ne parlait que de mort o\ de ruine pour les ennemis de sa monarchie universelle. Mais les peuples ne comprenaient pas cette politique implacable, qui voulait l'exécution intégrale de son système et fermait les yeux sur les maux qu'il engendrait ; et quand le nouveau pape se refusa à toute proposition de paix, et mit à poursuivre Frédéric plus d'acharnement encore que ses prédécesseurs, sa conduite pantt avoir pour mobile, non l'intérêt de la chrétienté, mais l'amour du pouvoir.

C'était une lutte à mort qui'allait s'engager entre l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle, et Innocent IV ne le cachait point : a Détruisons d'abord le dragon, disait-il de l'empereur, et les sei^nts seront bientôt écrasés (^). » Mais comme il n'avait pas de force matérielle à opposer à Frédéric, il s'enfuit de l'Italie et vint en France, <t asile ordinaire des papes persécutés (•). * La foi y était encore pure et entière, le peuple y croyait cncoi-e

(1) Hatth. Paris.

(S) Muratori, t. vi, 549

CHAP< n. i243-i2S4. — toois ix. 429

à la sainte protection des pontifes ; mais Faristocratic haïssait de plus en plus la papauté, la royauté commençait à voir en elle une rivale, et les ambassadeurs de Frédéric avaient tout disposé contre Innocent. Louis IX eut une entrevue avec le pontife à Coteaux, et lui déclara « que, autant que Thonneur le permettrait, il le défendrait contre toute attaque de l'empereur, mais qu'il ne pouvait le recevoir dans son royaume que si le conseil des grands, qu'aucun roi de France ne peut négliger, le lui permettait (*). » Alors Innocent IV se réfugia à Lyon, ville libre et impériale, dont la commune était alliée aux républiques lombardes, et il y convoqua un concile œcuménique pour délibérer sur les désastres de la Syrie et de la Grèce, l'invasion des Mogols et la querelle du sacerdoce et de l'Empire [1245].

§ IL Concile de Lyon. — Déposition de Frédéric IL — Cette assemblée solennelle de la chrétienté réunit une multitude de prélats et des ambassadeurs de presque tous les princes ; l'empereur Baudouin H et les comtes de Toulouse et de Provence y assistaient. Les malheurs des colonies chrétiennes furent l'objet des pi*emières délibérations. Frédéric proposa, par ses ambassadeurs, de se mettre à la tète des ûdèles pour repousser les Tartares de l'Europe, reconquérir la Grèce et délivrer la terre sainte. Innocent s'emporta avec une violence extrême contre les parjures et les hnpiétés de l'empereur; il dénonça ses persécutions contre le clergé, ses projets contre le saint-siége, ses alliances avec le sultan d'Egypte, enfin les colonies de Sarrasins qu'il avait fondées en Italie pour s'en servir contre les dirétiens. Les ambassadeurs impériaux reprochèrent au pape son ambition, ses prétentions de souveraineté sur toutes les couronnes, le danger où son obstination mettait la chrétienté. Le scandale fut très-grand : quel que fût le vainqueur dans cette lutte déplorable, il devait en sortir perdu dans la considération des peuples.

Le concile décréta une croisade en Grèce et en Syrie, et fit toutes les ordonnances nécessaires pour la levée des impôts et des hommes; il ne s'inquiéta pas des Tartares, et abandonna la Hongrie à elle-même ; enfin il s'occupa de l'accusation portée par le pape contre Tempereur. Frédéric fut cité devant le concile et ne comparut pas. Alors, malgré l'éloquence des ambas-

{l'i Uatth. Paris.

sadeurs impériaux, malgré leurs protcstatious contre la légalité de cette assemblée européenne, qui n'avait .pas tous ses représentants, malgré leur appel à un concile plus complet [4245], Innocent, sans examen préalable, sans consulter personne, sans recueillir les votes, fulmina la sentence d'excommunication contre Frédéric au milieu de Fappareil le plus solennel et de la stupeur générale. Le condamné fut dépouillé à la fois de ses trois couronnes; tous ses sujets furent déliés du serment de fidélité ; tous les pays qui le recevraient furent mis sous l'interdit ; les électeurs reçurent Tordre de nommer un autre empereur, le pontife se réservant la disposition des couronnes de Naples et de Jérusalem. « Jour de colère, de tribulation et de douleur ! s'écrièrent les ambassadeurs. Réjouissez-vous, hérétiques ! races des païens, soyez satisfaites ! Sarrasins et Mogols, faites vos invasions sans crainte et sans pitié. — J'ai fait mon devoir, répondit le pape ; le reste appartient à Dieu. » Et il entonna le cantique d'action de grâces avec les cardinaux ; puis, le chant terminé, chacun des assistants renversa à teiTe la tiH*che qu'il tenait à la main et Téteignit. Tout retomba dans le si* lence, et le concile se sépara.

L'opinion publique blâma Innocent: poètes et légistes s'élevèrent contre lui; nul ne contestait son droit, mais l'usage de ce droit contre un prince qui ne demandait que la paix ; on ne pouvait voir qu'avec frayeur le vicaire du Ghiist acharné à la guerre. Les évoques, ébranlés dans leurs convictions, rejetèrent la faute de la sentence sur le pape ; ils prétendirent qu'ils étaient restés neutres, et que le concile n'était pas œcuménique. Seul contre tous et fort de sa conscience implacable, Innocent ne fléchit pas et se prépara à la guerre. Frédéric, en recevant la sentence qui le mettait au ban des nations et ne lui laissait pas un coin de terre chrétienne pour y poser le pied, plein de rage et de désespoir, enfonça la couronne impériale sur sa tête : « Elle n'est pas encore perdue, s'écria-t-il, et je ne la perdrai pas sans qu'il en coûte du sang. » Tout courut aux armes. Guelfes et Gibelins, Italiens et Teutons : c'était au nom delà foi et de la liberté que le pontife sollicitait les peuples à secouer le joug d'un impie et d'un tyran ; c'était au nom de la raison et de Findépcndance des couronnes que l'empereur soulevait les princes contre le pouvoir populacier des papes, leur proposait de ramener le clergé à sa modestie primitive, et annonçait hautement le des-

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sein de mettre FÉglise dans son entière d<5pendaiice. Il iH^pandit par toute FEurope les lettres éloquentes de son secrétaire, Pierre des Vignes, Tun des beaux esprits de ce siècle; il mit à nu toutes les tm*pitudes de la cour de Rome : <k Je ne suis pas le seul, ditil aux rois, que le clergé ait si indignement traité, et je ne serai pas le dernier. Que ne devez-vous pas craindi*e, si moi, empereur, couronné, de la part de Dieu, par Télection des princes et Tappjobation de FÉglise, je puis être déposé ! Je n'ai pas d'égal entre les souverains, et nul ne peut me faire tomber de mou trône impérial. Dieu seul juge les rois, Dieu seul peut les punir. »

§ m. Louis IX PREND LA CROIX. — GUERRE d'InNOCENT 1Y. ET 1>E

Frédéric 11. — Au milieu de cette fermentation générale, à travers tous ces hommes ardents de colère et de vengeance, une figure nous apparaît, toujours calme, toujours pure, toujours sainte^ Louis IX, ferme dans sa foi, ferme dans sa dignité, marche dans la droite voie, respectant les convictions du pape et de l'empereur, déplorant leurs violences, songeant seul à la religion quand la politique la fait oublier à tous, songeant seul que la communauté chrétienne a décrété de secourir ses frèit» d'Asie, et que ceux-ci, au milieu des discordes de l'Occident^ souffrent et attendent.

Déjà, Tannée précédente, dans une maladie si grave qu'on le crut un instant mort, Louis avait fait vœu de prendre la croix [1244]. Revenu à la santé, il était résolu, malgré les larmes et les supplications de sa mère, à exécuter son engagement avec Dieu. Ce n'était pas seulement la piété qui l'y conviait ; cette âme si tendre et si douce sentait qu'il y avait lâcheté à délaisser les chrétiens d'outre-mer. Les passions politiques commençaient alors à prendre la place des passions rcligieuscîs; l'âge héroïque de la féodalité touchait à sa fin; l'enthousiasme des croisades s'était e. eint ; il y avait encore de vives sympathies pour les frères d'Orient; maison était presque certain de mourir en les secourant, et le siècle du dévouement était fini. La résolution du roi de France excita donc une profonde admiration; son sacrifice à la cause chrétienne, alors que les rois d'abord, puis les nobles, ensuite le clergé et le peuple l'avaient abandonnée, le rendit cent fois plus cher et plus vénérable; les prédicatcui-s de la croisade eurent peu de succès, l'exemple du roi fit tout.

Dans un parlement tenu à Paris, sa piété réveilla sinon k» fêle, du moins l'honneur: ses' trois frères, les ducs dé Boui-

432 DÉCADENCE DE LA MOKARCHtC UMVËASËLLE DE L^ÉGLISE.

gogne, de Brabant et de Bretagne, les comtes de la Marche, de Drenx, de Bar, de Soissons, et une multitude d'évêques et de ihevallers prirent la croix [1245]. Dès lors Louis fit ses préparatifs, qui durèrent trois ans, et il chercha à mettre la paix partout poiu* faire plus de prosélytes à son entreprise. La Flan* dre était déchirée par la guerre civile depuis la mort de Marguerite, fille du premier empereur latin de Constantinoplc ; les d'Avesne et les Dampierre, enfants de deux lits, se disputaient sa succession. Louis attribua le Hainaut aux d'Avesne et la Flandre aux Dampierre, et pacifia ainsi le pays. 11 proposa uu traité à Henri III, à des conditions modérées» et^ sur son refus, il renourela la trêve avec lui pour tout le temps de la croisade. 11 excita Raymond-Trancavdi et les pix)scrits du Languedoc à se réconcilier avec T Église en prenant la croix, afin d'emmener hors du royaume ceux qui pouvaient le troubler en s(»i absence. Trancavel lui vendit ses droits pour 600 livres de rente; a et c'est tout ce qui resta à Théritier des vicomtes de Béziers, de Carcassonne, d'Agde, de Rasez, d'Albi et de Nismes, de tous les biens que ses ancêtres avaient possédés (^) ; » sa postérité se perdit sans qu'on en trouve aucune trace.

Cependant la sentence du pape avait produit son effet : les Guelfes et les Gibelins se faisaient une guerre acharnée ; les premiers commençaient à l'emporter, et ils avaient élu un empereur, Henri de Thurin^e [1246]. Frédéric trembla, s'abaissa et implora la médiation de .saint Louis; il ofirait d'aller en Syrie, et de n'en jamais revenir, demandant seulement son absolution et la dignité mipériale pour scm fils. Louis eut deux longues conférences avec Innocent, le suppliant d'agréer les propositions de Frédéric et d'étendre sur lui cette miséricorde qui doit pardonner jusqu'à septante fois sept fois. « Ce n'est pas de moi qu'il s'agit, répondit l'implacable pontife, c'est de la cause de la chrétienté tout entière ('). » Aloi*s le saint roi lui dit : a Mon royaume court peut-être des dangers, et ce sera par votre faute si la croisade est retardée; car, avant tout, je dois conserver mon royaume comme la prunelle de l'œil, puisque de sa conservation dépend la v^tre et celle de la chrétienté. — Je défendiai la France, répondit le pape, tant que je vivrai, cortrele

(1) Bisl. àa Languedoc, t. m.

(t) HatCi. Paris, p. 610.

GHAP. II. 1243-1254. — LOUIS ix. 433

schismatique Frédéric, contre mon vassal Henri et contre tous ses autres ennemis (*) . » En vain le roi lui démontra que rexcommunication de Frédéric, outre qu'elle privait la croisade d'une épée puissante, forçait les Français à changer leur plan de ignerre, à hiverner en Chypre, non en Sicile; à débarquer en Egypte, non en Syrie, puisque Frédéric était roi de Sicile et de Jérusalem; le pape fut inflexible. 11 avait été irrévocablement résolu, dans les conseils de Rome, que la maison de HohenstauCTen serait anéantie ; TËglise n'avait plus d'autre pensée, d'autre intérêt,, d'autre but : il faUait qu'elle fît triompher ses principes d'unité et d'autorité ou qu'elle périt. Louis fut scandalisé de tant d'opiniâtreté, et il se retira, résolu à accomplir, Dieu seul aidant, sa noble entreprise.

La guerre continua en Italie avec un nouvel acharnement [1247]. Le pontife porta la violence à tel point qu'il engagea le sultan du Caire à rompre son alliance avec Frédéric. Celui-ci, plus coupable encore, ne se croyant plus chrétien, ne devant plus rien à cette patrie chrétienne qui le rejetait, avertit les musulmans des apprêts de guerre des Français (*) ; vainqueur, il se portait aux plus grandes cruautés; vaincu, il tombait dans le désespoir et les plus humbles supplications : tantôt il voulait passer les Alpes et aller prendre son ennemi dans Lyon, tantôt il songeait à appeler les Tartares ou les Turcs à son aide ('). A son tour, le pape, pour avoir des soldats, dégageait les croisés de leur serment, interdisait aux Hollandais et aux Frisons de prendre la croix, vendait aux hérétiques condamnés par l'inquisition des dispenses et des pardons, et accablait les chrétiens d'impôts pour fournir aux frais de la guerre. Aucun revers ne Faccablait. Henri de Thuringe fut tué, il fit élire GuiUaumc, comte de Hollande ; un convoi de 50,000 marcs fut perdu, il fit fondre les vases et les cloches des églises pour lever une armée de dix mille hommes. Ses plus ardents auxiliaires étaient les frères de Saint-Dominique et de Saint-François, qui couraient pieds nus, le crucifix en main, la menace à la bouche, et soulevaient tous les serfs, les artisans, les aventuriers. Frédéric les poursuivait en tous lieux et condamnait au feu quiconque obéissait aux bulles du pape.

(>) ilallh. Paria, p. 650.

(î) Makrisî. dans l«biblio|r des Croisades, t. i, p. 710.

(3)Matth.Pârt8, p 621

Les barons de France furent touchés des malheurs de Feni* pcTeur : eux-mêmes étaient impatients de la puissance du clergé, et se plaignaient surtout de ses tribunaux qui avaient envahi toute juridiction. Ils formèrent une ligue dans le but de pourchasser, requérir et défendre leurs droits contre TÉglise, et publièrent le manifeste suivant : « Considérant que la superstition des clercs absorbe la juridiction des princes séculiers, de telle sorte que ces fils de serfs jugent selon leur loi les hommes libres, bien que, suivant la loi des anciens conquérants, ce soit plutôt eux que nous devions juger; considérant que le royaume a été conquis par la guerre et n<m par le droit écrit, nous défendons que personne ne traîne à Favenir qui que ce soit devant le juge ecclésiastique, sinon poâr hérésie, ma«riage ou usure, sous peine de la perte de ses biens et de la mur tilation d'un membre... afin que notre juridiction se relève enfin, et que les clercs, enrichis de nos dépouilles, soient ra*^ menés à Tétat de TÉglise primitive et à leur vie de contemplation, et que, pendant que nous mènerons la vie active, ils noiis fassent voir les miracles que depuis longtemps le siècle ne connaît plus (*). v> Le chef de cette ligue était le duc de Bretagne ; tous les nobles furent soMicités d'y entrer, et Ton établit des subsides en hommes et en argent pour résister aux sentences des tribunaux ecclésiastiques et même à Texcommunication.

Innocent lY s'inquiéta peu de ces nouveaux ennemis : ^ Nous ne nous en affligeons, dit-il, qu'à cause des «pernicieux exemples qu'y trouveront les antres nations, et parce que ce sont ceux en qui nous avionsUe plus de confiance qui ont iormé contre l'Eglise une conjuration inouïe, alors que son pci*sécuteur menace de l'engloutir {*). » 11 ordonna aux prélats de France de demeurer fermes dans la défense des droits ecclésiastiques et de poursuivre les rebelles selon langueur des lois [4247] ; il excommunia les bai*ons ; et s'il ne parvint pas à rompre leur ligue, au moins il la rendit inaetive.

§ lY. Départ de Louis IX pour la croisade. — Débarquement DES Frakçaïs. — Prise de Damiette. — La noblesse fût distraite de cette tentative par la croisade à lariucUc tou .. le royaume se préparait en faisant des dons, des ix?parationB des pénitences.

(t) IVnuves (!ca libertés de l'i-glise gAll., i. i. p. SiO (*) Raynaldi Ann., a. 1247.

CHAP. II. 1243-1254. — LOUIS ix. 435

Louis redoublait de vertus et de piété; il mettait partout Tordra, et la justice, protégeait les Juifs, repoussait les vagabonds de son armée, accueillait les laboureurs et les artisans avec lesquels il voulait repeupler la terre sainte, et amassait des instruments de labour et des outils de tout métier. C'était sa mère qui devait administrer le royaume en son absence. 11 manda ses barons à Paris et leur fit prêter serment a que foi et loyauté porteroient às^es enfants,' si aucune maie chose advenoit de lui au saint voyage d'outre-mer f) » [1248]. C'était en Chypre qu'était le rendez-vous, et d'immenses approvisionnements y avaient été ramassés aux frais du roi. Le lieu était bien choisi, car il menaçait à la fois la Syrie et l'Egypte ; de plus, Henri de Lusignan, qui régnait en Chypre, venait d'être nommé par le pape roi de Jérusalem à la place de Frédéric. Louis partit de Paris avec sa fëmme et les comtes d'Artois et de Provence; il vit à Lyon le pape, qu'il supplia de nouveau en faveur de l'empereur, s'embarqua à Aigues-Mortes dont le port avait été creusé par ses ordres, aborda en Chypre, et y passa Fhiver pour donner le temps aux croisés de se réunir. 11 fut alors résolu qu'on attaquerait rÉgypte. De tous les sultans qui se disputaient les États deSaladin , celui du Caire était le plus puissant et le maître de la Syrie ; c'était donc sur les bords du Nil, d'après l'opinion populaire, qu'il fallait conquérir la terre sainte. Le projet était grand, les apprêts faits avec sagesse, l'armée bien composée, bien approvisionnée, bien compacte sous un chef unique; tout présageait le succès.

Louis partit de Chypre au printemps suivant avec une flotte de dix-huit cents vaisseaux tant grands que petits, et en quatre jours de navigation, il iarriva en vue de Damiette [1249]. Le sultan d'Egypte, Nedjm-Eddyn, était mortellement malade ; il avait confié la garde du rivage à ses émirs, et comptait sur son excellente cavalerie composée d'esclaves circassiens qu'on appelait Mamelucks ; une flotte nombreuse couvrait la côte et les bouches du Nil. Les Français se précipitèrent dans des chaloupes la lance à la main, et, sous une grêle de pierres et de flèches,"' ils poussèrent à la côte. Louis, le premier, l'épée au poing, s'é-

(1) Joinville, édit. de 1785, t. i, p. 51. — c Et aussi me manda-t-il, ajoute l'his* torien, qui était sénéchal de Chaiii}-'agne Mais moi qui n'étois point subject à lui, ne voulus point faire de serment. » -ii»ifc^

436 DÉCADENCE DE lA MONARCHIE UNIVERSELLE DE L^ÉGUSE.

lança dans Teau; tous le suivirent, culbutèrent les Sarrasins et les rejetèrent jusque dans Damiette. Les infidèles furent saisis d'une si grande terreur qu'ils abandonnèrent cette ville populeuse, riche, fortifiée, qui, trente ans auparavant, avait soutenu un siège de dix- huit mois. Les croisés y entrèrent [7 juin]. Tout favorisait leur entreprise; ils avaient une place de dépôt, des provisions, une bouche du Nil, un temps favorable ; les musul* mans étaient désorganisés ; le sultan traînait une vie languissante, et les chefs des mamelucks, dont cinquante venaient d'être décapités à cause de l'abandon de Damiette, attendaient sa mort avec impatience. Jusque-là la croisade avait été conduite avec sagesse et bonheur; mais les fautes commencèrent. Damiette fut pillée; et comme les chrétiens craignaient rinondation prochaine, ils attendirent cinq mois et demi les renforts qu'amenait Alphonse, comte de Poitiers; l'indiscipline et la débauche se mirent dans le camp pendant ce long repos; Louis ne fut plus obéi ; les musulmans reprirent courage.

§ V. Bataille de Mansourah. — Retraite des Français. — Captivité de saint Louis. — Enfin l'armée, composée de soixante mille hommes, dont vingt mille cavaliers, se mit en marche [20 nov.] sur le Caire, mais elle resta un mois à pgi'courir les dix lieues qui séparent Damiette de Mansourah. Là est un canal large et profond qui dérive les eaux du Nil à Aschmoun, et qu'on appelle rivière de Thanis. Au lieu d'y jeter un pont, les Français résolurent de boucher ce canal par une chaussée qui rétablirait la portion rompue de la rive du Nil ; ils furent assiégés dans leur camp par les Sarrasins, qui incendiaient leurs machines avec le feu grégeois ; et, au bout de cinquante jours, Tentreprisé fut reconnue impraticable. Les vivres manquaient, les maladies commençaient, l'arméç était déjà diminuée d'un tiers. Enfin, l'on vint à découvrir un gué dans le canal. Le comte d'Artois, les templiers et le comte de Salisbury avec deux cents hommes, les seuls Anglais qui fussent venus à la croisade, en tout quatorze cents cavaliers, se mirent à l'avant-garde, passèrent le canal, et, au lieu d'attendre l'armée, se jetèrent sur les musulmans, les culbutèrent et les poursuivirent jusque dans Mansourah ; mais, dès qu'ils furent entrés, on ferma les pories, on barricada les mes, et, du haut des maisons, on écrasa les croisés, qui combattirent en désespérés durant sept heures et périrent tous [8 fév. t250]. Pendant ce temps l'armée traversait

ciiAP. II. i243'1234. — LOUIS ix, 437

lentement le canal ; mais, à la nouvelle du danger de Tavantgarde, elle se précipita sans ordre dans la plaine; ses divers corps furent sépaiés les uns des autres, enveloppés par une multitude d'ennemis, et il s'engagea de tous côtés une foule de combats désordannés qui durèrent jusqu'à la nuit. Enfin, les Français, après des actes d'une valeur qui semble fabuleuse, restèrent maîtres du camp des Sarrasins. On félicita le roi de sa victoire ; mais il savait ce qu'elle était, et il répondit « que Dieu fût adoré de quant qu'il lui donnoit. Et lors commencèrent à lui cheoir grosses larmes des yeux à force (*). » La Joie et la confiance étaient, au contraire, dans l'armée musulmane.

Nedjm-Eddyn était mort } le chef des mamelucks, Bibars, avait pris le commandement des Sanasins, en attendant Tarriv(^e du nouveau sultan Touran-Schah, et il attaqua les chrétiens avec une immense cavalerie [H fév.]. Cette seconde bataille fut plus terrible que la première ; les musulmans furent encore repoussés, mais les Français étaient épuisés et diminués de moitié ; presque tous les chevaliers étaient blessés ou malades; il n'y avait plus de chevaux. On s'arrêta pour prendre quelque repos, au lieu de revenir en toute hâte sm* Damiette. La plaine était couverte de cadavres ; ceux qui étaient tombés dans le canal, ramenés à la Siurface de l'eau pai' la putréfaction, formaient une digue de la largeur d'un jet de pierre : on ne pouvait laisser les martyi'S sans sépulture, et le roi lui-même se mit à les enterrer; mais ce travail déploya la contagion, qui fut encore augmentée par l'obstination des croisés à observer le carême. Un mois el demi fut perdu dans ce cloaque, où la famine vint s'ajouter aux autres calamités; tout le fieuvc, en aval comme en amont, était occupé par la fiotte musulmane, qui arrêtait les convois menant de Dairâeite.

Enfin, Ton résolut de repasser le canal ; mais la retraite se fit dans le plus grand désordre [27 mai^]. On mit sur les galères les malades, les blessés el les prêtres. Louis était attaqué de la contagion ; on voulait qu'il montât sur les vaisseaux : il s'y refusa constamment, disant a qu'il aimait mieux mourir que laisser son peuple (*) ; » et il se mit à l'arricrc-garde. L*armée marcha à la débandade le long du fleuve, hai'celéc par des

(l)JoinTiUe,t. i,p. 112.

(!) Id., p. 145.

438 DÉCADENCE DE LA M0!IARCH1E UKIYERSELLE DE l'ÉGLISE.

ennemis sans nombre qui égorgeaient tous les tralneurs; les galères furent prises, et détruites ayec tout ce qu*elles portaient. L'aiTièr&garde faisait des efforts incroyables ; Louis s*y comportait en béros et en saint; enfin, épuisé par la maladie, il fut forcé de s'arrêter (^) : on le crut mort. Les Sarrasins tournoyaient autour de lui : Geoffroy de Sargine le défendit, dît Joinyille, a en la façon que le bon serviteur défend des moucbes le banap de son seigneur; » Gautbi^ de Gbâtillon périt en couvrant de son épée la maison où le roi gisait. Cependant Tarricrc-garde combattait encore, lorsqu^un traître ou un lâche s'écria que Lonis ordonnait de se rendre ; on se rendit : le roi et ses deux frères furent chairs de chaînes [6 avril]. Alors la déi-oute fut complète; le corps de bataille se laissa prendre ou igorger sans résistance; les croisés se jetaient sous le sabre des Infidèles pour échapper à tant de maux en allant au ciel. L'es Sarrasins massacrèrent froidement, pendant plusieurs jours, la plupart des prisonniers obscurs, et ne gardèrent que le roi, ses barons, ses chevaliers, presque tous blessés ou malades. On les ramena à Mansourah ; là une partie des prisonniers, qui nV vait pas voulu abjurer sa foi, fut égorgée ; une autre partie conduite esclave au Caire. Louis et ses barons résistèrent glorieusement à toute proposition déshonorante ; jamais le roi ne parut plus grand que dans son infortune. 6n négocia. Le sultan, qui craignait ses émirs cl voulait se débarrasser de cette guerre, demanda aux chrétiens, pour leur rançon, un million de byzants, la reddition de Damictte, et une trêve de dix ans. Louis ne voulut accepter ces conditions qu'autant que la reine, maîtresse de Damiette et des dernières ressources des croisés, les agréerait : « Comment, s'écria le mahométaii , un homme peutil se soumettre à une femme ? — C'est ma dame et compagne, » répondit le roi chrétien. Le traité fut conclu. Les Sarrasins embarquèrent leurs prisonniers, et les descendirent jusqu'à Fariskur. Là, les mamelucks, depuis longtemps inités contre le sultan, se révoltèrent, et le dernier descendant des Ayoubitcs tomba sous leurs sabres [!•' mai 4250]. Ainsi fut fondée, en Eice des Français, la domination des mamelucks ; elle dura cinq siècles et demi, jusqu'au moment où les Français reparurent

(1) Les auteurs arabes disent que ce (ut kMiniek^abou- Abdallah. Où ignore oA est aujourd'hui ce l'reu, mati on pense que ce doit èlrc près de Baramoun»

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en %ypte avec des idées de colonisation politique^ qui euicnt aussi peu de succès que les idées de colonisation chrétienne du treizièma siècle *. Fhonune le plus ^^iueux et Thommé le plus grand de Fhistoire on| tous deux échoué à vouloir régénérer le pays d'où est partie la cÎTilisation de VOccident.

§ VL Évacuation de l'Egypte par les Français. «— Séjour de Louis IX en Strie. — Pendant le meurtre de Touran'-Schah, les prisonniers cixirent que leur dernière beui*e était venue ; les mamelucks les accablèrent d'injures et de menaces : « Fais-moi chevalier, dit leur chef à saint Louis, ou tu es mort. — Fais-toi chrétien, répondit le héros, et je te fera^ chevalier. » D'auti-es le traitèrent avec respect, et, si Ton en croit Joiuville, ils eurent même Tintention de lui proposer le trône de TÉgypte. Enfin, le traité de délivrance fut maintenu. On voulait que le roi le jurât en des termes qui lui semblaient injurieux à la religion : il refusa inélM'anlablement ; et les musulmans furent obhgés de se contenter de la parole de « ce prince franc, le plus ûer chrétien, disaient-ils, qu'on eût jamsûs vu en Orient. » Damiette fut livrée aux SaiTasins, qui tuèrent les malades, pillèrent les bagages, et se prirent tout à coup de l'envie de massacrer tous les prisonniers; un émir s'écria que les morts ne payaient pas rançon, et le traité fut exécuté [8 mai 1250], Louis s'embaïqua avec les débris de son armée sur les vaisseaux génois : une partie fil voile pour l'Europe; l'autre, et le roi avec elle, arriva, dans le plus grand délabrement, à Ptolémais. Douze mille chrétiens restaient prisonniers en Egypte.

Louis ne voulut pas abandonner l'Orient avant que ses soldats captifs ne lui fussent rendus, et qu'il n'eût assuré l'existence des colonies chrétienne^. Ptoléraaïs et Tyr étaient les seules villes importantes qui restassent aux Latins; Jénisalem n'avait plus d'habitants ; les campagnes semblaient complètement désertes : laisser les chrétiens dans cet état de désolation, c'était déclarer qu'on renonçait à la possession de la terre sainte et livrer ses habitants à l'épée des musulmans. L'Occident avait été terrifié en apprenant les désastres des Fmnçais ; «il avait blasphémé le Seigneur en l'accusant d'injustice ; » mais il ne remua pas. Le pape a avait demandé à Dieu, avec des gémissements, comment il avait pu payer les vertus du plus saint desroispai'tantdemalheurs; )>mais il n'en poursuivait pas moins sa çiierrc contre les HohenstçLufien, Frçdcrjç II ç(ait mort

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de poison comme il se préparait à secourir saint Louis [1250}^ et aussitôt Innocent lY était revenu à Rome pour ranimer les Guelfes par sa présence; Conrad lY, fils de Frédéric, fut excommunié, et une croisade prêchée contre lui au détriment de celle d'Orient [1251]. Blanche pressa son fils do revenir dans son royaume ; mais Louis, malgré les prières et les conseils de ses barons, persista à séjourner en Palestine, pour sauver d'une ruine totale les chrétiens d'outre-mer.

Les deux frères du roi revinrent en France ; et Alphonse, comte de Poitiers, prit, à son arrivée, possession des États de son beau-père. Raymond VII était mort [1248] comme il se disposait à partir pour la croisade ; a il fut grandement pleuré de ses peuples, qui voyaient en lui leur dernier seigneur naturel, et n'attendaient plus personne de sa race (*). » Blanche, en vertu du traité de Paris, avait déjà rassemblé les états du Languedoc et fait prêter serment à son fils absent [1250]. Alphonse parcourut la province, jura aux consuls et bourgeois des villes de conserver leurs libeiiés, leur laissa des gouverneurs français, et &'en revint à Paris, au grand déplaisir des habitants, qiiiauraient voulu au moins que leur seigneur séjoiu'nàt paimi eux et devînt leur compatriote.

Les désastres de saint Louis avaient excité une grande joie parmi les Gibelins (*), surtout dans la Provence, qui espérait que son noij «^eau seigneur mourrait en Egypte : Arles, Mai^seiUe, Aix, Avignon, avaient repris leur indépendance. Le retour de Charles d'Anjou les jeta dans la consternation : ce prince mit le siège devant Arles, la prit, et délmisit son organisation républicaine [1252] ; Avignon eut le même sort ; Mai*seille ne fut soumise que six années après; et c'est ainsi que s'anéantit l'indépendance de ces villes, qui avaient pris pour modèle les républiques de Lombardic.

§ VII. Popularité de saint Louis. — Croisade des pastoureaux. — Retour de saint Louis. — Jamais Louis n'avait été plus populaire que depuis ses malheure : ses Fautes comme général n'étaient point ivrnarqucos, car on ne demandait alore aux rois que la bravoure des chevalière, non l'hakiloté des capitaines; ses vertus avaient biillé du plus touchant éclat pcn-

(1) GuHl. de Puy-Laurcns, oh. 48.

{l) Villani, lit. Ti.

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dant toute rexpédition ; c*ét&it plus qu\iii héros, qu'un gi'and homme, c'était ua saint et un martyr. 11 n'y avait qu'un désir en France, c'était de le secourir; et Ton s'indigna contre le pontife romain lorsqu'il prêcha une croisade eontre le malheureux fils de Frédéric : U semblait à tous que l'intérêt de Louis IX , du champion le plus dévoué qu'eût jamais eu la répubhque chi^tiemie, dût être l'intérêt unique de FEglise. La papauté, victorieuse dans sa lutte coutre l'Empire, perdait chaque jour, à cause de son indifférence pour le saint roi, de sa puissance et de sa popularité. Les barons de France s'opposèrent à la croisade prêchée contre Conrad ; Blanche déclara que les terres de ceux qui s'engageraient dans cette guerre seraient confisquées ; les dominicains furent contraints de cesser leurs prédications. Le peuple s'émut de l'abandon du saint roi : a Dieu était offensé, disait-il, du luxe des prélats et de l'orgueil des chevaliers ; c'était aux petits à délivrer la terre sainte [1251]. »Un homme, qu'on appelait le maître de Hongrie, parcourut les campagnes, et appela les serfs, les pastoureaux, les pauvres à la croisade. La multitude le suivit avec ies aventuriers, les excommuniés, les voleurs. Les prédications de cette tourbe pq)ulaire devinrent menaçantes pour le clergé ; on se répandit en invectives contre ses richesses, ses débauches, son orgueil; des paroles on passa aux faits, et vingt-cinq prêtres furent massacrés à Orléans. Alors la reine, qui avait favorisé ce mouvement, espérant qu'il serait utile à son fils, envoya des soldats contre cette ribaudaille qui menaçait tout de destruction ; les seigneurs et les milices des communes se portèrent avec ardeur contre eux ; a on les tua çà et là comme des chiens enragés (^), » et les attroupements furent dissipés.

Cependant Louis réparait en partie les désastres de la Palestine ; il n'avait que sept cents chevaliers avec lui, et il cliercha moins à combattre qu'à négocier avec toutes les puissances qui entouraient les colonies chrétiennes. 11 envoya une ambassade à Sartak, arrière-petit-fils de Genghis, qui protégeait les chrétiens dans l'Asie centrale, et était l'ennemi des musulmans; il mit à profit les guerres entre les mamelucks d'Egypte et les Sarrasins de Syrie, battit ces derniers en plusieurs rencontres, délivra tous les captifs faits en Egypte depuis vingt ans ; il releva

(1) Matth. Pâlis, p. 550.

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les f )rtiûcations de Gésarée , Sidon, Jaffa^ Ptol4piaj[&, et passa ainsi quatre années dans les détails pénibles du gouTernement de la terre sainte. Ses chevaliers Tabandonnèrent Tun après Tautrû ; mais il ne se décida à partir que lorsqu'il apprit la mort de sa mère [12^3] : c'était son bras droit ; et « il Taimait , disait-il Y plus qu'aucune créature mcar^elle ; i» non-seulement il lui avait doQné la régence pendant son pèlerinage , ipais il se laissait gouverner par elle dans sa vie privée comme un enfant ; en toute .>ccasio)i U suivait ses conseils et même ses voDdmrs, et il semblai: s'en glorifier» en appu^a^t toujours ses ordres «i de la volQiité de sa dame et mère très-chérie, y>

11 arriva à Paris après ^iï ans d'absenpe^ partant sur s6a visage les maïques d'une profonde tristesse, u parce que» disait-il, la chrétienté avait été pai* lui couverte de confusion [i2Si, 12 septembre] {^). »