LA DÉCADE DU PARLEUR A L'OREILLE

Robert est encore revenu.ce soir sur son séjour dans la Nor- Tïjandie. Il nous a conté qu'au temps du fédéralisme cette province était toute remplie d'émissaires de divers partis, qui souffiaicnl à qui mieux mieux le feu de la guerre civile. Un jour <|u'un rassemblement de troupes dans la plaine du Pont-de- "Arche avait attiré grand nombre de personnes de tous les états, ïlremarqua un homme, ni jeune ni vieux, ni bien ni mal vêtu, qui sapprochait de l'oreille des gens, leur parlait à voix basse, et de ^'^n courait à l'autre.

Aux fermiers, il disait : Mon ami, vous allez donner votre blé, vos bestiaux, pour le fédéralisme ; je suis sûr que vous ne savez pas plus que moi ce que c'est que le fédéralisme ; ceci entre nous.

Aux artisans : Mon ami, vous allez dégarnir vos ateliers, sus- \ ▼. 8

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pendre vos travaux ; vous allez habiller, chausser, équiper leti soldats de la Montagne; je suis sûr que vous ne savez pas ploii que moi ce que c'est que la Montagne ; ceci entre nous.

Aux marchands : Mon ami, vous allez livrer vos denrées, vos marchandises, aux délégués de Pëtbion et de Brissol ; je suis sar que vous ne savez pas plus que moi où va Péthion, où nous mène Brissot; ceci entré nous.

Aux gens de plume : Mon ami, vous allez volontiers boursiller pour Danton et Robespierre ; je suis sûr que vous ne savez pas plus que moi ce que ne veut pas Danton , ce que veut Robespierre; ceci entre nous.

Aux gens de guerre : Mon ami, vous avez passablement appris à marcher, longuement appris à manier votre fusil, à le charger en douze temps ; le diable m'emporte si vous savez plus que moi pour qui vous allez le tirer ; ceci entre nous.

Cet homme fit impunément tout le jour ses confidences auriculaires , mais , aux approches de la nuit , il fut trompé par les apparences : il s'adressa à un homme de parti. Les hommes de tous les partis se réunissent aussitôt pour l'arrêter ; mais les hommes de paix, j'entends les hommes comme lui, le sauvèrent: ils le poursuivirent sur la route d'Évreux ; ils savaient qu'il avai/ pris la route du Havre.