LA DÉCADE DES MOINESSES

Décade lxxxiii.

J’avais aussi une très vieille mais très bonne tante, a dit encore aujourd’hui Gervais, qu’à la dernière décade nous avions écouté avec tant de plaisir; elle était chez nous il y a quelque temps. Un homme aimable qui s’y rencontrait se permit en riant de lui adresser ces paroles : Madame, je crois connaître les figures par où les passions ont passé; je parierais que la vôtre n’en a pas été entièrement exempte; perdrais-je? Monsieur, lui répondit avec un léger sourire ma tante, il a existé à la vérité un court espace de ma vie pour lequel je suis depuis longtemps morte; je l’ai confessé à Dieu, je le confesserai bien encore.

Quand, à quinze ou seize ans, j’avais une figure, mes sœurs me reprochaient des yeux trop petits,

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une bouche trop grande. Mon miroir n’ëtait pas tout-à-fait de cel avis, et un jeune clerc de notaire était d’un avis tout opposé. Il me trouvait les yeux très grands, la bouche très petite. Imaginez s’il m’aimait; je ne l’aimais pas moins.

Je suis de Marvéjoîs : un jour, à la promenade, à un endroit qui est un peu resserré par le parc de monsieur de Brion, le jeune clerc de notaire et moi nous nous rencontrâmes. Nous fûmes forcés de passer si près l’un de l’autre, qu’il s’arrêta, comme immobile et en extase. Je me décelai sans doute, de mon côté , car ma mère en prit l’alarme ; elle devint toute pensive. Ma fille, me dit-elle, notre cousine la religieuse voudrait vous voir; allons au couvent. Nous y allâmes. Ma mère fit signe à notre cousine d’appliquer l’oreille à la grille du parloir. A peine ma cousine avait-elle eu le temps d’entendre deux mots, qu’elle va ouvrir la porte et m’appelle. J’entre. La porte aussitôt se referme, et elle ne s’est plus rouverte que soixante ans après. Ma mère demeura encore quelques moments; ensuite elle se leva et prit congé. Ma mère! ma chère mère ! m’écriai-je. Elle me répondit qu’elle viendrait me reprendre dans peu de jours. Notre cousine lui dit que je refuserais de sortir, et cela fut vrai; mais, dans le premier moment, je menaçai de me jeter par la fenêtre, de me tuer. Peu à peu, à force de douceur, de caresses, on me priva si bien, que je consentis à prendre le voile blanc de novice. Dès