L’ABONDANCE

Épître xx.

Ici on fait porter par lés ctërcs de l’église l’eau bénite aux dîners d’apparat ; ici on commence et on finit les repas par le fruit. On ne mangé que des pains de neuf onces , on ne boit que du vin audessus de la barre : c’est comme à la cour de France^ On ne sert pas d’ailleurs de bassin dé viande qui ne soit entouré de sauge , de lavande , ou d autres herbes aromatiques2, et il n’y a pas de dimanche ni de fête chômée, où l’on ne donne de l’hypocras3; toujours le dressoir ou buffet4 demeure au milieu de la salle , tout chargé d’aiguières , de hanaps d’argent et decotipes d’or5.

Nos longues tables de réfectoire, journellement couvertes de plus de cent brocs de vin, de fournées de plus dé cent pains , d’omelettes de plusieurs centaines d’œufs , mais où tout sé distribue par pesées, par mesures, par portions et à des heures réglées , n’offrent que l’idée des grandes quantités. C’est ici que règne l’abondance ; sans discontinuer , les caves, les celliers , les huches, les laiteries, les fruiteries s’emplissent et se désemplissent ; y prend qui veut , quand il veut et tant qu’il veut. Les provisions de tout genre y sont amoncelées avec une profusion qui annonce la magnificence en

98 XIVe SIÈCLE,

même temps que la richesse. Pour les consommer , ce grand nombre de nobles, d’écuyers, de veneurs, de fauconniers , de pages, de gens de l’office, de la sommellerie, de la boulangerie, ce grand nombre de serviteurs , de valets , d’ouvriers , de jardiniers , de fourriers , de concierges , de portiers6, de soudoyers, de gardes7, ne suffisent pas. De tous côtés accourent des parens , des alliés, des voisins , des amis, des pèlerins, des voyageurs , qui tous séjournent plus ou moins , qui tous s’en reviennent rassasiés comme au lendemain d’une noce ou d’une fête patronale.

Dans les cuisines , les cheminées n’ont pas moins de douze pieds de large8. Ni vous ni moi ne serions assez forts pour bien manier lés pincettes ou tenailles , les pelles ou traye-feu. Les chenets ou contre-hâtiers ne pèsent pas moins de cent livres les trépieds moins de quarante livres ; les pots de cuivre de trente livres y sont des pots ordinaires ; il en est de même des broches de onze, douze livres 10. J’y ai vu rôtir à la fois , outre le gibier , la venaison et la volaille, un, deux, trois veaux, deux, trois , quatre moutons ; le bouillonnement des marmites, la fnmée des graisses rendent l’atmosphère tellement grasse , tellement épaisse , qu’il suffit d’y respirer pour se nourrir : la veille d’une fête je n’oserais, pour ainsi dire , y entrer de crainte de rompre le jeûne.

Écrit au château de Montbason , le premier jour du mois de février.

XIVe SIECLE.