HUITIÈME SOUPER

Je t’ai dit que je ne reçus pas de réponse du comité des finances; mais peu de temps après un membre de ce comité me consulta sur l’établissement d’une banque nationale ou caisse d’escompte et sur l’établissement d’unecaisse d’amortissement. Fais comme moi, petit Robert; je n’en approuvais pas l’organisation. Il désirait que je l’approuvasse; je ne lui en dis pas moins mon avis.

Une banque ou caisse d’escompte, lui répondisje, si elle est, comme avant la révolution, une association de capitalistes qui, ayant porté leur argent en commun dans une caisse, émettent, sur ce gage, des billets décaissé ou les donnent en paiement des effets de commerce qu’ils escomptent au taux légal, est fort bonne, en ce que la masse du numéraire en est augmentée; car la somme des billets émis est souvent d’une valeur dix fois plus grande que celle de l’argent déposé dans la caisse; en ce que l’action de la circulation du numéraire en est augmentée; car, quelle que soit la confiance qu’on ait dans les billets de caisse, on paie plus volontiers et plus vile

avec ces billets qu’avec de l’argent; mais, aussitôt que cette caisse devient une banque ou caisse nationale d’escompte, elle est frappée de mort par la peur que la toute-puissante et toute nécessiteuse main du gouvernement au premier moment de détresse la vide jusqu’au dernier écu.

Quant à une caisse d’amortissement, elle est bonne aussi de sa nature : avec les fonds que lui donne l’état elle en rachète les créances passives au cours de la place; par des opérations bien combinées, elle doit, dans un temps limité, acquitter toutes les dettes et rendre blanc le grand-livre; mais comme la toute-puissante et toute nécessiteuse main du gouvernement peut, au premier moment de détresse, la vider de même jusqu’au dernier écu, il faut que, par son essence, elle soit entièrement indépendante.

Enfin, mon ami, j’osai demander à ce représentant la place de receveur général de mon département; il l’obtint.

Mon jeune ami, la suite à demain, à souper, à cette heure, à cette place.