ONZIÈME SOUPER

L’ancien représentant ne m’avait pas écrit depuis longtemps; enfin le mois dernier j’en reçus une autre lettre. Comment s’y prendre, me demandaitil, pour prévenir cette horrible dilapidation des finances, qui va nous ramener la monarchie? Dans les grandes agitations des états, il n’y a que révolution, contre-révolution, monarchie, république, république, monarchie. Représentant, lui répondis-je, on venait de m’apprendre qu’il avait été réélu : rien n’est plus vrai; un roi est tout prêta nous venir du désordre des finances. Pour y ramener l’ordre, il vous faut rétablir la rigoureuse spécialité des dépenses. Il vous faut des cours des comptes siégeant dans le fond des départements, le plus loin possible des ministres : surtout et avant tout, il vous faut des comptes publics, imprimés par milliers et par millions, des comptes où les dépenses soient bien détaillées, car il n’y a rien déplus obscur que les blancs de tous les comptes.

Enfin, pour terminer, je te dirai, mon petit ami Robert, que si au commencement du siècle, la finance était peuplée de laquais et de gens du plus bas étage, qu’on appela papiers bleus de la couleur des billets de Law, elle l’était, à l’époque de la révolution, des hommes les plus élégants, les plus in-

struits; et aujourd’hui elle est de meme en général bien composée. Je te dirai encore, mon petit ami Robert, qu’avec la recette du district j’ai marié deux filles, qu’avec la recette du département j’en ai marié quatre, que j’ai aussi bien établi mes fils, que je me suis toujours bien logé, bien nourri, bien vêtu, bien entretenu. Dans notre état le sort des apprentis et des garçons ne vaut guère mieux que dans les autres états; mais le sort des maîtres n’est pas le pire. Si dans la suite, quand tu y seras parvenu, tu en conviens franchement, tu feras comme moi; si au contraire tu te plains, tu cries, les poches, les mains et la bouche pleines, tu feras comme les autres.

J’ai fini, mon jeune ami; je suis fâché de ne pouvoir plus maintenant retenir ton frère.