LA DÉCADE DES COUPS D ÉPINGLE

ervais, avons-nous dit à notre ami, nous aurions bien voula aussi comment se sont séparées les moinesses. J'ai voulu voir aussi et je puis vous le dire. Ma tante, demandai-je ua à madame Saint-Augustin, au sortir du couvent, vous éles- ;, comme les religieux, réunies plusieurs religieuses de diordrcs, pour vivre en commun, sous une règle que les nouîs lois vous permettaient de vous donner? — A Marvéjols, le ! abbé, qu'on appelait ainsi parce qu'il avait été officier d'incrie , avocat, père de famille, prêtre, avait prêté sa grande >on à trente anciennes religieuses venues de divers points de rovince. Elles y demeurèrent quelque temps et y tinrent leurs séances pour se donner des statuts ; mais, comme dans les semblables nouveaux couvents, chacune voulait exclusicnt ceux de son ordre. L'une voulait être habillée de noir, re de blanc, Taulre de gris; l'une voulait avoir un manteau, capuche, l'autre une guimpe, un voile; l'une voulait une K de bois , d'étoffe , l'autre une croix d'or, d'argent ; l'une ait des chemises de laine, l'autre des chemises de chanvre; î voulait coucher dans une bière, l'autre dans un lit; l'une lit i)ricr Dieu la nuit, l'autre le jour; l'une voulait réciter ce, rautrc le chapelet; l'une voulait chanter, l'autre psalier; Tune voulait garder le silence, l'autre parler ; Tune garla cUUurc , Taulre sortir; Tune faire maigre, l'autre gras; ; jeûner, Tautre déj(;unor; Tune se donner la discipline, l'aunéditer. Vous voulez aller en paradis par l'enfer, disait l'une. ous en enfer })ar lo paradis, répondait l'autre. Enfin elles se èrent. Ma tante, files-vous dans votre couvent comme dans

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bien d'autres , vous divisfttcs-vous le lr£sor? — Noire trésor Mut pire que celui de la république ; il n'y avait mâme pas de pa|Mer; il n'y avait plus que la misère, dunt je vous assure nous «mportàmes ehacuDC bien noire part. Les plus heureuses ëuienl OOHes que lous laissions dans les caves de l'Ëttlise : car il sembla 4M nous en sortions, lorsque nous parûmes dans le monde. Les hwilles avaionl payé nos dots, se croyaient h jamais IJbÉrèes de WMU. Elles Dojs rcgnrdÈrenl comme de jnèclianls revenania qui iCTGoaienl ^'us.scoir ù leur table, qui revennienl recueillir les •nccessioDs ;ï ^'ctioir. qui revenaieni sucer les vivants. Plusieurs, lAligëes de se réfugier dans des maisons étrangËres comme in- ■tîUilricGs, >or:t passées de leur saint rérccloire au salon licencieux des pi'!!^ (lu monde, où elles soni oblifcëes de tout écouler, de ne rien emnidrei c'est un conlinuel et touchant specutcle que leur douce ^tTénilil, leur pieuse résignation. D'autres, dans l'flfe de la dëcrépjiude , abnudounécs de tous , ont blé frapper k la porte des hrijiilaux, où elles ont terminé leurs jours sous l'Itabit de* pauvres. D'autres vivent du travail de leurs mains; d'autres ipii, ainsi qiio moi, ne peuvent travailler, vivent ainsi que moi, lorsqu'elles oni des neveux , du chou que leur donne l'un , de la graisse que leur donne l'autre. Il me semble que la pitié publique lurail do éire plus sensible aux maux des religieuses qu'à ceux des religieux : car enfin ils ont pu aller dire leur messe en Espagne et en Italie, aller porter leur français en Angleterre ou leur latin en Allemagne. C'est surtout le Corps législatif qui s'est montré envers nous injuste : au lieu de nous faire payer nos pensions en denrées par les acquéreurs de nos biens, il a fini par les réduire indistinctement à mille francs , i cinq cents francs , suivant l'dge, et à exiger de nous un serment républicain en échange d'assignats décrèdités.