CHAPITRE LIIT

Les parlements se mettent en opposition avec le gouvernement du roi. Attentat de Damiens contre Louis XV. Guerre de sept ans. Premiers succès des Français dans le Hanovre. Convention de Closter Seven. Défaite des Français à Rosbach

et à Crevelt. Obstination de Mme de Pompadour à ne point vouloir de paix. — 1786-1758.

Au moment où la France s'engageait à la fois dans une guerre maritime qui suffisait seule pour occuper ses forces et pour épuiser ses finances, et dans une guerre continentale pour laquelle elle avait déjà mis cent mille hommes en mouvement, elle aurait eu besoin de sentir dans son gouvernement quelque vigueur, quelque unité, quelque prudence. Jamais au contraire elle ne s'était trouvée plus désorganisée, et elle n'avait pris moins de confiance dans ceux qui devaient diriger ses efforts.

La dépendance où M°° de Pompadour tenait le ministère, dégoûtait les hommes honorables, qui ne pouvaient se soumettre à régler les affaires du gouvernement d'aprés les conseils ou les caprices d'une favo” rite, encore que la cour lui reprochât bien plus son défaut de naissance que son manque de vertu. L'ambition appelait pourtant un assez grand nombre de sujets à se préseuter pour entrer dans les affaires. Mais ils ne réussissaient presque jamais à s’y affermir, tant le poste était renda glissant par les difficultés toujours croissantes où le gouvernement se trouvait engagé, et par l'impossibilité de se maintenir, dès que quelquesans de leurs projets contrariaient ceux de la favorite. De 4736 à 1763 vingt-cinq mivistresau moinsentrérent successivement au conseil d'État; appelés et renvoyés tour à tour, non point tous à la fois, pour former un nouveau ministère, mais séparément, par des mutations qui se suivaient à de courts intervalles, qui nous présentent aujourd'hui un renouvellement continuel, très-difficile à suivre, et qui, dans le temps, Ôtaient toute unité, toute consistance à l'administration,

Deux ministères pouvaient se regarder cumme à peu près étrangers à la politique, celui de la feuille des bénéfices et celai du sceau. Le prélat qui tenait la feuille des bénéfices était chargé uniquement de régler les promotions dans l'ordre ecclésiastique ; c'était une sorte de directeur de la conscience du roi, dans cette partie importante de Îa distribution des grâces, qui avait ane si grande influence sur le renonveRement du clergé et sur l'esprit qu'il revétait. À Boyer, évêque de Miropoix, préceptear du dauphin, homme de talent, mais fanatique, fort tourné en ridicule par Voltaire, et qui s'était toujours proposé poer premier objet dans la distribution des bénéfices la destruction da jansénisme, avait saccédé, en 1755, le cardinal de la Rochefoucauld, qui tint la feuille jusqu'à sa mort survenue en 1757, et qui se proposa de calmer les haines et les dissentiments, et d'accorder les promotions æax membres du clergé qui se distinguaient par leur modération. Les esprits ardents de œt ordre, qui s'attachaient à l'archevèque de Beaumont, ne voulaient pas croire que ce pôût être par charité chrétienne que des prêtres revêtaient ces sentiments pacifiques ; ils les accusaient de ne montrer de la douceur que pour trouver place sur la feuille des bénéfices, et ils les appelaient, par dérision, des feuillants ; à la Rochefoucauld, succéda Jarente, évêque d'Orléans, qui tint la feuille jusqu'à la fin de ce règne, et qui ne manqua d'aucune manière si ce n’est peutêtre par ses mauvaises mœurs.

Guillaume II de Lamoignon, né en 1685, avait été en 1750 nommé chancelier de France, plus en raison de la distinction héréditaire acquise par sa famille dans la magistrature, que par la faveur du roi : aussi n'ent-il jamais les sceaux. Il s'était montré bon magistrat comme avocat général, comme président au parlement de Pariset premier président de la cour des aides; il était doué de connaissances agréables en littérature et possédait bien l'histoire : mais ses manières graves et lentes déplaïsaient à la cour et surtout à la favorite. On n'avait rien à luf reprocher d'un aatre côté dans les débats sur les billets de confession. Les philosophes, qui le croyaient secrètement disposé en lear faveur, ne foi pardonnèrent pas d'avoir révoqué, en 1759, le privilége de l'Encyclopédie. M®° de Pompadour, qui désirait mettre à sa place un magistrat plus souple que lui, le président Maupeou, lui fit demander en 1763 sa démission ; il la refusa et fut exilé. Maupeou le remplaça avec le titre de vice-chancelier, que Lamoignon ne voulut point reconnaître. Ïl se démit seulement en 1768 à l’âge de 85 ans, et Maupeou

le fils lui sucoéda. Lamoignon, qui véent jusqu'en 177%, fut le père de l’immortel Malesherbes ‘.

L'office de chancelier était inamovible; mais, lorsqu'il déplaisait à la cour, il élait remplacé par un garde des sceaux. Machaalt, qui s'était signalé au ministère des finances, tint les sceaux de 1750 à 1757, et les réuait pendant quatre ans au ministère de la marine. Lorsque le roi exila Machault, il tint lui-même les sceaux, de 1757 au 15 octobre 1761, qu'il les remit à Berryer, alors ministre de la marine. Berryer mourut le 15 août 17692. Feydeau de Brou, qui lui succéda jusqu'à la nomination de Maupeou, ne les tint qu'une année. On a peine à comprendre comment le ministère de la justice et la direction de la magistrature pouvaient êtres livrés à une telle instabilité.

Le ministre de la maison du roi, Louis Phélippeaux, comte de Ssint- Florentin, semblait le seul membre du miaistère qui ne se ressentit point de l'instabilité du gouvernement. Appelé dès l'an 1795 à remplacer son père, lorsqu'il n'avait que dix-huit ans, il était déjà le sixième de sa branche investi de la charge de secrétaire d'État ; il la conserva civquante ans, jusqu'en juillet 4775, un an après la mort de Louis XV. Aucan homme en effet ne pouvait mieux s'accommoder de tous les abus et de toutes les maîtresses: signalé surtout par ses galanteries et ses prodigalités, maïs souple, obéissant, prêt à servir avec dureté le pouvoir du jour, au moyen des lettres de cachet dont il était le grand dispensateur, il était en même temps très-actif et ‘très-régulier dans son travail; et c'est une justice que lui rend Coquerel, après avoir dépouillé son immense correspondance relative aux huguenots , il était toujours prêt et toujours au fait de tous les détails, toates les fois qu'il y avait quelque mal à faire *.

Maisau moment d'une guerre, qui allait embraser à la fois l'Europe, l'Amérique et les Indes, les ministères importants étaient oeux des affaires étrangères, de la guerre, de la marine et des finances, et c'étaient ceux aussi dans lesquels les caprices de la favorite portèrent le plus d'instabilité. M. Rouillé, d’une famille distinguée dans la robe, avait été chargé le 28 juillet 4764, du ministère des affaires étrangères : il avait alors soixante-cinq ans; il avait ét6 intendant da commerce et commissaire du roi près la compagnie des Indes ; il connaissait bien les

4 Biogr. univ., t. XXII. p. 304. 2 Jhid., t. XXXIX, p. 572.

traités et les principes du droit des gens: mais on l'accusait d'avoir montré de la raideur dans les négociations avec l'Angleterre, relatives aux limites de l'Acadie, et l'on croyait qu'un ministre plus habile aurait évité la guerre. Il donna sa démission le 26 juin 1757 ‘. Il fut remplacé par l'abbé et comte de Bernis, alors Agé de 49 ans.

Celui-ci était issu d’nne famille très-noble et très-ancienne, mais pauvre, du Vivarez ; il s'était fait connaître par des poésies légères qui avaient alors de la vogue, par la noblesse et la grâce de ses manières, par son esprit et ses reparties piquantes, et par la droiture de ses sentiments. Il avait été reçu dans la société de M"° de Pompadour, qui le goûtait fort, et il y avait longtemps lutté avecla pauvreté, lorsque enfin, grâce à son amitié, il fat nommé à l'ambassade de Venise où il montra du talent, puis à celle d'Espagne, où il ne se rendit point, parce qu'il négociait alors l'alliance avec l'Autriche ; nous avons va qu'il l'avait déconseillée contre le sentiment du roi et de sa bienfaitrice. Cependant, comme son nom était attaché au traité de Versailles, du 1° mai 1756, il en fat rendu responsable par l'irritation du public. Lorsque les revers commencèrent, il dut donner sa démission en 1757, et l'année suivante il fut exilé le 1°’ novembre 1758, comme il venait d'obtenir de la cour de Rome le chapeau de cardinal ?. I! fut remplacé par le duc de Choiseul, auparavant comte de Stainville. C'était un Lorrain qui était personnellement attaché au grand-duc de Toscane , alors empereur, et qui alors même était ambassadeur à Vienne, en sorte que la nomination de ce ministre, alors âgé de trente-sept ans, confirmait et resserrait l'influence que la cour d'Autriche exerçait alors sur celle de Versailles. Choiseul, qui fut encore nommé ministre de la guerre le 54 janvier 1764, et ministre de la marine le 14 octobre de la même année, remit alors à son cousin le duc de Praslin le ministère des affaires étrangères, conservant ainsi sous son influence immédiate les trois portefeuilles les plas importants, et donnant au gouvernement de Louis XV l'unité dont il avait manqué jusqu'alors ©.

Nous avons déjà fait connaître le comte d'Argenson qui était ministre de la guerre dès le 1° janvier 4745 ; il fut disgracié le 1* février 1757, avant même que les revers eussent commencé. Le marquis de Paulmy, son fils, auquel la survivance de sa place avait été promise, lui avait

t Flassan, Diplomatie, t. VI, p. 18 et 85.

# Biogr.univ., t. VI, p. 515.

5 Flassan, Diplomatie, t. VI, p. 126.

été donné comme assistant ; il fut, un an après, enveloppé dans sa disgrâce. Le maréchal de Belle-Isle fut alors appelé au ministère de la guerre, avec le marquis de Crémille pour le seconder ; tous deux moe rurent en 1761, et le duc de Choïiseul avec le marquis de Monteynard prirent leurs places, en sorte que six ministres, dans ce petit nombre d'années, furent successivement appelés à cette direction importante.

Il n'y eut pas plus de stabilité dans le ministère de la marine. Machault le garda de 4754 à 1757 ; puis M. de Moras, d'abord adjoint au ministère des finances, qui tint le portefeuille de la marine du 1° février 1757 au 1“ jain 1758. Il fut alors remplacé par le marquis de Massiac, lieutenant général des armées navales, auquel M. de Meai fat donné pour adjoint. Au bout de peu de mois, tous deux cédérent la place à Berryer, qui n'avait fait d'apprentissage de cette admtnistration que comme intendant de police. Il renonça, en 1761, à la marine, pour être fait garde des sceaux, et Choiseul prit son portefeuille. Et c'était pendant que la France était engagée dans une guerre désastreuse avec la plus formidable des puissances maritimes, qu'elle appelait les hommes destinés à diriger les armements de ses flottes à se succéder les uns aux autres avec tant de rapidité, qu'ils devaient abandonner le timon des affaires longtemps avant d'avoir achevé leur apprentissage.

Mais c'était plus encore dans la direction des finances que l’instabilité du gouvernement 5e faisait remarquer ; et là elle était la conséquence des désordres accumulés des administrations précédentes, des embarras toujours croissants , de la souffrance des contribuables, de l'impossibilité où se trouvait le trésor de faire face à ses engagements : en appelant sans cesse des hommes nouveaux aux finanees, on croyait s'éparguer la confusion de manquer aux promesses qu'avaient faites ceux qui les avaient précédés, et l'État était dans la condition d'un malade désespéré, livré aux empiriques , el qui en change sans cesse parce qu'il n’en trouve aucun qui le soulage. Moreau de Séchelles avait été appelé au contrôle général, le 28 mai 1754, et il y resta jusqu'en avril 1756. Moras, qui passa ensuite à la marine, lui avait été adjoint dass ses fonctions. Pais Jean de Boulogne occupa le contrôle général du 25 août 4757 jusqu'au 4 mars 1739 qu'il fut remplacé par Étienne de Silhouette, le seul de ces administrateurs qui ait laissé un nom, quoiqu'il ne soit resté que huit mois en place. Formé dans les emplois, et s'étant fait connaître aussi par des traductions, il avait étudié Fadministration de l'Italie et de l'Angleterre où il avait voyagé , et il se

proposait, comme le fit plus tard M. Necker , de rétablir les finances de France par l'économie et le crédit. Il attaqua en effet de grandes dilapidations, et il obtint des réformes même dans la maison du roi : mais 1 n'avait ni assez de caractère ni assez de réputation pour suivre ses projets avec vigueur. Bientôt ceux qui souffraient de ces économies, se réunirent contre lai puur l'accabler sous les traits du ridicule ; le nom de Silhouette fat donné à tonte invention qui dénotait une épargne excessive. Son caractère, son désintéressement furent accusés, peutêtre calomniés, et avant la fin de l'année il fat contraint de donner sa démission. Bertin, qui le remplaca au contrôle général du 21 novembre 1759 jusqu'en 1763, dégoûté des innovations et des réformes, par l'expérience de ses prédécesseurs, recommencça à se traîner dans l'ornière commune. Il fut remplacé le 21 octobre par Laverdy, de qui on attendait plus de talents,

La France, fatiguée de ce ministère sans cesse renouvelé, cherchait son gouvernement et ne Île trouvait nulle part. Elle avait fini par bien connaître l'insouciance du roi, et son aversion pour toutes les affaires : elle ne pouvait mettre le conseil à la place da monarque, car le conseil non-seulement changeait sans cesse, mais il n'avait ni unité, ni accord, et chaque ministre agissait indépendamment des autres. Aucane passion politique n'agitait pourtant encore le pays ; quelques hommes de lettres, quelques penseurs dissertaient, il est vrai, sur le but du gouvernement, sur les causes qui auraient pu produire la prospérité générale, sur les abus et les moyens d'y porter remède ; mais en général tous les philosophes, tous les écrivains, frappés de l'abus que le clergé avait fait de son pouvoir, s'étaient rués contre l'autorité religiense, non contre l'autorité civile : ne voulant voir dans la religion que les fables, les superstitions et la tyrannie par lesquelles elle était défigurée, ils s'acharnaïent à la détraire, ils attaquaient ses consola. tions, ses espérances, son enseignement moral avec non moins d'amer. tume que le fanatisme des dévots ; ils venaïent, sous la direction de Diderot et de d'Alembert, de former une puissante coalition, qui devait concourir à un immense ouvrage, l'Encyclopédie, destinée à contenir tout le cercle des connaissances hamaïnes, mais dont l’idée dominante était de renverser la religion ; et la passion même avec laquelle ils F'attaquaient, faîsait diversion à la politique : tout ce qu'ils demandaient au gouvernement, o'était de les laisser travailler en paix à leur ouvrage de destraction. D'ailleurs, toutes ces questions théoriques étaient

discutées seulement dans les salons ; elles ne descendaient point parmi le peuple. Ce peuple, accoutumé à obéir, n'avait point d'amour pour le souverain, point d'orgueil à se dire Français, point de reconnaissance pour un ordre de choses presque toujours oppressif; maïs sa ressource était d'y peu songer, de ranger les souffrances sociales parmi les maux inévitables, et de les sapporter comme on fait un mauvais climat ou les intempéries des saisons, en se disant bien qu'on ne gagne à s'en plaindre que de les rendre plus intolérables.

Toutefois les esclaves eux-mêmes ne peuvent se résigoer à obéir que lorsqu'ils savent quel est leur maître, tandis que les Français éprouvaient avec impatience qu'ils étaient soumis à trois autorités à la fois, celle du roi ou de son ministère, celle du clergé, et celle du parlement ; or ces trois autorités étaient en opposition ouverte l’une avec l'autre ; aussi le sujet le plus empressé à obéir ne pouvait se conformer à la fois à trois directions contraires ; c'était souvent lorsqu'il s'efforçait le plus de faire ce qui lui était ordonné qu'il encourait des châtiments. La guerre qui venait de commencer, devait forcer le roi à recourir au clergé pour des dons gratuits, aux parlements pour enregistrer des édits bursaux. Ces deux corps le sentaient, aussi redoublaient-ils d'efforts pour saisir de nouveau leur ancienne autorité, et en faire usage avec plus de vigueur. Pendant l'exil de l'archevêque de Paris, plusieurs . Curés cherchèrent à se faire persécuter, pour se donner ainsi plus d'im- . portance. Le parlement s'acharnait contre eux, mais il se ravalait en même temps par des débats avec la Sorbonne sur des subtilités théologiques.

Le parlement avait repris ses fonctions et enregistré les lettres- . batentes de son rétablissement; l'archevêque de Paris était aussi revenu, et le roi croyait avoir tout pacifié par l'arrêt du conseil sur le silence en matière religieuse ; mais les curés voyant que des récompenses ecclésiastiques étaient accordées aux plus fanatiques, recommencèrent à demander aux mourants des billets de confession ; et le parlement, qui ne voulait pas les tolérer, se préparait à sévir de nouveau par des décrets ou des saisies contre le prélat. Le roi, pour éviter le scandale, envoya le maréchal de Richelieu auprès de Christophe de Beaumont, le priant de donner la paix à l'Église, et lui promettant de réprimer également les saillies du parlement. — Ma conscience ne me permet aucun accommodement, répondit l'archevêque. —Beau monseigueur, répliqua le maréchal, votre conscience est une lanterne sourde

qui n'éclaire que vous.—Et le roi fit signer par d'Argenson, l'ami du prélat, une lettre de cachet qui l'exilait à Conflans. Le roi, en signant la lettre , ajouta de sa main : « Et il partira ce soir ou demain matin. » Le parlement, qui avait fait des remontrances contre les lettres de cachet, coucha sans scrupule sar ses registres celle qui châtiait le premier prélat du royaume.

Le parlement, en effet, oubliait les principes qu'il avait professés sur la liberté, sur la légalité, dès qu'il s'agissait de ses ressentiments ; il n'était inébranlable que lorsque ses propres prérogatives ou sa joridiction étaient mises en question. Le roi, qui se défait du parlement, qui le regardait comme toujours disposé à entraver son gouvernement, songeait déjà à faire agir à sa place le grand conseil, corps de judicature qui s'était toujours montré beaucoup plus souple. Par une déclaration du 40 octobre 175%, le roi avait attribué à son grand conseil le droit qui appartenait au seul parlement, d'intimer ses ordres aux tribunaux inférieurs. Le paddement opposa les plus vives remontrances à cet arrêt qui renversait la hiérarchie. « Le grand conseil, disait), n'avait aucun territoire : il n'était qu'un corps d'attribution , toléré plutôt qu'établi légitimement.» Le roi répondait qu'il n'avait pas voulu attribuer au grand conseil une joridiction plas étendue que celle dont il jouissait, mais il insistait sur l'obéissance qu'il exigeait des corps de judicature. La querelle s'aigrissait entre le parlement et le grand conseil ; le premier invila les princes da sang et les pairs du royaume à se rendre à la prochaine séance, le 18 février 1756, pour maintenir l'ordre hiérarchique, a/{endu l'indécence et la continuité des entreprises du grand conseil, pour renverser la police du royaume. Le roi, averti, fit défendre aux princes da sang et aux pairs de se trouver à cette assemblée ; mais le lendemain les princes du sang, animés surtout par le prince de Conti, et de leur côté, les pairs, protestèrent contre une défense qui compromettait, disaient-ils, les lois fondamentales et l'essence de la pairie. Les parlements de province étaient dans la même agitation : celui de Normandie refusait d'enregistrer un édit da roi qui sopprimait le bailliage de Bayeux, et la salle de ses séances était envahie par le duc de Luxembourg, gouverneur de la province, avec ses soldats. Ce fut alors que le parlement de Paris commença à songer à s'appuyer sur une confédération entre tous les parlements de

1 Soulayie, Mém. de Richelieu, t. VHI, ch. 12, p. 505. Be

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royaume ; à les représenter comme formant un seul corps, ehergé du dépôt du pouvoir législatif de la nation, et divisé sealement en classes, d'où il tirait le nou de ce nouveau système *.

Les parlementaires, sans communications avec la cour, où ils n'étaient jamais admis, dédaignés par la noblesse, accusés d'hérésie-par le clergé, et n'ayant guère de rapports avec le peuple que par la sévérité des chàtiments quils lui infligeaient, n'avaient qu'an moyen de se rendre populaires, c'était de repousser les impôts nouveaux. et ils en usaient presque toujours sans discrétion. Ils ne se souciaient ni des besoïus de l'État, ni de la justice, qui exigeait que tous les sujets supportassent dans les charges de l'État une part proportionnelle à leurs jouissances ; ni des principes économiques d'après lesquels on devait chercher comment ces charges pouvaient être rendues moins onéreuses au peuple. Ik refusaient tout et toujours. Les nécessités de la double gaerre qui commençait avaient déterminé le contrôleur général à envoyer au: pars lement, le 7 juillet 1756, trois déclarations. Par la première, il éteblissait un nouveau vingtième pareil à celui qui se percevait bien ou mal depuis 1749 ; par la seconde, le roi ordonnait, pendant dix ans, la continuation des deax sous pour livre du dixième créé en décembre 1746, créant en même temps sur ce fonds 1,800,000 livres de rentes héôréditaires : par la troisième, il prorogeait des droits arrivés à leùr terme, qui se percevaient dans la ville de Paris. Le parlement arrêta des remontrauces; le roi refusa de les entendre : le premier président se rendit auprès de lui pour insister ; le roi lui répondit : « Mon parlement abuse de mes bontés; je veux que mes déclarations soient enregistrées, sans délai, dès demain. Je ne recevrai plus à ce sujet ai représentations, ni remontrances. » Le premier président demandait cette réponse par écrit : « Elle est assez courte pour la retenir, répliqua le roi. + Le parlement refusa de rien enregistrer, et nomma des commissaires pour réitérer ses remontrances. Le roi, qui reçut le premier président, le 44 août, à Compiègne, chercha vainement à rapprecher les esprits avant d'en venir à un lit de jastice.

Il fallut bien enfin recourir à cet expédient : ce fut le 91 août 1756 que le roi vint tenir son lit de justice dans toate la pompe d'an appareil militaire, pour faire enregistrer ses trois déclarations. Le chanoelier qui

1 Soulavie, Mém. de Richelieu, t. VIFE, ch. 12, p. 312-326. — Lacretelle, t. JIE, 1. XI, p. 264. — Voltaire, Histoire du parlement de Paris, ch. 68, p. 587.

DES FRANÇAIS. 95 para pour lui, représenta les justes motifs de la guerre, la nécessité de nouvelles impositions, les regrets da roi d’être forcé de charger ses peuples. Il dit ensuite: Le roi permet qu'on se lève. Car le premier président et ses confrères, selon le cérémonial, s'étaient mis à genoux. Mais il était de règle qu'en présence du roi toute antorité s'évanonissait, et qu'on pouvait tout aa plus donner des avis, non des suffrages ou des voix délibératives ; le président répondit donc avec hunrilité, et Îes trois édits furent enregistrés. Toutefois, dès le lendemain, le parlement, la chambre des comptes et la cour des aides, renouvelèrent leurs remontrances; les parkemrents de Tonlouse, de Grenoble, de Douai, en firent aussi: cependant, les impôts furent perçes, et le peuple obéit aux ordres du roi ‘.

Pendant co temps, Christophe de Beaumont recommencait de son côté les hostilités : il défendait aux Parisiens, sous peine d'excommunication, de garder chez eux les remontrances et les imprimés extraits des registres du parlement. Il défendait, sous les mêmes peines, d'obéir à la magistrature; « ilse félicitoit d'avoir su trouver, pour les fonctions s pastorales, des hommes capables de refuser les choses saintes aux » pécheurs. » Il rassemblait en un seul tableau, depuis les premiers siècles de l'Église, tous les exemples de la désobéissence des évêques aux ordres souverains, pour en conclare leur indépendance absolue de l'autorité dans les matières spirituelles. Une lettre encycligne de Benott XIV, adressée à tous les évêques dn royaume, qui voulait modérer son zèle en ordonnant de refaser le viatique aux seuls réfractaîres notoires, c'est-h-dire pabliquement condamnés, et de se contenter de représenter aux réfractaires qui n'étaient pas notoires, qu'its allaient se rendre coupables d'an sacrñége en commaniant., ne suffit point pour ramener fe fougueux prétat à l'obéissance envers le chef de l'Église. R laissait entendre que te pape, ou du moins son ministre, le cardinat Passionei, était janséniste ?.

Ces querelles causaient au roi beaucoup d’inquiétade. Un jour, ïl entra chez M= de Pompadour. « Il étoit tout échauffé, dit M® du » Hausset. — Qu'avez-vous ? lui dit madame. — Ces grandes robes et » le clergé, répondit-il, sont toujours aux couteaux tirés. [ls me désolent » par leurs querelles. Mais je déteste bien plus tes grandes robes, Mon

1 Soulavie, t. VII, ch. 13, p. 526, 2 Ibid, p. 335.

clergé au fond m est attaché et fidèle, les autres voudroient me mettre en tutelle. — La fermeté, lui dit madame, peut seule les réduire, — Robert de Saint-Vincent (conseiller janséniste) est un boutefea que je voadrois pouvoir exiler; mais ce sera un train terrible. D'un autre côté l'archevêque est une tête de fer qui cherche querelle. » Le roi se promenait agité, « puis, tout d’un coup, il dit : — Le régent a eu bien tort de leur rendre le droit de faire des remontranees ; ils finiront par perdre l'État. — Ah! sire, dit M. de Goutaut, il est bien fort pour que de petits robins puissent l'ébranler. — Vous ne savez pas co qu'ils font et oe qu'ils pensent, reprit le roi : cest une assemblée de républicains !. »

Louis XV prit enfin son parti : un lit de justice lui avait suf pour faire enregistrer les impôts; il se décida à se rendre, le 13 décembre 1756, à un second lit de justice pour frapper un plus grand coup contre le parlement. Il lui porta de même trois déclarations ; la première pour faire rendre le respect et la soumission à la bulle Unigenitus, tout en empêchant l'abus qu'on en pourrait faire, et prescrivant dans cette vue ua silence absolu sur des questions qui, disait-il, ne peuvent tendre qu à troubler la tranquillité publique *. Par la seconde, il supprimait deux chambres des enquêtes, et plus de soixante offices dans le parlement do Paris ; il voulait que les enquêtes ne pussent prendre séance dans la grand'chambre que de l'avis de la grand'chambre elle-même ; et que les chambres assemblées fussent obligées d'enregistrer les actes du conseil da roi, après les remontrances, sauf à en faire de nouvelles après l'enregistrement. Par la troisième, il changeait la constitation politique du parlement ; il accordait à la seule grand'chambre la connaissance des appels ; le parlement ne pouvait s’assembler que par la décision de la grand chambre ; la voix délibérative n’était accordée qu'après dix ans de service aux conseillers ; nulle dénonciation ne pouvait se faire que par le ministère du procureur général, et il était défendu au parlement de suspendre la justice sous peine de désobéissance.

Ce coup d'État fat regardé par le parlement comme le signal du bouleversement de la monarchie. Sa douleur, son indiguation, farent