NEUVIÈME SOUPER

Peu de temps après, le député dont je t’ai parlé hier se relira des affaires et alla demeurer dans le fond de sa province. Il n’a cependant cessé de s’occuper de l’administration des finances, et n’a cessé

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de m^ëcrire; fais comme moi, j’ai toujours tout quitté pour lui répondre.

Il m’a demandé un jour pourquoi nos grands ministres n’avaient pas mille fois brisé cette vieille mauvaise machine des finances. Je lui répondis qu’il leur aurait fallu pouvoir briser le clergé, la noblesse ou, ce qui revient au même, leurs antiques privilèges; qu’il leur aurait surtout fallu pouvoir briser le parlement, qui avait la sanction de toutes les lois des finances, qui n’entendait rien en finances, qui voulait faire le capable, qui refusait d’enregistrer la création d’un impôt, qui refusait ensuite d’enregistrer la suppression du même impôt, qui, ainsi que toutes les oppositions, s’opposait et au bien et au mal que voulait faire le ministère.

Il me demanda encore s’il ne conviendrait pas d’exiger des fonctionnaires financiers un cautionnement en argent. Rien ne conviendrait moins, lui répondis-je; les anciens financiers, au moyen de leurs cautionnements qui ne s’élevaient guère qu’à cent vingt millions, s’étaient rendus inamovibles.

Dans une autre lettre, il me fit plusieurs questions auxquelles je fis la réponse suivante : Je conviens que les finances nationales coûtent beaucoup; mais bien que la machine soit immense, elle est simple : d’un coup d’œil on voit toutes les pièces, toutes les pièces inutiles.

Les percepteurs cantonnaux perçoivent les im-

zoo XVilI*^ SIÈCLE,

positions directes ou fixes, les versent dans la caisse du receveur général du département, qui les verse dans la caisse de la trésorerie nationale.

Les receveurs du droit d’enregistrement, du timbre et de quelques autres impôts y réunis, les versent dans la caisse du receveur général du département; ils ont des inspecteurs par arrondissement, et un directeur par département qui correspond avec une direction générale.

Mon jeune ami, la suite à demain, à souper, à cette heure, à cette place.