LES ÉTUD1ANS DE MONTPELLIER

Station xv.

La ville de Montpellier ressemble à une grande infirmerie bâtie sur les verdoyans rivages de la Méditerranée. On ne voit dans les rues que des médecins et dans les maisons que des malades.

ïl y en a de tous les pays.

J’ai été aujourd’hui informé que parmi les Espagnols il y avait le vieux dom Joseph , le parrain de mon bon parrain du Pérou ; j’ai été lui faire ma visite : Revenez bientôt, m’a-t-il dit quand je suis sorti , ou vous ne me reverrez plus. Oh ! lui ai-je répondu , on ne meurt pas à Montpellier. Nous l’en garderons bien , ont en même temps dit ou crié ses deux médecins que j’ai rencontrés chez lui ; la maladie ne saurait pas plus tenir devant nous, lorsque nous sommes en chaperon 1 , que le diable devant le curé lorsqu’il est en étole. Véritablement ils étaient habillés pour faire leur classe; ils y allaient. Nous sommes sortis tous ensemble*

Les Etudes .

J’ai demandé à ces deux médecins la permission

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de les suivre. Ils m’ont aussitôt mis entre eus deul% et nous avons marché au milieu des embarras et du bruit des rues : Messire , m’a dit à l’oreille droite le plus âgé , les études à Montpellier ne durent guère plus de trois ans2; elles sont courtes et bonnes. A Paris , si elles sont bonnes elles ne sont par courtes; il faut six ans pour être médecin3, et il faut qu’aux jours que les rëglemens appellent lisibles , où le régent lit, enseigne* par opposition aux jours illisibles, où il ne lit pas , n’enseigne pas , les jeunes gens soient rendus en classe à sept heures du matin en hiver et en été à six4. — * Qu’y apprennent-ils ? lui ai-je demandé. — Ce qu’ils apprennent ici ; la médecine grecque commentée* expliquée, corrigée par la médecine française5, ou ce qui revient au même, l’ancien art à perfectionner et le nouvel art perfectionné.

Les Grades *

Messire , ma dit à mon oreille gauche le moins âgé , savez-vous pourquoi les régens de Paris retiennent beaucoup plus long-temps leurs écoliers sur les bancs? c’est qu’ils veulent avoir l’air de bien gagner tout l’argent qu’ils se font donner. Les divers grades de médecin coûtent environ deux mille livres6, autant qu’un fonds de commerce : ici où nos vastes classes sont toujours pleines , ils ne coûtent guère que trois, quatre cents livres7; je vous dirai toutefois qu’ils coûtent aussi seize sévères

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examens ou actes8 avec thèses imprimées, manuscrites9, comme on veut. A Montpellier nous n faisons guère payer nos écoliers qu’en étude, qu’en science; et si ne sommes-nous cependant trop richement rétribués par le trésor public : Charles YIII nous assigna pour tous les régeus cinq cents livres; Charles IX nous en assigné à chacun trois cents 10.

Lës Médecins gradués à Paris .

Messire , a repris le plus ancien, croyez-vous qu’avec tant d’études, tant d’argent, les médecins de Paris vaillent mieux que ceux des autres villes? D’abord vous conviendrez qu’ils sont moins polis, quand vous saurez que tous les ans,àla Saint-Luc, le grand bedeau publie ce célèbre décret de l’année 1 674 11 : Étudians , si vous injuriez messieurs nos maîtres vous serez privés des grades ; messieurs nos maîtres, si vous vous injuriez entre vous, vos noms seront rayés de dessus la matricule12. J’ajouterai qu’ils sont en général si peu sûrs de leurs principes qu’ils se sont divisés, que les uns par entêtement , ou par esprit d’opposition , emploient des remèdes contraires à ceux qu’emploient les autres , et que les malades qui n’en sont pas morts se sont plaints à la justice13. J’ajouterai qu’ils cessent cependant de se faire la guerre toutes les fois qu’il s’agit de la hure aux médecins de Montpellier, qui auraient bientôt conquis le pavé de Paris, si le parlement ne leur

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avait défendu d’exercer sans autorisation la médecine dans cette ville l4.

Les Médecins gradués à Montpellier .

Messire, a repris alors le moins âgé , mais nos rois n’ont pas voulu obéir â ces arrêts , et de leurs différens médecins la plupart ont étudié, ont pris leurs grades à Montpellier, sont des médecins de Montpellier15. Les médecins de Paris nous font d ailleurs subir des examens , nous font mille difficultés avant de consentir â nous écrire sur le tableau16. Ici nous leur faisons , â leur tour , subir des examens , mais ce n’est que par représailles. Les médecins de Paris 11e cessent de rivaliser avec nous , de se comparer avec nous : je veux bien ne pas dire que saint Roch, le plus grand médecin des pestiférés , porté dans les cieux par leur reconnaissance et leurs acclamations , était de Montpellier 17 ; mais je dirai que Rabelais, docteur médecin, né au centre de la France, bon juge entre les médecins du nord et "ceux du midi , nous a laissé sa robe. Tous les médecins de Montpellier la mettent avant d’être reçus18; vous la verrez pendue à la grande salle où nous allons entrer. Comme il disait ces mots, nous sommes arrivés devant un vieux bâtiment , au pied duquel bourdonnaient de nombreux essaims de jeunes gens, tous vêtus d’une robe rouge 19 , tous impatiens d’essayer la robe de

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Rabelais, d aller médicamenter la France, l’Europe, le monde ; car en mes voyages j’ai vu que dans les maladies graves , les maladies désespérées , on demande partout un médecin de Montpellier , et que partout on en trouve20.