LA CHAPELLE DE SAINT LUC

Épître lxiii.

Les confrères de saint Luc, c’est-à-dire les peintres, les sculpteurs, les architectes, sont aujourd’hui venus après complies , comme nous étions à nous promener dans le cloître. Ils se sont présentés chaperons bas ; nous avons tous aussitôt abattu nos capuches. Ils voulaient établir leur confrérie chez nous. Je leur ai dit, après avoir recueilli, pour la forme, les avis de la communauté, qu’il fallait qu’ils s’engageassent à bâtir une sixième chapelle dans notre église, où les cinq autres étaient déjà occupées par d’autres confréries. Ils s’y sont refusés, contre notre attente : alors notre frère sacristain de les entreprendre avec toute la verve et la franchise du pays du bon vin ; il est Bourguignon.

322 XIVe SIÈCLE.

Vous, les peintres, a-t-il dit, sans doute vous n’êtes pas assez riches ? je ne parle pas seulement des peintres du roi ' , si magnifiquement appointés , je parle de vous tous qui , pour quelques deniers de couleur que vous étendez sur le plâtre 2 ou sur le bois3, prenez de si grandes poignées d’argent. Non, il n’y a pas de corps de métier4 qui gagne autant. Et si , pour saint Luc , pour lui bâtir une chapelle, vous n’avez pas cependant une maille?

Les sculpteurs, a-t-il continué, qui vendez si bien vos bois, vos pierres, vos marbres, vos cires’, vous n ’êtes pas assez riches ? Ni vous non plus , les architectes , on ne vous donne pas assez pour vos dessins et vos devis 6 ? Les uns et les autres , vous avez beau ne prendre que la simple qualité de maçons7, vous ne vous faites pas moins payer dix fois comme eux : mais pour la chapelle de saint Luc , vous n’avez pas non plus une maille.

Toutes les confréries, tous les confrères, a-t-il ajouté, en reconduisant ou plutôt en poursuivant ces bonnes gens, vous êtes tous les mêmes ; il y a toujours de beaux écus pour les flambeaux, les chapeaux de fleurs8, pour les brocs de vin, la bonne chère, la batterie de cuisine9 ; il n’en manque pas non plus pour les grands gâteaux ; il n’en manque pas même pour les petits gâteaux ou casse-museaux qu’on jette au visage des pauvres diables10 : il n’en manque jamais que pour la chapelle.

Assurément, frère André, vous trouverez que

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notre frère sacristain a passé îes convenances ; je ne Fai cependant réprimandé ni en particulier ni en public ; je craignais de réprimander Se zèle : je craignais surtout de réprimander la robe.

Écrit à Tours, îe troisième jour du mois de septembre.

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