LA DÉCADE DES COMÉDIENS SÉDENTAIRES

Mon ami Tacusateur public, après avoir déjeuné, a dit encore Gervais , est parti aujourd'hui à neuf heures du matin ; il retourne dans son département , d'où il était venu pour une affaire qu'il a enfin terminée. Un bel esprit , qui avait désiré de l'entendre, Ta remplacé à dîner. Aisément je crois, nous a-t-il dit, que ce magistrat ait été directeur de comédiens, puisque moi, qui vous parle , qui tiens à toutes les bonnes maisons de mon pays , j'ai long-temps joué la comédie et long-temps voulu me faire comédien. Si vous avez quelque envie de voir ce qui me portait à l'être , ce qui m'en a empêché , vous allez être satisfaits.

Depuis je ne sais combien de siècles mes aïeux possèdent douze cents arpents des meilleurs pâturages du Cantal , qui , avant la révolution, nous rendaient six mille francs de rente, et qui aujourd'hui nous en rendent dix mille , sans que nous ayons fait d'autres frais d'amélioration que d'avoir changé de fermiers. Lorsque j'eus vingt-six ou vingt-sept ans, mon père me dit que, notre famille n'ayant jamais eu guère d'autre état que celui de se perpétuer, de père en fils aîné ou en fille aînée, j'allasse* chercher une épouse qui me plût et lui donnât de beaux petits enfants. J'allai de village en village, de ville en ville, jusqu'à Paris , où , dans une maison , je fis la connaissance d'un jeune acteur de mon âge qui venait de remplir sa bourse au milieu des décombres de Lyon. Cette ville reprenait peu à peu l'envie ôe rire. J'aime à déclamer , à entendre déclamer les beaux vers. Nous fîmes connaissance , et même , je crois , amitié , le jour même.

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. Cet acteur 1 qui était attaché à un des théâtres secondaires de la capitale f me dit : Plus j'y pense, plus je me persuade que YOus devriez être des ndtres. Votre frère puîné mangera le re- Y^nu des p&tures de vos montagnes tout aussi bien que vous , se mariera tout aussi bien que vous; votre père sera content, votre frère plus content; et pour votre partage vous aurez la richesse , le bonheur, la gloire, et moi j'aurai donné un bon acteur de plus à la France. 11 parlait suivant mes goûts : je trouvai ce langage sensé.

Malheureusement ou heureusement , comme il vous plaira , j'avais quelquefois occasion d'aller voir, au rez-de-chaussée de l'hôtel où j'étais logé , une vieille dame , chez qui venait une jeune personne de seize ou dix-sept ans. Elle était iille d'un procureur du roi aux eaux et forêts , qui s'était tué en voulant s^échapper par les fenêtres de sa chambre où entraient les agents du comité révolutionnaire ; ses deux frères, obligés par la loi de la réquisition à prendre les armes , avaient péri aux frontières. Elle restait seule de sa famille; et, bien qu'elle fût sans fortune et sans autre ressource que ses ouvrages de broderie et les secours de son amie , elle mettait sa main à un haut prix. Ses grâ* ces, ses vertus, ses malheurs, avaient gagné mon cœur. Un soir que nous étions seuls , je lui dis que j^avais lieu de croire que mon père donnerait son consentement à notre mariage. Cela se peut, me répondit-elle, mais le mien vous manquera. Je suis , ajouta-t-elle , la fille d'un magistrat ; je ne serai jamais la femme d'un comédien. Ecoutez-moi, lui dis-je. Ëcoutez-moi plutôt, me dit-elle : changez, car je ne changerai pas. Et après ces mots , elle s'obstina à garder le silence.

Honorine me plaisait beaucoup ; mais alors la comédie ne me plaisait guère moins. J'allai demander conseil à mon ami l'ac* teur, qui s'habille en montagnard de nos montagnes, en prend l'accent et les formes, et m'accompagne chez la dame du rez-dechaussée. Honorine, voyant un bon jeune homme de mon pays, bien sûre qu'elle sera soutenue, se met à recommencer ses sorties contre la comédie et les comédiens. L'acteur, tantôt d'approuver Hononne, tantôt de m'improuver. Mais, lui disrje, quel état voulez-vous que je pi^enne? Le petit collet est-il ce qu'il était autrefois? L'épée est devehùe le sabre; la robe a perdu son antique lustre ; la finance est dédorée , et la médecine n'a plus ses fourrures. Les états libéraux périssent ou languissent; celui de comédien est le seul qui vive d'un nouvel éclat. Mon ami , mon cher ami, eontinuai-je , il y a maintenant cent

théâtres en Fraaee : dix à Paris, vingt dans les grandes TÎUes ^ soixante-dix dans les moyennes.

Il y a trois mille acteurs ou actrices, à qui le public fiiit doioe millions de revenu , et pour qui travaillent quatre eeals auteurs dramatiques et cinquante musiciens compositeurs.

Vous avez vu , lyoutai-je , leurs nouvelles salles rondes , si bien faites pour la voix, si bien faites pour la vue , si gracieusement peintes , si magiquement décorées par les optiqaes de Ciceri , si magiquement éclairées par les lumières de Quinquet , auquel les hommes devraient dresser une statue d*argent, et les femmes une statue d'or. Sans doute , en ce moment , mon ami , nous ne pouvons être nulle part aussi bien quMci ; mais enfin , supposons que nous n'y sommes pas , supposons que c^est Thenre du spectacle , que nous allons aux Français. Nous arrivons, nous entrons; la salle est pleine : Taffiche avait annoncé une pièce nouvelle , un début. Tout à coup la mélodieuse symphonie, qui semble exécutée par Apollon et ses neuf sœurs représentés sur le rideau , cesse. Le rideau se lève et découvre on grand salon, un salon de Paris, quand il le faut, ou, quand il le faut aussi, et suivant le lieu de la scène, un salon de Saintr^ Flour, ou môme de Mauriac ou de Chaudes-Âigues. Un acteur s'avance d'un air assuré : c'est un spirituel valet; et si vous vouliez vous prêter à une illusion encore plus grande , je vous dirais, c'est moi. Ne m'interrompez point, je vous prie, laissezmoi être un instant heureux dans un très court rôve. A peine j*ai parlé , qu'il part une triple décharge d'applaudissements. Toutes les mains de ce parterre souverain couronné de ce grand lustre étincelant, toutes les mains diamantées, toutes les blanches mains de ces loges circulaires qui l'entourent , sont en mouvement. Toutes les mains , tous les yeux , m'applaudissent. Je me sens animé, transporté ; je suis enlevé au troisième, au quatrième ciel. Je continue; d'autres acteurs paraissent; les applaudissements recommencent ; on nous compare , suivant nos divers rôles, à nos divers prédécesseurs. On se penche à l'oreille ; on se dit en quoi nous les égalons , en quoi nous les surpassons. Oh ! s'écria le faux Âuvorgnas ou Tacteur, vous me croyez bien de mon pays, parce que j'en arrive. N'ai-je pas entendu plusieurs fois dire à ceux qui sont venus chez vous ou à ceux chez qui vous m'avez mené que l'an de la scène rétrogradait, parce qu'on n'a* vait pas conser\'é les bonnes traditions, ou: parce que les bonnes traditions qu'on avait conservées étaient négligées. Oui , mon ami, lui disr-je , je ne le nie paSf vous avez entendu chez moi t

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comme vous avez entendu ailleurs, bien des gens qui parlent de ce qu^ils ne savent pas et de ce qu'ils devraient cependant sa- Tedhr. Retenez bien ceci, et vous aurez une idée plus juste du progrès de l'art.

On regarde Baron^ lui dis-je, comme le premier acteur naturel ; il joua pendant les quarante dernières années du dernier siècle, et ensuite, après vingt ans de retraite dans celui-ci, il remonte encore dix ans sur le théâtre, et, comme son ami et son bienfaiteur Molière, il expire presque au bruit des applaudissenaents.

Depuis, le Théâtre-Français a toujours eu un grand acteur et souvent il en a eu plusieurs â la fois. Lorsque Baron descendait du théâtre, Dufresne y montait. La Noue lui succéda. Le Kain, Préville, Larive ont été presque contemporains. Notre Mole a joué avec eux , et notre Talma les a suivis de près.

Tous ces grands peintres des passions les ont peintes d'une manière vraie , et toutefois chacun d'une manière différente. Baron , Préville , Mole , du môme personnage de la même comédie ont £Eiit sortir chacun un personnage différent, et cependant <^aque personnage était le véritable. Le Bru tus de Le Kain, de Larive, de Talma, n'est pas le même Brutus. Ce sont trois Brutus, tous les trois terribles, tragiques, tous les trois vrais; et aujourd'hui, parce que l'on a noté les poses, les gestes, les intonations, la prosodie de tous nos grands acteurs, on croit avoir les archives complètes de l'art , le système complet des règles auxquelles il faudra à l'avenir se conformer ; mais s'il venait un autre, deux autres, trois autres grands acteurs, ce serait encore une autre, deux autres, trois autres excellentes et cependant nouvelles manières de peindre sur le théâtre. On me demande souvent si un acteur peut réunir ces diverses et excellentes manières et s'en faire une plus excellente. Je réponds toujours qu'il ne le peut , car où notre Talma commencerait à être Le Kain ou Larive il cesserait d'être grand acteur.

Il en est de même des grandes actrices , qui ne doivent et ne peuvent se ressembler dans leur amour ni dans leur haine , deux passions avec lesquelles les fibres du cœur des femmes semblent être tissues , et qui leur rendent pour ainsi dire infuse la science de la scène tragiqoo, ce qui explique pourquoi il y a beaucoup plus de grandes actrices qne de grands acteurs : car, lorsqu'on a nommé la Lecouvreur, la Gaussin , la Duménil , la Duclos , la Clairon , la Sainval , la Vestris , la Raucourt , on n'a pas nommé toutes nos grandes reines qui ont régné ou qui régnent; ce qui explique aussi pourquoi dans la comédie, où l'empire de ces deux

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passions est bien moins sensible , nous ne cooiptons que deux bonnes comédiennes , la Contât, qui joue depuis bien des années, qui jouera bien des années encore, et la jeune Mars, qui, ainsi qu'un nouvel astre , semble sortir des eaux , avee une fraicbeur et un éclat qui charme la ville et la cour, pour me servir de Tancienne expression , dont il n'y a plus aujourdliui que la moitié de vrai. Non, mon ami, ajoutai-je. Fart ne rétrograde point, parce qu'on a négligé de copier le jeu des bons acteurs; il ne rétrograde même d'aucune manière : il avance.

Eh ! si l'on .veut ôtre juste , ne doit-on pas voir combien la critique Ta fait avancer? Les acteurs ont appris ce qu'on devait leur demander, et de son côté le public a appris k ne pas deman* der davantage. Et ce qu'il y a de singulier, c'est que cette excellente critique théâtrale est surtout due à l'ancienne université de Paris. — A l'ancienne université de Paris? — Oui h Tancienne université de Paris, je ne m'en dédis pas.

Il y a cinq , six ans , plus ou moins, qu'un vieux régent du collège Mazarin , n'ayant plus ni classe ni écoliers , prit son foue( , sa lorgnette, et alla s'établir aux loges des grands théâtres, où, se dressant comme sur son tribunal, il s'érige en magistrat, en jus* ticier sévère. Il n'est aucun acteur, quels que soient ses taients, ses succès , aucune actrice , quelle que soit sa beauté , sa jeunesse , qui ne se trouve sous les longues branches de son foue(. Il appelle du fond de leur tombeau les acteurs morts , les fait remonter sur le théâtre, les remet en scène, et, les comparant ensuite avec beaucoup de malice aux acteurs du jour, il dte de dessus la tête de ceux-ci les couronnes , pour les poser sur la tête de ceuxlà. Quelquefois il fait îe contraire, car il a, comme de raison, parmi les acteurs vivants , des favoris et des favorites. Cet homme , imaginant encore d'allonger de trois ou quatre doigts le bas d'un journal célèbre , écrit dans cette étroite lisière ses jugements sur le mérite des pièces, sur la manière dont elles sont jouées; et le lendemain nul acteur, nulle actrice, n'ose porter qu'en tremblant les yeux sur le redoutable feuilleton. Alors le faux Auver<gnas ou l'acteur, irrité et sur le point d'oublier son rôle, me parla du vieux régent avec dédain, avec indignation. J'en conviendrai, lui dis-je, il est quelquefois partial, injuste, dur, méchant, cruel; mais il n'en est pas moins vrai que c'est son feuilleton qui a le plus grandi les acteurs ; le feuilleton se trouve sur toutes les toilettes, sur tous les déjeuners d'acajou et de porcelaine. Le beau monde laisse volontiers les colonnes du journal où $ont suspendus les orages de la politique, les menaces de guerre, pour coarir voir dans les articles du feuilleton, toujours piquant, toujours

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varié, toujours neuf, les débuts d'un jeune Colin, les premiers pas d^nne jeune danseuse. En un mot, c'est dans le feuilletod que la France et l'Europe viennent régulièrement assister aux représentations théâtrales de notre capitale.

Mais si l'art de représenter les pièces ne rétrograde pas , me dit le faux Âuvergnas ou l'acteur, convenez du moins que l'art de les faire rétrograde. Il parlait d'un ton lent et lourd , parfaitement approprié à son personnage. Entendez-vous , lui répondisjé vivement , que nous ne faisons pas les comédies aussi bien que Molière? Certes si quelqu'un vous conteste cela, ce ne sera pas moi. Cependant je crois que nous allons toujours en nous rapprochant de ce grand comique , et je lui nommai Regnard, Dancourt, Dufresny, Le Sage, Destouches, Boissy, Gresset, Piron, Beaumarchais, Andrieux, Fabre d'Eglantine, CoHin d'Harleville , Picard ; et je lui nommai leurs meilleures pièces, le Joueur, le Chevalier à la mode , la Réconciliation normande , Turcaret , le Glorieux, l'Homme du jour, le Méchant, la Métromanie, le Barbier de Séville , les Etourdis, le Philinte de Molière, le Vieux célibataire, la Petite ville.

Demeurez d'ailleurs d'accord , ajoutai-je , que notre comédie est plus morale que celle du temps de Molière. Comparez les valets des deux siècles et vous verrez que les nôtres ne sont plus aussi insolents, aussi gourmands, et surtout aussi fripons. Figaro, qui, je crois, vaut le moins de tous les valets de notre nouvelle scène, vaut encore mieux que Scapin. Comparez les filles, vous verrez qu'elles sont plus obéissantes ; comparez les fils , vous verrez qu'ils sont plus respectueux; que la vieillesse, la majesté paternelle, n'est plus tournée en dérision ; qu'il n'y a plus de Chrysales , de Gérontes ; je dirai môme qu'il n'y a plus de Georges Dandins, de Sganarelles ; que la foi conjugale , la première des bases sur laquelle porte la société , n'est plus aussi ouvertement outragée. Molière ! Molière ! me disait en souriant le faux Auvergnas ou l'acteur. Eh bien ! lui rèpondis-je , puisque vous me forcez à vous faire connaître toute ma pensée , je vous dirai que si notre comédie n'est pas aussi plaisante que du temps de Molière , elle est quelquefois mieux nouée et toujours mieux dénouée ; et je parcourus rapidement l'intrigue des comédies de Molière, de ses contemporains, et l'intrigue des comédies de notre siècle.

Cette fois Honorine, à qui je m'adressais bien plus souvent qu'à mon ami , parut se rendre à mes raisons. Mais dans la tragédie , dans toutes les parties de la tragédie , se prit-elle à dire, ne sommes-nous pas inférieurs? Belle Honorine, lui répondis-jc.

si vous voulez être juste , vous devez convenir que Vohiâre réunit Télévation des sentiments de Corneille, le lan|;age passionné de Racine et la terreur tragique de GrébiUon. Ah I me répondit^ elle, il n'y a que Corneille qui puisse être Corneille, que Ràdne qui puisse être Racine , et souvent aussi Crèbillon demeure seul Crébillon. Il n'y a aussi , lui répondis-je , qne Voltaire qui puisse être Voltaire. Voltaire a fait avancer Fart. Dans Alzire et dans Mahomet, il a rendu notre tragédie philosophique ; il Ta rendue antique dans Œdipe et Mérope , et dans Zaïre et Tancrède il Ta rendue nationale. Crébillon a fait école ; les tragédies de Ham-* let, d'Othello, du roi Laer, de Ducis, quoique prises de Tanglais, n^en sont pas moins de cette école. Voltaire a fait aussi école, il a fait plusieurs écoles. Charles IX de Chénier, Marius à Min— tûmes d'Arnault, Agamemnon de Lemercier, sont de Técole sévère de Mérope. De Técole de Tancrède sont sortis le Siège de Calais de Dubelloy et les Templiers de Raynouard. Mademoiselle , dit alors d'un air goguenard le faux Auvergnas ou l'acteur, dût mon ami enrager contre moi , je vous apprendrai que ce matin, rue de Louvois, il a été fort malmené par un de ses amis. Je vais vous rapporter mot pour mot leur conversation. Quoi! lui a dit son ami, vous soutiendriez cette barbare innovation? vous applaudiriez au drame , ce malheureux genre né au siècle de Charles IX, repoussé au siècle de Louis XIV, de nos jours rappelé à la vie par La Chaussée , traité avec dédain par nos plus grands maîtres , qui lui ont'même reproché jusqu'à son nom; devenu l'opprobre de la littérature? Ehl que croyez-vous, a ajouté le faux Auvergnas ou l'acteur, que votre amant répondait? Il ne répondait rien. Oui , dis-je , la vérité est que je ne répondais rien , car c'est ainsi qu'il faut faire avec les gens d'un certain état et d'une certaine province , qui parlent toujours, qui jamais n'écoutent: mon ami est professeur de belles-lettres et originaire du Languedoc. C'est un excellent, un des meilleurs critiques; mais quelquefois j'appelle de ses jugements, et, dans ce moment, Honorine, j'en appelle à votre belle raison, entièrement exempte des préjugés littéraires. Ne pensez-vous pas que le drame ancien ou moderne , accueilli ou rejeté , honoré ou dédaigné, n'en est pas moins dans la nature? L'histoire des chefs des nattions a, par l'imbécillité des écrivains, jusqu'ici absorbé Thistoire des nations, et souvent la tragédie leur fait faire ou dire tout le contraire. Aussi l'homme instruit est-il alors, malgré lui, chassé du théâtre, où il ne trouve plus ni vérité, ni illusion, ni plaisir. Dans le drame, au contraire, pourvu que l'auteur ne soit pas sorti des vraisemblances, les faits portés sur la scène doi-

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Vent être oa avoir élé vrais, tant sont nombreuses lés chances de la fortune dans la nombreuse classe du commun. D'ailleurs, bien qu'au jour présent les trônes ne soient plus aussi hauts, le spectateur se fait plus facil^ent héros de drame que héros de tragédie ; aussi les drames font beaucoup plus de bien à la morale publique. Restent les inconvénients de la facilité du genre : il est ^ difficile de faire rire , si facile de faire pleurer, que c'est par la grande porte du drame que tant de sans-culottes illettrés ont fait irruption dans la république des lettres. Voilà le mal ; mais n'est-il pas amplement compensé? Le Préjugé à la mode de La Chaussée, le père de famille de Diderot, THabîtant de la Guadeloupe de Mercier, TËngéirie de Beaumarchais, laMëlanie de La Harpe , que de bien n'bnt-ils pas fait !

Honorine, encore cette fois, paraissait être de mon avis. Mademoiselle , lui dit le faux Âuvergnas ou Tacteur , comme de raison grand ennemi du drame et intérieurement fort irrité contre moi , je n'accorde pas , il s'en faut bien , que le professeur de la rue de Louvois ait tort, et que le drame doive prendre rang dans notre littérature ; mais quand je l'accorderais, s'ensuivrait-ii que votre amant , qui dans ce moment triomphe de votre approbation , doive être comédien ? Et , d'ailleurs , le permettriez-vous, Mademoiselle , son père le permettrait-il? Mon père, répondisje, est un excellent père, qui désire la fortune de ses enfants. Il est de la Haute- Auvergne , il aime l'argent , à plus forte raison l'or. Il a bien dix mille francs de rente , mais il a plus de vingt personnes à nourrir. J'ai mon aïeul, mon bisaïeul et des oncles et des tantes de trois générations ; la maison est pleine , car dans nos montagnes nous ne faisons pas comme dans la rue Saint- Honoré ou Saint-Denis , nous n'envoyons pas nos vieux parents à la maison de Montrouge ou de Sainte-Périne , pour aller ensuite les visiter avec nos enfants, qui leur portent des gâteaux et des brioches. Quand mon bon père me verrait quinze , vingt mille francs d'appointements , il ne serait pas si fâché contre mon état ; il est, je vous dis, de la Haute-Auvergne, et s'il voyait encore que j'ai en outre mes représentations à bénéfice , et mes congés ou mes voyages dans les grandes villes , qui doublent cette somme, il trouverait mon état beau. Il ne le trouverait pas moins beau s'il voyait aussi, suivant mon emploi, les valets, les pères, les amoureux , les confidents , les rois , les empereurs des provinces, venir me faire leur cour à Paris, ou même chez eux quand je serais en tournée. Et si, comme vous, Honorine, ou même comme vous , mon ami , mon père me disait : Mais avec tout cela le public ne vous regardera que comme un comédien , je lui ré-

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pondrais : Eh bien ! ce public , qui considère si peu les eooiê^ diens, n^en est lui-même guère plus considère. Les comédiens lui donnent rendez-vous chez eux à six heures du soir; il 8*j rend plus tôt que plus tard et souvent attend même long-temps à la porte. Les comédiens lui disent : Vous paierez au Théâtre- Français deux francs vingt centimes pour les places du parterre , six francs soixante centimes pour les places des premières loges. Vous paierez à TOpéra trois francs soixante centimes pour les places du parterre , et dix francs pour les places des premières loges. Il paie argent comptant et sans marchander. Les comédiens lui disent : Vous auriez envie de voir telle pièce, nous avons envie de jouer telle autre. Et le public ne dit rien , car à la comédie il est toujours auditeur. Que si mon père craignait , comme vous ou surtout comme Honorine , pour ma poitrine , pour ma santé , je lui dirais que nous n'avons que trois représentations, trois répétitions par semaine, et en outre quelques études dans la belle allée de Longchamp ou dans notre bel appartement devant une belle glace ; je lui dirais que chaque vers que nous récitons sur un théâtre nous est payé au moins un écu de cent sous. Et les sifflets! et les sifflets, malheureux! s'écria, du ton le plus vrai , le plus comique , le faux Auvergnas ou Facteur, imitant la voix de mon père : moi, le maire de ma commune , si Ton me montrait mon fils atné percé , transpercé , sifflé , persiflé , par les badauds de Paris , ce serait pour mourir. Honorine riait et applaudissait de toutes ses forces. Je répondis au faux Auvergnas ou à Tacteur : Mon père , je vous prie de m'en croire , il n'y a que les acteurs pauvres qu'on siffle. Un acteur comme moi sait fort bien acheter, dans les moments difficiles, trois ou quatre douzaines d'applaudisseurs qui, de leurs grandes mains, vous applaudissent en môme temps que du revers ils menacent les vents et conjurent les orages. Et la prison ! s'écria encore le faux Auvergnas ou l'acteur ; la prison , malheureux , comme si tu n'avais pu payer une lettre de change. Mon père, répondis-je encore, la porte du Fort-l'Evôque , où furent tenus sous les verroux , je ne le nie pas , Lekain , Mole et la Clairon , est aujourd'hui murée. Aujourd'hui les comédiens ne sont plus sous la juridiction du premier domestique du roi , c'est-à-dire du premier gentilhomme de la chambre , mais sous la juridiction du magistrat ordinaire , comme tous les citoyens. Fort bien , dit alors le faux Auvergnas ou l'acteur, en faisant toujours parler mon père, mais si mademoiselle veut vous accorder sa main , qui vous mariera ? Quand vous aurez des enfants , qui les baptisera ? Quand vous serez mort, qui vou9 enterrera? Mon père, repondis-je en-

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core, actuellement le clergé est plus débonnaire; il nVi pa$t dVilleurs , beaucoup d'argent. Il marie , baptise et enterre iovi^ ceux qui se présentent. Et si la belle Honorine veut combler me^ plus ardents vœux et venir avec moi à Tautel, le prêtre nous bénira avec un rituel d'une nouvelle édition.

Personne mieux qu'un acteur ne sait entrer ou sortir à propos. Le faux Auvergnas ou facteur, à qui Famitié pour moi était revenue, sortit. Dès que Honorine se vit seule avec moi, elle me dit : Je crois que vous avez persuadé ou perverti ce pauvre garçon; mais quanta moi, je suis toujours de mon village: il n^y a pas de paysan qui eût voulu épouser la Clairon ; il n'y a pas de paysanne qui voulût épouser Mole.

J^allai encore consulter mon ami l'acteur. Il me dit : Honorine est comme toutes les jeunes filles, qui n'aiment pas les comédiens, mais qui aiment la comédie. Nous l'amènerons à votre début : elle sera entraînée par le public à applaudir. Je n'en doutai pas. Je ne doutai pas non plus qu'il en fût de même de mon père. Je l'attendais d'un jour à Tautre. Un matin , avant déjeuner , je le vis entrer. Il avait à la main une belle canne à pomme d'or , dont il m'appliqua seulement deux coups sur les épaules , parce qu'au second coup elle se rompit. Tous les pères de Mauriac, quand ils sont irrités , châtient ainsi ; et qui voudrait en mettre un en scène serait obligé de lui donner une canne. Comment, coquin, mé dit mon père , tu veux être le premier comédien de ta race ? Âh ! sans doute c'est cette belle demoiselle dont tu as , dit-on , fait la connaissance, qui t'a mis dans la tôte ces folies. Honorine! répondis-je; elle m'a toujours dissuadé de Tétat de comédien. Mon père ne ment jamais , il a élevé ses enfants à ne mentir jamais. Il se fit conduire chez Honorine. Il fut charmé do sa beauté, surtout de ses habits, qui annonçaient la plus grande détresse. Il la prit par la main , comme sa belle-fille , l'emmena dans sa voiture, et, à notre arrivée dans le pays, nous fûmes mariés. Vous le voyez , il est certaines opinions à l'usage d'une partie du monde qui ne seront de long-temps à l'usage de l'autre.