DÉCADE LXXXII. — L.\ DÉCADE DES MOINES
N'avez-vous rien à nous dire , Gervais ? — Voulez-vous que je vous parle démon oncle, moine, provincial de son ordre? J'allai le voir à son couvent. Je le trouvai (jui examinait les novices sur le latin , sur la ]>liilosop]iic, la lliéoloirie. Tu n'y entends rien , leur disait-il à presque tous , mais tu en sais autant que Joseph-Antoine et que bien d'autres de nos pères. Je voulus savoir ce qu'était ce Joseph-Antoine. On me le montra assis à la table de l'infirmerie, buvant comme un templier, ou plutôt comme ses jeunes camarades qui renlouraient. Le régent entre à l'infirmerie. Oh! dit-il, l'infirmerie n'est i)as la classe. Que faites-vous ici? Vous ne savez pas expliquer même ce livre d'hymnes! Essayez. Aucun de cf^ adolescents ne le put. Le prieur vint. Mais au moins les |)saumes! dit-il a son tour; mais au moins les antiennes î Ils essayèrent ; ils firent des contre-sens de cinquième ou de sixième, (-ependanl le jirovincial , qui s'élait assis cl qui m'avait proposé de m'asseoir, se mil bienlùt à faire comme les autres . il riait, buvait, et me faisait rire cl boire. Ce que voyant le révévond père régent de la classe, il prit aussi un verre. Les lx)ules, les quilles, étaient là; tous les jeunes gens se montrèrent alors grands latinistes. Je me retirai.
Quclipies années après, à la fin de l'automne, je descendais, à la cliule du jour, un vallon où coulait une paisible rivière; il phMivail , il neigeait. Je vis un pont : je le passai pour me réfugier d;ins une abbaye de bernardins. Les lam|)es des chapelles sépulcrales des fondaleins de la m;\ison ne brûlaient pas, la lampe du grand autel éclairait assez faiblement les vilraux de l'église; mais le grand feu de la cuisine et les bougies du salon brillaient au loin. Les moines en ce momeiil étaient fort attentifs à leurs jeux de rarles, d'écliees , de iric-lrac et de domino. J'entrai. Toutefois, lorsque j'entrai , on se leva pour m'acrueillir. Je portais mon pelil unirornied'iiif;iii(( rie; j'avais l'épée. lîienlôl la cloche sonna. Ati prenner coup, tous les moines s'élaieiit levés. Quel bon soupe !
On avait commencé à manger, quand le prieur, ayant aperçu un de SCS moines vêtu d'un lialtil vert avec des boulons d'or, voulut lui faire quelques observations. Le moine le rembarra, et si bien, que ce fut au prieur à se taire.
Demandez-moi si Ton chanta, demandez-moi s'il y avait des femmes. Oui , on chanta , et les chansons les plus obscènes ; oui , il y avait des femmes , des dames, des demoiselles, toutes plus effrontées que les moines. Eh ! monsieur le chevalier, me dit un des plus vieux doms ou moines du couvent, qui aurait dû être assis aux premières places , qui était assis auprès de l'organiste, à Textrémilé, au bas bout de la table, où les pauvres 'gentilshommes du voisinage venaient prendre leur repas quotidien ; eh ! monsieur le chevalier, dites aux philosophes qu'ils cessent d'aboyer contre nous, de demander notre destruction : nous nous détruisons assez nous-mêmes.
