CHAPITRE XXXVIII

Trente ans de négociations sur la succession d'Espagne. Louis XIV accepte le testament de Charles II. Guerre de la succession. Les succès et les revers balancés durant les trois premières années. Défection du duc de Savoie. Désarmement de ses troupes. — 1700-1703.

(1700 ) La France ne semblait occupée qu'à cicatriser les plaies que lui avaient laissées neuf années d une guerre universelle ; elle soignait ses intérêts intérieurs, elle se passionnait pour ses vanités, pour ses procès de cour, surtout pont ses querelles religieuses, lorsqu'elle fut réveillée tout à coup, comme en sursaut, parla nouvelle delà mort de don Carlos II, roi d'Espagne, qui expira le 1er novembre 1700, dans sa trente-neuvième année. Le roi apprit cette nouvelle à Fontainebleau, le 9 novembre, et reçut en même temps copie d'un testament que Charles avait signé le 2 octobre, par lequel il annulait les renonciations des reines de France, Anne et Marie-Thérèse, sa tante et sa sœur, et appelait à la succession de tous ses Etats le duc d'Anjou, second fils du dauphin, et à son défaut le duc de Berry, le troisième frère. Il substituait à ces princes, s'ils mouraient sans enfants, ou s'ils parvenaient au trône de France, l'archiduc Charles d'Autriche, second fils de l'empereur Léopold, et à celui-ci le duc de Savoie, avec la condition expresse que la monarchie espagnole ne pourrait point être démembrée, et ne pourrait point non plus être réunie ou à celle de France, ou à celle d'Autriche ; les princes qu'il appelait à la succession y perdant tout droit, si par la mort de leur père ou de leur frère aîné, ils étaient appelés à l'héritage ou de la France ou de l'Autriche.

DES FRANÇAIS. Î7N Cette nouvelle frappa detonnement, et la cour, et la France, et l'Europe. Elle fut reçue partout avec un mouvement de terreur, comme l'annonce des calamités qui allaient de nouveau fondre sur la chrétienté (1).

Ce n'est pas que la mort de Charles II fut un événement imprévu ; au contraire, c'est parce que depuis plus de trente ans on n'avait cessé de s'y attendre, c'est parce qu'une génération entière avait été entretenue de l'extrême débilité de ce prince, de ses maladies toutes mortelles qui se succédaient rapidement l'une a l'autre, de fausses nouvelles de sa mort qui s'étaient déjà répandues à plusieurs reprises, qu'on s'était accoutumé au danger au point de n'y plus songer.

La diplomatie, il est vrai, n'était jamais tombée dans cet oubli ; peut-être ne trouverait-on pas d'exemple d'un intérêt européen qui se soit reproduit si long-temps dans tous les traités, comme dans toutes les négociations secrètes. Avant même la paix de West plia lie, Mazarin, bien instruit de la dégénération de toute la race autrichienne, juste conséquence des vices de Philippe IV, avait commencé à convoiter son riche héritage. Il comptait que, s'il pouvait le faire entrer dans la maison de France par un mariage, il en emploierait les débris à réconcilier à cet événement la branche allemande de la maison d'Autriche. Aussi n'avait-il pas cessé d'offrir comme condition de la paix et de concessions importantes à l'Espagne, le mariage de Louis XIV avec une des filles de Philippe IV. Afin de presser la cour de Madrid qui hésitait, nous avons vu qu'il trompa la maison de Savoie ; qu'il l'appela à Lyon, comme pour y conclure le mariage du roi avec une princesse de cette maison, et qu'ayant ainsi fait craindre à

(1) L'extrait du testament dans Lallode, L. Mil, p. 291-295.— San Phelipe, Comentario de la guerra de Espana, T. 1, ano de 1700, p. 16. — Lamberly, Mém. pour servir à l'histoire du xvme siècle, rapporte le testament tout entier, T. I, p. 171, et suit.

M. Capefigue a copié de nouveau ce testament aux archives de Madrid et il le rapporte, T. IV, p. 517. Mais cette copie a été faite ou imprimée avec tant de négligence qu'elle est remplie de fautes de langue, et souvent inintelligible. Rarement on trouve quelque avantage à copier ainsi dt; nouveau sur les originaux des titres dont le public est déjà en possession.

l'Espagne de perdre la meilleure occasion de faire la paix, il l'amena à conclure Je traité des Pyrénées. A cette époque, en 1659. le roi d'Espagne avait deux fils, et la nouvelle reine de France semblait encore éloignée de tout droit au trône de son père; mais l'un de ces fils ne tarda pas à mourir, et l'autre manifesta presque aussitôt une faiblesse de corps et d'esprit qui, pendant un règne de trente-quatre ans, fit attendre chaque année sa fin prochaine.

(1659-1700.) La condition du mariage de Louis XIV avec l'infante, il est vrai, était la renonciation que devait faire celleci de tous ses droits à la succession de son père ; c'était la même condition qui avait été imposée à sa tante, Anne d'Autriche, lorsqu'en 1612 elle avait épousé Louis XIII. La nation espagnole repoussait avec horreur l'idée qu'elle pourrait perdre son indépendance, être conquise en quelque sorte, et être réunie à la France, par suite du mariage de la fille aînée de son roi. Aucun des ministres n'avait osé seulement en faire la proposition : cependant ils confessaient eux-mêmes que cette renonciation serait une faible garantie de leurs droits aux yeux de la loi, et quant à Philippe IV, qui ne voyait aucune différence entre l'héritage d'un royaume et celui d une pièce de terre, il avait appelé cette renonciation una pataratta, une niaiserie. La nation elle-même regardait la succession des femmes, par ordre de primogéniture, comme appartenant à son droit fondamental, et toute résolue qu'elle était a maintenir son indépendance, elle répugnait à ce que des contrats privés pussent modifier la loi sur laquelle reposait tout le système de la monarchie espagnole (1).

Tout le travail de Mazarin, et après lui de Lionne, tendit pendant toute leur vie à rendre nulle la renonciation qu'avait signée Marie-Thérèse : et comme elle portait qu'elle avait été faite en considération de la dot de 500,000 écus, qui dans un terme très bref devait être payée à la reine de France, ils se gardèrent bien d'exiger cette dot ; en sorte que, secondés

(1) Miguel, Succession d'Espagne, T. I, Part. I, Met. 1, p. 43, 48, 75; sect. 2, p. 98.

par la nonchalance et la pénurie habituelle de l'Espagne, ils firent si bien qu'elle ne fut jamais payée. Lionne aurait voulu annuler plus expressément cette renonciation, et au mois de janvier 1662 , il offrit à Philippe IV l'alliance de Louis XIV pour l'aider à conquérir le Portugal, que jusqu'alors la Frauce protégeait sous main, et l'Angleterre ouvertement ; mais en retour, il demandait au roi d'Espagne une déclaration, qu'il s'engageait à tenir secrète, par laquelle la renonciation de sa bile à la couronne demeurerait annulée; il y ajoutait, il est vrai, la demande d'une cession immédiate de territoire dans les Pays-Bas, pour donner au moius une couleur à l'abandon de son allié auquel il serésiguait(l). Le ministère espagnol ne refusa point ; la chose fut mise eu délibération ; les jurisconsultes reconuureut que la renonciation était nulle; le grand inquisiteur et le conseil de conscience furent consultés à leur tour. Ou demandait à Louis de garantir la séparation constante des deux monarchies, eu assurant l'une des couronnes à 1 aine de ses fils, et l'autre au second. Toutefois, les Espaguols ne savaient où trouver une garantie pour ce partage, après qu'ils auraient eux-mêmes résilié celle du contrat de mariage. Au mois d'août 1662, Philippe IV rompit la négociation, en déclarant qu'il voulait maintenir les renonciations de sa fille (2).

Philippe IV, qui aimait sa sœur et sa lille autant qu'il était capable d'aimer, avait un moment hésité en faveur de son gendre ; mais ensuite l'aigreur qu'avait excitée en lui la conduite de Louis XIV dans la querelle du baron de Vatteville à Londres, dans la guerre de Portugal et dans les Pays- Bas, où la France avait négocié avec les Hollandais pour pousser les dix provinces catholiques à l'indépendance ou pour les partager, l avaient tout-à-fait aliéné. Alors écoutant de préférence ses affections héréditaires pour la maison d'Autriche, il s'était rdsolu à faire le mariage de sa seconde fille avec l'empereur, pour qu'elle portât à la brauche allemande

(1) Lelliv du Roi à l'archevêque d'Embrun, ambassadeur à Madrid, du 14 février 1662. Succession d'Espagne, T. I, {>. 104.

(2) Succession d'Espague, T. 1, Part. 1, seel. 2, p. 126, 1 40, 152.

de 6a maison des droits à la succession d'Espagne. Ce mariage fut arrangé dès le mois de mars 1663; toutefois Philippe ne put de long-temps se décider à se séparer de sa seconde fille; elle partit seulement pour l'Allemagne le

10 août 1666, peu de semaines avaut la mort de son père, et elle ne fut mariée à Vienne le 12 décembre qu après cet événement (1).

Toutes ces négociations et d'autres que nous indiquerons bientôt étaient restées couvertes d'un profond mystère, jusqu'à ces dernières années où le gouvernement les a fait connaître au public par le bel ouvrage de M. Mignet. Elles n'eurent d'autre effet que de manifester au gouvernement espagnol que Louis XIV ne se croyait point lié par la renonciation de sa femme, ou qu'il la tenait pour annulée par le non paiement de la dot. Mais la guerre de dévolution qu'il entreprit en 1668, était une protestation publique en faveur de ces mêmes droits qu'il adressait à toute l'Europe. Non seulement

11 annonçait que le droit de la reine de France à la succession de son père était inaliénable, mais il prétendait aussi qu'elle pouvait le faire valoir sur certaines provinces du vivant de son frère cadet. Cette seconde prétention était insoutenable ; quant à la première, les transactions qui mirent fin à cette guerre semblaient indiquer que les puissances qui y étaient intervenues ne regardaient point ces renonciations comme définitives (2). La puissance qui après l'Espagne semblait le plus immédiatement intéressée à cette guerre, l'Autriche qui prétendait à l'héritage du faible enfant, maladif et presque imbécile, qui occupait le trône, fut si lente à lui donner des secours, qu'on ne douta point en Europe que les présents et les pensions de Louis n'eussent corrompu le principal ministre. Les documents secrets qui viennent d'être publiés nous apprennent au contraire que l'empereur Léopold avait été désarmé par l'offre d'un traité sur des droits litigieux qu'il ne voulait point abandonner, et qu'il ne savait comf1) Succession d'Espagne, T. I, Part. Il, secl. 2, p. 291, 308, 377, 410. (2) /bid.. T. Il, Pari III, MCI. 1. p. 56.

meut faire valoir. Ce même comte Guillaume de Fursteinberg, que l'empereur poursuivit ensuite avec tant d'acharnénient, avait le premier ouvert à Vienne, le 8 janvier 1667, une négociation secrète sur la succession éventuelle de la maison d'Espagne. Elle fut renouvelée à la fin d'oclobre de la même année parle chevalier de Grémonville, le plus habile et le plus hardi entre les adroits négociateurs qu'employait alors la Frauce. Léopold ou sou ministère y avaient prêté l'oreille avec empressement, reconnaissant tout à la fois combien la, vie de Charles II était précaire, combien la renonciation de la reine de France était litigieuse, et combien il serait difficile aux Allemands de se mettre en possession d'un héritage situé au delà des Pyrénées. A cette époque Louis XIV consentait à ce que Léopold recueillît l'héritage de Castille et d'Aragon, avec toute la péninsule espagnole et toutes les colonies des Espagnols en Amérique ; mais il demandait pour sa part à réunir à la couronne de France tout ce qu'il ôterait aux descendants de Charles-Quint, savoir leurs possessions eu Italie, les Pays-Bas et les Philippines. Son ministre représentait à la cour de Vienne que la part qu'il lui abandonnait était de beaucoup la plus riche et la plus étendue. Les deux principaux conseillers de l'empereur, les princes de Lobkowitz et d'Aversperg ne le niaient pas, mais ils insistaient sur la difficulté infinie qu'éprouveraient les Autrichiens à en prendre possession, même avec l'aide du roi de Frauce; et pour cette raison ils affirmaient que ce traité serait tout-à-fait illusoire, à moins qu'ils ne conservassent encore les possessions espagnoles de la haute Italie, puisqu'elles ouvraient la seule communication possible de l'Autriche avec l'Espagne. On aurait pu conclure de leurs notes que l'empereur n'aurait pas été éloigné de céder aux Bourbons toute l'Espagne avec les Indes, pourvu qu'on lui réservât l'Italie, en sorte que le résultat auquel on arriva après douze ans d une guerre effroyable, était à peu près celui dout se seraient contentés les deux prétendants cinquante-quatre ans auparavant. Mais il n'en était pas de même de la nation espagnole ; il ne fallait rien moins que les calamités de la guerre de succession pour la forcer

à se résigner à la perte de ses possessions lointaines (1).

La France au reste n'essaya point de traiter sur cette base. L'une et l'autre puissance sentaient combien il était difficile et dangereux d'entreprendre de régner sur les Espagnols malgré eux ; l'une et l'autre préféraient ne pas s'en charger, mais s'enrichir plutôt à leurs dépens. Aussi le chevalier de Grémonville abandonna-t-il l'une après l'autre les possessions détachées que l'Autriche déclarait lui être nécessaires pour s'ouvrir une route jusqu'en Espagne. Le traité de partage éventuel fut enfin signé le 19 janvier 1668 et ratifié le - février (2). La France devait avoir pour sa part les Pays-Bas, la Franche-Comté, les Philippines, la Navarre, la place de Roses à l'entrée de la Catalogne, les établissements espagnols sur les côtes d'Afrique, et les royaumes de Naples et de Sicile ; mais elle laissait à la maison d'Autriche avec l'Espagne et l'Amérique, le duché de Milan, le marquisat de Finale et l'État des Presidii de Toscane, pour qu'ils servissent de communication entre les deux membres si séparés de la monarchie (3).

Trente-deux ans s'étaient écoulés depuis que ce traité de partage avait été signé, et l'événement auquel il avait dû pourvoir avait été différé pendant tout ce laps de temps. Charles II avait traîné jusqu'à l'âge de trente-quatre ans sa faible et misérable existence. Il avait toujours été incapable de toute étude, comme de toute application aux affaires : fort ignorant de la géographie de ses propres États, et n'apprenant jamais des événements que leur catastrophe, quand on lui annonça que les Français avaient pris Mous, il crut que c'était une ville d'Angleterre (4). Il avait été tenu dans une grande dépendance par sa mère, puis par sa seconde femme, Marie-Anne, fille du comte Palatin de Neubourg, et sœur de l'impératrice, qui lui survécut quarante ans.

(1) Succession d'Espagne, T. II, Part. III, sect. 3, p. 373.

(2) IbUL, p. 431.— Torcy fait allusion à ce traité, Méro., T. LXVII, Part. I, p. 35.

(3) Succession d'Espagne, T. II, Part. 111, sect. 3, p. 441.

(4) Mérn. du mar»|. de Torcy, Part. I, p. 19 et J3.

Charles, toujours souffrant, toujours plongé dans une profonde mélancolie, n'était pas dépourvu de quelques qualités aimables ; il était fort religieux, mais plus superstitieux encore; il aurait voulu détourner quelquefois sa pensée d'une mort toujours imminente ; mais sa succession était tellement l'affaire de toute l'Europe, qu'on l'y ramenait sans cesse. Ce fut avec un sentiment de profonde tristesse et d'indignation que, peu après la 'paix de Ryswick, il apprit que ses alliés et ses ennemis s'étaient entendus entre eux pour disposer de son héritage.

(1698.) Cette paix avait appelé, en effet, les principales puissances de l'Europe à peser de nouveau les difficultés et les dangers auxquels on avait voulu parer par le traité de Vienne de 1668. Il y avait alors trois partis, et trois prétendants au trône d'Espagne, dans les trois maisons de France, de Bavière et d'Autriche. Les deux premières fondaient leurs droits sur deux filles de Philippe IV, Tune d'un premier lit, l'autre de la même mère que Charles II ; toutes deux étaient mortes, et Vempereur Léopold, prétendant que toutes deux avaient renoncé à leurs droits, fondait le sien sur sa mère qui était sœur de Philippe IV.

Nous avons vu quels doutes s'étaient élevés dès l'origine sur la validité de la renonciation de Marie-Thérèse, femme de Louis XIV. Sa sœur, Marguerite-Thérèse, qui avait épousé l'empereur Léopold. n'avait point fait de renonciation; mais elle était morte en 1673, après avoir mis au monde une seule fille que l'empereur avait mariée à l'électeur de Bavière, et en faisant ce mariage, l'empereur avait exigé d'elle qu'elle renonçât à tous droits à la succession d'Espagne. Une telle renonciation faite hors de leur pays, et imposée par un souverain étranger, était regardée par les Espagnols comme nulle de plein droit. Cette princesse était morte en 1692, mais ils regardaient son fils, le prince électoral de Bavière, alors âgé de six ans, comme l'héritier présomptif de leur monarchie. Léopold, au contraire, opposait ses prétentions à celles de son petit-fils, il voulait conserver dans la maison d Autriche la succession espagnole, et il faisait agir sans relâche sa belle-

sœur, femme de Charles H, non seulement pour qu'elle fit faire à son mari son testament en faveur de la ligne autrichienne, mais encore pour qu'elle appelât immédiatement des troupes allemandes en Espagne, et leur remît en gage quelques unes des meilleures places du royaume. L'avarice autrichienne fit échouer ce projet. Léopold demanda que ses troupes fussent transportées en Catalogne aux dépens des Espagnols. Ceux-ci étaient trop pauvres et trop embarrassés dans leurs affaires pour se prêter à cette exigence (1).

Il y avait dans ces prétentions opposées des causes de guerre européenne presque inévitables. Louis XIV cependant n'en voulait plus, il sentait l'épuisement de son royaume, il sentait sa propre fatigue, et il serait revenu volontiers à un projet de partage, analogue à celui de 1668, par lequel il aurait cédé ce qu'il regardait comme ses droits, en retour de quelque riche acquisition qu'il aurait obtenue pour la France. Il fit faire des ouvertures à Guillaume III par le comte de Portland sur ce projet, et il trouva le monarque anglais non moins désireux que lui de la conservation de la paix, non moins disposé à la garantir par un traité éventuel. Guillaume III était alors également puissant en Hollande et en Angleterre, et l'on se figurait que la France, d'accord avec les deux puissances maritimes, n'éprouverait pas de grandes difficultés à faire admettre un arrangement en vertu duquel les droits des divers prétendants seraient assez bien balancés. Le traité fut signé à la Haye le 11 octobre 1698. Le prince électoral de Bavière devait recueillir de la succession de Charles II l'Espague, les Indes et les Pays-Bas ;mais les royaumes de Naples et de Sicile, les Presidii de Toscane, le marquisat de Fiuale dans la rivière de Gènes, et la seigneurie de Guipuscoa, devaient être cédés à la France en retour de sou désistement ; et le duché de Milan devait être cédé à l'archiduc Charles, second fils de l'empereur, comme prix du sien (2).

Si ce traité de partage avait pu s'exécuter, il aurait été sans

(1) Mêm. de Torcy, T. LXV11, Pari. I, p. 24.— San Phelipe, Comenlarios, Tomo primera, p. 3.

(2) Mém. de Torcy, Part. I, p. 52. — La Hode. L. LUI, p. 232.

DES FRANÇAIS. *83 doute utile à l'Europe et à l'humanité, en prévenant une guerre désastreuse, et en maintenant uu équilibre assez juste entre les diverses puissances. Ce n'en était pas moins, cependant, un acte qui ne pouvait se concilier avec aucune des règles du droit public, et qui offensait profondément la nation espagnole. Ses voisins disposaient d'elle, en pleine paix, sans l'ombre d'un titre. Ils démembraient sa souveraineté, ils lui enlevaient ses conquêtes que pendant des siècles elle avait payées de son sang.

Ce n'étaient pas seulement des avantages honorifiques qu'on voulait lui faire perdre ; chaque Espagnol sentait qu'il aurait à en souffrir individuellement. Depuis longtemps l'Espagne ne suffisait plus ni à recruter ses armées, ni à nourrir ses soldats, ni à payer ses dettes. Comment y subviendraitelle, de quels nouveaux fardeaux ne faudrait-il pas l'accabler, lorsqu'elle aurait perdu le Milanais et les Deux-Siciles , qu'elle regardait comme ses plus riches possessions? Comment accueillerait-elle le prince étranger, mineur, qui sacrifierait dès le premier jour de son règne et les royaumes ses feudataires et l'honneur national? Comment se ferait-il reconnaître, comment se ferait-il obéir, dans un pays où une résistance anarchique était sans cesse aux prises avec une autorité qui se disait absolue? Les signataires du traité de partage s'étaient engagés à le tenir secret ; mais il fallait bien y faire intervenir les parties intéressées, et le roi Guillaume en donna communication à l'empereur. Bientôt la nouvelle en parvint en Espagne, et l'indignation de Charles II fut aussi vive que celle de son peuple. La reine et le comte d'Harrach, ambassadeur de l'empereur, espéraient en profiter pour délerminer Charles II à se jeter eotièremeut entre les bras de Léopold. Mais la reine, et sa favorite allemande, et son confesseur allemand, et le comte d'Harrach, s'étaient rendus extrêmement odieux à tous les Castillans ; Charles cousulta un nombreux conseil d'État pour délibérer sur la circonstance, et le résultat fut que le roi d Espagne fit un nouveau testament par lequel il appellerait le prince électoral à la succession de sa monarchie, en lui imposant, comme

première condition, de s'opposer à tout démembrement (1).

(1699.) L'empereur était aussi jaloux du prince électoral de Bavière que s'il n'avait pas été son petit-fils ; il était indigné de la prétention des deux puissances maritimes à régler uu héritage qu'il ne voulait abandonner à personne. Il venait de conclure à Carlowitz, le 26 janvier 1699, la paix avec Mustapha II, empereur des Turcs (2). Mais il annonçait au marquis de Villars qui veuait d'arriver à Vienne comme ambassadeur de France, qu'il gardait sur pied toutes ses troupes, qu'il avait cent trente mille hommes prêts à entrer en campagne, et que si Louis XIV voulait s'entendre avec lui, ils régleraient les affaires d'Espagne et celles de toute l'Europe, sans écouter les hérétiques Anglais et Hollandais leurs ennemis naturels. Villars était fort disposé à appuyer cette politique, à reprendre pour base avec l'Autriche le traité de 1668. Mais ce cabinet avide et orgueilleux prétendait à tout et ne s'expliquait jamais nettement, il comptait sur le bénéfice du temps, il se taisait, il laissait toujours passer tous les termes qui lui étaient fixés pour conclure, sans répoudre, et il força ainsi Louis XIV, qui aurait préféré l'alliauce de l'empereur, à demeurer attaché aux puissances maritimes (3).

Dès que lecomte d'Harrach apprit que le roi d'Espagne avait fait un testament en faveur du prince de Bavière, il s'en plaignit comme d'un outrage fait à l'empereur et à toute la maison d'Autriche ; il eu fit des reproches peu respectueux à la reine, il accusa la Berleps, sa favorite, d'avoir touché la meilleure partie de 25,000 pistoles qu'il prétendait que l'électeur de Bavière avait distribuées à Madrid pour faire préférer son fils (4). Sur ces entrefaites ou apprit que le prince de Bavière était mort à Bruxelles, le 8 février 1699. La réputation du cabinet autrichien était si mauvaise, que le bruit se répandit aussitôt qu'il l'avait fait empoisonner. L'électeur de Bavière, père de ce jeune prince, le douna même à entendre

(1) Méro. deTorcy, Pari. 1, |». 56.

(3) Traités de paix, T. IV, p. 763.

(S) Mém. de Villars. T. LXVIII de la collection, p. 466.

(4J Méro. de Tony, p. 58.

DES FRANÇAIS. 285 dans un manifeste qu'il répandit deux ans plus tard. « L e- »> toile, dit-il, fatale à tous ceux qui font obstacle à la gran- » deurdela maison d'Autriche, étoile qui, depuis quarante » ans, l'a si bien servie en Hongrie et en Espagne, emporta » ce jeune prince ; il mourut d'une indisposition très lé- »> gère (1). »

Cette mort remettait tout en question. Les négociations recommencèrent, d'abord à Londres et «à la Haye, avec les puissances maritimes, qui tenaient surtout à empêcher la France d'acquérir les Pays-Bas et l'Amérique, puis avec l'Autriche qui ne se souciait ni des uns ni des autres, et qui les aurait volontiers cédés à la France pour s'assurer la domination de l'Italie, enfin avec la cour d'Espagne elle-même, où l'on voyait grandir un parti français qui désirait faire arriver à la couronne un petit-fils de Louis XIV, autre que celui qui hériterait de la couronne de France. Ce parti estimait qu'aucun autre prince n'était assez puissant et assez proche pour garantir l'indépendance et l'intégrité de la succession : il voyait clairement que la maison d'Autriche en était incapable. Cette maison était sans marine, presque toujours sans argent, et quoiqu'elle menaçât sans cesse de ses soldats, on ne les voyait jamais arriver. A ces considérations politiques se joignait l'antipathie que les Allemands avaient excitée en Espagne depuis le commencement de ce règne par leur avidité et leur dureté. Le père Nithard et la reine-mère, qui étaient autrichiens, s'étaient rendus odieux. La reine régnante et son confesseur, et la comtesse de Berleps, sa confidente, Tétaient devenus bien plus encore ; le comte d'Harrach et son fils, qui lui avait succédé dans l'ambassade, avaient offensé tous les Castillans par leur arrogance ; le landgrave de Hesse-Darmstadt, qui avait amené un corps autrichien en Catalogne, et dont la reine voulait se servir pour faire prévaloir les intérêts de son beau-frère, avait achevé de provoquer au dernier point

(4) La Hode, Livre LUI, page 268. — Torcy , Tome LXVII , page 60. — Lamberly , Mémoires et négociation* , Tome I . page 20. Ib. , Tome III . page 58. Manifeste de l'électeur de Bavière. — San Phvlipe, ( omentarios, T. I. p. 8.

l'aversion nationale. Le marquis d'Harcourt, au contraire. le nouvel ambassadeur français, homme adroit, habile, magnifique, qui répandait l'argent à pleines mains, fut bientôt l'idole du peuple , en même temps qu'il était recherché par ceux des grands qui s'attachaient avec le plus de zèle à maintenir l'indépendance de leur patrie, surtout par le cardinal de Porto-Carrero, archevêque de Tolède, le plus accrédité, le plus habile et le plus constant des Espagnols qui voulaient sauver leur patrie à l'aide de la France (1).

(1700.) Louis nourrissait cette disposition des Espagnols, mais il n'osait point s'y fier. Il était averti par le marquis de Villars que les ministres de l'empereur lui avaient donné à entendre qu'ils tenaient bien plus à l'Italie qu'à l'Espagne ; mais quand on leur demandait quelques bases pour négocier, ils répondaient toujours : Attendez (2). Louis XIV savait que s'il acceptait de l'Autriche les Pays-Bas, il alarmerait l'Angleterre et la Hollande sur leur existeuce même; que l'acceptation des colonies d'Amérique le mettrait aux prises avec ce9 mêmes puissances maritimes, qui s'étaient flattées d'exploiter ces contrées et d'y dominer seules si l'Autriche en était nominalement propriétaire. Il préféra donc accepter la proposition de Guillaume III; il chargea le comte de Tallard, son ambassadeur à Londres, de signer, le 13 mars 1700, le second traité de partage entre la France , l'Angleterre et les Provinces- Unies. Par ce traité , la France se contentait des Deux- Siciles, des ports de Toscane et de Finale, et de la province de Guipuscoa : elle devait de plus réunir les duchés de Lorraine et de Bar, tandis que l'empereur donnerait en échange le Milanais au duc de Lorraine , son gendre. L'archiduc Charles d'Autriche devait être reconnu pour roi d'Espagne , des Indes et des Pays-Bas; mais il devait renoncer à la succession de son père et de son frère, et il devait dans trois mois accepter le partage qui lui était offert , à défaut de quoi les alliés se réservaient de nommer un autre roi

(1) Méra. deTorcy, p. 47. — W. Coxe, L'Espagne sous les Bourbons, introduction hist.. sect. 3, p. 59. — San Phelipe , T. I. p. 9.

(2) Mém. de Villars, p. 466.

d'Espagne, qu'on supposait devoir être le duc de Savoie (1).

L'empereur manifesta la plus violente indignation contre les puissances maritimes à l'occasion de ce traite*, et la plus ferme résolution de ne jamais y consentir. En effet, ces puissances semblaient s être proposé, comme dans le testament expliqué par Esope (2), de donner à chacun ce qui ne lui convenait pas pour l'empêcher de le garder. Elles refusaient à la France les Pays-Bas et l'Espagne, pays limitrophes où ses armées pouvaient entrer. Elles refusaient à l'Autriche le Milanais et tous les ports d'Italie, et comme l'Autriche n'avait point de marine, en lui donnant l'Espagne et les Indes elles lui ôtaient toute possibilité de s'y établir ou de s'y maintenir.

Mais c'était surtout la nation espagnole qui se sentait sacrifiée par le traité de partage : cette nation, qui n'avait rien perdu de son orgueil, se croyait toujours invincible, bien que. sous la détestable administration des successeurs de Charles- Quint, elle eût perdu son agriculture, son commerce, ses revenus, ses flottes, ses armées, et sa population, au point que celle-ci, au lieu de s'élever à vingt millions d'âmes, comme au temps des Arabes, n'en comptait plus que cinq millions sept cent mille. Lorsqu'on lui enlevait Naples, la Sicile, le Milanais, les Presidii, Finale et le Gnipuscoa, l'Espagne ne demeurait plus qu'une puissance du second ordre, elle ne devait plus espérer de conserver sur les Pays-Bas ou sur l'Amérique autre chose qu'une autorité nominale : ce seraient les Anglais et les Hollandais qui exploiteraient ces possessions lointaines, où les Espagnols ne pourraient arriver qu'avec la permission et sous la protection des puissances maritimes. A côté de la perspective de cette ruine de la patrie, la question du choix entre deux prétendants, l'un Français, âgé de dix-sept ans, l'autre Autrichien, âgé de quinze ans, tous deux inconnus, tous deux indifférents, méritait à peine quelque attention (3). La guerre paraissait inévitable, la guerre, ou pour effectuer.

(1) Le traité est dans Lamberty , T. I , p. 97. — Flassan, Diplom. , T. IV , p. 204.— Villars, p. 493.— La Hode, L. LUI, p. 268.

(2) La Fontaine, Liv. II, Fab. XX.

(3) Mignel, Introduction à la Succession d'Espagne, p. 3t.

malgré le sentiment national, la division de la monarchie, ou pour faire prévaloir l'un ou l'autre prétendant, ou plus probablement encore, pour soutenir ou pour renverser des chefs nationaux qui s'insurgeraient dans les divers royaumes dont l'Espagne est composée, qui profiteraient de leur esprit de localité, de leurjalousie et de leur animosité les uns contre les autres, et qui prétendraient tous à l'indépendance. La dernière guerre avec la France avait laissé une haute idée de la puissance des Français; ils étaient proches; ils occupaient la seule frontière par laquelle l'Espagne communiquât avec l'Europe. La même guerre avait fait mépriser les Autrichiens, qui n'avaient jamais accompli rien de ce qu'on avait attendu d'eux, qui ne s'étaient jamais mis en mouvement sans être payés, approvisionnés, convoyés par les puissances hérétiques, et qui, depuis qu'ils formaient autour de la reine ce qu'on nommait le gouvernement allemand, ne s'étaient signalés que par leur rapacité, leur dureté et leur insuffisance. Le sentiment commençait donc à devenir universel dans la nation, que pour sauver l'intégrité de la monarchie et s'épargner au moins une partie des honneurs de la guerre, il valait mieux s'attacher a la France qu'à l'Autriche. Sans doute, quoique M. de Torcy cherche à établir le contraire, Louis XIV et son ministère, et son ambassadeur, M. d'Harcourt, n'épargnèrent rien pour accréditer ces opinions. Le cardinal de Porto-Carrero et le comte de Monterey les soutinrent avec talent ; mais le sentiment de l'intérêt et de l'honneur national agissait plus fortement que toutes les séductions et toutes les intrigues : ce furent eux qui entraînèrent le roi (1).

Charles II ne se faisait point une idée nette des droits de son peuple, et il avait refusé obstinément d'assembler les cortès pour décider sur cette grande question nationale, qui aurait dû leur appartenir; mais il se regardait comme chef de famille et propriétaire du royaume ; il voulait éviter une guerre de succession, comme un particulier éviterait les procès sur son héritage, et, tout rempli d'un sentiment religieux,

(I) La Hode, L. LUI, p. 573. — Sainl-Simon, T. III, cb. J, p. 9.

DES FRANÇAIS. 289 que rendait plus vif l'attente d'une mort prochaine, il voulait surtout être juste, et ne charger sa conscience d'aucun acte entaché de partialité ; il se disait à lui-même qu'à son heure suprême il n'était plus parent des Autrichiens ou ennemi des Bourbons, mais une âme devant Dieu, détachée des choses de ce monde et appelée à juger avec justice selon le droit, si elle voulait trouver un juste juge dans le ciel. C'était aussi le sens des discours que lui tenait le cardiual Porto- Carrero et les religieux qu'il appelait autour du roi (1).

Charles II, dans la triste situation où il était réduit, se défiait de son confesseur et du grand inquisiteur, qui étaient vendus à l'Autriche ; il se défiait de la reine, qui, tour à tour dominée par l'impératrice sa sœur, par la comtesse de Berleps, sa favorite, vendue au plus offrant, par la colère que lui avait fait ressentir l'insolence du comte d'Harrach et par l'espoir qu'avait éveillé en elle le marquis d'Harcourt, d'épouser le dauphin après la mort de Charles, lui donnait les conseils les plus contradictoires. Charles eut connaissance de cette dernière proposition, et dès lors il se cacha de sa femme. Pour éclairer sa conscience, il consulta des jurisconsultes espagnols, qui affirmèrent que la renonciation de sa sœur aînée, Marie-Thérèse, était nulle ; qu'elle avait été faite dans le seul but d'empêcher la réunion des deux couronnes de France et d'Espagne, et que c'était son affaire d'y pourvoir par son testament, en appelant à la succession le second fils de cette reine, à l'exclusion du premier. Il consulta le conseil d'État, auquel s'adjoignirent les plus grands seigneurs de la monarchie, et ce conseil, qui demanda à délibérer hors de sa présence pour plus de liberté, le confirma dans la même résolution (â). Il se résolut enfin à consulter le pape, et il envoya, dans ce but, à Rome le duc d'Uzeda, son premier gentilhomme de la chambre. Le pape, Innocent XII, de la maisou Pignatelli, était arrivé a une extrême vieillesse, et il mourut en effet le 11 septembre, avant le roi qui le consultait. Cette

(1) San Phelipe , Comcnlarios , T. I, p. 17.

(2) Sainl-Simon, T. III, ch. 2, p. 10. — Coxe, L'Espagne sous les Bourbons, inlrod., sect. 3, p. 78. — San Phelipe, T. I, |>. 16.

vieillesse même lui inspira du courage et de l'indépendance pour donner un conseil sur une matière si délicate. 11 en confia l'examen à une commission composée de trois cardinaux: Albano, qui allait bientôt lui succéder sous le nom de Clément XI; Spinola et Spada. Ces cardinaux approuvèrent la décision des jurisconsultes et des théologiens espagnols qui leur avait été communiquée : l'amour de l'Italie, le souvenir des avanies auxquelles tous ses États avaient été exposés de la part des ministres impériaux durant le cours de la dernière guerre, des violences du comte Martinitz à Rome même, de la servitude à laquelle la capitale de la chrétienté serait réduite si les Deux-Siciles devaient échoir en partage aux Allemands, influèrent sans doute sur leur résolution. Le pape communiqua cette résolution à Charles II, par un bref où il lui disait que, se trouvant dans la même condition que lui, prêt comme lui à paraître devant le tribunal de Dieu, il faisait abstraction de toute affection personnelle et ne lui recommandait que la paix de la chrétienté, l'intérêt de l'Europe et le bien-être de ses sujets. Il prononçait que les deux renonciations d'Anne et de Marie-Thérèse d'Autriche, reines de France, devaient être regardées comme non avenues ; il se fondait principalement sur ce qu'ayant été faites en faveur de l'Espagne, pour la paix et l'équilibre du monde, l'Espagne avait le droit de les annuler lorsqu'elle pouvait pourvoir d une manière plus eflicace à son indépendance, à son intégrité et a la paix et l'équilibre des autres Étals ; ce à quoi elle réussirait si elle empêchait que les deux couronnes de France et d'Espagne fussent jamais réunies (1).

Pendant que cette consultation se faisait à Rome. Porto- Carrero, Villa-Frauca et Sau Estevan. tous trois membres du conseil, avaient attiré à eux un quatrième membre, Ubilla, secrétaire des dépèches universelles; des quatre autres mem-

(1) M cm. de Testé, d'après le duc d'Uzeda, T. 1, ch. 5. p. 178.— Coxe, inlrod., sect. III, p. 83. — San Phclipe, Comentarios , T. I, p. 2. — Muralon, Annali d'italia ad un,,.. T. XVI , p. 43. — Saint-Simon , T. III . ch. 2, p. 11-16. — Flassan, Diplomat. Tranç., T. IV, L. VI, p. 207. — Mém. de Torcy. T. LXVII, p. 00. — ha Hodc. L UII, p, 287.

bres du conseil, deux, l' Amirauté de Castille et Veragua, étaient dévoués à l'Autriche; les deux autres, Arias etMancera, étaient trop bons Castillans pour ne passe joindre aux quatre premiers au moment décisif. Ils avaient profité de l'irritation publique pour faire exiler la comtesse de Berleps et sa fille, pour licencier le régiment allemand du prince de Darmstadt, pour écarter le confesseur du roi et lui en faire appeler un qui fût d'accord avec eux. La reine, incapable de se conduire par elle seule, perdit toute influence par la retraite de la Berleps et de Darmstadt, et, lorsque le bref du pape arriva, Porto-Carrero réussit enfin à faire signer, le 3 octobre, par Charles II, le testament en faveur du duc d'Anjou, que Ubilla lui apporta tout dressé. Ce malheureux prince qui faisait le sacrifice de toutes ses affections à ce qu'il regardait comme son devoir, dès qu'il eut signé fondit en larmes en s'écriant : C'est Dieu qui donne les royaumes, car ils sont à lui ; pour nous, nous ne sommes rien (1). Il trouva pourtant quelque soulagement à ses maux dans le repos que lui rendit cette décision, soigneusement cachée à sa femme ; mais il eut une rechute le 26 octobre, et il mourut le 1er novembre, entre deux et trois heures après midi, dans sa trente-neuvième année.

Harcourt était alors absent par congé, mais il s'était arrêté à Bayonne, où il rassemblait une petite armée, pour occuper, à la première nouvelle, les places du Guipuscoa, qui entraient dans le partage du roi ; Blécourt, qui le remplaçait à Madrid, et le comte d'Harrach assiégeaient la porte du conseil avec tous les ministres étrangers, pendant qu'on faisait la lecture de ce testament; ils attendaient là pour eu apprendre les premières nouvelles. Quoique le premier eût de vagues espérances, il était loin de se sentir assuré ; le second fut frappé comme d'un coup de foudre (2). La nouvelle ne produisit

(1) Bios en quien da los reyno», porque son suyos. — Ya natla somos. San Pheiipe, p. 19.

(2) « Tout les ministres étrangers assiégeoient ia porte du conseil ; c'étoit à

• qui sauroil le premier le choix du roi qui venoit de mourir, pour eu informer

* sa cour. Blécourl éloil là comme les autres, sans savoir rien plus qu'eux, el le

pas une moindre commotion à Fontainebleau, où Louis XIV la reçut le 9 novembre. Quelque soin qu'eût mis le roi depuis deux ans à ménager les Espagnols, il croyait aux longs ressentiments excités pendant deux siècles par des guerres si acharnées; il connaissait les affections de CharlesII, sa faiblesse et le pouvoir de l'empereur sur sa femme ; aussi c'était parce qu'il s'attendait à être exclu par le testament du monarque espagnol qu'il avait donné les mains successivement à trois traités de partage. Les nouvelles qu'il avait reçues, soit de l'ambassade française à Madrid, soit de l'ambassadeur espagnol Castel dos Rios, lui avaient bien appris l'activité que déployaient les partisans de la France autour de Charles II ; mais il était d'autre part si accoutumé aux fluctuations journalières de ce monarque, qu'il ne se tenait pour assuré de rien.

Louis XIV assembla un conseil pour discuter le parti qu'il avait à prendre. Il y appela seulement quatre personnes, le dauphin, le duc de Beauvilliers, le marquis de Torcy et le chancelier Pontchartrain. Il s'agissait de prendre la plus grande résolution du siècle : de choisir entre l'agrandissement de la France et celui de la famille royale; entre la violation

» comte tTHarrach, ambassadeur de l'empereur, qui espéroil (oui, et qui comp- » (oit sur le testament de l'archiduc, étoit vis-à-vis la porte, et tout proche, avec » un air triomphant. Cela dura assez long-temps pour exciter l'impatience. » Knfin la porte s'ouvrit et se referma. Le duc d'Abrantès, qui étoit un homme " d'esprit, plaisant, mais à craindre, voulut se donner le plaisir d'annoncer le » choix du successeur, sitôt qu'il eut vu tous les grands et le conseil y acquies-

• cer, et prendre leurs résolutions en conséquence. Il se trouva investi aussitôt

• qu'il parut. Il jeta les yeux de tous côtés en gardant gravement le silence; » Blécourt s'avança, il le regarde bien fixement, puis tournant la téte, fil sera- » blanlde chercher ce qu'il avoit presque devant lui. Celte action surprit Blé- » court, el lut interprétée mauvaise pour la France. Puis tout à coup , faisant » comme s'il n'avoil pas aperçu le comte d'Harrach , et qu'il s'offrit première- » ment à sa vue, il prend un air de joie, lui saute au cou, el lui dil en espagnol » fort haut: — Monsieur, c'est avec beaucoup de plaisir et faisant une pause

• pour l'embrasser mieux, ajoute : Oui, Monsieur, c'esl avec une extrême joie

• que pour loule ma vie cl redoublant d'embrassades , pour s'arrêter en-

» core, puis achève : et avec le plus grand contentement que je me sépare de ■ vous, et prends congé de la très auguste maison d'Autriche. — Puis il perça

• la foule, chacun courant après pour savoir qui étoit le successeur. • Saint- Simon, T. III. ch. 3, p. 23.

DES FRANÇAIS. 293 d'un traité tout récent et la violation du droit et de la justice envers la nation espagnole ; entre la guerre pour exécuter le traité de partage et la guerre pour maintenir le testament. Torcy, qui parla le premier, convint qu'en acceptant le testament, le roi s'attirait le reproche de violer une parole qu'il avait tout récemment donnée, que la guerre qu'il allumait ainsi serait universelle, et que ses peuples, depuis la paix de Ryswick, n'avaient pas eu le temps de recouvrer quelque vigueur par le repos : toutefois, il opina pour l'acceptation du testament. Le courrier même qui le portait avait ordre, si le roi ne l'acceptait pas, de se rendre immédiatement à Vienne pour déférer, selon la teneur môme de ce testament, la succession totale à l'archiduc. IL ne pouvait être douteux que l'empereur ne l'acceptât, puisqu'il avait refusé le traité de partage : il ne pouvait non plus être douteux que la nation espagnole ne se déclarât tout entière pour son fils, puisque ce qu'elle redoutait le plus, c'était le partage, et qu'elle serait à bon droit offensée du refus de la France. Il faudrait donc, ou abandonner la succession d'Espagne tout entière à l'Autriche, et se retrouver dans la situation critique de François Ier vis-à-vis de Charles-Quint, ou faire la guerre pour conquérir la part que le traité de partage assignait à la France. Dans cette guerre, il ne fallait attendre aucun appui de l'Angleterre ni de la Hollande; bien plus, d'après leurs antécédents, on avait tout heu de prévoir qu'elles ne tarderaient pas à se joindre aux ennemis de la France. « Quelle » raison d'ailleurs pour déclarer la guerre à l'Espagne, ajou- » toit Torcy ? à quel titre s'emparer d'une partie de ses Etats ? » quel tort son dernier maître avoit-il fait à la France, en » reconnoissant un de ses princes pour son héritier universel ? » et quelle injure lui faisoit la nation espagnole de se sou- » mettre et de se conformer aux volontés équitables de son » roi ? Elle se donnoit sans réserve ; la France eu la rejetant » l'auroit regardée comme ennemie, sans autre raison que de » croire qu'il convenoit mieux à ses intérêts de s'emparer » d'une partie des Etats de l'Espagne , sans autre droit » que celui d'un traité dont les alliés avoient déjà violé les

294 UISÏ01RE

» conditions essentielles. Si la guerre étoit inévitable, il » falloit la faire pour soutenir le parti le plus juste, et cer- » tainement c'étoit celui du testament, puisque le roi d'Es- » pagne rappeloit ses héritiers naturels à sa succession, dont » ils avoient été injustement exclus par ses prédéces- » seurs (1). »

Beauvilliers soutint l'opinion contraire; il représenta l'honneur du roi comme lié par la parole qu'il avait donnée aux puissances maritimes ; l'intérêt de la France comme résultant des acquisitions importantes qui lui étaient offertes, bien plus que de l'établissemeut d'un prince français sur un trône où il deviendrait bientôt étranger; enfin la misère du peuple, les besoins du trésor, le fardeau de la dette, et la certitude qu'une guerre universelle amènerait la ruine de la France. Pontchartrain résuma avec talent les deux opinions ; mais il n'osa se prononcer pour aucune. Le dauphin vota résolument, mais très brièvement, pour l'acceptation du testament. Louis XIV, long-temps silencieux, décida : sa décision, qui renfermait tant de revers pour lui, et de si longues agitations pour l'Europe, resta trois jours secrète ; il la prit avec cette grandeur calme qui lui était naturelle. Il l'annonça en ces termes au duc d'Anjou, en présence du marquis Castel dos Rios, ambassadeur d'Espagne : « Monsieur, le roi d'Espagne » vous a fait roi, les grands vous demandent, les peuples » vous souhaitent, et moi j'y consens; soyez bon Espagnol, » c'est désormais votre premier devoir ; mais souvenez-vous » que vous êtes né Français. » Il le présenta ensuite à la cour, en disant : « Messieurs, voilà le roi d'Espagne. » Tout était décidé (2).

Le duc d'Anjou, désormais Philippe V, fut dès lors traité en roi sur un pied d'égalité parfaite par Louis XIV, de respect et de déférence par son père, son oncle et ses frères. Il ne s'était jusqu'alors fait remarquer que par sa douceur : le

(1) Mém. de Torcy, p. 95-98.

(S) lbid., p. 99. — Migncl. Introduction à la Succession d'Espagne, p. 79. — Saint-Simon, T. III, ch. 3, p. 23. — Dangeau, T. II, p. 204 et suit. —Saint- Simon dans celte discussion intervertit les rôles.

duc de Beauvilliers, gouverneur des enfants de France, déclarait n'avoir pas eu une fois à se plaindre de lui ; c'était toujours lui qui mettait la paix entre ses frères s'ils avaient quelques disputes d'enfants. Il avait peu de défauts, mais peu de vertus; ses sentiments étaient justes et honorables, mais son caractère manquait d'énergie ; il avait besoin des formes et de la régularité pour s'en faire des appuis; aussi aucun homme ne fut jamais plus sujet à l'étiquette, plus constant dans toutes ses habitudes. Il ne montrait de goût que pour les exercices de dévotion et pour la chasse ; il était fait pour être gouverné, et le fut toute sa vie. Cet empire passa à sa femme dès qu'il en eut une, et il l'aima avec une passion et une fidélité rares : grave, taciturne, mélancolique avec tous les autres, il semblait ne connaître ni les affections, ni les plaisirs, ni le mouvement de la vie. Toute la cour de France, tout le peuple de Paris et de Versailles parurent accueillir avec une extrême joie la nouvelle de son acceptation du testament. Cette nouvelle fut reçue avec une ioie éfrale en Espagne où le cardinal de Porto-Carrero, chef de la régence nommée par Charles II, se hâta de le faire proclamer; il le fut également à Bruxelles par l'électeur de Bavière, gouverneur des Pays-Bas pour l'Espagne : à Milan, par le prince de Vaudemont ; à Naples , en Sicile , en Sardaigne. Enfin , lorsque Philippe V prit congé de son aïeul à Versailles, le 4 décembre, il était déjà reconnu par tous les États ({ Europe que Charles II lui avait laissés en héritage (1).

Philippe V partit accompagné de ses deux frères et du gouverneur des enfants de France, le duc de Beauvilliers, qui était cependant alors assez malade; si la fièvre le forçait à s'arrêter en chemin, le maréchal de Noailles, aussi du voyage, était chargé de le remplacer. Ces princes et ces seigneurs quittèrent Philippe V au passage de la Bidassoa. Entré dans son nouveau royaume, il ne fut accompagné que par Harcourt,

(1) Saint-Simon, T. III, ch. 4, p. 37-49. - Journal de Dangeau, 4 décembre, T. II, p. 226.— San Plielipe.Comentarios , T. I, |>. 22.— Lord Mahon, fTar ofthe Succession in Spain, ch. i, p. II.— W. Coxe, L'Espagne sous les Bourbons, T. I, ch. 1, p. 3.

que Louis XIV venait de faire duo, par le marquis de Louville et le comte d'Âyen. Il arriva le 18 février au palais du Bueu-Retiro, et ne fît son entrée solennelle à Madrid que le 21 avril. Auparavant la reine douairière, veuvede Charles II, s'en était retirée pour fixer sa résidence à Tolède.

Louis XIV avait écrit aux divers États de l'Europe pour annoncer l'accession de son petit-fils à la couronne d'Espagne; il avait adressé aux États-Généraux un Mémoire explicatif des motifs qui lui avaient fait accepter le testament de Charles H : u Ce cas, disait-il, n'étoit point prévu par le » traité de partage. » Par ce traité, il avait renoncé aux droits de ses enfants pour le maintien de la paix ; on ne devait pas s'attendre à ce qu'il fît le même sacrifice pour se jeter dans une guerre dangereuse, et c'était cependant ce dont il était menacé, puisque l'empereur n'avait jamais voulu accepter ce traité (1). Une explication semblable fut offerte par l'ambassadeur français à Guillaume III, et on assure que celui-ci répondit : « Monsieur, je vous prie de ne » vous fatiguer point tant pour justifier la conduite de votre » maître; le roi très chrétien ne pouvoit se démentir : il a » agi à son ordinaire. » A cette époque môme Guillaume était harcelé par son parlement qui lui reprochait le traité de partage comme un scandaleux sacrifice des intérêts de l'Angleterre, et ne voulait pas admettre qu'aucune partie de la succession d'Espagne pût jamais appartenir à la France, eu sorte que Torcy était pleinement justifié pour avoir avancé que si Louis XIV demeurait fidèle à ce traité et avait à sou occasion la guerre avec l'empereur, non seulement ses alliés maritimes l'abandonneraient, mais qu'ils se joindraient à son ennemi (2). Quant à l'empereur Léopold, il donnait à entendre que le testament était supposé ; à tout événement il le déclarait invalide ; il insistait sur les deux renonciations des reines de France ; il prétendait à toute la succession d'Espagne

(1) Mém. et négociations de Laraberty, T. 1 , p. 221. — Smollet , Hist. of Englatul, ch. 6, $ 39-40, T. XIV , p. 32.

(2) Smollet, ch. 6, S 36, p. 20.— La Hode, L. LUI, p. 304. -Durand, Hist. d'Angleterre, L. XXV, p. 549. - Larrey, T. VII, p. 310.

DES FRANÇAIS. 297 comme à un droit qui ne pouvait être disputé à sa maison ; il se préparait ouvertement a la guerre, et il donnait des ordres pour occuper provisoirement le Milanais, fief de l'empire que ses prédécesseurs avaient accordé à la branche autrichienne d'Espagne, et qu'il était bien décidé à ne pas transmettre aux Bourbons.

Cependant la guerre semblait encore pouvoir être évitée : les Etats-Généraux redoutaient ses calamités, et paraissaient vouloir s'en tenir à la voie des négociations ; Guillaume III n'était pas prêt et ne le fut point d'une année entière ; l'empereur, toujours saos argent, ne pouvait rien faire sans les subsides des puissances maritimes. Il aurait été possible encore de maintenir la paix de l'Europe si la France avait donné des garanties suffisantes contre les chances de réunion des deux couronnes, si elle avait accordé ou plutôt maintenu une barrière de places fortes, recevant garnison hollandaise, dans les Pays-Bas, sans aliéner la souveraineté de l'Espagne, si elle avait montré de l'empressement à donner satisfaction aux puissances qu'elle avait offensées, et si en même temps elle avait profité de la supériorité de ses forces pour demander une décision immédiate. Mais Louis XIV n'était plus le même homme ; entré dans sa soixante-troisième année, il n'avait plus cette activité, cette surabondance de forces qui dans sa jeunesse lui avaient donné tant davantage sur ses rivaux. Son ministère était plus affaibli encore. Le marquis de Pomponne était mort le 26 septembre 1699, à l'âge de quatre-vingts ans, et avait laissé tout le poids des affaires étrangères à son gendre Torcy, à qui la réputation de probité de ce vieillard avait été long-temps utile. Le chancelier Boucherat était mort à quatre-vingt-cinq ans, peu de semaines auparavant, et avait été remplacé par Pontchartrain que Louis avait ôté aux finances. Ce dernier ministère avait été donné à Chamillart, homme probe, religieux, assidu au travail, mais qui s'était rendu recommandable au roi seulement par son talent pour le jeu de billard, et qui l'avait supplié de ne point lui donner un emploi pour lequel il n'avait pas de connaissances suffisantes. Cependant Barbezieux, ministre de la guerre, étant

mort aussi le 5 janvier 1701, après six jours seulement de maladie, le roi donna encore cette charge à Chamillart, et voulut qu'il la remplît en même temps que le ministère des finances. C'était exiger plus qu'on ne pouvait attendre des forces d'un homme (1). Chamillart, dit Saint-Simon, « étoit » très borné, et comme tous les gens de peu d'esprit et de lu» » mières, très opiniâtre, très entêté, riant jaune avec une » douce compassion à qui opposoit des raisons aux siennes, et » entièrement incapable de les entendre ; par conséquent, » dupe en amis, en affaires et en tout... Le rare est que le » grand ressort de la tendre affection du roi pour lui étoit m cette incapacité même. Il l'avouoit au roi à chaque pas, et » le roi se complaisoit a le diriger et à l'instruire, en sorte » qu'il étoit jaloux de son succès comme du sien propre, et » qu'il en excusoit tout (â). » Chamillart ne pouvant tout faire se reposait sur ses commis. C'étaient pour la plupart des dévots ou des hypocrites recommandés par Mme de Maintenon, qui à leur tour se faisaient assister ; le secret de l'État était transmis de main en main, et arrivait souvent aux ennemis plus tôt qu'à ceux qui devaient exécuter les ordres ; de scandaleuses voleries se commettaient dans les finances, et il ne restait rien dans le ministère, sous un chef dont les mains cependant étaient pures, de la probité de Colbert, ou de la soupçonneuse sévérité de Louvois (3).

(1701 .) Les fautes se succédèrent en effet avec rapidité. Louis donna à Philippe V, au moment de son départ, des lettrespatentes par lesquelles il lui conservait son droit éventuel à la couronne de France, après le duc de Bourgogne et avant le duc de Berry. C'était s'écarter de l'esprit du testament de Charles H, relâcher les liens qui devaient l'attacher aux Espagnols, et en même temps alarmer l'Europe, en faisant voir In réunion toujours imminente des deux monarchies (4). Les

(1) Journal de Dangeau, p. 156, 158, 235. — Larrey, T. VII, p. 191-193. - Sainl-Simon, T. III, p. 342; T. II. p. 52-64.

(2) Sainl-Simon, T. III, ch. 6, p. 63.

(3) La Hode , L LIV, p. S07.

(4) Journal de Dangeau, 29 nov. 1 700, T. II, p. 223, et 1" fer. 1 701 , p. 246.

Hollandais tenaient des garnisons dans plusieurs places des Pays-Bas espagnols : àNamur, Luxembourg, Mons, Charleroi, Oudenarde, Nieuport, Ostende, Ath et Bruges. Louis XIV les fît surprendre le 6 février 1701 ; les Français se rendirent maîtres de toutes ces places, et y firent prisonniers vingt-deux bataillons hollandais et quelques régiments de cavalerie. Cet acte de violence en pleine paix, excita le plus vif ressentiment, la clameur la plus universelle contre l'ambition et la mauvaise foi de Louis XIV. Après avoir donné cette offense, le roi commit une seconde faute, ce fut de ne pas en profiter. Il envoya le comte d 'A vaux à la Haye pour négocier, et il se laissa abuser par les longueurs affectées des alliés depuis le commencement de février jusqua la fin de septembre. Il permit aux troupes hollandaises de retourner dans leur pays aussitôt que les siennes eurent touché à la frontière, et il ne tira aucun avantage de la supériorité de ses forces, pour exiger des Hollandais des réponses promptes et décisives. Il est vrai que le maréchal de Boufflers qu'il avait envoyé aux Pays- Bas, trouva le pays dans une désorganisation absolue. L'électeur de Bavière qui en était gouverneur, était un homme de plaisir, joueur, débauché, accablé de dettes. On avait craint d'abord qu'il ne se déclarât pour l'empereur son beaupère, ses États héréditaires étant à la discrétion de l'Autriche, mais il préférait pour ses plaisirs le séjour de Bruxelles à celui de Munich ; il se donna entièrement à la France, et il entraîna dans son parti son frère Clément, électeur de Cologne. Pour la défense des Pays-Bas, il n'avait que dix mille hommes de troupes, dont une moitié étaient Bavarois ; on les avait laissés sans solde et sans souliers, les cavaliers sans chevaux, les canons sans affûts. Toutes les caisses, tous les arsenaux, tous les magasins et les greniers des dix provinces étaient vides (1).

Le roi désirait la continuation de la paix ; il savait que les Hollandais la désiraient aussi ; il avait lieu de croire

(1) I.ellre du marq. de Boufflers au roi. 23 janvier 1701. - Méro. militaires relalifsji la succession d'Espagne, 1835, T. I, p. 12, 14, 21.

que Guillaume III, tout mécontent qu'il était, la désirait également, car ce prince était tellement harcelé par sou parlement, qu'il se croyait menacé d'une nouvelle révolution ; en même temps sa santé était tout-à-fait mauvaise ; on avait découvert qu'il avait fait consulter Fagon , le grand médecin du roi, sous un nom supposé, et que celuici avait répondu que le malade dont on lui parlait n'avait plus qu'à se préparer à mourir. Le comte d' A vaux, qui vit Guillaume à la Haye au mois de juillet, ne reçut en effet de lui que des paroles pacifiques (1). Il était bien essentiel de cultiver cette disposition ; cependant le roi ne tarda guère à lui faire une nouvelle offense. Le roi Jacques II eut une attaque d'apoplexie à Saint-Germain, le 11 mars. Il s'en releva toutefois et traîna encore quelques mois son existence ; la maison royale fut alarmée coup sur coup par des attaques semblables. Monseigneur le dauphin fut également frappé le 19 mars; il était très gros mangeur et chargé d'embonpoint ; le roi lui-même et tous les princes mangeaient aussi beaucoup plus qu'ils n'auraient dû; grâce aux saignées et à l émétique, cette maladie du dauphin n'eut pas de suite (S). Le 8 juin, Monsieur, frère du roi, fut à son tour frappé d'apoplexie, et il mourut dès le lendemain ; le roi, vivement affecté du danger qu'avait couru son fils et de la mort de son frère, pleura beaucoup avec le duc de Chartres son gendre, désormais nommé duc d'Orléans; il fut de nouveau ébranlé le 3 septembre par une seconde attaque d'apoplexie qui frappa Jacques II. Celle-ci fut fatale, il mourut le 15; mais tandis qu'il luttait entre la vie et la mort, Louis, pour lui offrir quelque consolation, lui déclara, ainsi qu'à la reine, qu'il reconnaîtrait le prince de Galles son fils pour roi d'Angleterre. Le mouvement de sensibilité qui lui inspira cette résolution pouvait avoir quelque chose de touchant, mais dans la situation de la France, c'était une très haute imprudence.

Les Français, cependant, qui seuls avaient tenu tète à toute

(1) Journal de Dangeau, 19 juillet 1701, p. 277.

(2) Ifcrf., 11 et 10 mars, p. 253; 8 el 9 juin , p. 264-265; 3 septembre, p. 281.

DES FRANÇAIS. 301 l'Europe dans la précédente guerre, croyaient, si elle devait recommencer, être soutenus par des alliés qui les mettraient dans une position plus favorable. L'Espagne, les Pays-Bas, le Milanais, les Deux-Siciles, au lieu d'être contre eux, étaient pour eux. Tout épuisés que fussent ces divers pays, le Français se flattaient qu'avec une meilleure administration ils en tireraient encore de grandes ressources ; et ils ne calculaient point assez qu'en donnant beaucoup plus d'étendue à leurs frontières, en disséminant bien plus loin leurs armées, ils étaient vulnérables de partout. Indépendamment du roi d'Espagne, Louis XIV s'était encore ménagé quelques autres alliauces : il s'était assuré de l'électeur de Bavière, quoique gendre de l'empereur, de son frère l'électeur de Cologne; puis des ducs de Brunswick Wolfenbuttel, de Saxe-Gotha et de l'évéque de Munster ; l'électeur de Saxe, roi de Pologne, paraissait prêta entrer dans la même alliance (1). Ces princes allemands, outre leurs motifs habituels de jalousie contre le chef de l'empire, étaient encore irrités contre Léopold, de ce que, pour se faire des partisans, il venait de donner à l'électeur de Brandebourg, Frédéric III, le titre de roi de Prusse, et de ce qu'il érigeait un neuvième électorat en faveur du duc de Hanovre, dont il avait fait épouser la nièce à son Mis Joseph (2). Une grande partie de l'Allemagne s'accordait avec la France et avec le pape pour ne reconnaître ni l'une ni l'autre de ces dignités nouvelles, accordées toutes deux à des princes protestants.

Louis XIV avait conclu, lel8juin 1701, une alliance avec Pierre II roi de Portugal, ce qui n'empêcha pas ce prince de se joindre deux ans après à ses ennemis. Ferdinand de Gonzague avait consenti, par un traité du 5 avril 1701, à recevoir garnison dans Mantoue sa capitale (3). Le nouveau pape, Clément XI, élu le 23 novembre 1700, était ce même cardinal Jean François Albani d'Urbino qui avait eu la princi-

(1) Méra. de Torcy, T. LXV1I , p. 100.

(2) Frédéric II, Mém. de Brandebourg, p. 184.— Art de vérifier les dates, T. XVI, p. 428, et p. 237.

(3) Flassan. Diplom. franç., T. IV, L. VI, p. 221.

paie part à la décision de son prédécesseur en faveur du droit des Bourbons à la succession d'Espagne. Les autres princes d'Italie qui avaient été rançonnés impitoyablement par les ministres impériaux, et qui voyaient la maison d'Autriche résolue à leur enlever toute indépendance, étaient supposés devoir être secrètement tous favorables à la France (1). Le plus important d'entre eux était le duc de Savoie, mais c'était aussi celui qui inspirait le moins de confiance. On comprenait qu'il ne pouvait désirer la domination des Bourbons en Italie qui l'entoureraient par toutes ses frontières et lui raviraient toute indépendance ; d'autre part il ne pouvait espérer de faire reconnaître la neutralité de ce pays, puisque sa possession était un des objets de la guerre ; il était le premier exposé aux attaques des Français, les secours de l'empereur étaient éloignés et incertains ; sa position le contraignait donc d'adopter cette politique vacillante et infidèle qui était d'accord avec son caractère. Louis XIV essaya de le fixer dans ses intérêts en lui offrant les plus grands avantages ; il lui demanda pour Philippe V la seconde de ses filles, sœur de la duchesse de Bourgogne, également sans dot; il le nomma généralissime des armées française et espagnole en Italie, avec un traitement de 60,000 francs par mois et un subside moyennant lequel il devait fournir à cette armée huit mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers piémontais : le traité fut signé le 6 avril 1701. le mariage se fit à Turin le Il septembre, et la nouvelle reine, Marie-Louise de Savoie, partit de Nice pour Barcelonne où son mari l'attendait (2). Le roi qui écartait d'elle autant qu'il pouvait les Français pour ne pas donner de jalousie aux Espagnols, lui donna pour camarera-raayor, pour confidente et conseillère destinée à la maintenir dans les intérêts de la France, une femme devenue célèbre sous le nom de princesse des Ursins; cette princesse la domina bientôt entièrement ainsi que son mari, et eut la plus grande influence sur les destinées de l'Espagne

(1) Boita, Storia d'Iialio, T. VU, L. XXXIII, p. 108.

(2) Carlo Boita, Storia d'italia, L. XXXIV , p. 194. — Muratori art ann , T. XVI, p. 50. — Saint Simon, T. III, ch. 17, p. 219.

DES FRANÇAIS. 303 pendant la guerre de la succession. Elle était delà maison de la Trémouille, veuve en premières noces du prince de Chalais, en secondes noces du duc de Bracciano chef de la maison Orsini, dont elle avait francisé le nom; elle était sans enfants, sans biens, âgée de plus de cinquante ans. mais douée d'une figure noble et majestueuse et d'un esprit qui avait à peine son égal en France : on la disait flatteuse, caressante, insinuante avec dignité ; ayant beaucoup lu, beaucoup vu, et répandant les charmes de son esprit dans une conversation entraînante et intarissable. Ce fut désormais, sous le nom de Philippe V et de Marie-Louise, la vraie souveraine de l'Espagne (1).

Guillaume III était arrivé à la Haye au milieu de l'été, et tout en négociant avec le comte d'Avaux, il travaillait avec ardeur à réunir les ennemis de la France; il avait permis que les étatsgénéraux dont il disposait par le grand pensionnaire Heinsius, bien plus absolument que du parlement d'Angleterre, reconnussent Philippe V; à son tour il lui avait écrit le 27 avril, lui donnant tous ses titres, l'appelant son frère et allié, le félicitant sur son arrivée en Espagne, et l'assurant qu'il désirait, comme lui, « conserver inviolablement l'ancienne alliance, amitié et » bonne correspondance des deux couronnes (2). » Mais lareconnaissance de Jacques III par Louis XIV lui servit de prétexte pour éclater avec aigreur ; encore que la cour de France lui eût déclaré qu'elle n'avait accordé à Jacques III qu'un vain titre, sans lui promettre aucun appui ou aucun autre secours que la pension qu'elle faisait à son père, et qu'elle était bien résolue à observer tous les engagements qu'elle avait pris envers Guillaume III par le traité de Ryswick. Avant même la mort de Jacques II, le roi avait rappelé le comte d'Avaux de la Haye, parce qu'il jugeait impossible de s'entendre sur la

(1) L'esprit de la princesse des Ursins est attesté par tous ceux qui l'ont connue j mais les lettres qui nous restent d'elle n'y répondent nullement. Au contraire, il y a quelque chose de plat et de lourd dans le style, de bas dans les sentiments : la camarera mayor n'y parait bien qu'une grande chambrière.

(2) La lettre dans Durand , Hist. d'ABgleterre , T. XI, L. XXV. p. 359, et dans La Hode, L. L1V, p. 514.

satisfaction que l'Angleterre et la Hollande demandaient pour l'empereur. A peine fut-il parti que Guillaume III signa à la Haye, le 7 septembre, le traité qui porta le nom de la grande alliance; l'empereur, le roi d'Angleterre et les états-généraux en étaient les trois parties principales ; mais le nouveau roi de Prusse, le roi de Danemarck et le nouvel électeur de Hanovre, que le parlement d'Angleterre venait de reconnaître comme le plus prochain héritier dans la ligne protestante après la princesse Anne fille de Charles II, y prirent également part. Au moment de la signature de ce traité et avant que les succès eussent développé l'ambition des alliés, ils annonçaient se proposer seulement d'obtenir dans les Pays-Bas une barrière qui mit les Provinces-Unies à couvert de l'ambition de la France, d'assurer une barrière semblable a l'Autriche dans le Milanais, d'ouvrir l'Amérique espagnole au commerce des Anglais et des Hollandais en y faisant des conquêtes qui leur resteraient, de donner enfin à l'Europe entière la garantie que la France et l'Espagne ne seraient jamais réunies sous un même gouvernement (1).

Mais tandis que cette alliance même laissait encore entrevoir des moyens de pacifier l'Europe, l'empereur Léopold ne voulait entendre à aucun arrangement praticable ; non seulement il ne voulait pas reconnaître le droit du dernier souverain de l'Espagne à disposer de son héritage par testament, mais il niait les lois de l'Espagne elle-même et la succession féminine qui y était établie de tout temps. Il prétendait que cette couronne une fois entrée dans la maison d'Autriche, devait demeurer à ses agnats, tant qu'il en survivait, à l'exclusion des femmes, et il déclara à Villars, ambassadeur français à Vienne, qui fut bientôt rappelé, qu'il n'y avait point d'autre base possible pour un accommodement qu'une restitution entière de toute la monarchie espagnole. Dès le 17 janvier il avait protesté contre le testament de Charles II, et il avait commencé à faire passer des troupes en Italie (2).

(1) Lamberly, Mém.et négociations, T. I, p. 020. — La Hode, L. LIV, p. 316. -.M. m. militaires relatifs à la succession d'Espagne, T. I, p. 125.

(2) La Hode, L. LIV, p. 320.

On était si accoutumé à l'activité des Français, on avait une si haute idée de la puissance de Louis XIV, qu'on s'étonnait qu'il eût laissé passer toute la campagne de 1701 sans agir ni dans les Pays-Bas, ni sur le Rhin, et qu'en Italie, seul pays où les hostilités commencèrent, il ne se fût pas trouvé eu position d'obliger les Vénitiens à fermer les passages des montagnes aux armées autrichiennes et d'éviter ainsi leur invasion. Feuquières a articulé ces reproches contre le ministère de Louis XIV, et ils ont été répétés par presque tous les historiens (1). Il était vrai que Louis ne doutait guère de la mauvaise volonté des gouvernements de Londres et de la Haye, et que. tout eu continuant les négociations, il se croyait presque assuré de la guerre ; mais il n'était point vrai qu'il fût en état de porter les coups rapide* qu'on lui reproche de n'avoir pas frappés : l'année d'inaction pendant laquelle il se prépara à la guerre ne lui était pas moins nécessaire qu'aux alliés. Les Français se trouvaieut tout à coup appelés à défendre ces vastes campagnes des Pays-Bas qu'ils n'avaient jusqu'alors songé qu'à attaquer ; ils s'apercevaient qu'elles étaient ouvertes de toutes parts à ceux qu'elles avaient vus depuis un demi-siècle comme alliés, et qui allaient devenir des ennemis. On ne pouvait encore tirer aucun secours des troupes d'Espagne; «jusqu'alors, le peu qui en existoit n'avoit point » connu le service; les capitaines n'étoient point chargés de » leurs troupes, le roi faisoit leurs recrues ; moins ils avoient »> d'hommes et de chevaux, plus ils avoient de revenus ; au- » cun rang n'étoit réglé, aucun ordre établi pour le comman- » dément et la subordination. Jamais les officiers n'avoient » été obligés de servir; le défaut de paiement autorisoit » toutes sortes de désordres parmi eux. Sous prétexte qu'ils » n'étoient point payés ils ne se tcnoient point à leurs emplois, » et l'argent qu'ils pouvoient en tirer ne provenoit que des » désordres affreux qui régnoient dans la manière dont ils les » administroient. Il étoit donc question d'y établir une forme » et un ordre inconnus jusqu'alors. Mais l'objet le plus pressé

(1) Mém. du marq. de Feuquières, T. II. p. 72, tt $uir.

» étoit d'assigner à ces troupes une paye fixe et solide. Il u'y » avoit point d'argent dans tous les pays d'Espagne, et le dés- » ordre e'toit aussi grand dans le trésor que dans les troupes. » Le roi ne trouva de ressources qu'en lui-môme pour réparer » tous ces malheurs et pour faire exister des troupes dont il » eût été à désirer qu'on eût pu faire usage sur-le-champ. » Dès le 16 du mois de mars les troupes espagnoles furent mises sur le pied des troupes françaises; la solde et les munitions leur furent fournies par la France (1). On procéda en même temps au recrutement et à la formation de nouveaux régiments dans toute l'étendue des Pays-Bas, avec une activité extraordinaire. Il fallait des mois pour former cette armée, il en fallait plus encore pour la mettre en état de se montrer à l'ennemi. Hlle était encore bien faible au mois de juillet, lorsque les Hollandais avaient déjà cent mille hommes sous les armes. Ceux-ci avaient pris a leur solde les troupes de Brandebourg, de Luncbourg, de Hanovre, de Hesse-Cassel. de l'électeur palatin, d'Anspach et de Mecklembourg ; elles étaient toutes formées et toutes disciplinées, et les états-ge'néraux, dont le crédit remuait tout l'argent du monde mercantile, n'avaient qu'à ouvrir leurs coffres pour mettre aussitôt leurs soldats en état d'agir (2).

Aussi la correspondance du maréchal de Boufïlers , de Puységur, de Tallard montre-t-elle combien, pendant toute cette campagne oû Ton ne combattait point, les généraux français étaient inquiets pour le pays de Gueldres qui faisait une pointe au milieu des ennemis ; pour l'électorat de Cologne menacé par les Hollandais, les Prussiens, les Palatins ; pour l'électeur de Bavière retourné dès le 22 mars dans son pays, mais qui avait besoin de plusieurs mois pour orgapiser son armée et se mettre en état de tenir tête aux Autrichiens qui le menaçaient. Dans cette impossibilité de prendre l'offensive, ces généraux n'avaient d'autre parti à suivre que de

(1) Mém. militaires relatifs à la succession d'Espagne extraits de la correspondance par le lieutenant-général de Vaull et publiés par le limlenant général Pelet, T. 1, p. 46.

(2) Méra. militaires de la succession d'Espagne, T. I, p. 94.

creuser ces longues lignes, dont ils se couvrirent sur un développement de soixante-dix lieues, depuis la Meuse jusqu'à la mer : elles étaient fraisées et palissadées avec de bonnes redoutes, et des espèces de bastions pour commander la plaine. Les paysans, qui voyaient dans ces vastes ouvrages leur garantie, se portaient avec empressement à y travailler. Elles donnaient à ce riche pays, et aux nouvelles recrues chargées de le défendre, une confiance qu'il n'avait point encore; on accepta les excuses offertes pour quelques actes d'hostilité commis par les Hollandais, et ce fut avec plaisir qu'au mois d'octobre les deux armées se mirent en quartiers d'hiver, sans que la guerre eût encore commencé pour elles (1).

Les mêmes difficultés se présentaient du côté de l'Allemagne : Villars, ambassadeur à Vienne, et d'Iberville, ministre auprès de l'électeur de Mayence, pressaient Louis XIV de faire passer le Rhin à ses troupes, de profiter du profond mécontentement qu'avait excité l'empereur pour soutenir ses adversaires, pour effrayer tout au moins l'empire et le contraindre à la neutralité, pour retenir aussi les armées que Léopold mettait en mouvement, et les empêcher de descendre en Italie (2). Bientôt il se joignit à ces motifs une raison nouvelle pour adopter ce plan de campagne. Des troubles éclataient en Hongrie et en Transylvanie ; un Ragotski s'était mis à la tète des mécontents, et combattait déjà pour recouvrer la liberté et l'indépendance de ces deux États. Mais Louis XIV ne pouvait suffire à tout. Une partie de son armée s'était formée sur la frontière d'Espagne pendant les délibérations sur le traité de partage et l'acceptation du testament ; le danger le plus pressant se montrait du côté de Flandre ; il fallait pourvoir à l'Italie. Le roi résolut de former trois armées, l'une de cinquante-quatre bataillons et soixante-quatorze escadrons, pour passer en Italie sous le maréchal de Catinat, et se joindre aux troupes que le duc de Savoie devait fournir: l'autre de soixante-deux bataillons et

(1) Mém. militaires, T. I, p. 105, 1*8, 129, ÎII1.

(2) Ibid.. T. I, campagne d'Allemagne, p. 398.

quatre-vingt-trois escadrons sous le commandement du maréchal de Villeroi, pour le Rhin ; la troisième de cent bataillons et de cent dix-sept escadrons que le maréchal de Boufflers devait commander aux Pays-Bas. On équipa trente-deux vaisseaux à Toulon, et vingt-trois à Brest, pour aller joindre les escadres d'Espagne et de Portugal sur les côtes de ces royaumes (1). Mais on n'avait pas encore rassemblé la moitié de ces troupes, lorsqu'au mois de juillet, Villeroi reçut ordre de marcher vers Luxembourg pour appuyer l'armée de Flandre, et d'envoyer une partie de ses régiments en Franche- Comté pour appuyer au besoin l'armée d'Italie. Le marquis d Huxelles, avec quinze bataillons seulement et des régiments de cavalerie de nouvelle levée, fut chargé de défendre l'Alsace, qu'on jugeait suffisamment couverte par le Rhin ; et bientôt après Villeroi fut envoyé en Italie, seul pays où les hostilités eussent commencé (È).

L'Italie était en effet le pays où les grands coups devaient se porter. C'était le principal objet de l'ambition de l'Autriche ; la barrière des Alpes semblait s'abaisser devant elle pour lui en ouvrir l'entrée : le souvenir des invasions des Allemands pendant des siècles, le souvenir plus récent des extorsions scandaleuses auxquelles cette contrée avait été soumise par les ministres autrichiens, avaient accoutumé l'empereur à la regarder comme un pays de conquête où tout lui était permis, comme un troupeau de serfs qu'il pouvait dépouiller sans merci ni miséricorde. Les gouverneurs espagnols, le prince de Vaudemont à Milan, le duc de Médina-Celi à Naples, le due de Veraguas en Sicile, don Fernand de Moncade, duc de San-Juan en Sardaigne, avaient suivi les résolutions prises à Madrid , et ils montrèrent à Philippe V une fidélité inébranlable (3). Mais les peuples, plus dominés parla crainte que par l'amour, regardaient la maison d'Autriche comme celle qu'à la longue ils devaient surtout redouter. Les princes tremblaient des vengeances de l'empereur, et l'Italie

(1) Succession d'Espagne, campagne d'Allemagne, p. 380. (3) Ibid., p. 421.

(3) Botta. Storia d'itaha. L. XXXIV, p. 148-

DES FRANÇAIS. 509 entière ne donnait aucun appui réel à la maison de Bourbon.

Le comte de Tessé, homme d esprit, flatteur, intrigaut, négociateur habile, avait précédé Catinat en Italie. C'était lui qui avait négocié avec le duc de Savoie et le duc de Mautoue; il avait aisément démêlé combien le duc de Savoie redoutait également tous les ultramontains, combien eu voulant écarter les Autrichiens, il souhaitait peu les succès des Français; il avait vu au contraire que le duc de Mantoue. uniquement occupé de son harem, avait vendu sa cidatelle pour avoir plus d'argent à distribuer à ses courtisanes, qu'il envoya par le Pô sur une élégante flottille d'abord à Casai, puis a Valenza, en les recommandant à l'évèque d'Acqui (1). Tessé aurait voulu que les Italiens livrassent des batailles pour les Français: il s'indignait de ce que Victor-Amédée hésitait à laisser passer les soldats de Louis XIV au travers des Alpes, de ce que le pape ne garnissait pas de troupes les bords du Pô, de ce que les Vénitiens ne se chargeaient pas de faire respecter leur neutralité, en interdisant aux Autrichiens l'entrée de l'Italie (2).

Catinat arriva le 4 avril à Turin et le 7 à Milan, où il se concerta avec MM. de Vaudemont et Tessé. Il fut averti par eux que le prince Eugène, avec les troupes de l'empereur, descendait la vallée de l'Adige jusqu'à Roveredo, dans le Tyrol italien. Le général français, maître des pays entre l'Adige et le lac de Garda, et croyant le passage de la Chiusa impossible à franchir, ne comprenait pas comment les Autrichiens pourraient entrer en Italie. Il semble qu'il était fort mal informé de ce que faisait le prince Eugène : toute la correspondance de Catinat avec sa cour, tous les mouvements qu'il flt faire à sou armée indiquent une hésitation, uue timidité, une lenteur fort extraordinaires dans un si grand géuéral. Il avait alors soixante-quatre ans, et Ton ne peut s'empêcher de croire que quelque accident de santé suspendait la

U)BoUa, L. XXXIV, p. 186.

(2) Letlresdu comle de Tessé au roi, de Milan, 4 janvier 1701, i». 203, et 17 février, p. il 3, Succession d'Espagne, campagne d'Ualie.

vigueur habituelle de sou esprit (1). Tandis que Catinal concentrait ses forces entre Rivoli et Goito, pour défendre le pays entre l'Adige et le Mincio, le prince Eugène avait employé des milliers d'ouvriers à construire un chemin depuis le Tyrol italien jusqu'à Vicence, au travers de montagnes si âpres que Catinat n'avait pas cru la chose possible. Dès lors le général autrichien, qui toutefois avaitmoins de monde que lui, menaçait également le Mantouan qui couvrait le Milanais, et le Ferrarais par lequel il pouvait se porter vers le royaume de Naples, où l'on parlait d'une révolution. Cette double crainte mit Catinat dans la nécessité de diviser ses troupes. L'Adige, qui couvrait le prince Eugène, après avoir coulé du nord au midi, fait un coude pour aller se jeter au levant dans le golfe Adriatique : Eugène était maître de ce coude qui le couvrait. Cette position centrale permettait au général autrichien de changer son point d'attaque en trois fois moins de temps qu'il n'en fallait au général français pour se porter sur son chemin, et la difficulté était augmentée par les rivières qu'il rencontrait; Eugène les pouvait passer près de leur source, le général français devait les traverser plus bas, après qu elles avaient été grossies par leurs affluents (2). Par l'ordre d'Eugène le général Palfy passa l'Adige, le 16 juin, au-dessous de Légnago et de l'embranchement du canal Bianco. Bientôt il passa ce canal, qui formait lui-même une assez grosse rivière ; il poussa même une division au delà du Pô ; Catinat, ne doutant plus alors que son intention ne fût de s'aventurer au midi de ce grand fleuve, soit pour donner la main aux insurgés de Naples, soit pour remonter sur sa rive droite jusqu'à Pavie, retira les troupes qui gardaient le pays entre l'Adige et le Mincio. Eugène cependant avait fait une fausse attaque ; il reporta vivement ses soldats à Carpi, village peu éloigné de Légnago, et qu'il ne faut pas confondre avec la* ville de même nom; il y passa la rivière, et battit,

(1) Voyez le détail de ses opérations et ses lettres. Succession d'Espagne, campagne d'Italie, p. 229.

(2) Lettres de Catinal au roi, Succession d'Espagne , T. I. de Rivoli 2i nui 1701, p. 238; 26 mai, p. 242 ; de Bussoleogo, 3 juin, p. 249.

le 9 juillet, le comte de Tessé, qui voulait lui fermer le chemin. Catinat cependant s'efforça encore de défendre le passage du Mincio. Mais pendant ce temps, Victor-Amédée était arrivé avec sept mille Piémontais à l'armée française, et en avait pris le commandement. Celle-ci avait alors quatre chefs : Catinat , Vaudemont , Tessé et Victor-Amédée , chefs peu d'accord entre eux, et qui compliquèrent bientôt les difficultés de la résistance Catinat se défiait de Victor-Amédée, qui combattait avec bravoure par amour de la guerre, mais qui ne cessait jamais de négocier avec l'ennemi. Catinat écrivit à Chamillart ses soupçons; il ne formait jamais un projet que le prince Eugène n'en fût averti, peut-être par le chef de sa maison. Mme de Maintenon vit la lettre, la duchesse de Bourgogne en sut le contenu, et ne pardonna pas l'injure faite à son père. Mme de Maintenon n'aimait pas un géuéral qui passait pour janséniste. Toutes deux pressèrent Louis XIV de donner un autre chef à l'armée d'Italie ; et le roi, qui apprenait que ses troupes étaient découragées , qui les voyait reculer sans cesse, et laisser passer à l'ennemi les rivières l'une après l'autre, écrivit à Catinat avec amertume pour lui ordonner de chercher le prince Eugène et de le combattre, et bientôt il donna ordre à Villeroi d'aller prendre le commandement de l'armée d'Italie (1). Pendant ce temps, Eugène passa encore le Mincio, le 28 juillet, à Mozambano, et le duc de Savoie , ainsi que Catinat , se retirèrent derrière l'Oglio sans livrer de combat.

Villeroi arriva, le août, au camp français d'Antignate, derrière l'Oglio. Il était l'ami particulier de M"0 de Maintenon, le roi l'aimait comme un ami d'enfance. L'armée voyait en lui seulement de la vaillance avec de la présomption, et une grande ignorance de l'art militaire. Catinat, quoique profondément mortifié, mit au service du nouveau général toutes ses lumières, toute son expérience et un dévouement à la chose publique, une modestie, une simplicité

(i) Botla, L. XXXIV, p. 2*8. — Lettre de Câlinât au roi. de Légnago, 2 juillet, p. 266 ; de Luzara, 11 juillet, p. 273 ; de Goito, 19 juillet, p. 280; d'Acquafredda, 4 août, p. 289. — Tessé, T. I, p. 202.

qui ont rendu sou ooui cher à la France. Les lettres de Villeroi rendent hommage à cette vertu ; mais elles parlent aussi du parfait accord où il se trouvait avec le duc de Savoie et le prince de Vaudemont. On sait cependant qu'il offensa cruellement le premier qu'il n'appelait jamais que mons de Savoie, et qu'il traitait avec cette arrogance qui l avait rendu si ridicule à la cour. Il se fiait aveuglément au prince de Vaudemont, dont le fils Thomas, et le neveu le prince de Commercy, accompagnaient le prince Eugène, et peut-être était-ce par lui, non par le duc de Savoie, que des révélations sur les projets des Français étaient constamment transmises aux Impériaux (1). Tessé avait desservi Catinat de tout son pouvoir, mais c'était avec l'espoir de lui succéder, et non de le voir remplacé par Villeroi. Les premiers mots de celui-ci, à ce qu'on racontait en Italie, avaient été de demander : «Où donc est cette canaille allemande? nous venons pour la chasser d'ici. Que veulent dire ces retraites, cette timidité, ces précautions ? ce n'est pas ainsi que les Français font la guerre (2). » Il repassa l'Oglio, auprès de Rudiauo, et il vint attaquer le 1er septembre, ce qu'il croyait être seulement une division allemande à Chiari ; mais rieu n'était secret dans son armée : lui-même par bravade annonçait tous ses desseins. Le prince Eugène s'était jeté dans Chiari avec tout le nerf de sou armée, et avait relevé à la hâte les fortifications de cette ville vénitienne. Catinat, qui n'approuvait point cette attaque, et Victor-Amédée, qu'on soupçonnait d'intelligence avec le prince Eugène, combattirent tous deux avec la plus grande valeur : les soldats français et piémontais rivalisèrent de bravoure, et avaient l'avantage du nombre ; mais la position des Allemands était forte, et après avoir été plusieurs fois repoussés, les Français furent enfin contraints à la retraite, avec une perte de plus de trois mille hommes (3).

(1) Lettres de Villeroi au roi, d'Anlignale, 24 août, p. 301. — Saint Simon, T. III, p. 198, ch. 15. — Tessé, T. 1, p. 191.

(S) Muratort\ ad ann., T. XVI, p. 53. — Botta, L. XXXIV, p. 234.-Méra. de Tessé, T. I, p. 219.

(3) Succession d'Espagne, campagne d'Italie, p. 315. — Lettres de Villeroi,

L'échec de Chiari décida du sort de l'Italie. Jusqu'alors Catinat avait compté que le prince Eugène, qui lui paraissait s'avancer avec imprudence à une bien grande distance de ses magasins et de ses arsenaux, qui n'était point admis dans les villes fermées de l'État vénitien et qui n'avait aucune forteresse, serait forcé à l'approche de la mauvaise saison de retourner dans le Tyrol, et pourrait bien éprouver quelque échec dans sa retraite. Mais la perte éprouvée par les Français fit augurer aux Italiens que le sort de la guerre tournerait contre eux. Dès lors, les princes neutres commencèrent à se montrer favorables aux Allemands; les défections se manifestèrent, les conspirations et les révoltes éclatèrent. La princesse de la Mirandole, qui avait reçu garnisou française dans sa forteresse, y introduisit en trahison les Impériaux ; le duc Vincent de Gonsague leur livra Guastalla, le duc de Modène leur laissa occuper Brescello, le duc de Parme se défendit de leur livrer Plaisance, en alléguant que c'était un fief de l'Église. Tout l'État de Mantoue était abandonné, à la réserve de deux châteaux et de la capitale dont le prince Eugène entreprit le blocus. Ce fut dans le Mantouan qu'il prit ses quartiers d'hiver, les Vénitiens ayant insisté pour que ce ne fût pas dans le territoire de Brescia. Villeroi avait repassé l'Oglio sans être inquiété; il avait établi ses troupes eu quartiers derrière cette rivière, et il était venu lui-môme se loger à Crémone. Cntinat était retourné en France ; une révolution, enfin, que le parti impérial avait fait éclater à Naples, le 23 septembre, fut réprimée par le duc de Médina- Céli, vice-roi de Philippe V (1).

( 1702. ) La mort de Guillaume III, survenue le 19 mars 1702, fut considérée par la cour de Louis XIV comme un événement heureux. Ce prince était âgé seulement de cinquante-

du camp près de Chiari, 2 septembre. — Botta, L. XXXIV, p. 236. — La Hode, I„UV. p. 323.

(1) Botta, Stoha d'italia, L. XXXIV , p. 198 et p. 242. — Muratori, ad ann., p. 53. — Succession d'Espagne, campagne d'Italie, p. 527 à 383- La corres|X>ndance de Villeroi donne de grands détails sur la fin de celle campagne, et les soupçons croissants qu'il concevait contre le duc de Sa?oie.

deux ans : dès sa naissance, il avait éprouvé dans sa principauté' d'Orange les premières injustices de Louis XIV, dont il avait eu toute sa vie à combattre l ambition et l'intolérance ; il voyait en lui l'ennemi de sa religion, de sa patrie, de la paix et de la liberté du monde. Malgré de fréquents revers, il avait grandi dans sa lutte contre le dominateur de l'Europe, et il n'apportait pas moins d'ardeur à lui disputer la succession d'Espagne, qu'il n'avait fait trente ans auparavant pour défendre contre lui les Pays-Bas. Guillaume III ne voulait pas reconnaître que pour la première fois la guerre que soutenait Louis XIV était juste; que le dauphin était incontestablement l'héritier naturel du trône d'Espagne, que la renonciation de sa mère n'existait plus des l'instant que le roi et la nation qui 1 avaient demandée s'accordaient pour l'annuler, et que les Bourbons, eu transmettant le trône d'Espagne à une branche cadette de leur famille, tout-à-fait séparée de celle qui régnerait en France, accomplissaient tout ce qu'ils devaient a l'équilibre de l'Europe. Louis, qui ne ressemblait plus au jeune ambitieux d'autrefois, et qui désirait sincèrement la paix, se flattait que la princesse Anne, qui succédait à Guillaume, n'aurait ni les mêmes ressentiments, ni la même ardeur belliqueuse, et il savait bien que sans l'aiguillon des Anglais, les Hollandais voudraient la paix, et que les Autrichiens seraient trop pauvres pour faire la guerre. Mais la nouvelle reine Anne était une femme faible et sans caractère, mariée au priuce George de Danemarck, hbmme plus insignifiant encore. Elle se livrait toujours aveuglément à quelque confidente qui acquérait sur son esprit un absolu pouvoir. Elle était alors dominée par Sarah Jennings, femme de John Churchill, comte de Marlborough, que Guillaume III avait, dès le premier juin précédent, nommé commandant eu chef de toutes ses forces dans les Provinces-Unies, et son ambassadeur auprès des états-généraux. Marlborough avait appris le grand art de la guerre sous Turenne (1668-1677), avec les troupes auxiliaires que Charles II avait fournies à la France, et il avait été le plus souvent désigué alors par le nom du bel Anglais. 11 avait près de cinquante-deux ans,

quand la reine Anne le confirma dans les deux fonctions que lui avaient données son beau-frère; elle forma en même temps un ministère tout composé' de ses amis et à la tète duquel elle plaça le grand trésorier lord Godolphin. Ainsi une intrigue de femmes donna à l'Angleterre son plus grand général , et la plus haute gloire militaire à laquelle elle se fût encore élevée (1).

L'accession au trône de la reine Anne fut presque immédiatement suivie par les déclarations de guerre des puissances formant la grande alliance. Elles parurent toutes le 15 mai 1702. L'empereur ne parlait point dans la sienne du traité de partage qu'il n'avait jamais voulu admettre; mais seulement de l'intrusion du duc d'Anjou dans l'héritage de Charles II, auquel il prétendait avoir droit ; le testament de ce monarque étant, disait-il, l'ouvrage de quelques conseillers corrompus par la France, qui le lui avaient fait signer « lorsque, accablé de foiblesse de corps et de jugement, le roi » n'étoitplusenétatde lire ou d'entendre, et beaucoup moins » de peser et examiner comme il falloit l'ample contenu » dudit testament (2). » Il déclarait avoir la ferme confiance que les électeurs, princes et États de l'empire s'uniraient à lui dans une affaire qui les regardait aussi bien que lui. La reine Anne ne parlait pas davantage dans sa déclaration de guerre, du traité de partage dont les Anglais ne voulaient plus, mais seulement « de l'intention de conserver la liberté » et la balance de l'Europe contre les injustes usurpations du » roi des Français, qui s'est saisi et retient encore en sa pos- » session une grande partie des États de la couronne d'Es- » pagne, » comme aussi d'y « avoir ajouté un grand affront » et une indignité envers nous et nos royaumes, en présumant » de déclarer le prétendu prince de Galles, roi d'Angleterre, » d'Ecosse et d'Irlande (3). » Les seuls états-généraux repro-

(1) Biographie universelle, T. XXVII, p. 196. — Smotlet, Ui&t. of Englanfi. ch. 7, T. XIV, p. 81. — Durand, Hisl. d'Angleterre, T. XII.— Rapin Thorras, L. XXVI, p. I .

(2) Lamberly, Mém. négoc, T. II. p. 114.

(3) Jbtd., T. Il, p. 115.

chaient à Louis XIV de ne s'être pas conformé au traité de partage, « sans réfléchir le moins du monde aux prétentions » de l'empereur, si bien reconnues par ce traité (1). » Ces manifestes auraient seuls suffi à prouver que la France ne devait pas compter sur le traité de partage, abandonné par les autres parties intéressées autant que par elle-même. Le manifeste de la France en réponse à ces déclarations est du 3 juillet ; celui de l'empire contre la France seulement du 28 septembre (2).

Les hostilités avaient recommencé en Italie long-temps avant cette guerre de plume. Villeroi avait établi son quartier-général à Crémone ; mais il semblait mettre une sorte de gloriole à compter sur la terreur du nom français, sans prendre, pour se garder, aucune des précautions militaires les plus communes. 11 ne faisait faire à Crémone ni ronde sur les remparts, ni patrouilles de cavalerie, ni védettes aux avant-postes. Villeroi avait été à Milan pour avoir une entrevue avec Vaudemont, mais il était rentré dans Crémone le 31 janvier, à huit heures du soir. Dans sa lettre au roi, après l'événement, il dit que pendant la nuit il demanda à plusieurs reprises s'il ne loi était point venu de nouvelles, et qu'on lui dit que non (3). Il fallait pour cela un étrange oubli de toute vigilance; car à cette heure le priuce Eugène avait passé l'Oglio à Ustiano, avec sept mille hommes, et s'avançait au travers du Crémonois, franchissant une distance de douze milles, et le prince Thomas de Vaudemont avec près de dix mille hommes était parti de Bersello pour remonter sur la rive droite du Pô, à travers l'État de Parme, et venir attaquer la tête du pont que Villeroi y avait jeté de Crémone. Un prêtre intrigant, ardent partisan desimpériaux, avait introduit dans sa maison et dans son église, par un aqueduc qui communiquait avec sa cave, cinq cents grenadiers et bon nombre de sapeurs allemauds : ceux-ci s'étaient emparés de deux portes dont les gardes étaient endormis ; ils

(1) Laraberly, T. II, p. 107.

(3) Ibid.,p. 208 et 313.

(3) D'Inspruch, 15 février, Succession d'Espagne, T. II, p. 875.

DES FRANÇAIS. 317 les avaient ouvertes sans qu aucune alarme eût été donnée dans la ville, et le prince Eugène, après avoir fait six lieues en pays ennemi, sans être aperçu par les Français, était entré dans Crémone avec sept mille nommes de troupes choisies. Tout dormait encore à l'intérieur, comme sur les murs, sauf que par un hasard heureux le marquis de Crenan, directeur de l'infanterie, avait donné l'ordre à quelques bataillons de se trouver avant le jour devant la porte du Pô, pour passer une revue. Ce ne fut qu'en arrivant à cette porte dont il leur était essentiel de s'emparer, que les Allemands trouvèrent une troupe sous les armes, et prête à leur résister. Déjà ils avaient surpris la garde de la grande place. Le maréchal de Vil— leroi, reveillé en sursaut à sept heures du matin parles coups de fusil qu'on tirait de toutes parts, courut vers cette place, fut atteint par un groupe d'Allemands, renversé de son cheval, assez maltraité et fait prisonnier; les soldats français cependant s'élançant de leurs quartiers, combattaient avec fureur dans toutes les rues ; il y avait à Crémone avec le quartier-général douze bataillons et douze escadrons; mais les chefs manquaient à ces braves soldats; M. de Crenan avait été blessé mortellement au commencement du combat, le colonel dEntragues et le maréchal de camp de Montgon étaient tombés après lui : de Presle, de Montandre et une foule d'autres eureut le môme sort. MM. deRevelet de Praslin, restés seuls des officiers généraux qui étaient dans la place, et M. d'Arène brigadier, manœuvrèrent avec le reste des troupes, combattirent de rue en rue, et attaquèrent les postes que les ennemis occupaient sur les places, sur les remparts et aux portes de la ville. Cependant le prince Thomas de Vaudemont avait été retardé au passage des rivières, il n'arriva qu'à deux heures en face de la tête du pont du Pô. Le pont avait été détruit par le régiment irlandais chargé de le défendre. Le marquis de Créqui s'approchait de la ville avec un corps qu'il avait rassemblé dans les cantonnements des bords de l'Oglio. Après dix heures de combat le prince Eugène fit sonner la retraite, et évacua la ville dont il s'était cru maître ; mais il emmenait avec lui le maréchal de Villeroi

et environ cinq cents prisonniers. Il en laissait à peu près autant des siens, et parmi eux le baron de Mercy. Il y avait eu de part et d'autre au moins un millier d'hommes de tués. Mais quoique le prince Eugène eût échoué dans son entreprise, elle lui fit autant d'honneur par l'habileté avec laquelle il l'avait conduite, qu'elle jeta sur Villeroi de discrédit et de ridicule. Ce fut un malheur pour la France que ce maréchal recouvrât sa liberté, à la fin d'octobre, après neuf mois de captivité à Inspruck, puis à Gratz (1).

Les courtisans étaient prêts à accabler Villeroi de leurs sarcasmes, Louis XIV ne le permit pas ; il prit sa défense en ami. Il choisit le duc de Vendôme pour aller le remplacer, et celui-ci partant avec la plus grande diligence, arriva dès le 18 février à Milan : en même temps des renforts étaient envoyés à l'armée d'Italie, et par mer à Finale, et à travers les États de Savoie. Les soldats cependant n'arrivaient qu'épuisés de fatigue, et souvent de maladie ; il fallait du temps pour les rétablir, il en fallait pour accoutumer aux armes de nouvelles levées, car sur les renforts venus de France on comptait dix-huit mille recrues. Pendant ce temps le comte deTessé qui tenait dans Mantoue avec une nombreuse garnison, pressait pour qu'on vînt le dégager. Les soldats avaient de quoi vivre, mais une population de trente mille habitants souffrait de grandes privations. Vendôme reconnut l'impossibilité de la secourir avant le commencement de mai. Auparavant il essaya de surprendre les quartiers qu'Eugène avait répandus dans le Parmesan pour y conserveries vivres, et avant ainsi attiré son attention au midi et à la droite du

Pô, il put gagner sur lui quelques marches en se reportant rapidement au nord, passer l'Oglio à Pontevico, puis le Mêla, et débloquer enfin Mantoue, avaut que les Autrichiens y fussent arrivés. Il avait alors l'avautage du nombre sur le prince Eugène, et l'on commençait à croire qu'il allait l'at-

(1) Succession d'Espagne , T. Il , canj|>agne d'Italie , p. 153 et correspondances aux pièces justificatives, p. 458-688. — Carlo Botta, L XXXIV, p. - î '- 336. — Muratori , ad ami . p. 60. — Mém. de Feuquières, T. III, p. 18-33.— U Hode, L. LV, p. 338. - Saint-Simon, T. III, ch. 32, p. 370.

taquer et le forcer à rentrer dans les montagnes du Tyrol. Mais Louis XIV avait alors envoyé* son petit-fils Philippe V en Italie; il voulait lui donner la réputation d'un général heureux, et Vendôme l'attendit avant d'engager aucune action décisive (1).

On avait annoncé à Louis XIV que les manières de Philippe V avaient gagné les cœurs des Espagnols, et que c'était en se faisant connaître qu'il s'était attaché la nation et qu'il s'était affermi sur le trône; Louis compta que son petit-fils n'aurait pas moins de succès en Italie. Philippe V se rendit en efTet par mer à Naples, où il arriva le jour même de Pâques, 16 avril 1702. Sa belle figure, ses manières gracieuses et obligeantes, les distinctions, les faveurs qu'il accorda- à tous ceux qui l'approchèrent, parurent avoir gagné la noblesse et le peuple, si l'on en juge du moins par les acclamations, les fêtes, les discours qui lui furent adressés. On aurait pu croire d'ailleurs que ce pays qui depuis deux siècles n'avait point vu ses souverains, serait peu attaché à la maison d'Autriche qui l'avait toujours mal gouverné. Les faits ne répondirent point à ces espérances, et Philippe V fut à peine reparti de Naples, le 2 juin, que le parti autrichien recommença à conspirer contre lui. Le vaisseau qui le portait vint prendre terre à Livourne, puis à Gènes ; mais Philippe ne voulut point descendre sur le rivage. L'idée dont il s'était le plus pénétré à la cour de son aïeul était celle de l'importance de l'étiquette, et la distance qu'il fallait faire observer entre un roi d'Espagne et tous les autres souverains. Il déclara qu'il ne donnerait point la main droite au grand-duc: quelque dispute du même genre l'empêcha aussi de voir le doge à Gènes : il vint donc débarquer à Finale, port de Ligurie qui lui appartenait, et traversant le Piémont pour se rendre à Milan, il rencontra son beau-père le duc de Savoie, à Acqui. Jamais il n'avait été plus important de ménager ce prince belliqueux, dont les troupes venaient de rejoindre celles de Vendôme, et dont les

(1) Succession d'Espagne, T. II. campagne d'Italie, p. 172. — Mém. de Tessé, T. I, jouroal du blocus de Manloue. p. 230-345. — Botta, L. XXXIV, p. 2G0.

États coupaient la communication de l'armée française avec la France. Mais il y avait aux yeux de Philippe et rie ses conseillers français et espagnols un point plus important que la sûreté de l'armée, c'était la dignité d'une couronne qui ne pouvait se comparer à celle des ducs. Philippe V refusa à son beau-père la main droite, il ne voulut point qu'on lui donnât un fauteuil ; Victor-Amédée fut blessé ; et comme il était déjà assez mal disposé pour la maison de Bourbon, comme il craignait les entraves dans lesquelles elle le tiendrait, si elle demeurait maîtresse du Milanais, ce fut probablement alors qu'il se détermina à entrer avec les ennemis de la France dans une correspondance secrète dont les généraux français, toujours fort exigeants, et fort indifférents sur les intérêts de leurs alliés, le soupçonnaient depuis long-temps (1).

Après avoir passé du 18 juin au 1er juillet à Milan, pour travailler, comme il avait fait à Naples, à se concilier la noblesse et le peuple, Philippe vint rejoindre le duc de Vendôme dans l'État de Mantoue. Il prit part dès lors aux opérations de la campagne, qui, à tout prendre, fut couronnée par le succès, quoique sa présence fût souvent une gêne pour Vendôme, qui avait ordre de ne jamais se séparer de lui. Le 26 juillet ce général surprit, à Santa-Vittoria, sur le Crostolo, un corps de trois ou quatre mille cuirassiers allemands, qu'il tailla en pièces. A son tour il fut surpris, le 15 août, près de Luzzara, par le prince Eugène, au milieu des canaux et des digues qui coupent toutes les campagnes dans cette partie basse de la Lombardie. Toutefois il avait eu le temps de se mettre en bataille avant d'être attaqué ; il ne restait plus que trois heures de jour quand l'action s'engagea : elle fut très vive ; chaque armée y perdit plus de trois mille hommes ; toutes deux s'attribuèrent l'avantage, toutes deux évitèrent de renouveler le combat le lendemain. Le général français cependant profita de la bataille de Luzzara comme s'il l'avait décidément gagnée (2). Pendant le reste de la catn-

(1) Carlo Botta, L. XXXIV, p. 3*8 et p. 263. -Saint- Si mon, T. III, ch. 26p. 509.

(2) Botta , p. 265 268. — Mutatori , ad ann.. p. 63. — La Hode. L. LV,

DES FRANÇAIS. 321 pagne il n'y eut plus entre les deux armées que des escarmouches de peu d'importance; mais les Français passèrent au midi du Pô, s'emparèrent de tout le Modénois, et contraignirent le duc Renaud d'Esté à aller chercher un refuge à Bologne. Ils recouvrèrent aussi Guastalla, ainsi que plusieurs petites places du duché de Mantoue. Toutefois le but principal que se proposait Vendôme était de faire abandonner la forte position qu'occupait le prince Eugène le long du Pô, entre Governolo et Borgoforte, dans le Serraglio de Mantoue : il n'y réussit que dans les derniers jours de l'année. Les deux armées étaient en présence ; elles se canonnaient chaque jour ; leurs approvisionnements présentaient des difficultés inouïes; elles souffraient en même temps et du manque de vivres et des maladies dans ce pays malsain. Les Français eurent quelquefois jusqu'à dix mille malades dans les hôpitaux; le prince Eugène perdait jusqu'à trois et quatre cents chevaux par jour. L'air était empesté par les cadavres dont toute la campagne était couverte, et les deux armées furent plus ruinées par cette lutte obstinée quelles ne l'auraient été par la plus sanglante bataille. Vendôme eut enfin la gloire de faire évacuer par l'ennemi, à la fin de décembre, cette île entourée de rivières qu'on nomme le Serraglio de Mantoue ; mais le prince Eugène eut celle de s'y être maintenu neuf mois, avec des forces très inférieures, et d'avoir fait périr plus de Français par la maladie qu'il n'aurait jamais pu en détruire par le fer (1).

Le roi d'Espagne n'était pas resté à l'armée que les maladies avaient si cruellement éprouvée ; il l'avait quittée le 2 octobre, sur la nouvelle que les Anglais et les Hollandais avaient fait une descente à Cadix. Louis XIV avait jugé que son petit-fils devait, avant tout, songer à défendre l'Espagne. Après un séjour de quelques semaines à Milan, il s'embarqua.

p. 357. — Lettre de M. de Vendôme au roi , de Caslelnovo. 27 juillet, p. 236. cl du roi d'Espagne, p. 239. — Succession d'Espagne, p. 248. — Feuquières. T. III, p. 336, dont la relation suivie par les autres historiens n'est pas d'accord avec les pièces officielles.

(1) Campagne d'Italie. Succession d'Espagne, T. Il, p. 248 à 281. 18. 21

le 6 novembre, à Gênes, pour retourner en Catalogne. Pendant qu'il était à l'armée, Louis XIV avait ordonné que six officiers français d'une valeur éprouvée ne le perdissent jamais de vue. Il croyait la cour de Vienne peu scrupuleuse sur les moyens de se défaire de quiconque gênait-son ambition (1) ; il voyait dans le prince Eugène le fils d'Olimpia Mancini, bannie du royaume pour des tentatives d'empoisonnement, et il avait reçu des avis d'un projet d'assassinat sur son petitfils. Le prince Eugène fut averti de ces précautions et de ces soupçons, et il écrivit, par un trompette : « L'on fait savoir » à M. le duc de Vendôme, que le prince Eugène n'a jamais » été un assassin, et qu'il n'y a aucune raison qui pût l'obliger » à une aussi infâme action, outre qu'il sert un maître qui »» n'a jamais employé de pareils moyens et qui est incapable » de les commauder (2). »

Cette campagne d'Italie avait exigé de la part de la France des sacrifices prodigieux et d'hommes et d'argent, car elle se trouvait chargée de tout : l'Espagne ne lui fournissait qu'une poignée de soldats, le duc de Savoie ne prêtait les siens qu'à regret, le duc de Mantoue était ruiné par la guerre : il avait aussi fallu envoyer quelques régiments à Naples, et l'armée, au lieu de défendre les fortes frontières de France, devait se disséminer sur l'immense étendue des possessions d'Espagne. Les mêmes désavantages se présentèrent sur la frontière du Nord, pour la défense des Pays-Bas espagnols et de l'électeur de Cologne, évèque de Liège, alliés plus à charge qu'utiles. Aussi Louis XIV avait-il senti la nécessité de faire les plus grands efforts. Dès le mois de janvier, et avant que la guerre lui fût déclarée, il avait ordonné la levée de cent nouveaux régiments d'infanterie; il avait fait en même temps une très nombreuse promotion d'officiers généraux: il avait destiné le

(1) Mém. de M. de Chamlay qui recommande de vriller autour du roi d'Espagne • contre les introductions de gens déguisés que le prince Eugène et le • conseil de Vienne qui pratiquent ces sortes d'entreprises, pourraient faire, i Succession d'Espagne, T. Il, p. 710.

(2) Mém. de Tessé. T. I, p. 332. - Carlo Botta. Storia tritolio. L. XXXIV, p. 236

DES FRANÇAIS. 3Î3 maréchal de BoulHers à commander l'armée de Flandre sous l'autorité nominale du duc de Bourgogne ; Catinat avait été envoyé en Alsace pour défendre le Rhin (1).

Mais Louis, qui désirait si vivement éviter la guerre avec les Anglais et les Hollandais, avait défendu à ses généraux de commencer les hostilités. Comme les villes de l'électeur de Cologne sur le bas Rhin étaient assez compromises, Louis y envoya des garnisons. Toutefois ce ne fut pas en son nom, ce fut comme auxiliaire du cercle de Bourgogne, dont le roi d'Espagne était membre, ce qui lui donnait droit d'intervenir dans les affaires de l'empire. Ce fut aussi au nom de l'électeur Palatin qu'une de ces places, Kayserwerth, sur le bas Rhin, fut attaquée par les alliés avant la déclaration de guerre. Le marquis de Blainville, qui y commandait six bataillons, s'y défendit vaillamment, depuis le commencement de mars jusqu'au 15 juin, qu'il fut contraint à capituler (2).

Il était étrange que le maréchal de Bouûlers et le duc de Bourgogne eussent laissé prendre une place si importante et si obstinément défendue, sans faire quelque grand effort pour la secourir; l'armée des alliés était déjà de cent quinze mille hommes, mais elle n'était point encore sous les ordres de Marlborough, qui vint seulement au commencement de juillet en prendre le commandement ; elle n'était pas non plus réunie en un seul corps ; le comte d'Athlone était à la tete du plus considérable ; Coehorn en commandait un autre avec lequel il pénétra dans la Flandre maritime, forçant les ligues des Français. C'est aux militaires seuls à juger des fautes des généraux ; mais en parcourant la correspondance de Boufflers avec Louis XIV, ou croirait reconnaître les glaces de 1 âge flans tous ceux que le grand roi charge d'exécuter ses volontés. Pour lui, son activité est toujours prodigieuse, il connaît toutes les positions et tous les corps ; il dirige, trop sans cloute, toutes les opérations; on admire comment sa tête pouvait suffire à la correspondance avec toutes ses armées à

(4) Mém. militaires sur la Succession d'Espagne, T. H, p. 1. (2) Succession d'Espagne, campagne de Flandre, 4702, p. 44. — La Hode, L. LV, p. 346-348.

la fois ; les généraux, au contraire, semblent trouver des obstacles à tout; les vivres ne sont jamais prêts, les convois sont toujours retardés, les divisions françaises sont toujours inférieures en force à celles qui leur sont opposées ; et l'ou est amené à conclure seulement qu'il y a toujours de fort bonnes raisons pour que l'on doive manquer de succès (l).

Boufllers, le 27 avril, laissa échapper une belle occasion de détruire un corps hollandais du comte de Tilly, qui était campé à Ilarsten. Il dirigea sa marche avec beaucoup d'habileté et de précision, il arriva jusqu'en vue de l'ennemi; mais jugeant alors qu'il ne lui restait pas assez de jour pour combattre, il différa l'attaque jusqu'au lendemain ; pendant la nuit Tilly s'était mis en sûreté. La même faute fut répétée le 11 juin avec des circonstances plus graves eucore. Boufflers, qui depuis le 3 mai avait été rejoint par le duc de Bourgogne, disposa tout pour surprendre le comte d'Athlone à Blurcmbeck, près de Clèves; Athlone n'avait avec lui que vingt-cinq mille hommes : Boufllers s'avançait avec des forces supérieures, et il faisait en même temps converger deux corps d'armée sous les ordres du comte de Tallard et du marquis de Caraman, qui devaient couper toute retraite à l'ennemi. Mais, au moment décisif, ces trois corps ralentirent leur marche, et laissèrent échapper Athlone. qu'ils poursuivirent jusque sur les glacis de Nimègue (2).

A peu près au moment où Marlborough viut prendre le commandement de l'armée des alliés, Louis XIV écrivit à Boufllers pour lui ordonner de détacher de son armée douze bataillons et seize escadrons pour renforcer l'armée d'Allemagne ; le prince de Bade à la tôte des alliés faisait alors le siège de Laudau, et Catinat avait écrit au Roi qu'à moins de recevoir trente bataillons et quarante escadrons de renfort, il lui serait impossible de sauver cette place. Déjà le malheureux monarque se sentait menacé sur tous les points, et ne

(1) Mém. militaires de la Succession d'Espagne, T. II, Camp, de Flandre, p. 1-130. — Pièces jusfifîrat., p. iSSSfi'à.

(2) Succession d'Fspagne, Tome II. pages 23 e» 47. — h* Hode. Livre LV. page

pouvait opposer partout que des forces insuffisantes (1). Dès lors Boufflers fut obligé de se teuir sur la défensive, et le duc de Bourgogue retourna à Versailles au commencement de septembre pour que son nom ne fût pas associé à des revers qui paraissaient inévitables. Les deux armées s'étaient trouvées eu présence le août, mais les Français avaient évité la bataille. Marlborough ne pouvant les déterminer à combattre, attaqua leurs places fortes. Il assiégea d'abord Venloo, qu'il prit en quinze jours, puis Stephanswerth et Ruremoude, qu'il prit également. Il prit ensuite Liège, tandis que l'armée française, retranchée à Tongres, n osait faire aucun mouvement pour secourir ces diverses places. Avant la fin delacampague, Marlborough s'était rendu maître de tout l'évéché de Liège, de tout l'électorat de Cologne, à la réserve de Bonu, de toute la Gueldre et du duché de Limbourg. La nouvelle de ces succès portée à Londres, y fut reçue avec les plus vives démonstrations de joie. La reine accorda à Marlborough le titre de duc, avec une pension de 5,000 livres sterling, et la Chambre des Communes lui vota des remerciements (2).

Le maréchal de Catinat avait été choisi par le roi pour commander l'armée du Rhin, mais c'était avec la confiance qu'il n'y aurait point d'action importante sur cette frontière ; les échecs éprouvés l'année précédente en Italie avaient effacé dans l'esprit de Louis XIV le souvenir des succès du vain queur de Staffarde et de la Marsaglia ; il lui annonça qu'il ne lui donnait que quarante-cinq bataillons et soixante-huit escadrons. Lorsque Catinat arriva le 27 avril à Strasbourg, il s'en fallut de beaucoup qu'il trouvât en Alsace les troupes qu'on lui avait promises ; une partie de celles qui lui étaient destinées était encore à l'autre extrémité du royaume, le reste était distribué dans les garnisons de l'Alsace ; on travaillait à mettre en état de défeuse les fortifications de New- Brisach ; Landau était déjà investi par le prince de Bade avec une armée puissante que les cercles avaient fournie, que l'An-

(1) Lettre du roi, du 30 juin 1702, Succession d'Espagne, p. 65.

(2) LaHode, L. LV, p. 354. - Succession d'Espagne, T. Il, p. 98, H0, 115, 121.

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gleterrc entretenait par ses subsides. Le fils aîné de l'empereur Joseph, qui venait d'être nommé roi des Romains, arrivait pour en prendre le commandement. L'obstination de Louis et de Chamillart, à croire que cette frontière n'était point menacée, présageait pour Catinat de nouveaux revers (1).

En effet, jamais homme ne souffrit comme dut faire Catinat pendant toute cette campagne. Sa correspondance avec le roi et avec Chamillart laisse une impression de profonde tristesse. Il se plaint que tout lui manque, et on lui répond toujours qu'il a surabondance de tout ; on lui compte, comme s'il les avait reçus, l'argent qu'on doit lui envoyer, les convois qu'on lui destine et qui n'arrivent point, les régiments qu'on lui fait espérer et qui n'existent même pas, tandis qu'on ne veut admettre aucun des états qu'il donne de la force des ennemis ; qu'on le presse de les attaquer, encore qu'il se sente à leur égard dans une effrayante infériorité : qu'on lui ordonne de se fortifier à Haguenau, de défendre des lignes à former, tantôt sur l'une, tantôt sur l'autre des petites rivières qui traversent l'Alsace, et qu'il est réduit au contraire à déclarer formellement qu'il ne peut obéir: qu'il recule en effet, pendant que le roi lui ordonne ou de s'arrêter ou d'avancer. La garnison de Landau cependant se défendait avec une grande bravoure. M. de Mélac qui la commandait, quoiqu'il se vit abandonné, ne se décourageait point ; il disputait le terrain pied à pied contre l'armée impériale. Le roi des Romains, Joseph, y vint le 27 juillet joindre le prince de Bade, et depuis son arrivée les opérations des Allemands redoublèrent d'activité. Enfin, la place étant entièrement ouverte, et pouvant être emportée à la première attaque, M- de Mélac fut réduit à capituler le 9 septembre; c'était le quatre-vingtunième jour depuis la tranchée ouverte, et le cent quarantième depuis le commeucementdu blocus. Landau fut occupe par le prince de Bade le 112 septembre (2).

Quoique l'armée impériale eût beaucoup souffert pendant

(1) Succession d'Espagne, T. II. p. 283 297.

(2) Succession d'Espagne, campagne d'Allemagne, T. II, p. 297-539. et pièces relatives à la camp. d'Allemagne, fb , p. 735-821.

un si long siège, et qu'elle demeurât fort affaiblie, Catinat, qui n avait pas à moitié près autant de monde que le roi des Romains et le priuce de Bade, et qui était encore obligé d eu disséminer une grande partie dans des places de guerre qui toutes étaient exposées, ne se sentait pas en état de défendre l'Alsace. Le roi lui représentait l'extrême importance de conserver cette province, et lui recommandait de prendre des positions le long des montagnes, comme avait fait Turenue ; Catinat au contraire avait retiré son armée sous les murs de Strasbourg, et s'attachait à ôter aux alliés la navigation du Rhin pour leurs convois. Sur ces entrefaites il reçut du roi l'ordre de détacher de son armée jusqu'à quarante bataillons et cinquante escadrons sous les ordres du marquis de Villars, pour passer sur la droite du Rhin, franchir les défilés de la forêt Noire, et aller joindre l'électeur de Bavière, qui à cette époque devait commencer la guerre, en s'eraparaut de la ville d I lin. Catinat voyait avec effroi non seulement l'Alsace., mais les trois évèchés de la Lorraine sacrifiés pour cette expédition aventureuse: et l'armée qui tenterait de passer en Bavière lui paraissait en même temps fort compromise. Mais Louis avait une grande confiance dans la puissante diversion que l'électeur de Bavière promettait de faire ; de ses États il pouvait menacer à son choix l'Autriche, la Bohème, la Hongrie, le Tyrol et le Palatinat. Toutes ces contrées étaient dégarnies de troupes, et Louis se flattait que l'empereur troublé dans ses foyers, rappellerait son armée; que l'empire se refuserait à attirer dans son sein une guerre à laquelle il n'avait aucun intérêt (1).

Villars avec beaucoup plus de talent que Villeroi avait cependant beaucoup de sa jactance fanfaronne ; et il parait que par ce défaut tous deux plaisaient au roi : tous deux relevaient ses espérances au temps où les obstacles se présentaient partout, où les revers menaçaient de tous côtés l'avenir. Catinat au contraire qui était doué d'autant de vertus que de talents

(1) Letlre du roi à Câlinai, du 30 août 1702, p. 367. - Mém. du mar. de Villars, par Anquetil, T. LXIX, p. 18.

pour la guerre, avait quelque chose de sec daus le commandement, de positif et d'opiniâtre dans la discussion, qui ne plaisait ni aux subalternes ni au roi, et toute sa correspondance dans la guerre actuelle avait été empreinte de tant de tristesse, que Louis confondait en quelque sorte sa personne avec les dangers qu'il annonçait. Louis XIV le laissa dans l'inaction pendant le reste de la campagne, puis le rappela k la cour, au milieu de novembre, comme n'ayant plus en Alsace un commandement digne de lui. Ce fut le terme de sa carrière militaire; Catinat se retira k sa terre de Saint-Gratien, où il mourut le 112 février 1712, chéri des paysans qu'il aimait et qu'il protégeait, et entouré d'une considération et d'un respect qui n'ont dès lors cessé de s'accroître (1).

Villars cependant avait de son côté beaucoup d'inquiétude sur l'expédition qu'il avait sollicitée et dont il était chargé. Il connaissait l'électeur de Bavière pour un homme léger et inconséquent ; le parti môme que cet électeur prenait en ce moment d'attirer sur un pays ouvert comme le sien toutes les forces de l'empereur et de l'empire, annonçait de sa part peu de jugement. Villars savait qu'il lui était k peu près impossible de traverser les défilés de la forêt Noire, k moins que l'électeur ne vint en même temps les attaquer k revers. Mais les communications rares et difficiles qu'il avait avec ce prince lui apprenaient qu'au lieu de s'approcher il s'éloignait. Après avoir surpris Ulm, il avait attaqué Memmingen, puis Kempten, cherchant des succès faciles et des villes k rançonner, mais k une distance du Rhin toujours plus grande (2). Villars n'était point sûr que ce prince ne traitât pas tout à coup avec l'empereur, et qu'après avoir attiré si loin une armée française, il ne l'abandonnât pas, coupée de sa ligne d'opération, sans ressources et obligée de capituler. Ce ne furent pas 1k les prévisions qui se vérifièrent ; mais la marche d'une armée française en Allemagne pour opérer de concert avec un prince imprudent, n'en amena pas moins les plus tristes résultats.

(1) Succession d'Espagne, T. II, p. 434. — Mém. de Câlinai, T. III* p. 293-322.

(2) Succession d'Espagne, campagne d'Allemagne, p. 305.

DES FRANÇAIS. 329 Cependant le mouvement de l'armée d'expédition de Villars, au travers de l'Alsace, pour chercher plus près du Haut- Rhin un point où il pût le franchir, délivra la basse Alsace de l'invasion que Catiuat avait redoutée : dès que les troupes allemandes se furent un peu remises des fatigues du siège de Landau, le prince de Bade les mena le long de la rive droite du Rhin pour fermer le passage à l'armée française. C'était près de Huniugue que Villars avait compté passer le fleuve, et déjà il avait écrit à Louis XIV qu'eu violant la neutralité suisse, il se croyait assuré de surprendre le prince de Bade, et de le défaire (1). Heureusement pour le maintien du droit des gens, heureusement aussi pour la France qui avait déjà bien assez d'ennemis, il se présenta à Villars une autre occasion qu'il saisit avec beaucoup d'activité et de talent. Il surprit la petite ville de Neubourg, sur la droite du Rhin, à cinq ou six lieues plus bas que Bâle : il la fit aussitôt fortifier avec soin, et y établit un pont ; en même temps il avait transporté son armée à la droite du Rhin, par un autre pont qu'il avait sous Huningue ; au moment où il vit le prince de Bade se mettre en mouvement pour marcher sur Neubourg, il tomba sur lui à Friedlingen, le 14 octobre, avec tant de vigueur qu'il le mit dans une déroute complète où plus de trois mille hommes restèrent hors de combat, il lui prit trente étendards, beaucoup de canons et beaucoup de munitions. Ce succès dù à la valeur française était d'autant plus glorieux que les forces de Villars étaient fort inférieures à celles de son ennemi, surtout en cavalerie. Il n'avait que trente-quatre escadrons contre cinquante-six. S'il avait pu poursuivre sa victoire il aurait presque anéanti l'armée de l'empire. Mais c'était le moment où il croyait l'électeur de Bavière prêt à venir au-devant de lui, dans la forêt Noire ; il sacrifia tout pour l'attendre. Le prince ne vint point, et bientôt après l'armée fut mise en quartiers d'hiver (2).

La victoire de Villars à Friedliogeu, remportée dans un

(1) Lettre ile Villars à Chamillart, Huningue. li octobre 1702, p. 400. (5) Lettre de Villars au roi, de Friedlingen, 15 octobre, p. -409.— La Hode, L. LV, p. 365. — Mém. du mar. de Villars, T. LXIX, p. 2«.

temps où les victoires commençaient à devenir rares, fut récompensée par le bâton de maréchal de France. Dans le même temps le comte de Tallard. détaché de l'armée de Flandre avec douze mille hommes, s'était porté sur la Moselle. Il était entré dans Trêves le 25 octobre ; il avait ensuite assiégé et pris le château de Traerbach, qui couvrait Trêves, le Luxembourg et le pays Messiu ; puis, le 3 décembre, il était entré dans Nancy, et en avait fait relever à la hâte les fortifications. Pendant toute la campague qui finissait, les généraux commandant en Alsace s'étaient plaints que l'indépendance de la Lorraine compromettait leur position. Le duc et la duchesse de Lorraine qui voyaient violer leur neutralité sans avoir provoqué cette rigueur en aucune manière, se retirèrent à Lunévillc(l).

Pendant cette même campagne où la guerre était déjà allumée en tant de lieux divers, les flottes combinées de l'Angleterre et de la Hollande avaient attaqué l'Espagne pour profiter de l'absence de Philippe V, alors en Italie. Soixante-dix vaisseaux de ligne, vingt frégates et cinquantesept vaisseaux de transport, avec douze ou quatorze mille hommes de débarquement commandés par le duc d'Orinond, étaient partis le 9 juillet de Portsmouth, sous les ordres de l'amiral sir Georges Rooke. Le but de l'expédition était de s'emparer de Cadix. Le prince de Darmstadt, ancien vice-roi de Catalogne, était monté sur la flotte. Il se disait sur de ranimer le parti autrichien en Espagne, il nommait les grands qu'il prétendait lui être dévoués; d'ailleurs il assurait que toute l'Espagne ne comptait pas tant de soldats qu'Ornioud en avait sous ses ordres. En effet la garnison de Cadix, lorsque les Anglais arrivèrent, le 23 août, en vue de cette ville, ne montait qu'à trois cents hommes, et le marquis de Villa-d'Arias, capitaine général d'Andalousie, qui avait la charge de défendre les côtes de cette province, n'avait sous ses ordres que cent cinquante soldats vétérans et trente cavaliers, et il ne se trouvait dans les magasins ni munitions ni

(1) La îlot] L. LV, [>. 368, Succession d'Espagne, p. 134.

DES FRANÇAIS. 331 fusils à distribuer aux milices. Mais au milieu de la décadence de son pays Villa-d'Arias brillait par la plus indomptable énergie, et le sentiment d'honneur le plus exalté. Les Espagnols avaient accepté le testament de Charles II, ils avaient accepté Philippe pour leur roi ; ils avaient horreur du partage de la monarchie, ils regardaient comme une ignominie l'obligation où l'on voulait les mettre de recevoir un roi de la main des étrangers et des hérétiques ; toute la population de l'Andalousie était unanime pour se défendre : elle s'arma à ses frais, et se montra toujours menaçante, quoique de loin ; car il n'y avait pas moyen pour elle d'engager de combat; les Anglais, qui répandaient partout des proclamations, ne purent pas trouver un traître dans la province. Ils débarquèrent à Rota et à Port-Sainte-Marie, villes non fortifiées, mais dont tous les habitants s'enfuyaient à leur approche ; et là, en pillant les églises, en profanant tous les objets de la vénération publique, ils redoublèrent l'aversion qu'ils inspiraient déjà aux Espagnols. Ils essayèrent ensuite, mais vainement, de se rendre maîtres des deux forts de Matagorda et du Puntal, ils essayèrent aussi de rompre la chaîne qui fermait le port de Cadix ; mais partout repoussés, découragés par l'unanimité des Espagnols, inquiets aussi de l'approche de la saison des tempêtes, dans une mer si dangereuse, ils renoncèrent à leur entreprise, et s'éloignèrent, le 12 septembre, des côtes de l'Andalousie (1).

Un autre motif agissait encore sur les marins anglais : au lieu de s'acharner contre les murailles de Cadix, ils auraient voulu rencontrer en mer les galions d'Espagne, chargés de l'or et des riches marchandises de l'Amérique. Ces galions auraient dû être déjà arrivés : mais le marquis de Château- Renaud avait été envoyé au-devant d'eux jusqu'à la Havaue avec vingt-trois vaisseaux de guerre français, pour les escorter, et les prévenir de la présence des Auglais. Il voulait les mettre en sûreté dans quelque port de France ; la jalousie

(i) San Phelipe, Comentarios. ano de 1702, T. I. p. 76-80.— Lord Mahon, tfar ofthe $uccession in Spain, ch. 2, p. 34. — Coxe. Hisl. d'Espagne sous les Bourbons, ch. 7, p. 284. — La Hode, L. LV. p. 319.

des Espagnols s'y opposa. H fut réduit à les conduire à Vigo. mauvais port de Galice, où il ne pouvait répondre de les défendre. Il pressa les Espagnols de mettre du moins promptement à terre leur cargaison; mais c'était violer les privilèges du port de Cadix auquel appartenait le monopole du commerce de l'Amérique. Il fallut recourir au conseil des Indes : celui-ce prit un mois pour délibérer , et avant qu'autre chose que les lingots eût été débarqué à Vigo, la flotte anglaise, avertie du refuge qu'avaient cherché les galions, se présenta devant Vigo le 22 octobre, et secondée par un vent favorable, força l'estacade. Le duc d'Ormoud avait été mis à terre avec quatre mille Anglais. Château- Renaud leur opposa une vigoureuse résistance ; mais attaqué en même temps et de la flotte auglaise et du rivage, il n'eut d'autre ressource que de brûler lui-même ses vaisseaux. Pendant la durée de la guerre de la succession, la marine française ne se releva point de ce désastre. Quant aux galions, une grande partie de leur chargement appartenait à des marchands anglais et hollandais, en sorte que les vaiuqueurs eurent autant à s'affliger que les vaincus de la destruction de tant de richesses (1).

(1703.) Quelques succès obtenus dans la campagne de 1702, la bataille de Luzzara, près du Pô, et celle de Friedlingen, près du Rhin, avaient suffi pour persuader aux soldats et au peuple que la fortune n'abandonnait point les armes de France, et pour encourager à redoubler d'efforts, a se résigner aux sacrifices toujours plus pénibles qu'exigeait cette terrible lutte. Louis XIV ne s'y méprenait pas cependant ; il voyait bien qu'il était affaibli par l'alliance de l'Espagne qui ne lui fournissait presque ni argent ni soldats, et qui lui donnait d'immenses contrées à défendre. Sa correspondance avec ses généraux les lui faisait voir partout également épuisés, par le nombre de forteresses qu'ils avaient à garnir, trop faibles pour tenir téte aux adversaires qui leur étaient oppo-

(1) San Phelipe, Comentariot, T. I, p. 84-86.— Lord Mahon, ch. 2, p. 60.

— Coxc, ch. 7, p. 287.— La Hode. L. LV, p. 362.

sés, trop pauvres pour n'être pas gênés dans tous leurs mouvements par la pénurie des munitions, le retard du pain pour les soldats, le manque de fourrage pour les chevaux. Dans l'hiver, de nouveaux embarras, de nouvelles inquiétudes se manifestèrent. Il vit bien que deux des alliés, dont l'appui lui importait le plus, allaient lui échapper, et en effet, le 5 janvier 1703, le duc de Savoie conclut secrètement un traité offensif et défensif avec l'empereur, qui n'allait ù rien moins qu'à détrôner sa propre fille, et, le 16 mai, le roi de Portugal abandonna sou alliance avec les Bourbons pour entrer dans la ligue de leurs ennemis. Ces désertions, qui n'étaient pas encore avouées , étaient la conséquence de la condition opposée des deux prétendants au trône d'Espagne. Louis l'avait accepté pour son petit-fils, sous la stipulation expresse de maintenir l'intégrité de l'héritage de Charles II. Léopold, que la nation repoussait, ne croyait rien lui devoir, et il était prêt à acheter des alliés par le sacrifice de quelques lambeaux de cet héritage qu'il ne tenait point encore. C'était ainsi qu'il avait séduit Victor-Amédée, en lui promettant le Montferrat à prendre sur le duc de Mantoue, et divers districts àdétacher du Milanais. De même, il promettait à don Pedro de Portugal divers territoires de l'Estramadure et de la Galice, et la province de Rio de la Plata, en Amérique (1). Ainsi la campagne nouvelle s'annonçait pour Louis XIV d'une manière toujours plus alarmante. C'était à lui à tout faire; il avait accoutumé ses ministres à n'être que des commis obéissauts: il voyait tout, dirigeait tout, et le poids immense des affaires, dans cette lutte gigantesque, reposait sur sa seule tète. Chamillart, qui sous ses ordres réuni sait les deux ministères les plus importants, lui demanda grâce, et fut soulagé d'une moitié de son fardeau ; il demeura chargé de la guerre, et un neveu de Colbert par les femmes, nommé Desmarets, précédemment employé, puis renvoyé avec affront à la mort de Colbert, quoique homme de talent et d'un caractère honorable, fut chargé des finances avec le titre de directeur, sous Chamillart qui le protégeait. Mais

U) La Hode, L. MN, p. 373 373. - Succession d'Espagne, T. III, p. 4.

dans un pays ruiné, au milieu des désastres de la guerre, lorsqu'il fallait entretenir partout des armées, ni les talents, ni les vertus ne suffisaient plus pour remettre quelque ordre dans les finances (1).

Ce n'était pas la France seule que Louis était appelé à gouverner, il devait de même décider les affaires de toute la vaste monarchie espagnole ; il le devait, non point à l'aide des hommes d'État et des conseils de ce pays, mais maigre eux, car il avait trouvé l'incapacité ou la dissolution dans toutes les parties de ce gouvernement ; il avait besoin de lui faire créer de nouveau des finances, une marine et une armée, de regarnir ses places fortes et remplir ses arsenaux d'artillerie et de munitions, de rendre enfin à tous les royaumes d'Espagne des moyens d'existence et de défense. Mais l'orgueil espagnol se refusait à tout changement ; les grands, qui avaient donné la couronne à Philippe V, ne se croyaient pas faits pour obéir. Ce jeune prince, timide, silencieux, défiant, mélancolique, n'était rien encore par lui-même et ne devait jamais rien devenir. Sa femme n'était elle-môme qu'une enfant, gentille, mais capricieuse. Mme des Ursins, sa camareramayor, qui dominait absolument l'esprit de la reine et du roi, avait beaucoup d'esprit et de talent ; mais sans cesser d'être femme. Elle s'ennuyait des Espagnoles, elle détestait leurs usages, elle couvrait leurs manières de ridicule ; elle avait communiqué à la reine toutes ses préventions, et ne l'entourait que de Françaises ; en sorte que le pouvoir politique de l'Espagne avait passé des conseils d'Etat dans le boudoir, et que le trésor de Louis XIV n'était pas moins dissipé par les intrigues de la cour de Madrid que par les embarras d'une guerre ruineuse.

C'était en Allemagne et en Italie que le roi voulait, dans la campagne de 1703, faire les plus grands efforts. Il avait continué à Vendôme le commandement de l'armée d'Italie, à Villars celui de l'armée d'Allemagne ; mais il chargeait celui-ci de se mettre en communication avec l'électeur de Bâti) La Hode, L. LVI, p. 377. — Saint-Simon, T. IV, p. 73-76.

vière pour transporter la guerre sur le Danube, et il comptait reformer une nouvelle armée sur le Rhin, sous le duc de Bourgogne que dirigerait le maréchal de Tallard. Il destinait le maréchal de Villeroi à commander en chef dans les Pays- Bas, et le maréchal de BoulHers à le seconder ; comptant sur les lignes déjà construites dans ce pays et sur ses nombreuses places fortes, il demandait à ces deux généraux de se renfermer dans la défensive la plus précautionneuse.

Le maréchal de Villars fut le premier des généraux français à entrer en campagne : Louis XIV était résolu a le faire arriver jusqu'en Bavière pour s'y réunir à l'Électeur, et opérer une puissante diversion au centre de l'empire : mais la correspondance de ce maréchal avec le roi et le ministre fait sentir combien cette entreprise, qui eut l'année suivante les plus funestes résultats, était dangereuse dès son principe. Les communications diplomatiques avec Munich étaient lentes, difficiles, et fréquemment interrompues. l'Électeur avait de l'audace dans l'esprit et de la bravoure, mais peu de talents ; son pays était ouvert de tous côtés, et dès le commencement de la campagne, les troupes qui arrivaient sur lui de 1 Autriche, de la Saxe, du Palatinat et de la Sonabc, semblaient sur le poiutde l'accabler. Villars devait lui conduire cinquante bataillons et soixante-dix escadrons français ; mais il leur fallait traverser les montagnes Noires par des chemins difficiles et dangereux, même en été, où leurs vivres et leurs munitions ne pourraient les suivre, et l'armée française était perdue si au débouché des montagnes elle ne trouvait pas les Bavarois prêts à la recevoir avec de grands magasins préparés d'avance. Villars, au mois de février, passa le Rhin à Huningue et à Neubourg; il trompa le prince de Bade sur la direction qu'il voulait prendre, et, se portant rapidement sur Kehl, il arriva devant cette place le 20 février ; il eu pressa vivement le siège, et, quoique la garnison fut de deux mille cinq cents hommes, il la força à se rendre le 9 mars.

Cette conquête, faite au milieu des quartiers de l'armée du prince de Bade, égale en force à celle de Villars, lui fit beaucoup d'honneur par la promptitude, la décision et le secret

avec lesquels elle avait été* exécutée. Mais Louis XIV fut très surpris et très mécontent d'apprendre qu'aussitôt après. Villars avait ramené son armée sur la rive gauche du Rhin, pour la mettre en quartiers de rafraîchissements. Il aurait voulu qu'elle passât immédiatement les montagnes de la forêt Noire pour secourir le duc de Bavière. Ce fut avec peine que Villars lui fit comprendre que ces montagnes encombrées de neige n'étaient pas alors praticables même pour les piétons, que les troupes étaient épuisées de fatigue, que la moitié des soldats n'avaient pas de fusils. « Cette armée, écrivait-il à » Chamillart le 27 mars, part sans officiers, ni recrues, ni » habillements , ni armes, et des fonds bien médiocres » (400,000 francs seulement) pour sa subsistance (1). » Les grands revers n'avaient pas encore commencé, mais l'on sent qu'ils s'approchaient, qu'ils étaient inévitables , par les conséquences de toutes les guerres précédentes, par la pénurie à laquelle on était réduit et l'insuffisance de tous les moyens, par la confiance du roi dans sa fortune et la force de sa volonté, par la résolution qu'il avait prise de tout oser, malgré les plus extrêmes désavantages, par la soif de vengeance enfin qu'il n'avait cessé de provoquer chez les ennemis, et qui armait alors toute l'Europe contre la France.

Enfin, le 27 avril, Villars s'engagea daus les montagnes de la forêt Noire, laissant derrière lui le prince de Bade qui avait une armée trop forte et trop bien postée pour l'attaquer. La saison, précoce cette année, le favorisa, et lui fit trouver des fourrages où il avait craint de voir naître à peine quelques fils d'herbe. Les détachements impériaux serrés dans les montagnes firent à peine résistance, et il arriva enfin sur les bords du Danube à Donaueschingen plus heureusement qu'il n'avait osé l'espérer (2). Car il avait senti toutes les chances qu'il courait en passant derrière une armée plus forte que la sienne, qui, dès le premier jour de marche, lui coupait toute communication avec ses magasins, ses arsenaux, les recrues qui

(i) Succession d'Espagne, T. III, p. 547. — Mcm. du mar. de Villars, T. LXIX, p. 38.

(ï) Succession d'Espagne, T. III. p. 582.

lui étaient envoyées, môme les ordres de son gouvernement. Il avançait avec des vivres pour six jours seulement dans des montagnes pauvres, qui ne pouvaient lui en fournir, et où il risquait d'être arrêté à chaque pas ; enfin il doutait si, parvenu au terme, il retrouverait les subsistances, les habilleraeuts, les armes, qu'il ne pouvait plus tirer des lieux qui servaient de base à sa ligne d'opérations.

Le 9 mai, Villars eut une conférence avec l'électeur de Bavière à Riedbingen. Ce prince était au comble de la joie de le voir arriver. <« Quoiqu'il ne m'attendit qu'à midi, et qu'il fit » un temps horrible, écrit Villars au roi, il monta à cheval » à sept heures du matin, gagnant les hautcursd'où il pouvoit n découvrir ma marche, envoyant courriers sur courriers au- »> devant de moi; et enfin, dûs qu'il sut que j'approchois, il » vint lui-même au galop, et dès qu'il put m'apercevoir m poussa à toutes jambes ; je parus vouloir descendre de » cheval, il courut à moi m'embrassant avec des larmes de » joie, et fut près de me jeter à terre et d'y tomber aussi. Tous » ces transports étoient et violents et sincères. Les expres- » sions pleines de reconnoissance, que j'avois sauvé sa per- » sonne, sou honneur, sa famille, ses États : enfin, Sire, tout » ce que peuvent inspirer le changement de la situation ter- » rible dans laquelle il s'étoit vu, et l'état triomphant où une » armée puissante de Votre Majesté l'alloit mettre (1). »

L'armée de l'Électeur était belle aussi, elle consistait en trente-quatre bataillons, quarante-cinq escadrons et soixantequatre pièces de canon ; celle du roi était composée de quarante-sept bataillons, soixante escadrons et quarante-cinq pièces de canon. Mais la Bavière était un pays entouré d'ennemis et ouvert de tous côtés. La femme de l'Électeur, sa famille, sa noblesse, son peuple, étaient désolés de le voir s'en gager dans une guerre qui devait amener leur ruine absolue. Lui-même était un homme léger, inconséquent, qui ne persistait jamais deux jours dans les mêmes projets, et qui, en

(1) Lettre de Villars au roi, du camp de Mohringen, 16 mai 1703. Succession d'Espagne, T. III, p. 584. - Hem. de Villars, p. 66.

appelant les Français, n'avait pas cessé de négocier avec l'empereur. Villars ne tarda pas à découvrir les motifs misérables qui l'avaient jeté dans cette carrière aventureuse. « Il devoit »> à Monasterol (un de ses ministres), d'argent perdu au jeu, ». plus de 700,000 livres, 300,000 écus à son général d'Arco, » et autant à Bombarde. Il n'y a pas un de ces gens-là qui m* » compte se faire payer ou sur les subsides de la France, ou »> sur les contributions à lever sur les voisins (1). » C'était un cruel malheur, pour un bon général, d'être mis sous les ordres d'un tel prince : et en effet tonte la campagne de Bavière, sur laquelle reposait le sort de la guerre pour cette année, fut conduite avec une désespérante inconséquence. Villars devait rester avec l'armée française pour défendre la Bavière. L'Électeur devait attaquer Passau ou Lintz pour donner la main aux révoltés de Hongrie qui avaient assemblé soixante mille hommes, ou assiéger Nuremberg, ou marcher en Bohême, ou enfin se jeter sur le Tyrol, et s ouvrir un passage pour communiquer avec l'armée d'Italie de M. de Vendôme. L'Électeur hésita entre ces projets divers, adoptant tantôt l'un tantôt l'autre, et les abandonnant tour à tour. Il finit par s'attacher à la conquête du Tyrol, et il y eut d'abord des succès qui paraissaient décisifs : mais comme il sacrifiait toute chose au désir d'arracher beaucoup d'argent aux peuples, il eut bientôt soulevé contre lui tous les Tyroliens : des insurrections violentes lui enlevèrent tous les lieux forts dont il s'était rendu maître. Vendôme n'avait pu être averti à temps, à cause de l'immense détour que devait faire une correspondance souvent interceptée; il ne s'avança point, et il fallut enfin renoncer a un projet qui aurait pu sauver l'Italie, et porter la guerre l'année suivante aux portes de Vienne (2).

Villars, cependant, laissé en Bavière pendant les premiers succès, puis après les revers de l'Électeur, voyait de toutes parts l'orage s'accumuler autour de lui. Le prince de Bade

(1) Même lettre de Villars au roi. du camp de Mohringen, p S88 — Mém. Je Villars, p. 70.

(2) Surcession d'Espagne, T. III. p. «28 6ô(>.

avait quitté les bords du Rhin pour conduire son armée en Bavière. Le général Reventlau avec ses Danois, les comtes de Schliek et de Stirum, les généraux Auffratz et Hcrbevillé. le menaçaient de toutes parts. Les fautes de ses adversaires lui firent cependant encore remporter quelques avantages sur les alliés: le plus brillant fut le combat cTHochstett; avec neuf mille hommes d'infanterie il remporta, le 20 septembre 1703, une victoire complète sur le comte de Stirum, général impérial, qui en avait quatorze mille : il lui lit quatre mille prisonniers et prit toute son artillerie (1). Mais malgré ce succès Villars demandait avec instance à être rappelé d'une situation où il compromettait sa réputation. Les inconséquences et les imprudences journalières de l'Électeur, auxquelles il voulait en vain s'opposer, avaient changé leur ancienne amitié en ressentiment mutuel; ils ne pouvaient plus marcher ensemble. Louis XIV le sentit, il rappela Villars, et lui donna pour successeur le comte de Marsin qu'il fit maréchal de France (2). Le nouveau général ne trouva pas à son arrivée la situation si mauvaise que l'avait faite son prédécesseur ; les insurgés de Hongrie avaient eu des succès contre l'empereur ; celui-ci avait été obligé de retirer la plus grande partiedesestroupes; et les Français et Bavarois purent termiuer la campagne le 14 décembre par la prise d'Augsbomg (3).

C'était sur l'armée de Bavière que Louis XIV comptait pour alarmer l'empereur et l'empire, et les amener à consentir à la paix, qu'il désirait déjà avec ardeur. Les opérations de toutes les autres armées avaient été subordonnées à celle-là. Le maréchal de Tallard avait été chargé de remplacer sur le Rhin Villars, et c'était à son armée que le duc de Bourgogne devait se rendre, mais elle fut fort lente à se former. Le 15 août seulement elle commença ses opérations par le siège de Brissac ; le vieux Vauban, qui avait autrefois fortifié cette place, se rendit, à l'âge de soixante-dix ans, au camp du duc de Bour-

(1) Lellre de Villars au roi. du camp dllochstell. 21 septembre 1703, Succession d'Espaçne, T. III, p. 667.— Mém. de Villars. p. 113.

(2) Lellre du roi, du 8 octobre 1703. p. 692 et 696.

(3) Succession d'Espagne, p. 744.

gogne, pour en diriger le siège. Brissac se rendit le 6 septembre (1),

Les moyens rassemblés pour ce siège n'étant point épuisés, et la bonne saison paraissant se soutenir, Tallard attaqua encore Landau, qu'il investit le 11 octobre (2). Les alliés firent de grands efforts pour délivrer cette place. Le prince de Hcsse-Cassel fut détacbé de leur armée de Flandre, avec douze bataillons et vingt-quatre escadrons, pour marchera son secours ; l'électeur Palatin le joignit avec un pareil nombre de troupes. Ils arrivèrent le 13 novembre sur le Speyerbach, comptant le lendemain matin attaquer l'armée française. Tallard les prévint : ne laissant qu'une petite partie de ses troupes dans ses lignes, et pressant par ses courriers le marquis de Pracontal, qui, de son côté, arrivait de Flandre à son secours, de venir le joindre au moins avec sa cavalerie, il attaqua le 15 novembre le prince de Hesse, une heure avant le jour, auprès de Spire, le mit en déroute, lui tua quatre mille hommes, lui en prit trois mille, avec trente canons, et ayant entièrement dissipé son armée, revint sur Landau, qui capitula le 17 ; après quoi les armées furent mises en quartiers d'hiver (3).

L'armée de Flandre, commandée pour la France par les maréchaux de Villeroi et de Boufllers, pour l'Espagne par le marquis de Bedmar et le prince de Tserclaes, était la plus puissante de celles que maintenaient les deux couronnes: mais elle avait en tète le duc de Marlborough et le maréchal Coehorn, avec deux armées qui faisaient ensemble cent mille hommes; aussi sattacha-t-clle surtout à éviter de se compromettre. Elle laissa Marlborough assiéger et prendre Bonn, le 15 mai (4). Les ennemis avaient l'intention de pénétrer ensuite ou dans le Brabant, ou dans la Flandre maritime. Les

(1) Succession d'Espagne, p. 458.

(2) /bid., T. 111, p. 472.

(3) Lettre de Tallard au roi, du camp de Spire. 15 novembre. Succession d'Espagne, p. 484.-La Hode, L. LVI, p. 384. -Mëm. de Feuquières, T. III. p. 35.1, qui prétend que Tallard fit des fautes nombreuses, mais que ses ennemis plus ignorants que lui ne surent pas en profiter.

(4) Succession d'Espagne, campagne de Flandre, p. 5».

deux maréchaux crurent convenable de rester unis pour protéger une frontière qu'ils regardaient comme mauvaise; mais ils avaient pour la détendre, dans toute l'étendue des Pays- Bas, cent quatre-vingt-quatre bataillons et cent trente-cinq escadrons (1). Dans cette guerre défensive Boulflers trouva une occasion favorable pour attaquer, le 30 juin, à Deurn, le général hollandais d'Obdam. lui tuer assez de monde et lui prendre tous ses bagages (2). Pendant le reste de la campagne les généraux français s'attachât en t à côtoyer les alliés, pour ne pas les laisser pénétrer dans les Pays-Bas. Ils ne purent cependant empêcher Marlborough d'assiéger et de prendre d'abord la petite place de Huy, ensuite celle de Limbourg. Un peu plus tard Gueldre tomba aussi eu son pouvoir, et c'est ainsi que finit la campagne (3).

L'armée du duc de Vendôme en Italie paraissait être dans la situation la plus avantageuse; elle était forte de quatrevingt-sept bataillons et cent quatre escadrons frauçais, sans compter les troupes espagnoles et piémoutaises, et elle occupait derrière la Secchia et le Mincio de riches quartiers abon dants en subsistances. L'armée autrichienne, réduite à vingtcinq mille hommes, et resserrée dans un district étroit et marécageux, avait été conliée par le prince Eugène au comte de Stahremberg tandis qu'il était allé à Vienne solliciter des renforts (4). Mais, dès le milieu de février, Vendôme fut obligé de s'affaiblir, le roi lui ayant ordouné de renvoyer en France quelques bataillons pour réprimer les troubles des Cévennes. Il fit ensuite diverses entreprises sur les deux rives du Pô pour enlever des postes aux Impériaux sans aucun avantage marqué, les inondations des rivières de Lombardie déjouant plus souvent ses projets que les troupes autrichiennes de Stahremberg; enfin, au milieu de Tété, il s'achemina bien à contre-cœur vers le Tyrol italien pour donner la main à Télecteur de Bavière. Il prévoyait combien il serait difficile

(1) Succession d'Espagne, campagne de Flandre, p. 52.

(2) Lettre de Boufflers au Roi. de Deurn, 1" juillet, p. 65.

(3) Camp, de Flandre, 1" juillet, p. 145.

(4) Succession d'Espagne, campagne d'Italie, p. 147.

de combiner une opération entre Munich et Mantoue, lorsque la correspondance entre les deux armées devrait passer par Paris. Il avançait cependant sans savoir où il rencontrerait l'électeur de Bavière ; il arriva jusqu'en vue de Trente, et ce fut là seulement qu'il apprit que ce prince, après avoir perdu la moitié de ses troupes, avait été obligé d'abandonner Inspruck le 27 juillet, et de se replier vers le Danube. A son tour il dut se replier vers ses anciens quartiers dans le Serraglio de Mantoue. Les lettres du roi le contraignirent même à se bâter. Louis venait d'obtenir des preuves indubitables de la défection du duc de Savoie ; au lieu de porter ses vues sur le Tyrol, le roi ne songeait plus désormais qu'à retourner ses forces contre le Piémont. Vendôme , réuni au prince de Vaudemont , ordonna une grande revue à San-Benedctto pour le 29 septembre ; et tandis que toutes les armes étaient au faisceau, il fit tout à coup saisir celles des Piémontais, (fui étaient mêlés avec ses soldats, au nombre de trois mille huit cents hommes ; il assembla en même temps leurs officiers, et leur déclara qu'il était réduit à la fâcheuse nécessité de les faire prisonniers de guerre, puisqu'il avait acquis la preuve que leur maître se préparait à trahir la France. Dans le même temps le duc de Savoie recevait par un trompette une lettre de LouisXIVqui contenait seulement ces mots: «Mon- » sieur, puisque la religion, l'honneur, l'intérêt, les alliances » et votre propre signature ne sont rien entre nous, j'envoie » mon cousin, le duc de Vendôme, à la tête de mes armées pour » vous expliquer mes intentions. Il ne vous donnera que vingt- » quatre heures pour vous déterminer. » Ces intentions étaient qu'il désarmât sur-le-champ, et que ses places fortes fussent mises eu séquestre entre les mains des Suisses. Le duc de Savoie répondit en déclarant la guerre à la France, en faisant arrêter l'ambassadeur et tous les Français qui se trouvaient dans ses États ; mais comme on le croyait sans forces, sa colère même parut ménager à Louis XIV une dernière et facile conquête (l).

(1) Succession d'Espagne, campagne d'Italie, T. III, p. 278 —Botta, Sloria d'Italia, L. XXXV, p. 286. — La Hode. L. LVI, p. 388.