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un instant la présence du grand roi, et que la contrainte donnait à toute sa cour un sentiment habituel de tristesse. Pour apporter quelque variété dans les habitudes monotones des courtisans, Louis faisait faire à la cour quelques petits voyages. On attachait surtout une haute importance à ceux de Marly. C'était une faveur très particulière que d'être nommé par le roi, pour le suivre à Marly ; il faisait toujours lui-même sa liste, et l'on n'y était admis qu'après en avoir fait formellement la demande ; môme les grands officiers de la maison du roi, et ceux qui par leurs charges étaient presque indispensablement obligés de s'y trouver, devaient le redemander à chaque voyage. Bontemps, premier valet de chambre du roi, logeait ensuite les courtisans invités, deux à deux dans chaque pavillon. On y trouvait tout ce qui était nécessaire à la toilette ou des hommes ou des femmes. Ces voyages ne duraient que trois jours, du mercredi au samedi. Le roi croyait y être plus en liberté avec M11"* de Maiutenon; les seigneurs y retrouvaient le lansquenet, et excepté l'air de faveur et de privauté, tout s'y passait à peu près comme à Versailles (1).

Nous venons de voir Louis XIV, si absolu comme roi, obligé d'employer toute son adresse, toute l'influence des favoris, aussi bien que toute la majesté de sa parole, pour surmonter des répugnances fondées sur la vanité, dans le mariage de ses enfauts. De même il éprouvait des résistances invincibles, toutes les fois qu'il blessait par une préférence les pointilleuses vanités des seigneurs de sa cour. Bientôt le général qui avait gagné pour lui la bataille de Fleurus, et sur lequel il comptait pour tenir tète avec sa meilleure armée à toute la puissance de la ligue d'Augsbourg, devait être appelé à combattre devant le parlement une autre ligue, celle de la plupart des pairs de France, pour un procès de préséauce, qui semblait démentir l'idée fondamentale de la pairie, l'égalité entre les pairs. Mais avant que ce procès

(1) Mcm. de mad. de Mainlenon. L. VII. ch. 6, T. lit, ,>. 44. - Mém. du mar. de Villars, T. LXVIll, i>. 359.

DES FRANÇAIS. 171 commençât, dans la dernière année de la vie du maréchal de Luxembourg, il devait encore rendre des services éclatants à son pays.

Dès le jour même de la mort de Loti vois, Louis XIV avait écrit au maréchal de Luxembourg pour l'en prévenir, lui re- « minauder de redoubler de vigilance, et de s'attacher surtout à la garde de ses lignes. Il voyait que Guillaume III annonçait une attaque, mais il croyait peu à ses démonstrations, encore que les alliés, toujours lents à se rassembler, fussent plus puissants à la tin de chaque campagne, comme les Français Tétaient plus à son commencement. Il recommandait à Luxembourg de se teuir sur la défensive, il faisait la même recommandation au maréchal de Lorge sur le Rhin : il avertissait Catinat qu'il voulait faire entamer quelque négociation par le pape, pour la neutralité de l'Italie, parce que la guerre de Piémont épuisait ses troupes, et qu'il ne pouvait envoyer des forces suffisantes sur cette frontière : cependaut il insistait pour que ce général restât le plus tard qu'il pourrait au delà des Alpes, et pour qu'à son retour il pressât le siège de Montmélian pendant l'hiver. Il recommandait entiu à Luxembourg d'épargner les fourrages sur la frontière de France, parce qu'il eu aurait besoin au printemps suivant, et il annonçait vouloir accomplir, avec de la cavalerie, les plus importantes opérations de la guerre (1).

Louis XIV, âgé déjà de cinquante-quatre ans, voulut conduire encore une fois lui-même ses armées dans la campagne de 1692. Il voulut le faire avec éclat, et il réserva, pour l'expédition qu'il méditait en Flandre, des forces prodigieuses; tandis qu'il négligea ses trois autres frontières du Rhin, du Piémont et d Espagne, et qu'il laissa ses généraux s'y tenir, comme ils pourraient, sur la défensive. Il savait, il est vrai, que Guillaume III comptait se trouver dans les Pays-Bas avec uuc armée de cent à cent vingt mille hommes, et que, tandis qu'il ne paraissait s'occuper que de la chasse autour de son château de Loo, il sollicitait la marche de ses alliés; mais

(l)Ullresde Louis XIV relatives à la campagne de 1091, T. IV, p. 301-337.

Louis avait préparé une puissante flotte pour envahir l'Angleterre, et il comptait qu'un débarquement de Français sur les bords mêmes de la Tamise, rappellerait Guillaume III pour défendre son nouveau royaume. Avec les deux armées que Louis réunissait dans les plaines de Gévries, entre les rivières de Haine et de Trouille, il semble qu'il aurait pu chercher les ennemis et leur livrer bataille; mais ce n'était pas le goût de Louis XIV ;. le courage qu'à plusieurs reprises il déploya à la tranchée était calme et patient ; il n'avait pas cette ardeur bouillante qui enlève les soldats, ni ce coup d'œil d'aigle qui juge les chances d'une bataille au plus fort de l'action; mais il avait étudié avec beaucoup de diligence et de succès l'art de prendre les places, sous Vauban, le plus habile des ingénieurs, et il croyait pouvoir y briller. Il avait donc résolu de signaler cette campagne par la prise de Namur, la plus forte place qui restât aux alliés, pour couvrir les Pays-Bas, l'État de Liège et la basse Allemagne. La force de cette place, au confluent de la Sambre et de la Meuse, la situation presque inaccessible de son château, sur un roc escarpé, sa garnison de plus de neuf mille hommes que commandait le prince de Barbançon, gouverneur de la province, donnaient en effet un grand éclat à cette entreprise. Louis, parti de Versailles le 10 mai, et arrivé au camp de Gévries près de Mons, le 17, se chargea lui-môme de la conduite du siège, avec une armée de quarante bataillons et quatrevingt-dix escadrons (environ trente-deux mille hommes ), ayant avec lui le dauphin, le duc d'Orléans, le prince de Condé, le maréchal d'Humières, Bourbon, Auvergne, Villeroy, Soubise, Tilladet, Boufflers, Rubentel, et ce qui valait mieux que tous, Vauban. Il avait donné au maréchal de Luxembourg une armée beaucoup plus forte, de soixante-six bataillons et de deux cent neuf escadrons (environ soixante mille hommes), pour tenir la campagne et couvrir les opérations du siège. Avec lui se trouvaient le prince de Conti, les ducs du Maine, de Vendôme, de Chartres et un grand nombre d'officiers généraux. Namur fut investi dans la nuit du 25 au 26 mai, et pressé avec tant d'habileté et de vigueur

DES FRANÇAIS. 173 que la ville dut capituler le 5 juin. Le château tint plus long-temps, et se rendit seulement le 1er juillet, après que tons les ouvrages extérieurs eurent été enlevés de vive force. Guillaume III, assisté par l'électeur de Bavière, qui avait remplacé Castanage mort récemment dans le gouvernement des Pays-Bas, s'était approché dans l'espoir de troubler ce siège, mais il ne s'était point senti assez fort pour attaquer le maréchal de Luxembourg, en sorte qu'il eut la mortification de voir prendre Namur, comme Mons avait été pris, l'année précédente, sous ses yeux. Louis XIV, glorieux de cette conquête, la dernière qu'il ait faite en personne, en écrivit luimême la relation avec beaucoup de soin, et la fit imprimer sans cependant y mettre son nom (1). Il repartit, le 3 juillet, de son camp pour retourner à petites journées à Versailles. On assure que l'armée française eut trois mille cinq cents hommes tués, et plus de quatre mille blessés. Les alliés n'avaient pas perdu tant de monde.

La diversion que Louis XIV avait tenté de faire contre les Iles-Britanniques, pour détourner Guillaume III de la défense des Pays-Bas, n'avait eu aucun succès. La guerre civile avait continué en Irlande, après la retraite de Jacques II. Guillaume III avait assiégé Limmerick en 1690, après la bataille de la Boyne ; mais il n'avait pu s'en rendre maître, et bientôt il avait été rappelé en Angleterre par des affaires plus pressantes. Le 18 juin 1691, le lieutenant-général Saint Ruth avait débarqué en Irlande avec un grand nombre d'officiers français, d'artilleurs, d'ingénieurs, etbeaucoupde chevaux, d'armes et de munitions; mais il n'amenait pas de soldats, parce que Tyrconnel, vice-roi d'Irlande, avait déclaré qu'il avait plus d'hommes qu'il ne lui en fallait. En effet, l'armée jacobite se trouva bientôt forte de vingt-huit mille combattants ; mais la dissension ne tarda pas à y éclater. Le duc de Berwick avait été rappelé en France par son père dès le mois de février ; et Tyr-

(1) OEuvres de Louis XtV, T. IV, p. 338-391. — Mém. de Sainl Simon, T. I, ch. 1, p. 7 à 12. — Marq. de La Fare, ch. 10, p. 272. — Mém. de Dangeau, T. I, p. 398-402. — La Hode, L. XLIX, p. 01. — Limiers, L. XI, p. 544.

connel. que Saint-Ruth traitait comme un barbare qui n'entendait rien à la guerre, avait été oblige* de quitter l'armée, pour se retirer à Limmerick, où il mourut au mois de septembre. Saint-Ruth, demeuré seul chargé des intérêts de Jacques II, fit bientôt voir qu'il n'avait aucun droit de se vanter de son talent supérieur dans l'art de la guerre. Le général Ginckell, que Guillaume III avait chargé de poursuivre la guerre en Irlande, quoiqu'il n'eût que vingt mille hommes sous ses ordres, prit successivement Baltimore, puis Athlone. Le 22 juillet, Saint-Ruth. attaqué par Ginckell, fut tué d'un coup de canon au commencement de l'action ; son armée mise en déroute, eut quatre mille hommes tués, et huit mille faits prisonniers ; tous ses bagages et ses canons furent pris ; et Ginckell vint attaquer, le 21 août, Limmerick, dernière place de l'Irlande qui tint pour Jacques II : il la força à capituler, le 3 octobre, lui accordant les conditions les plus avantageuses, tant était grande l'impatience qu'avait Guillaume III de terminer cette guerre civile. Près de quinze raille Irlandais passèrent en France, et s'engagèrent sous les drapeaux de Louis XIV, tandis qu'il ne restait plus de place qui tînt pour Jacques II dans les trois royaumes (1).

Mais les partisans de ce roi fugitif ne cessaient de lui écrire que ses amis étaient nombreux, que la nation le regrettait, que la flotte et l'armée étaient prêtes à se déclarer pour lui, que les Anglais détestaient lejougd'un étranger, et surtout sa tolérance pour les puritains qu'il voulait faire prévaloir, ou les impôts nouveaux et les emprunts qu'il demandait au parlement. Se coufiant dans ces promesses trompeuses, Louis avait fait rassembler à portée de la Hogue et du Havre-de- Grâce toutes les troupes irlandaises avec quelques bataillons et quelques escadrons français. Le maréchal de Bellefond devait prendre le commandement de ces troupes de débarquement. Le roi Jacques se rendit à la Hogue à la fin d'avril avec le duc de Berwick, son fils : un grand nombre

(i) Mém. de Berwick, p. 355 370. — Mém. de La Fare, p. «63.— La Hode. L. XLVIII, p. 35. — Conlio. de Rapin Thoyras, T. XI, L. XXV, p. 257. - Mém. de Jacques II. T. IV, p. 243-268.

de chaloupes y étaient préparées. Quarante-quatre vaisseaux s'armaient à Brest, sous les ordres du chevalier de Tourville, le plus habile homme de mer qu'eût la France, et peut-être l'Europe ; trente-cinq devaient le venir rejoindre de Toulon, sous les ordres du comte d'Estrées ; leur rendez-vous était au mois de mai, à la hauteur d'Ouessant; mais les vents contraires empêchèrent pendant six semaines le comte d'Estrées de sortir de la Méditerranée avec les vaisseaux de Toulon. Louis, impatient d exécuter son projet, ou se flattant d'une défection dans la flotte anglaise, envoya l'ordre au chevalier de Tourville d'entrer dans la Manche avec les vaisseaux de Brest, sans attendre l'escadre du comte d'Estrées, et de combattre les ennemis forts ou faibles, s'il les trouvait. Cet amiral savait que l'année précédente on l'avait accusé à la cour de ne pas aimer les batailles ; aussi il ne balança pas à exécuter l'ordre qu'il avait reçu. Il entra dans la Manche avec ses quarante-quatre vaisseaux de ligne ; et ayant su que les flottes combinées d'Angleterre et de Hollande.au nombre de quatrevingt-cinq vaisseaux de ligne, étaient à Spithead, il se dirigea de ce côté. Les Hollandais le voyant arriver à pleines voiles ( le 28 mai ) et avec des forces si inférieures, craignirent d'abord quelque trahison, et se tinrent au vent; mais bientôt ils reconnurent que leurs soupçons n'étaient pas fondés. Tourville attaqua vivement les Anglais ; le combat dura jusqu'à la nuit, et jamais action ne fut plus brillante, plus hardie, ni plus glorieuse pour la marine française. Tourville, quoique environné d'ennemis, se battait en lion, sans que les ennemis lui prissent aucun vaisseau ni osassent l'entamer. Toutefois, voyant qu'il ne pouvait pas soutenir un combat aussi inégal, et qu'il avait perdu beaucoup de monde, il crut que la prudence exigeait qu'il se retirât la nuit vers les cotes de France; ce qu'il exécuta, suivi de la flotte ennemie (1).

Mais toute brillante que fût cette bataille, elle fut plus désastreuse encore ; vingt-un vaisseaux étaient entrés dans le

(l)Mém. de Berwick, T. LXV, p. 372. — M. Capefigue rapporte, d'après les registres de l'intendant Foucault, une relation très détaillée de cette bataille et de ses suites, T. III, p. 241). - Mena, de Jacques II. T. IV, p. 284.

port de Saint-Malo, et y demeurèrent bloqués ; la marée ayant manqué aux autres, ils mouillèrent en dehors de l'entrée, où bientôt entourés d'ennemis, ils furent obligés de couper leurs cables et de percer la ligne anglaise. Quatre des vaisseaux les plus endommagés entrèrent à Cherbourg, où les ennemis les brûlèrent quelques jours après. Tourville, avec les treize autres, entra dans la baie de laHogue, où il trouva le roi Jacques et Bellefond. En vain, essayèrent-ils de les défendre avec des chaloupes, après les avoir fait échouer le long du rivage; les ennemis les y brûlèrent tous les treize, et avec eux finit la haute puissance de la marine française (1).

Tandis que Louis concentrait toutes ses forces en Flandre, les autres armées étaient complètement négligées. Le duc Anne-Jules de Noailles avait été lieutenant du roi en Languedoc pour remplacer dans sa trop grande jeunesse le duc du Maine, gouverneur en titre, et pendant les temps les plus mauvais, avant et après la révocation de l'édit de Nantes ( 1682-1689 ), il y avait exercé les persécutions ordonnées par Louis XIV (2). Au commencement de la guerre, il avait été envoyé en Roussillon, dont il était gouverneur, avec quelques troupes de nouvelles levées, mal armées, mal approvisionnées, les plus mauvaises enfin de France, pour surveiller la Catalogne. 11 s'était instruit avec soin de l'état de cette province, et il avait pu s'assurer que les Catalans, toujours jaloux des Castillans, irrités de voir violer tous leurs privilèges, d'être volés par des soldats qu'on ne payait pas, et laissés hors d'état de se détendre, ressentaient le plus profond dégoût pour le gouvernement de Charles II, et soupiraient après le moment où ils pourraient se révolter et se jeter entre les bras de la France. Il sollicitait donc le roi et son ministre de lui envoyer assez de forces pour qu'il pût faire la conquête de la Catalogne, ou, si la chose n'était pas possible, de lui laisser garder la défensive, puisque la frontière de France

(1) Méra. de Berwick, p. 373. — Saint-Simon, T. I, ch. 2, p. 14.— Mém. de Dangeau, T. I, p. 403. — La Mode, L. XL1X, p. 64-66. — Limiers, L. XI, p. 545. — Durand, Oontin. de Kapin Thoyras, L. XXV, p. 287.

(2) Abbé Millol. — Mém. du duc de Noailles. T. LXXI, p. 229-292.

n'avait rien à craindre: tandis que si on n'entrait chez les Catalans que pour les piller, on aliénerait bientôt et pour jamais leur affection (1). Mais tel n'était pas le système de Louvois, il se souciait fort peu de l'amour des peuples, et quelle que fût la faiblesse de Noailles, il voulait que ce gouverneur fit vivre ses troupes aux dépens de ses voisins. Les campagnes de 1689 et 1690 furent remplies par de petites et misérables expéditions pour enlever des châteaux, brûler des villages, et s'emparer des vivres dans le plat pays. De part et d'autre, au lieu de soldats, on armait des Miquelets, ou des sommettants, paysans demi-sauvages des montagnes, qui faisaient la guerre en brigands. Au reste le duc de Villa- Hermosa, vice-roi de Catalogne, n'était pas plus que Noailles en état de tenter aucune action importante. En 1691, Noailles s'était emparé d'Urgel et de Belver; il jugeait ces places dignes d'être mieux fortifiées, et gardées par de bonnes garnisons ; mais Louvois lui ordonna de les évacuer, après avoir tiré des habitants et du chapitre de la Seu-d'Urgel, autant d'argent qu'il pourrait par la menace de les brûler (2). Bientôt Noailles apprit que le comte d'Estrées, avec la flotte de la Méditerranée, était venu, le 8 juillet, mouiller devant Barcelonne, que le surlendemain il avait commencé à bombarder cette grande et riche ville, sans aucune possibilité de la prendre, sans aucune troupe pour y mettre garnison, si elle avait offert de capituler, et uniquement pour détruire non des gens de guerre mais des bourgeois. Huit cents bombes furent lancées dans Barcelonne, qui brûlèrent en grande partie l'arsenal, le palais du vice-roi, la cathédrale, et une centaine de maisons. Le comte d'Estrées alla ensuite, le 22 juillet, exercer le même barbare traitement sur Àlicante, ville plus éloignée encore de toute armée française. Il lança sur elle deux mille bombes et deux cents carcasses, et il l'incendia presque en entier. Le duc de Noailles avait en vain représenté combien ces odieuses exécutions étaient im-

(1) Mém.de Noailles, L. II, p. 393.

(2) IbùL, p. 324.

politiques. La France les paya cher dans la guerre de la suc cession d'Espagne, lorsqu'elle dut reconnaître que tout l'amour qu'avaient eu si long-temps pour elle les Catalans s'était converti en haine (1). Dans la campagne de 1692, un nouveau vice-roi, le duc de Médina-Sidonia était arrivé en Catalogne, et il fit mine de vouloir envahir le Roussillou ; mais cette campagne, comme les précédentes, ne fut marquée de part et d'autre que par des actes de brigandage.

L'armée de Piémont avait été bien plus négligée encore ; et là , le danger était plus grand , puisqu'elle devait se défendre contre le duc de Savoie, général brave et actif, animé, ainsi que tous ses sujets, par les plus justes ressentiments, reconnu par les alliés pour généralissime en Italie, secondé par les rares talents du prince Eugène, et dont l'armée avait été portée à cinquante mille hommes. Barbezieux avait retiré à Catinat ses meilleures troupes pour les faire passer en Flandre ; il ne lui avait laissé que soixante-sept bataillons et trente-trois escadrons (formant ensemble seulement seize mille hommes) ; il ne lui avait point laissé de transports pour conduire des subsistances à l'armée, point de chevaux d'artillerie pour un équipage de campagne, et il lui avait recommandé de se borner à la défense de Pignerol, Suse, Nice, et la partie conquise de la Savoie (2).

Le prince Eugène de Savoie voulait exécuter la menace qu il avait faite à Louis XIV de rentrer les armes à la main dans cette France que le roi lui interdisait. Laissant un petit corps d'armée en observation devant Casai, un autre en face de Catinat qui veillait en même temps à la défense de Pignerol et de Suse, il entra en France au commencement de juillet, par la vallée de Barcelonnette. Les Vaudois qui avaient tant souffert de la fureur des troupes françaises, servaient de guides au duc et au prince de Savoie, au travers de

(1) Méra. deNoailles, p. 325. — La Hode, L. XLVIII, p. 39.

(2) Mém. de Catinat, T. II, L. IV, p.38.Si les bataillons avaient été de la force moyenne de cinq cents hommes, celte armée aurait passé trenle-sii mille hommes, mais dans les armées négligées par le gouvernement, le» bataillons et les escadrons se réduisaient de plus de moitié.

leurs montagnes. Le duc de Schomberg, fils de celui qui avait été tué à la Boyne, les accompagnait avec un corps de religionnaires ; Guillestre fut pris, puis Embrun, puis Gap; cette dernière ville fut brûlée, avec une soixantaine de bourgs ou de villages du Dauphiné. Les Piémontais et les protestants s'abandonnaient avec fureur à leur soif de vengeance. Cependant Catinat les observait en suivant les hauteurs, et veillait à ce qu'ils n'étendissent point leurs ravages, ou vers Grenoble ou vers la Provence; au plus fort de la campagne, le duc de Savoie fut atteint de la petite vérole, et arrêté dans son invasion ; après avoir été quelque temps en danger à Embrun, il reprit au commencement de l'automne la route du Piémont avec son armée (1).

Sur le Rhin il ne se passa cette année aucun événement important. Les alliés avaient trois chefs différents, Schœning, le landgrave de Hesse et le marquis de Bareith. Ils ne réussirent jamais à s'entendre ; le maréchal de Lorges qui leur était opposé ne sut pas profiter de leur désunion.

En quittant l'armée de Flandre, au commencement de juillet, le roi l'avait affaiblie et avait envoyé de forts détachements sur d'autres frontières. Au commencement d'août, Luxembourg vint camper à Stcinkerke ; le pays qui le séparait de Guillaume III était couvert de bois et coupé par des défilés. Ce roi avait été rejoint par des troupes nombreuses, il devait livrer bataille, mais il hésitait à s'engager sur un terrain aussi désavantageux, lorsqu'il s'aperçut qu'un secrétaire de l'électeur de Bavière donnait avis au maréchal de Luxembourg de tout ce qui se passait chez les alliés : il en profita pour dérober sa marche au maréchal de Luxembourg; il contraignit cet homme, le pistolet à la main, à mander que le lendemain les Anglais pousseraient un fourrage du côté de l'armée française. En effet, comme on vint à la pointe du jour, le 3 août, avertir M. de Luxembourg que les ennemis paraissaient, il n'y fit d'abord aucune atten-

(l)Mêm. de Câlinai, T. H, L. VI, p. 81-104, et pièces justificat., p. 284.— Botta, Storia <ritalia, T. VII, L. XXXII, p. 51. — Coste de Beauregard, T. III, p. 45. —Muratori, Annali, T. XVI, p. 3.— La Hoile, L. XI.IX, p. 79.

lion ; toutefois, sur les avis réitérés qu'on lui donna, il monta à cheval, et sétant porté un peu en avant du camp, il vit les colonnes d'infanterie. Les ennemis arrivaient et se formaient, mais, à cause du pays très coupé, ils ne purent être en bataille et leurs dispositions terminées que vers une heure après midi. Aussi Luxembourg eut-il tout le temps de ranger son armée. Bientôt sa gauche fut attaquée avec une grande furie: elle perdit du terrain, et une partie de son canon. Luxembourg se mit à la tète de la brigade des gardes : au milieu de cette troupe dorée, comme on l'appelait, se trouvaient le duc de Chartres, le duc de Bourbon, le prince de Conti, le duc de Vendôme, le grand prieur et le duc de Berwick; ils culbutèrent tout ce qui se trouva devant eux ; les brigades à leur droite et leur gauche firent de môme, et les alliés furent repoussés jusqu'à un grand quart de lieue du côté des bois. Les Anglais qui étaient les premiers à l'attaque, perdirent leur chef, le général Mackay, et furent presque détruits ; le marquis de Boufllers qui était campé à trois lieues de distance, marcha au canon, et décida la bataille en faveur des Français. Le comte de Solmes au contraire, à qui Guillaume avait envoyé l'ordre d'avancer avec son infanterie, n'envoya que sa cavalerie qui était inutile dans un pays si boisé. Le carnage fut grand des deux côtés; plus de sept mille morts demeurèrent sur le champ de bataille, mais la nuit qui survint empêcha Luxembourg de poursuivre les ennemis qui se retirèrent en assez bon ordre (1).

Quoique, à tout prendre, la campagne n'eût pas été malheureuse, Louis XIV commençait à soupirer pour la paix. H était entré dans sa cinquante-cinquième année; il sentait pour lui-même le besoin du repos, et son peuple en avait bien plus besoin encore. La France continuait à tenir tête à toute l'Europe, mais les symptômes de son épuisement devenaient tous les jours plus évidents. L'industrie si florissante des religionnaires avait été tarie par la persécution. Louis

(1) Mar. de Berwick, p. 373. — Lettres de Louis XIV au mar. de Luxembourg, T. IV, p. 394.— La Hode, L. XLIX, p. 67.— Limiers, L. XI, p. 347 lhirnnd, L. XXV, p. 294.

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avait châtié rudement tour à tour les provinces qui avaient tenté de résister à ses ordres, ou financiers ou religieux, la Bretagne, la Guyenne, le Languedoc, le Dauphiné : il avait cru ne ruiner que des sujets mal affectionnés ou des rebelles, il s'apercevait à la longue qu'il s'était ruiné luimême. L'horrible fardeau des tailles anéantissait, entre les mains des laboureurs, tout le capital agricole ; les enrôlements forcés, le tirage de la milice et plus encore les corvées et le service des pionniers pour les armées, détruisaient la population rurale. Ces derniers, que l'ou commandait pour les sièges, pour la construction des lignes, pardix et vingt mille à la fois, qu'on enlevait par force à leurs chaumières, qu'on faisait travailler sous le feu ennemi, à coups de bâton, qu'on ne ménageait point, qu'on nourrissait mal, qu'on ne récompensait pas, périssaient en foule, sans qu'on y fît attention. Cependant la mort de chacun d'eux arrêtait souvent l'action d'une charrue. Les productions de la terre diminuaient, les paysans succombaient à la misère ; les gentilshommes, les prélats, les couvents ne pouvaient rien tirer de leurs fermages, et la pauvreté universelle n'était pas moins ressentie par les deux ordres exempts de taxes que par celui qui les payait toutes. Le produit des impôts, malgé toute la rigueur du lise, diminuait avec celui de tout travail humain. Le contrôleur des finances, Pontchartrain, s'efforçait d'y suppléer par des emprunts; il multipliait les rentes viagères, séduisant ceux qui avaient encore quelque argent, à sacrifier leur avenir et celui de leur famille, pour obtenir un plus gros intérêt. Il abolissait toutes les lettres de noblesse accordées depuis l'an 1600, en offrant toutefois à ceux qui les avaient obtenues de les leur rendre, moyennant la taxe arbitraire à laquelle ils seraient imposés; mais tous ces moyens pour faire arriver au trésor le peu de capitauxqui circulaient encore, laissaient l'industrie toujours plus dépourvue, et achevaient de tarir la source de la reproduction des richesses (l).

(1) Août 1093, création de six classes de renies viagères sur l'hôtel de ville, p. 198. - Décembre 1692, édil sur les lettres de réhabilitation de noblesse.

Mais quel que fût le désir du roi de rendre la paix à son royaume, il ne trouva dans les alliés de la ligue d'Augsbourg aucune disposition à entrer en négociations. Le duc de Savoie, le plus souffrant, le plus cruellement opprimé de tous, prêta . bien l'oreille aux propositions qui lui furent faites pour la neutralité de l'Italie, mais il ne leur donna alors aucune suite. La seule tentative de pacification qui eut quelque succès fut celle dont était chargé, à la cour de Rome, le duc de Chaulues, qu'accompagnait le joyeux chansonnier Coulanges. Le nouveau pape Antoine Pignatelli , Innocent XII (1), était un homme de bien, de peu de talents, mais soigneux des intérêts de son peuple, rigoureux contre le népotisme, attaché à la discipline et rigide défenseur des décisions scholastiques de l'Église, par lesquelles les jansénistes et les quiétistes avaient été rejetés hors de son sein. Cette âpre orthodoxie le disposait favorablement pour le roi de France, qu'il voyait être dans les mêmes sentiments. Louis XIV avait déjà fait rendre Avignon ; il avait déclaré qu'il abandonnait les franchises de ses ambassadeurs. Rome gardait le silence sur la régale, qu'elle regardait comme un fait accompli par l'exécution des édits du roi ; mais Innocent XII persistait à repousser la déclaration du clergé de France de 168-2, connue sous le nom des Quatre articles. Son prédécesseur, sur le point de mourir, l'avait encore condamnée par sa bulle du 31 janvier 1691 , et Innocent XII refusait, à moins

p. 172. — Mars 1693, édit pour le rachat des droits seigneuriaux, p. 174. — Isamberl, Lois françaises, T. XX.

(1) Voyez les lettres de mad. de SévignéàM.deCoulangesdu 24 juillet 1691, et son couplet sur la nomination d'Innocent XII :

Mail au moins de hoirc en repos Nous permellra-t-il, le Saint-Père ?

Sou nom, ic* armes sont des poli, Une carafe ëtoit sa mètt.

Pour moi j« *cux a»ec eclal Célébrer ton pontifical.

Les Pignatelli portent trois piynatles ou petits pots dans leurs armes, et la mère du pape était de la maison Carafla.

d'un acte de soumission, de donner des bulles aux trente-sept évèques nommés dès lors et non institués.

(1693.) Louis XIV, qui tenait si fort à commencer à se réconcilier avec l'Europe, consentit à céder sur ce point. Bossuet, l'auteur des Quatre articles, s'entendit avec les cardinaux d'Estrées et de Janson, qui étaient alors a Rome, sur la formule de rétractation dont le pape se contenterait. Après trois rédactions successivement réformées, au commencement de l'année 1693, chacun des évèques désignés, qui n'étaient que députés du second ordre a l'assemblée du clergé de 1682, écrivit individuellement au pape la lettre convenue, tandisque les députés du premier ordre gardèrent le silence. « Pros- » ternés aux pieds de Votre Béatitude, disaient ces prélats, » nous professons et nous déclarons que nous sommes extrè- » mement fâchés, et au-dessus de tout ce qu'on peut dire, » de tout ce qui s'est fait dans les assemblées, et qui a infini- » ment déplu à Votre Sainteté et à ses prédécesseurs. Ainsi, » tout ce qui a pu être censé ordonné dans ces assemblées, au » regard de la puissance ecclésiastique et de l'autorité ponti- » ficale. nous le regardons comme n'ayant point été ordonné, » et déclarons qu'il doit être regardé sur ce pied-là. De plus, » nous tenons pour non délibéré tout ce qui a été censé avoir » été délibéré au préjudice des Églises (1). »

Rome fut contente; elle regarda le désaveu comme suffisant : le monde catholique y vit en général une abjuration expresse de tout ce qui s'était fait contre l'autorité pontificale. Les bulles furent envoyées aux évèques, et la paix parut rétablie. Mais il n'est pas facile de lier ceux qui se disent les arbitres des consciences ni ceux qui se disent les interprètes des lois. Les prêtres et les jurisconsultes savent à merveille quelles sont les paroles qui n'engagent point et les promesses qu'on n'est pas tenu d'accomplir. Dès que les bulles furent accordées, les docteurs gallicans prétendirent que la décision de l'Eglise de France demeurait en son entier, que les signataires de la lettre n'avaient aucune autorité, aucune mission pour

(I) La Hode, L. L, p. 106.

infirmer une doctrine si solennellement proclamée, et que les Quatre articles, que les évéques déclaraient tenir pour non délibérés, étaient toujours le fondement des libertés gallicanes (1).

Obligé de se préparer à continuer la guerre, le roi fit, le -27 mars 1693, et sans consulter Barbezieux, son ministre de la guerre, bien plus occupé des plaisirs de ia jeunesse que de ses importantes fonctions, une promotion de sept maréchaux de France : c'étaient le comte de Ghoîseul. le duc de Villeroi, le marquis de Joyeuse, Tourville, le duc de Noailles, le marquis de Boufllers et Catinat. Villeroi, fils du gouverneur de Louis XIV, avaitalors cinquante ans ; il avait été élevé avec ce prince, qui conserva toujours pour lui une tendre prédilection, encore qu'il l'eût tenu assez long-temps exilé de la cour, pour des intrigues de femmes, relatives surtout à Mmc Henriette. Doué d'une très belle figure, babillé avec autant de goût que de magnificence, dansant à ravir, il n'était connu dans la société de Mmc de Sévigné que sous le nom du Charmant ; mais jusqu'alors, quoique brave, il avait à peine paru alarmée, et n'avait eu aucun commandement; lorsqu'il fut mis à l'épreuve, tous les militaires furent confoudus, et de sa suffisance, et de sa complète ignorance de l'art de la guerre. L'aveuglement de Louis en sa faveur est une des bizarreries de son caractère. Tourville et Catinat, les deux seuls grands hommes compris dans cette promotion, étaient trop modestes pour y prétendre. Les quatre autres étaient de bons officiers, mais ils devaient le bâton de maréchal à leur position a la cour plus qu'à leurs services (2).

Le roi fit en môme temps une nombreuse promotion dans la marine : il nomma des lieutenants-généraux, des chefs d'escadre, des capitaines de vaisseaux. Il en fit une plus nombreuse encore dans les troupes de terre, à la tête de laquelle se trouvaient vingt-huit lieutenants-généraux et

(1) Histoire de Bossuet, Tome II, Liv. VI, p. 200. — Lellre de Louis XIV au pape, du 14 septembre 1603.— Dangeau, art. inédits, p. 81.

(2) Saint-Simon, T. l.ch. 6, p. 43.— Mém. de Villars, p. 414. Catinat n 'était pas noble, il était de famille parlementaire. Son union au corps respecté des gens de robe a peut-être contribué à la prodigieuse répulation de vertu qu'on lui a faite.

vingt-six maréchaux de camp. La France avait plus de cinq cent mille hommes sous les armes; on n'avait jamais vu encore aucun empire entretenir une armée si formidable. Au mois d'avril le roi créa un nouvel ordre militaire sous l'invocation de Saint-Louis. « Les officiers de nos troupes, disait-il » dans le préambule, se sont signalés par tant d'actions » considérables de valeur et de courage dans les victoires et » les conquêtes dont il a plu à Dieu de bénir la justice de » nos armes, que les récompenses ordinaires ne suffisant pas » à notre affection et à la reconnoissance que nous avons de » leurs services, nous avons cru devoir chercher de nou- » veaux moyens pour récompenser leur zèle et leur fidélité. » Le roi se déclara grand- maître de cet ordre, composé de huit grands-croix, vingt-quatre commandeurs et un nombre illimité de chevaliers. Leur nomination devait appartenir au roi seul ; l'ordre n'était point réservé exclusivement à la noblesse, et n'exigeait pas de preuves, mais nul ne pouvait y prétendre s'il ne faisait profession de la foi catholique, et s'il n'avait servi au moins dix ans comme officier dans les armées de terre ou de mer. Le roi assigna un revenu de cent" mille écus à cet ordre, en promettant de l'accroître par la suite : il donnait des pensions de 6,000 livres aux grands-croix, de 3 à 4,000 livres aux commandeurs, et de 800 à 2,000 livres aux simples chevaliers, suivant leurs diverses classes (1).

Après avoir autant qu'il dépendait de lui ranimé l'ardeur et l'émulation dans ses armées par les grâces qu'il leur avait distribuées, Louis XIV se prépara à ouvrir la campagne : l'état des saisons avait fort ajouté aux embarras de la guerre ; des pluies excessives pendant Tannée précédente avaient rendu les récoltes très mauvaises : il n'y avait eu que fort peu de blé, les vins étaient de mauvaise qualité, un grand nombre de pauvres périssaient de misère, et les approvisionnements des armées étaient difficiles et coûteux. Le 3 mai, le roi déclara qu'il irait en Flandre, commander une de ses armées, ayant sous lui le dauphin, le prince de Condé et le

(1) Lois françaises, T. XX, p. 181 . — Mém. de Dangeau, p. 418.

maréchal de Boufflers: que le maréchal de Luxembourg commanderait l'autre, avec les maréchaux de Villeroi et de Joyeuse sous ses ordres. C'était une innovation que le roi venait d'introduire, de subordonner les maréchaux les uns aux autres par rang d'ancienneté. Les maréchaux de Lorge, de Catinat et de Noailles demeurèrent aux trois armées du Rhin, de Piémont et de Catalogne : d'autres sous les ordres de Monsieur furent chargés de la défense des côtes, pour lesquelles on craignait des débarquements (1).

Le roi partit en effet le 18 mai pour aller joindre son armée avec les dames qu'il conduisait d'ordinaire avec lui. La difficulté des approvisionnements avait retardé les mouvements des troupes françaises. Ce ne fut qu'à la fin de mai que l'armée du roi fut assemblée près de Tournai, et celle de Luxembourg près de Mons. Le roi lui-même arrêté en route par un catarrhe, vint seulement le 7 juin camper à Gembloux. Il s'était proposé de faire le siège de Liège, mais Guillaume III qui avait de son côté une assez forte armée, était venu se camper à l'abbaye du Park en avant de Louvain, et avait jeté seize à dix-huit mille hommes dans Liège. Le projet de Louis était désormais inexécutable; d'autre part Saint-Simon assure que les deux armées françaises pouvaient, en se réunissant, écraser Guillaume à l'abbaye du Park, d'où il n'aurait pas échappé sans miracle ; Luxembourg le demanda à deux genoux ; peut-être l'aversion de Louis pour les batailles rangées, ou l'état de sa santé, peut-être aussi des renseignements plus précis sur l'état de l'armée des alliés lui firent-ils refuser ce parti. Il résolut d'envoyer, le 12 juin, le dauphin prendre le commandement de l'armée d'Allemagne, à laquelle ce prince conduisit un renfort de trente-quatre bataillons et de soixante-quinze escadrons, et remettant au maréchal de Luxembourg le commandement du reste de ses forces dans les Pays-Bas, il revint à Versailles, où il arriva le 26 juin ; et depuis il ne se remit plus à la tète de ses armées (2).

(i) Saint-Simon, T. I, ch. 7, p. 50.

(i) /bid., ch. 12, p. 95. - Mémoires militaires de Louis XIV, T. IV,

DES FRANÇAIS. 187 le départ de Louis XIV confondit ses courtisans, et fut considéré par ceux qui avaient l'esprit satirique, tels que Saint- Simon et La Fare, comme une faute capitale. Les alliés en triomphèrent, et les espérances qu'ils eu conçurent montrent combien le roi ajoutait par sa présence à l'activité de son armée. Us n'eurent cependant pas lieu de s'en applaudir longtemps. Luxembourg s'attacha à faire croire à son ennemi qu'il voulait attaquer Liège, et il l'engagea ainsi à s'affaiblir pour mettre cette place en défense par de gros détachements, puis à quitter son camp retranché du Park pour venir en occuper un qu'il fortifia aussi avec soin, à Neerwinden, entre les deux Gettes. Guillaume III n'avait que soixante-cinq bataillons et cent cinquante escadrons ; Luxembourg avait quatre-vingtseize bataillons et deux cent-dix escadrons. Mais le roi d'Angleterre croyait que la force de sa situation pouvait suppléer à cette infériorité. Il comptait d'ailleurs être à une distance suffisante des ennemis. Luxembourg, qui avait résolu de livrer bataille, arriva tout à coup par une marche forcée, le 28 juillet, avec toute sa cavalerie en présence des ennemis. L'infanterie ne put arriver que très tard, en sorte qu'il fallut différer le combat jusqu'au lendemain 29 juillet (1).

Luxembourg craignit d'abord que le roi Guillaume, sentant son infériorité, ne profitât de la nuit pour passer la rivière Gettesur laquelle il avait plusieurs ponts, et éviter ainsi la bataille. Mais Guillaume craignit le désordre des retraites nocturnes; il compta sur la fatigue des Français qui avaient fait huit grandes lieues de marche dans la journée précédente pour le joindre; il compta surtout sur la force de sa position, à laquelle il fit travailler toute la uuit pour en couvrir le front par des fossés larges et profonds de quatre pieds, garnis de quatre-vingt-dix pièces de canon. Il appuyait sa droite au village de Neerwinden, et sa gauche à celui de Landen. La canonnade se fit entendre le 29 juillet dès quatre heures du

p. 404. — Blëmoires de Dangeau, T. I, p. 423. — Marq. de La Fare, ch. 10, p. 276. — Limiers, L. XI, p. 350. — La Hode, L. L, p. 93. - Berwick,

(1) Mar. de Bcrwick, p. 379. — Saint-Simon, T. I, ch. 12, p. 101.

matin. Mais la vraie attaque du maréchal de Luxembourg ne commença guère qu'à neuf heures. Il ordonna à la droite de contenir seulement les ennemis sans attaquer, parce qu'il y avait de ce côté- là un ravin très profond et difficile à passer ; il étendit au centre la plus grande partie de sa cavalerie, qui était cruellement maltraitée par le canon des ennemis, et il poussa sur la gauche le gros de son infanterie. Ce fut sur ce point et à l'attaque du village de Neerwiriden, que se livra le plus fort du combat : deux fois les Français y furent rcpoussés; à la troisième charge ils s'en emparèrent. Mais Montchevreuil, lieutenant-général qui les conduisait, ayant été tué, les Anglais reprirent le village, et le duc de Berwick y fut fait prisonnier par son oncle , le brigadier Churchill , frère du futur duc de Marlborough. Trois fois Luxembourg fit charger le front des alliés par toute sa cavalerie, moins daus l'espoir de franchir le fossé qui était trop large, que de leur faire lâcher pied par un mouvement qui avait quelque chose d'effrayant. Mais trois fois les Français, arrivés à la portée du pistolet, furent mis en désordre par une décharge faite à propos et retournèrent plus vite qu'ils n'étaient venus. Le combat s'était déjà prolongé six ou sept heures, par un des plus ardents soleils du mois de juillet, quand enfin M. le Duc, à la téte des gardes françaises et suisses, emporta le village de Neerwinden, en même temps que Harcourt, qui avec un corps séparé arrivait de six lieues de distance attiré par le bruit du canon, commença à paraître à la droite des alliés comme pour tourner ce village. La cavalerie put alors passer au travers de Neerwinden pour charger celle des alliés, et, après cinq attaques successives, elle la poussa enfin dans la Gette, où un grand nombre de cavaliers furent noyés. Le prince de Conti en même temps avait emporté le village de Landen; le duc de Chartres, à la tête de la maison du roi, s'était trouvé au milieu des charges les plus vives de cavalerie : tous les princes du sang avaient donné des preuves brillantes de leur valeur. Enfin entre quatre et cinq heures après midi, toutes les positions furent forcées par les Français, la bataille fut décidément gagnée, et les alliés, en pleine retraite, la firent

cependant avec ordre, de manière à être loués des vainqueurs, fis leur laissaient tous leurs canons , leurs caissons , et beaucoup de drapeaux : mais jamais bataille n'avait été plus sanglante ; on évalua la perte des alliés à dix-sept mille hommes, et celle des Français passait dix mille (1).

Après la perte de la bataille, Guillaume, avec l'électeur de Bavière qui l'avait vaillamment secondé, se retira sur les hauteurs de Tirlemont. Bientôt il y fut joint par le prince de Wirteraberg et d'autres troupes fraîches que lui envoyaient les alliés, et en peu de semaines il se retrouva aussi fort qu'avant sa défaite. Pendant toute cette guerre, la coalition montra la même constance ; c'était aussi le caractère de Guillaume, que les revers ne décourageaient point, et qui savait inspirer aux soldats sa confiance. Luxembourg, au contraire, grandissait sur le champ de bataille. Il voyait tout, et savait tirer parti de toutes les circonstances avec un sang-froid égal à sa valeur; mais il n'était point assez ménager de la vie de ses soldats; s'il avait gagné la bataille, il avait été plus d'une fois au moment de la perdre, et il n'avait enfin réussi qu'à force d'opiniâtreté, de sang et de valeur française. Après la victoire il parut ne plus songer qu'au repos et à la subsistance de ses troupes. Il est vrai que les soldats et les chevaux n'en pouvaient plus de fatigue, et l'on assurait que les charrettes étaient épuisées de munitions. Ce ne fut que six semainesaprès qu'il investit Charleroi, et la campagnede Flandre finit par la capitulation de cette place le 11 octobre, après un siège meurtrier et vingt-sept jours de tranchée ouverte (2).

Il semble que l'intention de Louis XIV avait été de laisser au dauphin son fils le principal honneur de cette campagne. Les maréchaux de Lorge et de Choiseul avaient passé le Rhin

(1) Méra. du roar. de Berwick, T. LXV, p. 380.— Saint-Simon, T. I, ch. 12, p. 101 . — La Fare, T. LXV, p. 277.— Feuquières, T. III, p. 291.— La Hode, L. L, p. 98. — Limiers, L. XI. p. 550. — Larrey, T. VI, p. 90. — Durand, hisl. d'Angleterre, T. XI, L. XXV, p. 312. — Smoltet, UUt. of Engl., ch. 4, § 20, p. 188. — Relation de la bataille envoyée à Catinat par le ministre, Mém. de Catinat, T. II, p. 504.

(2) Saint-Simon, ch. 13, p. 112. — La Hode, L. L, p. 104.

à Philipsbourg le 17 mai; ils attaquèreut Heidelberg le 21. Le gouverneur, frappé* d'une terreur panique , encloua ses canons et se retira au château, sans avoir seulement essayé de capituler; quinze mille bourgeois l'y suivirent, et cette foule d'hommes, de femmes, d'enfants, serrés dans la cour du château, à découvert, fut bientôt menacée d'un bombardement qui en aurait fait une horrible boucherie. Le maréchal de Lorge traita la ville comme prise d'assaut, et il l'abandonna à toutes les horreurs du pillage et à toutes les violences exercées contre les personnes. Ceux qui s'étaient sauvés dans les églises et dans les cloîtres furent ou égorgés, ou dépouillés tout nus par les plus humains. Toute l'argenterie des églises fut pillée, les femmes furent violées jusque sur les autels; les tombeaux des électeurs furent ouverts, leurs corps dépouillés de leurs ornements et traînés dans les rues. Peu d'heures après le château capitula ; on conduisit la garnison à Sintzheim, et les bourgeois à Neckcr-Eck. Comme c'était dans la nuit, cette multitude qui suivait le Ncckcr, dans les boues, sans aucuns vivres, sans avoir pu sauver la moindre chose, voyait successivement tomber des femmes, des enfants, des malades, qui se couchaient dans la fange pour ne plus se relever. On conçoit à peine comment dans ce malheureux Palatinat il restait encore des richesses qu'on pût voler, des hommes qu'on pût torturer, des femmes qu'on pût abreuver d'outrages (1).

Le dauphiu, accompagné du maréchal de Boufllers, vint joindre cette armée à la fin de juin. Il lui amenait de vingtcinq à trente mille hommes détachés de Farinée de Flandre ; en sorte que le fils du roi avait sous ses ordres quatre-vingt mille hommes, tandis que le prince de Bade, qui lui était opposé, en commandait seulement trente mille; ce général occupait auprès d'Heilbron un camp retranché, dont les Français s'approchèrent trop tard. Ils avaient perdu cinq ou six jours à ruiner le pays, et les Impériaux en profitèrent

(1) Lettre d'un bourgeois d'Hcidelbergdu 17 juin 1603, dans Limiers. L.XI. p. 554. — Villars, T. LXV1II, p. 415.- Saint-Simon, ch. 13, p. H4. — La Hodet L. L, p. H 8.

pour terminer leurs redoutes. Quand le dauphin fut arrivé en face de ces batteries, tous les chefs de son armée reconnurent qu elles étaient inattaquables. Le maréchal de Lorge proposa bien diverses manœuvres pour tirer les ennemis de leur camp, les conseillers intimes du dauphin s'y refusèrent, et ce prince termina de bonne heure la campague sans avoir rien fait ; il se hâta de revenir a Versailles (1).

En Roussillon le nouveau maréchal, Noailles, avait enfin reçu les renforts qu'il sollicitait depuis long-temps : son armée était de quiuze à dix-huit mille hommes ; il était secondé par la flotte du comte d'Estrées, qui menaçait les places maritimes de Catalogne. Tous ses succès se bornèrent cependant à la prise de Roses, à treize lieues de Perpignan, qui se rendit le 9 juin, après huit jours de siège. Les Espagnols, aussi glorieux qu'au temps de Charles-Quint et de Philippe II, disaient toujours qu'au moindre mouvement de leur couronne la terre tremblerait (2). Ils faisaient aux alliés les plus magnifiques promesses, mais ils ne prenaient ensuite aucun soin de les réaliser ; armée, marine, fortifications, finances, tout était à l'abandon, et Roses, qui en 1645 avait soutenu quarante-neuf jours de tranchée ouverte, ne succomba, en une semaine, que parce qu'on n'avait relevé aucune de ses ruines et que les poudres et les munitions lui manquaient. Il fut ensuite question d'assiéger Girone, mais Noailles ne se trouva pas assez fort pour une entreprise de cette importance ; déjà son armée commençait à être décimée par les fièvres pestilentielles du Lampourdan, quand Louis XIV lui transmit Tordre de renoncer à toute autre entreprise, de mettre ses troupes en quartiers d'hiver, ce qu'il fit le 10 octobre, et d'envoyer ses meilleurs régiments pour renforcer l'armée de Piémont (3).

Catinat était aussi maréchal de la dernière promotion :

<1)Villars, p. Ai6. — Saint-Simon, ch. 13, p. 114. — Feuquières, T. 11, p. 214. — La Hode, h. L, p. 119. — Limiers, L. XI, p. 555. — Larrey, T. VI, p. 72.

(2) Cotno se tnueve a Espana la tierra tiembla.

13) Méro. de Noailles, T. LXXI, p. 543-359. — La Hode, L L, p. 116.

cornette à vingt-deux ans, il en avait cinquante-six lorsqu'il parvint à la plus haute dignité militaire. Tous ceux qui ont écrit sa vie se plaisent à retracer sa modestie, sa bonhomie, et les vertus privées qui le rendaient cher à ceux qui l'approchaient; mais l'historien, en rendant hommage à son génie militaire, ne peut être que douloureusement affecté de la manière dont il faisait la guerre. L'irritation avait été croissant depuis le commencement du règne de Louis XIV, le soldat était devenu plus féroce, l'officier ne se faisait plus un devoir de le contenir, la guerre contre la ligue d'Augsbourg prit un caractère d'atrocité qu'on n'avait trouvé dans aucune de celles des siècles que le dix-septième nommait barbares; et malheureusement, de toutes les armées c'était celle de Piémont qui outrageait le plus les droits de l'humanité (1).

Au commencement de la belle saison Catinat était trop faible pour teuir la campagne contre le duc de Savoie; il s'attacha seulement à garder les débouchés des Alpes, et il lui laissa assiéger Pignerol et le fort de Sainte-Brigitte : ce dernier fut pris par les alliés; mais ils y avaient perdu tant de monde et consommé tant de munitions qu'ils ne se trouvèrent pas en état de poursuivre le siège de Pignerol, dont Sainte-Brigitte passait à leurs yeux pour la citadelle, et qu'ils se retirèrent avec précipitation. Jusqu'au 27 septembre Catinat demeura campé à Fenestrelles, et le duc de Savoie à la Pérouse, faisant venir de Turin de l'artillerie pour recommencer le siège de Pignerol (2). Mais, pendant ce temps, Catinat, averti que de grands renforts lui devaient arriver de l'armée d'Allemagne, préparait secrètement une attaque sur le Piémont, et il rendait compte au roi de tous les détails de son projet, dans une correspondance journalière. Dans la dernière de ces lettres, du 29 septembre, il lui disait : « Je » puis assurer Votre Majesté que l'on exécutera avec passion » et ressentiment les ordres qu'elle donne, en représailles des » incendies que M. te duc de Savoie a faits dans son pays. Je

(1) Mém. de Catinat, T. II, L. V, p. 405 ; Brevet de maréchal de France, et sa correspondance avec son frère.

(S) Mém. de Catinat, T. II, p. 180.

» remets à les commencer au delà de Veillane, parce que le » peu de villages qu'il y a d'ici à Suse sont de peu de consi- » dération, fort nécessaires à la subsistance de l'armée et très » obéissants aux ordres qu'on leur envoie, » Les représailles dont il est question ne justifiaient rien, puisque c'étaient les Français qui, depuis trois ans, avaient commencé les massacres et les incendies en Piémont (1). Ce jour-là Catinat se trouvait à Bussolino, avec quarante-huit escadrons et soixantedix-sept bataillons, vingt-six pièces de canon, dix-huit mille mulets chargés de vivres et d'avoine, sans que le duc de Savoie se doutât de son approche ou de ses projets, et sans que sa propre armée sût où il la conduisait.

Dans cette ignorance sur la force de son ennemi, le duc de Savoie avait fait la faute de ne pas garder l'entrée de la plaine de Piémont, tandis qu'il s'engageait dans la vallée de Pinerolo. Catinat arriva le 29 septembre à Veillane sans trouver aucun obstacle; dès lors il était sûr que si le duc de Savoie voulait retourner à Turin, il ne pourrait le faire, quelque chemin qu'il pût prendre , sans donner bataille , ou sans perdre son canon. Dès le lendemain, Catinat chargea M. de Bachevilliers, avec quinze cents chevaux, d'exécuter les ordres cruels du roi (2). Jusque-là on s'était surtout attaché à brûler les granges et les villages, et à ruiner les paysans, pour qu'ils mourussent de faim pendant l'hiver qui s'approchait : par une sorte de galanterie chevaleresque, on épargnait encore les gens dont le nom était connu. Mais Louis craignant que Victor-Amédée n'eût pas plus de pitié que lui-môme pour les paysans, ordonna de traiter la noblesse avec la môme rigueur, et de n'épargner personne. « M. de Bachevilliers » commença par réduire en cendres la Bolglera, maison de » plaisance du marquis de Saint-Thomas, premier ministre » du duc de Savoie. Il alla ensuite à la Vénerie, maison du » duc que le roi avait fait épargner précédemment, et la seule » que M. de Savoie eût laissée meublée. On ne se fut pas

(4) Mém. de Câlinât, T. II, h, VI, p. 208. (2) lbid., L, VII, p. 213.

» plutôt rendu maître du pont, que les officiers l'abandonnè- » rent aux soldats ; ils entrèrent dans les appartements qu'ils

» pillèrent Le château de Rivoli fut brûlé sans qu'il fût

» possible aux ennemis de rien sauver Pendaut la nuit,

» les troupes coururent dans le territoire de Turin, dont elles » pillèrent et brûlèrent toutes les cassiues, ou maisons de » plaisance (1). » Les statues, les tableaux, tous les monuments des arts furent détruits dans ces palais par les barbares soldats.

Le duc de Savoie était revenu en arrière de Pignerol ; mais il avait reconnu l'impossibilité de passer sans combattre, et dans la nuit du 3 au 4 octobre il avait rangé son armée en bataille fort près de celle des Français, dont un brouillard épais lui dérobait la vue. Il avait appuyé sa droite au ruisseau de Sangon et au bois de Volvera qu'il avait garni de troupe*, sa gauche au torrent de Chisola ; derrière lui était le village de la Marsaille; devant lui, à sa droite, celui d'Orbassan; mais il avait négligé d'occuper à temps les hauteurs de Piozasco, qui dominaient sa gauche; quand il voulut s'en emparer, les Français en étaient déjà maîtres (2). Victor-Amédée avait pris le commandement de la droite, le prince Eugène celui du centre, le prince de Commercy de la gauche. Catinat commandait sa droite qui était mal couverte par la Chisola, ruisseau facile à passer à gué ; il avait donné la gauche au duc de Vendôme. La canonnade commença dès le grand matin ; mais le choc des deux armées n'eut lieu qu'entre huit et neuf heures. Il fut vaillamment soutenu des deux côtés : les Français s'avançaient sans tirer, la bayonnette au bout du fusil, et leur impétuosité finit par enfoncer les troupes de Commercy qui étaient opposées à Catinat, surtout après que quelques uns de ses escadrons, ayant passé la Chisola, revinrent prendre l'ennemi en flanc. Victor-Amédée avait eu d'abord quelque succès contre Vendôme, mais il s'arrêta quand il s'aperçut du désordre à son autre aile. Bien-

(1) Câlinât, L. VII, p. tib.

(2) Plan de la bataille aux Mena, de Catinat, T. II, p. 213.

DES FRANÇAIS. 193 tôt Catinat, refoulant toute l'aile gauche des alliés sur le centre où était le prince Eugène, et les suivant de près, mit toute leur armée en déroute; en moins de quatre heures la bataille fut décidée ; mais les soldats, irrités d'avoir été traités d'incendiaires dans des proclamations du duc de Savoie, continuèrent long-temps à n'accorder aucun quartier, et à tuer des ennemis qui ne se défendaient plus : de cette manière, les régiments allemands, piémontais, et surtout les Français religionnaires qui servaient le duc de Savoie, furent presque absolument détruits; les Espagnols, les Napolitains et les Milanais furent traités avec plus de ménagement. L'armée des alliés laissa au moins six mille morts sur le champ de bataille, environ deux mille prisonnière, son artillerie de campagne et de siège, ses munitions, et un grand nombre de drapeaux. Le duc de Schomberg, prisonnier, mourut peu de jours après de ses blessures ; les meilleurs officiers du duc de Savoie furent tués. Les débris de son armée se réunirent à Moncalieri (1).

La délivrance de Pignerol et la levée du blocus de Casai furent les premiers fruits de cette victoire, aussi bien que de nouveaux actes de barbarie : entre autres l'incendie de la grosse bourgade de Poirino, qui ne songeait nullement à se défendre (2). Mais Louis XIV aurait voulu qu'elle fût suivie de conquêtes plus durables, que Catinat fit le siège de Coni, et qu'après avoir réduit cette ville, il prit ses quartiers d'hiver eu Piémont sur la droite du Pô. Sa correspondance à ce sujet avec Catinat est d'autaut plus curieuse, qu'elle montre en même temps combien c'était lui, et non le jeune et dissipé Barbezieux, qui remplissait réellement les fonctions de ministre de Ta guerre, combien il entrait dans tous les détails, mais combien aussi son obstination, contre l'avis des meil-

(1) Relation envoyée au roi par Câlinai le 0 octobre. Mena, de Catinat, T. II, p. 249.— Botta, Storia d'Italia, T. VII, L- XXXII. p. 61.— Muratori, Annali d'/taiio, T. XVI, p. 9.— Coste de Beauregard, Maison de Savoie, T. 111, p. 48. — La Hode, L. L, p. 112. —Limiers, L. XI, p. 557.

(2) Câlinât, T. II, p. 208. — L'abbaye de Revel où il y avait cinquante filles des meilleures maisons du Piémont, fut abandonnée à la brutalité des soldats. Villars, p. 424.

m HISTOIRE

leurs généraux, pouvait attirer de malheurs. L'armée française en Piémout, appuyée contre des montagnes stériles, et bientôt fermées par les neiges, n'avait de munitions et de vivres que ce qu'elle faisait venir à dos de mulets de Provence ou du Haut-Dauphiné. Le chemin de Pignerol à Coni était long, montueux et difficile ; le Piémont était tellement ruiné qu'on n'en pouvait rien tirer. Catinat voyait bien que l'expédition qu'où lui commandait était désastreuse. Après une longue discussion, il lui vint enfin, le 24 octobre, un ordre positif d'attaquer Coni. Il répondit qu'il ne lui restait qu'à obéir, et qu'il allait le faire avec tout son zèle. Il demanda cependant de nouveaux ordres sur la conduite qu'il devait tenir après la disgrâce qu'il prévoyait. Pendant ce temps, Chamlay, et d'autres hommes de confiance avaient vu l'armée, et en avaient rendu compte au roi ; celui-ci révoqua ses ordres, et au mois de décembre, Catinat rentra dans les montagnes pour prendre ses quartiers d'hiver eu Dauphiné (1).

On ne peut récapituler saus effroi les calamités que, durant cette année, les peuples qui se disaient civilisés s'infligèrent réciproquement les uns aux autres. Tandis que la guerre se faisait d'une manière horrible sur toutes les frontières , la mer avait aussi ses désastres. Louis avait fait travailler avec activité à rétablir sa mariue, et le maréchal de Tourville put prendre la mer, le 26 mai. avec une escadre de soixante et onze vaisseaux de guerre; mais au lieu de chercher les flottes anglaise et hollandaise, qui s'étaient réunies dans le canal, il se dirigea vers le détroit de Gibraltar, et se mettant en embuscade près du cap Saint-Vincent, il surprit, le 27 juin, la grande flotte anglaise et hollandaise de deux cents vaisseaux marchands qui revenaient de Smyrne, sous l'escorte du chevalier Rook et de vingt-deux vaisseaux de guerre. Il en prit une partie, mais il eu brûla un beaucoup plus grand nombre, en sorte que la perte du commerce anglais et hollandais fut évaluée à plus de trente-six millions (2). De leur côté, les An-

(1) Correspondance de Louis avec Câlinai, T. Il, L.V11, p. 228-282.

(2) La Hode, L. L, p. IJO.-Durand, Hisl. d'Angleterre, h. XXV, p. 315. - Limiers, L. XI, p. 537.

DES FRANÇAIS. 197 glais avaient formé le projet de faire sauter la ville tout entière de Saint-Mal»), à l'aide d'une machine infernale que portait un vaisseau qu'ils firent entrer dans ce port, durant la nuit du 30 novembre; mais les matelots , pressés de s'échapper, au lieu de conduire le vaisseau à portée de la population la plus dense, le laissèrent échouer sur un rocher ; en sorte que son explosion, quoique accompagnée de circonstances désastreuses, ne fit pas à la ville tout le mal qu'on en avait attendu (1).

Il semble que l'état violent où se trouvait alors la France, la détresse des finances, la misère du peuple qui s'accroissait d'une manière effrayante, les efforts gigantesques que faisaient les armées , et les victoires dont elles avaient été couronnées, mais au prix de torrents de sang, auraient dfi faire taire les petites vanités et les puériles rivalités des courtisans ; mais les manières cérémonieuses de Louis \ I Y avaient à la longue changé le caractère des Français ; il les avait pénétrés de l'importance de l'étiquette, et cette sanglante campagne de 1693 ne fut pas plutôt terminée, qu'un procès ridicule par sa futilité occupa la cour, la ville et la magistrature, comme s'il se fût agi de l'affaire la plus importante de l'État. Le maréchal de Luxembourg, illustré par les victoires de Leuze , de Fleurus , de Steinkerque et de Neerwinde, passait alors pour le premier des généraux de la France. Né posthume de ce Boutteville, de la maison de Montmorency, qui avait payé de sa tète, en 1627, son audacieux duel sur la place Royale (2), il était frère de la belle duchesse de Châtillou qu'aimait le grand Condé, et il s'était lié intimement à ce prince qu'il suivit dans son exil. « Un » grand nom, dit Saint-Simou son ennemi, beaucoup de » valeur, une ambition que rien ne contraignit, de l'esprit, » mais un esprit d'intrigue, de débauche et du grand monde, »> lui firent surmonter le désagrément d'une figure, d'abord » fort rebutante: mais ce qui ne se peut comprendre de qui

(1) La Hode, L. L, p. 124. — Saint Simon, T. t, ch. 14, p. 129.

(2) Fores ci devant, T. XVI, p. 28.

» ne la pas vu. une figure à laquelle on s'accoutumoit, et » qui malgré une bosse médiocre par devant, mais très » grosse et fort pointue par derrière, avec tout le reste de » l'accompagnement ordinaire des bossus, avait un feu, une » noblesse et des grâces naturelles, qui brilloient dans ses » plus simples actions. » Le prince de Condé voulant à son retour assurer la fortune de ce fidèle compagnon de son exil, lui fit épouser l'héritière du duché de Piney-Luxembourg. « Elle étoit laide affreusement et de taille et de visage ; » c'étoit une grosse vilaine harengère dans son tonneau,

» mais elle étoit fort riche Le mariage fait le 17 mars

» 1661, M. de Boutteville mit l'écu de Luxembourg sur le » tout du sien, et signa Montmorency-Luxembourg, ce que » tous ses enfants et les leurs ont toujours fait aussi (1).

» L'éclat de ses campagnes et son état brillant de général » de l'armée la plus proche et la plus nombreuse lui avoient » acquis un grand crédit. La cour étoit presque devenue la » sienne, par tout ce qui s'y rasscmbloit autour de lui, et » la ville éblouie du tourbillon de son accueil ouvert et po- » pulaire lui étoit dévouée. Les personnages de tous états » croyoient avoir à compter avec lui, surtout depuis la mort » de Louvois, et la brillante jeunesse le regardoit comme » son père, le protecteur de leur débauche et de leurcon- » duite, dont la sienne à son âge ne s'éloignoit pas » Ce fut dans ces circonstances qu'il crut pouvoir faire valoir les droits de la création primitive du duché de Piney-Luxembourg, par Henri IIÏ, en 1581, pour prendre rang parmi les ducs et pairs le deuxième, ou immédiatement après le duc d'Uzès, au lieu de demeurer le dix- huitième, selon le rang qui lui avait été assigné le 22 mai 1662, lorsqu'à son mariage, le duché des ancêtres de sa femme avait été de nouveau érigé pour lui. On a peine à comprendre comment des pairs, surtout quand ils portaient un nom aussi illustre que celui de Montmorency, pouvaient croire que la date de l'érection

(t)Sainl-Simon,T. I, ch. 16, p. 149.

DES FRANÇAIS. 199 de leur pairie avait aucune importance et leur donnait aucun avantage les uns sur les autres. Ils devaient sentir que leur rang que l'histoire avait consacré, que le temps garantissait, était une chose trop haute pour que le roi le plus absolu pût le donner ou le faire perdre. L'origine même et la date toute récente de la pairie renouvelée par Henri III comme faveur de cour, pour la donner à ses mignons, décernée par Henri IV aux familles de ses maîtresses, et par Louis XIII à ses favoris, aurait dû dégoûter la noblesse historique d'une telle distinction. Quoi qu'il en soit le procès fut entamé devant le parlemeut, au commencement de l'année 1694. Luxembourg crut pouvoir le faire décider par surprise dans une audience où il y avait fort peu de monde, mais où les intendants des ducs de la Rochefoucauld et de Saint-Simou se trouvant par hasard, s'opposèrent au nom de leurs maîtres et en obtinrent l'ajournement (1).

Ce jeune duc de Saint Simon, âgé alors de dix-neuf ans, commençait à paraître à la cour, et il venait de faire ses premières armes sous le maréchal de Luxembourg; il n'hésita pas cependant à se prononcer comme l'antagoniste le plus ardent et le plus actif du général sous lequel il venait de servir. Il était (ils du second lit, et né dans la vieillesse de ce Claude de Saint- Simon écuyer et favori de Louis XIII, dont nous avons vu le commencement en 1626 et la disgrâce en 1636 (2). Lorsque Louis XIII l'avait remarqué parmi les pages de la petite écurie, comme celui qui le servait le mieux à la chasse et qui l'aidait le plus adroitement à sauter d'un cheval à un autre, les courtisans n'avaient vu en lui qu'un pauvre gentilhomme des environs de Senlis dont la figure avait plu au faible monarque, qu'il s'était amusé dès lors à orner comme sa poupée et qu'il avait comblé d'houneurs et de richesses. Saint-Simon prétendait au contraire descendre des anciens comtes de Vermandois, éteints au milieu du xu° siècle ; et la terre de Saint-Simon que Louis XIII lui fit racheter de la branche

(1) Sainl-Simon, T. I, ch. 17, p. 156.

(2) Voyez ci-devant, T. XVI, ch. 15, p. 16 ; et 18, p. 179.

aînée de sa maison, était, disait-il, un débris du patrimoine de ces anciens grands vassaux. Quoi qu'il en soit de cette origine, Saint-Simon était en effet allié à plusieurs familles de la haute noblesse ; et le gouvernement de Blaye qu'il couserva jusqu'à sa mort (3 mai 1693), avait fait de lui, durant les guerres civiles, une sorte de feudataire indépendant (1).

Luxembourg était assuré de la faveur du public, de celle du parlement, et surtout du premier président Harlay. La question de savoir s'il succédait par sa femme à un duché érigé depuis un siècle, ou si ce duché avait reçu pour lui, depuis trente ans seulement, une nouvelle vie, était au moins douteuse. Mais les pairs, dont la création avait eu lieu entre ces deux termes, se passionnaient pour garder leur rang. Ce n'était que sur de telles questions que les grands seigneurs manifestaient leur indépendance. Servîtes pour tout le reste, ils ne défendaient ni leurs privilèges dans les provinces, ni leurs opinions, ni leurs fortunes ; mais ils sacrifiaient la faveur, ils bravaient l'autorité royale dès qu'il s'agissait d'un point d'étiquette, et Louis respectait, encourageait même cette susceptibilité : il aimait à voir ces fiers barons se disputer autour de sa personne tous les plus humbles offices de la domesticité : estimer à grand honneur le soin de porter pour lui le bougeoir, de lui donner la chemise ou la serviette, et ne connaître de distinction que celle qui se liait à la majesté royale. C était un moyen facile et économique de distribuer des faveurs et des récompenses dont il disposait seul. Mais il y voyait quelque chose de plus, lorsque le rang entre un Montmorency et un Saint-Simon devait être réglé par la date d'un diplôme royal tout récent, il ne fallait plus songer à l'ancienne aristocratie territoriale, qui tenait à la France et non au trône. Cet ordre orgueilleux qui avait autrefois fait trembler les rois, était renversé à ses pieds. Louis évita soigneusement de se prononcer, de montrer même aucune préférence dans le procès des ducs et pairs. Mais ceux-ci, qui craignaient la parti) Sainl-Simon, T. I, ch. 7, p. 5i.

tialité du premier président, recoururent à toute sorte de chicanes pour traîner en longueur et empêcher qu'aucun jugement fût prononcé en cette année ou la suivante (1).

Le procès des ducs avait au reste réveillé toutes les anciennes querelles de préséance , et l'on ne s'occupait plus d'autre chose à la cour. Le duc de Vendôme et le grand prieur son frère firent revivre des lettres-patentes de Henri IV, qui accordait à son fils, leur aïeul, le droit de marcher immédiatement après les princes du sang, et de précéder tous les autres ducs et pairs ; le roi fit revivre pour le duc du Maine la pairie éteinte des comtes d'Eu, une des plus anciennes du royaume ; enfin le premier président, pour faire sa cour à Louis, imagina de donner aux princes légitimés un rang intermédiaire entre les princes du sang et les pairs, et de le marquer par des distinctions minutieuses dans le cérémonial, lorsque les princes légitimés prenaient séance au parlement. Le premier président, le bonnet à la main, regardait seulement les princes du sang pour leur demander leur avis ; il appelait par leur nom les princes légitimés, le bonnet toujours à la main, mais un peu moins baissé ; il n'ôtait point son bonnet en appelant les autres pairs. Il envoyait deux huissiers au-devant des princes du sang, comme ils descendaient de leurs carrosses, un seul aux princes légitimés, aucun aux autres pairs, sauf le jour de leur réception. C'est là l'innovation que Saint- Simon appelle « la plus grande plaie que la pairie pût rece- » voir, qui en devint la lèpre et le chancre (â). »

Le grand procès des préséances fut naturellement suspendu par le départ des généraux et de presque toute la noblesse pour les armées. La distribution s'en fît comme l'année précédente. M. de Luxembourg eut la grande armée de Flandre avec le maréchal de Villeroi pour le doubler ; le maréchal de Boufllers une plus petite, et le marquis d Harcourt un camp volant, aussi dans les Pays-Bas. Bientôt après le dauphin fut déclaré commander toutes les armées de Flandre, et tous les

(1) Sainl-Sîmon, T. I, ch. 17, 18, 10, p. 155-188.

(2) Jbùl., ch. 10, p. 187 et 101. — Mém. de Dangeau, T. I, p. 434 et suiv.

princes s'y rendirent avec lui. De Lorge, doublé par Joyeuse, demeura sur le Rhin, Catinat en Piémont, Noailles en Roussillou, et Choiseul en Normandie. Mais tandis que la campagne précédente avait été signalée par les actions les plus sanglantes, celle-ci uefut marquée par aucune grande entreprise. Il parait que Louis, succombant aux efforts répétés qu'il avait dù faire pour tenir tête à toute l'Europe, manquaut d'argent, de munitions de guerre, de soldats, gêné encore pour les approvisionnements de vivres, par les conséquences de la mauvaise récolte de l'an née précédente, ne put, sur aucune de ses frontières, assurer à ses armées la supériorité sur celles qui leur étaient opposées, et qu'il leur ordonna en conséquence de se tenir sur la défensive (1).

Guillaume III était supérieur en forces à Luxembourg : il ne put cependant rien exécuter dans cette campagne. Il se figura que les Français voulaient de nouveau attaquer Liège, et pour les surveiller, il contint son armée dans le camp de Tirlemont, jusqu'au 22 juillet ; chaque armée ne s'occupa qu'à faire des expéditions de fourrages, pour ravager le pays, et lever des contributions ; enfin Guillaume III décampa, pour se jeter sur les villes de la Flaudre maritime que sa flotte menaçait en même temps. Luxembourg le devina, et faisant faire à ses soldats une extrême diligence, il se retrouva sur son passage au pontd'Espierre, au moment où le duc de Wirtemberg s'y présentait avec l'avant-garde des alliés, pour passer l'Escaut. Cette marche rapide qui déjoua les projets de Guillaume III, fut l'événement le plus brillant de la campagne du dauphin cette année. C'est ainsi qu'une armée de quatre-vingt-dix-huit bataillons, et cent quatre-vingt-dix escadrons, faisant au moins soixaute-douze mille hommes, passa six mois en présence de l'ennemi sans se battre, uniquement occupée à ruiner de malheureux paysans. De son côté Guillaume III termina la campagne par la prise de la petite ville de Huy, le 28 septembre (2).

(1) Saint-Simon, T. 1, ch. 21, p. 206. - La Hode, L. Ll, p. 130.

(2) Saint-Simon, T. I. ch. 22, p. 217. — La Hode, L. LI, p. 131. -Durand,

Les maréchaux de Lorge et de Joyeuse, qui avaient rassemblé leur année à Kayserlautern, se tinrent également sur la défensive; mais le prince de Baden et le landgrave de Hesse qui leur étaient opposés, ne cherchaient pas non plus à les pousser. Le pays était tellement ruiné que les armées n'y pouvaient vivre ; les Français qui avaient passé sur la droite du Rhin à Philipsbourg, après un petit fait d'armes au ruisseau de Wiesloch, où ils remportèrent quelque avantage sur l'avant-garde du prince de Baden, repassèrent le Rhin, parce que leurs chevaux mouraient de faim. A son tour, à la fin de septembre, le prince de Baden passa sur la gauche du Rhin à Gayersbach, dans l'espoir de pousser en avant trois ou quatre mille chevaux qui remonteraient toute l'Alsace, mettraient tout à contribution, enlèveraient une quantité de baillis et de gens considérables, comme otages pour leur paiement, et s'en retourneraient par Rhinfeld, sans se soucier de violer la neutralité des Suisses. La rapidité avec laquelle l'armée française se porta à Uagcnbach fit échouer ce dessein, et contraignit les Impériaux à repasser le Rhin, après quoi, de part et d'autre on se mit en quartier d'hiver (l).

Catinat se tint de même sur la défensive pendant toute cette campagne ; toutes ses lettres sont datées du camp de Diblon, dont il parait ne s'être pas éloigné de tout l'été. Son refus de passer l'hiver en Piémont, ou de tenter l'entreprise de Coni, avait peut-être déterminé le roi à lui retirer ses meilleures troupes, pour les faire passer au maréchal de Noailles, le seul qui eût reçu des ordres pour attaquer. On voit aussi par ses lettres que la misère était plus grande en Provence et en Dauphiné qu'autour de Paris, et que la mauvaise nourriture dont le pauvre était obligé de se contenter rendait la mortalité fort effrayante. A l'aspect de tant de misère, Catinat ne pouvait prendre sur lui de demander au roi et au ministre de la guerre le paiement de ce qui

EDlL d'Angleterre, L. XXV, p. 332. — Berwick, T. LXV, p. 384. — Limiers, L. XI, p. 561. — Larrey, T. VI, p. 432.

(1) Mém. du mar. de Villars, T. LXVIII. p. 425 — Saint-Simon, T. I, ch. 1, p. 211. — La Hode, L. LI, p. 132. — Limiers, L. XI, p. 561.

lui était dû. Mais la générosité de son caractère ne pouvait sauver des horreurs de la guerre les pays sur lesquels il devait faire vivre ses soldats. Arrêté dans les gorges des Alpes, ses plus proches voisins étaient les Vaudois, les Barbets, que les troupes françaises traitaient sans pitié, comme ennemis, comme paysans et comme hérétiques. Au pied des Alpes, il était averti que le duc de Savoie portait son camp tour à tour à Orbassan , à Staffarde ou à Veillane, et qu'il ruinait son propre pays, pour que les Français n'y trouvassent rien s'ils venaient à y descendre. Il y avait cependant quelque chose de plus dans cette immobilité des deux généraux qui semblaient éviter de répandre davantage de sang ; il y avait entre eux, dès avant la bataille de la Marsaille , des négociations secrètes que tous deux cachaient avec le plus grand soin, et que nous verrons prendre un peu plus de corps Tannée suivante. Malgré la souffrance universelle, c'était déjà pour le Piémont une suspension dans l'excès du mal qui leur permettait de reprendre haleine (1).

Le roi avait pris à tâche de former enfin au maréchal de Noailles une bonne armée pour cette campagne, dans l'espérance que s'il réussissait à faire sur les Espagnols une conquête un peu importante, il parviendrait à les détacher de la ligue. Le maréchal de Noailles put donc entrer en campagne avec trente bataillons, ou quinze mille hommes de pied, et quarante-six escadrons, faisant près de dix mille chevaux. L'armée s'assembla le 15 mai au Boulou , et alla camper le 18 à la Jonquière. Malheureusement elle n'était pas aussi bien pourvue d'argent que de bons soldats, et malgré les promesses qu'on avait faites à Noailles à la cour, il ne fut pas plutôt entré en campagne que les fonds lui manquèrent (2).

Le duc de Médina-Sidonia s'était retranché sur les bords du Ter, avec ordre de défendre le passage de cette rivière ; depuis long-temps on s'occupait à Madrid de lui envoyer des

(1) Mém. de Catinat, T. III, L. VIII, p. 1-32. — Muratori, Annali d'/talia, T. XVI, p. 12. - La Hode, L. LI, p. 130. - Limiers, L. XI, p. 562.

(2) Mém. de Noailles, T. LXXI, L. III, p. 360.

reuforts, mais Alexandre Stanhope, qui y résidait comme ministre d'Angleterre, témoin de ces préparatifs, annonçait qu'on ne pouvait en attendre aucun résultat. « Ici, disait-il, » en quatre mois de temps, on n'a pu mettre ensemble » mille hommes, car il déserte chaque jour autant de vieux » soldats qu'on amène de recrues, et quand ces nouvelles m levées sortiront de la ville, plus de la moitié disparaîtra » avant d'entrer en Catalogne ; les officiers eux-mêmes qui >» désireut seulemeut marcher avec éclat hors de Madrid, » leur ayant promis de fermer les yeux sur leur fuite (1). » Cependant Médina-Sidonia, attaqué par Noailles, le 26 mai, au passage du Ter, fit une résistance assez vigoureuse. 11 avait fait des retranchements à tous les gués, qui sont en petit nombre et fort dangereux ; mais , comme il arrive toujours quand on a plusieurs points à garder, l'assaillant réunit ses forces sur un seul, et réussit à l'emporter. Ce fut celui de Toroella que Noailles força sous le feu des Espagnols ; ils se battirent avec bravoure, ils revinrent plusieurs fois à la charge, puis reculant de défilés en défilés, ils s'obstinèrent longtemps pour arrêter les Français : leur perte n'eu fut que plus sanglante, on l'estima à trois mille morts et autant de prisonniers ; les Français ne perdirent que cinq ou six ceuts hommes (2).

Les conséquences de cette victoire, la seule que les Français remportèrent en 1694, fut la réduction successive de Palamos, de Girone, d'Ostalrich, et de Castel-Follit, qui occupa Noailles pendant le reste de cette campagne. Mais Louis XIV lui demandait autre chose ; il voulait qu'il prît Barcelonne, et sa correspondance avec Noailles est précisément la contre-partie de celle qu'il avait eue, l'année précédente, avec Catinat. De même, il ne voulait tenir aucun compte de la faiblesse de l'armée pour une si grande entreprise, du manque de vivres, de munitions, de moyens de transport, d'argent, auquel il exposait son général. Il lui

(1) Spain under Charles II, by Lord Mahon, p. 41-43.

(2) Méro. de Noaillw, L. III, p. 360-386. -La Hode, T. Ll, p. 13b.— Saint- Simon, T. I, ch. 22, p. 213.

annonçait bien que, sachant que i amiral anglais Russel avait quitté la Méditerranée, il donnait l'ordre à l'amiral Tourville de le seconder; mais si Ton apprenait le retour de Russel. Tourville devait se hâter de s'enfermer dans le port de Toulon. Noailles représentait que la Catalogne était un pays tnontueux, aride, pauvre, et que les habitants ruinés par les armées et le mauvais gouvernement y mouraient de faim ; et Barbezieux répondait que, dans un pays aussi riche, l'armée devait se suffire à elle-même, se procurer de l'argent par des contributions, et qu'il était absurde d'y envoyer des farines ou de l'avoine de France. La solde, en attendant, n'était point payée, les officiers étaient réduits à la plus indicible misère, les soldats désertaient en foule, d'autres succombaient aux fièvres du pays. Ceux qui restaient au drapeau exerçaient sur les Catalans les vexations les plus odieuses pour obtenir de quoi vivre : la plupart des églises étaient pillées, et le paysan superstitieux prenait les Français, les Gavachos, en horreur. Tandis que la dépense ordinaire de l'armée devait être de 350,000 livres par mois ; que les sièges, les réparations des fortifications et les hôpitaux n'étaient pas compris dans cette somme, et qu'il n'aurait pas fallu moins de 500,000 livres en sus pour commencer le siège de Barcelonne, pendant toute la campagne, Noailles ne reçut pas plus de 200,000 écus. Ce ne fut que par sa lettre du ~1 octobre que Louis céda enfin aux représentations de Noailles , et renonça à l'imprudente entreprise sur Barcelonne. M. de Noailles par sa fermeté, comme Catinat, Tannée précédente, sauva un grand désastre à la France. Mais si un courtisan, si uu homme présomptueux et ignorant comme Villeroi, avait commandé Tannée de Catalogne, et s'y fût conduit par les inspirations de Versailles, de cruels revers auraient bientôt châtié Tau (lace avec laquelle Louis et Barbezieux voulaient régler de loin ce qu'ils ne connaissaient pas (1).

(1) Voyt* toute la correspondance de Noailles, L. 111, p. 367-400. — Saint- Simon suppose une perfidie de Barbezieux qui est démentie parcelle correspondance, T. I, ch. 24. p. 248.

Depuis le désastre de la Hoguc, Louis XIV avait résolu de ne plus exposer ses flottes à une bataille ; mais il donnait des encouragements aux corsaires qui sortaient des ports de Saint-Malo et de Dunkerque, et qui faisaient souvent de riches prises sur le commerce anglais et hollandais. Ces expéditions avaient fort irrité les deux peuples maritimes, et ils désiraient s'en venger sur les côtes de France : avertis d'ailleurs des vexations du fisc et de l'horrible misère des paysans, ils se figuraient qu'ils exciteraient aisément une révolution ou du moins un soulèvement, s'ils débarquaient quelque part en force. Lord Berkeley entra donc, le 17 juin, dans la baie de Camaret avec trente-six vaisseaux de guerre et douze galiotes à bombes ; sa flotte portait dix régiments d'infanterie et quelques dragons, et il se flattait de surprendre Brest du côté de terre, ou du moins de se rendre maître des batteries de la côte, et d'en enlever ou d'en enclouer les canons. Lord Carmarthen et le général Talmash commandaient les troupes de débarquement; ils trouvèrent à terre une résistance bien plus vive qu'ils ne s y étaient attendus : Vauban était à Brest; il avait garni les côtes d'une formidable artillerie, trois mille gentilshommes bretons étaient venus se ranger sous ses drapeaux ; les Anglais furent repoussés. Le général Talmash fut tué, et ses soldats ayant manqué la marée pour se rembarquer, furent tous tués ou faits prisonniers (1).

Berkeley, après avoir ramené sa flotte dans les ports d'Angleterre, en ressortit au bout d'un mois pour attaquer aussi les côtes de Normandie. Il se présenta le 16 juillet devant Dieppe avec quarante-six vaisseaux de guerre, et beaucoup de galiotes et de vaisseaux plats : il essaya d'abord de faire entrer dans le port un vaisseau chargé d'une machine infernale, mais il ne put y réussir. Alors il se disposa pour un bombardement, que le vent le força de différer jusqu'à la nuit du 22 au 23 juillet. Bientôt l'incendie fut universel ; cette ville infortunée, dont les maisons étaient de bois et les rues fort étroites, fut embrasée, et il n'y eut que les châteaux et

(1) Durand, Hisl. d'Anglelerre, L. XXV, p. 341. — La Hode, L. M, p. 141.

quelques maisons autour du fort Paulet, qui échappèrent à ce désastre. Lord Berkeley se présenta ensuite devant le Havre, qu'il bombarda dans la nuit du 25 et de nouveau dans celle du 31 juillet. Mais les habitants avaient élevé à quelque distance de la ville de grands amas de bois ; ils y mirent le feu successivement pendant le bombardement : les Anglais croyant que c'était la ville qui brûlait, dirigèrent toutes leurs bombes de ce côté, pour exciter toujours plus l'incendie, et ils furent fort étonnés le matin de voir que le Havre avait à peine souffert. Le même amiral préparait encore un sort semblable à Dunkerque : il parut devant cette ville le 22 septembre. Il menait avec lui six vaisseaux chargés de machines infernales, qu'il voulait faire sauter dans le port pour en renverser tous les ouvrages. Le maréchal de Villeroi était arrivé la veille à Dunkerque, avec le duc du Maine et le comte de Toulouse : les machines infernales furent repoussées , et firent explosion trop loin du port pour causer beaucoup de dommages ; les bombes atteignirent à peine la ville ; elles n'eurent pas plus de succès à Calais, que Berkeley attaqua ensuite. Les Anglais sentaient qu'ils avaient besoin de se justifier d'avoir fait la guerre d'une manière aussi atroce : ils en rejetèrent la faute sur Louis XIV, qui avait donné l'exemple des bombardements, et ils firent frapper une médaille avec l'effigie du taureau ardent d'airain de Phalaris , qui portait pour épigraphe suis périt ignibus auctor. Mais l'exemple du crime ne justifie point celui qui l'imite (1).

Pendant l'hiver, les généraux revinrent à Paris. Tous les yeux se portaient sur le maréchal de Luxembourg, encore qu'il n'eût rien fait cette année; mais la France, dans sa détresse croissante, reconnaissait en lui son plus grand général. « Rien de plus juste, dit Saint-Simon, que le coup d'œil de » M. de Luxembourg; rien déplus brillant, de plus avisé, de » plus prévoyant que lui devant les ennemis, ou un jour de

(1) La Hode, h. LI, p. 144. - Durand, Hist. d'Angleterre, L. XXV, p. 345. — Limiers, L. XI, p. 565. - Urrey, L. VI, p. 163. —Snwllet, Hist. of England, ch. 4, S *0, P- 21 *«

DES FRANÇAIS. ÎOîî

n bataille, avec une audace, une flatterie, et en même temps ». un sang-froid qui lui laissoit tout voir et tout prévoir au » milieu du plus grand feu, et du danger le plus imminent. » Pour le reste, la paresse même. Peu de promenades sans » grande nécessité, du jeu, de la conversation avec ses fami- » liers, et tous les soirs un souper avec un très petit nombre, » presque toujours les mêmes ; et si on étoit voisin de quel- » que ville, on avoitsoin que le sexe y fût agréablement mêlé. » Alors il étoit inaccessible à tous, et s'il arrivoit quelque » chose de pressé, c étoit à Puységur (son premier aide-de- »> camp) à y donner ordre. Telle étoit à l'armée la vie de ce » grand général , et telle encore à Paris , où la cour et le » grand monde occupoient ses journées, et ses plaisirs les » soirs. A la fin, l'âge (il avoit soixante-sept ans), le tempé- » rament, la conformation, le trahirent : il tomba malade à » Versailles d'une péripulmonie. Il mourut le matin du 4 jan- » vier 1695, cinquième jour de sa maladie, et fut regretté »» de beaucoup de gens, quoique, comme particulier, estimé » de personne, et aimé de fort peu (1). »

(!) Saint-Simon, ch. *8, p. *53. - Dangeau.T. II, p. 1-3.