DÉCADE LXXXVI. — LA DÉCADE DES DÉBRIS

Gcrvais a voulu parler encore aujourd'hui. Lorsqu'un arbre a péri de vétusté , la terre qu'il recouvrait est fertilisée de sa pous' sière, et la Providence se plail ordinairement k relever, à ranimer quelquesrejetons, qui le reproduisent sous une aussi belle, et souvent sous une plus belle forme. Ainsi n'a pas agi l'Assemblée coDStiluantc ; elle ne s'est pas toujours dilque la science du temps

;nt se composait en grande partie de celle du temps passé, assemblée de la nation française ! que vous eussiez été plus de si , plus courageuse , plus ferme , au nom de la nation agoiisc et ferme que vous représentiez , vous eussiez dit : ilos, les meilleurs maîtres d'enseignement ! oratoriens , docircs, leurs habiles rivaux ! je vous redonne la vie ; mais vous, tes , quittez votre robe, votre nom , et tous ensemble, après ' déposé les anciennes rivalités de corps , allez éclairer lesrês de la haute, de la riche société. Venez, revenez, bons frères .a Salle , bons frères des écoles chrétiennes ; venez , revenez perles régions inférieures, c'est-à-dire les grandes régions I société.

cncz , revenez aussi partager ces travaux , frères mineurs de it-François, frères capucins, revenez : vous avez toujours ^ le j)cuplc, le peuple vous a toujours aimés ; revenez, rcprccct habit qu'il se plaisait à voir, cet habit des anciens |»ass (le rOricnt. Mais je veux que les uns et les autres vous )licz la méthode lancastrienne ; je le veux , car je suis la malse souveraine , je suis la nation. Aussi établirai-jc dans toutes ?orporallons mon commissaire , mon représentant, dont Tinihle bras fera rentrer à l'instant sous ma loi tous ceuxquis'en tcront.

rèrcs de la charité , vous les mains de Dieu , de sa provi- :c , entendez les hôpitaux qui vous rappellent; entendez les des malades , de leurs souffrances. Vous ôtes absents! ►œurs (le Tantique institut de Saint-Augustin , jeunes el loni sœurs du nouvel institut de Saint-Vincent de Paul , cnienaussi la voix des hôpitaux , la grande voix de la douleur, eldc î naissant ot de l'Age mourant. Vous êtes aussi les mains de la vidcncc : vciu»/, revenez !

)ucll(\s t(Miip(Mos j'ai excitées ! On dit insolemment et de toiiN s : Mais ces nuées de sauterelhîs, de souris affamées, vont >0(;licr l(»s caisses publiques ! Ecoutez-moi à votre tour, finiers, ealculalcurs. La réintégration des sociétés utiles n«' s e.oiltera rien , sera [)lulôt une économie, et je me charge di* on (retenir avec la moitié du salaire des écoles centrales, solaires et primaires, salaire si mal gagné; avec la moitié dotv coulent les hommes, les femmes laïques, aujourd'hui auscr- (les li()i)iiaux ; j(» m'en charge. ('.om[)tez avec une arithmôliéelain'Mî, imparliah\ et vous verrez (pie je puis m'en rliar- Iléî eonsidcTez l'économie (l'hommes et de femmes vivant i vie commune, (h? la vie religieuse, qui ne re(;oivonl (pied»» i et de 1 espérance l'immortel salaire que le Dieu tout juste ,

XVIII' 8IËCL£. 3S9

.nul |)ulS8aiUt leur K'scrvo â la fin de k jourDèc de travail, cVsl- »-iiirL' dansI(>B cieux.

<:i.>rvaia, a dit Hoborl, voilà de quoi faire tombei' h (oudrc sur I0tr« livre, Il y a plus, a ajouK Armand, de quoi nous faire lanenier quund nous passerons dans les rues. Vous rèlnblissitz les ïércs des éeoles ehrèticnnea, IcsfrËres mineurs, les frères de la iliKrit^. les aneienues sccurs jiospitalièree. Patience ! Mais les '(•uiles ï — Je ne voudrais prendre des jésuites ijuo leur adniî- ■ablc esprit d'onicignement, el douner lout le reste au diable.

DÉCADE LXXXVll.

l.A DÉCM)F- DES DKUX GR.VNDES BRANCIEES.

l.'augustp, le snim arbre de noire religion a jeté deux grandea hritucties : l'une, lapluscliargëc de dons, celle du clcrf^é régulisr, dout nous venons de* parler; l'autre , la plus chargée du fruils, celle du cIcr^Ë séculier. Qui veut en faire l'histoire? a demandé i^ervais. Personne? Allons! ce sera donc aujourd'hui encore mon tour.

La religion, ëelairéc des hautes lumières, avait dans tous les tcmpscru. el non sans fondement, que les plus honorables, mais non les premiers ma[;istral$ , étaient les ministres de la morale, les prêtres ; elle avait cru par conséquent aussi qu'ils devaient , ians leurs fonctions , être les plus magniiiquemcnt vêtus ; que les temples devaient de tous les édifices être tes plus magnifiques; et qu'il devait en être ainsi des pompes, des cérémonies, et durant dix-huit siélcs, chaque siècle avait ajouté au siècle précédent. Un se rappelle les messes, les vêpres dominicales des cathédrales de Lvon, de Strasbourg, de Paris, de Tours cl d'autres principales églises ! Qui a reçu le don d'une plume assez remplie d'or et de couleurs pour décrire ces rangées de comtes, de princes ecclésiastiques, sur lesquels éclataient le velours, l'écarlalc, riiermine , les plus riches broderies, entourant leur pontife au vêtement violet, à la haute coiffure d'or, au long biton d'or, entourés eux-mêmes de plusieurs centaines de lévites couverts du blanc surplis de lin, chantant allcrnativement avec les chœurs des musiciens, avec le gigantesque orgue, pour ainsi dire ta grande voix des grandes églises ; chantant alternativement avec

XYIII^ SIÈCLE.

][ue sonnerie, pour ainsi dire aussi Tantique voix des antisiôclcs clirôliens.

. voyez et entendez ces cent treize cathédrales pleines de Deaux , de cierges et d'encens, offrant pompeusement leurs es, leurs hymnes à Dieu, au milieu de ces quarante mille es des villages , offrant aussi, mais à la lueur de leurs mois lampes et de leurs modestes luminaires, par la bouche de pasteurs, leurs prières, leurs hymnes, dans la simplicité, le oillemcnt et la ferveur des premiers chrétiens. il était, au commencement du siècle actuel , Tarbre de lu ion ou Parbre aux deux grandes branches dont une secte mmcs appelés philosophes se mirentsuccessivcment à frapper onc , cependant que le bruit de leurs parricides coups était crt par le bruit des continuateurs des anciens jansénistes, convulsionnaires , des appelants , des réappelants , par le t des billets de confession, des arrêts du parlement, des Iclde cachet, des exils, des verrous et des prisons, des maléons, des imprécations, des parodies, des chansons thëologi-

B premier qui prit la hache fut Bayle : dans de pédantesques sidieuscs dissertations de son Dictionnaire historique, ilesde mettre en question la religieuse et morale attente d'une e vie ; il se plonge et veut plonger le genre humain dansTimse océan du doute.

3 jeune Montesquieu, plein d'esprit, de gaîté et de malice, L'garde comme héritier de cette hache , il la prend , et , ingésemcnt et perfidement, il la fait persane; il tourne en dén le chef de la religion chrétienne et ses dogmes les plus sa- . Mais est-il vrai, Montesquieu, que, sur la fin de vos jours, 5 ayez renié vos folles doctrines, abandonné sans ménagement e première roule , secoué la poussière des souliers avec Icsis vous y aviez marché , voulu doucement reporter votre heu- ;c France dans les bras du philosophique et social christiale?

oltaire prend , reprend cette hache, devenue entre ses mains iche la plus terrible , la hache de la moquerie , de Tironie ; il appe le tronc (leTarbrc , et, qu'on me passe un mot nouveau îcul rend loiite sa doctrine, il ne cesse de vouloir corporali- 'ûme. 0 Voltaire! vos nombreux livres, partout achetés, parlus , veulent (jnc les nations portent le néant de ravcnirdans [)envséeî Vous Iriomphoz.

1 hache devient paradoxale en passant entre les mains du estant , catholique , prolesluut Rousseau , qui si religieuse-

XTIII* SIÈCLE. 3S7

mcm frappe sur te Ironc de l'arbre el, ce qui cBl plaisant, sur ceus qui frappaient sur ce (ronc. Quelle uonséquonce d'opinions , et, par suite, quelle Conséquence de conduite! Expulsa de la France pnr le parlement des catholiques , il esl lapidé à Mo tiers-Travers [Uir les insii{[alions des minislres protestants.

L'abtié (le Prades , l'ablië Raynal , se païscal , comme on dit fainiliërfîmenl, la hache , se Tonl un nom d'abbés érastraies , l'un par sa burlesque thèse de Sorbonno , l'autre par les sorties thûologiq uoa déclama toiresdc son histoire commerciale des deux Indes.

Grands philosoplics, grands apôtres du genre humain, comme vous avez rendu la société meilleure 1 Elle a été forcée de doubler le noml)re de ses gendarmes ; les serruriers n'ont jamais bulanl forgé do serrures; le» registres des tribunaux criminels n'onl jamais été aussi chargés; les passions n'ont jamais tourmrnlé autant le monde. Et maintenant suivez-moi dans le cabinet de co ministre; il compte pour rien les innombrables molbeiirs des peuples ; il lient à soutenir ses jactances, ses menaces envers les ministres des autres puissances : la guerre est Ik. Suivcz'moi encore, approchons de l'ulcôve dorée de ce roi, un des plus puissants du monde; il ne dort pas, il veut se venger, il veut ron>|Lii!n]', il veut s'arrondir: la guerre est là,je sais qu'elle est là. CJu'hii; i !■■ i i' ;mi iMro, qulmporte à ce roi les milliers elles niii'i l'ii vont les précéder dans la tombe? Les

li\i. les rnssurenl et contre les remords pré-

sents et contre les craintes de l'avenir. 0 Dieu ! & mon Dieu tout puissant et tout juste , auquel je crois , est-ce ainsi que tu veux la perfection sociale de tes enfants? Mais ici la voix des philosophes se fait entendre : Bonhomme, bonhomme, ce n'est pas à la religion que nous en voulons, c'est au prêtre; et pour nous débarrasscrdu prêtre, nous sommes obligés de démolir son autel.

Ah ! voilà la question réduite à des termes fort simples, c'està-dire bien posée, bien facile à discuter. Eh bien! discutons. L'âme qui nous anime n'cst-elle pas sortie des mains de Dieu ù tout jamais religieuse? Et si cet irrésistible penchant n'est pas dirigé par nos divines Ecritures, par le divin et fraternel christianisme, je ne vois pour nous tous que ténèbres, tâtonnemenls, faux pas, chute , sur une terre pleine d'incertitude et de doute, de mensonges et de crimes.

Puisque nous ne pouvons nous passer de religion, nous ne pouvons nous passer de prêtres. Voulez-vous avoir le labourage et vous passer de laboureurs ? Voulez-vous avoir des vignes et vous passer de lignerons? Mais, direi-vous, vos vignerons se montreni de temps à autre ivres d'orgueil; souvent vos prêtres

îrbes, dogmatiques, inlolôranis, cessent d'ôtre chrôliens, et cssenl pas d'ôtre prôlrcs ; et parce qu'ils, enseignent les dcs religieux aux autres états , croient-ils que les autres étals înt rien à leur enseigner, à leur enseigner où ils mènent la jion, la société, où ils se mènent eux-mêmes ; à leur remettre ) les veux Tan deux?

Inc voix de cet ancien corps des curés de France que les eois du clergé ont toujours respecté répond du fond d'un ruse presbytère : Oui, incontestablement nous sommes hommes; s avons les défauts inhérents à la nature humaine ; nous nous cssons en ce moment aux autres états : qu'à leur tour les es états se confessent à nous. Ah ! vous voulez que, si vous icz de nouveau publiques les fonctions de notre ministère, s vous promettions plus de sagesse , plus de patience, plus louceur. Avancez votre main, prenez la nôtre, laintcnant que pouvez-vous raisonnablement demander de ; aux prêtres?

lais revenons à nos beaux philosophes d'autrefois, c'csl-à-

aux maux de la religion.

)ans leur temps , je veux dire dans les années antérieures à :s de 1789, que faisait le clergé? Le clergé ne faisait-il doue ? Certes î il ne fîiisait que trop : car, au lieu de se renfermer s un auguste silence, il se montrait au milieu d'unclicecnée d'un peuple alors rieur et léger, qui donnait gain de cause s ennemis , })resque tous tirés de l'obscurité par les index cl censures. Le clergé répondait par des mandcments-brochuuix brochures des philosophes.

ic grand tourbillon de disputes et de livres philosophiques, onicpies, fraîchement imprimés, auxquels vint se joindre i (les livres cncyclopédiiiues, économiques, ministériels, ementaires, mûrit et avani^'a la célèbre journée du l-i juillol nos siècles portaient dans leurs lianes. Une nouvelle France s se montre; elle se montre grande, forte, et devant elle tout ible ; elle donne, dans le plus universel silence, à commcnpar lo rullo religieux, désordres.

h! ah! niessieurs les nbbès, messieurs les bénéficiers, que s-vous ici? Vous ne chantez pas les vêpres, vous chantez les iiices : vous êtes dos abbès, des bènèliciers de toilette! A la ion ! à la pcMisiou !

vous trouve an>si sur mes pas, beaux chanoines! Quel

mage de vous réveiller! vous dormiez si bien la grasse nia-

, et raprès-niidi vous aviez pres(jue tous, pour vous prome-

le champ Benoît de Sé/.ane, semé de jolies maisons cano-

XTtll" SIÈCLE. 359

lialcs et des plsTilalions qui les ombrageai en 1. B^y ux chanoines, t la pension ! Vous étts, je crois, vingt mille : c'csl viu^jt mille lomusacs li vendre. A la pension ! â la pension 1

Je fais la loi. Silence! soumission! EvSques! Evf^qucs de Slrnxbourt! , vous avez quatre cent mille francs , c'est irop. Artliev4^ques ! Archevêque de Reims , vous aveu cent mille francs , c'iM trop. Je vais vous faire à lous une part plus raisonnable , plus chrôtienne. Dix mille francs doivent vous suffire. Au Irailemeai l au traitement !

Curte! Curé de La Ramiêre , vous aveu quinze mille francs de revenu ; c'est trop , douze cents francs vous sufSronl. Au Iraimneni 1 au irailement! Curés 1 ^aud nombre d'entre vous n'ont lue troiK cents francs , quatre cents francs ; ce n'est pas assez , il T3US faut cl vous aurez douze cents francs. Au traitement! au traitement !

Monsieur l'éviîqued'Auiun, vous me donnez au nom du clergé Ifs hiens du clergé pour payer la dette nalionab : grand merâ ! }a les aurais d'ailleurs pris sans vous.

Jusqu'ici la révolution avait été d'accord avec la nation ; mnin- Iniant elle cesse de l'être. La justice nationale voulait que les Fondations obilualrcs fussent acquitl6es ; que par respect pour les Iroils de propriété, lorsqu'un homme aurait donné ses lerres & a «condition do prières funèbres, de chanlages annuels autour de A lombe, on dilt annuellement autour de sa li>mbe prier, chaner : leçon pour l'avenir que nous écrivons dans les pages de liistoire.

La révolution se sépara encore plus de la nation lorsqa'ellc ,'OuluI constituer ou constilulionner le clergé. Il fallait le laisser >e conslitutionncr, ce nouveau mol m'est nécessaire. Les clercs ju Icmps de François {•>', voulant les élcciions, criaient avec raison contre le concordat. Les clercs de nos jours, voulant au contraire le concordat, ont crié contre les élections. Il faut tout dire, les élections, du lemps de Prançois 1", étaient faites par des ecclésiastiques, du moins en général : car, jusqu'à la révolution, il a existé, notamment en Lorraine, des élections de curés faites par le peuple; mais c'étaient de très rares exceptions, et du temps de l'Assemblée constituante, et même avant, les évéques étaient nommés par le roi , et les curés par les évéques ou les patrons des cures , au lieu que la constitution civile du clergé les faisait nommer par des électeurs protestants , juifs : voilà ferles la faute de l'Assemblée constituante, et quant & la Convention , ce n'est pas le mot, elle mit le prêtre entre sa conscience cl l'échafaud.

XVIIl® SIÈCLE.

igué par sa haute taille; il ne Tétait pas moins par son • et son esprit. On a conservé précieusement son bréviaire, cl étaient attachées plusieurs notes, la plupart écrites avec is (le mûre ou de merise , et où se trouvait cette prière : Dieu éternel , qui as fait l'homme à ton image ^ qui as tiré intelligence de ton intelligence , ses vertus de tes vertus ; lui as donné la connaissance du bien et du mal ; qui lui as lé une âme immortelle destinée à la punition ou à la récom- ;c ; qui lui as ainsi ouvert un avenir auquel le souvenir du 'i sera nécessairement joint, ou cette âme ne serait pas im- .cUc , rassure-moi contre les suggestions de la peur ; ne peri pas que je tombe entre tes mains taché de lâcheté ou de songe.

ADE LXXXIX. — LA DÉCADE DU BUISSOxNMER.

i nouvelle de la prochaine arrivée du famcujL buissonnier, )é l^crrct , avait attiré aujourd'hui à Monde beaucoup de (le chez son neveu. Le grand salon était plein ; Armand, Root moi étions dans la foule. On attendait Tabbé Perret à deux •es; il n'est arrivé qu'un peu avant quatre. Je Tai vu entrer; t venu tout droit au salon. Je ne retrouve ici, a-t-il dit, que parents ou ries anus. Il a salué et embrassé indistinctement

ceux ({ui étalent là. Il avait un air satisfait , un air content, lel toute rassemblée prenait part. 11 a dit qu'il avait faim et

Son neveu a apporté devant lui une petite table où il y avait ain, une demi-bouteille de vin et une carafe d'eau. L'abW •et a fait politesse à ceux qui étaient le plus prés de lui; el, me il ne se iiênait nullement, nous avons vu , à sa manière lan^MT et de boire, ((u'il était bon buissonnier. Pondant ce )s, ]«' ne pouvais me lasser de regarder ce bel abbé, aulresl l'Iégarnuieni cnilïé avec de la poudre à odeur, une caloUe [uW; autrefois si éléi^amnient habillé avec un manteau court ilïclas, «jue h' peuple aj)iielail plaisamment le rideau; autre- >i sémillant, si radieux, si joli, si vermeil, maintenant «l'un lien si posé, d'ini air >i i^rave, «Tune lii^ure si Iwuiiie parle I (Kl le mauvais temps : c'était autrefois un jeune prêln'ilo , de vinj;t-«iuatre à trente ans, (l»'\enu en quehiucs années,

XTIIl* SIÈCLE. 363

prtB avoir orrA dans les bois et lo^ montagnes , un prëire de impagnc d'environ quarante ans.

Lorsque la ta))lc a 6l6 eolevèe , de nombreuses questions on[ iKcMè aux réticitations générales. Monsieur L'abbè , lui a dit un « Bca plus procbes voisins , je vous irouve toujours en bonne waU; vos joues font toujours honneur A l'ancienne église, car, «nr la nouvelle , die est bien dëdoréc. Ajoutez, bien désargente, H répondu en rianl l'abbé Perret. La rÉvolution a faitdu bien t âa mal. Espérons que l'un restera et que l'autre diminuera et «flsora. Voua voyez déjà qu'après dix ans d'absence de celte ille , où Ton m'avait plusieurs fois menacé de me lanterner, de Démettre en pièces, j'ai pu enfin y rentrer en plein jour. Afa ! "oilA l'abbé Perret ! est le pis que j'ai entendu.

Je croyais que l'abbé Perret eu demeurerait d'abord là ; m^s I y avait long-temps qu'il n'avait parlé en public A Hcnde , et il m trouvait encore une occasion qui peut-être ne se présente- -ail pJus : aussi , dans le moment même, a-t~il repris d'un ton iua solennel : Les représentants de la nation , a-t-il dit , pou- •ienl , dans leur mémorable carrière, ne répandre que des Oeura 1 n« pas laisser tomber une épine. La religion chrétienne , qui rouvc son origine céleste par ses principes de liberté, quia tjà deux fois affranchi le monde, une fois de la servitude, une aire fois du servage, ne devnii gutre être ennemie de la ràvottion française: et onlevitbienquand,dansJe3preniierajoBr8, ts bons évéques et les bons curés se réunirent aux communes ; t dirai plus, la religion était prés de porter la bannière aui troil Oaleurs. El que de maux n'eûl-elle pas épargnes ! Elle se fût •tte entre les partis et eût tempéré les eiïeis de leur exaltation. lUe qui , eu onzième siècle , avait protégé les communes contre e» nobles , au dii-huitiéme elle etlt protégé les nobles contre es communes ; el , si elle n'edi pas défendu la royauté , elle eilt lifendu le roi, elle eût défendu des milliers d'hommes qu'en mn aujourd'hui la France en pleurs redemande aux échafauds ; dJe eût excommunié les sectateurs des lois sanguinaires de Ro- >e9pierre , en même temps qu'elle eût permis fi ses quarante nille curés de prêcher un gouvernement représentatif. Mais ses >Dncmis , feignant de se méprendre sur ses intentions , demanjcnl avec violence des serments k son cicrgè ; on le chasse , on le menace. Bientôt commence la terreur des prêtres , qui dure deux pendes années , au bout desquelles les églises se rouvrent, et la France semble alors se repeupler de tous ses divers étals. Le clergé reparaît ; mais il n'est plus reconnaissable : il est en cheveux longs, en habil court, en habit presque rustique.

XTOP

[e na puis passer outre sans arrêter un moment mon es|irit«iir I (c (po(]ue unique JansThlslotrede la naUon, cl pouE-atredi le du monde. La Frasce aurai! alors ret;u la constilution qw ' Ion ne put donner aux Xlbènieng, lameiUeurc. LeslimiusdM iprii^téa ayaienl vacillé , et le tranchant de la baclic , fumant* san^, s'èlait approché si prës de toutes les luttes, qu'on ae<!rndait qu'à vivre, n'importe à quelles condlllons. Leiintitiiii irs de la Frauce ont laissé échapper ce rnomeut, je le rtp:i<' iit-élre unique dans l'hisloire du monde. 11 était surtout facile de réunir les divers partis duc1efe6;(laii! malheur commun s'étaient éteints toutes les |>a««rans , Uim m ivenirs. L'armée d'Italie eût obtenu du Saint Père tta eoMlJ t qu'elle eût rapporté aar la pointe de ses vicioriûuscâ bdlH Itos, et auquel tous les partis se fussent ralliÈs; mais eo^n Dtentade demander au pape d'abord de l'argent, ctcnsnJltjfl inturcs. La conslilution de l'an 111 a mis de côté la vi«ilI«|I^H fondameolaic des sociétés , la religion. On verra qu'on njfl ice pas impunément la pierre fondamentale. En attenduittHM mes générations grandissent dans l'absence do toute mcnV-: ir cœur demeure ouvert aux plus ardentes passions ils l'i;." fatalisme, les promesses des diseurs de bonne nvcutiirt!. I pcrstitions les plus absurdes, sont aujourd'hui In nslii^Uni 'i au monde comme des dernières classes. Il est vriiiquelcri: i Dieu paraît aux nouvelles ^uérations triste, suranné, u le; il n'y a plus ni éludes, ni tbéo1ogiG,ni séminaire; el.l' 'un grand nombre de prélrea aient péri dans les liajpies, tJ. , prisons ou sur les édiafaudft, il semble que le reste duel/ 1 plus que suflisnnt pour le reste de» auciciincs géaèi'aliot» i

L'abbé Perret s'est encore arrêté im momenl . ei peu» t-il continué si une personne do l'asseiahKc ne lut eOl s^ parole: c'était un ancien procureur nu Uiiliiagc. Mm bbàPerrel,luia-l-ildil, allons, daubex un jiuu sur top ■es. Monsieur, lui a répondu l'abbé Perroi, je n«liaUd itres qui ont prêté le serment à la coiuttitution oJvilodacK ceux qui l'ont refusé, ni ceux qui ont fait leur Miuinisriod g delà République, ni ceux qui ont cru ne pas devoir hi fi I courent les champs , et que d*iis nos dépancmeeta on Y" Ile les buisson nicrs. Je crois qu'ils sont tous de lKKin«! Im. Ctidant, je déclare ici que c'est li tort qu'on me compte \i i derniers : car je n'ai jstnais exercé mon miaulera ]s les t'élises des paroisses qui n'eut pas do prêtre «it<l anciennes chapelles des cliAieaux. Je déclare même qofl

XÏIII» SIÈCLB. 365

iouvcrlttw des tglisps , je blâme les prèlres d'aller de n vi1la);c , de chanj^cr les granges en oratoires, les lobles rcn Bulcis, déposer dans les ebambres fermées le Iri- < la pâDitencc.

tranldons le minisièresacenlolal, a continoÉ l'abbé Periromis de remplir mes devoirs. Le premier est de parleF nie, et jo dirai : Sans iloutc il y a dans la constitution I clergé , qui malgré son nom n'en est pas moins en parti culte , il y a , dis-je , quelques articles sujets k conlroaia en généra! celle conslitulion , en abominslion au peust que la doctrine de Vancienne église gallicane avant

l". Mallicureuscrnsnl l'Assemblée consliluanlc , qui is son si'iri iniil de savants eeclésiasliques , eut la mola- ^ ili '■': ■■•■■ '!'■ '■■ rli'hrc loi un avocat; ce fut une déri-

" ■ ;"i-:i le rlergé.

cousin , a dit ime autre personne, vous étiez à Paris da . concile national des èvéques coasiitulionnels : qu'en dî* ? Je crois, a répondu l'abbé Perret, que les èvËques det' lenla assemblés en concile étaient animés de bonnes- ^ mais leur réunion, qui ne pouvait faire aucun bien, a; Wt, en ce qu'elle remplissait à peine une chapelle de ame de Paris, tandis que, presqu'aux mâmes heures , hilanthropcs remplissaicnl le même temple de leurs orct de leurs parades. Les théophilanthropes, qu'heureusena guère vus qu'a Paris , étaient des bommes qui paruque temps après la victoire du Directoire sur le Corps lèiprés le 1 8 fructidor, qui envahirent les principales églîils chargèrent les piliers d'inscriptions contenant des pasisdes divers livres de religion et de morale. Ils étaient le blanc , de bleu cl de rouge , et , au lieu de prêcher mons , ils les lisaient. Ils annonçaient la nouvelle ère de ice et ils déclamaient contre la croyance de l'Europe , nus ou plutôt envoyés qu'ils étaient par le gouvernement al , ils poursuivaient les emblèmes du culte chrétien, fai- :er partout le mot de saint et de sainte, particulièrement liqucltes des rues. Ces ratissages, qui subsistent encore, ■euies traces qu'ail laissées celte ridicule secte ou ce risai de secte. — Mon cousin, avez-vous été dans laVen- Non. — C'est laque vous auriez vu une belle guerre de

— Vous vous trompci, et en général on se trompe sur !s de la guerre de la Vendée, qui n'a jamais été une c religion. Elle a commencé à l'occasion de la levée dea elle «été dirigèeparla noblesse, fomentée et entretenue

SîL - sTiir* SIÈCLE. s.^H

r les Anglais, qui ne sont pas meilleurs catiiôlîtpies , nse, que les républicains français. La guerre de la VhuiJi ! une guerre toute politique, une <nierre de royalisme,! cl on a mâle le mieux qu'on a pu les opinions religieuses, m cousin , èiies-vous â noire guerre du (>6vaudsQ , r|«t ( ssi une guerre mi-parlic? Ëlioz-vous b la tialaillo de Clou rarméc républicaine fuyait d'un c6té, lurnièe rojallsledel i , où une trentaine de itiéolo^eas àe l'SDCten C9ll^ 4t I , armés seulement de fusils de cliasse, les seuls qui eUMal ancer, eurent peur ii leur tour des eanons aban(loniiès](«r le bbcaius.et semtrentà fuir par un iroisi^niocâl6;ofl.ain m quarl d'heure aprôs que la bataille eut codiidcdcA, ItA balaille dcmeurH vide, solitaire et ptùni ondomniafEA?— P lais réfugia dans les hautes Céveanes , niiisî t|u'un£ntii4 ■ e de curés et d'autres prêtres , chez les ininisLrc« proUstv li nous saavârent I0U3. Et quand je leur mnnife^tai* inarM issancederasilequenoustrouvionscheiieiix : Ce n'eu, oh nt-ils , qu'un prf lé rendu car do temps lies draf^oiuiadei ns curés avaient Tait caclier aussi les niiULSlr«Bdans h

instMa

Monsieur l'abbé Perret , a dit une autre |)crs;»nDe à ée, vous aime» sans doute , comme moi. i^uc m

otes tan ta jouissent de leurs droits de dtoyens; c .

<ns avions à cet égard bien besoin deta révolnlimi. Lotib] voit devancée. Sous son règne, les lois de I.oûXIV m luis XV n'étaient plus exécutées ; aussi les pretnslanU iklii

ce bon roi presque autant que leur roi Ilcnrl IV. Un teM Dulé on riant l'abbé Perret, nous pouvons l^itncr sumÎ : i ne nous force pas précisé ni eut A haïr les rels pius4s. a ulement les rois â venir.

L'ancien sous-prieur des pénitents voulut à son (onr fjîrr icstions ù l'abbé Perret. Monsieur l'abbé Perret, irouTti- CD que les acquéreurs de nos églises les akni chao(;étt> tu < as, en écuries? — No», car eette bideusu dégradaiioa éiv lére en quelque manière le culte. On aurait pu , ainsi qM A i grandes villes, les percer de belles crolséesi, IvschaBpl isicurs étages dliabila lions. A Pari», vous verriec, daiu rs quartiers, les gens du beau monde piisscr leur» UMMbieh es, enrubannées, à travers lesépais murs des anli(t«» «ggi

aurait pu encore mieux faite, les chansercD >iu>tm, «ne ■vatoires. Monsieur l'abbé , lui a dit encore le soux-|iri( el mal, je vous prie, faisaient les ermiics? El les pénîMi el mal bisaicut-ils? J'étais sous-prieur, j'allai» 6m prie

avec tous les lionneurs de la compagnie, le premier au banc da l'oeuvre, le dernier à la procession. Je voua le demande, si quel- «pi'un a le droil de crier contre la révolution , n'est-ce pas moi? Monsieur, lui a répondu l'abbé Perret en conservant un sérieux qui a manqué d'exciter un rire (jénèral , j'ui surtout reconnu la fragilité des ciioscs liumaincs depuis que, le premier jour de carême, j'ai pris les cendres avec la poudre des hautes tours du chAleau de Montargis. dont les murailles en pierre de taille avaient six pieds d'épais.

I.'abbé Perrel n'était pas moins connu à la campagne qu'à la ville. l'Iusieurs fermiers étaient venus aussi le féliciter. Monsieor l'ttiM Perret, lui a dil l'un d'eux, il court le bruit chez noua que, dans les monlngnesdc la Margeride, il s'est établi un jeune préire d'une telle ferveur qu'il confesse les gens par force, par menaces; qu'il administre les sacrement les poings fermés. Je ftùM qtic c'est un conte, quoique les montagnards de la Margeride soient, â certains égards, si sauvages que , pour les conduire au ciel , il faudrait souvent moins la houlette que le bâton. L'abbé Perret a souri légèrement. Rien , dans noire ministère, a-l-il dit, n'exige plus de prudence que l'adminislration des aaeremcnls; et si jamais la religion chrétienne pouvait s'affaiblir, ce serait parce défaut de prudence.

L'abbé Perrel a excité un mouvement général de surprise, dont il s'est aperçu. Messieurs, a-t-il dit, lorsque je sortis de Hende, je devins le vicaire et l'élève du respectable curé de Sainl-Hippolylc d'Auvergne. Jamais homme plus tolérant, ou, ce qui revient au même, plus charitable. Je lui ai plusieurs fois eaieodu dire que, si on le faisait pape, ses deux bras s'allongeraient tellement qu'ils embrasseraient toute la grande famille cbrélienne. Quand les prêtres sont bons, disait-il aussi, ils sont les prâtres de Dieu ; mais , quand ils ne le sont pas , ils sont les prêtres... Il ne fmissail pas , mais on entendait dans sa bouche le mol qu'il n'en voulait pas laisser sortir.

Les questions ont encore continué, h.nlîn tout le monde était prêt k se lever et b prendre congé ; voilà que le conservateur des hypothèques, l'homme le plus singulier, parce qu'il est l'homme le plus franc , s'est pris à dire : Monsieur l'abbë Perrel, il y a quelques heures qu'avant de rentrer k Mende vous aviez beatieODp d'amis ; demain , vous ne les aurez plus , et demain tods aurez beaucoup d'ennemis. On vous croyait bon buissonnier, MufDanlIa haine contre les prêtres sermenléa et contre les préirea insermentés qui ont fait leur soumission: vous aviez ponr TOUS les nombreux amis du désordre , demain tous ne les aurez

demain vous aurez pour ennemis les anciens faux dévots, qui ent seulement aux formes de la religion , qui sauront que , us tenez aussi beaucoup aux formes, vous tenez beaucoup au fond , à Tessence de la religion ; demain vous aurez conous les anciens beaux esprits, qui sauront que votre âme,

raison, se nourrit de la foi chrétienne ; demain vous aurea re vous tout le monde. Excepté vous , lui a répondu Tabbé et, excepté ceux qui vous ressemblent. Monsieur, j'aurai )urs pour moi les hommes vrais avec eux , vrais avec les a»-

:ade XC. — LA DÉCADE DES DEUX ËGLISES.

n dit que dans une église de la ville , le soir, quand on était le point de fermer les portes , la piété s'est fait entendre an des voûtes : Les églises sont vides! Raccourcissez déplus lus les offtces, jusqu'à ce qu'elles se seront de nouveau remi ! Et vite ! et vite ! On dit aussi que , dans une église de la pagne, la piété a proféré ces mômes paroles à travers le moent du bon vieux curé. Les chantres, les sous-cbantrcs, les ents, les enfants de chœur, les sœurs du rosaire^ n'ont pu ou t voulu les entendre»