CHAPITRE XÎH

Gouvernement de Charles Martel et de ses fils, jusquà la déposition des rois de la première race. 720-752.

Gomme nous avançons vers l'époque de de la déposition de la première race, nous sommes forcés de cheminer au travers d'une obscurité toujours croissante. Les ténèbres s'épaississent d'année en année jusquà celle du couronnement de Pépin le Bref; tandis qu'aussitôt que nous aurons passé ce terme nous commencerons à pressentir l'aurore d'une clarté nouvelle qui luit sur l'histoire, dès le règne de Charlemagne. Au huitième siècle, nous ne connaissons plus que les dates des principaux événements, tandis que leurs causes, leur connexion, tout ce qui pourrait leur donner un caractère instructif, est dérobé pour jamais à noire connaissance, et que les personnages dont nous apprenons seulement les noms ne peuvent exciter en nous une idée précise ni de vices, ni de vertus, ni de talents, ni de passions, de manière à les distinguer les uns des autres. Le nombre des citation* dont nous appuyons chaque fait ne doit point faire illusion aux lecteurs. Beaucoup d'annalistes de couvents, il est vrai, font remonter leurs chroniques jusqu'à ce temps de confusion et d'ignorance ; mais on dirait que, dans leurs commencements surtout, ils se sont tous copiés les uns les autres. Ils emploient toujours les mêmes mots pour rappeler ies mêmes événements, et ils le font avec le laconisme qu'on se prescrirait non pour une histoire, mais pour une iable de chapitres. L'annaliste se fait presque toujours la loi de n'employer pas plus de deux lignes au souvenir de chaque année : et. pour y réussirai retranche soigneusement de son récit toutes les causes, tous les détails , toutes les conséquences, tout ce qui forme enfin la liaison entre des faits divers.

Des guerres importantes furent soutenues par les Francs à cette époque, et contre les Sarrasins et contre les Saxons : peut-être n'ont-elles pas seulement décidé de l'existence de la nation française, mais encore de la liberté de l'Europe, et du progrès de la civilisation dans l'univers ; cependant il peut nous suffire d'en connaître les résultats; l'histoire du monde nous a conservé le souvenir de tant de combats et de batailles, de tant de scènes de dévastation et de carnage, que nous ne saurions guère regretter les détails de quelques campagnes de plus. Nous pouvons aussi supporter, sans nous plaindre, l'ignorance où nous demeurerons sur les caractères les plus émincnts de ce siècle puisque l'histoire des précédents nous a suffisamment fait connaître ce que nous devions attendre des institutions des barbares, de l'éducation des cours et des châteaux, et de l'enseignement des prêtres. Après avoir été introduit dans le palais des Ghilpéric et des Frédégonde, on trouve peut-être quelque repos pour l'âme fatiguée de crimes, à ne rencontrer que le nom seul des derniers rois mérovingiens, et à ne connaître des maires du palais qui les remplaçaient, que leurs victoires. Mais c'est avec plus de regret qu'on doit renoncer à suivre les développements des institutions de la France; qu'on doit perdre la nation de vue, tandis qu'il s'opérait en elle ies plus grands changements ; et qu'au lieu d'observer les progrès de ses ordres divers de citoyens, de ses opinions, de ses droits, de sa fortune publique, et de la distribution de la justice, on doit se résigner à la retrouver au bout d'un long espace de temps, tout autre qu'elle ne s'était jusqu'alors présentée à nos regards. L'étude du développement graduel du caractère et des institutions des natiousest la vraie philosophie de l'histoire; c'est elle qui nous explique les temps présents par les temps passés, et qui nous apprend à connaître l'individualité qui différencie un peuple d'avec un autre; par elle, nous comprenons comment ce qui fut salutaire pour l'un peut devenir pernicieux pour l'autre, et nous apprécions l'influence de toutes les habitudes et de tous les souvenirs sur la politique.

Ghilpéric ïï ne vécut pas plus d'une année sous la tutelle de Charles. A sa mort, survenue en 720, un fils de Dagobei t III fut tiré du palais ou du couvent de Chelles, et couronné sous le nom de Thierri IV. Son père était mort en 71o, âgé tout su plus de dix-sept ans, en sorte qu'il ne pouvait pas lui-même en avoir plus de six quand il commença à régner. Il grandit obscurément dans le palais, sans donner aucun souci au maître de l'État, et sans que les historiens aient eu

aucune occasion de parler de lui. Lorsqu'il fut parvenu à sa vingttroisième année, il mourut en 757. C'était le sort commun des rois qu'où a nommés fainéants, et ia nation y était si bien accoutumée , elle leur voyait si rapidement détruire leur santé par leurs vices, que ces morts prématurées n'excitaient pas même de soupçon.

Sans inquiétude sur son prisonnier royal, Charles, auquel sa bravoure et la rapidité de ses expéditions obtinrent de la postérité le surnom de Martel, s'occupa de ramener à la dépendance de l'empire des Francs, les peuples qui avaient proGté des troubles delà monarchie pour rejeter absolument le joug. Il tourna contre les grands cette même armée que son père avait formée pour défendre leur cause; et, parvenu au pouvoir à l'aide de la liberté aristocratique, il l'employa à raffermissement de l'autorité monarchique, La nation était redevenue toute militaire; elle avait recouvré une jeunesse et une vigueur nouvelles, mais elle avait pris en même temps des habitudes d'obéissance et de subordination, qui résultaient pour elle de la vie des camps. Le septième siècle s'était écoulé sans que les Francs eussent à soutenir aucune guerre étrangère de quelque importance ; aucun de leurs rois pendant cette période ne s'était distingué par ses talents militaires. Au huitième siècle, au contraire, une succession de grands capitaines mena les Francs de victoires en victoires ; chaque année est marquée par quelque expédition, ou s'il y en a une, comme l'année 740, qui se passe sans guerre , les annalistes la signalent avec non moins d'étonnement que les Romains signalaient celles où ils fermaient le temple de Janus.

Charles Martel porta ses armes au nord et au levant des Gaules, contre les Allemands, les Bavarois, les Frisons et les Saxons. Les trois premiers peuples furent contraints à reconnaître la suprématie de la France ; mais les Saxons, devenus plus puissants à l'époque même où leurs voisins perdaient de leur importance, avaient les moyens de soutenir une plus longue lutte. ïis s'étaient approprié plusieurs provinces desThuriegienset des Cattes ou Hessois ; ils avaient donné chez eux un asile aux sectateurs de leurs anciens dieux, que : l'intolérance des prêtres chrétiens chassait du reste de la Germanie ; ils avaient admis dans leur confédération des peuples jusqu'alors connus sous un autre nom, en sorte que leur domination semblait s'étendre sur tout le nord de l'Europe. Leurs forces étaient doublées par la jouissance de leur antique liberté; leur pays , sauvage et mal connu, était facile à défendre, et les irrup-

tions de leurs ennemis n'apportaient que peu de dommage à leur pauvreté. De Tan 718 à Tan 759, Charles Martel pénétra six fois dans leur pays; mais il ne réussit point à les soumettre, et il laissa cette guerre encore entière à son fils et à son petit-fils. Il n'avait point de troupes de ligne, il ne bâtissait point de forteresses, il ne pouvait point laisser de garnisons; ses soldats ne consentaient à le suivre chaque année que pendant une saison fort courte ; et avec une telle organisation militaire, il ne pouvait obtenir de succès durables *.

D'ailleurs, les progrès des Sarrasins au Midi avaient opéré, en faveur des Saxons, une diversion puissante. Dès Tan 714, l'Espagne entière était soumise aux Sarrasins. Leur général Musa avait, établi le siège de son gouvernement à Cordoue ; les chrétiens fugitifs, qui avaient refusé de payer le tribut, se cachaient dans les districts les plus sauvages des montagnes, tandis que la plupart de leurs frères avaient courbé la tête sous le joug. Les Visigoths de la Septimanie, ou de cette partie du Languedoc qui était restée à l'Espagne, demeurèrent sept ans encore, après la chute de cette monarchie, sous la domination des divers ducs et comtes que les rois précédents leur avaient donnés. De 715 à 718, ils se défendirent avec succès contre Alahor, nouveau lieutenant des califes de Bagdad. Zama, qui lui succéda, franchit le premier les Pyrénées en 710; et au commencement de l'année suivante, il se rendit maître de Narbonne, capitale de la province, dont il passa les habitants au fil de 1 epée ; il les remplaça par une forte colonie de Sarrasins, auxquels il distribua des terres dans le pays. Il soumit ensuite le reste de la Septimanie gothique, et il obligea les chrétiens qui l'habitaient à lui payer un tribut 2.

En 720, les Arabes tentèrent de passer le Rhône, pour étendre leur domination sur la Provence; mais ils furent repoussé par les ducs et la milice du pays. Ils tournèrent alors leur marche vers Toulouse, dont ils entreprirent le siège. Eudes, duc d'Aquitaine, défendit contre eux sa capitale. Zama, générai des Sarrasins, fut tué devant les murs delà ville assiégée, avant le mois de mai 721 , et les troupes qu'il avait commandées se retirèrent dans la Septimanie. Dès lors une guerre

1 Fredegarii cont., cap. 108, p. 4M. — Appcnd. ad Gesta regum francor., p. 57£. — Chron. Moissiac, p. 655. — Adonis cliron., p. 071. — Annal. Fuîdcns., p. 675, 674-. — Annal. Metens., p. 684-. — Annal. Nazariani, etc., p. 659, seq.

2 Hist. générale du Languedoc, liv. VIII, ch. 9, p. 589, et note 82, p. 686. — Pagi critica in Baronium ad ann. 720, § 2, t. III, p. 194

d'escarmouches se continua sur les frontières de l'Aquitaine jusqu'à l'année 725 , où Ambiza , nouveau gouverneur d'Espagne , passa les Pyrénées avec une armée musulmane , prit Nimes et Carcassonne ; et, s'avançant ensuite hardiment au milieu des pays ennemis, traversa la plus grande partie du royaume de Bourgogne sans rencontrer d'armée, jusqu'à Autun, qu'il prit le 22 août 725 ; il livra cette ville au pillage, et revint ensuite dans la Septimanie avec ses troupes chargées de butin, sans avoir eu occasion de livrer de combats *.

Les expéditions des gouverneurs sarrasins n'étaient pas liées à un projet général de conquête ; mais plutôt au désir de manifester pendant leur court gouvernement leur zèle pour la diffusion du Coran et pour la gloire du calife, ou au dessein d encourager leurs soldats par le pillage des infidèles. Après l'expédition d'Autun, les musulmans s'abstinrent, pendant quatre ans, de toute attaque nouvelle, jusqu'à une entreprise qu'ils formèrent, en 729, sur l'Albigeois, et dont nous ignorons les circonstances. Cette nouvelle agression détermina Eudes, duc d'Aquitaine, à acheter la paix et l'alliance des musulmans, en donnant sa fille en mariage à leur générai Munusa 2.

Mais l'alliance que le duc d'Aquitaine avait contractée avec le général more (752), loin de pourvoir à sa sûreté, ne servit qu'à l'engager dans les dangereuses intrigues qui commençaient alors à troubler l'empire des califes. Abdérame, lieutenant du calife Hcscham à Cordoue, découvrit une conspiration de Munusa, qu'il accusa d'avoir voulu soustraire la Septimanie et la Catalogne à l'empire du commandeur des croyants, pour s'en faire une principauté indépendante. Abdérame marcha rapidement contre Munusa , le poursuivit dans les moniagnes , offrit une récompense pour sa tête, qui lui fut bientôt apportée ; et faisant sa femme prisonnière, il envoya cette princesse française , fille du duc d'Aquitaine, au sérail de son souverain, à Bagdad. Abdérame, voyant alors l'armée qu'il avait rassemblée rendue inutile par la destruclion du parti de Munusa, passa les Pyrénées du côté de Pampeîune et de la Navarre, et entra dans les Gaules par la Gasgogne. Il emporta d'assaut la ville de Bordeaux, qu'il livra au pillage. Le duc d'Aquitaine, reculant devant ce redoutable ennemi, avait rassemblé toutes ses forces de

1 Hist. génér. du Languedoc, liv. VIII, ch. 19, p. 593. — Annal. Anianenses, Ibid. Preuves, t. I, p. 10. — Annal. Petaviani, p. 641.

* Isidori Pacensis, Chron., p. 18, et in Scr. franc., t. II, p. 720. — Hist. génér. du Languedoc, liv. VIII, chap. 22, p. 39fJ.

l'autre côté de la Dordogne. Abdérame passa celte rivière , attaqua Eudes sur ses bords , le vainquit avec un prodigieux massacre des Aquitains, et le força à s'enfuir de nouveau vers le nord.

Le duc d'Aquitaine et Charles Martel n'avaient pas longtemps observé la paix qu'ils avaient faite en 719 l'un avec l'autre : l'un prétendait à une indépendance absolue ; l'autre réclamait l'autorité qu'avaient exercée les rois des Francs. L'année 751, Charles avait deux fois passé la Loire pour ravager les pays situés à sa gauche. Cependant Eudes, vaincu par Abdérame, ne vit pour lui d'autre moyen de salul que de recourir à la protection du prince même qu'il venait de combattre. Tandis que les Sarrasins ravageaient le Périgord, la Saintonge , l'Augoumois et. le Poitou ; qu'ils avaient brûlé, dans le faubourg même de Poitiers, l'église de Saint-Hiîaire, qu'il menaçaient Tours, où ils étaient attirés par les immenses richesses rassemblées dans ia basilique de Saint-Martin, Eudes , avec les restes découragés de son armée , passa la Loire , et somma Charles Martel d'oublier leurs discordes pour défendre avec lui la commune patrie. La Gaule semblait menacée du sort de l'Espagne : l'un et l'autre pays étaient affaiblis par les mêmes causes; il y avait de même division entre les grands., corruption dans l'armée, absence d'intérêt public dans le peuple , résolution obstinée du clergé de ne point contribuer aux frais d'une guerre qui cependant l'intéressait plus qu'aucun autre ordre de l'Etat. Mais si, à toutes ces causes de désastre, on pouvait joindre l'incapacité des rois de France, plus constatée encore que celle des derniers rois visigoths, quoique celle-ci eût suffi pour perdre leur monarchie, les Francs, d'autre part, avaient l'avantage de voir à la tête de leurs armées un homme de cœur, qui sentait, ce que demandait de lui la circonstance !.

Charles, en effd, accueillit honorablement le duc d'Aquitaine, se réconcilia franchement avec lui, et prit aussitôt des mesures pour le secourir avec toutes les forces de la monarchie. Le progrès des musulmans était retardé par la résistance des villes, et peut-être par l'avidité même avec laquelle ils pillaient tout le pays qu'ils traversaient. Ils avaient à

1 Chron. Moissiac, p. 6-J5. — Fredcg. contin. cap. 108, p. 434<. — Ademari appendix ad Gesta reg. francor. p. 754-. Il écrivait en 1029, et il donna le premier à Charles le nom de Martellus. — Pauli IMac. Gesta Lang. lib. VI, cap, 46, p. 639. — Annal, nazariani, p. 640, — Petaviani, p. 641. — Tiliani, p. 642. — Lambeeiani, p. 645. — Chron. Fonlancllcnse, p. 660. — Adonis chron. p. 671. — Ann, Fuldens. p. 674. — Annal. Metenses. p. 684-.

peine passé Poitiers lorsqu'ils rencontrèrent Charles et l'armée des Francs auslrasiens. Pendant sept jours les deux généraux manœuvrèrent, en présence l'un de l'autre, pour s'assurer le terrain le plus favorable, ou pour le faire abandonner à l'ennemi ; ils semblaient hésiter à livrerune bataille dont les suites pouvaient être si fatales ; enfin ils l'engagèrent un samedi du mois d'octobre 752. Un seul parmi les auteurs contemporains, Isidore, évéquc de Beja en Portugal, a parlé de cette bataille avec un laconisme moins désespérant que le reste des chroniqueurs; mais ses phrases barbares, et qui semblent destinées à être chantées, ne sont pas toujours intelligibles. Il représente l'armée des hommes du Nord ou des Francs, comme une paroi immobile, comme un mur de glace, contre lequel les Arabes, armés à la légère, venaient se briser sans y faire aucune impression. Ces derniers avançaient, ils reculaient avec rapidité; mais cependant lépée des Germains moissonnait les musulmans. Abdérame lui-même tomba sous leurs coups. La nuit survint sur ces entrefaites, et les Francs soulevèrent leurs armes, comme pour demander à leurs chefs du repos. Ils voulaient se réserver pour la bataille du lendemain*, car ils voyaient au loin la campagne couverte des tentes des Sarrasins, et ils ne doutaient point que de nouveaux guerriers n'en dussent sortir pour leur disputer la victoire. Après avoir dormi sur leurs armes, les Francs se rangèrent de nouveau en bataille, en face du camp des musulmans. Ils les attendirent longtemps, puis ils envoyèrent reconnaître ces tentes qu'ils voyaient toujours rangées devant eux. Ce fut alors seulement qu'ils apprirent que les ismaélites étaient repartis au milieu de la nuit, et qu'ils avaient déjà pris beaucoup d'avance. Charles, qui sans doute avait chèrement acheté la victoire, ne voulut point s'engager à leur poursuite ; il craignit les embuscades que dresserait, dans sa retraite, une armée encore redoutable. Il partagea le butin entre ses soldats, et, se reprochant d'avoir manqué de vigilance, il ramena ses troupes dans leurs foyers i .

On assure que ce fut alors que les Gaulois donnèrent le nom de Martel au capitaine des Francs qui avait brisé la puissance de leurs ennemis; ce nom ne se trouve cependant que dans les écrivains postérieurs de deux siècles à cette époque. Ceux-ci donnèrent à la victoire de Poitiers une importance fort exagérée; ils adoptèrent avec complaisance les

1 Chronicon Isidori Episc. Pacensis, dcsiuens anno 751. Scr. fr. t. IL p. 72Î. — Rodericus Tolctanus Histor.. arab. cap. 14, 1b. — Hadr. Valesii, lib. XXIV» p. 4.89. — Histoire générale du Languedoc, liv. VIII, chap. 26, p. 598.

fables de Paul Diacre et d'Ànastasc le bibliothécaire, qui racontent que trois cent soixante et quinze mille Sarrasins, bien plus sans doute que n'en contenait toute l'Espagne, furent laissés <\w le champ de bataille avec quinze cents Français. C'est ainsi que commencèrent les traditions merveilleuses sur lesquelles s'élevèrent ensuite celles des romans de chevalerie *.

Sans avoir fait répandre de tels torrents de sang, la victoire de Poitiers fut importante par ses conséquences : elle rendit aux Francs et aux Aquitains de la confiance; elle refroidit l'ardeur des musulmans pour les conquêtes; elie ralentit surtout l'activité du gouvernement de Cordoue, qui devait attendre de Bagdad le successeur que le calife donnerait à Abdérame, et qui bientôt fut troublé par des factions et des guerres civiles. Cependant l'armée des Sarrasins se retirait de France sans se laisser entamer ; sur la roule elle massacrait tous les ehrét'i ... qu'elle pouvait atteindre, elle brûlait tous les lieux saints et tous les couvents; mais, à ce qu'ajouie h biographe de saint Pardulphc, abbé de Guéret, lorsqu'elle l'ut arrivée en vue de Guéret, un miracle du sainl la contraignit à prendre une autre route ~.

L'anuéc qui suivit la bataille de Poitiers (753), Charles Martel conduisit son armée dans le royaume de Bourgogne. A peine reste-t-ii quelque souvenir de ce qui s'éfait passé dansée royaume ou dans h Provence, qui lui était annexée, depuis les guerres d'Ebroin. Si parait que Eudes, duc d'Aquitaine, s'était soumis une partie de la Provence ; on a même produit un monument qui a donné lieu de croire qu'il y prenait le titre de roi 5. De leur côté les Sarrasins avaient au^i pénétré en Provence; ils y occupaient plusieurs villes, et il semble que quelques grands seigneurs s'étaient rangés volontairement sous leur protection, qu'ils opposaient aux prétentions de Charles Martel. Le reste de la Provence et de la Bouigugne était gouverné par cette orgueilleuse haute noblesse qui., depuis la bataille deTestry, ne voulait plus reconnaître de supérieurs ; elle ne portait plus elle-même le nom de Franche ou

1 Pauli Diacoui, Scr. ital. l. I, p. 0O0. lib. VI. cap. 56. — AnastasiusBibliothecar. in vita sancti Gregorii II, papae. Script, ital. t. ilï, p. 155. — Chroniques de Saint Denys, liv. V, chap. 26, p. 310.

2 Vita sancti Pardulfi abbatis Waractensis ab anonymo subœquali scripta inter acta SS. ord. S. Bened. P. 1. saec. 3, p. 573, et Scr. franc, t. III, p. 654.

5 Inscription sur une lame de plomb trouvée en 1279 à Saint- Maximin. Pagi «pitka an-iM) 710., n° 13, et Scr. franc. L III. p. 540. Je crois cette inscription falsifiée.

Française; ce nom était réservé à Charles et à son année austrasienne, dont les mœurs et le langage étaient encore purement germaniques, tandis que les habitants des provinces méridionales, qui parlaient un latin corrompu, d'où le roman provençal ne tarda pas à naître, sont fréquemment désignés par le nom de Romains. Les historiens du temps nous apprennent qu'à deux reprises, en 755 et 756, Charles pénétra dans la Bourgogne et la Provence jusqu'à Arles et à Marseille; qu'il confia les frontières de ce royaume à ses leudes les plus éprouvés ; qu'il fît occuper Lyon par ses fidèles: qu'il confirma la paix publique par des alliances : mais il ressortit aussitôt après de ces provinces, devenues le patrimoine héréditaire de familles qui ne voulaient point lui obéir, et son autorité s'y évanouit dès qu'il les eut quittées *.

Obligé de combattre sans cesse (755-757), Charles dirigeait le plus souvent ses armes contre des peuples qui avaient fait partie de la monarchie des Francs, et qui s'en étaient séparés ensuite. A plusieurs reprises, il envahit le pays des Frisons, tantôt par terre, tantôt par mer; après avoir battu leurs armées, il les poursuivit dans leurs îles, tua leur duc Popon, brûla leurs temples, et rapporta en France de riches dépouilles, qu'eux-mêmes avaient les premiers enlevées à la France. Averti, en 755, de la mort d'Eudes, duc d'Aquitaine, il parcourut tout ce vaste duché jusqu'à la Garonne; il se rendit maître de Bordeaux et de Blayes ; il reçut ensuite le serment d Hunold, fiis d'Eudes, qu'il investit du duché que son père avait gouverné. Mais quoiqu'il remportât presque toujours la victoire là où il commandait lui-même ses armées, l'état de l'empire des Francs n'en était guère moins misérable ; de tous côtés il était ouvert aux invasions de peuples qui semblaient avoir repris pour le pillage une activité nouvelle; et les seigneurs, qui se partageaient les provinces, jaloux du roi, du maire et de tous leurs voisins, ne savaient opposer aucune résistance à aucun ennemi. Les Saxons et les Frisons étaient impatients de se venger sur les provinces du Nord des victoires de Charles ; ies Sarrasins, confiants dans leur fortune, qui en moins dun siècle avait élevé si haut leur puissance, ambitieux et fanatiques tout ensemble, croyaient par leur hardiesse, ou s'élever aux plus hautes dignités de leur empire, ou s'assurer l'entrée du ciel. Leur cavalerie légère était fort supérieure à celle des Européens; aussi savançaient-

1 Frcdeg. contin. Auslras. cap. 109 et ultimus, p. -455. — Append. ad Gesta reg. f'rancor. p. 574. — Ann. Fuldens. p. 674. — Ann. Mctenses, p. 684.

ils sans crainte au milieu d'un pays ennemi, d'où ils étaient presque toujours sûrs de se retirer avant que la pesante infanterie des Francs put les atteindre. Les biographies des saints nous les montrent partout à la fois, accordant aux uns la couronne du martyre, repoussés par les miracles des autres. Si l'on peut croire ces légendes, ils s'avancèrent jusqu'à Sens, d'où saint Ebbon les fit reculer. Chacun de ces faits, il est vrai, est suspect ; mais on ne peut douter de l'effroi qu'inspiraient leurs armées; cet effroi laissa des traces profondes dans l'esprit des peuples, et il explique probablement ces expéditions fabuleuses des musulmans, que l'ignorance des romanciers a rapportées au règne de Charlemagne, plus connu d'eux que Charles Martel *.

Abdel-Melek , que le calife Hcscham avait donné pour successeur à Abdérame, chargea ses lientenants de poursuivre leurs conquêtes dans les Gaules. Jouseph-JbnAbderraman fut nommé, en 754, gouverneur de Narbonne, et dès l'année suivante , il passa le Rhône; il entra dans Arles par capitulation ; il s'empara des trésors de cette ville, et il poursuivit pendant quatre ans ses conquêtes en Provence. Plusieurs des seigneurs du pays firent alliance avec lui, et parurent préférer son joug à celui des Francs. L'un d'eux, le duc Mauronte, l'introduisit par trahison dans Avignon, dont les Arabes paraissent avoir voulu faire une place d'armes, comme ils avaient fait auparavant de Narbonne 2.

Charles, impatient d'arrêter les progrès des ismaélites, envoya d'abord en Provence le comte Childebrand, comme lui fils d'Alpaïde, mais d'un autre père, en lui donnant Tordre de rassembler les ducs et les comtes fidèles de la Bourgogne pour les opposer aux Sarrasins. A leur tète Childebrand attaqua la ville d'Avignon, qui fut cruellement punie du crime de ses chefs. Les Francs, y étant entrés de vive force, en massacrèrent les habitants et en livrèrent les édifices aux flammes. Charles vint ensuite avec une armée plus nombreuse joindre son frère devant Avignon, et il s'avança dans la Gaule narbonnaise avec l'intention de chasser les musulmans de Narbonne , et de les repousser au delà des Pyrénées ; mais le siège de Narbonne lui présenta des difficultés que l'ignorance des Francs ne pouvait surmonter. Tandis que le gouverneur sarrasin s'était enfermé dans la ville, et qu'il mettait en œuvre, pour sa

1 Vita sancti Ebbonis Episcopi Senonensis, Scr. franc, t. III, p. 650. On peut voir dans Fleury , Histoire ecclésiastique, liv. XLII, chap. 13 et suivants, les martyres et les miracles rapportés à ces expéditions.

1 Chronicon Moissiacensis Cœnobii, p. 656.

défense, les arts que ses compatriotes cultivaient déjà avec succès, l'émir de Coi doue avait rassemblé une armée et une flotte pour la délivrance de Narbonne; il l'envoya, avec ordre à son lieutenant de secourir la ville par l'embouchure de l'Aude , un bras de cette rivière qui porte bateau traversant l'enceinte des murs. Mais le lieutenant sarrasin trouva l'embouchure de la rivière fortifiée , et ses bords garnis d'estacades; il fut obligé de faire son débarquement sur la côte; et, comme il s'approchait, il fut atteint par Charles Martel, entre Ville-Selsa et Sigeatt, sur la rivière Berrc, et complètement défait. Cette victoire ne lit point perdre courage au gouverneur de Narbonne, et Charles, ayant peut-être reçu quelque échec sur lequel son historien garde le silence, leva le siège vers le mois d'octobre 757. En traversant la Sepli manie dans sa retraite, il la ravagea aussi cruellement qu'avaient fait auparavant les Sarrasins. Il renversa les murs de Nîmes, d'Agde, de Beziers; dans la première ville il fit mettre le feu aux arènes; mais ce superbe monument ne fut point détruit par l'incendie, qui ne pouvait consumer que ses portes et quelques supcrsîructions en bois; il rasa Maguelonne , et , portant le fer et le feu dans les châteaux qu'il put atteindre, il s'efforça de ne laisser dans le pays aucune forteresse dont les Mores pussent abuser contre lui l.

Thierri IV mourut à peu près à l'époque où Charles Martel levait le siège de Narbonne; mais les annalistes contemporains n'ont pas daigné faire mention de la fin de son règne nominal. Charles, qui avait transporté dans les camps le gouvernement de la France, qui n'habitait point Paris ni les palais des Mérovingiens, et qui méprisait la moliesse des derniers rois, ne parut lui-même donner aucune attention à cet événement. Il ne crut point nécessaire de continuer la vaine pompe des rois fainéants. Thierri IV, qu'on a nommé aussi Thierri de Chelles* mourut âgé de vingt-trois ou vingt-quatre ans, et il fut enseveli à Saint-Denis. Ii ne laissa d'autre monuments de sou règne que des chartes accordées à divers couvents. Elles ne sont point datées du palais de Maumagues,où l'on suppose quelquefois que les rois fainéants étaient

1 Fredegarii tertius continuator ex jussu Ghildebrandi conaitis, p. 436. — Ap~ pend, ad Gesta rcg. francor. p. 575. — - Chron. Moissiac. p. C5G. — Chron. Fontanellense, p. 66t. — Adonis Chron. p. 671. — Annal. Fuldenses, p. 674, 675. — II distribue en trois ans ce qui fut fait en une année. — Arnal. Metenses, p. 685. — Hist. générale du Languedoc, liv. VIII, chap. 32-36, p. 402. — Hadr. Valesiï, lib. XXIV, r. 499

prisonniers, mais tour à tour de Soissons, de Coblenlz, de Metz, d'Héristal, de Kiersi, de Valenciennes, de Pontion, de Gondreville. Ainsi ce roi n'était nullement sous une étroite surveillance, nullement réduit à l'habitation et au revenu mesquin dune seule maison de campagne, il voyageait sans obstacle dans l'Austrasie comme dans la Neustrie ; il croyait toujours régner, car il avait, comme ses prédécesseurs, de nombreux palais, une pompe royale, (oui le luxe de la table et des chevaux, tous les plaisirs de la chasse, et une cour. Mais à coté de lui, Charles, seul général et seul ministre , seul occupé des affaires et seul obéi , ne concevait pas même de jalousie de lui. Ainsi, deux siècles plus tard, l'émir 01 Omara , général des Turcs, régna à Bagdad à côté des califes fainéants. Pendant la vie de Thierri , les actes publics portaient pour date Tannée de son règne ; après lui on les data de la seconde ou troisième année depuis la mort de ce roi *.

En 758, Charles fut occupé dans le Nord par la guerre contre les Saxons; mais en 750 il poursuivit ses expéditions contre les Sarrasins. Il contracta pour cela une alliance avec Liutprand, qui à cette époque régnait avec gloire sur les Lombards, et qui craignait de voir les Mores, déjà maîtres de la mer, passer de Provence en Italie. Tandis que Liutprand s'avançait vers les Alpes pour en former les passages, Charles, à la tèic de toutes ses troupes, entra en Provence ; il prit Avignon pour la seconde fois, il parcourut le rivage de la mer jusqu'à Marseille, chassant les Sarrasins de leurs lieux forts; il contraignit le duc Mauronte, leur allié, à se réfugier dans des montagnes inaccessibles ; il poursuivit et punit d'autres grands seigneurs qui avaient contracté alliance avec les ennemis de leur patrie et de leur religion ; et quand il quitta la Provence, elle paraissait pacifiée2. Cependant ces victoires n'auraient point suffit pour sauver la France de l'invasion des musulmans, si la puissance colossale des califes n'avait été sur son déclin , et si leurs sujets avaient conservé l'ardeur militaire qui facilita leurs premières conquêtes. Mais dès la mort d'Abdérame à Poitiers , l'Espagne avait commencé à être troublée par des guerres civiles. Abdel-Melek, son successeur, avait été jeté en prison en 757 par Oflfa , qui venait le remplacer. De 740 à 756, Abulcatar, Thoaba et Jusif se disputèrent l'Espagne à main armée.

1 Diplomate Tneuderici IV, n° 113 à 122. Script, franc, t. IV, p. 697, seq.

2 Fredegarii eontin. p. £57. — App. ad Gestareg. franc, p. 575. — Annal, varii franc, p. 640. seq. — Chron. Fontan, p, 661. — Annal. Fuldens. p. 675. — Annal. Metens. p. 685. - Hadr. Valesii, lib. XXV, p. SU.

Enfin Abdérame, fils de Moaviah, sépara l'Espagne du califat de Bagdad ; il fut proclamé à Séville au mois d'avril 756 , avec le titre d'émir el Moumenin, ou commandeur des croyants ; il y recommença la dynastie des Ommiades, mais en même temps il cessa d'être redoutable pour les princes chrétiens de l'Occident.

Aucun écrivain contemporain ne nous a fait connaître les mœurs, les opinions, les habitudes de Charles Martel: celui peut-être entre les princes français qui a fait les plus grandes choses, est aussi celui qui est enveloppé de la plus profonde obscurité. Le nom d'aucun général, d'aucun ministre, d'aucun conseiller n'est associé au sien, excepté celui de ce comte Childebrand, que les annalistes nomment son frère, sans nous apprendre de qui il était fils. Charles vécut toujours au milieu des soldats ; mais nous ne savons point ni comment il traitait ces soldats , ni comment il se conduisait à l'égard des vaincus, ni comment il gouvernait les peuples; nous ne savons pas même quelle était sa résidence habituelle , ou la province dont il avait fait le centre de son gouvernement. Un seul reproche s'est élevé contre lui, et tous les ecclésiastiques l'ont répété avec violence. Il paraît que Charles Martel, qui ne cessait de faire la guerre, qui ne connaissait et n'aimait que ses soldats., leur distribua la plupart des bénéfices ecclésiastiques du royaume : aussi les catalogues des évêques de chaque église présentent-ils à cette époque des lacunes, qu'on attribue à la nomination, faite par Charles, de prêtres militaires qui n'avaient de clerc que la tonsure *.

Si Charles employait les biens de l'Église à récompenser ses soldats, il méritait quelque indulgence, puisque ces mêmes soldats avaient sauvé l'Église des mains des Arabes musulmans et des Saxons idolâtres. Il avait d'ailleurs, dans plus dune occasion, enrichi le clergé de ses bienfaits 2. Mais les prêtres sont plus renommés pour la duréede leurs ressentiments que pour celle de leur reconnaissance. Tousses services furent oubliés par des hommes qui lui devaient leur existence même ; et près de cent vingt ans après sa mort, le clergé de France, assemblé en concile national à Kiersi, écrivit, en 858, à Louis le Germanique, pour condamner sa mémoire.

« C'est parce que le prince Charles, père du roi Pépin, lui dirent-ils,

1 Codex ms de gestis Episc. Trevirens. t. III, p. 649. — Hincmari epist. 6, ad Episcopos Remens. Dioc. cap. 19. — Yita sancti RigobertiRem. archiep. p. 658. Pagi criticà ad ann. 745. cap. 7 et 8. — Bonifacii epist. ad Zachariam papam. Script franc, t. IV, p. 90.

2 Hadriani Yelcsii,lib. XXV, p. 537.

fut le premier entre tous les rois et les princes des Francs à séparer et diviser les biens des églises, que, pour celte seule cause, il est damné éternellement. Nous savons en effet que saint Euchérius, évêque d'Orléans, dont le corps repose dans le couvent de Saint- Trudon, étant en oraison, fut enlevé au monde des esprits; et parmi les choses qu'il vit, et que le Seigneur lui montra, il reconnut Charles exposé aux tourments., dans le plus profond de l'enfer. L'ange qui le conduisait, interrogé sur ce sujet, lui répondit : que dans le jugement à venir, lame et le corps de celui qui a emporté ou divisé les biens de l'Église seront exposés, même avant la fin du monde, à des tourments éternels, par la sentence des saints qui jugeront avec le Seigneur. Le sacrilège cumulera même avec la peine de ses propres péchés, celles des péchés de tous ceux qui croyaient s'être rachetés en donnant, pour l'amour de Dieu, leurs biens aux lieux saints, aux lampes du culte divin, aux aumônes des serviteurs du Christ et à la rédemption de leurs propres âmes. Saint Euchérius, revenu à lui, appela saint Boniface et Fulrad, abbé du couvent de Saint-Denis, premier chapelain du roi Pépin, auxquels il conta toutes ces choses; il leur recommanda ensuite d'aller au sépulcre de Charles ; s'ils n'y trouvaient pas son corps, ce serait la preuve de la vérité de sa vision. Boniface et Fulrad se rendirent alors au couvent où le corps de ce Charles avait été enseveli, et ayant ouvert son tombeau, un dragon en sortit à l'instant même, et le tombeau parut noirci par dedans, comme s'il avait été brûlé. Nous-mème nous avons vu des hommes qui ont vécu jusqu'à notre temps, et qui ont assisté à tout ce que nous venons de dire ; et ils ont , avec vérité , attesté de vive voix les choses qu'ils ont ouïes et qu'ils ont vues. Cela étant venu à la connaissance de Pépin , il fit assembler un synode à Leptines , auquel présida, avec saint Boniface, un légat du siège apostolique, nommé George. Nous avons les actes de ce synode , qui s'efforça de rendre aux églises toutes les choses ecclésiastiques qui leur avaient été enlevées ; et comme Pépin ne put les rendre toutes, à cause de sa guerre avec Guaifer, prince d'Aquitaine , il les hypothéqua du moins aux évêques, voulant que tous ces biens leur payassent les nones et dîmes pour la réparation des toits ; et que chaque maison payât douze deniers à l'Église, afin de demeurer chose bénéficière, jusqu'à ce que ces mêmes biens retournassent à l'Église !. » ' Epist. patrum Synodi Carisiacensis anno 858, habitae ad Ludovicum Germani»

Il est digne de remarque que cette déclaration solennelle de l'Église de France est pleine de fausses allégations, non-seulement sur le prodige lui-même que les prélats pouvaient croire pour l'amour seul du merveilleux , mais sur tous les faits historiques qu'ils citent à l'appui , et qu'ils devaient mieux connaître. Le légat George ne présida point le concile de Leptines; ce concile ne fut point convoqué par Pépin, mais par Cai loman; il n'y fut point question de la damnation de Charles Martel, ou delà restitution à faire aux églises. Enfin, saint Euchérius, dont les prélats invoquent le témoignage, était mort trois ans avant Charles *.

Mais le même Charles Martel, qui dépouillait le clergé de France d'une partie de ses richesses (740), était invoqué par le chef du clergé catholique, comme le protecteur et le défenseur de l'Église. L'empereur Léon risaurien s'étant efforcé, dès l'année 7QG , d'abolir le culte des images, avait aliéné de lui le pape Grégoire H. Ce dernier, après s'être refusé à l'exécution des cdits de l'empereur, s'était fortifié dans Rome , et il avait cherché à s'y mettre en mesure de résister à l'empereur de Consfautinople , si celui-ci voulait employer contre lui la violence. Peut-être dès lors tourna-t-il ses regards ves Charles Martel , comme vers le plus puissant des souverains de l'Occident ; cependant il ne s'aliéna pas absolument de son souverain légitime. Grégoire II et son successeur Grégoire III conservèrent à Rome les images des empereurs ; ils datèrent leurs actes des années de Léon et de son fils Constantin Copronyme, et ils leur rendirent une sorte d'obéissance nominale; mais en même temps ils trouvèrent moyen de se mettre à la tête d'une nouvelle république romaine; car c'est ainsi qu'au huitième siècle on doit considérer le duché de Rome , gouverné en commun par les nobles, les prêtres et le peuple. Cette république, dont les empereurs regardaient l'indépendance comme une usurpation, ne pouvait pas trouver d'appui dans ses plus proches voisins, les Lombards qui avaient sans cesse, avec les Romains, des disputes de juridictions, et qui les vidaient le plus souvent par les armes. En 740 , Liutprand régnait depuis vingt-neuf ans sur les Lombards, lorsque Grégoire III, non content de donner un refuge à Rome au duc de Spolète, ennemi de ce roi, lui fournit des soldats pour recouvrer le duché qu'il avait perdu.

reg. Inter capitularia Caroli Calvi, tit. XXVII, apud Chesnium, t. I, p. 792. — Scrip. franc, t. III, p. 659.

' Notes des bénédictins sur cette lettre.

Les hostilités qu'il avait imprudemment commencées attirèrent, dès l'année suivante (741), les armes de Liutprand dans le duché de Rome. Le pape, effrayé , envoya coup sur coup deux ambassades à Charles Martel, avec deux lettres qui nous ont été conservées. Dans ces lettres il demande son appui contre les Lombards, et il lui offre en échange de renoncer à l'allégeance de l'empire d'Orient, pour mettre le duché de Rome sous la protection du royaume des Francs. Un décret des princes ou des premiers ciloyens de Rome confirmait les offres du pape; elles étaient encore accompagnées de présents merveilleux, parmi lesquels on montrait les clefs du saint sépulcre, et les chaînes de saint Pierre. Charles reçut cette légation avec beaucoup de joie; il envoya de son côté, au pape, Grincou, abbé de Corbie et Sigebert, moine de Saint-Denis, avec des présents dont la richesse n!avait besoin d'être relevée par aucune légende. Ces ambassadeurs, en traversant la Lombardie, recommandèrent la cause du pape au roi Liutprand ; et celui-ci, qui ménageait l'alliance de Charles, après avoir vaincu de nouveau le duc de Spolète, s'abstint de toucher au duché de Rome. Ainsi commencèrent ces relations des papes avec la famille carlovingienne, qui devaient, soixante ans plus tard, donner la couronne d'Occident au petit-fils de Charles Martel. Le prince des Francs et toute sa nation regardèrent les ambassades du pape et la protection que les Francs lui avaient accordée, comme l'événement dont ils devaient le plus tirer vanité ; tous les historiens en consacrèrent le glorieux souvenir ; cependant elles n'eurent pas pour lors de conséquence importante, parce que Grégoire III, Liutprand, Léon l'Isaurien et Charles Martel, tous ceux enfin qui étaient intéressés à cette transaction, moururent dans cette même année 4.

Dès son retour de l'expédition de Provence, en 759, Charles Martel avait commencé à se sentir malade, à son château de Verberie-surl'Oise, et peut-être ce fut la raison pour laquelle il ne conduisit point d'expédition guerrière l'année suivante. Mais en 741 , quoiqu'il fût tout au plus âgé de cinquante ans, il s'aperçut que sa vie même était menacée. Il avait trois fils de deux femmes'différentes : Rotrude lui avait donné Carîoman et Pépin, dont le plus jeune avait déjà vingt-sept ans;

1 Fredegarii contin. cap. 110, p. 457. — Appencî. ad Gesta reg. francor. p. 572 et 575 — Cliron. Fontanellcnse, p. 662. — Annales Metenses. p. 685. — Codex Carolinus epist. la. et Script, franc, t. IV, p. 92. — Hadriani Valesii, lib. XXV, p. 517, seq.

et Sonnecbilde, qu'il avait épousée en 725, en Bavière, lui avait donné Grifon, qui n'avait pas plus de quinze ans. Charles partagea entre eux l'empire des Francs, comme s'il pouvait déjà en disposer par héritage. Il laissa à laine, Carîoman, l'Austrasie avec la Souabe et la Thuringe qui en relevaient; il laissa au second, Pépin, la Neustrie, la Bourgogne et la Provence ; mais il détacha quelques comtés de ces deux monarchies, pour en former l'apanage de Grifon, dont le petit État se serait trouvé resserré entre celui de ses deux frères. L'Aquitaine ni la Bavière ne furent point comprises dans ce partage, leurs ducs n'étant point disposés à reconnaître l'autorité des maires du palais. Pépin, sans attendre la mort de son père, partit aussitôt pour ia Bourgogne, avec son oncle Childebrand et les plus grands seigneurs de ses nouveaux États, pour s'y faire reconnaître par les peuples. Pendant ce temps. Charles, qui avait une dévotion particulière pour saint Denis, se rendait à sa basilique ; et pour faire accueillir par ce saint sa dévote prière, il raccompagnait d'un présent considérable de terres et de châteaux ' . De là il se fit. rapporter à Kiersy-sur-l'Oisc près de Compiègne, où il mourut, le âl octobre 741 , après avoir gouverné avec gloire la monarchie, vingt-quatre ans depuis la dernière défaite de Chilpéric et de Raginfred, et vingt-sept ans à compter de la mort de Pépin, son père 2.

Les dernières volontés de Charles ne furent pas longtemps respectées par ses enfants. Grifon était de beaucoup plus jeune que ses frères ; il était faible, et fils d'une étrangère; ses deux frères en prirent occasion de le considérer comme bâtard, et sa mère comme une concubine de Charles. Sonnecbilde, cependant, qui était d'une naissance illustre, avait été légitimement mariée , et Charles avait mis lui-même une grande différence entre Grifon et ses bâtards ; car il en laissait trois aussi, Rémi, Jérôme et Bernard, dont les fils jouèrent plus tard un rôle remarquable sous Louis le Débonnaire 3. Carîoman et Pépin persuadèrent aisément aux Francs qu'il ne convenai pas d'altérer les anciens

* Diploma Caroli Martelli, apud Bubletum histor. abb. sancti Dîonysii, p. 690, et Script, franc, t. IV, p. 707.

2 Frcdegarii contin. cap. HO, p. £58. — App. ad Gcsta regum francor. p. 572 et 576. — Chron. Moissiac. p. 056. — Chron. Fontanellense, p. 662. — Adonis chronic. p. 671. — Annal. Fuldcns. p. 675. — AnnaL Metens. p. 686. — Hadr. Yalesii, lib. XXV, p. 551.

5 Hadr. Valcsius, lib. XXV, p. Mo. Fulrad fut fils de Jérôme. Adelhard et Wala furent fils de Bernard.

partages de l'Austrasic et de la Neustrie. Leur dessein était de saisir Grifon, et de le forcer à renoncer à son héritage. 8onnechilde,sa mère, les prévint \ elle s'enfuit avec lui à Laon, où elle espérait pouvoir se défendre; elle persuada à Chiltrude, sa belle-fille, de se soustraire comme elle à la domination de ses frères, Garîoman et Pépin. Chiltrude se réfugia en Bavière, auprès du duc Odilon, oncle de Sonnechilde, qui l'épousa sans le consentement de Garîoman ou de Pépin. Ceux-ci, pendant ce temps, pressaient le siège de Laon, où Sonnechilde, abandonnée de tout le monde, fut enfin obligée de se confier à leur merci avec son fils Grifon. Par l'ordre de Carloman, elle fut enfermée dans le couvent de Chelles, et son fils à Neuehâlcl, dans les Ardennes l.

Pépin et Carloman réunirent ensuite leurs armes contre Hunald , fils d'Eudes, duc d'Aquitaine, qui méprisait leur autorité (742). Ils passèrent la Loire à Orléans, battirent les Aquitains, que le continuateur ausîrasien de Frédégaire appelle Romains, brûlèrent les faubourgs de Bourges, rasèrent le chàleau de Loches sur l'Indre, et emmenèrent ses habitants en esclavage. Ce fut à leur retour de cette expédition qu'ils accomplirent à Vieux-Poitiers, près de Châtclleraut, le partage de leurs États. Après quoi Pépin accompagna à son tour Carloman en Germanie. Ils passèrent le Rhin, s'avancèrent jusqu'au Danube, et forcèrent les Allemands, qui s'étaient révoltés, à payer leurs tributs accoutumés, et à leur donner des otages 2.

La révolte des Aquitains, des Gascons et des Allemands, la guerre dont Odilon, duc des Bavarois, menaçait Carloman, la répugnance des grands à se rendre aux armées, indiquaient aux deux frères que cette orgueilleuse aristocratie qui s'était partagé les conquêtes des Francs, et qui n'avait obéi qu'avec regret à Charles Martel, se préparait à secouer leur joug. Pépin, né Ausîrasien, et parlant toujours la langue germanique, était considéré par les Neustricns et les Bourguignons comme un étranger. Ils ne lui obéissaient qu'à regret, et peut-être avaient-ils fait entendre quelque plainte de ce qu'il ne restait plus de roi auquel ils pussent demander justice, lorsqu'ils étaient opprimés par le maire du palais. Pepinn pour les satisfaire, tira de quelque couvent un dernier Mérovingien qu'il nomma Childéric 111. On ne sait ni son âge ni

1 Fredegarii cont. cap. 111, p. 458. — Gcsta reg. franc, p. 575 et 578. — Annales Nazariani, p. 640. seq. — Adonis chr. p. 671. — Annales Fuldens. p. 675. — Annales Melens. p. 680. — Hadr. Valesii, lib. XXV, p. 546.

2 Fredegarii contin. cap. 5, p. 458. — Annales Metens p. 686.

son origine ; mais il est probable que Pépin , fidèle à la politique de ses prédécesseurs, fit, dans cette occasion, choix d'un enfant. La plupart des anciens chroniqueurs parlent pour la première fois de Childéric III au moment de sa déposition l.

Carioman ne fit point reconnaître Childéric III dans l'Austrasie, depuis longtemps indifférente à la race des Mérovingiens (745) ; mais dans le même temps il chercha à affermir sa propre autorité, et à assouplir le caractère de ses sujets par des réformes religieuses. L'église austrasienne, à ce qu'assure saint Boniface 2, était depuis quatre-vingts ans dans un éfat honteux de désordre; pendant tout ce temps, elle n'avait eu aucun synode, et les métropoles aucun archevêque ; la plupart des cures et des sièges épiscopaux étaient donnés à des laïques avides, ou à des clercs de mauvaises mœurs, qui en partageaient les revenus entre leurs nombreuses concubines. Saint Bonifacc assure en avoir connu qui en entretenaient quatre, cinq et davantage. Ce saint, muni de toute l'autorité du pape, de toute celle de Carioman, qui lui-même était fort religieux, fonda trois nouveaux évêchés dans la France orientale, à Wurtzbourg, à Erfurt, et à Baraburg en Hesse ; fondations que le pape Zacharie confirma, et auxquelles Carioman attribua de riches dotations. Un concile assemblé à Leptines, près de Binche en Hainaut , le premier mars 745, commença en même temps la réforme ecclésiastique; il contraignit les prêtres à renvoyer leurs maîtresses, et il leur interdit la profession des armes ; mais cette dernière ordonnance ne fut pas longtemps observée 3. Des règlements à peu près semblables furent établis l'année suivante pour la Neustrie, par le concile de Soissons, que Pépin assembla au mois de mars , et où siégèrent vingt-trois évêques.

Pendant que le concile de Leptines réformait ia France teutonique, Carioman attaquait successivement les ducs et les peuples de Germanie qui avaient voulu secouer le joug des Francs. Odilon, duc de Bavière, s'était surtout rendu redoutable ; il avait contracté alliance avec les Allemands, les Saxons et les Esclavons ; et quoiqu'il eût épousé la fille

1 Mabillon et Longuerue supposent que Childéric III fut fils de Chilpéric II. Valois le croit fils de Thierri IV. — Ludovici Dufour de Longuerue. Annal. Francorum, t. III, p. 704-. — Hadr. Valesii, lib. XXV, p. 553.

2 Epistola Bonifacii ad Zachariam papam. Script, franc, t. IV, p 90.

s Bonifacii epist. ad Zachariam papam, saec. 3. Bened. t. II, p. 54. — Hadr. Valesii, lib. XXV, p. 550.

de Charles, la sœur des princes français, il semblait vouloir se mettre à la tête de leurs ennemis. Pépin s'était rendu auprès de son frère pour attaquer la Bavière avec leurs forces réunies ; mais Odilon , qui avait fortifié les bords du Lech, avait rassemblé son armée derrière cette rivière, et il y bravait l'attaque de ses ennemis. Pendant quinze jours les armées furent en présence , séparées par le fleuve ; et les Francs , qui ne pouvaient le franchir, étaient exposés aux sarcasmes des Bavarois. La colère excita leur courage et leur industrie \ ils découvrirent un gué qu'on croyait impraticable, et le franchirent au milieu de la nuit. Ils fondirent ensuite sur les Bavarois, qu'ils mirent en fuite. Odilon se réfugia derrière l'Inn; Théobald, duc des Allemands, s'enfuit dans les montagnes ; et l'armée des Francs, maîtresse du pays, ravagea pendant cinquante-deux jours la Bavière. Cependant Pcpin la quitta pour aller tenir tête à Hunold, duc d'Aquitaine, qui, après avoir secrètement contracté alliance avec Odilon, avait, passé la Loire à main armée, pillé et ravagé ses bords, et brûlé la ville de Chartres. Pendant celte année et les deux suivantes (745-745), les deux frères, tantôt ensemble, tantôt séparément, attaquèrent et battirent les Bavarois, les Allemands, les Saxons et les Aquitains. Hunold, duc des derniers, ne pouvant résister plus longtemps à des forces supérieures, reconnut enfin la souveraineté de Pépin, se lia par des serments à lui obéir, et lui donna des otages. A peine avait-il signe ce traité qu'il attira à lui Hatton, comte de Poitiers, son frère, qui semble n'avoir point voulu s'associer à la guerre que le duc d'Aquitaine faisait aux fils de Charles. Au mépris de la foi qu'il lui avait donnée en rappelant à sa cour, il lui fit arracher les yeux, et le jeta dans une prison, où le malheureux comte de Poitiers ne tarda pas à mourir. Après cette action féroce , Hunold abdiqua la souveraineté en faveur de son fils Guaifer, et il alla s'enfermer dans un couvent de l'île de Rhé, où il vécut encore vingt-trois ans, occupé d'oeuvres de pénitence l.

La guerre d'Aquitaine se termina, au moins pour un temps, à la retraite de Hunold (746) ; celle de Germanie finit à peu près en même temps. Les Saxons avaient été battus à plusieurs reprises. Les Allemands n'avaient pas eu plus de bonheur. Théobald, fils de Godefroi , leur duc, avait repris les armes presque chaque année, quoiqu'il se fût

' Annales Mctens. p. 687. — Fredeg. contin. cap. 114, p. 459. — Append. ad Gesta reg. francor. p. 575. — Histoire générale du Languedoc, liv. VIII, chap. 41,

tout aussi souvent engagé à observer la paix. En 745 Pépin était entré en Souabe , et avait forcé Théobald à s'enfuir dans les montagnes; cependant Pépin l'avait rappelé et l'avait rétabli dans sa dignité. L'année suivante Garlomau , étant entré avec son armée dans le pays des Allemands, indiqua une assemblée des plaids du royaume au château de Gundstadt, où l'armée des Francs et celles des Allemands se réunirent. •« Là survint une chose prodigieuse, nous disent les Annales de » Metz, savoir que lune des armées chargea l'autre de liens, sans qu'il » y eût eu auparavant aucune bataille. » Le prodige d'une éclatante violation de la foi publique méritait peut-être moins d'étonnement. Tous les princes qui, de concert avec Théobald, avaient secouru Odilon dans la guerre contre les Francs, furent mis en jugement et punis ; le même annaliste assure que ce fut avec miséricorde. Après ce coup d'Etat, Garloman déclara à son frère qu'il voulait renoncer au monde, et se consacrer uniquement à Dieu (747), et dès lors il commença ses préparatifs pour se rendre à Rome, où il voulait abjurer ses grandeurs entre les mains mêmes du pape *.

Quelques-uns attribuent cette résolution étrange de Carloman aux remords qu'il ressentit des actes de sévérité exercés contre les Allemands; d'autres, à la terreur dont les prêtres lavaient frappé, en l'entretenant sans cesse de la damnation de son père. Mais le fanatisme qui peuplait les couvents était alors universellement répandu; il se suffisait à luimême, et il était rarement excité par le remords ou par un sentiment moral : les prédicateurs, remplissant l'imagination des hommes des tableaux du monde à venir , leur montraient l'enfer comme la conséquence inévitable de la vie séculière, et le couvent comme la seule porte du ciel. La terreur du jugement dernier avait gagné des plus basses aux plus hautes classes ; elle avait atteint les souverains à leur tour : en peu d'années trois rois d'Angleterre, de l'heplarchie saxonne, se retirèrent dans les couvents. Hunold , duc d'Aquitaine, suivit leur exemple, et Rachis, qui régnait alors sur les Lombards, imita , en 749, celui de Carloman.

L'auteur de la Chronique de Moissiac est, entre les historiens de cette époque, celui qui nous donne le plus de détails sur l'abdication de Carloman. « Touché, dit-il , d'un amour divin, et du désir d'une patrie

i Annales Metens. p. 087. — Fredegarii cont. cap. 115, p. £59. — Append. ad Gesta reg. francor. p. 873, — Annal. Peiaviani Codicis Moissiac. p. 642. — Ann. Fuldens. p. 075.

» céleste, il abandonna volontairement son royaume et ses fils , qu'il » recommanda à son frère Pépin. Ensuite, s'acheminant vers Rome, » il parvint à la porte de saint Pierre l'apôtre , avec plusieurs des » grands de ses États, et des présents sans nombre, qu'il déposa devant » le tombeau de saint Pierre. Alors il coupa les cheveux de sa tête, il » revêtit l'habit de clerc par les ordres du saint pape Zacharie, et il » resta quelque temps auprès de lui. » (Il semble qu'il avait fait bâtir d'avance sur le mont Soracte, un couvent près de la basilique de Saint- Sylvestre, et qu'il l'habita quelque temps avec les moines qui l'avaient suivi de France.) « Mais ensuite, par les conseils du même pape, il se » retira au couvent de Saint-Benoît, sur le mont Cassin ; il s'y soumit » à l'obéissance régulière envers l'abbé Optât, et il y fit les vœux mo- » nastiques *. » Les auteurs des légendes ne se sont point contentés du merveilleux que leur présentaient, ces événements; ils y ont ajouté des circonstances plus étranges encore ; ils ont prétendu que Garloman, se soumettant volontairement aux dernières humiliations, avait été tour à tour gardien des moutons du mont Cassin, el aide du chef de la cuisine des moines ; que, déguisant soigneusement son rang, et réprimant son antique fierté., il s'était laissé battre sans résistance par tous les valets du couvent. Mais les saints ont aussi leurs romanciers ; et toutes ces anecdotes, démenties par des faits mieux attestés, sont rejetées parles meilleurs critiques 2.

Après l'abdication de Garloman, les nobles austrasiens hésitèrent s'ils reconnaîtraient pour leur souverain, Drogon , fils de Garloman, ou Pépin son frère. Ils s'adressèrent même à saint, Boniface pour avoir ses avis sur cette question; mais Pépin ne les laissa pas longtemps en suspens ; il se hâta de solliciter l'hommage des chefs et l'obéissance des provinces ; il ne réserva pas un duché, pas un comté à ses neveux, sans doute en bas âge, que son frère lui avait recommandés; et lorsque, quelques années plus tard, ce frère revint auprès de lui avec une mission du pape, Pépin se hâta de faire administrer la tonsure à ses fils, pour qu'ils ne pussent rien prétendre de lui 5.

Cependant, à l'époque même où Pépin mettait en oubli toute reconnaissance envers un frère qui lui transmettait le plus puissant État de

1 Chron. Moissiac. p. 6î>6. — Fredeg. contin. cap. 117. p. 489. — Append. ad Gesta reg. francor. p. l>75.

2 Annales Metcnses, p. 088. — lïadr. Vales. lib. XXV, p. a67. s Hadr. Vaiesii, lib. XXV. p. 571.

la chrétienté, il montrait un retour d'affection à un autre frère, qu'il avait traité auparavant avec une rigueur excessive. Il rendit, en 747, la liberté à Grifon ; il le reçut dans son palais, et il lui assigna plusieurs comtés et des revenus fiscaux en apanage l : mais Grifon, qui prétendait avoir droit à une souveraineté, non à des pensions alimentaires, ne fut pas longtemps satisfait du rang qui lui était rendu. !1 était alors parvenu à la force de l'âge, et il avait trouvé à la. cour de son frère un parti de mécontents dont nous ne connaissons point les griefs , parti qui s'empressa de le prendre pour chef. ïl semble qu'on lui fit espérer que les provinces germaniques se déclareraient pour lui. Tandis que Pépin, en 745, avait convoqué les Francs pour le champ de mars à Duren dans le duché de Juliers, Grifon s'échappa d'auprès de lui, passa îe Rhin, suivi par un grand nombre de jeunes gens les plus distingués de la nation, et chercha à élever sur son autre rive l'étendard de la guerre civile. Pépin ne lui en laissa pas îe temps; il passa aussi le Rhin avec son armée, et, poursuivant Grifon et les Francs fugitifs, il les força à chercher un refuge chez les Saxons. Ceux-ci s'étaient, par avance, préparés à la guerre ; les rois des Vénèdes et des Frisons étaient venus à leur secours, et une chronique assure que cent mille combattants se trouvèrent sous les armes, pour arrêter Pépin. Toutefois ce dernier réussit à soumettre un des peuples compris dans la confédération des Saxons , que l'annaliste de Metz nomme les Nordsquaves ; il en contraignit un grand nombre à recevoir le baptême , en signe de leur soumission à l'empire des Francs \ il prit îe château d'Hochsburg, et il y fit prisonnier l'un des capitaines qui avaient eu le plus de part aux mouvements de la Saxe, Theuderic, qui, pour, la troisième fois, se trouvait captif des Francs. ïl s'avança ensuite jusqu'à la rivière Ocker, sur laquelle est bâtie aujourd'hui la ville de Brunswick. Les Saxons en avaient fortifié les bords, cl Grifon s'y trouvai! au milieu d'eux avec les Francs fugitifs. Cependant ils reconnurent bientôt que leurs moyens n'étaient pas suffisants pour arrêter l'armée des Francs : pendant la nuit , Grifon et les Saxons disparurent des bords de rOcker. Pépin passa la rivière, et pendant quarante jours il ravagea les pays situés à sa droite, sans rencontrer d'ennemis ; après quoi il ramena son armeeen France 2.

1 Annales Metcnses, p. 688. — Append. ad Gesti regum francor. p. 876. — Annal. Nazariani, p. 640.

2 Annal. Metens. p. 689. — Frcdegarii contin. cap. Ii7, p. 459. — Append. ad gesta reg. francor. p. 573. — Adonis chron. p. 672. — Annal. Fuldens. p. 676.

Sur ces entrefaites, Odilon duc de Bavière mourut (749), et son fils encore en bas âge, Tassilon, fut reconnu comme son successeur. Tassilon était fils de Ghiltrudc, sœur des princes français. Grifon, dès qu'il apprit son veuvage, accourut auprès d'elle, et les Bavarois le désignèrent aussitôt pour tuteur de leur jeune duc. Il semble qu'un mécontentement universel, dont nous ne connaissons pas la cause, réunissait Ions les peuples germaniques conire Pépin, en sorte qu'ils secondaient avec empressement quiconque avait le courage del'atîaquer. Lanfrid, duc des Allemands, amena ses renforts à l'armée bavaroise. Cependant, à l'approche de Pépin, les deux peuples sentirent l'infériorité de leurs forces; ils abandonnèrent toutes les plaines situées entre le Leck et l'ïnn, et les Bavarois, avec leurs femmes et leurs enfants, se renièrent derrière ce dernier fleuve. Là ils commencèrent à traiter, ils promirent de se soumettre, et ils donnèrent des otages. Il parait qu'à leur tour ils imposèrent quelques conditions à Pépin, car celui-ci reconduisit Grifon avec lui, le traitant non point en prisonnier, mais en frère. îl lui donna pour apanage la ville du Mans, avec douze comtés, et il vécut en paix avec lui jusqu'à l'époque où Grifon, entraîné par son inconstance habituelle, ou provoqué peut-être par de nouvelles injustices, alla chercher un refuge chez Guaifer, duc d'Aquitaine *.

Ce fut, la dernière campagne de Pépin, comme maire du palais, et le dernier fait que la chronologie, bien plutôt que l'histoire, attribue à la première race. Deux années de paix s'ensuivirent, pendant lesquelles Pépin prépara sans doute cette révolution qui semble si importante, et que nous connaissons si mal, par laquelle les Carlovingiens acquirent le titre, comme ils avaient la puissance des rois. Childéric III, qui croissait à l'ombre du palais, pouvait un jour devenir dangereux pour celui qui l'avait dépouillé de toute prérogative. Ces mécontents , qui semblaient si actifs dans tout l'empire des Francs, et qui s'étaient joints tour à tour à Grifon, aux Allemands, aux Saxons, aux Bavarois, pouvaient couvrir du nom de Childéric III ou de quelque autre prince de sa race, un nouveau projet de révolution. Pépin voulut sans doute prévenir ce danger (7Sâ). Nous trouvons dans Éginhard, que, « Burchard, » évêque de Wirtzburg, et le prêtre Fulrad, chapelain, furent en- » voyés à Rome, au pape Zacharie, pour consulter le pontife sur les

1 Annales Metenses., p. 689. — Fredegarii contin.cap. 117, p. 459. — Append. ad Gesta reg. francor., p. 373. — Annat. litiani., p. 643. — Annal, lambeciani; p. 646. — Adonis chr., p. 672. — Annal. Fuldenses., p. 676.

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» rois qui existaient alors en France, et qui n'avaient que le nom de » rois, sans aucune puissance royale. Par eux le pontife répondit qu'il » valait mieux que celui-là fût roi, qui exerçait la puissance royale; » et, l'ayant sanctionné de son autorité, il fit que Pépin fut constitué » roi !. » Le continuateur de Frédégaire, qui écrivait par les ordres du comte Childebrand, oncle de Pépin, ajoute : « Qu'alors, du conseil » et avec le consentement de tous les Francs, et avec l'autorisation du » siège apostolique, l'illustre Pépin, par l'élection de toute la France, » la consécration des évêques, et la soumission des princes, fut élevé » au royaume, avec la reine llertrade, selon les anciennes coutumes 2. » Un récit plus long ou plus circonstancié de cet événement ne nous a été transmis par aucun écrivain contemporain, par aucun de ceux qui, venus depuis, auraient pu avoir des informations authentiques. Nous savons seulement que ce fut à Soissons que Pépin fut élevé sur le bouclier ou sur le trône ; que cette cérémonie se fit probablement le 1er mars 752, dans l'assemblée de la nation, et que Ghildéric III, dont nous ignorons complètement l'âge, les mœurs et le caractère, ayant reçu la tonsure ecclésiastique, fut enfermé dans le couvent de Sithieu, nommé depuis, Sainl-Bertin, à Saint-Omcr, où il mourut en 755 3.

» Eginhardi Annal, ad ann. 749., t. V, Scr. fr. p. 170. — Ludov. Dufour de Longuerue. Ann. franc, t. IV, p. 705.

2 Clausula Append. Fredegarii. cap. 117, p. 640.

» Append. ad Gesta rcg. francor p. 574 et 576. — Ann. Nazariani, p. 640. Tïliani, p. 645. — Lambeciani. p. 640. — Chrc-n. Moissiac. p, 656. — Chron. Fontenel. p. 602. — Chron. Brev. p. 664. — Adonis Vienn., p. 672. — Ann. Fuld., p. 676. — Fragment, histor. Anon.. p. 654.