DÉCADE LXXXVI. — LA DÉCADE DES DÉBRIS

Gervais a voulu parler encore aujourd'hui. Lorsqu'un arbre a péri de vétusté , la terre qu'il recouvrait est fertilisée de sa poussière, et la Providence se plaît ordinairement à relever, à ranimer quehiues rejetons, qui le reproduisent sous une aussi belle, et souvent sous une plus belle forme. Ainsi n'a pas agi l'Assemblée constituante ; elle ne s'est pas toujours dit que la science du temps

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prc^ont se composait en j^rando i.artie do celle du temps pass6 O assoml)l('-e de la Dation franraiso ! (pio vous eussiez été plus irrandesi, plus courageuse, plus ferme , au nom de la nation courageuse et ferme que vous représentiez, vous eussiez dit : Jésuites, les meilleurs maîtres d'enseignement ! oratoriens , doctrinaires, leurs habiles rivaux ! je vous redonne la vie ; mais vous, jésuites, quittez votre robe, votre nom , et tous ensemble, après avoir déposé les anciennes rivalités de corps , allez éclairer les régions de la haute, de la riche société. Venez, revenez, bons frères de La Salle, bons frères des écoles chrétiennes; venez , revenez éclairer les régions inférieures, c'est-à-dire les grandes réiïions de la société. '

^ enez , revenez aussi partager ces travaux , frères mineurs de baint-I< rançois , frères capucins , revenez : vous avez toujours aimé le peuple, le peuple vous a toujours aimés; revenez, reprenez cet habit qu'il se plaisait à voir, cet habit des anciens pasteurs de l'Orient. Mais je veu.x que les uns et les autres vous adoptiez la méthode lancastrienne ; je le veux , car je suis la maitresse souveraine , je suis la nation. Aussi établirai-je dans toutes les corporations mon commissaire, mon représentant, dont l'inflexible bras fera rentrer à l'instant sous ma loi tous ceux quis'en écarteront.

Frères de la charité, vous les mains de Dieu, de sa providence, entendez les hôpitaux qui vous rai)pellent; entendez les cris des malades, de leurs souffrances. Vous êtes absents!

S<eurs de ranti(pie institut de Sainl-Au-ustin , jeunes cl tendres sœurs du nouvel institut de Saint-Vincent de Paul, entendez aussi la voix des hôpitaux , la grande voix de Ja douleur, et de 1 âge naissant et de l'Age mourant. Vous êtes aussi les mains de la I rovidence: venez, revenez!

Quelles tempêtes j'ai excitées ! On dit insolemment et de tous côtés : Mais ces nuées de sauterelles, de souris affamées, vont dessécher les caisses publiques ! Ecoulez-moi à votre tour, financiers, calculateurs. La réintégration des sociétés utiles ne vous coiltera rien , sera plutôt une'économie , et je me charge de les entretenir avec la moitié du salaire des écoles centrales, secondaires et primaires, salaire si mal gagné; avecla moitié t\c ce que coi'iteiit les hommes, les femmes lâiViues, aujourd'hui au service des liôjiitaiix ; je m'en charge. (;om|)lez avec une arithmétique éclairée, iinpaitiale, et vous verrez cpie je puis m'en charger. Hé! considérez l'économie d'hommes et de femmes vivant de la vie commune, de la vie religieuse, qui ne reçoivent que de la loi cl de l'esitérance l'immortel salaire que le Dieu tout juste ,

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ioul puissant, leur rc^-scrve à la fin de la journée de travail, ccstà-dire dans les cieux.

(Servais, a dit Robert, voilà de quoi faire tomber la foudre sur notre livre. Il y a plus, a ajouté Armand, de quoi nous faire lanterner quand nous passerons dans les rues. Vous rétablissez les frères des écoles chrétiennes, les frères mineurs, les frères de la charité, les anciennes soeurs hospitalières. Patience! Mais les jésuites ? — Je ne voudrais prendre des jésuites que leur admirable esprit d'enseignement, et donner tout le reste au diable.

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