LES SIX COULEURS

É pître lxxïï.

Frère André, lundi au matin , j’étais , bien avant le dîner , seul au réfectoire ; je me promenais cher» chant péniblement dans mon esprit les moyens de subvenir aux dépenses de la reconstruction des voûtes, sans touchera la pitance de nos frères , qui n’était déjà que trop modique. Le devis de ces réparations, dont l’urgence devenait tous les jours plus grande , avait été publié dans toutes les rues’. Les maçons ne pouvaient manquer de venir se présenter en foule. Il^fallait de l’argent tout de suite et le trésor était à sec. Je levais les yeux vers le ciel; la porte du réfectoire s’ouvre, les deux frères écrivains entrent , amenant un grand homme vieux et sec. Son vêtement me parut aussi extraordinaire que ses paroles : au lieu d’un chaperon3 il avait un chapeau ; au lieu des longs souliers d’aujourd’hui3 , les siens étaient à la mesure de son pied ; et ses armoiries, au lieu d’être brodées en soie ou en laine sur la poitrine % étaient en cuivre et placées sur la ceinture de son épée. Il voulait, non comme tout le monde, que nous écrivissions sage-

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néalogie, mais bien que nous écrivissions son histoire; et lui qui portait un habit ridicule d'une seule couleur5 demandait quelle fût écrite d’encres de couleurs différentes : il offrait dix livres qu’il faisait sonner dans une grande bourse. Monseigneur , lui dîmes-nous , ordinairement nous nous servons de l’encre rouge atramentum rubritm , pour les rubriques ou titres6; nous ne nous servons guère de l’encre bleue que pour les lettres initiales , les torneures ou légers dégagemens qui , du môme trait de plume, figurent des tètes de singe , de chien ou d’autres animaux7; il est d’usage qu’on réserve pour les arabesques les autres couleurs8; mais quant au corps de l’écriture nous l’écrivons toujours avec de l’encre noire9. Il s’obstina. Nous avions besoin d’argent, nous le fîmes asseoir; nous prîmes toutes nos encres, toutes nos plumes; nous nous assîmes autour de lui et nous le regardâmes.