LE PÉDESCAUX DE METZ

Station XLt.

Il est une ville qui voulait être impériale, mais qui ne voulait pas être à l’empereur, et qui, avec une obstination historique , se battit victorieuse” ment contre lui1 : c’est Metz , où j’ai déjà passé quelques jours , où je compte en passer quelques autres.

Ce matin je sortais de la place d’armes , j’ai été aussitôt forcé d’y rentrer : deux belles compagnies d’infanterie venaient vers moi ; elles tenaient toute la rue ; ensuite j’ai été forcé d’y rester, à cause du plaisir que j’avais â les voir s’exercer. D’abord ce n’a été que les commandcmens français ordinaires:

Haut l’arquebuse !

Eas l’arquebuse !

Chargez !

XVIe SIÈCLE. 56;

Prenez le puiverin i

Amorcez !

Prenez la mèche !

Mettez la mèche au serpentin !

Compassez la mèche 1

Soufflez la mèche et ouvrez le bassinet !

En joue!

Tirez2!

Mais bientôt le capitaine a montré tant d’application et d’habileté que lorsqu’il s’est retiré je Fai suivi. Il est entré, je suis entré dans une auberge ; il s’est dépouillé de sa pesante armure, même de son hausse-coi de ses épaulières ou épaulettes4, et il n’a gardé que son juste-au-corps’.

La table était dressée : il a demandé un couvert, j’en ai demandé un autre. Je me suis placé à côté de lui, et comme il m’avait remarqué sur la place d’armes, notre connaissance s’est trouvée déjà commencée. Après plusieurs complimens réciproques et de politesse et de bienveillance, je ai lui avoué avec plaisir commont j’étais ontré dans cette auberge ; je lui ai aussi dit franchement quel était l’objet de mon voyage en France. Je lui ai fait part de mes Observations sur les troupes françaises. Il m’a demandé si j’étais homme de guerre ; je lui ai répondu que je l’avais été dans ma première jeunesse; je ne lui ai pas caché les raisons qui m’avaient engagé à cesser de l’être. A son tour il m’a parlé de

XVP SIÈCLE.

lui; il ma appris quelle était sa famille, et par quels motifs il avait pris l’état militaire.

U infanterie française .

Je suis né, m’a-t-il dit , dans un village nommé Chénevières*, au pied du Cantal.

Mon père n’était noble que lorsqu’il allait chasser avec les nobles ou qu’il les invitait chez lui. Hors de là il avait des contradictions continuelles à essuyer de la part des gens de finance ; on l’avait mis à la taillé, et c’est ce qui l’irritait le plus. J’aimais beaucoup mon père, j’aimais beaucoup aussi ma sœur , à qui mon père refusait les parures de son âge, parce que le peu d’argent qu’il avait était emporté parle collecteur.

Je résolus d’affranchir les terres de mon père et de procurer à ma sœur les moyens de se parer aussi bien que ses compagnes.

J’avais seize ans , j’étais à la ville, où je faisais mon cours de philosophie, lorsqu’un jour de vacances j’entendis le tambour annoncer l’arrivée d’un capitaine de gens de pied qui avait commission de lever une compagnie7.

Une fouie de jeunes gens allèrent aussitôt lui présenter une supplique pour être soldats8. Je tremblais de ne pas être admis : Cadet , me dit le capitaine, ton air de bonne volonté me convient; je

te reçois avec plaisir, car je m’imagine que bien que les engagemens ne soient que pour un mois9, tu ne nous quitteras pas si tôt. Du reste, ajouta-t~il, je te préviens, comme les autres, que dans ma compagnie on exécute rigoureusement l’ordonnance , et que chaque soldat ne peut tenir tout au plus qu’un seul domestique'0. Mon capitaine , lui répondis-je, c’est assez, si ce n’est trop pour moi , car mon père n’est rien moins que riche. Ah ! me dit-il , en jetant les yeux sur mes chausses rouges qui , vous le savez, sont du costume de la nobîessé", tu es comme moi gentilhomme pédescaux’2. J’étais un peu embarrassé pour lui répondre. Il faut vous dire, monsieur, que dans mon pays les jeunes gens d’une ancienne ou riche bourgeoisie, se disent tous nobles à deux lieues de leur village; j’en étais à trois ; cependant je ne voulus pas mentir tout-à-fait : je me contentai de rire. Mon capitaine continua et me dit : Va ! Duguesclin était comme nous un pauvre pédescaux; et il n’en fut pas moins connétable ; cadet, j’aurai soin de toi. Il me tint parole.

Je fus, l’épée au côté, embrasser mon père et ma sœur. Avant mon départ, notre domaine fut exempté de vingt sous de taille’3.

Quand je fus arrivé au régiment 4, je tâchai de bien remplir mes devoirs, de me rendre agréable à tout le monde, surtout à mon capitaine. Lorsqu’il sortait, j’allais souvent causer, me promener avec lui'5; mais au retour je ne faisais pas comme plu-

%o XVIe SIÈCLE,

sieurs de mes camarades , je n'entrais pas dans fs maison afin qu’il m’invitât à dîner ou bien â souper16 ; aussitôt que nous en étions â quelque distance, je prenais congé de lui,

La première année je fus d’abord piquier â pique simple, à pique sèche'7; ensuite je fus successivement fait piquier à corselet’8, arquebusier, mousquetaire19.

La seconde année je fus fait lanspassade. Mon père tenait beaucoup à ce titre : véritablement il me donnait rang de cavalier, car lanspassade veut dire lance cassée ^ et ce mot nous est venu du Piémont, où, durant nos guerres , les cavaliers démontés servaient dans l’infanterie , avec ce petit grade, qui les distinguait des gens de pied30.

Ma paie de simple soldat se trouva un peu haussée; mais ce que j estimais le plus de ce premier grade , c’est que le sergent n’avait plus le droit de me frapper avec la hampe de sa hallebarde*1. Dans les commencemens je faisais involontairement beaucoup de fautes ; je ne pouvais m’accoutumer à ce genre de correction, et il m’arrivait toujours, lorsque j étais frappé , de regarder la poignée de mon épée. Le sergent était brave et aimait les braves : il me dit un jour, en me voyant rougir de colère, que j’apprisse que le bâton de la hallebarde n’avait jamais déshonoré les épaules d’un homme de guerre, et cela était vrai. Il en est de même de la canne du tambour-général ; car , lorsque les tambours des

XVIe SIÈCLE. S 7 1

compagnies en ont reçu quelques coups , ils n’en portent pas moins haut la tête.

A Coutras , je fus fait caporal; ma paie de simple soldat était de huit sous par jour2*, elle fut portée à dix. En me recevant, le capitaine me dit s Tu es dès ce moment un petit lieutenant du roi; tu le représentes dans ton escouade25 ; ami Bataille , j’espère que tu te rendras digne de l’importance de ta charge. Monsieur, mon nom n’est pas tout» à-fait Bataille , mais je ne suis pas fâché que dans la prononciation il soit confondu avec le mot qui plaît le plus aux militaires.

J’avançai assez rapidement de grade en grade.

A St-Gloud, lorsque l’armée reconnut Henri IV, je fus fait fourrier. On m’avertit que j’allais remplir des fonctions hasardeuses ; je le savais. J avais déjà vu donner le fouet à un fourrier pour n'avoir pas écrit sur la porte le nom des soldats qu’il avait loges dans la maison a6. J’en avais vu pendre un autre pour n’avoir pas logé les soldats dans des villages où on lui avait fait des présens, pour les avoir logés dans des villages où on ne lui en avait pas fait a?.

A Arques je fus fait sergent. Entre autres charges le fourrier a celles des détails de la solde*8. Il est à moitié financier. Le sergent n’est chargé que de l’instruction militaire °9. Ce nouveau grade me plut davantage.

A ïvri on me donna une enseigne. Je puis me vanter que je ne la fis jamais porter , comme bien

d’autres qui ne la prennent qu'à mille pas de ville et qui la rendent à leur valet lorsqu’ils en sont sortis30. Us sont d’autant plus inexcusables que l’enseigne étant officier a un cheval lorsque la compagnie est en route 3l.

À l’entrée de Henri IV à Paris , je fus fait lieutenant 3a.

Au siège de La Fère , j’obtins le commandement d’une bande 33 ou compagnie de gens de pied.

Au siège d’Amiens, j’obtins le commandement de deux 34, avec promesse d’être fait mestre-de-camp d’un régiment35 à une des premières vacances ; et bien sûrement je le serai, pourvu qu’on n’impose pas à ce grade une grosse finance à moi remboursable par mon successeur 36. Ensuite je ne puis monter plus haut sans sortir de l’infanterie ; la charge de coronal37 ou colonel-général, lorsqu’elle n’est pas donnée à un seigneur favori, l’est toujours à un des premiers personnages de l’état38; et nous ne sommes plus aux temps de la ligue, des troubles, de révolutions, où des hommes bien au-dessous de moi, où des laquais sont devenus maréchaux de France 39.

Dès que je fus enseigne , le domaine de Chénevières devint entièrement franc d’impôt40. Qu’il m’en tardait ! et combien de fois , dans la chaleur du combat, ne m’avait-on pas entendu dire , en tirant mon arquebuse : Voilà pour la taille de Chénevières! voilà pour le champ ! voilà pour la vigne! et voilà pour le pré !

XVIe SIÈCLE. 5;S

Ce brave capitaine Bataille me charmait. 11 était aussi bon frère que bon fils , car il tirait aussi des coups d’arquebuse pour les parures de sa sœur , pour ses colliers, pour ses anneaux , ses bracelets.

Je ne pouvais d’ailleurs me lasser de le voir : sa figure., naturellement martiale , avait été toute déchiquetée par le fer de l’ennemi ; il ne restait plus de place pour y appuyer le bout du doigt sans toucher une cicatrice.

Je ne pouvais non plus me lasser de l’entendre.

Le premier argent que j’eus, continua-t-il, quand je fus arrivé au régiment , je le mis à un habit de guerre , galonné sur toutes les tailles 4l, et je fus alors habillé comme tous les soldats de ma compagnie, une des plus belles.

Quant â l’armement que le roi donne, et qu’en grande partie les financiers donnent au roi comme pot-de-vin des aides qu’ils afferment 4a , il était fort bon; il est aujourd’hui meilleur. Les Français, quelquefois les plus prompts à inventer , sont toujours les plus prompts à adopter les bonnes inventions.

En effet, combien de temps y a-t-il qu’on a remplacé les arquebuses en épaules de mouton par les arquebuses droites ? environ soixante ans : eh bien ! il y en a presque autant que les Français en ont 43. Combien depuis qu’on se sert de mousquets? vingt ans peut-être; eh bien ! il n’y a guère moins depuis que les Français s’en servent 44. Au commencement de ce siècle les Suisses croyaient rester les seuls en

5?4 xvr SIÈCLE,

possession de longues piques : les Français les leur arrachèrent à Marignan 45 , et depuis ils ne les ont plus quittées ¥\ Ces diverses armes deviennent de plus en plus magnifiques, riches.

Voyez maintenant marcher au son du tambour, que nulle nation ne bat aussi bien que la nation française 47 , un bataillon d’infanterie. Voyez les piquiers coiffés d’un brillant casque d’acier ou de cuivre. Voyez les arquebusiers avec leurs grands chapeaux, leurs grandes chausses bouffantes, leurs bandoulières garnies d’espace en espace par les charges ou les petits étuis de cuir qui les renferment 48. Voyez les mousquetaires , terrant d’une main leur mousquet de six pieds qu’ils portent sur l’épaule, et de l’autre la fourchette ou canne à fourche , sur lequel ils appuient leur arme quand ils veulent faire feu 49. Voyez les arquebusiers avec l’ancien petit bâton à feu50, qu’ils chargent et qu’ils tirent si vite. Tous sont chaussés de bottines; tous ont la tète ombragée de plumes éclatantes; tous ont une longue épée 5l. Qui dirait maintenant que cette belle et redoutable infanterie était dédaignée, méprisée52 il y a peu d’années.

Monsieur, on nomme François Ier le père des lettres ; je le veux bien, quoique avant lui il y eût un grand nombre de savans : on devrait plutôt le nommer le père de l’infanterie française. Avant lui, il 11’y avait que de misérables troupes, de francs-taupins 53 , de francs-archers , tels que ceux que douj

voyons encore en Bretagne 54. C’est lui qui, par son ordonnance de Sainl-Germain-en-Laye , institua sept légions de gens de pied de six mille hommes chacune 5\

Aux légions de François Ier succédèrent les légions de Henri II 56 ; à cellesrci d’autres sous le nom de régi mens 57.

Le nombre de nos régimens n’a jamais été et n’est pas encore fixe. Les quatre vieux régimens , Piémont , Champagne , Picardie et Navarre , sont seuls immuables 58 ; quant aux autres qui portent le nom de leur mestre-de-camp , on les crée aujourd’hui et demain on les casse59.

Tous les vieux régiments sont de vingt compagnies, tous les autres sont de quinze60.

Les compagnies sont tantôt de cent , tantôt de deux cents hommes6'. Suivant les gens de l’art, elles devraient être de soixante hommes en temps de paix, de deux cents en temps de guerre62.

Monsieur, nous nous félicitons d’avoir à notre solde de l’infanterie suisse63, dont chaque compagnie a toujours en tête un certain nombre de soldats français pour la guider, pour la nationaliser 64. Nous nous félicitons surtout d’avoir aussi à notre solde de l’infanterie espagnole 65, elle a formé notre infanterie française. Nous vous devons bien des institutions.

Nous vous devons cette nouvelle discipline qui

fait qu’un gentilhomme obéit sans réplique à son caporal comme à son capitaine. Quand nos officiers voient ceux de l’infanterie espagnole, hors la France, réputée la meilleure du monde 66, porter le corselet et la pique , ils ne font plus difficulté de les porter67. Je voudrais bien que nous vous dussions plusieurs autres de vos institutions. Nos officiers , nos soldats ont des camarades, mais ils n’ont pas vos amis d’armes 68 qui multiplient chez vous les actions généreuses et les actions d’éclat. Comme vos soldats, les nôtres baisent bien la terre avant de se battre69; mais comme les vôtres, ils n’attendent pas toujours la voix de leurs chefs pour commencer et pour cesser le combat 7°.

Je vous le dis, monsieur, j’en suis persuadé 2 il se prépare en France la même révolution militaire qui a eu lieu dans votre Espagne : l’infanterie deviendra la force de l’armée 7‘. Remarquez déjà la fixation de sa quotité relativement à celle de la cavalerie. Sous François Ier, l’infanterie fut sur le pied de cinquante mille hommes 7% la cavalerie sur le pied de quinze mille ?3. 11 en fut de même sous Charles IX, lorsque toute la France étant en armes on compta cent trente mille fantassins et trentecinq mille cavaliers74. La cavalerie n’était déjà alors que d’un quart des armées; aujourd’hui elle n’est que d’un cinquième 75. C’est le temps qui le veut ; la force de l’état passe de la cavalerie , de la no~

XVF .SIÈCLE. 3?;

blesse, à l’infanterie, au corps de la nation* Autrefois on ne disait pas, on dit maintenant le capitaine Colombet76, le capitaine Jacques77.

La cavalerie française.

Une manière de serviteur à livrée, ayant deux baguettes de tambour sous le bras , a paru en ce moment à la porte de la salle ; le capitaine l’a congédié d’un signe et il a continué ainsi : Dans mon village il y avait un jeune homme, nommé Fulcrand de la Neuville, avec qui jetais intimement lié. Il était entré dans la gendarmerie vers le temps où je m’étais engagé dans l’infanterie. Nous nous revîmes; je le trouvai un peu froid et même un peu honteux de moi. Je le laissai. Lorsque j’eus été fait sergent, il se trouva , par hasard , à la garde montante que je commandais; et tout à coup son amitié se réchauffa jusqu a ne ine laisser ni cesse ni repos que je fusse gendarme. Il me disait que, d’après les ordonnances, mon grade de sergent me dispensait des preuves de noblesse ?8. Il me disait que je serais l’égal des enseignes, des lieutenans , même des capitaines d’infanterie qui s’estimaient fort heureux d’entrer dans les rangs des simples gend’armes 79. Il me disait que lorsque je deviendrais sous-officicr, officier, j’aurais et la paie de gendarme et la paie de mon grade 8o.

Mon capitaine fut informé des sollicitations de

SyS XVIe SIÈCLE.

Fulcrand ; il se contenta de ine dire : Sergent , si vous nous quittez, vous ne larderez pas à vous en repentir. Quelle que fut ma confiance dans mon chef, le nom antique , noble et militaire d’homme d’armes sonnait si bien à mon oreille que je ne pus résister à l’envie d’aller passer quelques jours à la compagnie de mon ami : elle n’était pas éloignée de notre garnison. Je n’ai jamais vu tant d’orgueil. Je fus surtout indigné delà manière dont on parlait des troupes a pied 8‘. Plusieurs fois je fus teqté de me faire connaître, de demander jour et chgmp, et de tirer l’épée au nom de toute l’infanterie. Mais je craignais de nuire à Fulcrand. Cette seule condération me retint ; je m’en retournai.

Maintenant que le temps a refroidi mon irritation , je parlerai plus impartialement.

La gendarmerie est un beau, un superbe corps. Elle se croit toujours le rempart delà France : au siècle dernier cela était vrai ; cela aujourd’hui l’est beaucoup moins : bientôt cela le sera beaucoup moins encore.

D’abord il n’est rien de plus brillant et même , en apparence, de plus terrible que la charge d’un escadron de gend’armes, tout composé de gentilshommes , nourris d’honneur et de bravoure, façonnés par les exercices de la guerre, couverts des armes les plus riches82 : vous ne voyez alors que choc, feu, argent et or; mais souvent les reitres, avec leur épaisse cuirasse de fer vernie f. avec leur

XVIe SIÈCLE. 3;o

longue épée, ont l'avantage. Je sais bien qu’entre les mains de nos jeunes gend’armes la lance brille , étonne; toutefois j ai souvent moi-même vu qu’elle n’est pas meurtrière comme la forte épée des reitres 83 qui ont d’ailleurs la pistole84; les gend’armes français l’ont bien aussi, et même la pistole à pierre pour faire feu85; malheureusement ils la dédaignent , et rarement ils quittent la lance.

Je remarquai encore dans la gendarmerie un autre défaut notable, c’est qu’autant elle est leste un jour de bataille, autant elle est embarrassée un jour de marche. Aux termes des ordonnances, le capitaine est tenu d’avoir seize chevaux, le lieutenant huit chevaux, le guidon six chevaux, le maréchaî-des-logis cinq chevaux , le gend’arme trois chevaux , l’archer deux chevaux 86 ; c’est trop de chevaux.

Dans notre gendarmerie , vous le savez , les archers ont toujours été des jeunes gens armés à la légère , faisant le service des gend’armes et destinés à l’être; ils ont toujours été en même temps la cavalerie légère et l’école militaire du corps ; ils ont toujours marché sous le guidon ou étendart en banderolle, à la différence des gend’armes qui ont toujours marché sous l’enseigne ou étendart carré 8y.

On compte en France environ cent cinquante compagnies de gendarmerie, dix mille hommes d’armes8*; ce qui au siècle dernier, où chaque lance

S8o XVIe SIÈCLE,

fournie était d’un homme d’armes, deux archers, un page et deuxcoutilïiers f*9, aurait supposé soixante mille hommes de cavalerie; ce qui, au milieu de ce siècle, où la lance fournie n’était que d’un homme d’armes et d’un archer 9°, aurait supposé vingt mille hommes; ce qui au jour actuel, où le nombre des archers continuellement diminue, où il n’y en a guère plus9', ne supposerait guère que dix mille hommes.

Le riche habillement , le riche équipement de la gendarmerie fera périr ce corps , je devrais dire va le faire périr. L’utilité ne balance pas la dépense. Un gend’arme coûte encore par jour vingt sous 9\ Il coûte un quart de plus que le chirurgien-major, que le payeur de la compagnie , que le trompette , que le maréchal-ferrant , que le fourrier-sellier 9% que les autres officiers, pour parler comme dans la cavalerie 94.

Qui remplacera la gendarmerie ? qui? le corps des chevau-légers , le corps des carabins , le corps des dragons.

Les chevau-légers, organisés par compagnies de cinquante, de cent, de cent cinquante maîtres, commandés par des chefs en même nombre que ceux de la gendarmerie , obéissant comme l’infanterie , a un colonel-général95, réunissent les avantages du gend’arme et de l’archer. Ces cavaliers, tous riches bourgeois , sont plus modestes et coûtent beaucoup moins que les gend’armes.

XVI SIÈCLE. 3gr

Les carabins, lestes, élégans, hardis , se font redouter par leur carabine96 ; ce sont les mousquetaires de la cavalerie ; ce sont aussi les anciens estradiots 97 ; ils vont à la découverte et battent l’estrapade.

Les dragons sont tantôt des cavaliers à pied, tantôt des fantassins à cheval. Cette nouvelle organisation, due au comte de Cossc-Brissac98, est le dernier effort du génie de la guerre.

Le ban et l'arrière-ban de France.

Monsieur, ai-je dit au brave capitaine , vos anciennes histoires parlent souvent du ban et arrièreban ; se rassemble-t-il encore? Oui, m’a-t-il répondu, mais assez rarement. J’y ai été une fois , et quand je m’en souviens je ne puis m’empêher de rire.

Les guerres civiles de notre temps ont tellement appauvri la noblesse qu’aujourd’huielle ne possède guère que la moitié des fiefs99, et tous les jours encore elle vend ceux qui lui restent. Les bourgeois , par vanité, par désir d’allonger leur nom, donnent la préférence à ce genre de biens. Mon père possédait le fief de Pelitmont , et prenait, comme les autres, le titre d’écuyer sieur de Petitmont100. Un de nos voisins avait acheté celui de Beau val, et ne manquait pas non plus de prendre le titre d’écuyer sieur de Beau val.

XVIe SIÈCLE.

Tout â coup les ennemis se montrent en armes dans les provinces voisines. La trompette du ban sonne dans les villes et dans les villages’01 ; le fief de Petitmont devait fournir la moitié d’un archer , et celui de Beauval l’autre moitié’02. Mbn père , afin de ne pas payer le droit de franc-fief 03, avait fait passer la propriété du fief de Petitmont sur ma tête. Je servais à l’armée; je n’étais légalement tenu qu’à payer la moitié de l’équipement’01, suivant l’assiette faite par les commissaires'05 ; c’était au sieur Beauval à marcher ; mais il n’en avait nulle envie. Mon père lui conseilla d’alléguer qu’il n’était pas noble. Il ne voulut jamais y entendre. Il prétendait que la possession des fiefs anoblissait , ce qui était vrai autrefois* ce qui maintenant ne l’est plus, ou ne l’est plus que des baronnies’06. Enfin il s’avisa de dire qu’il avait mauvaise vue ; l’excuse de la mauvaise vue n’ayant pas été reçue, il pratiqua si bien mon père qu’il lui fit entendre que notre province étant un pays d’infanterie'07, le ban marcherait à pied’03, que j’y aurais un grade supérieur au mien; enfin il parla tant et tant que mon père m’écrivit qu’il désirerait de me voir au ban desservir les deux fiefs. Les désirs de mon père étaient pour moi des ordres : je demandai et j’obtins un congé.

Arrivé au lieu du rassemblement, je vis, non un bataillon de seigneurs, mais une troupe de gros valets, de gardes-chasse’09, ou de gentilshommes trop pauvres pour mettre un homme à leur place , ou

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pour payer cinq sous par livre du revenu de leurs fiefs10.

Nous fûmes passés en revue par des gens de justice en robe longue , en bonnet carré111. L’üh deux fît une longue harangué où il parla de Marathon et des Thermopyles. Un autre en fit aussi une; mais il connaissait mieux son auditoire : Braves salades113, dit-il, si vous n’arrêtez les ennemis, ils vont manger vos châtaignes, vos raves , et gare les fèves ! Ces mots enflammèrent tous les courages.

On se mit en marche. Je n’avais jamais rien vu de plus plaisant que ces gens de village, représentant les brillans seigneurs des anciens temps, et sans doute portant plusieurs de leurs vieilles épées ou de leurs vieilles hallebardes. Vous avez remarqué sans doute que si, comme lés Anglais , tous vêtus d’habits rouges bordés de jaune113, nous ne nous piquons pas d’une aussi rigoureuse uniformité de couleur , nous sommes cependant assez uniformément vêtus de bleu * de rouge1*4 ; eh bien! ces bonnes gens portaient leurs habits de dimanche * de toute sorte de couleurs. Mais enfin , tels quels , je les commandais en qualité de capitaine1'5, et j’avais dans ma compagnie, comme dans toutes celles de l’infanterie , un tambour et un fifre116.

Nous joignîmes bientôt les troupes achevai ; elles étaient encore plus plaisantes à voir : grands, petits chevaux, et armes aussi inégales117. Un vieux séné-

chai qui n entendait que la chasse du renard noué commandait'18. Plus nous approchions du lieu où l’on disàit qu’était l’ennemi, plus nous perdions de monde, car chacun se disait ou boiteux ou malade. Heureusement, les ennemis ayant disparu, orl congédia le ban ; et aussitôt hommes et animaux re-> prirent fièrement et gaillardement le chemin de leur maison.

Le ban et arrière ban , anciennement l’armée, déjà affaibli à la fin du siècle dernier, était cependant encore alors évalué à dix mille chevaux1’9; aujourd hui il ne l’est pas à trois mille120 ; il n’est plus d’aucune utilité, il n’est que ridicule.

De retour à mon régiment, je cachai avec le plus grand soin que j’y eusse servi*

U artillerie.

J’ai vu le tambour reparaître ; cette fois il avait sa caisse sur la hanche et ses deux baguettes en l’air ; Vous ne pouvez demeurer plus long-temps , ai-je dit au capitaine. Il n’a pas répondu , il a souri ; aussitôt nous nous sommes levés et nous nous sommes amicalement salués, nous penchant l’un vers l’autre , étant sur le point , ou du moins , si j’en juge par moi , ayant le désir mutuel de nous embrasser.

Je croyais m’en aller seul ; un homme, marchant précipitamment sur mes talons , m’a fait regarder

XVIe SIÈCLE 585

derrière moi : c’était un artilleur. Je fai reconnu à son pourpoint serré , à son grand collet et à son petit chapeau sans ailes’21 : Monsieur, m’a-t-ii dit, je suis un ami du capitaine Bataille ; si vous désirez de voir l’arsenal , ce sera pour moi un bien grand plaisir de vous y conduire. Je lui ai répondu par une profonde révérence. L’excellent homme que cet artilleur ! il se nomme Julien ; il s’est montré , autant par son intelligence que par sa politesse , le digne ami du capitaine. Il m’a tout fait voir ; il m’a parlé de tout.

Je vais joindre à ses documens ceux que j’avais déjà.

En France, il y a treize grands arsenaux. Gelui de Paris est le principal 123 .

La fonte du plus grand nombre de pièces d’artillerie se fait sous les hangars de cet arsenal l?:i : en voici les opérations successives.

Le fondeur coupe un rondin de bois qu’il taille à pans s’il veut un canon à pans124 , qu’il arrondit s’il veut un canon rond. Il couvre ce rondin d’une couche de tuile pulvérisée ; il le recouvre d’une autre couche mélangée de poil de bœuf ou de cheval , et il en huile la surface ; sur cette dernière couche huilée , il met une autre couche de tuile pulvérisée , mélangée aussi de poil : il la garnit de cercles de fer qu’il fixe par un fil d’archal ; ensuite autre couche de tuile pulvérisée, assujétie par des bandes de fer longitudinales , de meme fixées par 5. 2 J

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du fil d’archal ; enfin, autre et dernière couche de terre superposée sur les bandes. Le fondeur fait alors sécher au moyen du feu ces différentes couches , après quoi il retire le rondin de bois avec les deux premières couches y adhérentes , et il le remplace par un rondin de fer recouvert d’une croûte de cendre et de poussier dont la grosseur détermine en même temps , et le calibre du boulet , et l'épaisseur du canon. Le métal coule dans l’interstice entre le rondin de fer et la chape ou moule formé , comme on vient de le dire , de couches de terre , de cercles et de bandes ; il se refroidit , le canon est fait'25. Suivant l’artilleur Julien, l’alliage métallique du canon se compose de dix parties de cuivre et d’une detain ; suivant d’autres, ces proportions peuvent légèrement varier126.

En France , la dimension de l’artillerie a été réduite de moitié. Le canon avait , au commencement du siècle , environ vingt-quatre pieds127 ; il en a à peine douze ,28. Le poids du boulet a été réduit des deux tiers ; il était de cent'29 ; il n’est plus que de trente- trois livres t3°. Maintenant le canon ne pèse qu’environ six mille livres , Fouverture n’en est que de six pouces de diamètre13'.

Les pièces d’artillerie moindres que le canon sont la couîeuvrine , la bâtarde , la moyenne, le faucon , le fauconneau l3\ Jamais je n’ai pu faire entendre à l’artilleur Julien que le décroissement devrait en être arithmétiquement régulier, par trois

quarts, par moitié, par quart , par huitième et par seizième ; il en revenait toujours à ses cartons figurant des cercles de décroissement irréguliers ,35.

Je viens de dire de quelle manière on fait en France les canons; je vais dire de quelle manière on y fait la poudre.

Sur huit parties de salpêtre , on met une partie de soufre, une de charbon, ou un peu plus, ou un peu moins134 ; on les pulvérise , on les sasse , on les tamise, on les jette dans des auges ; elles y sont mélangées par les pilons des moulins , et celte composition , arrosée de vinaigre , séchée , passée à travers des cribles, divisée en petits grains , c’est alors de la poudre , de la poudre française133 , différenciée en trois sortes : en poudre à canon ou poudre grosse-grenue , en poudre à arquebuse ou poudre menue-grenue , en poudre d’amorce’36.

J’ai voulu connaître aussi la manière dont en France on faisait les élémens de la poudre : Comment faites-vous le salpêtre ? ai-je demandé à l’artilleur Julien. Je ne devrais pas le savoir, m’a-t-il répondu en riant , car les villes et les villages sont tenus, suivant l'ordonnance de i58a , de noos en porter chaque année huit cent mille livres'37 ; et ce qui manque pour l’approvisionnement des six moulins à poudre13” , on l’achète'39. Cependant je vous dirai qu’on fait tremper dans de l’eau les terres salpêtrées , qu’on fait évaporer sur la chaudière les eaux où elles ont trempé , et que les cristaux de

3S8 XVIe SIÈCLE,

salpêtre restent au fond de la chaudière *4°. — Et le charbon? — Pour faire le charbon , nous coupons de petits bâtons de saule , de coudrier ou de ceps de vigne ; nous les brûlons dans un réchaud de fer, nous étouffons le feu. Quant au soufre, a-t-il ajouté en prévenant ma demande , nous l’achetons des marchands , nous l'épurons ,4'.

Je sais et je savais même avant mon arrivée en France que la charge de poudre du canon est réglée par le poids du boulet , qu elle est des deux tiers ,4\

Le service d’un canon veut au moins quarantesept chevaux, vingt-trois pour le traîner, et vingtquatre pour les six charrettes de ses munitions ,4\ On emploie souvent des chevaux de louage *44.

Pour manœuvrer un canon il faut trente pionniers. Pour le charger, le pointer, le tirer, il faut trois chargeurs et deux canonniers l45.

On estime qu’un canon porte, au blanc, jusqu’à huit cents pas l46. J’ai été fort content de la manière leste et adroite dont les canonniers français haussent, baissent leur canon, ou par le moyen des leviers , ou par le moyen des coins ajoutés, ôtés ’47. J’ai été encore plus content de leur ingénieux usage du bâton de Jacob l48, du quart de cercle et de l’équerre garni du fil à plomb qu’ils placent dans la bouche du canon, pour en déterminer 1’ nclinaison à l’instant de la visée *49.

Il n’v a que les canonniers allemands qui puis-

XVIe SIÈCLE. 589

sent disputer de science avec les canonniers français ,5° ; il n'y a pas de canonniers au monde qui avec eux puissent disputer d’adresse.

Chargez î criait avec action à ses canonniers l'artilleur Julien.

Le sachet!

Le fourrage ,5' ! ;

Refoulez !

Pointez !

Haut la mèche !

Haut le bras ,5z!

Depuis qu'au lieu du chargeoir ou lanterne de cuivre emmanchée d'un bâton qui allait porter au fond du canon la charge de poudre l53^ on se sert d’un sachet de toile enveloppant la poudre et le boulet l54, le canon, pourvu qu'il soit de temps en temps rafraîchi avec de l'eau et du vinaigre , peut tirer en batterie jusqu’à cent vingt coups par jour t55. L’invention de la charge toute prête de l’arquebuse a dû mener à l’invention de la charge toute prête du canon ou du sachet de toile que le chargeur, après avoir poussé dans le canon, déchire en y enfonçant un instrument tranchant au-dessous de la lumière156 ; et l’invention du sachet de toile a dû mener à celle du sachet de fer-blanc rempli de morceaux de métal ou de mitraille , mis dans le sachet du canon au lieu de boulet l5?.

Je trouve écrit dans une de mes notes qu’aux batailles du siècle actuel la France n'avait eu que ,

vingt , quinze , dix, quelquefois seulement six canons158. Cependant l’artilleur Julien m’a dit qu’en cette année )6oo l’armée qui marchait contre le duc de Savoie traînait quarante canons à sa suite159. Est-ce forfanterie nationale? est-ce la vérité? me suis-je demandé. L’artilleur Julien, s’apercevant de mon étonnement et peut-être de mes doutes, a offert de. me faire voir les états contrôlés ,6°; c’est donc probablement et très-probablement la vérité. Aujourd’hui , m’a-t-ii dit, on ne veut, par mille hommes, ni moins, ni plus d’un canon 161 .

Autrefois le boulet ne frappait qu’en renversant ; aujourd’hui il frappe en tombant. Le boulet, lancé par le canon , après avoir parcouru le dixième de l’espace , tend graduellement à se rapprocher de la terre où enfin il tombe. Quelle est la cause qui affaiblit graduellement la force du boulet pendant les neuf derniers dixièmes du temps qu’il est en l’air? on l’ignore; mais on a remarqué cet affaiblissement progressif, et l’on en a déduit l’invention des boulets tombacs , au moyen de laquelle on dirige sur une ville, ou une pluie de gros boulets ,6j qui l’écrasent, ou une pluie de boulets d’artifice faits avec des pots de grès , des éçuelles de bois , des globes de cuivre qui l’incendient l6\

L’artilleur Julien se moque des boulets rainés l6f, il se moque des batteries mouvantes, des plates formes à roues, chargées de canons 165 ; il se moque des orgues de mousquets et d’arquebuses que par

XVIe SIÈCLE. 59ï

le moyen d’une ficelle attachée aux détentes un seul homme peut tirer ,66; il ne se moque pas moins de Finvention des hottes , des charrettes , chargées de faisceaux de mousquets , d’arquebuses qui , dès qu’on les touche, tirent sur ceux qui sont à l’entour.

Mais il ne se moque pas de l’invention des pétards ou petites boîtes de métal attachées , par leur ouverture, aux portes des villes qu’ils déchirent, qu’ils mettent en éclats , ou qu’ils font sauter l6?. 11 se moque seulement de ceux qui les appliquent aux murailles des villes, aux piles des ponts l68.

Quant aux feux d’artifice ou compositions de poudre combinée avec le naphte , le pétrole , le soufre, l’eau-de-vie, le mercure, il fait seulement cas de la lance à feu et de la fusée. Avec Finie, ditil, on peut porterie désordre dans les rangs des ennemis ,69; avec l’autre on peut incendier leur camp '7°.

Tous les différents arsenaux de France ressortent au bailliage de l’arsenal de Paris , où sont des avocats, des procureurs, et un bailli aux appointemens de cent écus ’7\ L’artilleur Julien m’a parlé en détail de cette juridiction , et encore plus en détail des privilèges des officiers, des médecins, des chirurgiens d’artillerie 172 et des maîtres canonniers des principales villes *7\ Les officiers nous sommes tous réputés commensaux de la maison du roi 174 ; cependant j’ai été plusieurs fois à la cour : jamais on ne m’a offert ni pain, ni vin, ni eau. Il est vrai.

39* XVIe SIÈCLE,

a-t-il ajouté, par manière de plaisanterie, qu'il faudrait une table plus longue que de Paris à Metz, pour inviter tous les commensaux de cette maison, ou du moins tous ceux qui en ont le titre.

Il me reste à parler des grades ou de la hiérarchie de l'artillerie française. L'artilleur Julien est

commissaire ; il a au-dessus de lui les lieutenans provinciaux , les lieutenans généraux et le grandmaître, capitaine-général de l’artillerie 175 ; il a audessous les canonniers pointeurs , les canonniers , les déchargeurs , les armuriers , les fondeurs , les forgeurs et les ouvriers 17<5.

Quant aux charrois de l’artillerie , la hiérarchie en est celle-ci : le capitaine-général 177 , les capitaines, les conducteurs, les charretiers l?8.

Le commissaire Julien m’a dit que ce sont deux grands-maîtres qui de notre ancienne artillerie ont fait notre artillerie d’aujourd’hui. L’un est le grandmaître d’Estrées : il a perfectionné la fonte, la forme des canons , et leur a donné des lumières d’acier179; il a perfectionné le matériel. L’autre est le grand-maître de Pommereul 180 : il a perfectionné le tir, les manoeuvres181; il a perfectionné l’emploi du matériel.

Commissaire î quel est le livre classique de votre artillerie? — La pratique manuelle de Collade l8\

Commissaire! quelle est la dépense générale de l’artillerie? — Sept, huit cent mille livres l8?, aujourd’hui payées par le surintendant, des finances Sully,

XVI SIÈCLE. 5xj3

en même temps notre grand-maître, et, a mon avis, fort heureusement, car il a porté aussi dans l’artillerie sa patriotique serpe avec laquelle, d’un seul coup, il a abattu toutes les branches parasites où vivaient cinq cents faux artilleurs l84, prenant leur habit pour recevoir leur solde, le posant après l’avoir reçue.

Les places fortes .

Nous étions encore, le commissaire Julien et moi , à parler, à nous promener sur la plate-forme de la citadelle, lorsque nous en avons vu sortir un militaire que le commissaire Julien a appelé, en riant de toutes ses forces : Ingénieur! ingénieur ! accourez, accourez donc! les Espagnols sont dans la citadelle ! Le militaire a aussitôt rétrogradé et nous a joints : Ingénieur, lui a dit le commissaire Julien, vous nous obligerez également, notre ami le capitaine Bataille et moi, de faire voir à ce noble étranger les fortifications de la ville , et sans doute aussi de lui faire connaître le système français des places fortes. Cela dit, il s’est dérobé à mes remercîments avec tant de promptitude, qu’à peine ai-je eu le temps de lui crier que je le priais de recevoir mes salutations. Il me les a rendues en tournant grâcieusement vers moi sa belle figure et en ne cessant de courir.

L’ingénieur m’a poliment amené dans toutes les parties de la citadelle; étant ensuite montés ensein-

594 XVIe SIÈCLE.

ble sur la banquette du parapet , il ma parlé ainsi

en abrégeant tant qu’il a pu son immense savoir :

L’enceinte de cette ville , m’a-t-il dit, en me la montrant de la main , est , comme vous le voyez , défendue par les inexpugnables fossés formés par les cours de la Moselle et de la Seille; car quoique ses remparts ne soient pas moins forts qu’autrefois où ils étaient très-forts “5, ils ne valent aujourd’hui guère ; et sa citadelle presque aussi vieille l86, ne vaut guère mieux, quoiqu’elle ne soit pas non plus moins forte qu’autrefois où elle était aussi trèsforte ,8\ Heureusement pour notre honneur la Rochelle, leHâvre, Sedan, Hesdin , Mézières, Thionvilie 183 et grand nombre d’autres places que M. de Sully a fait ou réparer ou bâtir ,8% sont autrement fortifiées. Monsieur, a-t-il ajouté, les fortifications de ces villes, comparées aux fortifications des villes du siècle dernier, offrent à l’homme de l’art des changements progressifs qu’on peut chronologiquement classer.

Déjà, à la fin du siècle dernier, les tours auparavant circulaires s’étaient insensiblement allongées en fer de lance; depuis , elles sont devenues insensiblement angulaires ’9° et ont pris le nom de bastion qui autrefois signifiait petite bastille ‘9‘, petite forteresse.

C’est du bastion que sont nés successivement et le bastion détaché ou ravelin, et le double bastion détaché ou double ravelin, et la tenaille et les re-

XVI< SIÈCLE, 5j)5

doutes '9\ et enfin tout le système de la fortification angulaire.

Voyons attentivement comment le bastion, cette fortification-mère, a, chez les diverses nations, diversement engendré.

A bien examiner les ensembles , la fortification italienne, la plus ancienne, la plus régulière ’93, la fortification espagnole 194, la fortification hollandaise, la fortification française, la fortification de notre Latreille ’95, de notre Auréîio '9Ô, offrent leurs plus notables différences dans la plus ou moins grande multiplication des bastions, dans la plus ou moins grande ouverture de leurs angles ’97.

En douteriez-vous ? rapprochez dans votre pensée les villes fortes de ces différentes nations ; toutes ont à peu près la même figure ,9S. Au milieu les clochers, les maisons, la ville; tout autour les nouveaux remparts ou masses de terre, taillées en talus, revêtues de pierres ou briques, hautes de vingt-cinq, trente pieds, épaisses d’autant, couronnées de distance en distance par de petites et hautes masses de terre appelées cavaliers , interrompues de distance en distance par de grandes et basses masses de terre appelées bastions ; tout autour fossé large de soixante , quatre-vingts pieds, recreusé au milieu d’un autre fossé ; tout autour terres du fossé jetées en dehors formant le chemin couvert, l’esplanade ou glacis; tout autour, à une ou plus ou moins grande distance, autres fossés,

396 XVIe SIÈCLE,

autres bastions, même plus multipliés, avec des tranchées de défense qui les lient aux flancs des bastions de la ville. Ces divers ouvrages tous fraisés, c’est-à-dire horizontalement hérissés d’un cordon de pièces de bois dont le bout taillé en pointe sort de deux ou trois pieds; tous palissades, c’està-dire verticalement hérissés d’un cordon de pièces de bois plus fortes , plus longues et également terminés en pointe, offrent comme un gros noyau de pierre entouré de diverses zones de terre, de bois, d’eau et de terre, hérissées d’angles, de pointes 199,ou plutôt comme une grosse tèteà plusieurs effrayantes gueules, armées de plusieurs rangées de dents.

L’adm in istration m i Ut aire ,

Maintenant que je vais passer à une autre partie de l’art , j’ai à faire ici l’histoire de la singulière aventure qui , la semaine dernière, me fit faire à Verdun une bien utile connaissance.

Je passais, je crois, dans la rue de la Tour200 : Monsieur, me dit un pauvre en me montrant des parchemins enroulés, je viens de trouver ces grands parchemins; si vous voulez m’en donner deux sous ils sont à vous. — Voilà deux sous ! J’emportai ces parchemins ; je les déroulai ; c’étaient des revues militaires ; en rentrant h l’auberge, je dis à haute voix que le hasard venait de faire tomber entre mes mains un rouleau appartenant peut-être à un commissaire des guerres.

XVIe SIÈCLE, ô(jÿ

Il ne s’était point passé une heure qu'on frappe à ma porte ; un grand beau jeune homme se présente et me dit, en mettant la main à son chapeau haut empanaché et en rejetant en arrière son petit manteau qui couvrait la brillante poignée de son épée, qu’il était le clerc du commissaire des guerres, et qu’il y avait apparence que les revues de soldats que je venais de trouver étaient celles qu’il venait de perdre. Je les lui remis. Il les ouvrit et les reconnut tout de suite : Monsieur, me dit-il alors, après m’avoir montré les difFérens seings apposés au milieu et au bas de récriture301, je voudrais bien , ne fut-ce qu’afin que vous puissiez voir combien sont importantes les pièces que vous me rendez, et combien de remercîmens je vous dois , que vous connussiez notre administration militaire. Monsieur, lui répondis-je, je voudrais bien aussi la connaître, je serais même fort content d’en avoir -seulement une légère idée. Oh ! oh î me dit-il avec un air de joie et de bonne volonté , rien n’est plus aisé , plus facile ; demandez-moi ce que vous voudrez. Il s’assit alors sur le siège que je lui avais présenté à son arrivée, et je m’assis en même temps. Monsieur , quel est le chef de l’administration militaire ? Le chef ! le chef! me répondit-il en réfléchissant et en portant la main au front ; le chef ! nous n’en avons pas 302. Et, ajouta-t-il avec un plus grand éclat de voix, comme en se raffermissant, nous n’en avons pas besoin. Mais tenez, cç)ntinua-tdl5 un peu

surpris par ma première question, et peut-être en craignant une seconde, une troisième, vous pourriez m’interroger sur des points qui vous paraîtraient essentiels et qui ne le seraient pas , vous pourriez aussi né pas m’interroger sur d’autres qui ne vous paraîtraient pas essentiels et qui le seraient ; je vais tout vous dire ; vous saurez tout ce que vous pouvez désirer. Ecoutez-moi.

En France les dépenses de la guerre sont :

Ou ordinaires, comme celles de la cavalerie ;

Ou extraordinaires , comme celles de l’infante-

ne

Pour les dépenses de la cavalerie, la principale force de l’armée, il y a un impôt dont l’argent est sacré ; on l’appelle le tailîon de la gendarmerie. INotre siècle l’a établi*04 ; il a établi de même , sous un autre nom, le taiîlon de l’infanterie205 , le taillon de la fortification206. Le siècle où nous entrons établira sûrement aussi le taillon de l’artillerie , le taiîlon de la marine ; et alors la défense intérieure et extérieure, la force, le repos de la France seront assurés.

Chaque mois , le roi arrête de sa main l’état des compagnies de cavalerie et leur solde207. Leroi n’arrête pas °8, mais bien sûrement les rois du nouveau siècle daigneront aussi arrêter les états des régimens d’infanterie et leur solde.

Les fonds sont entre les mains d’un trésorier général des guerres209.

XVIe SIÈCLE.

Ces fonds y sont mis au moyen des mandera en s qne donne sur les receveurs des tailles le trésorier général des finances2’0.

Dans les compagnies de cavalerie, le trésorier général des guerres a un payeur211.

Dans les régimens d’infanterie il n’en est pas de même ; le trésorier fait payer par ses commis2'2.

Lés troupes ne reçoivent leur solde qu après la montre ou revue faite par les administrateurs militaires ou commissaires aux revues, ou commissaires des guerres, dont maintenant je vais vous parler.

Jusquesau commencement de ce siècle les revues des corps de troupe avaient été faites par des baillis , des magistrats , des officiers domestiques de la maison du roi, des gentilshommes notables2'3; vers ce temps des commissaires aux revues , qu’on a appelés ensuite commissaires des guerres, furent établis en titre d’office a'4. Ils nous ont délégué , à nous leurs commis ou clercs, une partie de leurs fonctions2'5.

Au jour fixé pour la revue , le commissaire , ou son clerc , se présente devant la troupe et fait l’appel. Il crie : la selle 1 ine voilà ; la bride ! me voilà ; la croupière! me voilà ; la boucle ! l’ardillon ! la housse ! le pas ! le trot ! le galop216! Chacun se porte en avant dès qu’il entend son nom ou son surnom.

La revue passée , le payeur de la compagnie , ou le commis du trésorier général ; assis derrière une

400 XVIe SIÈCLE.

grande tahle , paie chacun en beaux écus, au vu de tout le monde3’7.

Lorsque c’est un simple régiment d’infanterie , on se contente d’une croix à la suite de chaque nom218 : mais si au contraire c’est une belle compagnie de gendarmerie , chaque gendarme , après avoir passé deux revues, une en robe219 , une autre sous les armes, signe le procès-verbal depaiertienf. Monsieur , convenez-en , une compagnie de gentilshommes, une compagnie de gendarmes, signant tous à deuxoutrois croix, à deux ou trois exceptions près 220 , en dit plus sur le progrès de l’instruction nationale que la plus longue et la plus belle harangue de l’université.

A leur tour , les commissaires des guerres sont eux-mêmes inspectés ; ils le sont par les contrôleurs ordinaires des guerres 221 , par les contrôleurs extraordinaires des guerres , par le contrôleur général des guerres 522 qui donne aux troupes les quartiers228 dont le roi a toujours dans sa poche le livret 324.

Des dépenses de la guerre , vérifiées par les contrôleurs , le plus important chapitre est celui de la solde 2a5.

Tient ensuite le chapitre des vivres , dont l’administration est régie par un commissaire général des vivres des camps et armées du roi 226 : il a, entre autres officiers sous ses ordres, les clercs des vivres227 , les jaugeurs de farine et autres deri-

rées3a8, les munitionnaires, lés marchands dont la fourniture des pains se fait à raison de quinze cents par voiture ou de trois cents par charge de mulet 2a9.

Vous remarquerez que les pains de munition sont distribués à 1 infanterie 2 0 , qu’ils ne le sont jamais à la cavalerie*81 , qu’ils sont faits de trois quarts de froment et d’un quart de seigle, qu’ils pèsent douze onces au moins , qu’on en donne deux par jour à chaque soldat283; qu’on lui donne en outre une pinte de vin , et par semaine Une mesure de vinaigre 233.

Je sais d’assez bon lieu qu’on a été sur le point d’adopter dans les camps français le biscuit, le pain de pierre des Turcs "34 , ainsi que les moulins et les fours portatifs des Anglais233.

Le bœuf et le mouton sont la nourriture des gens de guerre 236, même des chefs , à qui il est tout au plus permis de se faire servir de la volaille 237.

Notez aussi que l’administration ne se borne pas seulement , lorsque les munitionnaires contractent avec elle, à les obliger de fournir en quantité suffisante le pain, la viande, les vivres, mais quelle leur fait encore souscrire l’engagement d’établir dans les camps des marchés approvisionnés de fruits, d’épicerie, d’eau-de-vie, d’étoffes, de cuir, de linge et de merceries 238, en sorte que, sans aller courir au loin, le soldat puisse facilement se procurer ces divers objets.