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temps , d'abandonner des recherches infructueuses. Tout à coup il fit arrèter, dans au même jour , le duc d'Aveyro , ses affidés, ses domestiques et tons les membres de la famille Tavora. Les jésuites furent en même temps gardés à vue dans leur monastère. Le procès fut aussitôt instruit par on tribunal extraordinaire dans Îes formes les plus terribles. Tous les accusés furent soumis à d'effroyables tortures ; un seul. le duc d'Aveyro, se laissa arracher par la doaleur des confessions qu'il révoqua ensuite. L'arrêt qui dictait la vengeance de la part de Joseph fut enfin prononcé le 13 janvier 1759. Le duc d'Aveyro, le marquis de Tavora, ses deux fils, don Louis et don Joseph, ses deux gendres, le comte d'Atonguya et don Joseph Romeiro, et plusieurs domestiques de ces seigneurs, en tout onze personnes, furent rompus vifs, brûlés, et leurs cendres jetées au vent. La marquise de Tavora eut la tête tranchée ; elte passa de la prison à l'échafaud , sans avoir été interrogée. Quant à la jeune femme qui avait attiré ce désastre sur l'illustre et malheurense famille à laquelle elle venait de s'allier, elle ne fut pas même nommée daos le procès ; toutefois elle fat pour la vie enfermée dans un couvent. Les trois jésuites, Malagrida, Alexandre de Sousa et Mathos furent dénoncés cowme complices de l'attentat ; mais le pape ayant refusé un bref pour autoriser leur supplice, ils furent déférés à l'inquisition pour de prétendnes hérésies ou actes de magie, et Malagrida fut brûlé le 20 septembre 1761 ; les deux autres moururent en prison. Mais sans attendre lo jugement de son procès, le roi avait donné un édit le 8 septembre 1759 , pour chasser tous les jésuites du Portugal. Tous leurs biens avaient été confisqués , et leurs personnes ayant été embarquées , on les jeta , déponrvus de tout, su nombre de plus de six cents, sur les côtes d'Italie ‘.

L'atrocité des procédures de Lisbonne, l'invraisemblance ou l'absurdité des accusations intentées contre Malagrida, et la dareté avec laquelle avait été exécutée la déportation de oette foule de jésnites, parmi lesquels il y avait beaucoup de vieillards et de malades, comme aussi plusieurs hommes qui ont acquis un grand nom dass les lettres, semblèrent faire moins d'impression sur l'Europe, que l'accusation portée contre ces religieux de favoriser le régicide. La violence despotique de

1 Biogr. univ., art. Aveyro, £. LIL, p. 106 ; art. Joseph Ier, t. XXL, p. 26 ; art, Pombal, t. XXXV, p, 205; art. Malagrida, t. XX VI, p. 346, — Mercure historique et politique pour novemhre 1764, p. 295. — Déharquements de jésuites à Civite- Vecchja, Mercure historique, 1760, p. 6-10-100-162.

Pombal , qu'on savait être leur ennemi , la cruauté impitoyable et ls polironnerie de Joseph, n'empêchèrent pas les ennemis de l'ordre de donner créance à des accusations que les parlements de France-avaient, de leur côté, portées contre lui, dès le temps de Henri EV.

Il était vrai qu'à cette époque , déjà reculkée, quelques jésuites casuistes, fidèles à leur politique de mettre à l'aise la conscience des rois. qui lear étaient favorables, avaient rassemblé dans l'histoire sacrée et profane des exemples de tyrannicide, avec leur justification, pour servir d’apologie aux conspirations que Philippe IE provoquait partout contre les ensemis de l'Église. Il s'agissait de prouver que c'était bien fait de faire assassiner Élisabeth, le prince d'Orange ou le roi de Navarre; car c'était pour servir les passions et la politique d'un roi, jamais la vengeance des peuples, que les jésuites avaient quelquefois justifié le régicide. Maïs la magistrature de France regardait l'ordre des jésuites comme on ancien ennemi qu'elle voulait écraser : accoutumée à chercher des crimes et à les établir sur des preuves légales qui ne satisfaisaient point la-conscience, elle semblait renoncer à toute bonne foi, lorsqu'elle prenait la tâche de charger un prévenu. Les parlementaires, d'accord avec les jansénistes, employaient toute la subtilité de leur esprit à démêler, dans toutes les conspirations découvertes contre tous les rois, l'influence des jésuites. En voyant ce qui se passait en Portagal, il n'y avait plas à douter, disaient-ils, qu'ils n'eussent été les instigateurs de Damiens. Les philosophes qui, chaque jour , devenaïent plus nombreux etacquéraient plus de pouvoir dans l'État, prétendaient être plas impartiaux et tenir la balance égale entre les jésuites et les jansénistes; mais ils en profitaient pour accueillir toutes les accusations contre les uns comme contre les autres, et les flétrir tous également ‘. Dans des écrits plus sérieux, ils s'attachaient en mème temps à faire ressortir la fatale influence sur les affaires publiques du fanatisme et de la superstition ; et ils applaudissaient à tous les projets pour abolir le plus puissant et le plus habile des ordres religieux, se croyant assurés qu'après celui-là les autres ne tarderaient pas à tomber ?.

Le duc de Choïseul, le seal homme brillant du nouveau ministère, marchait rapidement vers la place de premier ministre ; au département de la guerre il avait d'abord réuni celui des affaires étrangères, puis il l'avait cédé au duc de Praslin, son docile parent; maïs, à la place. il

1 Voyez les Facéties de Voltaire, t. LXI, passim.

3 Voyez Bachaumont, Mém. secrets, t. I, p. 50-33 et passim.

avait pris celui de la marine, et il tenait le contrôleur général dans sa dépendance. Il s'était en même temps assuré des parlements, en sorte qu'il pouvait tourner tous les pouvoirs de l'État contre les jésuites. Il avait lui-même été élevé dans leurs colléges. Voltaire leur devait aussi sa première éducation; car, on remarque avec étonnement que c était par leursleçons que s'étaient formés tous ceux qui contribaërent le plusà renverser cotle église que les jésuites avaient pour mission spéciale de défendre. Le duc de Choiseul, secondé par M=* de Pompadour, eut peu de peine à faire entrer dans ses vues Louis XV, toujours troublé de l'attentat de Damiens ; et, quant au dauphin, Choiseul s'était mis au-dessus de son opposition ; il s'était brouillé ouvertement avec lui, jusqu’à lui dire : « Peut-être, monsieur , serai-je un jour assez mals hegreux pour être votre sujet, mais, certainement, je ne serai jamais » à votre service ‘.»

Comme la fermentation s'aceroissait en France contre les jésuites. au incident fournit au parlement de Paris l'occasion qu'il cherchait de procéder contre cet ordre. Les établissements des missions, où les convertis Indiens travaillaient pour un fonds commun administré par les pères, avaient amené ces religieux à se charger d'ene immense administration économique : c'était leur affaire de nourrir et de vêtir tout un peuple, de pourvoir enfin à tous ses besoins. Ils faisaient donc en réalité le commerce. Le père la Valette, jésuite français, procureur des missions à la Martinique, y était chargé de ces vastes intérèts mercantiles ; mais plusieurs de ses vaisseaux furent capturés par les Anglais, en 1735, avant toute déclaration de guerre, lorsqu'ils s'emparèrent, par surprise, de toute la marine marchande de France. Le père la Valette ve put faire face à une perte si énorme, et l'ordre. par un calcul sordide, prit le parti de l’abandonner , au lieu de payer ses dettes. Le siear Lioncy, marchand de Lyon, le seal qui osàt entrer en cause avec an corps religieux si puissant, actionna l'ordre entier pour 4,500.000 livres de lettres de change de la Valette, protestées, et le père fat contraint de déclarer une faillite de plos de trois millions. Il y ent, dans tout le commerce, un mouvement d'indignation et de scandale lorsqu'on apprit qu'un jésuite avait fait banqueronte. Les chefs de l'ordre, dans cette occasion, bien loin de faire preuve de cette prudence et de cette adresse qu'on s'était accoutumé à nommer jésuifiques, décla-

1 Besenval, t. I, p. 255.

rèrent qu'ils ne pouvaient se reconnaître comme solidaires du père la Valette, puisque ce religieux avait transgressé les constitutions de leur ordre, par lesquelles le commerce leur était interdit *.

La grand chambre du parlement de Paris, devant laquelle ce procès avait été porté, trouva dans cette allégation, si contraire à des faits bien connus. an motif légitime pour demander commanication de ces constitutions ; les jésuites, après beaucoup de difficultés, livrèrent un exemplaire en deux volames in-folio, d’ane édition de ces constitutions faites à Prague en 1757. Qaatre commissaires furent nommés pour examiner ce recueil, qui ne pouvait pas tomber entre les mains d'ennemis plus ardents de tout l'ordre. Et comme tous les parlements du royaume étaient animés d'an même esprit, d'une même curiosité, chacan d'eux trouva à son tour quelque prétexte pour obtenir la même communication.

(1761.) L'ordre fut condamné par la grand'chambre, le 8 mai 1761, son général, et tous ses membres solidairement, à satisfaire les créanciers du père la Vallette ; mais il n'en fut pas quitte à ce prix: tous ses actes les plus mystérieux étaient livrés à l'inspection d'an corps de judicature acharné à le perdre. D'une extrémité à l'autre de la France, les parlementaires s'étudiaient à faire ressortir des institutions d'Ignace Loyola et de Laynez une conjuration contre l'ordre civil et le poavoir politique des sociétés.

L'abbé de Chauvelin, conseiller au parlement de Paris, Montclar, procureur général da parlement d'Aix, et la Chalotais, procureur général au parlement de Rennes, se distingaërent surtout dans cette polémique, où ils montrèrent plus d'esprit que de bonne foi ; tandis que l’ordre, qui passait pour pouvoir donner des leçons de la politique la plus astucieuse, ne montra, pour sa défense, que faiblesse, que trouble et qu'incapacité. Il est vrai que bien peu d'hommes ont assez de force dans le caractère pour rester dignes d'eux-mêmes quand le torrent de l'opinion publique se déchaine contre eux. Le concert d'accusations, et le plus souvent de calomnies, que nous trouvons contre les jésuites dans tous les écrits du temps, a quelque chose d'effrayant. Tout l'ordre judiciaire, tous ces vieux jansénistes si récemment persécutés à l'occasion des billets de confession, et si respectés pour leur piété; une grande partie du clergé séculier et des autres ordres monastiques,

’ Mercure historique et politique de La Haye, 1761 , Extrait du jugement de la grand'chambre du 8 mai, p. 317 et 582.

168 HISTOIRE jaloux de celui qui les avait si longtemps primés, tons les philosophes etceux qui se prétendaient esprits forts, tous les libertins qui ne voulaient plus de frein pour les mœurs, s'étaient réunis pour dénoncer les jésuites, et pour proclamer leur absissement, comme un triomphe de la raison humaine ‘. En même temps, tous les souverains sembisiont so déclarer contre eux. Les républiques de Venise et de Gênes venaient de limiter leurs priviléges ; à Vienne, une commission impériale les avait privés des chaires de théologie et de philosophie ; à Turin, le roi venait de sévir contre l'an d'eux ; tous les princes de la maison de Bourbon, à Madrid, à Naples, à Parme, se rangesient parmi leurs ennemis : et cependant on voyait arriver les uns après les aatres à Civita-Vecchia des vaisseaux chargés de ces pères. En 1759 c'étaient œux du Portugal; en 1760, ceux de l'Amérique portugaise; en 17614, ceux de Goa et des Indes orientales. Ces derniers, au nombre de cinquante-neuf, à leur entrée dans la Méditerranée, eurent le malheur de tomber aux mains des Algériens, qui cependant se laissèrent toucher de compassion et les relâchèrent *. Lorsque l'univers entier semble ainsi conjuré contre quelques hommes, ils peuvent encore trouver le courage de la résignation ;: mais où chercheraient-ils l'espérance sans laquelle on n'a plus ni prudence ni adresse P

M=° de Pompadour aspirait surtout à se donner une réputation d'énergie dans le caractère, et elle croyait en avoir trouvé l'occasion en montrant qu’elle savait frapper un coup d'État. La même petitesse d'esprit avait aussi de l'influence sur le duc de Choiseul ; de plas, tous deux étaient bien aises de détourner l'attention publique des funestes événements de la guerre. Ils espéraient acquérir de la popularité en flattant à la fois les philosophes et les jansénistes, et couvrir les dépenses de la gaerre par la confiscation des biens d'an ordre fort riche, au lieu d'être réduits à des réformes qui attristeraient le roi et aliéneraient la cour. Il fallait, ilest vrai, triompher de l'opposition du monarque, qui, au milieu de ses débauches, conservait les scrapules et les terreurs de la dévotion, et qui laissait percer tour à tour son aversion contre les jansénistes et contre les philosophes ; maïs sa maîtresse était accoutumée à le faire céder. Le parlement de Paris, par un arrêt da 6 août 1764,

1 Lacretelle, t. IV, p. 28. — Siècle de Louis XV, t. IF, p. 40. — Hist. des parlements de Paris, ch. 58, p. 406. — De la Destruction des jésuites en France, à la suite de Mme du Hausset, p. 267. — Bachsumont, Mém. secrets, passim.

? Mercure historique, août et septembre 1764, pages 75 et 148.

DES FRANÇAIS. +65 ætuit ajourné les jésaites à comparaître daris l'année, pour our jngement sor leur constitution. et en attendant il avait ordonné la clôture de lears colléges ‘. Le roi, dans son irrésolation accoutumée , imposa silence au parlement, et consulta une commission de quarante évôques. Ces prélats, après avoir examiné les constitutions des jésuites , se prononcèrent pour la conservation de cette société. Le roi accueillit leur décision avec plaisir, et rendit un édit qui laissait subsister les jésuites, en modifiant leurs constilutions. Le parlement, secrètement encouragé par le duc de Choiseul, refusa d'enregistrer cet édit. Le roi montra d'abord quelque humeur de cette résistance, mais bientôt il oablia son édit. Quelques mois après il le retira, et le parlement ayant attendu le terme fixé par l'ajournement de l'ordre, prononça, le 6 août 1769, un arrêt par lequel il condamnait l'institut des jésuites . les sécularisait , et erdonnait la vente de leurs biens *. Ges biens se trouvèrent avoir été ea grande partie consumés par des séquestres, ou détournés, en sorte que le ministre des finances n'y trouva point la ressoatce sur laquelle il avait compté. On croyait le roi fort agité: il montra au contraire l'indifférence la plus apathique ; lorsque Ghoiseal lui demanda son conseutement final : Sotf, répondit-il en riant, je ne serai pas fâché de voir le père Desmarets (son confesseur) on abbg 5.

Le ministère avait du moins réussi à faire diversion aux plaintes et aux clameurs qu'excitait la guerre. La Frange était bumiliée par tous ses revers. mais elle sentait en même temps qu'elle ne courait pas de dangers : aussi elle détournait ses regards le plus qaeile pouvait des événements militaires. Il n'y a peat-être aucune période de son histoire, où ceux qui exposaient leur vie dans les armées pour le service du pays aient moins cherché à assurer la mémoire de leurs actions. Le maréchal de Belle-lsle , le partisan le plus opiniâtre de cette guerre , était mort dans les premiers jours de l'année 1751 ; mais quoique, dès cette époque , quelques négociations pour la paix fussent entamées , le mtinistère n'avait point abandonné ses projets belliqueux ; non-seulement le duc de Choiseal était lui-même attaché de cœur à la maison d'Autriche, mais il savait que le moyen le plas sûr de plaire à la favorite, et par conséquent de s'affermir dans sa place. était de l'aider à montrer son dévouement à son amie Marie-Thérèse.

1 L'arrêt est rapporté dans le Mercure historique, août 1761, pages 97 et 101. 2 Lacretelle, t. LV, p. 32. — Souavie, t. IX , ch. 18, p. 297. — Mercure historique, août 1762, p. 94. 5 Besenval, t. I, p. 288.

La mort de quelques-uns des plus puissants souverains de l'Europe, du roi d'Espagne en 1759, du roi d'Angleterre eu 1760, de l'impératrice de Russie en 1761, devait amener cependant de nouvelles cobipaisons dans la politique, et des révolutions dans cette guerre si désastreuse pour l'Allemagne, si honteuse pour la coalition des plus grandes puissances contre le roi de Prusse. Ferdinand VI, prince indolent, vaporeux, s'était laissé gouverner par sa femme, Barbe de Portugal, qui ne lui était guère supérieure ; elle s'était laissé diriger par Farinelli le chanteur, ou par l'ambassadeur d'Angleterre, sir Benjamin Keene, homme de beaucoup de talent, et qui savait tirer parti des faiblesses de la reine, et de son amour pour l'argent. Toutefois l'influence de l'Angleterre sur l'Espagne, se bornant à l'empêcher de prendre part à la guerre, fut plutôt heureuse ; et quelques hommes de talent : Carvajal, Ensenada, le général Wall, et le duc d'Haescar, étant successivement entrés dans le ministère, le règne de Ferdinand VI fut, à tout prendre , pour l'Espagne une époque de prospérité. Mais la reine Barbe mourut le 27 août 1738 , à la suite d'une longue maladie, et dès lors il ne fut plus possible de dissimuler que la mélancolie du roi était devenue une vraie folie, qui éclatait quelquefois par des accès de fureur. Il mourut enfin le 10 août 1759 à l’âge de quarante-six ans. Par son testament, il appelait à lui succéder son frère Charles IV, roi de Naples, et jusqu'à l’arrivée de ce prince, sa mère , la {urbulente Élisabeth Farnèse , fut rappelée de Saint-Jidephonse pour gouverner comme régente !.

Le nouveau roi, qui fut nommé en Espagne Charles IIT, s'était fait aimer et estimer à Naples; il ne manquait ni de talents ni de vertus, et d'ailleurs il avait donné sa confiance à un homme habile, Bernardo Tanucci, qui avait rétabli l'ordre dans les finances, dans l'admivistration, et dans les tribunaux des Deux-Siciles. Seulement Tanacci, qui était plébéien de naissance, et originairement avocat et professeur de droit à Pise, ne sut rien faire de mieux que desubstituer le pouvoir des gens de loi à celui des nobles et du clergé, contre lesquels 1l ressentait beaucoup de jalousie. 11 dat l'estime et la réputation dont il jouit alors, non-seulement dans les Deux-Siciles, mais en Europe, au courage avec lequel il mit des bornes à la puissance de la cour de Rome, et aux juridictions féodales qui opprimaient les sujets de Charles IV, tandis qu on n’observa point assez qu'il élevait seulement le pouvoir absolu à

# Coxe, l'Espagne sous les Bourbons, ch. 58, p. 263.

la place de la féodalité, et que n'avancantdans le tiers état que les gens de loi, il donnait à l'administration du royaume le caractère qui leur était propre, le manque de vérité, de dignité, de fidélité dans les promesses, et l'habitude de dégaiser la pensée sous les paroles *.

Le roi de Naples, appelé à régner en Espagne, avait six fils et deux filles, maïs tous en bas âge, et le fils ainé, Philippe, âgé de douze ans, atteint par cette débilité mentale qui s'était déjà manifestée comme héréditaire dans la famille, était affecté de folie ou d'imbécillité, et reconnu par les médecins comme incurable. Charles montra da courage et du patriotisme en reconnaissant et proclamant lui-même, le 6 octobre 1759, cette incapacité de son fils, dans une assemblée des ambassadeurs, des ministres, des membres de la régence et des magistrats de la ville. I! y publia un édit par lequel ilexcluait son fils aîné de toat droit à ses couronnes; il appelait le second, Charles, à lui succéder comme prince des Asturies, dans la monarchie d'Espagne, et le troisième, Ferdinand, qu'il émancipa quoiqu'il ne fût âgé que de huit ans, à régner sur les Deux-Siciles avec une régence dont le seul membre influent était Bernard Tanucci; ayant réglé pour tous les cas à venir la succession au trône, et ayant poussé jusqu'au scropule le soin de laisser à Naples tous les joyaux et toutes les appartenances de la couronne, il s'embarqua le même jour sur une flotte espagnole qui, en quatre jours, avec un vent favorable, le porta à Barcelone. Sur sa route, il accorda des grâces à la Catalogne et à l'Aragon; le 9 décembre seulement, il arriva à Madrid, où son premier acte, de concert'avecsa mère, fat d’exiler Farinelli ?.

Le nouveau roi, Charles III, arrivait donc précédé d'une réputation favorable, comme ayant montré dans les Deux-Siciles des talents, de l'activité et du zèle pour le bien public. D’antre part, on pouvait croire qu'il écarterait la faction anti-française qui dominait alors dans les conseils de Madrid : il l'accusait de la défaveur et de l'espèce d'exil dans lequel sa mère avait toujours été tenue depuis la mort de Philippe V. Il n'avait point oublié l’insulte que lui avait faite la flotte anglaise en le menaçant de bombarder Naples, s'il ne renonçait pas à l'alliance de son père : ilen garda le ressentiment toute sa vie; un autre motif encore devait influer sur ses alliances, Par le traité d’Aix-la-Cha-

! Pietro Collctta, Storia del Reame di Napoli, IL. F, ch. 57-60, p. 146-155. 2 Colletta, 1. 3, ch. 595, p. 45. — Coxe, l'Espagne sous les Bourbons, t. IV, ch. 59, page 414.

pelle, il avait été réglé que si Charles venait à succéder à Ferdinand VI, don Philippe succéderait à Charles dans les Deux-Siciles; qu'alers Les dachés de Parine et de Guastalla reviendraient à l'Autriche, et le duché de Plaisance au Piémont. Charles, qui voulait assurer les Deux-Siciles à son troisième fils, n'avait point donné son consentement à ce traité; mais il aurait eu lieu de craindre l'Autriche et la Sardaigne, si la première ne s'éfait pas trouvée à cetle époque alliée avec la France, et p'avait pes consenti à maintenir don Philippe dass les États de Parme et de Plaisance, et à imposer silence au roi de Sardaigne !.

Se fondant sur les dispositions et les intérèts du nouveau souverain, Choiseol travailla immédiatement à l'attirer dans l'alliance de la France et de l'Autriche, et à lui faire resserrer les liens qui unissaient les memsbres divers de la maison de Bourbon. Il aurait voulu que les royaumes de France, d'Espagne, des Deux-Siciles, et le duché de Parme, sunissent par un nouveau pacte de famille, et s'engageassent à se ga. rantir réciproquement leurs États. Il exposa au souverain espagnol la détresse à laquelle le trésor de France était réduit, la perte des colonies, la prépondérance de l'Angleterre, et il lui demanda avec instance une avanæ de 20 millions quil déclarait lui être nécessaire pour éviter la banqueroute. Charles était ébranlé; toutefois il ne voulut prendre ancua engagement avant de connaître mieux l'état du pays qu'il était appolé à gouverner. Il offrit seulement sa médiation ; mais l'arrogance de M. Pitt, qui ne voulait point de paix jusqu'à ce que la France fût plus humiliée et plus affaiblie, indisposa toujours plus le nouveau roi d'Espagne. Pendant ce temps, le commerce espagnol renouvelait ses plaintes contre les Anglais. Ceux-ci continusient leur commerce de contrebande sur toutes les côtes de l'Amérique espagnole, unissant la violence à la fraude pour écarter les vaisseeux gardes-côtes : ils contiausient aussi, les armes à la main, à venir couper le bois de campêche sur le territoire espagnol, et ils pourchassaient les vaisseaux espagsols qui venaient prendre part à la pêche de la morne sur le banc de Terse-Neuve, selon le droit qui leur était réservé par le traité d'Utrecht. Des négociations directes ayant été ouvertesentre la France et l'Angleterre, Choiseul eut l'art de joindre les réclamations de l'Espagne sur ces trois objets aux demandes de la France. M. Pitt montra use grande indignation de ce qu'une puissance en guerre avec l'Angleterre

| Coxe, ch. 89, p. 46.

prétendait lui adresser des demandes en fareur d’une puissanve en paix avec elle. Ces discussions s'aigrirent de plas en plus, et elles amenèrent enfin Charles II à signer, le 15 août 1761, le traité qui perte le nom de pacte de famille .

Par le pacte de famille, les rois de France, d'Espagne, des Deux- Sieiles et l’infant duc de Parme s'unissaient en alliance perpétuelle, promettant que chacan d'eux aurait pour ennemie toute puissancæ ennemie de l'un d'eux ; quiconque attaquerait l'une des couronnes était censé attaquer toutes les autres, en sorte que les secours, limités d'abord à vingt-quatre mille hommes de la part de la France et de l'Espagne, dovaient s'étendre ensuite à toutes les forces des deux monarchies. Les deux puissances étaient convenues de se confier toutes les alliances qu'elles formeraient dans la suite, ainsi que les négociations dans lesquelles elles s'engageraient, article qui attira plus d'une fois dans la suite les reproches de l'Espagne à la France. Charles LIL stipulait peur son fils, le nouveau roi des Deux-Siciles, et pour son frère don Philippe. Ges deux sonverains ne donnèrent cependant point alors leur accession au traité. Le pacte de famille n était que provisionnel, et ne s'appliquait pas à la guerre aciuelle; mais le même jour une convention particulière et secrète fut signée aussi entre la France et l'Espagne, par laquelle la deraière s engageait à déclarer la guerre à l'Angleterre le 4°" mai 4769, si, avant cette époque, la paix n'était pas conclue entre Îles deux couronnes ; et, le même jour, la France devait consigner aux Espagnols l'ile de Minorque qu'elle avait conquise *.

Avant la signature de ce traité, George IT était mort en Angleterre, le 25 octobre 1760, à l'âge de soixante et dix-sept ans, et son petit-fils George III était monté sur le trône. Le nouveau roi accordait toute sa confiance au comte de Bute, son confident, qui avait été son gouver- neur, et la toute-puissance de M. Pitt, qui avait condait les affaires de la guerre axec tant de talents, mais tant de hauteur, en était ébranlée. Lord Bute était loia d'avoir ou des talents ou un caractère à comparer à ceux de ce grand homme d'État. Il désirait la paix, ne fàt-ce que pour se débarrasser d'un collègue dont la réputation éclipsait la sienne, et il soutenait l'opinion, assez générale parmi les Anglais, que c'était pour eux une mauvaise politique de se mêler des affaires du continent, et qu'ils y prodiguaient vainement leur sang et leur trésor. Cette

t Flassan, Diplomatie, t. VE, p. 281, — Coxe, ch. 60, p. 450, 2 Ibid. p. 288-326.

opinion était fondée , sans doute; mais il fallait l'adopter avant de se plonger dans la guerre ; car il n'était pas loyal de contracter des al. liances, de bouleverser les États, de s'emparer du premier rôle dans toutes les délibérations sur la paix ou la guerre, puis de s’en retirer tout à coup en déclarant que les Anglais avaient reconnu que ve n'étaient pas leurs affaires. Ce fut pourtant aiosi qu'en agit la nouvelle admipistration. Quoique George III, dans le premier discours qu’il tint à son parlement, eùt solennellement promis do tenir tous les engagcments pris envers les alliés, Bute ne voulut plus entendre parler de subsides à la Prusse, il commença par user de faux-fayants et de subterfuges, et enfin il refusa nettement de les payer !.

Cet abandon de l'Angleterre, dans l'état d'épuisement où était la monarchie prussienne, après dix-neuf batailles rangées, dans onze desquelles Frédéric Il ou ses généraux avaient été défaits *, après la dévastation de sa capitale et de ses provinces, l'incendie de ses magasios, la destruction de ses armées et d'une partie considérable de la population de son pays, cette cessation des subsides sur lesquels il avait dû compter, fut comme un dernier coup porté à sa puissance, et sous lequel il s'attendait lui-même à succomber. Dans l'état de faiblesse auquel il était réduit, n'ayant au commencement de la campagne que cinquante mille hommes à opposer à soixaute-dix mille Russes et soixante mille Autrichiens, il prit pour la première fois le parti de se renfermer dans la défensive; il occapa un camp retranché à Buntzelwitz, non loin de Schweidnitz, et il y lassa la patience des Russes, qui, après avoir souffert de grandes privations, se retirèrent enfin le 43 septembre. Le roi se croyait délivré d'un grand danger ; maïs tout le nerf de son état militaire était dans ses armées : il ne formait ses garnisons que de transfuges et de convalescents, et, pendant quil suivait les Rasses, Laudon, avec l'armée autrichienne, surprit Schweidnitz, le 1°" octobre, ct lui enleva dans cette ville ses magasins, ses arsenaux, sa caisse militaire, tous les objets les plus importants pour continuer la guerre. Après cette conquête, pour la première fois, les Autrichiens purent prendre leurs cantonnements dans la Silésie, dont ils occapaient près

1 Aonual Register, février 4760, cb. 10, p. GO. — Archenholtz, p. 272. — Frédérie I, Hist. de la guerre de sept ans , ch. 35, p. 284. — Cormick , Hist. of England, ch. 1. $ #4, p. 10; $ 16, p. 25.

2 Le roi avait lui-même gagné sept victoires, ses généraux une seule, il avait été battu trois fois en personne. — Annual Register, 1761, ch. 6, p. 51.

de la moitié. Dans le même temps, une autre armée russe avait assiégé Colberg ; elle contraignit par la famine cette ville à capituler le 46 décembre, après quatre mois de siége, el cette armée victorieuse prit ses quartiers d'hiver dans la Poméranie. Le prince Henri de Prusse, enfin, qui défendait la Saxe contre le maréchal Daun, n'en avait pu préserver qu'une partie, et, soit l’armée autrichienne, soit l'armée des cercles, avaient pris leurs quartiers d'hiver en Saxe. Toutes les parties de la monarchie prussienne étaient dévastées et envahics ; il devenait désormais impossible de tirer d’aucune d'elles des recrues, des chevaux , des vivres, de l'argent. Frédéric Il n'avait pas désormais plus de quarante mille hommes sous les armes, et il se croyait Ini-même bien près du terme de son existence *.

La condition du prince Ferdinand de Brunswick, qui, avec les Anglais et les Hanovriens, tenait tête aux Français, n'était pas tout à fait aussi déplorable, quoiqu'il eût à peine cinquante mille hommes à opposer sur le bas Rhin au prince de Soabise qui en commandait cent mille, tandis que le prince héréditaire, avec moins de monde encore, devait arrêter le maréchal de Broglie, qui en avait cinquante mille sur le Mein ; ils réussirent à les empêcher de faire aucun progrès important, par une suite de petits combats où les succès furent assez balancés. Le maréchal de Broglie, où plutôt le comte son frère, plus intrigant et plus ambitieux que lui, engagea le ministère à ordonner la réunion des deux armées françaises : Broglie avait pour lui l'opinion des militaires et du public, Soubise celle de la favorite ; aussi l'arrivée du maréchal fut-elle salnée par les acclamations et les applaudissements des soldats de Soubise. Cependant il justifia mal leur enthousiasme ; le45 juillet, il attaqua le prince Ferdinand à Fillingshausen, quoiqu'il fût convenu avec le prince de Soubise que ce serait le lendemain seulement que l'action aurait lieu. On crut qu'il avait voulu le devancer poar avoir seul l'honneur de la victoire. De son côté, il prétendit que, forcé par l'ennemi à engager le combat plus tôt qu'il n'aurait voula, il devait s'attendre à ce que Soubise, averti par une effroyable canonnade, marcherait à son secours sans attendre de nouveaux avis. Soubise n’arriva que le lendemain, entre neuf et dix heures du matin ; mais comme ses colonnes commençaient à s'engager, Broglie lui fit dire qu'il était battu et qu'il faisait sa retraite. Soubise fit aussi la sienne.

‘ Archenholtz, p. 273-298, — Frédéric H. ch. 44, p. 201. — Annual Register, 1761, ch. 8, p. 51.