DIXIÈME SOUPER

Je fus encore obligé d’ajouter dans une nouvelle lettre : Quand on aura supprimé les droits de barrière, ce qui ne peut tarder, le nombre des autres employés des finances n’est plus d’aucune considération, car le receveur général du département est vraiment le receveur de toutes les recettes, en même temps qu’il est le payeur général de toutes les dépenses.

N’établissez pas d’autres places; vous n’aurez plus à en réformer ; vous êtes parvenu à la plus grande simplicité.

Et, ajoutai-je, si vous voulez savoir aussi mon avis sur les autres gens de plume employés par l’état, je vous dirai qu’il me paraît bien difficile aussi d’en réduire le nombre. Soyez vrais du moins avec vous-même; vous avez fait, depuis la révolu-

lion, huit ou dix mille lois, qui, pour leur exécution, exigent un bien grand nombre d’agents. Voyez s’il ne serait pas plutôt possible de réduire le nombre deYOslois.

Il m’écrivit encore sur ce même sujet. Je lui répondis : Je ne nie cependant pas que dans certaines administrations il n’y eût quelques réformes à faire; mais, à Paris comme en province, ces réformes éprouveraient de bien fortes oppositions. Entrez à Paris dans l’hotel d’un ministre, vous trouvez que les noms des chefs et sous-chefs sont les mêmes que ceux des députés au Corps législatif. En province les employés sont fils ou cousins des hauts magistrats ou des hauts administrateurs. Ensuite répondant à une autre partie de sa lettre, j’ajoutai : Je ne sais aucun moyen de rendre les employés des bureaux d’administration plus polis. Il faudrait toutefois que le public fût juste et n’exigeât pas d’hommes courbés sept ou huit heures de suite dans une atmosphère usée par le poêle et la respiration, la même heureuse disposition d’esprit que celle d’un de nos six cents représentants, allant, après dîner, du salon du restaurateur, à la comédie ou à l’Opéra. Je terminai ainsi : Votre carte topographique des corridors et des bureaux des administrations publiques, à placer à la porte d’entrée, ne serait d’aucune utilité. Elle ferait même rire, si les malheureux solliciteurs ou pétitionnaires pouvaient en avoir envie.

Mon jeune ami, la suite à demain, à souper, à cette heure, à celte place.