KM!!"" SIÈCLE

Le commerce qui se fait entre vous et nous est annuellement évalué à quatre-vingt-dix millions ; il sera bien plus grand lorsque nos beaux chemins auront aplani les Alpes. Traité! traité!

Voyons maintenant avec les Turcs. Comment parler à des Turcs? Essayons! Puissants enfants de Mahomet, que la rosée, que la manne tombent sur vos terres! qu'elles soient couvertes d'une neige de laine , de soie , de coton ! que vos caféiers , vos aloès, iioicnt toujoiu-s fleuris ! que vos oliviers distillent toujours l'huile la plus douce ! que l'abondance du froment et de l'orge soit toujours dans vos tours et dans vos greniers ! que l'argent et l'or brillent dans vos coffres! Nous apportons devant vous nos étoffes brochées, nos londrins, notre draperie, nos mousselines, nos indiennes, ïl se fait tous les ans un commerce de trente millions de vos marchandises contre les nôtres. Nous échangeons en même temps nos vœux ; les nôtres sont que la longue épée des Russes brise sa pointe sur les bataillons de vos janissaires ; que vos échelles du Levant, , vos possessions grecques, notamment la Thessalic, l'Albanie , la Livadie , la Morée et les îles ne tombent pas au pouvoir des Anglais : car aussitôt ils en voudraient le commerce exclusif, car aussitôt, ouvrant les isthmes de Suez et de Panama, ils feraient de ces échelles le centre du commerce , le centre du monde. Traité! traité ! crient plus fort que nous les Turcs. Ah ! traité sans retard !

Nos ambassadeurs viennent de parler avec les Turcs , ils parleront bien à cette heure avec les allemands, et s'en feront, je crois écouler. Industrieux , francs, bons, antiques Germains, heureusement pour vous toujours les mêmes , dans certaines branches de fabrication vous croisez avec les Anglais et avec nous le marteau , la lime et même la navette ; j'entends que dans un grand nombre d'arts de la métallurgie et du lissage vous égalez les plus habiles, mais non pas dans tous. Au moyen du numéraire échangez les produits de ceux où vous excellez , la taillanderie, la quincaillerie, la tréfilerie, contre les produits de ceux où nous excellons. Echangez encore vos banifs , vos chevaux, vos porcs, vos salaisons, contre nos vins, nos liqueurs, nos parfumeries, nos soieries. Vous importez chez nous, nous exportons chez vous , années communes, pour plus de cent millions. Paiera qui devra, et dès ce moment, traité! traité! Hongrois, Tyroliens, Bohémiens, Prussiens, je vous comprends sous le nom des Allemands ; ce nom ne vous fait pas tort.

Nos ambassadeurs ont gravi en ce moment sur les montagnes iielvéliques ; ils sont en conférence avec ces anciens paysans à pourpoints du tcnq)s de Henri IV, vêtus aujourd'hui en petits-

138 Wlll' SifeCLK.

mattres français , avec les Siisses. Suisses, nous ne pouvons vous apiK'ler d'un plus heau nom que celui qui rappelle vos vertus, votre gloire, notre ancienne alliance et noire ancien commerce. Donnez-nous, par le moyen du n«ni6raire, vos Ixt'ufs , vos vaches , vos fromages, vos légères toiles à carreaux, vos légers crépons, vos montres, vos pendules; nous vous donnerons , par le môme n)oyen , nos beaux froments, nos beaux fruits, nos bons vins rouges. J'entends descendre du haut des montagnes Alpines ces mots : Traité! traité! Nous vous donnerons nos sels, nos huiles : Traité! traité! Nos poissons secs, salés, nos garances , nos pastels : Traité ! traité ! Cliaciue année vous importez chez nous , nous importons chez vous cinquante-cinq millions. Traité! traité! traité! et vile!

Maintenant nos ambassadeurs liassent dans la vieille terre , la vieille école du commerce , et vont s'aboucher avec les Hollandais, lîataves ou Hollandais, comme il vous jtlaira, nos maîtres à tous en fait de commerce, en fait d'économie , la plus solide base du commerce, depuis le siècle dernier les olijets d'échange de vos productions industrielles, les pajiiors, les i»lumes, les livres, les étoffes, les mousselines, les indiennes, se trouvent aujourd'hui chez nous ; mais nos productions territoriales respectives demeurent à tout jamais des objets de commerce. Vous trouvez nos laines , nos soies, bonnes ; nous trouvons voire beurre excellent, votre fromage excellent. Vous éles habitués à nos vins de Touraine , k nos pruneaux d'Agenois , à nos passerilles de Provence ; nous 6onm)es habitués à vos salaisons de terre et surtout de mer. Vous êtes habitués à nos rataliats, à nos eaux-devie , à nos cidres , à nos confitures ; nous le sommes à votre poivre , à votre girofle, à voire épicerie, à vos bois odorants , à vos substances colorantes. Traité! traité! et traité sans différer, si vous voulez (|ue nous signions de républiijue à républiipje.

Il était un peuple à peu prés gouverné con)ine une républicjue ; mais ce peuple demanda un roi absolu : il s'était ennuyé de sa liberté ; et c/)mme nous conimeiiçoiis aussi à nous ennuyer nu peu de la nuire, nous pourrions peut-être conclure ]dus à l'anua- Ide un Irailé avec ce jteuide , avec les Danois, sli|uilaii(, suivanl rexpr<'Ksi<Hi des notaires ,' |Knir et au nom des Norwégiens, ou liMirs conciloyens ou leurs sujets, comme on viuidra. Knlendcz nos amliassadcMirs : Tiers ('inibres , liers Noricieus, <lonl la l<'rr<' est <»mlirag('e de foréls si majeslueuses , la nature vous a largement pai tagrs en transparente résine , en noir goudron, <'n excclliMil lirai ; vos suifs en Itraïu'lie, vos suifs en pain, àfïalciil de blancheur et de pureté ; grands pécheurs, grandu

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fumeurs tic poissons, dites-nous, ù votre tour, comnienl Irouvez-vons nos dentelles, notre ])ai)ier, nos joujoux? — Très beaux. — Nos caux-dc-vie , nos liqueurs ! — Très bonnes. — Nos étoffes (l'or, d'ari^cnt? — Très belles. — Nos autres marchandises? — Excellentes. Traité entre nos deux nations ! traité ! Et notre commerce, qui est de huit millions, s'élèvera à dix, à vingt, à trente et au delà.

Oh ! maintenant , nous allons embrasser nos Français du nord ; quel plaisir d'avoir à parler avec les Slédois? Nos frères , leur diraient nos ambassadeurs, nous vous félicitons de faire enfin, aujourd'hui, par vous-mêmes, votre commerce. Vous êtes, Dieu merci , assez grands pour n'avoir plus besoin de mêler les autres dans vos affaires. Vos marchandises ne sont-elles pas toutes parfaites? Votre cuivre est aussi beau que l'or, vos fers sont aussi purs que l'acier, vos plombs, vos zincs, sont incomparables. Vos mâtures sont superbes, vos bois de construction excellents. Frères, venez chercher nos Imiles, notre sel, nos soieries. C'est pour vous que nous cueillons nos meilleurs fruits , que nous distillons nos meilleures eaux-de-vie, que nous faisons nos meilleurs vins de Bordeaux, de Bourgogne, nos meilleurs vins muscats. Frères ! tendez la lasse , et à la santé de la nation , et à la santé de vos rois passes, présents et futurs, bien que, pour ces derniers , nous ne sachions pas quels ils seront. Tendez toujours la tasse , et santé ! trois fois santé ! Nous n'avons pas bcsom de traité ni de convention pour continuer notre commerce de trois millions, qui s'élèvera , qui ne cessera de s'élever.

Nous traiterons toujours de frères à frères avec vous, et il en sera ainsi avec les Polonais, car ils sont aussi nos frères, puisqu'ils sont malheureux, puisque leur vaste et beau territoire est comme un grand gâteau qu'on partage le jour des rois. Entendez encore nos ambassadeurs : Bons Polonais , nous vous donnerons nos plus belles toiles, nos plus beaux draps, nos plus belles soieries, nos plus précieux, plus jolis bijoux, nos meilleurs vins , notre meilleur vert de gris, nos meilleures huiles, nos meilleurs fruits ; et pourvu qu'ils aient l'étiquette polonaise, n'importe sous lequel de vos trois nouveaux pavillons dominateurs on nous apporte à l'avenir vos seigles , vos cires , vos planches de chêne, de sapin, votre potasse, votre ambre, ces objets auront pour nous toujours la préférence : nous traiterons avec les Polonais alors que nous ne pourrons plus traiter avec la Pologne.

Il nous reste à parler avec un peuple qui, dit-on, n'aime pas à être appelé de son ancien nom, formé de celui de son ancienne

I ÎO \VIII« Sl/-(.! p..

capitale, c'esl avkc i.i.s IU ssks. l'cu|tlo liiavc! pcii|tlo fort, né du g^nic de Pierre le(»rand, voyons : que voulez-vous nous donner contre nos vins fumeux, pt'liilanls, sucrés, naturellement parfumés, dont vos cliftteaux de bois ne peuvent pas plus se passer que vos palais de marbre ; contre nos anis, nos conserves ; contre nos satins, nos velours, nos draps, nos toiles peintes, nos modes, notre l)ind)loterie, nos instruments de science? Vous voulez nous donner, par l'intermédiaire de nos monnaies respectives, votre blé, bien ! vos mâtures, bien ! vos peaux de chagrin, bien! vos cuirs, bien ! vos suifs, bien! vos cires, bien! votre chanvre, bien! très bien ! Allons, traité entre nous; traité à jamais durable! Nous vous vendons ou nous vous aclietons tous les ans pour environ quatre millions ; nous vous vendrons, nous vous achèterons beaucoup plus.

In mot encore, braves Uusses , un petit mot, bien petit. Dites-nous donc : pourquoi ne faites-vous pas suivre votre caravane (jui va commercer en Chine, pounjuoi ne la faites-vous pas suivre de trente ou (juarante bataillons de grenadiers, qui, avec la même facilité que vous avez conquis la Lilhuanie, où il y a cinq ou six|millions d'hommes, vous conquerraient la Chine, où il y en a au moins trois cents millions, dont au moyen de votre militaire knout vous pourriez tirer au moins deux bons millions de fantassins, avec lesquels, dans la suite, vous pourriez faire la conquête et le commerce du monde.

Mais en attendant que les Russes aient contenté ces deux mignonnes petites fantaisies, ce qui, demandez à l'Angleterre, ne sera pas pour demain, reprenons nos calculs, calculons, mais (|uoi ? Ce montant de nos importations, de nos exportations; vous entendez sans doute que nous nous sommes placés à la tin du siècle, et on elfol nous devons l'être. Alors où jirendrc l'un et l'autre montant ? .l'ai en ce moment sur ma large table un grand nombre de statistitiues dis|tendii'usement adietées; si je les interroge à cet égard, je les trouve fort souvent muettes ; or il me faut une réponse sur toutes et chacune (piestion, ou je n'en veux pas. .le doime ici tout ce (pii m'a paru conqdet; j'omets le reste, et, renionlaiit aux années de paix antérieures aux guerres de la révolution, pendant hupielle la France était brouillée avec toute rKiH'ope, et par conséipieut pendant lacpn^lle le commerce était suspendu, je donne les inquMtalions et les exportations générales de la l'rance en l'année i7S7.

Cn cette même année, notre commerce d'iniportaticm était de .'5H0 millions; — (('liii d'exporlalion, de •i^i i ; — notre gain do li million.s.

XVni<= SlfcCLE. lil

Maintenant, voici la réponse à une question que je préviens, parce que je l'ai faite moi-même, parce que j'ai entendu souvens d'autres la faire, parce que je l'ai entendu presque toujourl résoudre à contre-sens.

Noire commerce extérieur est-il plus considérable que noire commerce intérieur? Lorsqu'un ou deux ans avant la révolution je fis moi-même cette question, je m'adressai à un statisticien, qui me dit qu'il n'était pas permis de ne pas savoir que, d'après les calculs dos plus célèbres économistes, l'agriculture, une année portant l'autre, fournissait à notre commerce:

En blé, 700 millions, — en vins et eaux-de-vie, 350, — en huiles, 60, — en fourrage, 60, — en bois et charbon, 150, — en chanvre et en lin, 50, — • en soie, 25, — en bestiaux, 400,

— en laines, 35, — en autres objets, 170. — En tout deux milliards.

Suivant lui, il n'était pas non plus permis de ne pas savoir ([uc, d'après les calculs de Tolosan, les arts mécaniques, les manufactures lui fournissaient une somme de quatorze cents millions, dans les proportions suivantes:

En draps de laine, 700 millions, — en bonneterie de laine et de coton , ':20 , — en draps de soie , 70 , — en bonneterie de soie , 30 — en rubans, 30, — en passementerie, 8, — en toiles de chanvre, de lin ou de coton écrues, en blanc ou peintes, 290, — en papiers blancs, gris ou peints, 8, — en chapellerie, 20, — en cuirs, 60,

— en ganterie, 10, — en orfèvrerie, 20, — en quincaillerie, 100,

— en verrerie , 0 , — en poterie , faïence et porcelaine , 4 , — on acides et sels minéraux, 6, — en autres objets, 20.

Il n'était pas non plus permis d'ignorer que la France exportait, années communes, dans ses colonies, en marchandises, pour qualre-vingt-dix millions; — que les colonies en importaient en France pour cent quatre-vingt-dix millions, que la France ou consommait ou réexportait; — que, tandis que l'Amérique vidait l'or de ses mines en Europe, l'Europe le vidait aux Indes Orientales; — que cet or ne revenait jamais 'în Europe , — qu'il n'y reviendrait ([ue lorsque la conquête de ces pays serait faite par les Européens, ([ui pourraient alors y porter les goûts de leurs arts; — que le numéraire métallique de l'Europe, avant la découverte de l'Amérique était d'un milliard ; — qu'il était maintenant de onze milliards; — que la France en possédait deux milliards, dont les deux tiers en argent, le tiers en or; — que, dans des temps difficiles, la somme des effets de commerce et des effets publics était deux, trois fois plus petite que celle du numéraire, et, dans des temps de confiance , deux.

1 iiî XVIIl* SIÈCLE.

trois fois plus grande ; — que la vie , la ricliesse du commerce tenail moins à la quantilô du numéraire, ou moyens d'échange, qu'à la quantité des ol>jcls à échanger; — que c'était une erreur de croire que la valeur dos choses dépendit toujours de la quantité du numéraire ; — que les mots de valeur intrinsèque devaient être rayés du dictionnaire du commerce et de la raison ; — qu'il n'y avait (juc des valeurs relatives, toujours mobiles , suivant l'abondance ou la rareté, suivant le i)lu.s ou moins grand besoin des choses à vendre; — que les princi])cs de l'administration du commerce, par les traités et par les douanes extérieures, n'étaient pas encore bien débrouillés de la vieille routine ; — qu'il fallait la vue la plus étendue, les mains les plus exercées, pour toucher à ces matières délicates; — que, dans ces cas, le plus sûr, mais non jias toujours le plus avantageux, était de faire comme les autres; — que la routine, lorsqu'on savait mieux faire, ou lorsqu'on ne savait pas mieux faire, était une très mauvaise ou une très bonne chose ; — que le commerce , dans ses projets et dans ses entreprises, devait savoir additionner les probabilités pour, les probabilités contre, et posséder le calcul des chances, qui est la vraie science d'être toujours heureux.

Ce chapitre, le plus utile, ce chapitre du commerce, est, dans tous les livres, ordinairement le ])lus mal fait, le plus mal lu. Quant à moi, je sens qu'ici l'espace me maïKjuc ; j'aurais à parler des nombreux vices de rancienne administration, qui n'avait des bras que jtour lier, restreindre. A-t-on oublié que certaines marchandises ne |iouvaient être vendues que dans certains ports; qu'alors certains ports avaient le commerce exclusif d'une partie (l'un continent, de tout un continent ? Se souvient-on (ju'il n'y avait point d'unité matérielle ilans radministratinn , dont une partie avait ses cartons à un minisière et l'autre partie à un autre. Inutilement les gouvernements voisins se redressaient dans leurs erreurs: exemi>le perdu. Les gouvernements voisins éi>iaicnl les routes commerciales de leurs rivaux, hnirs pas i)rogressifs, leurs pas fautifs: autre exemple jierdu. On ne daignait pas |)enser au véhicule général des productions récoltées, fabriquées, au mouvement vital de la société. La théorie des rapports avec ce même véhicule des autres états de l'Lurope n'existait pas; la science commerciale, la géographie commerciale, étaient inutiles à celte Jurande France placée au milieu des autres parties et des autres mers de rKuro|)e.

Kt notre temps, (|ni vent régenter le temps passé, fail-il mieux? Avons-nous un ministère du commerce? non; un conseil de commerce? non ; des tribunaux spéciaux de commerce dan«

tous les chefs-lieux de département? non; des priuniommcs? non. Et si nous les avions, aurions-nous un code à leur donner? non. Le défaut de capitaux , leur haut inlérêi paralysent les transactions sur la place. Avons-nous une banque? Noire savante monnaie a-t-elle une unité commerciale? non , non. IVos savantes mesures , nos savants poids, ont-ils des dénominations commerciales? non. Nos agents consulaires sont-ils en assez grand nombre? non. Notre marine marchande est-elle suffisamment protégée par notre marine militaire? non.

Eh bien ! dans dix ans d'ici toutes ces mêmes questions seront suivies de réponses affirmatives. Prenez vingt ans, a dit Robert ; à quoi Gcrvais a ajouté : Prenez-en trente, et même, vous qui êtes jeunes, prenez-en quarante.

DÉCADE XXXVn. — LA DÉCADE DES PRIX.

Monsieur Touzclain-Touzel est d'un Age où , quand on veut se marier, il faut se décider sans plus attendre. On lui compte au moins quarante-cinq bonnes années. Monsieur Touzelain-Touzel est un bon bourgeois des comédies de Molière qui, ayant tardé cent ans à naître , est venu vivre parmi nous.

Il s'est épris d'une belle passion pour une jeune demoiselle , riche seulement de deux beaux yeux. Il alla, je vous parle de quelques semaines , consulter sur son projet de mariage un de ses amis, qui lui en fit assez longuement considérer les diverses dépenses. Ils furent d'accord sur certaines , et non sur toutes.

Son ami lui disait : Vous avez beau vous récrier, il faut vous mettre comme un homme qui s'appelle Monsieur Touzelain-Touzel. Le gros drap de Carcassonnc, à 20 francs l'aune, ferait crier tout le monde. Vous ne pouvez porter du diap inférieur à celui de 20 francs le mètre, j'entends un beau drap d'Elbeuf. — La fat;on de l'halut, gilet et culotte ou pantalon , 15 francs plutôt que 12. — Votre chapeau doit être aux trois quarts poil de lièvre d'hiver, prix : 15 francs au moins. — Vos souliers pointus et décolletés vous coûteront au moins 5 francs. — Il ne vous ser vira de rien de pouvoir marchander, vous paierez vos bottes 15 francs. — Les bas de coton 50 sous ; — Les bas de soie ,8,9 fr.; ils seront de Nîmes s'ils sont bons. — Il vous faut une robe de chambre , ou de serge : ce sera 4 francs l'aune ; ou de Calmouk : ce sera 5 francs.

1 1 î ?cvin« siF.CLn.

Mais quoi! les paroles, ni'a-l-on dit, sont données. La demoiselle a appris son lucnucl du roi do l'russc , glissez, marchez; son menncl congo, les rigodons, les pas de côlé ; el, ni'al-on dit aussi, la faiseuse a été chez le marchand lever les robes des quatre saisons. — I-es robes des quatre saisons? — Des quatre saisons. Oui, heureux de ne pas être dans une grande ville, où il faudrait des robes des quatre parties du jour, du négligé du matin, de la promenade de onze heures, de la troisième toilellc de Taprés-midi, de la grande toilette du soir.

rélicitez-vous ; toutefois vous ne pavez pas moins Tanne de taffetas 5 francs, l'aune de 'satin 9 fr., Taunc de damas brociié \'i fr., l'aune de velours l!2 fr.

Mais, disait Monsieur Touzelain-Touzel, comment donc les toiles de colon jx'inles de si jolis bouquets , et qui cependant ne coûtent (pie cinc; ou six francs l'aune, ne suflisent-elles pas? .\li ! répondit son ami , c'est (pie la mode veut palriotiquement relever les fabriques de Lyon. Voilà i)our(]uoi on ne veut ni satin |)olurc d'oignon , à i francs l'aune, ni i»etiles étoffes chinées , tii^rées, faïencées, (]ui ne coûteraient guère plus.

H faut maintenant compter avec la rubannerie des ti.ssutiers de Saint-Ktienne. Les rubans de salin uni, si vous voulez aller jusqu'au n" 2''2 , valent iO sous l'aune. — Le passetîn, si vous voulez aller au n" M, vaut 12 sous. — Les rubans brochés, même numéro, \i sous.

Votre femme sourira, sera tout aise de vous voir si savant.

Monsieui! continuait son ami, vous avez entendu parler de Madame Hertin? — Non. — C'était la modiste de Marie-.Vntoinette. Mais, du moins, vous savez ce qu'est ^Lulame Uaimbaud? — Pas davantage. — Madame Raimbaud, rue Richelieu, dont la salle aux grandes glaces est la salle du tribunal souverain des modes , où l'on décide de la vraie place d'une agrafe , de l'effet d'un pli , où l'on pose une plume, un petit rameau de lleurs, une dentelle, avec une plus profonde réilexion qu'un amiral de Lrance dispose les m;\tures et les voiles de sa tlotte, est aujourd'hui, sous votre bon i)laisir et celui de bien d'autres, la souveraine reine de la mode. Llle dirige, dans tout le monde, dans toute rKurfipc, dans toute la Kraiice, comme dans tout Paris, les innombrables blanches mains qui fouillenl dans la bourse de tous les maris, c'est-à-dire les mains de nos belles faiseuses de |iarurcs. Aidée de l'habile artiste Leroy, Madame Raimbaud a, dans le temps, donné plusieurs éditions des perru(pies à tire-ltouchons, (prclle a maintenant remplacées par la capote et parle joli cas(pi(' de velours épingle. C'est dans la salle aux grandes

glaces qu'ont été successivement adoucies les rohes de couleur tranchante par la superposition des robes de gaze ou de clair linon, qu'ont été successivement ajustées les robes-doliman , les robes-camises, les robes-tuniques, les robes à la prêtresse, les robes de crêpe à longue queue traînante , les schalls palmés , les ridicules ou sacs brodés, les éventails à paillettes, à lames de cèdre odorant , les gants brodés, les souliers à cothurne , et les cent mille autres millions de pièces de Tactuelle armure féminine, qui peut-être occupent moins, qui peut-être occupent plus de mains que les nombreux fusils de nos armées. Ah ! vous ne savez pas ce qu'est Madame Raimbaud ; vous le saurez ! vous le saurez ! — Mais, lui répondait Monsieur Touzelain-Touzel, il y a encore dans notre ville d'honorables anciennes maisons dont la mise simple est toujours exemplaire. — Ne vous y fiez pas , voire femme sentira qu'elle porte vos deux noms et voudra toujours être élégamment parée.

Comptez aussi que la famille viendra. Combien y en a-t-il de ces marmots? Cinq, six? Ce sera dix , douze petits souliers, dix, douze petits bas de toute grandeur, cadet, fillette, enfant. Mais avant tout, que de petits habits, que de petites chemises !

L'aune de londrin coûte 12 fr. — L'aune de fort droguel, 6 fr. — L'aune de molleton, 8 fr.

L'aune de la toile d'Auvergne ne coûte à la vérité que 3 fr. Vos enfants porteront aussi vos deux noms et on achètera pour eux une toile de Grenoble ou de iNormandie de 5 , 6 francs l'aune, qui dans quelques années ne sera plus que du chiffon de 1 sou, 2 sous la livre.

J'ai passé par où vous voulez passer, el, comme bien d'autres, je dédaignais de songer aux jarretières. Tous les gens de ma maison allaient en prendre sans compte ni mesure ; au bout de l'an il me fut présenté par le marchand un mémoire de jarretières camelotées, fines, festonnées, à 14' francs la douzaine, tandis que celles de Sedan écarlate ne coûtaient que 6 francs. En ménage, il faut tout compter, même les jarretières.

Vous n'êtes pas assez effrayé , je suis effrayé pour vous de votre nouvelle salle à manger.

Le gibier de Louis \1V était un tiers de prix moins cher que le gibier de la république, et je suis persuadé que le grand Condè ou le maréchal de Villars mangeaient à un tiers et peut-être à une moitié moins une belle hure de sanglier, qui aujourd'hui coûte 36 francs au général Bernadotte ou au général Soull.

Comptez que le grand roi faisait piquer ses lapereaux , ses pigeonneaux , avec du lard qui ne lui coûtait que 6 , 8 sous la liy- 7

146 XVIII'' SIÈCl-E.

vrc, qui aujourd'hui coûte au prcinier consul 15 ol pcul-élrc 16 sous.

11 en est (le même du poisson frais, du poisson salé. La morue est aujourd'hui à 5, (i sous la livre. A la fin du siècle dernier, la célèbre mère Ai^nès du Porl-Uoyal la payait un tiers de moins.

Bien des articles, sachez-le, ont éprouvé des proijressions encore plus fortes, nolaniuienl les denrées coloniales. Le sucre est, la livre, à 2 francs 50 centimes. — Le café est à 3 fr. 50 centimes. — Le cacao est à 2 fr.

Convenez que le riz se vend jusqu'à 7 , S sons la livre, et je conviendrai que la pinte de vinaigre n'est qu'à 5, 6 sous, et la livre de sel qu'à 1 sou.

Par ses élèves et les élèves de ses élèves , Madame Raimhaud gouverne toutes les toilettes du monde. l*ar ses élèves et les élèves de ses élèves, le grand Carême gouverne aussi toutes les casseroles, tous les fourneaux, tous les fours, tous les offices, tous les buffets du monde. Quel beau coup d'œil (|ue celui d'une table ordonnée par un de ces Carêmes, que vous aurez appelé chez vous ! Klle offrira l'expérience, la science des siècles précédents, revue, corrigée jtar le bon jugement, le bon sens du nôtre, cpii emploie en bien moindre (]uanlilé , mais qui cependant emploie

Le poivre, prix 90 centimes la livre ; — le gingembre, prix 1 fr. la livre ; — le girolle , prix 10 fr. la livre ; — la noix muscade, prix 15 fr. la livre.

Ce n'est }>as trop que six livres do tabac par an ]iour monsieur Ïouzelain-Touzel; ce n'est pas trop ([ue de nicltre la livre à 2 francs.

Folie à un nouveau marié de vouloir brûler de la bougie à 50 sous, 3 francs la livre; mais folie plus grande de vouloir, par une imprudente économie, brûler, conmie dans certain pays, de la chaiulelle de résine à fi sous la livre, au lieu de la resplendiss mte belle chandelle de suif de mouton à quatorze sous. Ihi nouveau marié ne peut mieux faire que d'éclairer sa maison. Ah! .Monsieur Touzclain-Touzel, n'y voyez pas! et vous verrez!

Allons, inventorions un peu les provisions de cette nouvelle maison mâle et femelle cpu' jtour vous l'hymen va ouvrir.

Il y a de bon savon de Marseille à 12 sous la livre; — delà laine en suint à 1 fr. 25 c. la liv.; — de la laine lavée à 2 fr. 10 c. la liv.; — de la laine lilée à 3 fr. 15 c. la liv.; — de la soie écrue à 30 fr. la liv. ; — de la soie lilèe à 3(i fr. la liv. ; — du coton en rames à 2 fr. 50 c. la liv.; — du colou tilé à 1 fr.

la liv. ; du chanvre à 80 c. la liv. ; — du lin à 1 fr. la liv. ;

du crin de matelas à 2 fr. la livre.

Je n'ose vous parler des meubles. La parure d'une maison coûte aujourd'hui plus que la maison.

Le monde vous forcera d'avoir des papiers damassés , lampassés, veloutés. Vous vous seriez contenté de ])apiers satinés ou de papiers lonlisses.

Il vous demandera des glaces de six pieds du prix de 800 fr. et des glaces d'une grandeur décroissante.

Il vous demandera la nombreuse et complète famille de sièges : un sopha, une ottomane, un canapé, une dormeuse, une cimise longue, une bergère, douze fauteuils, six tabourets. Le prix en est d'environ 2,000 francs, à prendre ou à laisser ; mais vous vous mariez et c'est à prendre. D'ailleurs on vous rend deux et peutêtre quatre carreaux à glands.

Je ne parle pas des feux garnis en ornements d'or moulu, et du prix de 200 francs , 180 pour ne pas marchander ; — Ni des pendules à répétition ornées de statuettes d'albàlre, de bronze doré, 600 francs, 800 francs; — Ni du grand tapis de pied velouté façon de Turquie , 1,500 francs, 2,000 francs.

Mais quoi ! vous demeurez stupéfait? Et le grand piano de Pape, meuble obligé pour les doigts de tous les' désœuvrés qui font semblant de connaître le clavier ; prix fait, 1,500 francs, si vous ne voulez pas de ceux de 2,000, dont cependant, il faut que vous le sachiez , les basses et les pédales sont bien plus retentissantes, bien plus sonores.

Et vous n'avez pas fini, et vous n'avez pas commencé avec les lustres, dont cliacun vaut ou coûte 100, 200, 500 ou 1,000 fr. ; avec les rideaux de chaque croisée et leurs dra{)eries, du prix de 50 à 60 fr. pour chacune. Et ce ne sont là que les meubles , une partie des meubles d'une seule salle, d'une seule pièce.

Et vous avez à meubler en acajou, en palissandre ou en bois de rose, tous les appartements.

Un lit d'acajou avec .ses ciels, ses traversins, ses coussins, ses matelas, ses sommiers, ses couettes de plumes, n'est pas cher à 1,000 francs, même à 1,200 francs. — Ajoutez la commode à 200 francs ; — la psyché à 80 , ou si vous voulez 1 00 fr. ; — la toilette à 250 fr. ; — le chiffonnier à 200 fr. ; — le bureau à 200 fr.; — le porte-bassin à 40 francs.

Pour le moment je vous fais grâce de la sellerie et de la carrosserie ; mais votre femme ne vous en fera pas grâce.

N'oublions pas le papier dans une maison où peut-être naîtra bientôt une jeune nombreuse famille à élever. La rame de papier

148 XYIIi'^ SIKCLE.

clocho vaul 22 francs; — celle de lellièie, 13 fr. ; — celle de coquille tiiie, 20 fr.; — celle de carré lin, 22 fr. ; — celle de grandraisin, 30 francs.

J'ai entendu parler de femmes qui se .sf)nt |)assi'es de pain, jamais de femmes qui se soient passées d'é|»ingles. Vous paierez donc le millier d'épingles blanches pour le fichu 25 sous, el celui d'épingles noires pour la frisure à divers prix , attendu que les unes sont doubles , les autres simples.

Celle qui doit porterie nom de Madame Touzelain-Touzel est, dites-vous, fort belle; si cela est, je la maintiens fort distraite. Que de faïence elle cassera ! La douzaine d'assiettes coûte 4 fr. — Que de porcelaine elle cassera ! Le cabaret assorti, consistant en vingt-quatre lasses, soucoupes, bols, sucrier, théière à filets d'or, coûte 30 francs. — Que de cristaux ! bien que la douzaine de gobelets coûte 10 francs et la carafe de cristal taillé, 4 francs.

Il y a, je le sais , moyen de se passer de tous ces vases fragiles : c'est d'avoir de la vaisselle plate à 50 francs le marc.

Il y a moyen aussi de se passer de tout cet argent (|ui demeure mort: c'est d'avoir le phupié ou similargeiit , connne ou a du similor.

La livre du cuivre rouge , plané , ouvré , coûte 2 francs. Voyez à combien j'auraLs pu vous porter les batteries de cuisine, où le fer de fonte, le fer battu, ne peuvent cpic dilTuilement remplacer en tout le cuivre.

Vous pourriez ici me dire que les plaques de feu sculptées, armoriées, dont il vous plairait assez, à vous, devons servir, ne vous coûteraient que 10 francs, la moitié de celles qui sont unies, parce qu'on craint encore toujours que la municipalité vienne troubler votre diner pour voir s'il n'y a pas queltjue signe féodal derrière la marmite.

Un ancien maître d'hôtel demanda un jour quelle était dans un ménage la plus grande de toutes les déjjcnses. On mentionna >i peu prés toutes celles (pie je viens de faire passer sous vos yeux. Non, non ! rcpril-il avec la voix forte d'un liomuie expérimenté; c'est celle du combustible. Dans les pays les mieux boisés la corde de bois neuf se vend 'M) francs ; — celle de bois llotté. iO fr.; — le fagot, 3 sous; — la bourrée, 2 sous; — le (piintal de charbon de brtis, 2 fi,; — le (piitiial de charbon de terre, 1 franc.

Viiyez, Monsieur Touzelaiu- I ouzel , à combien de dépenses est donc tenu un homme (pii s'est marié. J'en ai omis une. J'ai dit condiien coûtait la livre de chanvre, mais je n'ai pas dit (]u'au cas où les mémoncs dos artisans ou des marchands vinis ilonne-

raient envie de vous pendre, le prix de la bonne corde serait de 14 sous la toise.