DÉCADE XXXV. — LA DÉCADE DU COMMERCE

Le commerce , dans l'acception la plus vaste de ce mot , est le moteur universel, continuel, de ce monde. Tout est commerce.

L'enfant rend avec usure à ses parents leurs soins et leurs dépenses : commerce d'amour paternel, maternel , filial.

L'amitié : noble commerce !

Les bienfaits , la reconnaissance : noble commerce !

La haine réciproque , la vengeance réciproque : commerce infernal !

Certains hommes naissent pour consacrer leur continuelle pensée au sort du peuple , pour prendre la plus grande de toutes les parts aux anxiétés , aux douleurs publiques ; en échange ils ont la tête cerclée d'or ; leur nom de baptême est toujours suivi d'un nombre ordinal, et la durée de leur vie mesure toujours le cours des temps et des siècles : commerce d'amour entre les rois et les peuples ; commerce entre les gouvernants et les gouvernés, commerce social.

Il est à ma connaissance et & celé de bien d'autres un pays

■ATÎDgt-scpt millions d'hommes donnent le sixième du produit Ke leurs terres contre le travail de ceux qui font le service pu-

Je compte cinq cent mille bleus ; j'en compterais quatre fois mutant qui courraient allègrement défendre la terre natale , af~ -fironter les chances de la guerre : commerce de dangers et de ^oire.

Le juge civil prend une immense peine à discerner le droit des plaideurs ; il est payé par Piramense plaisir de l'avoir discerné : commerce de peine et de plaisir.

Le juge criminel échange avec une inflexible vertu la nécessité de Texemple social contre la vie d'un homme.

Que de fonctionnaires ! J'en compte au moins quatre-vingt mille; mais d'où sont-ils venus ? Des salles électorales.

Je passais un jour devant un ancien édifice religieux ; je crus que c^était un ancien édifice religieux nouvellement changé en bourse ; je n'en suis pas sûr ; j'entre , je me promène ; j'écoute ; j'entends : Quatre cent soixante-sept voix dont je dispose et que je fais donner à qui m'en fait donner deux cent huit ! J'en donne cinq cents pour seulement cent quatre-vingts. Je vis que j'étais dans une salle électorale , par conséquent dans une salle de commerce.

Salles d'académies, autres salles de commerce. J'y entendis, un après-midi , quelque chose d'assez plaisant : Kh ! citoyen confrère ! vous me refusez votre voix pour mon ami ; vous me la refusez à moi qui, en faveur de vos parents ou de vos protégés, ai tant de foi contribué à célébrer la fête de l'ancien calendrier romain , le couronnement des ânes.

Fin du seizième siècle , fin du dix-huitième ; à ces deux époques même commerce. Les hommes de parti vendent leur coni science ligueuse , les jacobins leur conscience républicaine. J'en- ' tends d'ici le Gascon et le Corse ; Henri IV dit plus tôt ce que Bonaparte dit plus tard. Oh ! dans les plaines , quels deux habiles donneurs de batailles ! mais sous les lambris , quels plus habiles négociateurs ! Ici il faut que je dise négociants.

Tendres tourtereaux l votre commerce de soupirs est dangereux.

Le commerce avec les passions est toujours dangereux. Le commerce avec les passions quelconques fascine les yeux : il montre le gain où est la perte.

C'est le commerce avec les passions injustes , homicides, qui , nuit et jour, remplit les prisons.

Deux cents mille voisins échangent leur animadversion , leur

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haine, contre deux cent mille voisins : ce sont qaatre cent mfl passionnés plaidears. I

Avocats et procureurs , pour de l'argent , s*inoculent ces ]^ sions. Bon commerce que celui de la haine , de Ja colère (Tad dience ! En quelques années , beaux salons , beaux châteaux.

Où est Ghéops? lia échangé contre Tamour de son nom i^ mour de son peuple, quUl a courbé sous un travail séculaire. Ol est Alexandre ? Il a échangé le sang des peuples de la terre eootre les applaudissements des Athéniens.

Commerce avec Dieu. Les peuples religieux ont les pieds svr la terre et la tète dans le ciel. Ce sont les peuples sains, robustes , forts ; ce sont aussi les peuples heureux.

Le commerce scientifique , le commerce intellectuel des hommes, enlace la[terre ; et par ses écrits il ne fait de tant de miliions de têtes qu'une seule tête qui a diverses langues.

Le commerce que par la supériorité de leur raison les hommes ont avec les animaux , que par la bêche et le soc ils ont avec la nature , est immense.

Quelqu'un de nos historiens-bataille ne voudrait-ii essuyer sa plume sanglante et venir, dans le tableau de notre monde commercial, nous montrer un incommensurable nouveau monde?

DÉCADE XXXVL