LA DÉCADE DU LIVRE DES FAMILLES

Suivant que notre Vie, a dit aujourd'hui Gervais, est un grand village ou une petite ville , je dois à des villageois ou à des citadins une vraie idée de la filiale, indispensable histoire des familles.

Au mois de décembre je voyageais, il y a déjà longues années , seul , à pied, au milieu d'une de ces nuits noires où l'on ne voit pas à trois pieds au delà de son nez. Je fus amené par le grand chemin dans une large rue de Vie , prés d'une large , solide maison, à croisées du temps de Louis XIII, où j'entendis une voix grave dire : Mes enfants ! c'est aujourd'hui la fête patronale de mon bisaïeul Thomas: prenez le livre des familles; lisez les commandements qu'il nous fait à tous: « Item, je veux et ordonne que mes fils, petits-fils et descendants écrivent successivement et à pcriiéluité l'histoire de leur famille, où ceux qui ne se sont pas bien conduits seront impitoyablement omis. Ici

le souvenir n'apparlicnl qu'à la vertu ; il n'.ipparlienl pas même aux laloiils sans la vertu.

» Que Dieu bénisse le çjornic (ju'il m'ordonne de jeter dans le sein du temps; que le gouvernement le |)rotége. H conjurera les orages qu'excitent les écrivains de la régence et leurs successeurs qui veulent (juc les rois changent de religion et que les |)eu]ilcs changent de rois. Mes amis! on peut, sans bouleversement, donner le mouvement au monde.

» Item , je veux et ordonne que mes fils, pelits-fils et descendants lisent quatre fois par an , la veille des quatre bonnes fêtes, le livre des familles. Il y a des plantes dégénérées, ce sont celles qui, transportées dans un autre climat, n'ont plus les mêmes pluies, les mêmes rosées, le même soleil. Il y a des hommes dégénérés, ce sont ceux qui, vivant dans un autre siècle, n'ont plus les mêmes |)riucipcs , les mêmes exemples, les mêmes mœurs.

» Item , je veux et onlonnc (|ue le livre des familles ne soit commencé que dans un volume formai in-4", déjà relié , couvert de bon cuir ou de bon parchemin. »

Quel bonheur, a dit Roliert, si la France eût eu et connu le livre des familles! la nouvelle république ne serait pas sur le point de périr. Quel bonheur, a dit .(iervais, si elle l'avait eu et connu avant la révolution ! l'ancienne monarchie n'aurait pas péri. Quel bonheur, a dit Ariuaiul, (pracluellemenl la France représentative le connaisse , l'ail et à jamais snclio l'avoir !

I)i:r.Ai.i. Xl.III.