HIST01IVE

contents, et engagea les derniers à se rendre à la diète que Charles avait convoquée à Worms pour le mois d'août 786 l.

Les Thuringiens parurent en effet à la diète assemblée pour les juger à Worms. Là ils furent , pour la première fois , questionnés sur la conjuration du comte Hartrad. Malgré le respect que Charles inspirait à tout son peuple, ce comte n'hésita pas de répondre : « Si mes » associés avaient voulu m'en croire, jamais tu n'aurais repassé le Rhin » vivant. » Cependant les conjurés ne furent point condamnés à mort; on exigea seulement qu'ils prêtassent serment de fidélité au roi et à ses enfants. Pour donner à ces serments plus d'efficacité, Charles demanda que les conjurés se rendissent en pèlerinage à Rome, et dans les divers sanctuaires en Neustric et en Aquitaine, afin d'y prêter leur serment sur les reliques mêmes de chaque saint et en présence de son tombeau. Mais Fartrade conservait toujours sur son époux la même influence; et elle lui persuada de faire arrêter ces coupables soit en route, soit à leur retour à Worms, pour leur infliger des supplices plus sévères : trois d'entre eux perdirent la vie en se défendant l'épée à la main pour n'être pas arrêtés; les autres fuient condamnés à la perte de leurs yeux, ou à l'exil avec confiscation de leurs biens ; quelques-uns cependant furent absous 2.

A cette même diète de Worms parurent les chefs des Bretons de l'Armorique , qui venaient prendre l'engagement de respecter désormais les propriétés de leurs voisins, de payer aux Francs le tribut accoutumé, et qui remettaient au roi des otages pour sûreté de ces promesses. Ces Bretons, établis dans la partie la plus occidentale de la France, que d'après sa situation on nommait Corne des Gaules, Cornu Walliœ ou Comouailies, dans le voisinage de ia ville de Vannes, étaient les descendants de ceux qui, deux cents ans auparavant, avaient successiment abandonné leur patrie dans liie voisine, lorsqu'elle était envahie par les Angles et les Saxons. Les rois mérovingiens s'étaient contentés d'exiger des ducs bretons qu'ils reconnussent leur suzeraineté, et qu'ils leur payassent un tribut. Mais ces peuples demi -sauvages dès leur arrivée dans les Gaules, n'avaient fait aucun progrès vers la civilisa-

1 Annales Nazariani. p. 11. C'est ia seule partie des Annales qui contienne des détails instructifs.

2 Ibid. — Annales nibeî. Comit. p. 27. — Eginls. vita Carol. cap. 20, p. 97, et cœt. Annal. — Chron. brève, p. 2i). Moissiacens. p. 72. — Poeta saxon, p. 148.— Eginhardi Annal, p. 207. — Annal. Fu'.dens. p. 321).

tion. Leur cupidité, ou quelque offense qu'ils prétendaient avoir reçue de leurs voisins, les engageaient souvent à franchir leurs frontières pour piller autour d'eux. En 786 , ils avaient porté plus loin que de coutume leurs déprédations , et le comte Audulfe , ordonnateur de ta table royale ou grand sénéchal, les avait remis dans le devoir. Aucune autre inquiétude ne troublant la vaste monarchie de Charles, il résolut de passer en Italie pour soumettre à son obéissance le duché de Bénévent, seule partie du royaume des Lombards qui ne reconnût pas son autorité *.

Le pape voyait avec inquiétude les Lombards et les Grecs établis à si peu de distance de Rome. Les premiers , souverains de Bénévent , confinaient avec le territoire propre de l'Église ; les seconds, dont l'autorité s'était maintenue seulement à Naples , à Gaëte , dans les villes de Calabre et en Sicile, exerçaient presque tout le commerce maritime de l'Italie, et leurs vaisseaux visitaient ou menaçaient tour à tour et à toute heure l'embouchure du Tibre. Le pape Adrien s'était rendu également odieux à ces deux peuples, et il pouvait tout craindre de leur ressentiment : c'était lui qui, en invoquant l'aide des Francs contre Didier, avait causé la ruine du royaume des Lombards. Leur nation n'était cependant pas détruite , et tandis qu'elle demeurait souveraine à peu près dans tout le pays qui forme aujourd'hui le royaume de Naples, elle composait la partie Sa plus belliqueuse, et peut-être même la plus nombreuse, de la population dans les pays italiens soumis aux Francs. Son orgueil était humilié de s'y trouver dans la dépendance, et l'on devait croire qu'elle serait prête à prendre les armes pour Adeîgise, fils de Didier et beau-frère du duc de Bénévent, si celui-ci paraissait en Italie avec des forces suffisantes. Le ressentiment des Grecs contre le pape n'était pas moins fondé. Au moment où Adrien Ier avait invoqué l'aide de Charles, il était sujet de l'empire d'Orient, et il avait sollicité le roi franc de défendre les droits de cet empire à Rome et à Ravenne. Mais, -profitant ensuite de la piété de son libérateur, il s'était fait accorder en don les provinces mêmes qu'il avait d'abord réclamées pour son maître. Il avait chassé les Grecs de cette ville de Rome où il demandait à Charles de les protéger ; et après avoir fait valoir leurs droits contre les Lombards, il avait déclaré eux et les Lombards égale-

1 Eginhardi Annal, p. 207; ejusd. vita Carol. cap. 10, p. 93. — Tiliani, p. 21. — Loiseliani, p. 4£. — Metenses, p. Mo. — Poeta saxon, lib. II, v. 207-228 , p.U8.

ment ennemis de Dieu et de l'Église. Aussi dans ses lettres à Charles, qui nous ont été conservées, ne parlait-il jamais des uns et des autres qu'avec les expressions de la haine et de la défiance, et le sollicitait-il sans cesse d'étendre au midi ses conquêtes, pour mettre entièrement à couvert les frontières de l'Église. Sa propre condition dans la monarchie des Francs était ambiguë : tantôt il agissait en souverain, et tantôt en lieutenant du roi ; tantôt il donnait des ordres , et tantôt il sollicitait des grâces : mais la piété de Charles était pour lui une meilleure garantie que les chartes qu'il avait obtenues, et il était bien assuré que la confusion entre les limites des deux autorités lui donnerait occasion d'étendre la sienne *.

Charles, cédant aux sollicitations d'Adrien, entra en Italie au commencement de l'hiver (787), à la tête d'une puissante armée ; et après avoir célébré les fêtes de Noël à Florence , il s'avança vers Rome avec célérité. Là, il consulta le pape et les grands de son armée, sur la manière dont il devait attaquer le duc Arigise. Celui-ci, pour détourner l'orage qui le menaçait, envoya au roi des Francs son fils aîné Romuald avec des présents considérables. Cependant Charles, après s'être autant avancé, ne voulait point licencier ses troupes sans avoir obtenu tous les avantages qui étaient l'objet de son expédition. Il fit retenir Romuald à Rome , au mépris, à ce qu'il semble, du droit des ambassadeurs, et il continua à marcher en avant jusqu'à Capoue. Arigise ne se sentait pas en état de livrer bataille au grand monarque de l'Occident ; mais le pays montueux qu'il avait à défendre était d'un difficile accès, et ses défilés étaient encore garantis par un nombre plus grand de châteaux et de fortifications grecques ou barbares qu'aucune autre partie de l'Occident. Quoique Bénévent fût alors une ville forte, et dont la population était nombreuse et belliqueuse , Arigise ne voulut pas s'y renfermer. Il se retira à Salerne, afin d'avoir toujours derrière lui la mer libre , pour recevoir les secours des Grecs, ou pour se mettre en sûreté à Constantinople. En même temps il faisait réparer les murailles de toutes ses places, garnir tous les défilés, et il présenta aux Francs une résistance que ceux-ci n'étaient point accoutumés à rencontrer.

Charles , qui ne faisait aucun progrès contre un ennemi qu'il avait

» Codex Carolin., epist. 88, 90, 92. — In Hadriani epist. 29, 30, 31. Scr. franc. feV,p. S71.

jugé si faible, et qui craignait en prolongeant les hostilités d'attirer les Grecs en Italie, ou de s'exposer à une révolte des Lombards, désirait , malgré les exhortations du pape, accorder une bonne paix au duc de Bénévent. Celui-ci, de son côté, connaissait tous les dangers de la lutte dans laquelle il s'était engagé ; et malgré le mauvais succès de la députation de son fils aîné, il se hasarda, sans doute d'après les promesses qui lui furent faites, à envoyer encore à Charles le second, Grirnoald, avec des offres plus avantageuses : elles furent acceptées. Arigise fut confirmé par Charles dans le duché de Bénévent , aux conditions auxquelles il l'avait tenu des anciens rois Lombards ; il dut payer un tribut annuel de sept mille sous d'or; prêter, aussi bien que tous ses eujets, serment de fidélité au roi des Francs et des Lombards, et lui laisser en otage son second fils Grirnoald, avec onze de ses principaux seigneurs : l'aîné, Romuald, lui fut rendu par Charles '.

Mais le roi des Francs ne se fut pas plutôt éloigné du duché de Bénévent, que le pape commença à lui reprocher d'avoir usé de miséricorde envers les Lombards, cette génération de vipères qu'il fallait écraser. II lui dénonça Arigise comme continuant ses négociations a ?ec les Grecs; il lui apprit qu'Adelgise, son beau-frère, fils du dernier roi des Lombards, Didier, avait été nommé, par l'empereur grec, patrice de Sicile, pour le mettre à portée de renouer ses intrigues dans toute l'Italie. Adrien se flattait, s'il faisait recommencer les hostilités, d'obtenir ensuite de la générosité de Charles quelques parties de l'Italie méridionale pour le patrimoine de l'Église; mais sur ces entrefaites, Romuald, fils aîné du duc de Bénévent, mourut le 21 juillet de la même année, et son père Arigise mourut le 20 août suivant. Le second fils, Grirnoald, était alors en otage auprès de Charles : Adrien demanda avec instance au roi des Francs de ne point le remettre en liberté , tandis que tous les seigneurs benéventins le sollicitaient de leur rendre leur prince légitime 2.

Un autre duc, également dépendant du roi des Francs, donnait à cette époque de l'inquiétude à Charles par sa secrète inimitié. C'était

1 Eginhardi Annal, p. 208. — Ejusd. vita Carol., cap. 10, p. 93. — Erchemperti Mon. Cassin. epit. histor. langobard. Script, ital. t. V, p. 16. — Annal. Francor. Petaviani, p. la. — Tiliani. p. 21. — LoiselianL p. U-. — Moissiac, p. 72. — Metens. p. 54£.

2 Annal. Nibelung. p. 27. — Codex Carolin. epist. 90, p. 571, seq. — Baronii Annal, eccles., 787, p. 402.

Tassilon duc de Bavière, beau-frère du duc de Bénévent ; car, comme lui , il avait épousé une fille de Didier, roi des Lombards. Cette princesse, nommée Liudberge, excitait le ressentiment de son mari, et veillait toutes les occasions de venger son père et de rétablir son frère sur le trône. Tassilon était entré en négociation avec les nations esclavonnes qui confinaient avec lui ; il voulait les attirer dans l'empire des Francs, et attaquer de concert avec elles, l'Italie ou la Gaule ; mais ses intrigues ayant été découvertes avant qu'il fût prêt pour la guerre, il envoya une ambassade à Rome, pendant que Charles y était encore, pour solliciter sa réconciliation par l'entremise du pape. Adrien commença par lui promettre son assistance, mais lorsqu'il apprit que les ambassadeurs n'étaient munis d'aucun pouvoir pour conclure, et que leurs prétendues offres de négociation n'étaient qu'uue ruse pour gagner du temps, il entra contre eux dans une furieuse colère, et il menaça Tassilon de l'excommunier, si par sa résistance à Charles, il excitait une guerre dans la chrétienté !.

Pour empêcher une guerre dangereuse d'éclater en Bavière, Charles quitta Rome d'abord après les fêtes de Pâques, sans avoir rien décidé sur le duché de Bénévent, et il se rendit à Worms, où il avait convoqué le champ de mai, ou la diète du royaume. Dans la même ville il retrouva Fartrade sa femme, ses fils et ses filles qui ne l'avaient point accompagné en Italie. Charles, s'adressant aux grands de ses États, leur rendit compte de ce qu'il avait fait à Rome, et de la légation qu'il y avait reçue de Tassilon. L'assemblée, dit Éginhard, voulant éprouver quelle foi elle devait ajouter aux promesses du duc de Bavière, donna ordre d'assembler trois armées pour entrer dans son pays. La première, composée de Lombards, marchait sous les étendards du jeune Pépin, fils de Charles, qui portait le litre de leur roi; elle entra par la vallée de Trente dans la Bavière ; la seconde avait été rassemblée dans l'Austrasie et la Saxe, et elle s'avança sur le Danube, jusqu'au lieu nommé Pféringa aujourd'hui Phoring, à moitié chemin entre Ingolstadt et Ratisbonne; la troisième, que Charles conduisait lui-même s'avança jusqu'au Lech, au travers du duché des Allemands, et vint camper dans les faubourgs mêmes d'Augsbourg. Tassilon, effrayé du déploiement de tant de forces, se rendit le 11 octobre, comme suppliant, auprès du roi, et il implora son pardon. Charles ne voulut point prendre sur

Eginhardi Annal, p. 208. — Tiliani, p. 21. — Loise!. p. M. — Poeta saxon.

lib. H, v. 275-296, p. 130. — Annal. Metens, p. 345.

lui de décider du sort d'un si grand feudataire. Il le renvoya au jugement des comices des Francs, et il exigea son serment et celui de son peuple, qu'il se soumettrait à la décision de l'assemblée du champ de mai, convoquée à cet effet à Ingelheim, non loin de Mayence, pour le printemps suivant. En garantie de ce serment, il se fit livrer comme otage Théodon, fils de Tassilon, avec douze autres des premiers seigneurs de Bavière ; puis il licencia son armée, et revint lui-même s'établir pour l'hiver au palais dlngelheim *.

Tassilon avait par avance remis son sceptre au roi, en signe de sa soumission à restituer son fief, si l'assemblée des Francs le trouvait coupable. Au mois de mai 788, il vint en effet se présenter devant cette assemblée ; et là, ses propres sujets, déliés de leur serment, l'accusèrent eux-mêmes de haute trahison. Ils déclarèrent que leur duc n'avait pas renoncé à ses négociations avec les Huns, pour les armer contre les Francs, depuis même qu'il avait donné au roi son fils en otage. Et les événements postérieurs confirmèrent celte accusation. On répéta devant l'assemblée les propos qu'il avait tenus, les actions dans lesquelles il s'était engagé, et d'où l'on pouvait conclure qu'il était animé d'une haine violente contre le roi et contre la nation. Il n'essaya pas même de nier un seul des faits rapportés à sa charge ; en sorte que l'assemblée le déclara convaincu de haute trahison, ce qui était exprimé alors par le mot Harisliz, et à l'unanimité des suffrages le condamna à mort. Mais Charles, après le jugement s'interposa pour lui sauver la vie, sous condition qu'il entrerait avec son fils dans un couvent. Il lui épargna même l'humiliation que Tassilon redoutait le plus, d'être tonsuré devant l'assemblée qui avait prononcé sa condamnation. Il l'envoya ensuite au couvent de Goar, où le duc de Bavière fit ses vœux le 6 juillet, après quoi il passa au couvent de Jumiègfi, où il finit ses jours. Son fils Théodon fut tonsuré au couvent de Sainl-Maximin ; ses deux filles furent, enfermées dans les couvents de Chclles et de Laon. Sa femme prit également le voile, mais de son propre mouvement, et hors de France; c'était son dernier refuge, après avoir vu la ruine de toute sa famille. Ainsi la maison des Agilolfinges, qui avait régné sur les Ba-

1 Eginhardi Ann. p. 208, — Ejusd. vita Caroli, cap. H, p. 93. — Poeta saxon, lib. II, v. 500-532, p. 150. — Annal. Francor. Nazar. p. 12. — Tiliani, p. 21. — Nibelung, p. 37. — Loisel, p. 45. — Lambeciani, p. 65. — Moissiac. p. 72. — Melens. p. 346.

varois au moins deux cents ans, et depuis que ceux-ci formaient un peuple, cessa d'exister. Les sujets, en petit nombre de Tassilon que l'assemblée des Francs jugea complices de ses trahisons, furent punis par l'exil !.

1 Annales Eginhardi, p. 208, etcaeieri. — Pagi critica, p. 584-.