LA DÉCADE DU BOSSEMAN

Décade xciv.

Le bosseman du Jason^ qui est venu se faire villageois à Marchastel , est le meilleur homme du monde, pourvu qu’on ne veuille pas chercher dans le dictionnaire la définition de bosseman, bas-officier de marine, garde des câbles, des ancres et des bouées, que, dans nos monlagnes, on prend pour une espèce de dignitaire. Le bosseman a d’ailleurs dans le pays la réputation d’un homme qui a beaucoup vu, surtout la réputation d’un grand marin. Nous nous trouvions chez lui la semaine dernière. Il entra un homme de sa connaissance qui, dès le premier instant, nous parut être ou un précepteur ou un régent, ou un professeur, ou un auteur. Monsieur, lui dit cet homme qui avait l’air pensif, préoccupé, vous êtes là tranquille auprès de votre feu, sans affaires urgentes, à ce qu’il me paraît; voudriez-vous m’écouter quelques moments? Depuis assez longtemps j’ai le dessein d’écrire sur la marine. i

Titre de V ouvrage.

Et je suis encore à chercher mon titre. — Monsieur, sur quelle partie de la marine voulez-vous

XVIH® SIECLE.

écrire? — Sur i’hisloire de la marine française au XVlir siècle — Eh bien ! voilà votre titre tout fait; il ii’en est pas, je crois, de plus simple ni de plus clair.

Introduction,

Monsieur, reprit le régent ou Fauteur, je ne suis pas moins embarrassé pour faire mon introduction. — Pienezgarded’étre long; c’est un grand défaut, et c’est le défaut de ceux qui écrivent sur ce qu’ils ne savent pas; aussi toutes ou presque toutes vos introductions à l’histoire de la marine sont démesurément, désespérément longues. Sans doute il faut toujours, comme on dit, commencer par le commencement, et, dans tous les cas, ramener le lecteur aux origines. Il faut donc que, dans un grand beau vaisseau du premier rang, percé de cent, de cent vingt canons, par exemple le Jason où j’ai eu l’honneur de servir, vous lui fassiez voir, en rétrogradant, tous les vaisseaux qui depuis et avant les Phéniciens ont précédé celui-là; il faut que dans ceux qui le montent, qui le manœuvrent, vous lui fassiez voir, aussi en rétrogradant, tous ceux qui ont monté, qui ont manœuvré les vaisseaux; mais de plus il faut aller, aller vite, il faut aller avec rapidité, avec la rapidité du vaisseau qui a déployé toutes ses voiles à un bon vent.