LA DÉCADE DES CINQ HORLOGES

Nous avons vu comment la volonté aalionale voulait par la grande volonté nationale des assemblées primaires , comment la grande volonté nationale des assemblées primaires représentées voulait par la volonté nationale des assemblées électorales représentâmes. Nous venons de voir comment la volonté nationaJe des assemblées électorales représentantes voulait par la volonté nationale des assemblées législatives qui se constituent. Nous allons voir comment la volonté nationale des assemblées législatives constituées donne des lois.

Vous connaissez bien des livres inutiles qui-ont été fails. J'^^ connais un fort utile qui peut-être est ii l'aire, c'est celui de la filiation de toutes les antiques , anciennes ou modernes constitutions des nations formant corps de cité , de peuple ou d^'état libre, qui ont précédé nos constitutions françaises. On y noterait tous les paragraphes , tous les articles hébreux , grecs , latins , romains, italiens, suisses, hollandais, anglais, anglo-américains, qu'elles en ont pris, lousles passages des livres de Calvin, de Zwiû' gle, de Mélanchton, de Bodin, de Hobbes , de Mi/ton, de Locke, de Grotius, de Puffendorf, de Montesquieu , de Rousseau, qui se trouvent fondus, enchâssés dans la loi constituJioflnelle. Ce livre , dont à ma connaissance l'idée ne se trouve nulle part, se fera incessamment, je n'en doute pas ; et ce que je vieas d'écrire, avec le nom du livre où je l'ai écrit, devrait, ce me semble , en être le premier feuillet ; mais attendez la justice de la part des gens de lettres ! Qu'ils n'oublient cependant pas Q^^ dans un temps ou dans un autre la vérité perce , -perce la terre, perce les temps.

Je viens à mon chapitre, ou plutôt je l'ai commencé et je i^ continue.

Puisque le plus grand nombre de ceux qui ont traité des sociétés , puisque la plupart des personnes que j'ai entendues p^^

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ijet Sût cette matière ont comparé les constitutions sociales à des ^liorloges, il faut que cette comparaison soit naturelle, juste ; el à non tour je m^en sertirai et je dirai que dans la constitution de 1791 le poids de la volonté nationale du Corps Législatif étail le grand, le maitre-poids; que le poids du pouvoir qui exécute eeuc volonté était trop faible ; et, bien que, sur le drapeau de la garde nationale de Clamart en Parisis, année 1790, il fût re-^ présenté sous Tembiéme d'un gantelet de fer tenant une épée nue, il ne contrepesait pas: aussi Thorloge ne put-elle aller guère plus d'un an , et à la matinée du lOiioùt elle s'arrêta , se brisa, et vola on éclats.

La Convention nationale se moqua de la nation française quand elle lui présenta la constitution ou Tborloge de 1793. La nal'ion française se moqua de la Conventioii quand elle l'accepta. Le poids du pouvoir législatif était à peu prés le seul. Cette horloge ne pouvait aller et n'alla pas un seul moment.

Avertis par rexpériettce des défectuosités de ces deux méchantes horloges , les conventionnels en firent une troisième , telle de Van III. Elle ne put aller quatre ans entiers; elle sonna toujours mal : car , bien pondérée en ce que le poids du pou-* ^oir législatif était divisé en deux , en deux chambres qui se balançaient chacune par un poids égal , ou du moins isolé , indépendant, elle Tétait mal en ce que le pouvoir d'action, au lieu d'être monarchique , était pentarchique , c'est-à-dire que sa granité, son poids, sa force, étaient divisés en cinq, étaient affaiblis. L'horloge actuelle, celle de la Constitution de l'an VI II, sonne distinctement, et sonne fort; je crois qu'elle sonnera plus ^ong-iemps que les autres : le maître-poids , le poids de la voïoniè nationale , est divisé en trois : les projets de lois émanés ï^u gouvernement passent à un Tribunat où ils sont examinés , et *^ là à un Corps Législatif où ils sont votés. Tout à côté, voyez *ossi un Sénat qui fait, ou qui , on peut facilement le prévoir, fera les lois politiques et les lois internationales. Suivant quel- <|oesuns, le pouvoir exécutif consulaire ne pèse pas assez, et ^} je trouve qu'il pèse trop, car le premier consul y ajoute le l^^ds de son épée victorieuse dans les trois parties du monde.

J'ai entendu bien des choses sur les constitutions, entre autres qu'une constitution devait porter en elle-même le pouvoir de ^ remonter , de se modifier. Erreur ! erreur ! la plus perniceuse des erreurs ! Une constitution , si elle veut durer , doit se ^'Jgwder comme éternelle : c'est en se disant perfectibles, en ^i&uires mots défectueuses , qu'oat péri et que périront toutes les «Oûsiitutions.

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Que n'ai-je pas encore entendu dire sur les constitutions? Ei tre autres, qu'elles devaient être dessinées de manière à offr nettement les trois pouvoirs distincts: le législatif, Tcxécutif le judiciaire , et que, toutes les fois qu'il y avait confusion , il y avait anarchie, il n'y avait plus de mouvement , plus de vie.

Voilà de grands éclats de rire qui se font entendre à mes oreilles. Messieurs les rieurs , oui , j'en conviens , votre vieille codslilution, d'abord aristocratique, théocratique , féodale, ensuite féodale monarchique , ensuite monarchique absolue , où si souvent tout était bizarrement, follement confondu, votre viei/fe horloge a duré, a sonné pendant quatorze cents ans. Ah î sans doute bien des gens la regrettent, veulent la reconstruire. Ce sont ceux pour qui toujours, à l'exclusion de tous les autres, elle sonnait l'heure des honneurs, des dignités, des privilèges, des richesses, des plaisirs. Français! Français! quand vous aurez une constitution ou horloge qui sonnera régulièrement pour tous l'heure de l'égalité devant la loi, l'heure de la liberté sociale, donnez-lui un piédestal de bronze ; qu'elle vieillisse avec ia nation, qui vieillira avec elle ; et quand il vous viendra de Londres, d'Amérique ou de Genève de prétendus grands artistes qui voudront changer quelque pivot, quelque rouage à votre horloge, mettez aussitôt sans balancer tous ces horlogers à la porte.