ÉGADE LYIL— LA DÉCADE DES HOMMES HARDIS

Où croyez-vous qu'en une heure j*aie entendu dire les sottÎM \ plus sottes, les plus grandes sottises? Youlez-vous savoir où 3st sur la terrasse des Feuillants ; véritablement cette terra» rde le jardin le plus fréquenté de Paris. C'était un jour d'hiver qu'il faisait le plus beau soleil , et e*è . prés du salon de Vénus , où des académiciens , qui ayalen lé , bien dîné , comme vous allez voir, étaient assez hardt ur juger les choses qui leur sont le plus étrangères; ils par cnt du Code civil , qui va être décrété. D'abord ils en examinent le titre : ils le trouvent bon , ilsl^p ouvent. Mais ensuite , devenus de plus en plus hardis , ils ei sapprouvent la division en livre des personnes , en livre dei ?ns et des modifications de la propriété , en livre des diffé' ttes manières dont on acquiert la propriété. Ils voulaient , X , cette division : livre premier, des Personnes ; livre deux , s Biens: simplicité ! simplicité ! criaient-ils hardiment. Ceo^esi s tout, ils disaient aussi que, d'après l'énoncé du Utré dn uxième et du titre du troisième livre, autre serait le bien, antre *ait la propriété, tandis que, dans toutes les langues, la propriété le bien et le bien est la propriété. Qui dit le bien dit la proété ; qui dit la propriété dit le bien. Quels hommes si hardis de pas admirer la rédaction des titres de ces trois livres , titres sar quels les plus célèbres jurisconsultes ont passé tant de nuits ! ils poursuivirent encore plus hardiment , et, au lieu de fléchir 7cnou devant le titre préliminaire ^ qu'ils appellent assez jus- (icnt une déclaration des droits des lois considérées en eilesmcs, ils en attaquent Ténoncé, et, à les entendre, on ne ait pas plus litre préliminaire que chapitre préliminaire. Mais, ô comble de pédantisme ! ils sont ensuite assez téméraipuur se prendre au texte du chapitre premier, qui commence si : « L'exercice des droits civils est indépendant de la quailé de citoyen. >> Ils disent, ils crient, qu'un exercice des >ils indépendant de la (lualiié n'est pas d'une belle ou môme ne bonne lan^^uc.

Ils ne se bornent pas L'i.

N'oni-ils pas Taudace d'avancer qu'au lieu de trouver dans le

ïe de la jouissance des droits civils les droits civils, on ne v\ e que dans les deux chapitres de leur privation ? lu autre de ces académiciens , dont la voix était éclatante , 9 comme une voix d'avocat , se plaça hardiment au miel, se redressant de temps en temps sur les pieds, paria ; Citoyens mes confrères , Messieurs mes confrères, comme plaira, un coureur qui broncherait, qui s'arrêterait à ïierres, n'arriverait pas. Croyez-vous que dans ce code pas TU aussi bien que vous des expressions ignobles, tel- ! : idu^ les individus ? Mais il ne s'agit pas ici

p 11 rature ; il s^agit du prix du bonheur public. Exa-

ce qu'a cet égard, et en faveur de cette grande loi, quelpourrait dire sans être affublé d'une robe noire neuve , sire coiffé d'un bonnet rond de drap noir, moins la belle oni houppe de soie dont la nouvelle mode du barreau a voulu

Vi allez voir, vous dirait-il , combien dans ce code le I^s- 1 distinctement aperçu les divers hommes et leurs divers . Je suppose que les vingt-six, vingt-sept millions de Fran* i éssur leur territoire, viennent devant moi. Je commence Ht! par leur inspirer le respect, et surtout la confiance, par dire que le code est l'œuvre décennale des deux plus savants tes, Cambacérès de Montpellier, Merlin de Douai, et que s son apparition il est devenu la volonté nationale. Ensuite je in oge. Dans le titre deux , des Actes de l'état civil , où de a registres monumentaux portent , écrites en grosses letj*ois principales époques de la vie , la naissance , le ma- ^ , la mort ; dans ce titre, la volonté nationale est-elle exprit nettement , parfaitement ? — Nettement , parfaitement , ondent toutes les voix. — l^t dans les titres trois , quatre , le micile, l'Absence? — Nettement, parfaitement. i cette heure , continue l'académicien , je me transporte par ^nséc dans la salle d'une maison municipale de ville ; je ne s ajouter ou de campagne : nous avons dans notre beau pays Jqucfois l'agréable , quelquefois l'utile ; nous manquons quel- Tois du nécessaire. Nous n'avons pas nos trente mille maisons nicipales de villages, nos trente mille centres de réunion nmunale, qui, chez les bonnes gens , rendraient la patrie seule , visible. Je suis, à cette heure , dis-je, dans la salle d'une ison municipale , et le code est ouvert devant moi au livre ^niicr, titre du Mariage. Un jeune garçon, une jeune fille, aux les encore adolescentes , se présentent. Jeune homme ! vous tes encore que daAS la dix-huitième année , vous n'avez pas

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dix-huit ans révolus ; et tous , jeune fille , patience un pe qu'à vos quinze ans. Mais, chut! f entends des violons , m homme de vingt-cinq ans , amenant une jeune fille de vis paraît; je refuse de les marier. — Nous avons fait les de blications ordonnées. — OCi ^t le consentement de n rents l — Nos parents le refusent. — Où sont les actes i tueux de demandes ? Enfin il se* présente un beau garço d'une jeune fille qui, après une longue énumération d^ae formalités , terminées par le consentement que donnent i et intelligible voix le jeune garçon et la jeune fille , sont d unis en mariage. Votre code , me dit le jeune époux , pon ses flancs deux autres codes, celui du mariage, celui du di et ils sont comme Jacob et Esaû , ils se battent avant de

Un goguenard s'approche de moi. Parbleu ! maître , je votre code bien plaisant au titre septième : « L*en£uit n dant le mariage a pour père le mari. » Les registres dfl rauté prouvent que je me suis embarqué le premier mai, je ne suis revenu que le premier mai suivant ; et quand, < côté, j'arrive au logis , y y trouve un joli enftînt qui y est du sien. Oh ! mon cher Monsieur, en ce cas , le joli enl arrivé pour le compte de madame , article 312.

Le code excite parfois des acclamations : grand merci d avoir rendu l'adoption , que nous ne connaissions guère près de mille ans !

Mais bientôt il n'y a plus d'acclamations. De toute part postrophc : à droite on lui crie qu'il a brisé le plus grand de la police sociale , l'ancienne puissance paternelle ; & | on lui crie : Gode , méchant code ! fixer la puissance patei c'est borner la puissance filiale ; trop donner à Tun , e^e ôter à l'autre : vous êtes un code romain, et non un code fn Et quant à nous , nous sommes les enfants , nous sommes jorité. Je réponds , moi , pour le code. Oui, la m^orité, i majorité composée de mineurs.

Je rêvai un de ces jours , ou une de ces nuits , que To duisait un homme devant le juge ; il se retournait et criait n'êtes qu'un conseil de voisins, vous n'êtes pas un coni famille ; eh bien ! malgré vous, je crierai que je veux vivrec rir, verser jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour la blique, une, indivisible et impérissable! Il faut le fiiire dire ! le faire interdire ! criait-on , cela mérite Tinterdi* Voilà le code ! le code ! Il faut l'interdire ! Il me semble i me retournai en disant : Attendez ! pas encore ! pas eneon

Lorsque le code a passé des personnes aux biens , il

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plus sûr de ses volontés et de Texpression de ses volontôs.

peut cependant lui demander pourquoi il n'a pas divisé les

en biens immeubles immobiles , et en biens meubles mo-

; pourquoi ensuite, après les avoir divisés en meubles et en

ubles, il ne commence point par les biens meubles , ce qui

été plus clair.

vm peut lui demander aussi pourquoi il n'a pas été effrayé de

grande division et divisibilité des fonds de terre ; pourquoi

I m été des anciennes substitutions romaines et coutumières ,

peut-être on pouvait utilement modifier.

y^ï dit que je croyais que cet académicien avait été avocat :

lias il parlait, plus j'en étais convaincu. Il n'était pas grand,

i qu'il était grand par son infinie science ! Son accent n'était

Di-étre pas toujours pur; mais que sa diction était pure! Avec 1 plaisir le public allait applaudir aux productions de son

ie, en même temps qu'il le voyait avec admiration élever un

Dûment qui, dans les siècles futurs , fera à tout jamais parler ■BX savants la langue des vieux siècles !

On doit être fort content, dit-il encore, du titre des succesliODs : là surtout se voit cette transaction entre le droit écrit et le droit coutumier, qu'on voit d'ailleurs dans toutes les pages du code.

On doit être fort content aussi de la manière dont est rangée celle nombreuse et verbeuse famille des contrats.

Le code finit par le titre de l'expropriation forcée , suivi du titre de la prescription ; il me paraît qu'on n'y a pas cherché ou du moins qu'on n'y a pas trouvé la tonique. Cet académicien ivorat devait aussi être musicien.

II finit, lui , son allocution, par une apostrophe au code : Bel et grand œuvre , que je tiens entre mes doigts , lui dit-il , tu renfermes la science de toute une bibliothèque , tu la comprimes ; nais comme la poudre comprimée dans le tube de fer , cette iciencc éclate, et toujours en rayons lumineux. Parlez pour kous î parlez pour vous ! crièrent de toutes paris les académi- :iens , votre code n'est pas toujours clair; aussi faut-il des comïionlaircs qui changent souvent la loi. Vous avez donné votre ugenieni , écoulez le nôtre. Ce code pourrait être plus logiquement dessiné, c'est-à-dire mieux distribué; il pourrait être plus rlairement, c'est-à-dire plus grammaticalement écrit; il pourrait ilors servir de modèle à d'autres codes, à un code rural , à un code d'arts et manufactures, à un code commercial, à un code municipal, à un code administratif, militaire, maritime, policiel , médical , et autres , et autres , dont la réunion formerait le

grand code national des lois spéciales; chaque citoyen, C09 chaque ancien moine, quand moines y avait, aurait touji présente sa règle. Maudits académiciens , maudits soyeHQ je vous trouve bien hardis de vouloir une réunion des etx des devoirs des divers états , qui ferait qu'on n^aurait plmbe ni de procureurs ni d'avoués. Je vous trouve encore pins bi de vouloir des lois claires. Ah ! comment vivraient lesaroe Maudits académiciens ! En les entendant j'étais d'une fan je suis encore d'une fureur ! Nous avons voulu regarder de] Robert ; il riait.