DÉCADE XXV. — LA DÉCADE DES NOURRICES

Je m'arrêtai , l'année d'avant la révolution , dans une auberge de la Limagne ; un assez grand nombre de fraîches et gaillardes femmes étaient, assez prés de moi, assises sur le tronc d'un arbre. Elles disputaient. Oh! ma famille, mère, grand'mère, tantes, grand'tantcs, cousines de tous les degrés, a nourri, je le prouverais, toute l'élection. — ^Ics nourrissons , en grand nombre , siègent au présidial. — Quant à moi , un beau gros et gras avocat me doit son lait à quatre francs par mois , disait une vieille f(>mme. — Son fils me doit le sien, au prix actuel, à six francs, disait une jeune femme. — Moi, je n'ai eu (jue les souliers et le tai)lier pour avoir nourri un procureur; il me chicane pour le reste.

Maintenant, j'ajouterai , moi , que dans les campagnes de Paris les nourrices sont recrutées jiar communes et par arrondissements; il en faut vingt mille. Certes, je le sais, j'ai vu le registre des meneurs et celui de leur oflicier de police. Ce registre me disait aussi combien de lait de nourrissons était dû. Il me disait combien de contraintes, (remprisonnements. Il m'en disait bien d'autres, si j'avais voulu aller juscpi'au bout.

Que j'ajoute un mot: la nourrice de Louis XVI ne vendit le béguin du royal enfant que vingt-([uatrc francs. La nourrice du

petit Maximilien vendit le sien un gros assignat de deux mille francs. Il manque au musée historique les petits béguins des hommes célèbres, avec le prix qu'ils ont valu aux nourrices.