L'ARTISAN

Histoire ix.

L'orfèvre Hardouin , quoique riche , quoique dignitaire dans son corps , est fort aimé. Ce soir, il s'est assez long-temps promené sous les fenêtres de l'Hôtel-de- Ville , au milieu d'un grand nombre de fabricans et d'artisans qui tous lui ont successivement parlé ; il a serré successivement la main à chacun en signe de l'attention qu'il avait donnée à ce que chacun venait de lui dire ; enfin il est entré. il avait un habit de travail, mais d'un drap frais; un tablier, mais d'un beau chamois violet ; un bonnet, mais de velours rouge brodé en argent : il portait 3. 1 L

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à sa ceinture un brillant marteau d'acier à deux têtes; ses mains étaient douces et blanches comme celles d'un conseiller. Il a salué , a pris la parole et a dit : Messires , les diverses histoires des divers artisans , que je vais vous raconter, ne sont que les diverses parties de la même histoire , de l'histoire de l'artisan , suivant les divers métiers qu'il exerce, diversement malheureux , mais toujours le plus malheureux. On fera dans quelques jours la procession générale; j'en ai reçu la semonce'. Voyez d'avance passer les artisans , marchant métier par métier , chacun sous la bannière de sa confrérie2. Je vous déclare de leur part que si vous croyez être les plus malheureux, leurs rangs vous sont ouverts. Ensuite s'adressant nominativement au cultivateur, il a ajouté : Rémi, depuis que je vous connais, et il y a bien des années , car j'ai été nourri dans votre village, je me souviens de vous avoir entendu dire, comme aujourd'hui, que les cultivateurs étaient les plus malheureux ; cependant je ne me souviens pas de vous avoir jamais vu persuader personne : mais, Rémi, puisque vous êtes si malheureux, venez donc avec nous , soyez des nôtres.