LA DÉCADE DES ARTS MÉGANIQUES

Il faut que chacun fasse son métier, c'est-à-dire le métier pour lequel il est né, ou le métier est mal fait. Par cette raison , les arts ont été stationnaires chez nos instituteurs les Égyptiens, où les enfants étaient constitutionnellement, ou du moins légalement forcés à faire le métier de leur père ; par cette môme raison encore , ils l'étaient chez les instituteurs de nos instituteurs, les Indiens, les Chinois. Cette vérité aurait encore besoin d'autres preuves, qu'on les trouverait ici.

Un soir M. l'avocat Bernard, à qui son jeune fils donnait des raisons d'audience, prit dans un mouvement de colère la montre qu'il venait de lui acheter, et la brisa contre un pavé. Le lendemain, le fils la rsgusta sans instrument.

Ce jeune artisan-né fut enlevé par la réquisition militaire aux cahiers et aux livres de droit qu'il détestait, et, jeté dans un des bataillons de l'armée d'Italie, il donna une nouvelle forme aux bâts de mulets, les rendit plus légers, plus solides. Il leur donna ' aussi un nouveau nom, celui de bâts révolutionnaires. En récompense, on le fit passer dans l'administration.. Malheureusement notre armée , un jour, eut du pire ; les bagages, quoique portés sur les nouveaux bats révolutionnaires , ne purent aller assez vile : ils furent pris, et M. Bernard, emballé dedans, se trouva tnmsporté, sans coup férir, tout au milieu de la Russie. Au commencement, il ne fut pas trop bien traité ; mais bientô

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rempereur Paul s'étant pris d^amitié pour BoBaparte, tes Russes, surtout les grands seigneurs russes, propriétaires de presque toutes les nouvelles fabriques, se prirent aussi d*amitié ]MHir M. Bernard; ei il courait, à ce qu^U assure, toul aussi librement dans la Russie que dans le Gevaudan. Il est venu ieî aujourd'hui. Vous allez maintenant Tentendre lui-même eonter ses aventures ; j'omets les préambules.

Cette Russie, nous a^t-ii dit, a une £see bien bizarre. Dans les villes et les environs des villes, les arts ont civilisé les hommes et la terre ; plus loin , le pays n'est qu^à demi civilisé ; plus loin encore, il est entièrement sauvage. N'ave^vous pas vu, dans les ateliers des peintres, de grands tableaux dont certaines parties sont terminées? Les objets y ont toutes leurs formes, toutes leurs couleurs ; dans d'autres parties^ ils n'y sont qu'indiqués par de légers traits ; dans d'autres on ne voit encore que la toile : ainsi dé la Russie.

Les arts, a ajouté M. Bernard , assujettis comme les fluides aux lois de l'équilibre, se mettent partout en expansion. Les arts de la Russie, encore en trop petit nombre , ne peuvent remplir les vides de ses immenses régions ; aussi les arts étrangers , qui l'entourent, y entrent-ils, bon gré malgré les prohibitions. J'y ai reconnu souvent les arts de» Français, les arts des- Anglais, sur-' tout les arts des Allemands.

Les ouvriers en terre. Un jour d'été, je me promenais d'assez grand matin, Le long du Dniester , lo Borysthène des ariens , qui ressemble beaucoup , dans cette partie de soa cours, à notre Lot. Quanti^ je fus à on détour que fait ee fleuve pour aller du levant au couchant, je me crus dans le vallon de Sa2nt->Laurent en bonne terre; car l'une des rives était bordée aussi de belles prairies comme celle de Saint-Laurent, eV l'autre rive offrait une agréable colline, aa dessus de laquelle était^bâti aussi, comme sur la colline de Sain^-Laureot , un château. Il y avait encore, comme h Ssinl>-La»rent, un petit hameau à droite de la colline et ujv autre petii hameau à gauche.

A l'extrémité de ce dernier hameau, je trouvai plusieurs ma^ cens qui bâtissaieni une pauvre maison d'herbe et de boue, à peu prés comme les castors b&tisseni leurs deineupes. Je lés abordfeii ; ils m'avouèrent qu'il y avait dans le pays assez de pierre pour bÂtir, mais que l'usage était de gâcher. Il vaudrait mieux piser, leur répondis^je; et je leur enseignai ce que c'était que poser; Le propriétaipe survint; j« le persuadai. MalheuFeusement sa maison, était à^ pou près termiaéev et nous ne pâmes faire Fesr péeience de» ma méthode que isurlapordieriOé

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Ge jour-là nons préparftmea les iostnamenls ; le lendenaain BOBS élevâmes en pierre et en mortier un mur d^nceinte de deux pieds de haut.. Nous portâmes par dessus de la terre grasse que nons tassâmes, avec une grosse masse carrée, entre deux plan* ehes assujetties au mur par des claûes ou traverses. Quand , à f€»ree de tasser , cette terre fut devenue comme une longue pierre de la dimension du mur , nous changeâmes le moule ou les deux planches. Nous portâmes , nous tassâmes successivement de nouvelle terre sur tout le pourtour du mur d'enceinte. Sur cette première assise nous en mîmes, nous en tassâmes une autre de la même manière ; sur cette autre, une autre et une autre , jusqu'à la hauteur convenable. Ensuite nous posâmes la charpente , la eeuverture.

C^était assez , il me semble ; j'aurais pu prendre congé de ces bonnes gens , continuer mon chemin ; mais leur admiration était si sincère, ^ grande, que je voulus Taugmenter.

Quand les murs du pisé furent secs, j'en fis piquer la surlace avec la pointe d'un marteau ; je les fis revêtir, au balai, d'un enduit de chaux et de sable, que je fis lisser, et j'y peignis à la fresque, avec de la suie et du jus d'herbe , une riche colonnade. Aussitôt le hameau de la droite de la colline et le hasieau de là gauche accoururent, le seigneur à la tête. Long- temps ils de* meurèrent tout frappés d'admiration, fixes , arrêtés sur leurs pieds, les bras ouverts, la tête levée vers le ciel. Enfin le seigneur se tourne vers moi, me prend amicalement la main, et me fait cent questions auxquelles je répondis: Monsieur, le noble art dii pisé nous vient des Romains ; il s'était conservé dans le Lyonnais ; il a été aujourd'hui mis en vogue par C(Hntereaux l'architecte. Si vous voulez bâtir un château, U Êiut s^ prendre comme pour une pordierie. Quant à la solidité , Cointereaui^ Tarchitecte garantit ses constructions pour cinq cents ans ; et si , comme parle passé , ^s ours et les loups veulent, aux mauvais ïivers , percer vos murailles , soyez sûr que , contre le pisé de Gointereaux l'architecte , ils perdront leur temps et leurs griffes. Monsieur, igoutai^je « vous pourriez encore , sî vous vouliez , Sûre couvrir votre château d'une seule pièce ; il n'y a qu'à posée sur une charpente revêtue de planches un morti^ de dmux , ée tuileau et de mâcbefer, dont l'épaisseur diminue de plus en ptus; lecsle &îte, à abattre la charpente lorsque le mortier est sec, à Yttimbe ^i couleur oe mortier , ou phitôt cette couverture , d'ailleurs soscepébfe de ^ute sorte été formes,, de toute sorte de

soulptorea* MoBsîjÇur^ ajott^i^e enoose^ dan&le ea&où cette couverture

88 XVI1I« SlfcCLB.

ne y 008 conviendrait pas, en voici une autre. Vous avez , m^ar-t» on dit, parmi vos paysans, un potier de terre. S'il sait faire des pots, il saura faire des tuiles, il saura les vernir. Gom mandez* lui d'en faire de deux ou trois pieds en carré , qui s'agencent par des crochets, des tenons ou des feuillures. Commandez—lui de les vernir. Vous en couvrirez votre château , et vous pourrez même alors décorer de vos armoiries la toiture aussi bien que la façade.

Il me fit de nouvelles questions ; je répondis encore à foules.

Nous n'avons pas en France , nous devrions avoir de ces toitures , qui, par leurs couleurs vives et éclatantes , donneraient à nos bâtiments un aspect si nouveau.

Nous avons un grand nombre de poteries; une des meilleures et des plus belles est celle de Schneider de Sarreguemines ; elle soutient bien le passage du chaud an froid , fait feu au briquet , et, par sa pâle mélangée de terres de diverses couleurs, imite le porphyre et le granit.

Je ne vous dirai pas quelle est, pour la bonne poterie, la proportion de l'argile et du sablon ; elle ne peut être détermiiiée que par les essais faits sur les lieux.

Le meilleur des vernis métalliques n'est que le moins mauvais. Les potiers de notre province de Bretagne y ont renoncé, ils se contentent de jeter dans le four, quand il est très chaud, quelques poignées de sel marin , qui se volatilise , et va former à la superficie de toutes les pièces de poterie , rangées tout autour, un vernis fort solide et fort sain.

Ce bon gentilhomme russe ne pouvait me quitter. Enfin il me prit sous le bras et m'emmena chez lui.

Le château de plusieurs seigneurs de ce pays n'est guère plus grand que les maisons de nos jardiniers de Vincennes , et la chère qu'on y fait n'est pas à beaucoup près aussi bonne ; mais il ne faut pas être plus difficile que le Ciel , qui se contente de l'intention. Le noble Russe me donna ce qu'il avait de meilleur, et me servit sur sa plus belle vaisselle.

C'était une faïence française , épaisse, lourde , armoriée. Mon hôte me demanda si sa faïence était à la dernière mode. Les Ge* vaudanais ne mentent jamais. Je lui répondis qu'elle était du temps de la régence. La faïence à la mode, lui dis-je, est de deux sortes : l'une, blanche comme votre lait, peinte de fleurs fraîches comme celles de vos prairies ; l'autre , mince comme du carton , ornée de légères sculptures , de légers filets de couleur, vient d'être imitée des Anglais, qui, depuis longues années, l'avaient imitée des Hollandais. L'une est composée d'argile fine ,

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lavée, purifiée, et couverte d'un émail blanc fait avec du plomb, âe rétain, du verre calcinés. L'autre est composée aussi d'argile fine , blanche , sassée , lavée et mélangée avec un cinquième de poudre de caillou calcinée , broyée au moulin , vernie en jaune , et plus ordinairement couverte , comme la poterie de Bretagne , par la simple volatilisation du sel marin. C'est sur cette plate faïence qu'on est parvenu à transporter des estampes , des vers imprimés, de la musique, et à les y fixer par la colle , le vernis et la cuisson ; en sorte que, lorsque vous avez mangé ce qui est sur votre assiette , vous y voyez ou les Tuileries , ou Saint-James, ou le palais d'hiver de Saint-Pétersbourg; et, lorsque vous avez bien bu , vous chantez, si vous voulez, une ariette l'assiette à la main.

J'avais déjà salué trois fois mon hôte. Je m'en allais ; j'étais sur la porte. Il revint en courant; il tenait sa pipe. Puisque rien ne peut vous retenir plus long- temps , me dit-il , vous m'enseignerez du moins comment vous faites les pipes. Très volontiers, lui répondis-je. On prend de l'argile la plus fine ; on la bat sur une table avec une barre de fer ; on la pétrit ; on en fait de petits rouleaux de la mesure des pipes. On les perce dans toute leur longueur avec une broche de fer huilée : c'est le tuyau ; on en élargit un des bouts : c'est le fourneau où l'on met le tabac et le feu. On les laisse sécher ; on leur donne une légère cuisson dans le four. On les en reUre ; on peut s'en servir. Français, me dit mon hôte , je vous donne ma pipe ; j'en aurai une autre et mille autres quand je voudrai: je sais les faire.

Les ouvriers en plâtre. — Quand j'eus pris congé de ce bon seigneur russe et que je me fus remis en marche , je me souvins que je ne lui avais rien dit de l'art de faire des plafonds, qu'il désirait connaître. Je lui écrivis la lettre suivante: uMonsieur, lorsque vous aurez fait votre beau château en pisé , il conviendra d'en onrer le dedans de plafonds , non en planches, comme les anciens plafonds de France, dans lesquels vous auriez entendu, pendant les silences de la conversation, des troupeaux de rats suspendus au dessus de votre tôte , mais en plâtre , à la nouvelle mode. 11 ne s'agira que d'attacher aux solives des lattes, à deux doigts de distance Tune de lautre , d'en remplir les interstices avec du mortier gras mêlé de foin , de les revêtir d'une coQche de plâtre bien lissée , que vous ferez ensuite peindre à la colle ou au lait. Point de vieilles grandes corniches , de vieilles grandes sculptures, mais seulement de légères moulures, de légères baguettes , de légers ornements. J'ai l'honneur d'être. » * Les ouvriers en pierre. Il y a en Russie, a continué

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Mûwieur Bernard, trois sortes de chemine : des ekeiuDs en terre battue, comme partout; des ciieroiiis en pierre, oomiro daos tous les pays civilisés ; des chemins en bois , eomme en PologHe.

Je voyageais un jour sur un de ces chemins en bois. J*avais faim ; j'étais exténué de fatigue. Tout à coup j*entends des chevaux derrière moi. Je me retourne ; je vois une caravane de vingt ou trente Tartares , parmi lesquels je ne pouvais trouver use seule figure chrétienne à qui demander le secours de quelque» aliments. A la fin , j'en distinguai une dans les derniers rangs qaî me déplut moins : c^était unjuif , mais c'était le maître. Je lui parlai russe y mauvais russe sans doute , il ne me oompnt pas. Je lui parlai latin, il me comprit moins encore. J'essayai le fraBçaîA, il me comprit et me répondit parfaitement. Il me donna quel— ques fruits secs, un peu de sucre, un peu d'eau-de-vie ; mes jambes me revinrent, et je pus le suivre.

Que diriez-vous que je porte sur mes trente chevaux ? me demanda-t-il. Peut-être bien , lui répondis^je, de riches marchandises de rOrient. Je porte, me dit-il , de la pierre. Je cras qu^il se moquait de moi. Soulevez , me dit-il , les couvertures. Je les soulevai : c'était véritablement de la pierre de diverses qualités , analogue à notre pierre calcaire d'Arcueil , de Cbàteau-Landon , de Tonnerre, de Loches, à nos grès de Fontainebleau, à nos granits de Cherbourg, à nos basaltes d'Auvergne ; elle était toute taillée. J'ai, me dit-il, dans mes ateliers, une petite troupe de vos Français. Ce ne sont pas des émigrés? lui demandai-je. Non, me répondit-il. — Ce sont des Limousins? — Oui. — Ils doivent parler de Genouillac, de Montagnac. —C'est cela! cela naéme ! s'écria-t-il en inclinant la tête vivement et à plusieurs reprises. Vous êtes sans doute de leur province ?-^A peu prés ; mais, continuai-je , il doit y avoir un chasse-avant pour la surveillance? — Il y en a un. -^ Des gâcheurs pour faire le mortier? — 11 y en a. — Des oiseaux pour le porter, des louVeurs pour percer les pierres , des bardeurs pour les porter, des hallebardiers pour les poser? — li y en a, il y «ft a, me répondil-îl à chacune de mes questions. Toutefois, il faut convenir, ajouta*t-il, que la division du travail, indispensable aux progrés des arts, a bien de la peine à s'établir dans la Russie. — Avez-vous un bon appareilleur? C'est l'âme de l'atelier. — Vous pouvez, si vous voulez , le voir* Il est dans ce moment parmi les gens de l'équipage. Aussitôt }e courus , j'examinai un à un tous ces Tartares en turban et en fourrures : je ne voyais aucun Limousin. Je m'avisai de demander en patois de Gevaudan s'il n'y avait point parmi eux l'appareilleur. A ces mots, un de ces Tartares se met à rire aux éclats.

XTIII* SliXLB. 91

le recoqnais mon Limousin. Nous nous ^mlMrassottS. Il me montra ses épures , ses modèles de pierre à tailler. Vous n'en avez pas, lui di»-je, pour les nouTelles fenêtres gotkiques de Paris? Oh ! me rëpondit-iL, cette vieille mode , ressasdtée depuis quelques années par le mauvais goût, ne peut vivre. Il avait raison : quand je rentrai en France , elle ne vivait plus.

Pave-t-on ici , lui dis-je, les étangs , les pièees d'eau ? — Non, On se contente d'en battre l'encaissement , et ensuite de l'en* dnire de terre glaise — Une bonne couche de gravier et de chaux, Qu tel autre bon mélange, conviendrait mieux. -^- Les mélanges, notaonnent le béton, ne sont ici guère en usage. — Par consé* quent, la pierre fondue ne Test guère non plus? — Non plus. C'est qu'il n'est pas très facile de broyer en grand la pierre , le caillou calciné , le mâchefer, le sable , les débris ; de les tamiser, de les pétrir,, de les jeter dans les moules graissés de lard , d'observer exactement les rigoureuses proportions d'une manipulation aussi minutieuse ; c'est qu'il est ensuite très difficile de faire le ciment powr joindre ensemble les diverses pièces de pierre fondue. Toutefois , continua-l-il , ou connaît ici le blocage ; véritablement rien de plus aisé que de passer du sable à la claie , à» le mélanger avec la chaux , de jeter dans ce ciment de petites pierres, des cailloux brisés , des morceaux de mâchefer. Le blocage, dont on construis assez souvent les murs des cabinets ou des pavillons des jardins , fail surtout bien dans les soubassements.

Parlons d'autre chose, lui dis^je; combien gagnez-vous? Au jour présent, en France, l's^pareilleur a six francs par jour; le tailleur de pierre, cinq francs ; le maçon, quatre. Ici, me répondit-il, nous ne gagnons pas tant , à beaucoup près ; mais les vivres sont à si bon marche qu'au bout de la semaine il nous reste plus, d'argent qu'en France.

Et, continua-t41, voulez-voajis savoir quels sont ceux qui nous font ici le plus travailler, qui nous paient le mieux? Je vais vous le dire. Vous vous souvenez sans doute d'avoir lu , dans les petites affiches de Paris : Principauté de. . . en Gallide, ville de... en Pologne^ avec tous ses revenus, honneurs, titres et droits de smiveraineté, à vendre. Ëh bien! ce sont de petits souverains russes ou poionais-russes qui vendent tout leur royaume et tous leurs si^ets , pour faire bâtir de beaux châteaux en pierre , dans des pays où il n'y a que du bois. Leur argent tombe dans la poche de notre maître , et delà poche de notre mi^re dans la nôtre. On trouve d'ailleurs ici tout ce qu'il feul à un Limousin : dupore, des raves et du travail.

9S XVUi*^ SIÈCLE.

Lbs ouyeibrs e» marbre, à la vérité, contînim TappareB^ leur, nous sommes au milieu des juifs. Ils nous viennent de fal Pologne, où il y en a plus d^un million. Notre maître Tesl , et 3 n'en est pas moins un excellent homme. Je suis sur le point d''en^ treprendre la fourniture du marbre des châteaux. 11 veut m^aider de sa bourse et de son crédit. Je ne puis que réussir. Les marbres ne mè coûteront que le transport; j'en ai vu plus ou moins loin, de toutes les qualités. Je m^ connais , car je suis marbrier. Un Limousin marbrier! lui dis-je. Oui! oui! me répondit*il , je suis marbrier. £n travaillant la pierre , j'ai appris à travailler le marbre ; de même qu'un habile orfèvre, qui était mon voisin, a appris à travailler l'or en travaillant le cuivre. Aujourd'hui , es France, l'industrie est libre. On ne vous demande plus à quel titre vous savez; tout le monde a la permission de savoir. Dans plusieurs grandes villes , et notamment à Paris , je faisais , en marbre, des cheminées, des dessus de commodes, des dessus de secrétaires, des chiffonnières, des déjeuners, des fontaines, des tables , des vases , des urnes , des monuments funèbres. Ah ! combien d'anciens monuments féodaux ou nobiliaires , renversés par la révolution , n'ai-je pas retaillés , pour en faire les jolis , les petits élégants mausolées qui couvrent si légèrement les morts d^aujourd'hui ! J'avais gagné beaucoup d'argent ; mon associé me Fenleva. La réquisition militaire m'enleva moi-même. J'ai été fait prisonnier; et, comme un grand nombre de mes camarades, je me suis trouvé fort heureux d'avoir été maçon.

Je voulus alors lui enseigner à faire des reliefs , en dessinant sur le plat du marbre des ornements , en les couvrant d'un vernis; en faisant manger ou creuser le reste du plat par un acide. Je connaissais cette invention , me répondit-il ; elle a plus de soixante ans ; elle ne donne qu'une sculpture plate et peu agréable.

Teignez-vous, peignez-vous vos marbres? lui demandai-je. Non, me répondit-il , pas plus que mon cheval , car je sais ce qu'il en arriverait à la première pluie.

Les ouvriers en sable. Nous nous séparâmes, ce bon Limousin et moi, mais non sans nous être , comme on dit, donné plusieurs poignées de main. A la dernière , il y mit deux roubles , que la détresse me força de ne pas laisser tomber. Je voulus le remercier ; il me quitta brusquement , en me criant que je ne tarderais pas à être joint par une autre caravane qui portait du sable.

Une heure après, j'en aperçus la tête. Ah! dis-je à un des conducteurs , la pierre, comme de raison , va devant ; vous portez le sable ; sans doute la chaux va suivre. Cet homme , en me

XTm« SIÈCLE. 93

lépondant <, se fftcLa. Il me dit fièrement qu'il portait du sable à Hire du verre ; qu'il était verrier, qn'il était de la Bohême. Je le ftticiiai d^étre d'un pays où Ton fait de fort bon et de fortbeau verre^ éont nous , Français , achetions autrefois beaucoup ; dont nous n'adielons guère aajourdlini , parce que le nôtre ne pouvait être ni plus uni ni plus net. Il contesta. Je lui répondis que , si cela lui fai* sait plaisir, je dirais plus de mal que lui de notre ancien verre, ou bleuâtre , ou verdâtre, tout rempli de pailles et de souflures; mais que, maintenant, dans Fart d'épurer le sable et de blanchir la soude , le nitre , la chaux de plomb , nous n'avions rien à apprendre d'aucune autre nation, pas même des Anglais, car nous fûscms le flint-glass comme nous faisons le verre de Bohême.

Nos glaces du faubourg Saint-Antoine, beaucoup plus nettes, beaucoup plus pures qu'autrefois, sont aussi beaucoup plus grandes : elles ont jusqu'à quatorze pieds de hauteur; et si nous les cassons, nous avons pour les rajuster Pajot, qui les remet au feu, les soude, les unit et vous les rend plus belles que lorsqu'elles étaient neuves.

Je lui parlai ensuite de la manufacture du mont Cenis. Quand

TOUS voyez, lui dis-je, dans les boutiques de Pétersbourg ou de

Moscou des cristaux blancs, limpides, parfaits, façonnés au tour,

taillés à facettes, gravés à la flamme soufflée, c'est-à-dir^ par la

lampe de l'émailleur, ornés de fleurs colorées, enrichis de filets,

de cercles, de charnières d'or, briller, sous la forme de gobelets, de

tasses, de vases, débottés, de bonbonnières, soyez sûr que c'est de

la manufacture du mont Cenis ; soyez sûr qu'avec votre permission

et celle de bien d'autres, cette manufacture n'est pas dans les

Alpes, qu'elle est française, qu'elle est dans la Bourgogne,

qu'elle appartient et doit sa création aux frères Ghagot, nom

connu de tous ceux qui achètent huit ou dix sous un magnifique

verre de trois ou quatre francs il y a seulement quelques années.

Nous avons aussi, ajoutai-je, un genre de verrerie ou plutôt

de poterie vitrifiée devenu encore à meilleur marché : c'est la

porcelaine. À Paris, pour quatre sous, vous achetez une tasse ;

pour le même prix, une soucoupe; et pour le double, un sucrier.

Maintenant, depuis la suppression de l'absurde privilège exclusif

de la manufacture de Sèvres, un petit bourgeois, s'il le veut,

peut se faire servir en plats et en assiettes de porcelaine. Et

cependant, parce que nous faisons à bon marché, nous ne faisons

pas moins bien, car nos voisins, autrefois nos maîtres, ne sont

pas même aujourd'hui nos rivaux. La porcelaine de Saxe, ainsi

que celle de tous les autres pays, cède à la nôtre. Sans doute,

pour lafaire, on peut trouver ailleurs, comme dans le Limousin,

94 XYIII* SliGLE.

du kaolin, que Vilaris découvrit, il y a quarante ans, à ^Ain4. ! Yrieix, et, pour la couvrir, du pétunaée, qu'on a, par un heureux hasard, découvert encore dans les environs. Aussi^ ce moins par la matière que par les formes, les omemeittsv peintures, surtout par Tèclat des couleurs, que nous supérieurs aux autres. Vers le milieu du siècle, Taouay tromr^ le moyen de fixer les plus beaux rouges sur la porcelaine. Depuis, nous avons laissé dans la Chine la porcelaine de la Chine, et maintenant que Brongniart y a fixé le vert du chrtoie, et que Dihl a donné à toutes ces diverses couleurs Téclal des plus beaiiK émaux, on ne laisse plus en France la porcelaine de Fmnce.

L£& OUVRIERS EN SALPÊTRE. — Je rencontrai encore sur ce grand chemin, qui est très fréquenté, et un vrai diemin aux rencontres, une autre espèce de caravane. Nous entrâmes en conversation, le conducteur et moi. 11 me dit qu'il portait du salpêtre et il me demanda d'où nous tirions le nôtre. Nous le faisons, lui répondis-je ; en France nous sommes tous salpd^ triers. Dès que la patrie fut déclarée* en danger, tous, petits et grands, nous nous mîmes à fouiller les caves, les celliers, les églises, les cimetières abandonnés ; nous en transportâmes les terres dans des baquets; nous les fîmes tremper dans de Teau ; nous ftmes bouillir cette eau à«as des chaudières ; nous la fîmes réduire et encore réduire ; nous la fîmes évaporer, cristalliser dans des vaisseaux en beau et brillant salpêtre. Enfin, nous fîmes tant et si bien que, pendant la guerre, nous fabriquions trente mille livres de poudre par jour, au seul moulin de Grenelle, et qu'à la paix continentale nous en avions assez en magasin pour livrer cinquante batailles, à quatre millions de cartouches par bataille, ce qui, suivant les gens de Fart, est fort raisonnable.

Les ouvriers en fer. — Mes chers amis, a continué Monsieur Bernard en s'adressant à nous, qui a vu les fonderies et les forges de TÀllemagne et de la France a vu de grands enfers ; qui a vu celles d'Angleterre a vu de plus grands enfers. Quand j'étais en Russie, on m'assura que celles de la province de Perm l'emportaient. Je me trouvais à l'occident de ce vaste empire, il fallait aller à l'orient : bon ! quand il s'agit de voir une nouvelle usine, que sont quatre, cinq cents lieues? Je me mis en marche, j'arrivai. Je ne vis rien que ce que j'avais vu ailleurs ; mais ne pas témoigner son étonnement devant ces hauts fourneaux de vingt-cinq pieds d'élévation, bâtis sur les modèles de ceux du minéralogiste Hambourg, chauffés, non avec du charbon de bois qu'on proscrit aujourd'hui, chauffés au contraire avec du

^cbs^rbon de terre qu^on proscrivait autrefois, enflammés, non par

^f» soufflets^ mais par des pistons ou pompes^ k air ; devant ees

âfières de métal en fusion, ces lourds marteaux^ qui retaatisaeai

[,|,(>liisieur8 lieues, ces plus lourds cylindres, qui aœiacissem en

larges rubans d^épaisses barres de fer, ces immenses emporte-^

pièces, ces immenses cisailles qui les découpent; ne pas admirer,

9e pas faire éclater son admiration, était, et non sans quelque

risque, insulter ces vastes et imposants ateliers, habitués à des

tributs de louanges et d'exclamations de tous ceuK que la curiosité '

y amène ; je me hâtai de me retirer.

De même que dans nos pays d'étoffes nous parlons volontiers laine, filature, tissage, de môme dans ces pays de mines on parle volontiers métal, fonte, fabrication. J'étais entré dans Tauberge d*une grande fonderie; j'avais dîné, j'étais assoupi sur la digestion d''un méchant brouet, lorsque je fus presque réveillé en sursaut. Deux chefs d'atelier, assis à la table voisine, disputaient, en buvant leur bouteille d'eau miellée, avec autant de feu que s^ils avaient bu une bouteille de vin nouveau. L'un était Français et Normand, à en juger par son accent nasal ; l'autre était Anglais, mais de la Normandie ou de la Gascogne d'Angleterre, à en juger par la finesse de son esprit; cependant le Normand et moi lui en donnâmes à garder. La dispute était sur la supériorité industrielle des deux, nations. J'encourageais des yeux et des gestes le Normand, qui, s'apercevant que j'étais Français, dit à son adversaire : Prenons, si vous voulez, pour juge ce bon Russe qui est derrière vous. A chaque moment, je faisais semblant de ne pas bien entendre le français, et je me faisais expliquer par le rusé Normand les expressions les plus usuelles ; après quoi, avec l'air chatemite du juge Eominagrobis de La Fontaine^ je disais à chaque décision : Anglais bon. Français plus bon.

Il fut d'abord question des ponts de fer. Le Normand se hâta de dire qu'à la vérité il n'y en avait pas encore en France, mais qu'à Paris on était sur le point de construire celui du Louvre, qae le fer en était pour ainsi dire au feu.

Ensuite, il fut question des armes. L'Anglais dit qu'à Birmingham il se fabriquait dix mille canons de fusil par mois. Le Normand répondit qu'à Paris, en l'an II, on en fabriquait jusqu'à vingt mille.

Ensuite de la serrurerie. Le Normand, sans donner à son adversaire le temps de parler, lui jeta pour ainsi dire au nez les serrures sonnantes de Facque, qui sonnent une clochette quand on veut les ouvrir avec de fausses clefs ; les serrures prévôtales de Durai) qui prennent la main du voleur ; celles de Merlin, qui

96 XT1II« SIÈCLE.

prennent la main du voleur et tirent un coup de pistolet pour* avertir qull est pris ; et, ce qui valait mieux, toute la nauvelM' semirene de Georget: ses serrures à glace, à diamants, ses ser-f rures à fausses entrées, à entrées masquées, ses serrures secrètes^ ' dont on peut laisser la clef dessus ; et, ce qui valait mieux encore, toute la serrurerie du pays d^Eu, en Picardie, qui occupe deux mille ouvriers et fournit à très bon marché de très bon ouvrage. Il lui nomma aussi Ghopitel, serrurier, inventeur cl*uii laminoir qui façonne les tranches des pièces laminées, et qui donne le moyen de fabriquer des fenêtres de fer toutes prêtes à recevoir le verre. Il lui nomma encore Bernard et Canlëre, qui avaient enfin trouvé un vernis contre la rouille.

On passa à la coutellerie ; on en parla assez long-temps, sans que la victoire demeurftt incontestablement à nos couteaux de Langres, à nos ciseaux de Moulins. L'Anglais connaissait notre expression, faire la barbe. Et les rasoirs ? dit-il ; convenez que pour les rasoirs nos couteliers feraient la barbe aux vôtres. Ce n'est plus vrai, lui répondit le Normand, depuis que Treppoz a importé en France la fabrication orientale et que nous faisons à Paris des rasoirs de Damas.

Mais, repartit l'Anglais, avec quel acier ont-ils été fabriqués? L'acier français, s'il existe, n*est guère connu. Aujourd'hui n'est pas autrefois, lui répondit le Normand; aujourd'hui que le nombre de nos fonderies a si considérablement augmenté, il n'est guère possible que, sur les six cent mille quintaux de fer fabriqués en France, nous ne fassions beaucoup d'acier naturel ; il n'est pas possible qu'avec de bon fer toujours égal nous n'ayons de bon acier toujours égal ; il n'est pas non plus possible qu'avec nos connaissances chimiques nous ne sachions bien cémenter le fer, en faire de bon acier au moyen du charbon pulvérisé, de la suie, des cendres, du sel marin ; que nous ne sachions bien le fondre au moyen de l'argile et de la chaux. Je me croies sur que votre meilleur acier n'est pas meilleur que celui de notre Clouet, fondu au creuset par stratification de marbre et de craie, et je ne sais môme s'il est aussi bon ; je pourrais vous dire aussi que l'aciérie de Gosselin , fabricant à Souppes , donne des cylindres d'une forme parfaite, d^un acier parfait.

L'Anglais reprit avec un imperturbable sang-froid : J'ai eu, moi qui vous parle, la bonté de croire que vous ne savez pas plus faire les faux que les limes, les limes que les scies.

La faux, la faucille, dit le Normand , ne sont qu'un grand couteau à foin, qu'un grand couteau à blé; la fabrication en est, plus en grand, la môme. Il n'y a de difficulté qu'à bien unir dans

XVIII* SIÈCIïE. 97

it^ les parties Taeicr au fer, à donner une trempe égale k la longueur du tranchant. Vous me dites que jamais vous Lvez YU de faux françaises. Je le crois bien. La fabrique de INlling, en Lt)rraine, la vaste fabrique de Toulouse, qu'avec tant d^bileté et de dépense élève aujourd'hui Garrigous, sont encore obligées de marquer de la marque allemande leurs faux pour tromper Tobstination de nos villageois , habitués depuis tant de siècles aux faux d'Allemagne, qui ne pourraient se servir des meiUeures faux françaises, s'ils les savaient françaises.

Quant aux limes, la fabrication en est aussi aisée. Je prends nne barre d'acier ; je la polis ou avec la lime ou avec la meule. Je loi imprime un mouvement sous un ciseau fixe qui l'incise , la taille ; lorsqu'elle est incisée, taillée des deux côtés, je la mets sur le feu ; elle rougit, et je la trempe dans une dissolution de corne, de suie, de sel marin ; j'ai fait une lime. Et si je me sers de ringénieuse machine de Durand, je taille à la fois huit barres d'acier ; je fais à la fois huit limes. Vous avez beau dire, beau rire, je ne pense pas que les limes "d'Amboise, du bonhomme l>u Cluse], même que celles de nos paysans des environs de Versailles, vaillent les vôtres ! Que si elles portent la marque anglaise, c'est que nos artisans sont encore, à cet égard, aussi villageois que nos moissonneurs et nos faucheurs.

Quant aux scies , ajouta le Normand , nous les laminons, nous les trempons, nous les dénions aussi bien en France qu'en Angleterre. L'inventeur des scies sans fin, notre Albert, sera bientôt le grand Albert.

De qui tenez-vous , je vous prie , demanda l'Anglais , l'art de vernir la tôle ?

Ici , lui répondit le Normand , les Russes font un grand nom^ bre de leurs toits en feuilles de fer vernies ; je ne sais trop si Vidée n'a pas été portée de Russie en Angleterre ; je conviens toutefois qu'elle a été portée d'Angleterre en France. Mais venez , osez mettre vos plus beaux ouvrages à côté du Parisien Demarne , qui , avec sa tôle et ses couleurs , fait des vases de granit, de porphyre , de marbre , de porcelaine, décorés de toute sorte d'ornements , de peintures , et vous verrez si vous ne serez pas obligé de remporter vite les vôtres. Fort bien ! fort bien ! repartit l'Anglais; mais, vous-même, osez lever cette triple barrière des douaniers qui borde votre France. Oui, lui répondit le Normand , nous oserons la lever quand nous voudrons : car DOS eoutelleries deLangres, de Ghâtellerault, de Moulins,» de Saint-Éfienne , de Thiers, suffiront pour nous défendre contre ies produits des vôtres. Jamais vos flottes marchandes n'oseront

approcher d*on pays où i*oa entend crier : À deux llards les c<H|^| tem^ ! A un sou les fourchettes ! À deux liards ! A un soa !

J^étais interpellé. Je prononçais en français-russe , derrière lef ; •reilles de l'An|g;iais , une condamnation toujours pour lui déseit j pérante ; Anglais bon , Français plus bon .

Les ouvRiBis en cuivre. — Passons au cuiyre , dit VAnir gUis, Au cuivre soit, lui répondit le Normand. — ^A la petite hor* loi^rie, — A la petite horlogerie. — Et ensuite à la grande* — ^El ensuite à la grande. L'Anglais parla tant qu'il voulut. Le Nor* mnd eut son tour. Puisque vous connaissez si bien lliQrlogerie et les célèbres horlogers , vous auriez dû nommer notre Thiout, qui, le premier, a fait sonneries montres à répétition en pressant lin boiiton de la boite.

Notre Julien Leroy^ qui, le premier, a rendu visible le travail des montres sans le démonter, qui a changé la position des pièces et les a simplifiées , qui a imaginé les potences , qui a fixé l^uile autour des pivots , qui a combiné les divers métaux de manière 4 prévenir les effets de leur dilatation ou de leur resserrement , qui, enfin, le premier, a fait marquer aux montres Le temps vrai ;

Notre Lépine , qui a imaginé des montres sans chaîne et des inpntres à répétition, ou, comme on dit plus brièvement, des répétitions à roulette;

Notre Bréguet, dont les garde-temps sont d'une précision mathématique , dont le balancier à parachute , dont l'échappemept double, méritent d'être mentionnés dans l'histoire de Tart.

Vous ne pouvez contester que l'horlogerie de Paris , pour les s^vantjS et les marins de tous les pays, soit la première du monde. Je ne pense pas que celle de Versailles , que celles de Besan-? çop, de Saint-Claude, de Ferney, puissent la valoir à beaucoup près, mais il en sort des montres du plus bas prix, môme de douze francs ; ces fabriques sont d'ailleurs en concurrence avec celle de Genève pour fournir les trois cent mille montres neuves qu'il faut tous les ans à la France.

C'est dans la grande horlogerie surtout que Paris est supérieur à Londres. Julien Leroy est l'inventeur du mécanisme horiaontai des horloges. Ce Leroy, fils d'un autre Leroy, fameux horloger comme l'autre , a laissé une descendance toute royale qui %ms doute continuera à régner.

On sait que Lepaute , contructeur de l'horloge de l'Hôtel-de- Yille de Paris, la plus grande qu'on ait vue, qui va pendant qu'on la monte , a laissé aussi la succession de ses talents à ses fils , qui ont perfectionné les pendules astronomiques.

Il en est de même de Ferdinand Berthoud; ses fils Qnt agrandi

ltVIlI« SIÈCLE. 99

le nom de leur père , si cètèbre par ses pendules marines. Il en est de même de Robin. On va admirer dans Tateiierée W ûls leur montre à treize cadrans qui marquent la différente Ijéiire de différentes villes du monde.

Jan^er , qui s^est fait eonnattre par sa pendule à équation , se Isra eneore bien pluftconnattre par ses nouveaux mécanismes des iplières célestes.

Si maintenant nous en venons à nos eartels de Paris, dontles mouvements se fabriquent à Dieppe , c'est là que les mer*- Teilles augmentent. Dans cette nouvelle branche de Tart , Tliorlogerie de Paris a appris la sculpture , la dorure. Elle a représente en 8tue , en marbre , enrichis d'ornements d'or , les diflè^ ventes scènes de la vie , avec leurs personnages toujours natu^ rellement , toujours gracieusement posés. Elle a appris la dioptrique , la musique ; et elle a prouvé qu'elle les avait bien appiises ; ses pendules de nuit projettent sur le mur Timagc lumineuse d'un cadran marquant l'heure. D'autres de ses pendules tont attendre des concerts de piano et de flûte. J'ai toujours voulu du mal à Bofenchen de ne pas mettre son nom sur de si beauii ouvrages.

L^Ajiglais ne savait plus que garder le silence, et, par son attitude , il prenait visiblement condamnation ; il me semblait que le Normand, tout triomphant, me disait en me regardant : Je l'ai étorudi , je vais maintenant l'éblouir.

Effectivement il aHuma , si je puis parler ainsi , nos trente-six mille nouvelles lampes :

La lampe à pompe , de Ghénier. — La lampe à double courant d'air, d'Argant. — La lampe à tube de verre , de Quinquet et Lange. — La lampe à cuire les aliments, de Quinquet. — La lampe à air inflammable, de Furstemberg, de Gabriel ou de Lebon , ou de je ne sais qui , jusqu'à tant qu'on nous fasse connaître au juste l'inventeur. — La lampe dite docimastique , de Bertin , qui porte aussi le nom de fontaine de feu , et (fui devrait plutôt -porter celui de lampe éolipyle , comme plus propre à en feire connaître le j.eu. — La lampe hydrostatique , des frères Girard, qui tient toujours l'huile au niveau de la mèche. — La lampe à réveil , de Mounouri , qui , après avoir consumé une certaioe mesure d'huile, brûle un fil auquel est attaché le ressort d'une sonnerie qui vous réveille. — La lampe à globe, & <le»f-gIobe de cristal, de gaze. — La lampe de fer-blanc, de tôle. — U lampe à colonne, à vase, à lyre, à cariatides. — La lampe' à peintures, à dorures. — La lampe à moire métallique, d'AUard. Aujoardliui t 4^^ ^^ Normand à VÂngiais, les lampistes comme

100 XTIII* SliCLB.

les horlogers de Paris envoient leurs inimitables ouvrages ilaai tout l*uniTers.

Youlez-vous^ continua le Normand, parler des plus petilf ouvrages de cuivre? Jecker fond et nous fondons les têtes d^ëpûM* gle. — Yottlez-vous parler des plus gros? Si vous avez abandonné Tancien moulage de Tartillerie , si vous fore» anjoarinnii les canons , aujourdliui nous les forons aussi. • — Vous avez de beUes fabriques de cuivre pour le doublage des vaisseaux ; noas en avons qui ne sont pas moins belles. — Vous vous passez des fils de laiton de l'étranger ; nous nous en passons aussi depuis que Boucher de TAigle , avec la blende , nous fait du laiton et du fil de laiton. — Vous filez , vous tissez le cuivre ; nous le fiions , nous le tissons. Vos gazes métalliques sont belles, soit ; les nôtres ne le sont pas moins. Je ne puis cependant pas vous dire si notre M aderpascher de Dôle a implanté ou transplanté en France cette nouvelle branche de Tart. — Quant aux bronzes , personne jamais ne les a moulés , façonnés , sculptés , ciselés , limés , bn7lantés, comme nos Parisiens , comme notre Thomire ; personne jamais ne les a peints, vernis^ dorés, surdorés , comme nos Parisiens , comme notre Ravrio.

Les ouvriers en plomb. — Messieurs les Anglais, ajouta le Normand, si vou» laminez le cuivre , nous le laminons aussi, et nous laminons de même le plomb.

J'aurais trop d'avantage à vous parler de nos fondeurs , les Gando , les Didot ; de leurs beaux caractères d'imprimerie , faits de plomb , d'un quart de cuivre et d'un peu d'antimoine ; j'en aurais trop à vous parler de nos fondeurs de planches de caracresd'un seul jet, des inventeurs du stéréotypage français Herhan et Didot.

Comment faites-vous le minium? demanda tout aussitôt l'Anglais. Gomme vous , répondit tout aussitôt le Normand : nous calcinons le plomb ; nous en broyons la chaux; nous la délayons avec de l'eau , nous la resséchons ; nous la tamisons ; nous la remettons au feu, et nous avons du minium au moins aussi rouge, aussi bon que le vôtre. Nous allons l'acheter à la fabrique de Pécard , pas plus loin que Tours.

Gomment faites^ vous les' crayons de mine? demanda l'Anglais d'un ton encore plus assuré. Je ne sais, répondit le Normand, si nous les faisons comme vpus , car vous gardez votre secret ; mais notre Gonté ne garde plus le sien. II pulvérise la mine de plomb en la calcinant dans un creuset ; il la mêle dans une partie d'argile, plus ou moins grande, suivant qu'il veut des crayons plus ou moins durs ; il jette cette pâte sur une planche à face striée, can-

XTIII* SIÈCLR. lOi

MéG 9 de manière qall n'y a plus qu'à en retirer les crayons et à pes enebâsser dans le bois. Convenez-en , ajouta le Normand ^ il m a quelques années que vous nous vendiez vos crayons ; peut- 'êtie viendrez-vous bientôt nous acheter les nôtres.

Lss OUVRIERS EN ÉTAiN. — Il est Une chose que vous ne MUS achèterez jamais , que nous vous achèterons toujours, c'est rétaîn ; vos montagnes de la province de Cornouaille savent le ftire mieux que partout ailleurs. Elles le font encore comme aux neux siècles ; c'est qu'elles l'ont toujours parfaitement fait. Du reste , Fexportation de votre étain est bien réduite , car l'art du potier d^étain est maintenant bien circonscrit.

L.RS OUVRIERS EN ARGENT. — Sans douto , c'est bien à cause de la grande quantité de belle faïence et de belle porcelaine qu*on plane peu de vaisselle d'étain ; mais c'est aussi parce qu'on en plane beaucoup en argent. Tous les jours la vaisselle plate devient plus commune.

Aujourd'hui d'ailleurs qui peut laisser reposer quelques écus achète des couverts frappée au mouton, à l'emporte-pièce, dont OR ne paie guère que le poids et les droits du contrôle.

Les outriers en or. — Vous ne voudriez sans doute pas disputer, qui voudrait disputer avec l'orfèvre français de goût et de grâee?

Combien de fois n'ai-je pas vu à Bordeaux, à Lyon, à Paris, Tètranger, qui précipitait ses pas , s'arrêter, marcher lentement dans ces rues étincelantes d'argent et d'or, où ces riches métaux sont disposés en soleils de cuillers et de fourchettes, en pyramides de cafetières, de théières, de tasses, de biberons, d'ècuelles, de soupières, d'huiliers, de flacons, de toute sorte de vases, graves en mat, en clair-obscur , et brillantes par l'éclat que leur donnent les nouveaux acides sulfuriques nitreux et les nouvelles découvertes de la chimie.

Vous croyez que j'ai fini ; mais j'ai à parler en particulier d'Odiot, comme ayant porté au plus haut degré les divers travaux de l'art ; et d'Auguste , comme ayant ajouté à cette perfection par l'invention de ses matrices, avec lesquelles il emboutit, frappe en bossage les ornements les plus ordinaires ou qui se répètent le plus souvent.

Les outriers en sels et en chaux métalliques. — L*Aog}ais laissait aller, laissait dire le Normand; semblable k un reoard, il se tenait embusqué , pour s'élancer à son avantage. MoD camarade, lui dit-il, oui, vous avez rûson, tous les pays ne, coBDaissent que votre orfèvrerie; tous les pays ne veulent que ' TM marchandises. Vous n'achetez rien aux autres ; vous avez au

IM xfm* siàcuLS.

ooiitnâre recn de TOtre mI et de Totre industrie le priTil^« ^ lent leur fomrair. 4

Il y a plus, ajouta-t-ii en riant , et en cherdiant même & reif dre bien ostensible son rire « tous aliei porter en Prusse le hicm de Pmsse, en Espafnie le blano d'Espagne, en Pologne, en Rtt»> ste, les potasses de Pologne, les soudes de Russie, iet il eontîQWS à hii rappeler la loi^ne nomendature des objets de ee g&ire que nous tirions autrefois de Tètranger, à la grande dûninotioa de notre numéraire.

Ah ! répondit le Normand, avee un air d*assuranee qui! avait imperturbablement consenré , tous êtes enoore venu eette fois débarquer à Berghen, et, comme le général Brane^ je ▼•«EitieBS entre mon armée et la mer; écoutez bien*

Notre révolution, dsns sa guerre contre rEurope, i^^^ela à sa défense tous les arts, toutes les sciences. La ehiaûe, la seienee par excellence, qui procède par décomposition et reoomposition, fut alors forcée de descendre des chaires, non comme autrefois pour entrer dans les salons, mais bien dans les ateliers. Là elle vit par des yeux tous exercés, tous ouverts par rintérét, et ée ee jour datent ses progrès, sinon les plus étonnants, du moins les pldé utiles.

De ce temps nous faisons du bleu de Prusse : ou comaie Las* soue, avec des acides ferrugineux et du zinc; — ou comme Glonet, avec du gaz ammoniaod et du charbon pur ; — on comme La Folie, avec des dissolutions de couperose, de vitriol, de fer et de soude.

Nous faisons le blanc d'Espagne, pour les peintures, avec des craies, des marnes purifiées, en les dissolvant dans de reaa«

Nous faisons les potasses de Pologne, les soudes de Russe, enfin les soudes, aussi pures, plus pures même que celle d*Ali«cante, seulement avec du sel de cuisine, et nous ne payons plus au commerce étranger ou dix, ou vingt, ou trente millions; j'aéme mieux dire trente millioitt : car on ne saurait trop faire éclater la gloire des inventeurs dans les arts mécaniques, tous in* connus dans nos livres que le public veut bien encore i^mmer histoires: car on ne saurnt trop célébrer le nom de Lebkmc et de ses pareils.

Ne«ES faisons de bon alun, de Vàinn de Liège, de Talun purgé de-fer^ de Takin de Rome et du meilleur, par plusieurs méthodes, avec plusieurs sels. Noos faisons de Tslun de toutes pièces, cefmme le dit et comme le fait linventeur Ghaptal.

Nous fftisons (te même la couperose d'Angleterre ; nous la &i* sms comme Bérard.

plkMift ftdM>ik9 l^icidé «tilfiirfqiie 8Î iwrfidteineiit^ quê^ dans cette Brie^lion , lotit le soufre est absorbé; nous le faisoM eomme lk»ft^&t-Désorines.

I> Noos fusons du sel amtnoniae d'Egypte^ ou par la distillation

te^natî^res animées combinées avec Tacide de sel , comme Dizé«

n avee de Tacide de sel et l'alcali Tolatil, comme Ghevremoàt.

tioos faisons tout pour ne pas acheter, de même que tous fai-

tts tout pour Tendre.

Mais TOUS, qui brûlée ou qui brûliez eu effi|fte le pape, pour

TO«is aTOlf excommuniés de réglise, tous devriet bien aussi,

parce ffu^s tous excommunient de nos marchés « faire pendre

tA effigie nos fabricants, surtout nos chimistes, qui les dirigent,

et BerthoUet , Ghaptal, Vauqnelin, au haut deTécheile. N'est-ee

pas , dit le Normand en s^adressànt à moi , que tous ces braTOS

fima^là sont pendables? Je feignis de ne pas comprendre ; mais

cafin, poafsuiTit-il , à qui donnez-vous la palme? Et il m*expli-

qua assez long-temps ce que c^était que donner la palme. Qnaild

je vis quMl était temps de comprendre, je compris , et je répétai

le terrible jugement d*Anglais bon, de Français plus bon« Ënfin^

rXnglais, furieux, placé sans le saTOir entre un Normand et Uil

Gascon, me dit , en se tournant Ters moi : J*en appelle à tous

TOseotnpatriotes!

le me levai en feignant llmpassibilité d'un juge^ avec la di^ ftrenee que je saluai les plaideurs, saToir : l'Anglais très respeetueusement, et le Normand plus respectueusement encore ; aprèe quoi, je sortis et partis dans le moment : car il importait à rhon>« neufr national qu^on ne pût pas découvrir, par un plus long sè^ jour, que fêtais Français.

Lss ouVAiËRa EN TOUiibE.*^ Je oouraîs, je me sauTais; il

me semblait que je sauTids non seulement la gloire de la France^

mais encore celle de la Normandie et de la Gascogne ; j'idlai

tomber dans une tourbière. Elle était intacte. Mes amis, dis-jè

avec empressement aux premiers Tillageois que je i^ncontral,.

tovs arez dans TOtre TOisinage d^excellente touiine ; tous pouvex

la rendre encore meilleure en la carbonisant, et rien n'est plus.

âsé. Il suffit de la mettre dans un four constmit Comme les fouré

à chaux, d'allumer quelques bûches de bois au dessous de la

(fiDe, et quand elle sera dégagée par la combustion de touteâ les

ottières qui produisent la fumée et Todenr^ il n'y aura plus qu'à

Mtooffer, en fermant toutes les ouvertures du four. Oh 1 me ré-*

poodireot-ils, après m'avoir froidement écouté « <iu'aT0ns-90ii$-

Mo é'épprenére à brûlef là terré s tandis que nous ne savons

(|ie faire de notre boift?

104 ITUI* aiÈCLE.

Les ouvriers ek houille. — Je découvris aussi nue hooft* 1ère; elle était également intacte. Je vis bien qu^ainsi que Jht tourbière elle resterait telle; cependant je ne pus m*einpéclier4k dire à de pauvres laboureurs que, sans qu^ils s^en doutasseiiS«:£te travaillaient une terre féconde en charbon, qu'ils pouvaient proprier à bien des usages, même à la cuisson du pain, en le rifiant , en le dessoufrant par une demi-combustion. Français I me dirent-ils, grand merci de vos enseignements; Dieu noos a placés dans un pays de bols et de forêts, de même qu'il yous a placé dans un pays d'eau-de-vie, de vin blanc et de vin roage.

Les ouvriers en rois. — Le faubourg Saint-Àntoioe est connu en Russie, en voici la preuve. J'étais, si je ne me trompe* ou si je ne mens , à Odessa , où je me gardai bien de ne pas me dire Français : car, par sa probité et ses vertus, le gouverneur, le duc de Richelieu, y a rendu ce nom chéri et honorable. YoUà qu'au son des instruments de la ville on proclame l'annonce d'une grande vente de meubles ; le peuple y court, j'y cours.

On commença par les meubles communs, on en vintensuite aux meubles d'acajou ; le préposé aux encans ne cessait de crier : C'est de France, de Paris, du faubourg Saint-Antoine. Dès que les enchères se ralentissaient, aussitôt le nom du faubourg Saint-Antoine les ranimait. Je vis vendre des secrétaires, des armoires, des conomodes, des porte- vases, des porte-cuvettes à trépied, des tables de toilette à miroir carré, à miroir ovale, fixe, pliant. On se disputa long-temps un superbe lit de forme de tombeau antique, orné, ainsi que les autres meubles, de bronzes dorés ; le ciel était un beau cercle, ac^ou et or, qui suspendait les rideaux. Je vis vendre toute sorte d'autres meubles de ce même bois à la mode, fauteuils, canapés, tables, billards ; je ne sais en ce genre ce qu'on ne vendit pas« A Paris , pour quinze cents francs , deux mille francs , on a l'ameublement complet et assez beau ; en Russie, il se vendait vieux le double, le triple, et je vis comment les seigneurs se ruinaient encore en bois aussi bien qu'en pierre.

Les pays étrangers ont notre ébénisterie , notre menuiserie portative ; ils ne peuvent avoir notre menuiserie fixe, nos planchers à compartiments de bois de couleur , nos lambris ornés des arabesques de Barthélémy.

Mais ils peuvent avoir et ont nos légers wiski , nos élégantes voitures à ciel ouvrant et fermant, nos gondoles, que l'art du menuisier-carrossier et l'art du serrurier ont rendues si douces, qu'elles sont pour ainsi dire ondoyantes.

Sans doute les charpentes des Russes ne valent pas les nôtres : BufTon ne leur a pas enseigné comme à nous les principes

XVIIl" SIÈCLE. 105

la force des bois ; le chaïpentier Mugneron ne leur a pas ap* ^ (dntrer les bois des jantes , à leur donner une courbure à. les tremper comme les métaux, à en raffermir les fibres. «Hûs quand nous disons que notre nouvelle charpente est nouvelle, il faut bien prendre garde de ne pas parler devant quelqu'Hun qui ait lu le traité d^architecture de Delorme. Pourquoi ne, ]MS Touloir convenir que notre charpente actuelle est, dans ses essais les plus étonnants, la charpente du seizième siècle ? Pourquoi avoir honte du seizième siècle ?

En traversant les grandes forêts de -la Ghersonnèse , j'étonnai bien plusieurs paysans russes ; ils étaient les uns à fabriquer du goudron , les autres à couper du bois, les autres à faire du charbon. Je leur dis qu'en France nous n'avions plus besoin du goudron du ^ord ; qu'en fondant le nôtre à vases clos , suivant la méthode de Darrac, nous faisions maintenant du goudron aussi bon que le meilleur goudron connu dans le commerce. Je leur dis qu'on tirait un très fort vinaigre du bois , en le brûlant, en le carbonisant dans une corne métallique ; que cette découverte était due à Lebon. Je leur dis qu'en France le bois était devenu si cher que nos physiciens, et, à leur suite , Guraudau, qu'ils ne connaissaient pas , mais qui était fort connu à Paris et ailleurs, avaient imaginé des fourneaux économiques où, avec un morceau de bois pas plus gros que le poing , on cuisait cinq plats ; où , avec une feuille de papier, on faisait chauffer un bouillon; que Cuchet, fort connu aussi à Paris et ailleurs , mettant de môme en pratique les découvertes des physiciens, faisait, avec du charbon réduit en poudre , des filtres , des fontaines dëpuratoires, qui , dans le moment , changeaient l'eau la plus sale , la plus bourbeuse , en eau la plus belle , la plus limpide ; que le grand chimiste Berthollet conservait pendant les voyages de mer du plus long cours les liquides renfermés dans des futailles légèrement brûlées eo dedans. Ces bons paysans de m'entourer, de manifester par leurs signes l'étonnement, la surprise, et peut^tre môme, si j'y avais regardé de plus près, l'incrédulité.

Les ouvriers en roseau. Bon goût des Français, merveilleuse adresse des Russes; voilà un proverbe à faire. Vous ne sauriez croire combien les Russes sont adroits : je leur tressai un de nos fauteuils d'été ,. un fauteuil tendu en roseau ; ils en tressèrent plusieurs autres et tous plus beaux que le mien.

Les ouvriers en jonc. Les Russes font nos coffrets, nos paniers, nos corbeilles en jonc; ils les font mieux que nous.

Je leur enseignai à teindre le jonc , pour en faire des chaises comme les nôtres.

106 VfW^ StÈCU.

Les ocYfttms nv fatllx. le lettr enseignai «ossi , pd«f^ Mtt d^autres cbaises eoionne les nôtres, à teindre la fimille ; j«- Itnr enseigniiB à la tailler, à radonctr, à ia tresser ; je IcÀnr ense^i goÊà à la blanehir par les iddes , à en ikire des ehapeaax. Qoel* qoes jours a|»rès Tons aurlet vn mille èléffantes tèles ée jeimiss' Parisiennes se mirer dans les eani dn Volga.

Lks ouTRicns Eif ivomB. fin Rnssie tout le monde estmal peigné , me disait nn jeone fiât ; estait» je crois , la seule ob^servation qu'il avait faite en deni années sur les peuples de ce ¥aste pays. Elle est du reste yraie. Les Russes ne se serrent en général que de peignes de eome ou de bois ; ils ne savent pas faire, on ne font pas, ou ne font guère de peignes diroire. i*m d^ailleurs trouvé chez eux les instruments diont nos peigniers seservent , et notamment ingénieuse double scie avec laquelle en sépare les dents du peigne que le carrelet a marquées. L^art de travailler Vivoire, qui, en France, s*il n*ést mort, meurt dans plusieurs parties , n*est pas encore né cbez eux.

Les ouvriers en os. Monsieur Bernard a continué : Yotfs savez aussi bien que moi , disais-je aux Russes , à combien dHi'sages dans les arts les os des animaux sont employés. Les Russes , comme s'ils Tavaient su , me feisaient tous en souriait un signe afBrmatif , un signe de politesse. — Vous savez que nous les tournons et que nous en faisons mille divers jolis petits onvriEiges. — Nous les brûlons aussi pour en fabriquer du noir de fumée , de Vencre de la Chine. — Enfin , depuis les expériences de Cadet de Vaux , nous les cassons , nous les faisons bouillir , nous en faisons de la gélatine, qui, à défaut de viande, est fort bdbne pour assaisonner la soupe et les légumes.

Lçs ouvriers en corne. Vous savez ou vous saiirez, disaîs>je encore aux Russes, que nous afmollissons, que nous fendons la corne , que nous la foçonnons , que nous la limons , qiie nous la soudons, que nous la colorons. -^— Vous savez eu vous saurez qu'avecdes dissolutions d'argent et d'acide nitrique , passées sur la surface aux endroits non enduits de vernis ou decire , nous imitons la marbrure de Técailte de tortue. — ^le vous dirifti encore qu'aujourd'hui notre Rochon, au moyen d'une châsse où cadre , tendu dé gaze métallique , plongé et replongé jusqu'à épaisseur convenable dans une cuve de colle de poisson , en tire des lames en feuilles de la plus grande dimension, qui ont la transparence des feuilles de corne , et qui , lorsqu'on lésa vernies des deux côtés , eh ont aussi la solidité.

Les ouvriers en «raibses. Je n'é))argttai8 pas mes enseignements aux Russes ; je ne me lassais pas] de les enseigner.

Hci «m», B^tts .fempSEQOB$ âialnteBam, dans la fabrioation des

iif <ma , \és huiles par les graisses. -^ Chaptal nous a appris , et

je voua iq^rendrai si vous voulez , aies r^nplaoer aussi par des

rognures de peaux qui ne serveut à aucun usage. -^ Dites ! mes .

Wbs hdtes, ne Youdriez-vous pas , comme en Fraaeè, purifier,

pv UPehaux et Talun^ le suif de votre chandelle commune? Et,

aani bien que nous , avec de bon suif de mouton purifié par le

nitre , le sel ansBioniac ^ avec des mèches mélangées de colon et

dfiUa légôrmaent imbibées de camphre , faire de la chandelle ap**

pelée économique? Sachez aussi qu'aujourd'hui on parfiuneleB

soi&per une infusion d'herbes odoriférantes ; sachez encore qu'on

laluiebitles chandelles avec du sel marin oxygéné , ou que tai^dt

OB les teint, ou que tantét on les ^duit d'un vernis de perle.

Laa ocTRiEBS bn pkàux. J'ai semé dans mes courses en Ranie et notamment à Smolensk un assez grand nombre d'arts. h fus surpris dans cette ville et renfermé par l'hiver. Mon hôte, ^ qm j'avais enseigné à faire de nouvelle chandelle de Munich,. c'esHi-dire de la chandelle fort grosse , à mèche de bois de se* pia^ T^evait avec plaisir ses voisins qui venaient veiller. Il y a- Tait beaucoup d'artisans, et, comme la ville estentourée de forêts ou de pâturages, il y avait surtout beaucoup d'ouvriers en peaux. Avant les contes de revenants, ordinairement de la même fabrî-* ^ que ceux de France , nous parlions des arts du pays.

l^ea Russes se croient fort savants dans l'art de travailler les P^u; ceux que je voyais aux veillées de mon h6ie se glori^. ^e&u Ils me paiiaient de leur tannage au sumac, à la noix deil>Uc; je eonvias avec plaisir que les cuirs de Roussie étaient fort recherchés dans les marchés de l'Europe : ils se gloTifièrent. tauBiage.

Eafia, après avoir été forcé de les écouter encore long-temps, . i^pas leur dire qu'en France nous avions ajouté aux anciens ^yens de débourrer ^de gonfler les peaux la dissolution de la faille, la dissolution de la tourbe , la dissolution de l'acide sul* ^'^^^ , l'étuve à la vapeur de ce même acide ; que nous avions >}oitté aux ancien procédés du tannage celui de Séguin, le plus ^^itif de tous n qui consiste à combiner lé plus promptem^t P^'Baible les principes astruigents do chêne avec la gélatine, la- ^bstance de la peau , en tenant dans une dissolution de tan les

^i placées verticidement et séparées l'une de l'autre. ^« pus aassi leur dire que Delvau faisait, que nous faisions

p %^ de bottes sans couture ; quHls pouvfûent en faire comme

^ comme noua, en dèpauiliant la jambe des animaux su» fcB'-

we la peau.

108 xruf uÈCLS.

Us ne m^écoutërent guère qutnd je leur parlai de nos qains « de nos peaux chamoisées , imitant les diverses coiileura»» les divers dessins coloriés des étoffes, les divers veloars, ne sais môme sHls retinrent le nom du fabricant Dolffus.

Ils ne m'écoutèrent guère non plus quand je leur parlai de nouvelles reliures à dos brisé , de Tinvention de Bradel ; d^ nos reliures gravées au fer sur le dos et sur les plats , teintes en j«ii*ne , en bleu , en rose , en vert , en toute sorte de couleurs <, qui servent si bien, dans une nombreuse bibliothèque, à faire connaître au premier coup d^œil les divers ouvrages.

Mais ils me donnèrent une grande attention quand je leur dis qu^un de nos selliers, nommé Navarre , avait imaginé de3 arçons mobiles au moyen desquels il faisait des selles à tous cheyanx.

Ils m'en donnèrent aussi une grande , une très grande, quand je leur dis que nos cordonniers faisaient des souliers dont la couture ne pouvait pourrir, puisqu'ils étaient cousus avec du fil de fer assoupli , ou dont les diverses pièces tenaient avec les seuls clous.

Ils m'en donnèrent une bien plus grande encore et ils applaudirent quand je leur appris qu'aujourd'hui en France les femmes ne portaient plus les talons hauts, qu'elles n'y étaient plus sur un haut pied.

Les ouvriers en crin. Mes amis, leur dis-je un soir, vous avez du crin comme nous. Vous devriez bien , comme nous , le dégraisser, le teindre , le tisser, en faire , comme nous , des meubles d'été, des fauteuils, des canapés à fleurs, à paysages. En France , Bardel a contribué à perfectionner cette nouvelle fabrication.

Les ouvriers en cheveux. Jeunes filles, dis-je aux jeunes veilleuses , allons ! venez, partons pour la ^rance ! N'est-ce pas que celles qui éles brunes voudriez peut-être avoir la chevelure blonde ! Eh bien ! le sieur Poitevin vous lui donnera cette couleur, avec un peu de chèlidoine et de safran; et il donnera la couleur noire à la chevelure de celles qui êtes blondes et qui voulez avoir des cheveux noirs ; pour cela il n'emploiera qu'un peu de poudre d'ébène et de mine de plomb , mêlé à un peu de camphre , ou plus simplement il se contentera de les peigner avec un peigne de plomb. Si vous voulez , faites mieux ; livrez vos cheveux au sieur Dumont : il vous tondra , vous mettra à la mode , vous coiffera d'une petite perruque à mèches flottantes , à tirebouchons, avec ou sans coup de vent.^Ne craignez pas dépasser pour vieilles : il n'y a chez nous que les jeunes femmes qui portent perruque.

• XT1II« SIÈCLE. 109

, £^Y fiis^ aox homines, vous qui avez passé cinquante, soixante

IHs ^ cfui comoiencez à devenir chauves , qui êtes chauves , qui

^nsonnez, qui blanchissez, venez aussi en France. Le sieur

liocbefori a une collection de têtes de bois de toutes les dimen-

ikMis, où sûrement. le modèle de la vôtre se trouvera. Il vous

lient toujours toute prête une perruque faite au tour de votre

TÎsau^e. Que si vous ne voulez qu'un ïaux toupet, le sieur Ber-

landeux , rue du Pas*de-la-Mule , en fait à ressort et à jour, où

seront très artistement mêlés les cheveux que vous avez avec

ceux que vous n'avez pas.