LES PEINTURES DE LA GRANDE BAILL1VE

Épître xcix.

Je ne suis pas surpris que les lumières qui jaillissent à travers les barreaux des cloîtres aient pénétré jusque dans les plus basses classes. Aujourd'hui nos plus petits livres renferment des traités élémentaires des sciences ; nos chroniques , écrites en lettres d'or , sont enrichies de peintures si nom-

breuses, que ceux qui ne connaissent pas l'alphabet peuvent lire l'histoire , et que ceux qui le connaissent peuvent la lire de deux manières et décider qui l'emporte , en exactitude, ou de la plume ou du pinceau.

La grande Baillive de Touraine fait peindre sur vélin les événemens chronologiques de notre siècle ; elle m'a prié de diriger ce travail. Cette dame, en vertu d'une bulle qui permet la division de ses cendres l , veut que son corps soit enterré aux Chartreux , ses entrailles aux Jacobins et son cœur aux Cordeliers : vous voyez si je puis avoir quelque chose à lui refuser.

Je me suis donc empressé d'écrire , pour son peintre enlumineur, l'instruction suivante :

ANNÉE l3oi.

Le fond du tableau doit représenter la ville de Rome illuminée par le plus beau soleil ; sur le devant est un magnifique et vaste portique ; un prince , distingué par ses ermines et ses fleurs de lis , s'avance nu-tête vers un pontife coiffé d'une tiare, tenant dans ses mains des couronnes d'or. Ecrivez au-dessous : Le comte de Valois demande au pape C empire d'Orient.

année i3o3.

Essuyez vos pinceaux , trempez-les dans les cou-

3a8 XIV* SIÈCLE,

leurs les plus lugubres , les plus funèbres ; voilez , pour ainsi dire , le ciel. Le pape a dans sa main une épée qui passe par-dessus les Alpes et atteint jusqu'à Paris ; la pointe en est dirigée contre le roi , qui se met derrière un bouclier que tiennent des prêtres, des nobles et des bourgeois. Ecrivez au-dessous : Boniface excommunie Philippe-le-Bel* et met le royaume en interdit ; les Etats- généraux appellent au futur concile.

année i3o4-

Une armée , rangée sous des drapeaux blancs , en poursuit une autre rangée sous des drapeaux bleus. Ecrivez au-dessous : Les Français remportent sur les Flamands la victoire de Mons en Pue lie.

année i3io.

Représentez Paris ; représentez , au milieu des eaux de la Seine , une petite île où , dans un bûcber, brûlent des hommes vêtus d'un manteau blanc, sur lequel est une croix rouge. Tout le peuple couvre les bords de la rivière , remplit les fenêtres et les toits des maisons. Ecrivez au-dessous : Condamnation et supplice des Templiers.

année i3i4-

Dans une riche plaine de moissons et de prairies, s élève la ville des Andelis , adossée à une haute

XIVe SIÈCLE. 329

montagne blanche qui porte le noir et fort Château- Gaillard : montrez , à travers ses croisées grillées , une chambre éclairée par les premiers rayons de l'aurore, où , sur son lit de soie, une toute belle , toute jeune reine est , en se réveillant , saisie et étranglée par les ministres de la justice du roi. Ecrivez au-dessous : Louis X , qui fut le Hutin 9 surtout contre les mauvaises mœurs , raffermit la tige sacrée des lis français par la punition exemplaire de son épouse.

année i3i6.

Un jeune enfant , la couronne sur la tête , entrevoit le spectacle de ce monde ; effrayé , il se rejette en arrière et laisse tomber sa couronne, que se disputent un prince et une princesse. Ecrivez audessous : Louis-te-Hutin , en mourant , avait laissé enceinte la reine; elle accouche d9un jeune roi qui ne vit que cinq jours. Philippe-le-Long et Jeanne , fille de Louis-le- Hutin , se présentent , chacun de leur chef, pour lui succéder : les états décident en faveur de Philippe.

ANNÉE l323.

D'un côté est la France ; de l'autre l'Angleterre , la mer entre deux ; le monarque français, assis sur son trône, le bras droit étendu , regarde le monarque anglais , assis aussi sur son trône , et semble lui commander. Ecrivez au-dessous : Charles-le-Bel somme Edouard de venir lui rendre hommage.

35o XIV SIÈCLE.