LA DÉCADE DU PLUS GRAND DES ABUS

Jetez voire langue aux chiens , comme parle madame de Sévigné; devinez quel est le plus grand abus; mais non, je veux, sans autrement vous faire chercher, écrire ici que le plus grand abus est Tabus du langage.

On connaît ce dicton : Qui dit procureur dit voleur; qui dit avocat dit menteur. Voilà deux honorables classes outragées par Tabus du langage. — La jeunesse est-elle mécontente de ses maîtres, ce sont des pédants. — Le médecin a guéri ou n'a pas guéri une longue maladie; dés qu'il veut être payé, il est un charlatan. — Et, dans ce cas, le chirurgien est un frater qui se méconnaît et qui veut rapidement faire une fortune de plaies cl de bosses. — Le pharmacien envoie demander son dû; cesonl des comptes d'apothicaire.

Cette jeune fille a été séduite ; sûrement elle l'a été par l'abus du langage : l'amour est un présent-des dieux, et Rousseau est là avec ses mots de saint amour, de droits de la nature et autres littéraires et belles expressions apologétiques despasc-ions. — Ne croyez pas qu'une jeune femme viole la foi conjugale sans abus du langage : entendez celui du séducteur.

Et vous. Messieurs les avocats aux grands talents oratoires, vous nous faites voir que le blanc est noir et que le noir est blanc ; n'est-ce point par l'abus du langage? Personne n'en abuse plus que vous, ni plus souvent, ni plus spirituellement.

Si quelqu'un pouvait vous le disputer, ce seraient les philosophes. Grâce à Condillac et à Laromiguiére, l'abus de l'ancienne dialectique n'est plus.

Sur les sièges de la justice , celui-là est bon juge, le meilleur juge, qui discerne le mieux l'abus du langage.

Dans les foires, dans les marchés, dans les boutiques, que d'abus du langage!

Abus du lani^age , chaos , malheur de ce monde ; rectitude du langage, progrés des sciences, progrès de la société, bonheur, paradis de ce monde.

Les révolutionnaires nous ont entraînés dans les plus grands

^■^^ XYIII' SIÈCLE.

inallieurs par l'abus du langage. L'ancien gouvernement', qui à bien des égards , était contenu par les parlcmenis et les hautes cours , par les grands corps de l'état , le clergé et la noblesse surtout par les états provinciaux , n'élait-il pas dans toutes les ijrocliures le despotisme , la tyrannie?

Et le monarque, n'élail-il pas le Ivran? J'ai vu le temps où le roi n était appelé que le tyran. Les révolutionnaires, qui ont tait tant de barbarismes, n'ont pas fait celui de Ivranne: la reine a été d'abord l'Autrichienne, madame Capet ," la Capet; elle avait été auparavant madame Veto , épouse de monsieur Veto, ou Capet tout court.

Quand , par l'abus du langage, le trône fut démoli , on se prit a 1 autel ; la religion fut la superstition, et les hommes religieux les hommes superstitieux, et les hommes fanatiques, lorsque la religion lut le ianatisme. La religion fut ensuite l'imposture et le prêtre l'imposteur ; quelques mois auparavant on l'avait appelé olticier de morale.

Tant qu'une taclion régnait, la résistance à l'oppression était la révolte, la rébellion; quand elle ne régnait plus, la résistance a l'oppression était le plus saint des devoirs.

Par l'abus du langage, on avait dénaturé les vertus. — L homme sage, prudent, ennemi de tous les excès, était un modéré, et la vertu de la modération, la plus nécessaire des vertus, était décriée, punie, suppliciée, sous le nom de modérantisme.

La célèbre loi du 22 prairial abusa tellement du lanj^age qu elle brouilla la république avec tous les républicains. .VÔ'rt aux modérés, aux tièdes ! et mort aux ultra-révolulionnaircs , aux hommes ardents, aux exagérateurs! Mort en doi.-a , mort en delà, mort partout!

En détournant le sens des mots, on leur fit dire le contraire de ce qu'ils avaient d'abord dit, et le vrai signe de la i)ensée fut remplacé i)ar un signe de parti, qui , insensiblement, devint un véritable argot.

Belle grammaire à publier que celle des diverses acceptions des mêmes mots dans les divers temps !

xvni« SIÈCLE. 339

Décade LXXtX.