DÉCADE XX.— LA DÉCADE DES RIVIÈRES BUES

Ah ! Robert, s'est écrié Gervais, dans votre Auvergne vous mangez les montagnes ; eh bien! dans nos Cévennes nous buvons les fleuves. A votre lour , écoutez-moi.

J'avais mes caves i)lcines ; mon cousin de Montpezat le sut. Il entre chez moi un après-midi. Mon cherj cousin , me dit-il, je suis vieux; je veux enfin mettre, non pas de l'eau dans mon vin, mais du vin dans mon eau. Vous connaissez au Mont-Joux mon petit bien, moitié champ, moitié pré, qui environne la fontaine qu'on nomme la Loire , parce que cette rivière y naît ; or ,

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il vaut , suivant moi , tant. — C'est vrai , lui dis-je. — Eh bien ! donnez-moi dix pièces de votre vin rousse de Valrogue , autant de votre vin blanc; je vous le compterai ù dix francs riiectolilre, au prix général du vin de ce pays , et même des autres pays ; du moins, je le crois ainsi: car, en ma vie, j'ai diablement couru , diablement bu. — Votre prix est raisonnable. — Joignez-y deux hectolitres d'eau-de-vie de soixante francs l'hectolitre. — C'est raisonnable. — Deux hectolitres de cidre à sept francs l'hectolitre.— C'est raisonnable. — Et , comme je veux un assortiment, joignez-y enfm deux hectolitres, une petite futaille de bière à huit franc riioctolitre. — (le n'est pas raisonnable, je ne fais pas de la bière. — Vous en 'achèterez. — Effectivement , comme je tenais à i)osséder la source d'un lleuve qui divise la France en deux , j'en achetai , et l'acte de vente fut passé.

Moins d'un an après , mon vendeur et moi , nous nous rencontrâmes dans la rue ; il avait l'air de quelqu'un qui voulait me faire une demande ou une prière. Monsieur Gervais , me dit-il , j'ai bu toute la Loire. Eh bien ! lui répondis-je en continuant mon chemin, vous ne devez pas avoir soif.

Décade XXI. — L\ DÉCADE DU POT CASSÉ.

Robert! Gervais! a dit Armand, dans notre Rouergue nous faisons aussi comme vous des prodiges : car d'un petit i)0t nous faisons sortir de grands troupeaux de moutons et de bœufs. A votre tour, écoutez-moi, je vous prie.

Du temps qu'on décapitait, comme un parricide, un homme qui avait trouvé plus beaux, plus brillants, plus sonnants, plus solides, plus palpables, quatre-vingts beaux doubles louis d'or que quatre assignats de mille francs , \c conimas.sicj-, ou rapmassier, ou tête de ma.s , de hameau, du hameau LVAI-Piirr/i au mont, dont les humbles fonctions élaient la levée des droits, soit royaux , soit seigneuriaux , soit curiaux , qui voulait gartier sa tête, mais (pii voulait aussi garder son argent, ipie, durant quatre-vingts ans de vie et de travaux , il avait amassé, lit comme bien d'aulies , le mit dans \m pot et le cacha dans son clianq). Ees fils, (|iii ont hérité du champ, surtout du |>ol, n'y ont touché que deux fois : la première pour remplacer les bestiaux qu'une épizoolie locale avait fait périr.

Il fallut d'abi)rd acheter une belle paire de bœufs, 400 fr.; quatre vaches, 360 fr. Ensuite il fallut encore, pour porter la faiine au moulin, deux chevaux de la taille et du prix des chevaux de charrue, 600 fr. — Au pot! au pot!

Il fallut deux mulets, 800 fr.; deux ânes, 120 fr. — Au pot! :iu pot!

Il fallut cinquante brebis, chacune à 9 fr.; trente moulons, chacun à 14r fr.; six chèvres, chacune à 12 fr. — Au pot! au pot! disent encore les jeunes héritiers.

Il fallut cinq porcs, 200 fr.; quatre pourceaux, 50 fr. — Au pot ! au pot !

A une nouvelle fois ils voulaient acheter des brebis de Flandre, dont le prix est de 80 fr.; des mérinos, dont le prix de chacun est de 120 fr.

Ils avaient été épiés par gens qui avaient aussi besoin d'acheter des bestiaux : ils trouvèrent le pot vide. Je laisse à penser de leur colère; ils brisèrent et rebrisèrent le pot. Il n'en reste plus que l'histoire.