LE DAMOISEL

Épître xxv.

Frère Jéhan 1 je vous prie de me décider celle question , m’a dit aujourd’hui en entrant dans ma chambre le neveu de la dame du château , jeune homme d’environ dix sept ans. L’aumônier qui veut faire le saint homme , prétend que je ferais bien

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d’abandonner une partie des droits que m’ont transmis mes aïeux : Je n’en vois pas la nécessité , lui ai-je répondu. Soudain, d’un air triomphant il s’est élancé hors de la porte et m’a laissé tout surpris. Un moment après il est rentré avec l’aumônier, qui était tout rouge et tout animé. Ce dernier, sans donner le temps au jeune homme d’ouvrir la bouche, m’a demandé impétueusement si j’autorisais le droit de marquette’, le droit de fornication ; c’est sur ce droit que s’est élevée la contestation entre ce damoisel et moi. Vous entendez ma réponse. Je me suis joint à l’aumônier. J’ai pressé le jeune damoisel de renoncer à un droit qui déshonore la noblesse chrétienne ; mais il n’a pas seulement voulu écouter, soutenu qu’il était par le commandeur et môme par la vieille douairière , qui criait de sa bouche édentée : Nul mineur ne peut détériorer son fief 1

Ecrit au château de Montbason, le quatrième jour du mois de juin.