DÉCADE XXV. — LA DÉCADE DES NOURRICES

Je m'arrêtai , l'année d'avant la révolution , dans une auberge de la Lîmagne ; un assez grand nombre de fraîches et gaillardes femmes étaient, assez prés de moi, assises sur le tronc d'un arbre. Elles disputaient. Oh! ma famille, mère, grand'mère, tantes , grand'tantes , cousines de tous les degrés , a nourri , je le prouverais, toute l'élection. — Mes nourrissons , en grand nombre , siègent au présidial. — Quant à moi , un beau gros et gras avocat me doit son lait à quatre francs par mois, disait une vieille femme. — Son fils me doit le sien , au prix actuel , à six francs, disait une jeune femme. — Moi, je n'ai eu que les souliers et le tablier pour avoir nourri un procureur ; il me chicane pour le reste.

Maintenant, j'ajouterai , moi, que dans les campagnes de Paris les nourrices sont recrutées par communes et par arrondissements ; il en faut vingt mille. Certes , je le sais , j'ai va le registre des meneurs et celui de leur officier de police. Ce registre me disait aussi combien de lait de nourrissons était dû. Il me disait combien de contraintes , d'emprisonnements. Il m'en disait bien d'autres , si j'avais voulu aller jusqu'au bout.

Que j'ajoute un mot : la nourrice de Louis XVI ne vendit le béguin du royal enfant que vingt-quatre francs. La nourrice du

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petit M aximilien vendît le sien un gros assignat de deux mille Mncs. Il manque au musée historique les petits béguins des iMUnines célèbres, avec le prix qu^ils ont valu aux nourrices.