CHAPITRE XXXIX

Commencement des reversée Louis XIV. Intolérance. Révolte des Camisards. Les Français défaits à Blenheim. Gibraltar et lia redonne livrés aux alliés. Défaite de Ramillies. Madrid ouvert aux alliés. Défaite de Turin. — 1703-1706.

Lbpoqi r tardive mais cruelle des rétributions était enfin arrivée pour Louis XIV; les fautes, les excès, les injustices avaient, par une conséquence inévitable dans le cours des années, amené les revers. Il n'est point nécessaire, pour les expliquer, de recourir à une intervention immédiate et miraculeuse de la Providence, de montrer sou bras vengeur suspendant les lois constantes et préservatrices de la nature et des afTaires humaines ; au cou traire, c'est l'accomplissement de ces luis si sagement ordonnées d'avance, qui, dans les révolutions des Etats, où les accidents se compensent, où les passions divergentes se neutralisent réciproquement, c'est cet accomplissement qui doit amener l'abaissement après 1 orgueil, l'épuisement après les excès, le ressentiment après les ofTeuses. la perte des facultés intellectuelles après leur asservissement, l'incrédulité après le fanatisme. Ces eflets suivent leur cause dans la politique avec autant de certitude que dans le monde physique la matière obéit à ses lois.

Il y avait déjà soixante ans que Louis XIV était sur le trône, et pendant tout ce temps l'Europe avait été alarmée par son manque de foi, son ambition et ses victoires. Les projets d'agrandissement qu'il avait suivis avec tant de persévérance, avaient réalisé les attaques contre I indépendance de ses voisins, qui avaient déjà signalé le ministère de Alazariu durant sa minorité. Le soupçon, la haine, le désir de résister au monarque français, de l'humilier, étaient devenus les

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passions prédominantes de l'Europe, passions d'autant plus fortes qu'elles avaient été plus long-temps comprimées, et elles faisaient justement explosiou au moment où celui qui en était l'objet avait cessé de les provoquer. Toutes les cours retentissaient d'accusations contre l'ambition de Louis, qui. après tant de conquêtes, voulait, disait-on, encore ajouter d'un seul coup à sa domination toute la monarchie de l'Espagne, au mépris de sa renonciation formelle et du traité de partage auquel il avait consenti ; et personne ne voulait tenir compte, ou des droits légitimes de sa femme et de ses enfants, ou de la volonté du peuple qui appelait son petit-fils au trône, ou du testament du souverain qui le dégageait des renonciations que lui avait imposées son père, ou du rejet du traité de partage par ses adversaires avant qu'il le rejetât lui-même. La clameur qui faisait explosion pour la succession d'Espagne n'était que le ressentiment de toutes les usurpations de la France depuis le traité de Westphalie.

On aurait dit que chacun des torts qu'avait eus Louis XIV envers l'Europe pendant son long règne, produisait à sou tour une dure rétribution. Louis n'avait tenu aucun compte des relations de familles qu'il avait contractées par un double mariage ; il avait fait la guerre avec acharnement à sou beau-frère Philippe IV, à son neveu Charles II. Il voulut à son tour se donner un appui par un double mariage; il fit épouser à ses deux petits-fils les deux filles du duc de Savoie, et celui-ci ue fut pas plus fidèle envers lui à la parenté qu'il ne l'avait été lui-même. La diplomatie française avait été dès long-temps accusée de ne conserver aucune reconnaissance pour les services rendus, aucune fidélité pour les traités, et au moment de ses nécessités, la France fut à son tour abandonnée par tous ses anciens alliés, par la Suède, par le Portugal, par les puissances d'Italie et d'Allemagne. Louis avait attaqué avec acharnement la liberté des peuples partout où il lavait rencontrée: il avait voulu l'écraser en Hollande, il avait conspiré contre elle avec les Stuarts en Angleterre, et ce fut la liberté qui réagit contre lui, ce furent la Hollande et l'Angleterre qui, par la constance inflexible de leurs

DES FRANÇAIS. 345 ressentiments nationaux, ébranlèrent son trône. Louis avait introduit dans la guerre des habitudes de férocité nouvelles et exécrables; il avait ordonné de détruire non pas les armées seulement, mais les peuples; il avait dévasté les campagnes, brûlé les villes et les villages, et les deux incendies du Palatinat avaient rempli toute l'Allemagne d'épouvante et d'horreur. Le ressentiment ne s'en affaiblit point avec les années ; ce fut l'ardent désir de vengeance que ces cruautés avaient excité qui fit de l'Allemagne une pépinière de soldats toutes les fois qu'il s'agissait de faire la guerre à la France. Louis avait le premier employé pour ruiner les villes la funeste invention des galiotes à bombes; il semblait n'avoir bombardé et brûlé Alger, Tripoli et surtout Gènes, que pour faire un essai de son pouvoir. Cet exécrable moyen d'attaque fut bientôt adopté par les Anglais, plus riches et plus puissants sur mer que lui, et toutes ses villes maritimes furent dès lors sans cesse exposées à des bombardements. Durant sa minorité et les années les plus brillantes de son règne, les plus grands maîtres dans l'art de la guerre s'étaient formés dans ses armées, mais en battant leurs adversaires ils les avaient instruits , ils formèrent les soldats des ennemis aussi bien que leurs capitaines ; ils donnèrent même des leçons directes aux généraux qui devaient faire le plus souffrir la France ; John Churchill, depuis duc de Marlborough, fit un long apprentissage de l'art de la guerre sous les ordres de Turenne , et le prince Eugène était de l'école de Condé, comme petit-«fils de la comtesse de Soissons sa cousine.

Louis eut plusieurs des qualités et des vertus des plus grands rois; mais ses qualités mêmes, avec les vices qui en étaient peut-être inséparables, semblèrent avoir pour effet d éteindre l'enthousiasme, l'originalité, le génie, dans tous les hommes formés sous lui. Sa première gloire avait été l'ouvrage de cette brillante réunion d'hommes supérieurs qui semblaient être nés de la fermentation des esprits durant les troubles de la Ligue et de la Fronde. Ils disparurent tous avant la fin du xvne siècle, et l'absence de génie et de vigueur devint frappante dans la cour vieillie de Louis XIV. Aucun roi, il est

vrai, par sa majesté, sa » ravi te soutenue, sa réserve, n'était plus propre à courber 1 indépendance (les esprits, aucun ne repoussait autant I individualité, l'originalité, et n'exigeait une soumission plus complète des intelligences et des volontés. Tout homme qui était quelque chose par lui-même, par sa naissance, par sa gloire, par sa capacité intellectuelle, lui causait une sorte de gène. 11 avait écarté les princes du sang de ses conseils, puis du commandement de ses armées. Il ne voulait appeler ui prélats ni grands seigueurs au ministère. Il s était fatigué des talents de Colbert et de Louvois dont la supériorité lui était à charge ; la vertu de Pomponne l'avait gêné; Seignelai, Barbezieux, malgré leur jeunesse, commençaient, quand ils moururent, a lui déplaire par leur suffisance. Il n'était pas sans jalousie de la gloire militaire de Condé, de Créqui et de Luxembourg ; il avait résolu de n'avoir plus que des ministres qu il formerait lui-même, et bientôt après il entreprit de diriger aussi de son cabinet tous ses généraux. Il ne voulut plus souffrir de grauds seigneurs dans les provinces ; il les rassemblait tous à sa cour ; il les comblait de présents avec une magnificence royale ; mais eu même temps il les ruioait par le luxe qu'il exigeait d'eux, et par le jeu extravagant qu'il entretenait chaque soir dans ses appartements, de sorte que personne autour de lui ne pouvait plus se dire riche que des bontés du roi.

De même Louis XIV voulait que personne ne se sentit noble que par le rang qu'il tenait à la cour. Encore que l'étude des généalogies parût l'instruction la plus importante que put acquérir l'homme de qualité, Louis avait eu l'art de réserver aux seuls rapports avec sa personne toutes les distinctions qu'ambitionnait la noblesse. Quand on compare les Mémoires de Saint-Simon avec les lettres de Mme de Sévigné, qui tous deux vous initient dans la vie intime, dans le bavardage de la cour, mais à deux époques différentes, on est frappé de l'opposition entre les hommes qui eutouraient Louis XlVdaus ses belles années et ceux de son âge mûr. Mroe de Sévigné vous fait sentir de la grandeur même dans les faiblesses du monde où elle vous fait vivre; Saint Simon vous révèle uneinconce-

vable petitesse dans ceux qui lui paraissent les grands. Quand on voit l'importance attachée par les plus hauts seigneurs à la présentation au roi de la chemise, de la serviette, du bougeoir, à la place réservée debout derrière lui à la messe, à la distinction du fauteuil et de la main, à la préséance dans les cérémonies entre ducs et pairs, d'après des créations toutes récentes, aux nominations pour les voyages de Marly, à la chevalerie du Saint-Esprit, aux distinctions entre les princes légitimés et les princes légitimes, entre les princes étrangers, les ducs et pairs et les ducs à brevet ; quand on remarque l'extrême insolence mêlée à la bassesse de ces prétentions, on sent que ce n'est plus parmi de tels hommes que peuvent naître les grands généraux, les grands négociateurs, les grands ministres, qui avaient fait la gloire du commencement de ce règne.

Mais de toutes les fautes et les défauts de Louis XIV, aucun n'avait causé plus de malheurs et de souffrances, aucun ne lui avait plus aliéné les coeurs , aucun ne lui avait suscité plus d'ennemis et publics et secrets, que son intolérance eu matière religieuse; aucun ne précipita peutêtre davantage ses revers. Cette intolérance a un caractère particulier qui n'est pas facile à définir. Louis XIV n'était pas dévot: on voit par les lettres de Mmo de Maintenou combien elle s'en affligeait, combien elle cherchait à lui inspirer cette foi, cette tendresse religieuse et exaltée qu'elle trouvait dans son propre cœur. Bien loin de là, Louis XIV avait de l'éloignement pour les dévots, et sou confesseur, le père La Chaise, avait, tant qu'il vécut, contribué à entretenir en lui cette prévention (1). C'était, ce semble, l'origine de son aversion pour tous ceux qui entretenaient en religion des opinions plus exaltées, et qui tendaient par là à faire secte : les quiétistes et les jansénistes lui répugnaient particulièrement comme dévots. Son esprit s'attachait surtout à la discipline de l'Église, à l'obéissance, à la régularité ; tout ce qui s'écartait de cette absolue conformité lui donnait le sentiment de

(1) < Lit maxime du P. La Chaise esl que les dévots ne sont bons à rien ; elle f%l générale, elle est publique, i Lettre demad. deMainlenon aucard. deNoailles, du 27 décembre 1695. elpasstm, T. IV, p. 49.

la rébellion; et c'est ainsi qu'il faut expliquer sans cloute un ressentiment si profond, si durable contre des gens qui entendaient ou le pur amour de Dieu ou l'union de la prédestination avec le libre arbitre, d'une manière qui suffisait à les classer ou parmi les quiétistes ou parmi les jansénistes, bien qu'il fût impossible au roi non-seulemeut d'établir aucune relation eutre ces opinions spéculatives et leur conduite, mais même d'exprimer daus un langage intelligible quelle était la différence entre leur croyance et celle des autres. La seule action d'exercer sa pensée, d éveiller ses facultés intellectuelles sur la religion, lui était suspecte : toute exaltation religieuse était le prélude certain d'une disgrâce, car dès l'instant qu'une âme pieuse cherchait à expliquer un mystère, ou seulement à le formuler par des mots, elle ne pouvait éviter de tomber dans une hérésie. La retraite des dévots qu'on voyait les uns après les autres renoncer au monde pour ne plus songer qu'à leur salut, et les disgrâces qui frappaient tour à tour les quiétistes et les jansénistes, appauvrissaient tous les jours davantage la cour d'hommes vertueux; mais ce n'étaient encore là que des individus qui tombaient les uns après les autres. H y avait quelque chose de plus grave dans cette crainte de la pensée religieuse, dans cette torpeur, dans cette servilité, qui saisissaient les âmes justement au milieu de cette carrière de l'esprit vers laquelle toute l'activité de la pensée s'était dirigée durant le siècle précédent.

Fénelon s'était pleinement soumis, mais il demeurait disgracié dans son archevêché de Cambrai ; Mmo Guyon était toujours exilée ; quelques quiétistes obscurs étaient arrêtés par lettres de cachet ou persécutés de temps à autre, mais eu tout la secte était écrasée, et le public n'y songeait presque plus. La querelle du jansénisme au contraire, qui avait sommeillé plusieurs années, commençait à se réveiller. Le grand Arnaud, qui s'était réfugié à Louvaiu, y était mort, dès le 8 août 1694, à lïige de quatre-vingt-trois ans. Après lui le pèreQuesnel, oratorien qui s'était déjà fait un nom par des ouvrages religieux, fut considéré comme le chef des jansénistes. Il avait publié des réflexions morales sur le Nouveau Testament,

qui, pendant vingt-cinq ans, furent la lecture habituelle des personnes pieuses; le père La Chaise, confesseur du roi, les avait toujours sur sa table, et M. de Noailles, évéquede Châ lons-sur-Marne, leur avait donné son approbation formelle (1). Mais Noailles ayant été nommé archevêque de Paris, et peu après cardinal, les jésuites, qui savaient que ce prélat n'aimait pas leur ordre, et qui avaient déjà publié des libelles contre lui et contre Maurice le Tellier, archevêque de Reims, prirent occasion du livre du père Quesnel pour embarrasser Noailles, en le représentant comme le défenseur de ce livre parce qu'il l'avait approuvé. Le cardinal de Noailles était modéré de caractère : il désirait maintenir la paix de l'Eglise, qui avait été établie par la signature du formulaire : il désirait se montrer impartial entre ceux qu'on nommait molinistes et jansénistes, quoiqu'il ne fut plus possible de préciser les points de doctrine sur lesquels ils étaient en opposition : il était vraiment pieux, et il condamnait dans son cœur la politique si souple des casuistes de l'ordre des jésuites, grâce à laquelle il n'y avait pas de devoir que le confesseur d'un homme puissant ne réussit à tourner par quelques distinctions subtiles, pas de crime politique qu'il ne sût excuser dans celui qui obéissait à l'Eglise. Le cardinal de Noailles se trouvait rapproché de la cour; son neveu, le comte d'Ayen, avait épousé, au mois d'avril 1698, MUe d'Aubigné, nièce de Mroe de Maintenon, que le roi avait dotée avec magnificence (2); son frère, le maréchal de Noailles, était en grand crédit. La correspondance de M°" de Maintenon avec le cardinal, en qui elle voyait son pasteur spirituel, son directeur, son guide, est empreinte d'un respect, d'une vénération, d'une confiance, qui semblaient donner à ce prélat les meilleures chances pour la gouverner, et par elle le roi (3). Aussi les jésuites, qui le

(1) I,a Hode, L. LI, p. H9-182. — Biographie universelle, art. P. Quesnel. T. XXXVI, p. 399. — Hist. de Bossuet, par M. de Bausset, h. XI, p. 39 et suivantes .

(2) Métn. de mad. de Mainlenon, L. XII, ch. 1, T. IV. p. 205 -213.— Sainl- Simon, T. II, p. iii.

(3) Celle corresp. rempli! tout le tome IV des lettres de mad. de Mainlenon.

craignaient, n'épargnèrent rien pour le perdre; ils réveillèrent le dogmatisme intolérant de Bossuet, et lui firent découvrir dans le livre du père Quesnel cent vingt propositions qu'il taxa d'hérésie; ils firent revivre aussi, à l'occasion d'un cas de conscience présenté à la décision de la Sorbonne le 20 mars 1702, l'ancienne dispute sur le fait et le droit ; quarante docteurs de Sorbonne ayant déclaré qu'on pouvait donner l'absolution et admettre aux sacrements, un homme qui aurait signé le formulaire, encore qu'il ne crût pas que Jansénius eût jamais enseigné les propositions condamnées par l'Église, c'en fut assez pour amener l'éclat que désiraient les jésuites. Clément XI condamna la décision des quarante docteurs de Sorbonne sur le cas de conscience, par son bref tlu 12 février 1703, et Louis XIV, croyant voir renaître une division ou une insubordination dans l'Eglise, se hâta de frapper. Les docteurs de Sorbonne furent contraints à se rétracter; le seul qui se refusa à le faire fut exilé. Le père Quesnel fut arrêté à Malines avec l'ancien bénédictin Gerberon, et l'on commença leur procès. Le cardinal de Noailles enfin, qui n'avait jamais longtemps le courage de ses opinions, publia un mandement pour condamner la doctrine qu'on croit qu'il professait en secret (1).

Ce n'était encore là que le commencement du renouvellement des querelles du jansénisme qui empoisonnèrent tout le reste du règne de Louis XIV et qui parurent souvent l'occuper beaucoup plus que les calamités qui, dans le même temps, frappaient ses armées. Le pouvoir qu'il exerçait dans les Pays- Kas, au nom de son petit-fils Philippe V, était encore entier; en sorte qu'il put atteindre dans leur asile de Louvain et de Malines les chefs du jansénisme qui avaient quitté la France: un peu plus tard les événements de la guerre auraient rais obstacle à cette, persécution. Dans le même temps une autre persécution bien plus atroce continuait toujours dans le midi. Celle-ci, qui était dirigée contre les huguenots, qu'on s'obs-

(1) M. de Bausset, Hilt. de Fénelon, T. 111. L. VI. p. 16. seq. — /</.. Hist. de Bossuel.T. IV, L. XIII, p. 323.— Notice sur Porl-Royal. Pelitol, T. XXXIII, p. 231. -La Hode, I». LVI, p. 599.

tinait à nommer les nouveaux convertis , n'avait point éti; I objet de quelque résolution nouvelle de Louis XIV. C'était l'exécution de la révocation de l'édit de Nantes, sur laquelle il ne songeait point à revenir. Au contraire, il la regardait comme la seule gloire durable de son règne, la bonne et grande action qui devait racheter ses péchés et ses fautes; et depuis qu'il avait pris pour directeurs de sa conscience les chefs du clergé de France, qui brillaient alors par tant de talents et de vertus, loin d'être éclairé par eux sur cette grande faute ou plutôt sur ce crime, il y avait été tous les jours plus encouragé et rafFermi par eux. Bossuet et Fléchier.* Mascaron, Bourdaloue, de La Rue,' et tous les autres grands prédicateurs de cette époque, n'avaient qu'un même esprit dès qu'il s'agissait de persécution ; Fénelon, à qui le siècle suivant a voulu faire honneur de sa tolérance, avait fait appuyer ses sermons en Poitou par un parti de dragons (1), et Massillon, qui. dans l'oraison funèbre du grand roi, le premier osa le juger, en même temps qu'il flétrit la Saint-Barthélémy, loua la révocation de Tédit de Nantes.

C'était dans ces principes qu'avait aussi été élevé un magistrat dont les épouvantables rigueurs doivent être signalées à fhorreur de la postérité, et qui pourtant passait pour un homme doux et modéré, pour un homme que tous les exemples de sa famille avaient formé aux vertus de la magistrature: Nicolas Lamoignon de Bûville, nommé intendant de Montpellier en 1685, qui occupa trente-trois ans cette charge sans revenir à la cour, et qui fut surnommé le roi du Languedoc, s'attacha avec une inflexible dureté a faire exécuter dans la province, et surtout dans la région toute protestante des Cévennes, la révocation de Tédit de Nantes qu'on assure qu'il n'approuvait pas (2). Depuis la paix de Ryswick les rigueurs avaient redoublé. Des ordonnances publiées coup sur roup, dans les années 1698, 1699 et 1700, avaient renouvelé

(l) Rhulières. Éclaircissement sur la révocation de l'édit de Nantes, T. I, ch. 17, p. 503.

<2) Biographie univ., art. Lamoignon. T. XXIII, p. 301.— Hist. de Bossuet. T. IV. L, XI, p. 100 et *nir.

la peine des galères perpétuelles et delà confiscation des biens contre les protestants qui chercheraient à s'échapper du royaume et contre ceux qui, dans leurs maladies, refuseraient les sacrements de l'Église : si ces derniers mouraient, leurs corps étaient jetés à la voirie. Les prisons regorgeaient de ces malheureux, les galères en étaient remplies; leurs pasteurs avaient été déportés et ceux qui rentraient, s'ils étaient pris, périssaient sur la roue dans une longue et affreuse agonie. Cependant rien ne pouvait étouffer le zèle des protestants : dès qu'un pasteur rentré en mission, dès qu'un enthousiaste, encore qu'il ne fût ni consacré ni instruit, annonçait une assemblée dans quelque désert, pour prier ensemble, chanter des psaumes et entendre la parole de Dieu, la foule s'y portait avec ardeur. Mais Bâville et ses subdélégués, et son beaufrère le comte de Broglie, commandant militaire dans la province, veillaient sur eux pour les prévenir. Dans le petit nombre d'années qui s'étaient écoulées depuis la paix de Ryswick, on avait vu dix ou douze assemblées de fidèles enveloppées par les troupes et chargées à coups de sabre et de baïonnette, quoiqu'elles ne se défendissent point, et qu'elles fussent mêlées de femmes et d'enfants. Après qu'on en avait laissé douze ou quinze sur le carreau, on en conduisait autant à Montpellier, et Bâville faisait périr sur la roue celui qui passait pour avoir prêché ; le reste était pendu ou envoyé aux galères (1).

Quelque cruel que fût par lui-même le service des galères, on l'aggravait lorsqu'il s'agissait des protestants, « On éten- » doit le galérien protestant tout nu sur le coursier ; deux » hommes, quelquefois quatre, lui tenoient les mains et les » pieds, tandis que le turc le plus fort qui fût sur la galère, » armé d'une corde goudronnée et trempée dans l'eau de la » mer, frappoit de toute sa force. Le corps bondissoit sous la » violence des coups, la chair se déchiroit, tout le dos ne for- » moit plus qu'une plaie qu'on lavoit avec du sel et du

(1) Hist. de la guerre des Camisards par M. Court de Gébelin, T. I. L. I, p. 6 et suit. 3 volura. in-12, Alain, 1819. — Larrey, Hist. de Louis XIV, T. Vlll, p. 101-190.

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» vinaigre. Il est peu de galériens protestants entre pins de » seize cents dont j'ai la liste, qui ayant persévéré dans leur » religion et refusé de lever le bonnet pendant les offices et » surtout à l'élévation de riiostie, n'aient subi cet horrible » supplice. J'en pourrois nommer beaucoup qui l'ont souffert » jusqu'à quatre fois dans un très court espace, à qui on don- » noit en une fois jusqu'à cent vingt coups de gourdin, qu'on » relevoit du coursier expirants et qu'on ramenoit à l'hôpital » pour y renouveler des forces épuisées, qu'on leur faisoit en- » suite perdre par une nouvelle bastonnade (1). »

Mais la cruauté de l'intendant, des commandants militaires, des comités des galères n'égalait point encore celle des ecclésiastiques, des curés surtout nommés dans les paroisses uniquement peuplées de nouveaux convertis ; c'étaient eux qui se chargeaient de l'espionnage au milieu d'un troupeau qui leur échappait sans cesse, eux qui se pressaient de porter le sacrement aux malades, sûrs d'être refusés, pour les faire condamner ensuite aux galères s'ils guérissaient, ou traîner sur la claie s'ils mouraient ; eux qui les premiers arrêtaient les réfractaires et leur faisaient subir des supplices dans le presbytère avant de les livrer à l'autorité. Le plus cruel de tous était François de Langlade du Chaila, prieur de Laval, inspecteur des missions du Gévaudan et archiprétre des Cévennes. Les prisonniers qui avaient le malheur de tomber entre ses mains éprouvaient tous les raffinements de sa barbarie. « Tantôt il leur arrachoit avec des pinces le poil de la » barbe ou des sourcils; tantôt il leur mettoit des charbons » ardents dans les mains qu'il fermoit et pressoit ensuite avec » violence jusqu'à ce que les charbons fussent éteints; sou- » vent il leur revétoit tous les doigts des deux mains avec du » coton imbibé d'huile ou de graisse, qu'il allumoit ensuite » et faisoit brûler jusqu'à ce que les doigts fussent ouverts ou » rongés par la flamme jusqu'aux os (2). »

Les huguenots avaient adopté de nouveau la doctrine de

(1) Hist. des Camisardj, T. I. L. I, p. 49.

nou-résistaucc que Calvin leur avait prèchée au commencement de la réforme ; même lorsqu'ils étaient armés, ils n'opposaient aux violences que les prières et les louanges de Dieu. Mais en chassant, ou détruisant leurs pasteurs , on les avait enfin privés de tous ceux qui s'attachaient à leur prêcher la douceur; déjà, ils étaient remplacés par des enthousiastes qu'on nommait les petits prophètes, dont l'exaltation religieuse, nourrie par la lecture de la Bible, par le jeune, la solitude et la souffrance, s'exprimait par des passages des livres saints qu'on interprétait ensuite comme des révélations , ou comme des ordres. Beaucoup d'enfants étaient tombés dans cet état de crise et presque de démence, que le désespoir de leur famille entretenait, et les passages qu'ils avaient le plus souvent à la bouche étaient ceux de l'Ancien Testament, où les plus terribles vengeances de Dieu étaient dénoncées contre ses ennemis. Ces appels à la vengeance frappèrent l'imaginaliou des paysaus Cévénoles au moment où l'abbé du Chaiia se préparait à tourmenter de nouvelles victimes. Il était parti un convoi de malheureux qui s'enfuyaient au travers des montagnes pour gagner Genève. Du Chaila, averti par ses espions, les arrêta tous, et les fît mettre aux ceps pendant qu'on instruisait leur procès ; parmi eux étaient deux demoiselles Sexti de Moissac. alliées aux familles les plus considérées des Cévennes. Leurs parents, leurs amis s'assemblèrent, le 23 juillet 1702, sur la montagne de Bougés, et résolurent de les délivrer : quarante à cinquante hommes, armés de faux, d'épées et de vieilles hallebardes, se réunirent le lendemain dans le même lieu ; après s'être encouragés par la prière, ils entourèrent à neuf heures du soir la maison où logeait l'abbé du Chaila, au pont de Moutvcrt , sur le Tarn : ils entonnèrent le chant d'un psaume, et l'un d'eux étant tombé aussitôt frappé d'un coup de fusil, ils forcèrent cette maison ; ils pénétrèrent d'abord dans les cachots où étaient les prisonniers; ils les trouvèrent enflés par tout le corps, les os à demi fracassés, et ne pouvant se soutenir sans appui. Ils voulurent monter à l'étage supérieur où était l'abbédu Chaila, ils furent repoussés à coups de fusil par des domestiques armés. Alors

rassemblant tous les bancs de la chapelle, tous les combustibles qu'ils trouvèrent sous leurs mains, ils y mirent le feu ; le féroce abbé du Chaila périt dans les flammes (1).

Cette première vengeance donna aux huguenots des Cévennes le signal de la résistance ; elle fut d'abord limitée à de petites bandes de quarante ou cinquante hommes qui cherchaient leur refuge dans les bois, et qui bientôt trouvèrent dans les châtaignes, dont la terre était couverte, une nourriture qu'ils regardaient comme une manne providentielle.

Ces bandes, que commandaient Laporte, Roland et Castanet, exercèrent dans la province les vengeances des huguenots, sans que Bâville et de Broglie pussent les atteindre ; mais ils s'en prenaient alors aux habitants paisibles qu'ils croyaient être d'intelligence avec les rebelles ; les prisons se remplissaient et les bourreaux suffisaient à peine à les vider; en peu de semaines, soixante-deux huguenots de tout âge, de tout sexe et de toute condition furent exécutés dans la seule ville d'Alais (2). Bâville venait d'obtenir un arrêt du conseil qui lui attribuait la connaissance de tous les crimes relatifs au soulèvement, avec le pouvoir de mettre tels juges qu'il trouverait à propos pour juger en dernier ressort. Il en usait pour abréger les procédures, au point qu'à Aiguevives seize personnes furent condamnées à la mort ou aux galères peu d'heures après avoir été arrêtées presque au hasard. Déjà les nouveaux convertis sentaient que, quoi qu'ils fissent, la justice prévôtalede Bâville les menaçait tous également; aussi les plus actifs, les plus braves se réunissaient en foule aux troupes qui se formaient dans les bois, surtout à celles de Jean Cavalier, jeune homme d'Anduse, âgé de vingt et un ans, qui avait vécu quelques mois comme boulanger à Genève, qui avait acquis une légère teinture des armes, et qui bientôt

(1) Hîst. des Camisards, L. I, p. 38. — Voyez aussi Capefigue, T. V, ch. 64, p. 150 et suit)., et Eugène Sue, pièces justificatives à la suite de Jean Cavaiier; comme aussi VArchiprêtre de$ Cètennes, ch. 8, T. 1, p. 201, et ch. 25, T. II.

(2) Hisl. des Camisards, L. H, p. 83.— Lettres de la sœur Démeres, de l'Incarnation, dans les pièces justificatives deJ. Cavalier, T. IV, p. 214.

développa de rares talents pour la guerre. Ces troupes ne tardèrent pas à exercer de terribles représailles : les plus cruels des cures des Cévennes furent tués ou brûlés dans leurs presbytères (l)

Pendant l'hiver, les révoltés des Cévennes, que l'on commençait a nommer camisards, peut-être comme brûleurs de maisons, des deux mots camas-ard, en langue du pays, peutêtre à cause des surprises uoeturnes, nommées camisades, dans lesquelles ils se distinguaient, étendirent leurs exploits sur toute cette région montueuse d'environ quarante lieues de long et vingt lieues de large, qui est située entre les sources de la Loire et les Bouches-du-Rhônc. On n'avait pu leur opposer que des milices qui, troublées par leur fanatisme et leur impétuosité, s'enfuyaient presque toujours devant eux: aussi toute la province tremblait à leur nom seul. Us avaient enlevé, aux troupes envoyées contre eux, des armes, des munitions, des uniformes, dont ils profitaient pour surprendre leurs ennemis, et, quoiqu'ils éprouvassent souvent de grandes privations , qu'ils passassent des journées sans nourriture, leurs frères en religion, qui n'avaient pas eu le courage de s'armer comme eux, avaient du moins celui de leur porter des vivres et des médicaments.

Au printemps de 1703, Louis rappela le comte de Broglie, et le remplaça par Montrevel qu'il venait de faire maréchal, pour soumettre les religionnaires des Cévennes, lui donnant pour cet objet des troupes assez nombreuses. Il voulait écraser rapidement cette rébellion qui, avec la guerre menaçante sur toutes les frontières, ajoutait beaucoup aux dangers de la France; il crut donc devoir effrayer les insurgés par le déploiement des plus grandes rigueurs. Montrevel, qui n'était guère signalé que par sa bravoure, ses manières de grand seigneur, son ignorance et sa présomption, crut que ses menaces seules feraient tomber les armes des mains d'un ramas de paysans ; il publia, le 23 et le 24 février, deux ordonnances dans lesquelles il annonçait que tous ceux qui seraient

(1) Hist. des Camisards, L. II, p. 96.

DES FRANÇAIS. 557 pris les armes à la main seraient punis de mort sans forme de procès ; que leurs maisons seraient rasées, leurs biens confisqués ; que tous ceux qui accorderaient aux révoltés une retraite, des vivres, des provisions, ou toute autre assistance, seraient également puuis de mort ; que les communautés des nouveaux convertis seraient responsables de leurs prêtres ; que tout village où un prêtre ou un soldat du roi aurait été tué par les camisards, serait brûlé (1). Il annonça aussi qu'il ferait pendre deux ou trois religionnaires pour chaque catholique qui serait tué, et il glaça d'effroi toute la province par des massacres.

Mais les camisards savaient déjà qu'ils ne devaient attendre aucune merci. Quand ils étaient prisonniers, ils marchaient avec joie au supplice comme à un martyre qui leur ouvrait les portes du ciel, et ils entonnaient le chant des psaumes au milieu des tourments. C'était aussi en chantant des psaumes qu'ils se précipitaient sur leurs ennemis, quel que fût leur nombre : et cette audace qu'inspire le fanatisme leur suffisait souvent pour renverser des troupes et mieux armées et plus aguerries. Il est impossible de rendre compte des opérations de cette guerre : les insurgés habitant les bois et les rochers ne paraissaient jamais que par petites troupes de trois ou quatre cents hommes, qui tombaient inattendues sur quelque petite ville ou quelque village, et qui disparaissaient après avoir exercé de terribles représailles sur les catholiques, car les camisards étaient devenus aussi sanguinaires que leurs persécuteurs : rarement ils faisaient grâce à un prêtre. Souvent toute la garnison d'un château, toute la population d'un village qui s'était montrée hostile était passée au fil de l'épée. De son côté Montrevel se vengeait sur les nouveaux convertis demeurés paisibles, des camisards qu'il ne pouvait atteindre; on racontait des exemples effroyables de sa cruauté, entre autres l'incendie d'un moulin près de Nîmes, le 1er avril 1703, où se trouvaient en prières cent cinquante réformés, vieil-

(I) Hist. des Camisards, L. III, p. 194196. — Limier», L. XIV, p. 126.— Larrey, T. VIII, p. 205. '

lards, femmes et enfants, qu'il repoussait dans les flammes lorsqu'ils essayaient d'en sortir (1). Les habitants de beaucoup de villages avaient été passés par lui au fildel'épéc; ceux de beaucoup d'autres encore devaient être déportés. Il avait donné l'ordre d'enlever de leur domicile tous les parents des rebelles attroupés, les principaux de chaque lieu qui devaient servir d'otages, et tous les jeunes gens enfin, de peur qu'ils n'entrassent dans les bandes des rebelles. En effet, cinq cent quatre-vingt-dix personnes furent arrêtées par ses ordres dans la seule paroisse de Mialet, trois cents à Saumane, quinze cents dans la Vannage. Mais bientôt, embarrassé de tant de prisonniers, il recourait aux bourreaux pour s'en défaire (2). Et en même temps que les victimes périssaient par centaines sur les échafauds, leur supplice était prolongé par les atroces aggravations de la torture et de la roue : de plus la province était abandonnée à la rapacité comme aux cruautés de divers partisans auxquels Montrevel avait donné des commissions pour faire la guerre pour leur compte , et au fanatisme des Cadets de la croix, nouveaux croisés que Clément XI appelait par une bulle à la destruction des camisards, en leur promettant les mêmes indulgences que ses prédécesseurs avaient accordées aux croisés contre les Albigeois (3).

(1704.) Tandis que, dans le Languedoc, les Français se détruisaient par les mains les uns des autres, que Montrevel faisait brûler tous les villages des hautes Cévennes, qu'une grande partie de la population était réduite à la mendicité, et que toute cette belle province ne pouvait plus fournir pour la défense du royaume ni soldats ni revenus, la guerre recommençait avec l'année 1704, non pas seulement sur toutes les frontières, mais dans toutes les régions éloignées que les Français s'étaient chargés de défendre, dans toute l'Italie, daus toute l'Espagne, dans toute la Belgique jusqu'au Rhin, dans la Bavière et le long du Danube, jusqu'aux frontières de l'Au-

(1) llist. des Camisards, L. IV. p. 237. — Lellre de la sœur Déroeres, du 17 août 1703, p. 365.— Larrey, T. VIII, p. 203.

(2) Hist. des Camisards, L. IV. p. 230.

(3) Ibid.y p. 206-269 -Larrey, T. VIII, p. 327.

(riche. Nous ne pouvons que raconter bien sommairement ces événements qui, distribues sur un vaste théâtre, pourraient admettre un détail infini. Depuis que l'art de la guerre a fait de si grands progrès, il n'appartient qu'aux militaires de raconter une campagne de manière ace qu'un militaire y puisse trouver quelque instruction. D'ailleurs les Mémoires sur les événements de la guerre de la succession d'Espagne, que le gouvernement a fait publier dans ces dernières années, ne comprennent jusqu'ici, en trois gros volumes in-4°, que les trois premières campagnes, et leur étude diminue la confiance qu'on avait précédemment accordée à toutes les autres relations (1).

Villeroi devait commander l'armée de Flandre, Tallard était sur le Rhin, et Marsin, fils de celui qui avait été attaché au prince de Condé, et qui était mort au service d'Espagne, avait remplacé Villars en Bavière auprès de l'Electeur. Ces trois maréchaux de France devaient agir de concert. Le prince Ragotski avait soulevé toute la Hongrie. L'empereur, pressé entre cette insurrection derrière lui, et l'armée française et bavaroise devant lui, tremblait dans Vienne. Les exploits de Charles XII, roi de Suède, qui s'efforçait de précipiter du trône de Pologne le roi Auguste de Saxe, allié de l'empereur, donnaient aussi beaucoup d'inquiétude aux Autrichiens. Pour les rassurer les alliés avaient résolu de porter tout l'effort de la guerre dans le centre de l'Allemagne. Le duc de Marlborough, avec l'armée des Pays-Bas, devait y agir de concert avec le prince Eugène qui commandait l'armée d'Autriche; mais il fallait pour cela que le premier dérobât ses projets au maréchal de Villeroi qui lui était opposé, et gagnât quelques marches sur lui. Ses manœuvres, dans ce but, tinrent en effet quelque temps dans l'incertitude l'armée des Pays-Bas (2).

(1) Le quatrième volume qui contient en 1074 pages in- i° les documents sur une partie de la campagne de 1704, ne nous est parvenu qu'au moment où nous mettions ce volume sous presse. Ce qui nous frappe le plus dans ces documents, c'est le sentiment qu'avaient également et le roi et ses maréchaux des dangers de l'expédition de Bavière.

(2) Saint-Simon, T. IV, ch. 17, p. 193. — La Hode, L. LVI, p. 403. — Limiers, T. III, L. XIV, p. 136 — Larrey, T. VIII, p. 300.

On avait promis des renforts à l'électeur de Bavière ; Tallard fut chargé de les conduire : il rdussit à franchir les passages de la forêt Noire, en entrant clans le défilé de Saint- Pierre sous le canon même de Fribourg, et il parvint ainsi à conduire quinze mille hommes au duc de Bavière qu'il joignit, le 17 mai, à Donaueschingen. Il revint ensuite sur le Rhin où il avait encore une armée de trente mille hommes avec laquelle il devait tenir tète au prince de Bade. Pendant ce temps les alliés ramenaient toutes leurs forces vers le Danube. Marlborough était parti de Flandre avec trente-cinq ou quarante mille hommes, et marchant à grandes journées il avait rejoint, le 6 juin, le prince de Bade, et ensuite le prince Eugène à Heilbron. Ils avaient offert à l'électeur de Bavière des conditions avantageuses, et comme elles n'avaient point été acceptées, Marlborough et Bade convinrent de marcher contre lui, tandis qu'Eugène, occupant avec vingt-cinq mille hommes les lignes de Stolhoffen, devait y arrêter les Français. Villeroi de son côté avait pris, avec l'armée de Flandre, la même direction, et il était arrivé le 9 juin aux. environs de Landau. Villeroi, Tallard et le comte deCoigni, avec trois armées, étaient alors assez rapprochés pour tomber en même temps sur le prince Eugène, et ils avaient l'espoir de le forcer dans les lignes de Stolhoffen. Le roi, à qui ce projet fut présenté, préféra augmenter les forces qu'il avait déjà en Bavière. Il donna ordre à Tallard de s'y rendre avec l'armée du Rhin, et celui-ci, reprenant au travers de la forêt Noire le même chemin qu'il avait déjà parcouru au printemps, rejoignit l'Électeur seulement vers le mois de juillet (1).

Avant l'arrivée de Tallard le général anglais, qui, dès le .28 juin, avait rejoint l'armée impériale, attaqua le camp retranché de Schcllemberg , sous Donawerth , où le comte d'Arco, maréchal de Bavière, s'était fortifié avec sept ou huit mille hommes ; de ce poste important dépendait la sûreté du

(1) U Hode, h. LVI, p. 406 -Larrey, T. VIII, p. 506 — Limiers, h. XIV, p. 137.

camp de l'Électeur sur la gauche du Danube. Marlborough et le prince de Bade, s'avançant par de très mauvais chemins, ne purent y arriver le 2 juillet qu'à six heures du soir. Bade voulait remettre l'attaque au lendemain, Marlborough insista pour la commencer tout de suite. Elle fut terrible, mais elle fut longtemps aussi soutenue avec une grande vaillance. A deux reprises les grenadiers fiançais et bavarois, après avoir chassé les assaillants de leurs retranchements, en sortirent eux-mêmes pour les poursuivre la baïonnette au bout du fusil ; mais repoussés de front, les alliés, s'écoulant le long du retranchement, trouvèrent un endroit plus faible par lequel ils le franchirent. Il était déjà huit heures du soir. Les Bavarois se retirèrent sans beaucoup de perte dans un bois où ils ne furent pas poursuivis. Ils avaient perdu bien moins de monde que les alliés ; mais le poste était forcé. L'Electeur ne pouvait plus se maintenir sur la gauche du Danube, il le repassa pour se mettre sous le canon d'Augsbourg; il abandonna Donawerth, et il permit ainsi aux alliés de se répandre dans la Bavière et d'y brûler plus de cent cinquante bourgs ou villages (1).

L'arrivée de Tallard rendit à l'électeur de Bavière une supériorité de forces imposante. Il avait dès lors quatre-vingt mille hommes sous ses ordres ; il était brave et présomptueux, il désirait vivement livrer bataille ; mais c'était un malheur pour Louis d'être contraint de mettre sa meilleure armée sous les ordres d'un prince qui, parce qu'il se battait bien, croyait bien connaître l'art de la guerre; au reste, si nous devons en croire Feuquières, excellent tacticien, mais très disposé à blâmer tout le monde, les trois généraux français, Villeroi, Tallard et Marsin, firent plus de fautes encore que l'Electeur. Villeroi ne songeait qu'à observer le prince Eugène dans ses lignes de Béhel ou Stolhoffen ; Eugène restait dans ses retranchements pour occuper le maréchal de Villeroi et l'empêcher d'aller grossir les trois armées avec la sienne. Il

(1) La Hode, L. LVI, p. 408. — Feuquières, T. IV, p. 109.— Saml-SimoD, T. IV, p. 196.

36î HISTOIRE

mesura si juste se9 mouvements qu'il l'occupa jusqu'au bout, et partit précisément à temps pour aller joindre Marlborough, sans laisser au maréchal la possibilité de l'arrêter. Villcroi n'avait pas su prévoir ce mouvement, il n'avait pas voulu croire les avis qu'on lui donnait, il ne s'en aperçut que fort tard, il ne sut point y remédier, et il demeura inutilement avec toute son armée dans les gorges qu'il occupait (1).

Quoique les trois généraux des alliés, Eugène, Marlborough et le prince de Bade eussent réuni leurs forces contre l'électeur de Bavière, et que Villeroi ne fût point arrivé au secours de ce prince ou ne fît point en sa faveur quelque diversion utile, les forces des deux armées en présence étaient assez égales, chacune comptait environ quatre-vingt mille hommes; mais les Français étaient mal informés des mouvements de leurs adversaires, ils ne les croyaient point réunis, et s'assuraient d'être les plus forts ; l'Électeur désirait la bataille, il voulait y contraindre ses ennemis, et se figurant qu'ils l'évitaient, il ne songea point qu'il pourrait lui-même être attaqué. Cependant c'était à lui qu'il importait de gagner du temps et d'éviter les chances d'une action décisive. Il était maître de tout le cours du Danube, d'Ulm, d'Augsbourg et de Ratisbonne: ses vivres étaient assurés, sa position à Lavingen, fortifiée par des défilés et des marais, était inattaquable. Les alliés au contraire, dont tous les magasins étaient à Nuremberg ou à Nordliugen, ne pouvaient s'éloigner de ces deux villes dont la seconde n'était pas même fortifiée ; les Hollandais voyaient avec beaucoup d'inquiétude que Marlborough eût abandonné la Flandre et se fût autant éloigné d'eux : le prince Eugène de son côté ne pouvait tarder d'être rappelé sur les bords du Rhin par les premiers mouvements que Villeroi ferait derrière lui ; peu de semaines, peu de jours peutêtre auraient contraint les alliés à séparer de nouveau leurs trois armées, et les Français, sans combattre, demeuraient en Bavière maîtres de tout le centre de l'Allemagne.

Poussés par une présomption bien fatale, l'Électeur et les

(1) Feuquières, T. III, p. 580. — Saint-Simon, T. IV, p. 208.

deux maréchaux de Tallard et de Marsin quittèrent leur forte position de Lavingen, pour venir chercher l'ennemi sur la gauche du Danube, d'où ils se flattaient que leur approche suffirait seule pour le chasser. Ils s'ëtendirent dans la plaine d'Hochstett, ayant le Danube à leur droite, et leur front couvert par un ruisseau assez difficile à franchir ; mais ils ne s'étaient point avancés jusqu'à ce ruisseau, qu'ils n'avaient point gardé ; au contraire entre leur campement et ses bords, ils avaient devant eux, sur la droite, le village de Blenheim, sur la gauche, celui de Bolstatt où ils avaient mis beaucoup d'infanterie. Par une disposition bizarre Marsin et Tallard, quoique rangés sur un seul front, commandaient deux armées séparée*. Tallard était campé derrière Blenheim, l'électeur de Bavière avec Marsin derrière Bolstatt, entre eux et le ruisseau il y arait assez d'espace pour mettre en bataille non seulement leur armée, mais aussi celle des ennemis. Les alliés appuyaient leur gauche au Danube, ils étaient couverts nonseulement par le ruisseau, mais par des haies et un petit bois qui dérobaient aux yeux de Tallard les Anglais et les Hollandais, avec Marlborough, qui lui était opposé. Le prince Eugène commandait la droite de leur armée, opposée aux Bavarois et à Marsin ; il paraît que le prince de Bade était occupé au siège d'Ingolstadt.

Le 13 août dès le grand matin les alliés se préparèrent à l'attaque ; les Français ne voulaient pas le croire, et ils supposaient que les mouvements qu'ils leur voyaient faire étaient destinés à couvrir leur retraite sur Nordlingen. Cependant ils se mirent en bataille en avant de leur camp, mais dans l'ordre même où ils avaient campé, c'est-à-dire comme s'ils formaient deux armées; en sorte que le centre de leur ligne, au lieu de présenter une redoutable infauterie, se composait de deux ailes de cavalerie de la droite d'une des armées, de la gauche de l'autre. Tallard, qui avait la vue fort courte et qui n'apercevait aucun mouvement devant lui, lorsqu'il entendit l'artillerie à sa gauche, y courut pour savoir ce qui se passait à l'armée bavaroise, et par une inconcevable imprudence, il ne laissa en son absence le commandement à personne. Il

était dëjà prèsdemidi; le prince Eugène attaquait l'aile gauche, mais il y était reçu vertement par Marsin. Pendant ce temps Marlborough, sans être aperçu, avait traversé le ruisseau; il s'avançait en colonne, entre les deux villages, sur le centre des alliés; il eut bientôt enfoncé la cavalerie qui l'occupait. Tallard, qui revenait au galop, tomba au milieu des bataillons anglais et fut fait prisonnier. Marlborough avait d'abord paru menacer l'armée bavaroise, mais celle-ci, qui jusqu'alors avait repoussé avec avantage l'attaque du prince Eugène, se voyant placée entre deux feux, fit sa retraite versUlm,en bon ordre et sans être troublée, abandonnant ainsi toute l'armée de Tallard ; ce fut contre cette dernière que Marlborough se retourna. Les Français, privés de leur général, se défendirent bravement dans leur position, mais personne entre leurs chefs ne prit sur lui de réformer l'ordre général de bataille ou de rappeler l'infanterie qui occupait Blenheim : ils furent enfoncés, poussés entre le marais d'Hochstett et le Danube, et pris là comme dans un sac ; un grand nombre d'entre eux se noyèrent dans les eaux qui les entouraient ; huit mille hommes y furent tués, et on leur prit cent pièces de canons, vingtquatre mortiers et tous leurs bagages. La plaine d'Hochstett étant entièrement nettoyée, Marlborough revint contre le village de Blenheim qu'il entoura. 11 s'y trouvait encore vingthuit bataillons d'infanterie et douze escadrons de dragons, faisant ensemble environ quinze mille hommes : mais leur terreur fut si grande en se voyant coupés et sans espoir d'être secourus, qu'ils mirent bas les armes sans combat (1).

Après un échec si terrible, l'Électeur consterné n'osa plus demeurer dans ses États ; quoiqu'il eût fait sa retraite en bon ordre, la frayeur gagna son armée ; il évacua toutes ses places fortes et plus de quatre-vingts lieues de pays. Il ne s'arrêta

(i) Feuquières, T. III, p. 357-387, avec un plan de la bataille. — La Hode, L. LVI, p. 412.— Hist. d'Angleterre, continuai, de Rapin Thoyras, T. XII, L. XXVI, p. 113-118. — Limiers, L. XIV, p. 141-157, avec diverses relations officielles des deux parts. — Larrey, T. VIII, p. 315. — Saint-Simon, T. IV, p. 208. — Lellre du mar. de Villars sur le sort de son armée, T. LXK, page 162.

DES FRANÇAIS. 365 point à Ulm dont il s'était saisi pour assurer sa communication avec la France, et traversant la forêt Noire avecMarsinet les débris de l'armée française, sous la protection de Villeroi qui s'était avancé à sa rencontre, il évacua toute l'Allemagne. Les transports, de joie à Vienne, à la Haye, et chez tous les alliés; les honneurs, les richesses dont Marlborough fut comblé, montrèrent assez combien les ennemis de la France étaient encore peu accoutumés aux victoires (1).

Après la bataille de Blenheim ou d'Hochstett, le prince de Bade leva le siège d'Ingolstadt. Les alliés se croyaient assurés que toutes les places des régions du Danube ouvriraient leurs portes d'elles-mêmes, et ils ne voulurent pas fatiguer leurs soldats à les attaquer. En effet, l'électrice de Bavière, à qui son mari en partant avait laissé l'aulorité sur ce malheureux pays, s'empressa de se soumettre aux vainqueurs. Ulm, Ratisbonne, Straubingen, Passau, furent successivement évacués par les Bavarois. Les alliés, poussant leur victoire, passèrent le Rhin à Philipsbourg, et investirent Landau le 11 septembre. Le roi des Romains, le prince de Bade et le prince Eugène s'unirent pour en faire le siège. La valeureuse résistance de AL de Laubanie, lieutenant-général qui commandait dans cette place, et qui capitula seulement le 23 novembre, après avoir fait perdre près de huit mille hommes aux assiégeants, donna aux Français un peu de temps pour se remettre de leur désordre, et de la terreur imprimée par une si grande défaite. Dans le même temps Marlborough s'empara de Trêves, et le landgrave de Hesse de Traerbach. Il ne se passa rien d'important dans les Pays-Bas, où Villeroi retourna prendre ses quartiers d'hiver. Mais on fut averti que les alliés faisaient d'immenses approvisionnements pour pénétrer en France l'année suivante, par les trois évèchés (2).

La France avait éprouvé en Allemagne un terrible revers; sur les autres théâtres de la guerre, la fortune ne s'était point

(1) La Hode, L. LV1, p. 416. — Hist. d'Angleterre, faisant suite à Rapin Thoyras. T. XII, L. XXVI, p. 133. Les Anglais donnent le nom de Blenheim à cette bataille; les Français, celui d'Hochstett.

(2) La Hode, L. LVI, p. 418.-Limiers, L. XV, p. 162.

encore déclarée contre elle; mais il suffisait que l'on combattit à la fois en tant de lieux différents pour que la résistance lui devint bien difficile. Victor-Amédée semblait de toutes parts enveloppé par les armées françaises, et l'on croyait que la Savoie ne tarderait pas à être conquise par La Feuillade, et le Piémont par Vendôme. Ce souverain cependant en avait appelé à l'Europe et à ses propres sujets contre la perfidie de la France et le désarmement de ses troupes. Il prétendait avoir été jusqu'à ce moment fidèle aux Bourbons. Il conclut à Turin, le 25 octobre 1703, un nouveau traité d'alliance avec l'empereur, l'Angleterre et la Hollande, par lequel le premier lui promettait un secours de vingt mille soldats, et les deux autres États un subside mensuel de 80,000 écus. Ses sujets qui n'avaient point connaissance de son traité secret du 5janvier, accoururent en foule sous ses étendards pour l'aider à repousser la trahison dont ils le croyaient victime (1). Les Yaudois qu'il invita à défendre, à venger leur religion si cruellement persécutée par le monarque français, embrassèrent avec joie l'occasion de satisfaire leurs anciens ressentiments. Leur pays retentissait alors du bruit des exploits des camisards ; I on commençait à croire que tous les huguenots des provinces du midi étaient prêts à prendre les armes, et que les flottes anglaises et hollandaises allaient paraître près des Bouches-du-Rhône, pour donner de puissants secours à leurs frères en religion.

Les cruautés de Bàville et du maréchal de Montrevel soulevaient en effet d'indignation les protestants dans tonte l'Europe ; on voyait l'étendard de la réforme de nouveau déployé eu France, et I on se figurait, en Angleterre et en Hollande, qu'on allait y voir recommencer les anciennes guerres de religion. Il y avait cependant peu de ressemblance entre les camisards et les huguenets du temps de Coligny. La noblesse, la bourgeoisie ne s'étaient point mises à la tète de cette nouvelle insurrection. Ce n'était presque que de pauvres paysans réduits au désespoir, sans éducation, sans communication au

(I) Carlo Botta, L. XXXV, p. 293.

dehors, sans organisation entre eux, même sans pasteurs pour les éclairer et les contenir; c'était bien pour le chant des psaumes et pour la prière qu'ils s'assemblaient, mais quelque enthousiaste illettré preuait la place du prédicateur, se livrait à ce qu'il croyait les inspirations de l'esprit, et éveillait le fanatisme et la cruauté au lieu du sentiment religieux. Des bandes forcenées sortaient des bois, descendaient des montagnes, brûlaient les églises, tuaient les prêtres, passaient quelquefois tous les habitants catholiques au fil de l'épée, et disparaissaient ensuite. Il n'y avait là ni plan de guerre ni concert possible avec d'autres peuples, ni puissance réelle, encore que ce fût un grand fléau, un ulcère rongeant pour la France. Quant à la correspondance avec l'Angleterre et la Hollande, à laquelle les camisards ne songeaient même pas, quelques intrigants qui leur étaient étrangers s'en étaient chargés. Celui qui fit le plus de bruit fut un abbé de la Bourlie, frère du marquis de Guiscard, lieutenant-général, officier brave et fidèle. La Bourlie, que ses mauvaises mœurs avaient forcé de se réfugier en Hollande, y prit lui-même le nom de marquis de Guiscard, se donna pour le principal instigateur de la révolte des camisards, répandit des manifestes en leur nom, prétendant qu'ils s'armaient non point pour la religion (lui-même était catholique), mais pour recouvrer la liberté de la patrie. Il publia des Mémoires, qui viennent d'être réimprimés comme s'ils méritaient quelque confiance , et trouva moyen de se faire donner par les Anglais et les Hollandais assez d'argent qui ne passa jamais en Languedoc (1).

Tandis que les puissances protestantes étaient dupes de cet intrigant, et de plusieurs autres qui prétendaient de même agir au nom des camisards, le roi avait rappelé le maréchal

(1) Hist. des Camisards, L. VI. p. 46 et suit.— Saint-Simon. T. IV, p. 198. — Mém. du marq. de Guiscard, Archives curieuses, T. XI, p. 199. — Capefigue, T. IV, ch. 51, p. 219. M. Capefigue me parait avoir accordé trop de foi aux prétendus complots de Guiscard. Les comités au nom desquels il obtenait les subsides de l'Angleterre, n'existaient que dans sa tête, tout comme ceux au nom desquels des intrigants de même espèce, au temps de Napoléon, trompaient le ministère anglais.

de Montrevel, et avait chargé le maréchal de Villars d'aller commander à sa place en Languedoc. Celui-ci arrivait avec la mission de pacifier, non de détruire. « Ce que je démêlai le » plus clairement, dit-il (1), c'est qu'on employoit contre les » coupables les supplices les plus cruels sans grâce aucune, » et je jugeai que c'étoit peut-être cette rigueur inflexible qui » les portoit aux actions barbares qu'on leur reprochoit, et à » exposer sans ménagement dans les combats une vie qu'ils )> étoient infailliblement destinés à perdre par une mort » ignominieuse et cruelle. Je me proposai d'essayer une autre » conduite ; en prenant congé du roi et recevant ses derniers >» ordres, je lui dis : — Si Votre Majesté me le permet, j'agi- » rai par des manières toutes différentes de celles que l'on » emploie, et je tâcherai de terminer par la douceur des » malheurs où la sévérité me paroît non seulement inutile, » mais totalement contraire. — Il me répondit : — Je m'en » rapporte à vous, et vous croyez bien que je préfère la con- » servation de mes peuples à leur perte que je crois certaine » si cette malheureuse révolte continue. »

Tout le récit de Villars est d'un vif intérêt; mais il faut abréger. Nous croyons cependant mieux faire connaître la fin de cette guerre par quelques mots que nous lui empruntons que par un résumé plus nourri, mais qui ne serait pas empreint du caractère du principal acteur. « Je pris la résolu- » tion, dit-il, deconcert avec M. de Bâville, de joindre persé- » véramment la douceur et la fermeté ; de poursuivre les » rebelles à outrance, de ne point leur donner de relâche, ni » grâce à ceux qui seroient pris les armes à la main, mais » d'accorder à ceux qui se rendraient tout ce que les circon- » stances pouvoient permettre ; c'est-à-dire aux uns de se re- » tirer en pays étranger, en emportant le prix de leurs biens » qu'on leur laîsseroit vendre ; aux autres de rester dans leur » patrie, sous le cautionnement de quelques catholiques » connus qui répondraient de leur conduite; mais à aucun,

(I) Mém. de Villars, T. LXIX, p. 139. - Hist. des Camisards, L. IX, p. Î13.

DES FRANÇAIS. 309 » ni dans aucun cas, l'espérance d exercer leur religion (1). ». Mais je dois avouer que je réussis mieux à les forcer qu'à » les persuader. » Il continua en effet à battre le pays avec deux mille cinq cents hommes; c'étaient toutes les troupes dont il pouvait disposer ; il les divisa en petits partis de deux à quatre cents hommes. Cette méthode désolait lescamisards et les mettait sur les dents; Cavalier, dont la petite troupe avait passé deux jours sans manger, résolut de traiter. « Je » lui fis donner des espérances; il m'écrivit, je répondis; il m demanda une entrevue, je l'accordai. C'est un paysan du » plus bas étage, qui n'a pas vingt-deux ans et n'en paroit » pas dix-huit, petit et aucune mine qui impose, qualités » nécessaires pour les peuples, mais une fermeté et un bon » sens surprenant.... Il a beaucoup d'arrangement pour ses » subsistances, et dispose aussi bien ses troupes pour une ac- » lion que des officiers bien entendus le pourraient faire (2). » Du moment que Cavalier a commencé à traiter jusqu'à la » fin, il agit toujours de bonne foi. Il y eut plusieurs condi- » tions agréées et rejetées, avant qu'on tombât d'accord. Il » se ilattoit de ramener à la soumission environ trois mille n hommes, et il proposoit de tirer de ce nombre de quoi » former un beau régiment qu'il commanderoit sous son nom. » et consentoit d'aller servir en Alsace, en Portugal, et par- » tout où on l'enverroit. » Yillars assigna la petite ville de Calvisson à la troupe de Cavalier et à ceux qui voudraient suivre son exemple. Mais comme pendant cet armistice il leur permit d'y faire leurs prières publiques et de chanter leurs psaumes, tous les nouveaux convertis du voisinage accouraient pour prendre part au service divin, et d'autre part tout le clergé jetait les hauts cris contre un général qui donnait cet exemple de tolérance même temporaire. Villars fut obligé d'écrire en cour pour se justifier. Le seul archevêque de Narbonne était assez sage pour dire : « Bouchons-nous les » oreilles et finissons. »

(1) Letlre de Villars, du 1" mai, a M. de Charaillart, T. LXIX, p. 146.

(2) Lettre à M. de Chamillart, du îi juin, T. LXIX. p. U9.

Sur ces entrefaites le bruit se re'pandit que les Anglais devaient jeter sur la côte du Languedoc des armes, de l'argent, des provisions, pendant que le duc de Savoie ferait entrer du côté de Nice des officiers, la plupart du pays, et réfugiés dam le sien. Ce bruit ébranla les camisards réunis à Calvisson, plusieurs quittèrent Cavalier. Villars fit partir celui-ci pour la frontière avec cent vingt hommes seulement, mais ou lui permit de grossir sa troupe de tous les prisonniers qui voulurent bien s'incorporer à eux. Arrivés en Alsace on leur permit de se retirer chez l'étranger ou d'entrer dans les troupes françaises à volonté. Cavalier passa dans les troupes de Hollande, où on lui donna le grade de colonel. Il y servit avec honneur (1) et se distingua en Espagne à la bataille d'Almnnza ; il parvint ensuite au grade d'officier général, fui nommé gouverneur de Jersey, et mourut à Chelsea en mai 1740.

Après la retraite de Cavalier la révolte ne fut pas terminée, mais le seul homme qui sût mettre quelque ensemble dans les opérations des camisards n'y étant plus, les autres s'affaiblirent par leurs divisions et leur désordre. « Tourmentés, » poursuivis, dit Villars, ils ne sa voient où se réfugier. Comme >» on leur refusoit retraite, de peur d'en être punis, ils la » prenoient de force, cnlevoicnt les vivres de leurs propres » partisans, pilloient, tuoient. ravageoient à la fin sans dis- » tinction. Par là ils se firent détester de tout le pays; ceux » mêmes qui les avoient soufferts jusqu'alors se tournèrent »> contre eux. La désertion s'y mit, parce que ceux qui se »> soumettoient étoient bien traités. Ils commencèrent ii se » vendre et à se trahir, ce qu'ils n'avoient pas encore fait. » Enfin les chefs vinrent se rendre successivement avec leurs

» prophètes Je les fis conduire par petites bandes, comme

" celle de Cavalier, jusque sur les frontières du royaume. On » les nourrit bien en route ; ou leur donna des habits et même » quelque argent, dont ils parurent très contents. Ainsi l'ex-

(î) Mém. de Villars. |». 154. —Limiers. L. XV, p. 170. — HiM. des Camisard*. T. III. L. XIII. p. |, <eq.

» pulsion d'environ trois cents baudits rendit la tranquillité » à la province. Il ne resta plus que quelques brigands dans » les hautes Cévennes, pays qu'il est peut-être impossible de » purger de cette engeance (1). » Dès lors on coutinua bien long-temps encore à compter sur les camisards dans les conseils des alliés, mais leur révolte était réellement terminée. Ceux mêmes qui avaient pris les armes étaient Français, et se reprochaient de déchirer le sein de la France au moment où ils la voyaient accablée par ses ennemis.

Vendôme était chargé de punir le duc de Savoie de l'encouragement qu'il offrait aux révoltés. Ce général, alors âgé de cinquante ans, inspirait une grande confiance aux soldats, par sa gaîté, sa bonhomie, sa valeur, son sang-froid dans les plus grands périls et la promptitude de son coup d'oeil, encore qu'il y joignît des défauts qui auraient suffi pour décrier tout autre général, sans parler de ses débauches, de ses vices infâmes, de sa malpropreté rebutante dans toute sa personne. Jamais capitaine ne fut accusé d'une plus insurmontable paresse, d'un tel manque de vigilance, de plus d'incapacité dans l'esprit pour méditer et préparer de longue main une opération ; d'autre part, rien ne le décourageait, et dans les circonstances les plus critiques il se croyait toujours assuré du succès. Il avait en tète deux adversaires formidables : le comte de Stahremberg, le meilleur homme de guerre que l'Autriche eut produit, et le duc de Savoie, qui joignait à une valeur brillante toute la science du général et toute l'astuce du politique le plus consommé. Au milieu de l'hiver le comte de Stahremberg amena, par une marche hardie, dix-huit mille hommes, au travers de l'Etat de Parme, jusqu'au Tanaro, où l'attendait le duc de Savoie. Vendôme, qu'il avait trompé en lui faisant croire qu'il voulait marcher sur la gauche du Pô,

(1) Lettres à M. de Chamillarl, des 3 novembre et 2 janvier 1705. — Siéra, de Villars. p. 161. Il s'en faut bien que Villars apportât autant de douceur à la répression de la révolte qu'il le donne à entendre. D'effroyables supplices furent encore infligés à des milliers de victimes, mais c'était des gens du peuple et des huguenots pour lesquels la cour ne sentait pas de compassion, l'oyez le T. Ht de l'Histoire des Camisards.

revint en arrière pour le suivre, mais trop tard, et ne put pai l'atteindre (1). Malgré ce secours le duc de.Savoie succombait sous les forces françaises qui l'attaquaient de toutes parts. La Savoie, à la réserve de Moutmélian, lui avait été enlevée des lautomue précédent. Au printemps de cette année, Vendôme commença la conquête du Piémont, en même temps qu'il chargea son frère, le grand-prieur, de contenir les Impériaux du coté de la Mirandole. Dans les premiers jours de juin le duc de Vendôme assiégea Verceil, qui se rendit le 20 juillet, puis Ivrée, prise le 29 septembre, et enfin Verrue, qui opposa une très longue résistance et capitula seulement le 9 avril 1705. En même temps le duc de La Feuillade s'était empare de Su se, de Bard et de Pignerol. Ces conquêtes étaient importantes, mais elles furent trop chèrement achetées : tant de sièges si longs et si pénibles, le dernier surtout, qui fut continué tout au travers de l'hiver, ne laissèrent à ce général qu'une armée à demi ruinée pour la campagne suivante (2).

La guerre commençait aussi à désoler l'Espagne, et cette monarchie encore si vaste, encore si pleine d'orgueil, n'avait ni armée, ni trésor, ni vie intérieure pour résister à une attaque. La nation avait adopté Philippe V, et mettait son honneur à le maintenir; elle aimait sa bonne mine, et sa dévotion monacale, et ses manières dignes jusqu'à la réserve la plus outrée : mais elle n'avait aucune occasion de s'associer à lui ; le jeune prince, silencieux, mélancolique, se défiant de lui-même, ne se communiquait à personne, ou plutôt n'avait rien à communiquer: aucune pensée, aucun sentiment ne l'animait. Les grands se pressaient à sa cour, mais ils y apportaient leur indolence et leurs vices. Il était difficile de les faire agir, plus difficile encore de les faire renoncer à aucun des abus, à aucun des désordres qui avaient dissipé les forces et anéanti les finances de leur patrie. Louis XIV

(1) La Hode. L. LVI, p. 501. - Botta, L. XXXV, p. 597. - Muratori. ad annum. T. XVI, p. 73.

(2) La Hode, L. LVI, p. 425-429. — Botta, L. XXXV, p. 310. — Muratori, ad annum, p. 75. — Costa, M<;m. historiques de la maison de Savoie, T. III. p. 75.

DES FRANÇAIS. 373 avait vivement désiré de faire gouverner l'Espagne par des Espagnols; mais il aurait voulu cependant lui faire retrouver des soldats , des richesses , des fortifications , des armes , les moyens d'exister et de se défendre, et à toutes ses propositions vitales il rencontrait toujours un préjugé ou un intérêt castillan qui les paralysait. Il avait choisi pour le conseil intime de son petit-fils deux personnages qu'il avait cru les plus propres à calmer la jalousie espagnole, parce qu'ils avaient en quelque sorte renoncé à leur caractère français pour prendre celui de Romains : son ambassadeur, le cardinal d Estrées, et la princesse des Ursins, camarera-mayor ; mais tous les deux s'étaient au contraire montrés Français par leur répugnance à s'entendre avec aucun Espagnol. Le cardinal d'Estrées voulut tout changer, tout renouveler dans l'administration : il prétendait être le conseil, Tunique ministre, ou plutôt le tuteur de Philippe. La princesse des Ursins, qui était pleine d'esprit et de grâce, amusait la jeune reine; mais en même temps elle lui avait inspiré le plus profond éloignement pour toutes les dames espagnoles ; elle la faisait vivre dans la plus complète solitude d'esprit et de cœur. Cette jeune personne éprouvait uu mortel ennui dès qu'elle se séparait de sa camarera-mayor, et comme Philippe V était passionuément amoureux de sa femme, par elle la princesse des Ursins gouvernait le royaume. Bientôt son ambition avait rencontré pour obstacle celle du cardinal d'Estrées : tous deux voulaient être absolus. La princesse réussit bientôt à faire rappeler le cardinal d'Estrées et à le faire remplacer par l'abbé d'Estrées, son neveu, qui s'était secrètement uni à elle contre son oncle. Mais le nouvel ambassadeur ne fut pas plutôt entré en fonctions qu'il désira s'élever aux dépens de sa bienfaitrice. Tandis qu'il était toujours avec elle flatteur et obséquieux, il l'accusait et la tournait en ridicule dans sa correspondance avec le ministre des affaires étrangères. La princesse des Ursins, qui en conçut quelque soupçon, eut l'audace d'intercepter sa correspondance, d'ajouter des notes marginales à la lettre de l'ambassadeur, et de l'envoyer dans cet état à M. de Torcy. Louis XIV fut itidigué contre elle ; il résolut de

rappeler et l'ambassadeur et la princesse ; mais il attendit pour le faire que Philippe V eût quitte* la reine pour se rendre à Tannée (avril 1704): car s'il ëtnit resté sous le charme de sa présence, il n'aurait pas obéi (1).

L'empereur Léopold avait, le lâ septembre 1703, dans une assemblée solennelle à Vienne, renoncé à tous ses droits sur la couronne d'Espagne, en faveur de son second fils l'archiduc Charles. Le roi des Romains, Joseph, frère aîné de Charles, avait confirmé cette renonciation. Ils avaient ensuite fait partir ce jeune prince pour la Hollande et l'Angleterre, afin que leurs alliés maritimes le missent en possession de la couronne qu'ils lui destinaient ; mais ils l'avaient en môme temps envoyé en si pauvre équipage, et avec si peu de ressources pécuniaires, que dès son arrivée en Hollande l'archiduc fut obligé de mettre ses joyaux en gage pour être en état de continuer son voyage. Cependant au mois de janvier il avait été reçu en Angleterre avec tous les honneurs de la royauté, et la reine Anne avait pourvu magnifiquement à sa dépense. Il était ensuite reparti pour le Portugal sur une flotte anglaise, et le 8 mars il était entré dans le Tage. Il avait avec lui huit mille Anglais ou Hollandais; le duc de Schomberg commandait les premiers, le général Fagcl les seconds. En y joignant les Portugais l'armée alliée comptait à peine dix-huit ou vingt mille hommes d'assez mauvaises troupes. Le duc de Cadaval, général des Portugais, et l'Amirante de Castille, qui se donnait pour le représentant du parti autrichien en Espagne, n'étaient d'accord ni entre eux, ni avec les deux généraux des puissances maritimes; aussi Philippe V. qui se mit en campagne le 3 mai sous la direction du duc de Berwiek, remporta bientôt des avantages signalés. Le duc de Berwiek était arrivé à Madrid vers le milieu de février avec douze mille bons soldats français, et toutes les troupes dis-

(i) Saint-Simon. T. IV. ch 1 i, p. 163. — Lord Mahon, War of the Succet- »ion in Spain, ch. 2. p. 87. — San Phelipe, Comentarios de la guerra de Espana. Tomo /, ano de 1703, p. 87. — Mém. du duc de Noailles, T. LXIJ. p. 163-18 Î jusqu'à 310. — W. Coxe, l'Espagne sous Ici Bourbons, T. I, ch. 8. p. 30Î-3Î8.

pénibles de l'Espagne avaient été eu même temps mises sous ses ordres. Un homme de beaucoup de talent et d 'intrigue, Jeau Orry, d'abord petit commis dans les finances, que Ghamillart avait distingué, était venu eu Espagne avec la princesse des Ursins qui le protégeait ; il était arrivé à la direction principale des finances et de la guerre dans ce royaume, et quoiqu'il ne lut point capable de réformer le syslème détestable de sou administration, ce que d'ailleurs les circonstances ne permettaient peut-être pas, quoiqu'on soupçounàt aussi son intégrité, il avait réussi à faire trouver au roi des soldats et des magasins (1). Berwick avec la principale armée entra dans la proviuce de Beira au nord du Tage ; le priuce de ïserclaes, Flamand au service d'Espagne, devait, avec environ huit mille hommes, s'avancer au midi de cette rivière: don Francisco Rouquillo devait en même temps faire uue diversion du côté d'Almeida. Les Français unis aux Espaguols formaient eu tout environ trente-cinq mille hommes ; Berwick ne fut poiut satisfait de la coopération de Tserclaes auquel il reprocha de la timidité. Cependant Salvatierra, Segura , Cerberos , Moutano, fureut pris en peu de jours ; peu après Castelbrauco, place assez importante, qui ne soutint que quatre jours de siège. Les soldats portugais' ne savaient pas défendre les meilleures forteresses ; les paysans au contraire opposaient de la résistance derrière les plus mauvaises murailles, et le pillage et les cruautés des Espagnols augmentaient l'auimosité entre les deux nations. Le pain manquait fréquemment à l'année de Berwick, les chaleurs étaient devenues excessives; les deux peuples de la Péninsule semblaient se disputer l'un l'autre d'incapacité et d'impuissance ; cependant l'avantage restait toujours aux Espagnols. Fagel se laissa surprendre et perdit tout le petit corps qu'il commandait, Berwick passa ensuite le Tage, et s'il avait reucoutré Tserclaes à Villa Velha où il lui avait donné rendez-vous, il aurait aisément poussé jusqu'à Lisbonne. Les chaleurs et les maladies qu'elles engendrent forcèrent ensuite à mettre les

(1) Sainl-Simo», T. III, p. 408 ; T. IV, p. 70 et 159.

deux armées en quartiers de rafraîchissements. Mais les alliés se sentaient fort humiliés de cette première campagne ; le duc de Schomberg fut rappelé, et il fut remplacé par un autre réfugié français, lord Galloway, fils du comte de Ruvigny, autrefois commissaire des églises réformées (1).

Le prince de Darmstadt prétendait toujours que c'était à Barcelonne qu'il fallait attaquer Philippe V, et que plus- les Castillans lui avaient montré d'attachement, plus les Catalans seraient prêts à se déclarer contre lui. Il obtint, en effet, du gouvernement de la reine Anne, qu'on lui confiât cinq ou six mille hommes, avec lesquels il s'embarqua sur la flotte de sir George Rooke, et il parut devant Barcelonne à la fin du mois de mai. Il avait conservéde nombreuses correspondances dans cette ville, et toute la province était autrichienne de cœur ; mais les hrfbitants de Barcelonne avaient promis de s'insurger seulement quand 1 archiduc , qu'ils nommaient Charles III, arriverait en vue de leur ville avec vingt mille hommes ; à l'approche d'un parti beaucoup moins considérable , ils ne firent aucun mouvement. Sir George Rooke. averti que le comte de Toulouse approchait avec une flotte française, ne voulut pas l'attendre, et le gouverneur de Barcelonne , don Francisco de Velasco, se flatta d'avoir complètement comprimé les mécontents dans sa vice-royauté. Cependant Darmstadt avait renoué avec eux des correspondances, et l'année suivante il sut bien en tirer parti. En s'é-* loignant, il forma une entreprise dont les avantages devaient appartenir à l'Angleterre seule. Le 1er août, il surprit la forteresse de Gibraltar qui, malgré son importance, n'avait que cent hommes pour toute garnison. Il y fut laissé avec deux mille hommes, et il s'attacha dès lors à la rendre inexpugnable. Sir George Rooke, après l'avoir approvisionnée, avait remis à la mer. Le 2. \ août, il rencontra devant Malaga la flotte du comte de Toulouse, fils légitimé de Louis XIV, qui était

(!) Mém. du mar. de Bvrwick. T. LXVI, p. 1-18.— San Phetipe, Comenlarios, ano de 1704, Tomo /, p. 120. — Lord Mahon. War ofihe Succenion. ch. 3, p. 82-94. — W. Coxe, l'Espagne sous les Bourbons, ch. 9, p. 332. - La Hode, L. LVI.p. 32

graud amiral de France. Les deux escadres étaient à peu près d'égale force, quarante-cinq et quarante-sept vaisseaux de ligne ; elles se canonnèrent tout le jour, et après s être tué de part et d'autre beaucoup do monde, elles se séparèrent le soir sans qu'il y eût d'aucun côté un seul vaisseau de pris ou de coulé à fond (1).

Après les chaleurs, l'archiduc Charles III s'avança jusqu'à Coïmbre pendant que sou armée rentrait en campagne , commandée par un vieillard de soixante-dix ans, le marquis das Minas, le seul vaillant homme qu'ait eu le Portugal dans ce siècle. L'armée des alliés avait alors l'avantage du nombre, tandis que Berwick était affaibli par les maladies de ses soldats , la mortalité parmi ses chevaux, et la retraite de Philippe V et de sa maison. Il eut plus à souffrir encore des ordres contradictoires qu'il recevait de Madrid et de l'incapacité de tous les ministres et munitionnaires espagnols , pour tout ce qui regardait le service. La princesse des Ursins, par ordre de Louis XIV, avait quitté l'Espagne ; elle attendait la permission d'aller à Versailles pour se justifier. La reine était profondément irritée ; elle soupçonnait Berwick d'avoir desservi sa favorite , et elle demandait à Louis XIV de le rappeler. Toute l'administration des finances et des vivres était désorganisée par le renvoi d'Orry qui avait suivi sa protectrice. Malgré tous ces désavantages , Berwick , par sa fermeté et son habileté, en s'obstinant à défendre les. lignes d'Aguéda, arrêta l'armée des alliés qui était entrée eu Espagne du côté de Ciudad-Rodrigo. L'archiduc Charles vit s'anéantir les espérances que lui avaient données l'Amirauté de Castille ; pas un partisan des Autrichiens ne vint le joindre. Les paysans castillans aimaient mieux laisser brûler leurs maisons que de crier vive Charles III ! Les deux armées se canonnèrent, le 7 et le 8 octobre, sans engager de combat. Les pluies qui commencèrent ensuite mirent un terme à leurs opérations. Peu après le maréchal de Tessé arriva à Madrid

(1) La Hode, L. LV1, p. 433. — Lord Mahon, ch. 3, p. 100. — San Phelipe, Cooienfario$, Tomo /, p. 128. — W. Coxe, ch. 9, p. 357. — Mar. du Berwick, p. 18. - Sainl-Simon, T. IV, p. 238.

pour prendre le commandement de l'armée des deux rois, et Berwick revint en France (1).

Ainsi finit cette année qui changea si complètement la fortune du royaume. Dans les Pays-Bas il ne s'était rien fait: en Italie, en Espagne les succès avaient à peu près compensé les revers ; en Languedoc , une désastreuse guerre civile était étouffée ; mais tous ces événements demeuraient en quelque sorte dans l'ombre ; l'attention publique n'était fixée que sur la terrible bataille d'Hochstett ou Bleuheim. sur la perte d'une armée tout entière, sur la lâcheté d'une forte division, qui s'était livrée prisonnière sans combattre dans le village de Bleuheim, sur la ruine du seul allié de la France, sur l'évacuation de l'Allemagne tout entière. Daus tout son royaume c'était encore Louis XIV qui supportait ce grand désastre avec le plus de fermeté et de grandeur. 11 avait été profondément blessé, profondément humilié pour l'honneur de la France d'une reddition qu'il regardait comme une tache ; mais il n'avait manifesté aucun trouble, il n'avait rien changé à ses habitudes, il n'avait même point frappé les généraux et les officiers malheureux par d'éclatantes disgrâces. Le public au contraire avait montré une consternation universelle ; lacouren même temps s était déchaînée contre ceux aux fautes desquels elle attribuait les revers. Dès cette époque chacun, parmi les courtisans, voulut faire preuve d'esprit, de connaissances militaires , en critiquant toutes les opéra* tions de la guerre, eu jugeant sévèrement les généraux, les maréchaux, les ministres. Une liberté de censure à laquelle le respect et la crainte qu'inspiraient le roi u'avaicut point préparé, devint dès lors le ton habituel de la cour de France. Louis XIV fut souvent contraint de céder à l'opinion qui se déchaînait, il éprouva souvent qu'elle écrasait et rendait impuissants des serviteurs utiles ; toute la correspondance de .Mme de Maintenon, pendant les dernières années de ce règne, en fait foi (2).

(1) Mar. de Berwick, T. LXVI, p. 19-29. - La Hode. L. LVI, p. 438. - Lord Mahon. ch. 3, p. 104. — Saint-Simon, T. IV. p. 294.

(2) Saint-Simon, T. IV. p. 228 —Lettres de mad. de Mainlenon à la princesse des Lrsins, passim.

Louis XIV redoubla d'activité au travail; il vit bien que les alliés se préparaient à l'attaquer partout à la fois, au commencement de l'année suivante ; il se mit en devoir de résister partout. On a peine à concevoir comment la France pouvait suffire aux efforts que l'on exigeait d'elle. Il y avait long-temps qu'on se plaignait ; mais depuis 1688, on annonçait que ie peuple succombait sous le fardeau , que la misère croissait dans les villes et les campagnes, que le travail était abandonné, et que la population diminuait sensiblement. Cependant telle était la puissance de l'organisation du gouvernement, l'énergie d'une volonté unique, et l'habitude de l'obéissance, qu'il fut pourvu à tous les services, que toutes les armées furent recrutées, et que l'argent et les hommes ne manquèrent nulle part (1).

(1705.) Comme la campagne allait s'ouvrir, on apprit la mort de l'empereur Léopold 1er, survenue à Vienne le 6 mai 1705. Il était âgé de soixante-cinq ans; depuis long-temps il était atteint d'une extrême langueur qui dégéuéra en hydropisie ; il craignait le monde, il évitait tous les regards, et à sa cour même il était à peine connu, si ce n'est des officiers qui servaient sa personne. Sa mort n'apporta aucun changement dans les dispositions du cabinet de Vienne. Son fils aîné Joseph lui succéda sans éprouver aucune opposition, sans modifier aussi la politique qui avait marqué la carrière du père. Comme lui, il fut dur, opiniâtre, animé de sentiments étroits et jaloux, prétendant à tout et ne se croyant appelé à faire presque rien par lui-même, mais attendant tout de ses alliés. Jamais empereur n'avait moins que Léopold ménagé les libertés de l'Allemagne, encore que son despotisme ne fût appuyé ni sur des talents ni sur des forces réelles. Il avait créé un neuvième électeur, celui de Hanovre, il avait fait de l'électeur de Brandebourg un roi de Prusse ; il avait voulu mettre les deux électeurs de la maison de Bavière au ban de l'empire, contre le vœu des trois collèges, et en vertu de sa toute -puissance. Il avait été bien plus despotique

(i) U Hode, L. LVI1, p. 439.

encore, bien plus cruel en Hongrie, où il avait voulu abolir en même temps la liberté de conscience des protestauts, les privilèges de la nation, et faire déclarer le trône héréditaire dans sa famille, et il n'avait jamais marché à son but qu'à travers les supplices. On l avait vu, en 1688, employer sans relâche trente bourreaux et leurs valets à exécuter les sentences que prononçait le tribunal qu'il avait institué à Eperies, dans la Haute-Hongrie, et cependant la crainte qu'inspirait Louis XIV lui tint lieu de forces et de vertus. Les puissances protestantes et libérales de l'Europe ne cessèrent pas de le seconder : ce fut à elles qu'il dut l'établissement de sa tyrannie (1).

Joseph qui lui succédait à l'âge de vingt-sept ans offrit la paix aux Hongrois; protesta qu'il était sans ressentiment contre eux, et qu'il pardonnerait toutes leurs offenses. Mais en même temps il exerçait sur les Bavarois, que le sort des armes venait de livrer entre ses mains, la plus cruelle oppression. Il voulait réunir le duché de Bavière à ses États héréditaires. La noblesse fut désarmée et ruinée par des contributions de guerre: toutes les richesses de Munich furent enlevées, les villes furent soumises à des tailles désastreuses, toute la population virile des campagnes fut contrainte à entrer dans les armées autrichiennes. L'excès de loppression fit enfin éclater une révolte presque universelle. Joseph la désarma par une amnistie ; mais le pardon qu'il avait promis fut retiré dès que la résistance eut cessé : presque aucun des mécontents ne put se dérober au supplice. Ils furent pendus, décapités, écartelés, et leurs membres demeurèrent attachés sur des poteaux aux portes des villes. Les Hongrois, suffisamment avertis par cet exemple, se gardèrent d'accepter le pardon perfide qu'on leur offrait aussi. En même temps, le nouvel empereur veillait avec inquiétude sur les révolutions des royaumes du Nord. Un jeune prince, qui se livrait plutôt à la fureur de la guerre qu à la poursuite d'une politique

(I) Biog. univ., T. XXIV. p. 178.- La Hode. L. LVI1, p. 444. -Limiers, L. XV, p. 174.

raisonnable, Charles XII, entraînait les Suédois dans des expéditions aventureuses. Il voulait faire descendre du trône de Pologne le roi Auguste de Saxe : le 4 octobre 1705, il fil couronner à sa place le palatin Stanislas Leczinski , et il étonnait l'Europe par des victoires merveilleuses sur les Saxons, les Polonais et les Moscovites. La maison d'Autriche prenait intérêt à Auguste de Saxe, et ne savait où s'arrêterait le nouveau conquérant (1).

Louis XIV avait destiné Villars à commander l'armée de la Moselle; Marsin était sur le Rhin: Villepoi conserva l'armée de Flandre, Vendôme celle d'Italie, et Tessé, sous le roi Philippe V, celle d'Espagne. C'était Villars qui avait en tête l'ennemi le plus redoutable. Les grands amas de vivres et de munitions de guerre, que les alliés avaient faits à Trêves, indiquaient assez que Marlborough se proposait de pénétrer jusqu'en Lorraine par cette frontière; il y était attendu à bras ouverts par les peuples attachés à leur duc, et toujours vexés par Louis -XIII et par Louis XIV; et de ce côté, la Champagne et les provinces du centre étaient sans défense. Villars , dans le pays assez pauvre de la Sarre et de la Moselle, avait trois villes importantes à soutenir: Luxembourg, Thionville et Sarre-Louis. Chamillart lui écrivait qu'il avait autant d'infanterie que les ennemis et très peu moins de cavalerie, et il lui insinuait de livrer bataille plutôt que de reculer. Au fait , les alliés avaient quatre-vingt-dix mille hommes effectifs, et Villars n'en comptait pas plus de cinquante - cinq mille. Il parait, d'après toute la correspondance officielle durant cette guerre, que le roi et le ministre insistaient pour les partis hasardeux, se faisant toujours illusion sur leurs propres forces, que les généraux au contraire s'efforçaient de le retenir, et que les officiers avaient moins de confiance en eux-mêmes que leurs chefs. C'est peut-être là une conséquence des guerres trop prolongées, où même les plus braves se fatiguent de dangers tou-

(1) La Hode, L. LV1I, p. 448. — Limiers, L. XV, p. 175, 181 et 187. — Larrey. T. VIII. p. 416. — San Phelipe, ComentartOi, T. I. p. 444-165. — Suile de Rapin Thoyra», T. XII. L. XXVI, p. 154.

jours renaissants ; car la chance d'échapper aux blessures ou à la mort finit par disparaître tout-à-fait à leurs yeux (1).

Villars, qui avajt étudié" avec soin tout le pays dès le mois de février, tandis qu'il était encore couvert de neige, fit choix à Fronisberg, et dans les bois de Sirck, d'une forte position d'où il couvrait Thionville; il tirait ses subsistances de Metz, et avait des communications assurées avec Luxembourg et Sarre-Louis. La grande armée, composée d'Anglais, de Hollandais et d'Allemands de toutes les provinces de l'empire, s'ébranla enfin, le 11 juin, se déploya sur les rives de la Sarre, et vint, le 13, camper en face de Villars. Mais Marlborough qui la commandait, après avoir reconnu la position des Français, la déclara inattaquable, et dès la nuit du 17 il délogea sans bruit. Le plan de sa campagne était ainsi manqué; il en rejeta la faute sur le prince Louis de Bade, qui lui était associé avec l'armée des cercles, et qui, disait-il, s'était mis trop tard en mouvement. Il y eut assez d'aigreur entre les deux généraux ^ Marlborough, gonflé d'orgueil par sa victoire de Blenheim, ne ménageait point ses collègues (2).

Après la retraite de Marlborough, Villars fut obligé de se priver d'une partie de ses troupes pour envoyer de forts détachements aux armées de Flandre et d'Italie. Avec le reste, il joignit, le 3 juillet, le maréchal Marsin, pour défendre de concert avec lui l'Alsace contre le prince de Bade ; bientôt Marsin le quitta pour passer en Flandre, tandis que les contingents des cercles, toujours tardifs à se mettre en mouvement, arrivaient les uns après les autres au mois d'août, et donnèrent enfin aux Allemands une grande supériorité. Villars mit toute son habileté a défendre contre eux les lignes de Haguenau, qui ont douze lieues d'étendue, depuis les montagnes jusqu'au fort Louis sur le Rhin : il n'avait que trentecinq mille hommes à opposer à plus de cinquante mille; il tint ses troupes réunies au lieu de les éparpiller sur le terrain

(1 ) Lcllre à M. de Chamillarl, du 7 juin. Mém. de Villars. T. LXIX, p. 183. (1) Mém. de Villars, p. 188. — Suile de Rapin Thoyras, T. XII, L. XXVI, p 148.— La Hodc. L. LVII, p. 4ÎI .—Limiers, !.. XV, p. 183.

qu'il avait à défendre, et il parvint à terminer la campagnr sans s'être laisse* entamer (1).

Mais Villars <5tait le plus habile et le plu? heureux des généraux qui restaient à la France, et cependant le succès de sa campagne était tout négatif. Louis XIV mettait plus de confiance dans Villeroi, son ami d'enfance ; il prenait sa présomption pour la conscience de son habileté; c'était à lui qu'il avait confié sa plus puissante armée. Il lui avait adjoint L'électeur de Bavière, qu'il avait fait gouverneur des Pays-Bas, pour le dédommager de la souveraineté qu'il avait perdue ; et l'ou avait donné à ce prince la réputation d'un habile général, parce qu'il avait beaucoup fait la guerre et qu'il y avait montré une grande bravoure. Villeroi avait sous ses ordres cent dixneuf bataillons et cent soixante escadrons. Au commencement de la campagne, il avait pris Huy et menaçait Liège. Mais dès que Marlborough avec la grande armée des alliés, abandonnant Villars, s'était porté sur les Pays-Bas, il était rentré précipitamment dans les lignes que depuis deux ans il fortifiait avec soin. Kllcs s'étendaient des bords de la Meuse près de Namur. jusqu'au confluent de la Dyle avec l'Escaut, au-dessous de Malines. Elles fermaient ainsi, à l'aide de plusieurs rivières dont elles suivaient les bords, l'entrée des Pays- Bas du côté de l'Allemagne; mais elles avaient au moins vingt lieues d'étendue. On a peine à bien garder sur tous les points des fortifications qui ont un si long développement, lorsqu'on m'a pas une position centrale d'où I on puisse se porter toujours à temps à la rencontre de l'ennemi. Le 18 juillet, à quatre heures du matin, dix-huit à vingt mille hommes, commandés par les barous de Iïornpech et de Werderen, pénétrèrent dans les lignes par le pont du château de Wangen, tandis que Marlborough avait distrait l'attention des Français par deux autres attaques. Toutefois Villeroi et l'électeur de Bavière prirent sans hésiter le parti le plus sage. Au lieu de s'obstiner à faire déloger les ennemis de leurs lignes, ils firent leur retraite en bon ordre et sans se laisser entamer jusqu'au

(I) Mêm.de Villars, T. LXIX, P. 188-200.

camp du Parc, près de Louvain, déjà illustré dans les précédentes guerres comme l'asile assuré du plus faible. Quinze jours après, ils le quittèrent pour prendre une position non moins avantageuse entre la petite rivière d'Ysche et la forêt de Soignies. Marlborough les y suivit, et arrivant en face des Français, le mardi 18 août, après midi, il voulut commencer aussitôt l'attaque. Les généraux alliés demandèrent un conseil de guerre; ils furent d'accord qu'on pouvait réussir, mais en sacrifiant peut-être la moitié de l'armée. Marlborough faisait peu de cas de la vie de ses soldats, presque tous mercenaires étrangers qu'il n'estimait qu'au prix qu'ils lui coûtaient. D'ailleurs, une défaite ne pouvait compromettre la sûreté de son pays, bien éloigné du théâtre de la guerre. Les généraux hollandais et allemands avaient d'autres devoirs à remplir : ils se refusèrent à attaquer. Marlborough les accusa avec hauteur de lui avoir fait perdre une victoire dont il était assuré; et il lui resta la réputation de ne pas savoir se faire aimer des généraux qui servaient avec lui (1).

En Italie la France avait encore des succès. Vendôme s'était enfin rendu maître de Verrue le 9 avril, après un siège qui avait cruellement fatigué son armée, et durant lequel les Piémontais s'étaient signalés par des actions d'une grande valeur; il avait ensuite détruit les fortifications de cette place si long-temps redoutable. Pendant ce temps son frère le grand-prieur forçait les Impériaux a évacuer Rovere, Ostiglia et la Mirandole. Toutefois, l'empereur savait tirer parti des revers môme de ses alliés. François Pic de la Mirandole ayant, le 11 mai , livré sa capitale aux Français qui l'assiégeaient, l'empereur déclara que par cet acte de félonie il avait perdu sa souveraineté, et quand les armées autrichiennes devinrent maîtresses de l'Italie, il vendit la principauté delà Mirandole au duc de Modènc pour le prix de deux cent mille doublons. En Savoie Montmélian avait enfin capitulé, au milieu de décembre, après un blocus de dix-huit mois; le duc

(1) La Hode, L. I/VII, p. 448—Suile de Rapin Thoyras. T. XII, L. XXV!, p. 153 — Lamberly, T. III, p. 476.

de La Feuiliadc, au mois d'avril, s'était rendu maître de Villefranche et de Nice. Le château de cette dernière ville tenait encore ; le maréchal de Berwick fut appelé des Cévennes, où il avait remplacé Villars, pour en faire le siège. Il s'en rendit maître seulement le 4 janvier 1706. Pendant ce temps La Feuiliadc pressait toujours plus le duc de Savoie; il assiégeait Chivas,dont il se rendit maître le 29 juillet. Il parlait même d'assiéger Turin. Le duc de Savoie, réduit au désespoir, implorait les secours de ses alliés. Les puissances maritimes lui faisaient bien toucher quelque argent, mais c'était de soldats qu'il avait besoin, et le prince Eugène, son parent, qui l'avait entraîné dans L'alliance de l'Autriche, et qui se reprochait sa détresse, faisait des efforts inouïs pour lui amener des secours. Toutefois Vendôme et son frère le grand-prieur avaient repoussé les garnisons autrichiennes de tous les pays situés entre le Mincio et l'Adige. Eugène ne put point déboucher par la route de terre dans les plaines de Lombardie ; il hasarda de transporter son armée au travers du lac de Garda, et il y réussit. Ayant débarqué à Salô, il s'étendit bientôt dans le Bressan, puis le Bergamasque, et il n'avait plus à franchir que l'Adda pour entrer dans le Milanais, lorsque Vendôme se présenta pour lui tenir tète, le 15 août, au pont de Cassano. En avant de cette ville, située sur la droite de la rivière, est une île formée par un canal qui sort et rentre dans l'Adda par sa rive gauche. Les Français avaient fortifié les deux ponts de cette île : le prince de Linange, à la tète de lavant-garde d'Eugène, se rendit maître du premier de ces ponts et entra dans l'île ; après un combat acharné les Frauçais le forcèreut d'en ressortir. Eugène ramena lui-même les Autrichiens à la charge, il reprit le pont, et s'empara de l'île entière ; il semblait sur le point de se rendre maître du second pont, qui l'aurait iutroduit dans Cassano, lorsqu'à son tour Vendôme, qui se trouvait au milieu de la mêlée, qui avait eu un cheval tué sous lui, un page tué à ses côtés, enleva ses grenadiers par son exemple, nettoya le pont, chassa les Autrichiens de I île et enfin du second pont. Le nombre des morts fut si grand de part et d'autre, et si 18. 2S

égal, que les deux généraux s'attribuèrent la victoire. Cependant Eugène avait évidemment écboué dans son entreprise de porter du secours au duc de Savoie. Il se retira; Vendôme de son côté ne se sentit pas en état de le poursuivre (1).

En Espagne Louis XIV s'était vu forcé de céder à la passion d une reine de dix-sept ans et de lui rendre son amie, sa confidente, la princesse des Ursins, plutôt que de se faire une ennemie d'un enfant qui dominait absolument son mari et qui préférait sa camarera-mayor à son royaume. D'ailleurs Louis avait échoué dans tous les moyens qu'il avait essayés pour gouverner l'Espagne. Aucune réforme n'était possible avec le cardinal Porto-Carrero et les seigneurs castillans qui avaient déterminé Charles II en faveur de la France. Ils mettaient leur patriotisme à ne changer aucun des anciens usages, à ne réformer aucun des anciens abus. D'autre part, il n'y avait pas un des Français arrivant en Espagne qui ne les blessât par sa prétention de tout juger, tout blâmer et tout réformer. L'ambassadeur du roi de France surtout n'hésitait pas à se croire, de droit, le tuteur du royaume. Déjà trois ambassadeurs, le cardinal d'Estrées, sou neveu l'abbé, et le duc de Grammont, avaient offensé tour à tour le roi, la reine, la nation, et les généraux français eu Espagne. Louis s'était convaincu de la déplorable faiblesse, de l'incapacité de son petit-fils. Ayant permis à la princesse des Ursins de venir à Versailles, il avait été charmé de son esprit et de ses manières ; il avait reconuuque par elle, et par elle seule, il pouvait gouverner la cour de Madrid. Ayant concerté avec elle toute sa conduite future, il lui avait rendu Orry pour diriger les finances, et avait choisi le président Amelot, homme habile, mais modeste, sans naissance, et tout dévoué à la princesse, pour ambassadeur. Ces deux hommes revinrent à Madrid dès le commencement de l'année ; la princesse des Ursins seulement au mois de juillet. Auparavant elle s'était liée avec

M) La Hode, L LVII, p. Carlo Hotta.Sloria dUatia. L XXJCV,

p. — Mttrtitorij ad «««., p. 8ï.

Mmo de Maintenon d'une amitié intime, et dès lors elles s'écrivirent chaque semaine des lettres qui nous ont été conservées. On y voit avec étonnement la modestie, ou plutôt l'humilité de Mmede Maintenon, qui, éblouie par la naissance et le rang de la princesse, lui parle toujours comme son inférieure, proteste de son aversion pour les affaires qu'elle n'entend pas, se refuse à donner aucun conseil, aucune idée, affirme qu'elle n'a, qu'elle ne veut avoir aucune influence, mais en même temps se livre avec beaucoup de charme à ses sentiments pour le roi, pour la duchesse de Bourgogne et sa sœur, et pour la France (1). La princesse des Ursins, an contraire, ne laisse percer dans aucune de ses lettres l'esprit ou la capacité que ses contemporains lui attribuent.

Pendant que toute l'attention du roi et de la reine d'Espagne se consumait en intrigues de palais, qu'ils appelaient et renvoyaient des ministres, sans accorder à aucun leur confiance ; qu'ils ne comprenaient que la cour et ne voyaient jamais la monarchie, leurs affaires déclinaient rapidement. L'année précédente ils avaient perdu Gibraltar par un effet de l'incurie universelle ; dans celle-ci ils compromirent, ils sacrifièrent toutes les ressources de leur monarchie pour reprendre ce rocher. Le siège en avait été formé dès le mois d'octobre précédent, il continua tout l'hiver. Le maréchal de Tessé y vint remplacer Yilladarias, qui avait plus de talents que lui. La forteresse, constamment ravitaillée par la flotte anglaise, ne pouvait être attaquée avec succès si elle ne Tétait aussi par mer. L'ordre fut donné au baron de Pointis , qui était à Cadix avec treize vaisseaux, de se présenter devant Gibraltar. En vain il représenta que les Anglais avaient trente-cinq vaisseaux de ligne dans le Tage, que l'amiral Lcake, qui les commandait, connaissait tous ses mouvements et lui fermerait la retraite. Il fallut obéir ; le 16 mars il arriva devant la forteresse, le 21 il reconnut les Anglais derrière lui: il tenta alors de s'ouvrir un passage à travers leur

(l)Lett. incd. deraad. de Maintenon et de la princesse des Ursins. 4 vol. in-8\ 1826. — Lord Mahon, H'ar of the Succès s., ch. 5, p. 420.— San Phelipt, CotnenlatioB, T. I, p. 181.— Mém. du duc de Noailles, T. LXXII.p. 346, seq.

âss HISTOIRE

ligne, il y perdit cinq de ses vaisseaux. Tcssé fut ensuite oblige de lever lesiége Ie23 avril; mais son armée était tellement affaiblie, qu'elle n'était plus en état de tenir tète aux Portugais (1).

L'armée portugaise, commandée tour à tour par le marquis de Corzana. lord Galloway et le baron deFagel, chacun pendant une semaine, ne devait pas attendre de cette division du commandement beaucoup d'unité on de talent militaire dans la direction de son attaque ; mais la frouticrc/d'Espagnc était ouverte, aucune place n'était mise en état de défense, et avant que les chaleurs forçassent les allies à mettre leurs troupes en quartiers, ils av aient pris Salvatierra, ValenzadAIcantara et Albuquerque. Les cruautés et les profanations qu'ils y commirent, et qu'on attribuait a l'impiété des Anglais et des Hollandais, augmentèrent la répugnance que Charles III inspirait aux Espagnols ; dans une médaille frappée à Madrid, on le nommait roi catholique par la faveur des hérétiques. Mais les grands étaient moins délicats sur l'honneur national. Quoique l'Amirante de Castille, long-temps négligé et humilié, fût mort à la suite de l'archiduc, d'autres transfuges se préparaient à suivre son exemple : les Anglais avaient commencé à leur offrir de l'argent à pleines mains, et plusieurs se laissaient gagner. Des conspirations furent ourdies à Madrid, à Grenade, à Cadix; elles furent découvertes et punies , mais celle de Barcelonne réussit. La Catalogne, qui s'était donnée aux Français à la fin du règne de Louis XIII, et qui leur avait confié la défense de ses libertés, avait en cruellement à s'en repentir; un profond ressentiment du traitement qu'elle avait éprouvé sous Richelieu et sous Mazarin couvait toujours dans le cœur des peuples. Le prince de Darmstadt l avait nourri pendant que, sous Charles II, il commandait dans la province; la jalousie et la haine que les Catalans ressentaient contre les Castillans ajoutaientà cet esprit de parti. Lord Pcterborough, qui était parti d'Angleterre sur l'escadre de sir Cloudesley Showel, a ver.

(1) La H ode. L. LVII, p. 1K9. — Mcm. de TVsm», T. II. rh. 9. p. 131. - San Phelipe, Comentarios. T. I, p. 151. — Lord Âfahon, ch. 4. p. 116. — AV. Coxe, eh. II, p. 419.

trois mille Anglais et deux mille Hollandais de bonnes troupes, et qui était maître de débarquer, selon sou meilleur jugement, en Espagne, ou d'aller secourir le duc de Savoie en Piémont, avait recueilli sur sa flotte l'archiduc Charles à Lisbonne, et le prince de Darmstadt à Gibraltar, avec un renfort de deux mille hommes; il avait pris terre dans la baie de Valence, et il avait trouvé le peuple de cette province irrité contre les Français, dégoûté de Philippe V, et prêt à se déclarer pour l'archiduc qu'il fit, pour la première fois, proclamer dans le château de Dénia comme roi de l'Espagne et des Indes. De là il songeait à se porter par une marche rapide sur Madrid dont il n'était qu'à cinquante lieues. Il aurait peut-être réussi, car il n'aurait trouvé ni armée ni place forte sur sa route. Mais l'archiduc et Darmstadt n'aimaient pas les mesures hasardeuses ; et lord Péterborough, habile partisan, et plus chevalier que général ou homme d'État, leur inspirait peu de confiance. Ils le forcèrent de se rembarquer pour se présenter devant Barcelonne le 16 août : ils trouvèrent la ville bien pourvue de munitions et de troupes; l'habile et fidèle don Fraucisco de Velasco eu était toujours vice-roi ; il ne fallait pas moins de trente mille hommes pour en faire le siège, et quand Péterborough eut débarqué ses sept mille soldats, ce fut à grand'peine si quinze cents Miquelets et brigands des montagnes vinrent le joindre. Cependant l'archiduc et Darmstadt s'obstinaient à cette entreprise sans indiquer de moyen pour la faire réussir ; tous les officiers généraux, au contraire, protestaient contre, et les Hollandais allaient jusqu'à menacer de ne plus obéir. L'armée était sur le point de se rembarquer lorsque, le 13 septembre, Péterborough surprit la citadelle de Monjuy, entreprise conduite avec autant d'adresse que d'intrépidité. Le prince de Darmstadt y fut tué d'un éclat de bombe. Mais ses partisans à Barcelonne, qui jusqu'alors n'avaient pas osé se montrer, encouragés par la conquête d'une citadelle réputée imprenable, éclatèrent alors de toutes parts ; Don Fran cisco de Velasco n'eut plus le pouvoir de les contenir; le 3/Octobre il fut contraint à capituler dans Barcelonne, et en.

peu de semaines toute la Catalogne et tout le royaume de Valence se déclarèrent pour Charles III (1).

(1706 ) Les alliés avaient obtenu des succès alarmants en Espagne, mais sur tous les autres théâtres de la guerre la France présentait encore une contenance redoutable ; si elle avait perdu la Bavière, elle avait conquis d'autre part presque tous les États de Savoie. Louis pouvait donc, sans humiliation, demander la paix, et il pouvait croire que ses propositions seraient écoutées. Mais les alliés, enorgueillis des avantages qu'ils venaient d'obtenir, repoussant dédaigneusement toutes ses ouvertures, il ne restait à Louis et à Philippe V d'autre parti à prendre que de redoubler d'efforts pendant l'hiver, pour se mettre en état de soutenir vaillamment la campagne suivante. Or la guerre avait commencé quand la nation était encore toute saignante de ses combats contre la ligue d'Augsbourg, quand le commerce et l'agriculture étaient dans la souffrance la population épuisée, et les finances ruinées. Dès lors quatre campagnes contre l'Europe tout entière, dans lesquelles la France avait dû mettre au service de l'Espagne ses trésors et ses soldats, avaient infiniment augmenté la détresse nationale. On n'avait jamais pu faire face au présent qu'en sacrifiant l'avenir, en fatiguant le crédit par des emprunts toujours plus onéreux, en vidant tous les magasins, tous les arsenaux, en poussant tout à l'extrême : chaque campagne rendait la cainpagiK suivante plus difBcile ou plutôt plus impossible. Tandis que les levées de soldats ne pouvaient se faire qu'avec des rigueurs intolérables, en portant la désolation dans toutes les campagnes, la noblesse, qui fournissait seule les officiers, et qui suivait toujours tout entière le métier des armes, se montrait également dégoûtée de la guerre. Elle en critiquait toutes les opérations, elle se défiait de tous les généraux ; elle allait tard à l'armée et en revenait de bonne heure, ne vou-

(1) Lord Mahon, Harofthe Succe*sion, ch. 4, p. 130-160. Son récit animé et pittoresque est fondé sur des pièces originales; les suivants méritent bien moins de confiance.— San Phelipe,Comentan'o$. T. I, p. 168182. — W. Coxc. eh. 12, p. 131. -La Hode, L. LVII, p. 463.

lant point s'astreindre à demeurer avec les troupes en quartiers d'hiver ; colin, et c'était le caractère le plus étrange et le plus affligeant de l'époque, on ne voyait éclore chez elle aucun talent réel pour la guerre, soit que tous ceux que la nature avait richement doués pour cette carrière eussent péri jeunes dans les combats , soit que l'espèce de contrainte qu'imposait Louis XIV et l'uniformité à laquelle il condamnait tout ce qui l'approchait, frappassent le génie de stérilité. Jusqu'à la fin de son règne on vit chaque année le nombre des généraux français diminuer. Le roi était réduit à ne mettre à la téte de ses armées que des hommes qui avaient passé le méridien de la vie, qui tous étaient chargés de blessures et d'infirmités, et près desquels on ne voyait plus s'élever de jeunes et habiles capitaines.

Mais en général, on ne voulait point tenir compte au roi et aux ministres des difficultés de leur situation ; on demandait aux uns et aux autres de faire ce qu'ils auraient fait vingt et trente ans auparavant, tandis que c'était justement parce qu'ils lavaient fait vingt et trente ans auparavant qu'ils no pouvaient plus le faire de nouveau. On disait que Louis, parvenu à 1 âge de soixante-huit ans, n'avait plus cette vigueur que l'âge et la santé donnent seuls ; qu'accoutumé à tout pouvoir, il voulait encore tout faire ; qu'il se croyait en état de suppléer par son expérieuce à la légèreté et à l'ignorance de Chamillart; qu'il se confirmait dans son ancien aveuglement pour Villeroi ; qu'il était ainsi surchargé d'occupations, arriéré dans ses travaux ministériels, et tenu daus l'ignorance par la tendresse même de Mroe de Maintenon, qui ne permettait pas qu'on l'alarmât jamais par des rapports affligeants. On disait que, trompé par sa propre dévotion et celle de ses entours, il voulait sanctifier ses armes en ne les confiant jamais qu'à ceux dont la foi était pure, en sorte qu'il faisait toutes ses promotions militaires en vue de son salut, et non de la défense de l'État (1).

(1) La Hode, L. LV1I, p. 467. — Mém. de Feuquières, T. Il, p. i38. — Méin. «le Saint-Simon, pas si m.

La guerre devait se continuer sur quatre théâtres principaux : Villeroi commandait toujours en Flandre, Villarssur le Rhin, Vendôme en Italie, et Berwick avait été renvoyé en Espagne. La plus importante de ces quatre armées était celle de Villeroi, elle passait quatre-vingt mille hommes. Le roi désirait vivement ouvrir la campagne par une victoire, et se mettre ainsi dans une position meilleure pour traiter de la paix qu'il désirait par-dessus tout. Il aurait voulu que cette victoire fût gagnée par Villeroi qu'il aimait, et lorsque celuici partit de Versailles à la mi-avril, il lui recommanda d'en chercher l'occasion. Villeroi, consultant plus ce désir du roi que les convenances de la guerre, sortit de ses lignes au bout de peu de semaines, et marcha vers Tirlemont, ensuite vers Ramiliies, pour chercher l'ennemi. Cependant un succès obtenu par Villars à l'armée d'Allemagne, ayant permis d'affaiblir celle-ci, le roi ordonna à Marsin de prendre dix-huit bataillons et vingt escadrons de cette armée, d'y joindre encore vingt escadrons qu'il trouverait sur la Moselle, et avec ce puissant renfort d'aller se réunir à Villeroi. En même temps, quatre courriers coup sur coup furent envoyés par Chamillart à Villeroi, pour lui recommander de ne rien entreprendre que cette jonction ne fut faite. Il paraît que Villeroi avait été piqué des premiers ordres du roi, qu'il avait cru qu'on le soupçonnait de peu d'empressement à combattre (1), et qu'avec la forfanterie que chacun lui reprochait, il s'était vanté qu'il allait rétablir l'honneur et la fortune de la France par une grande victoire. II ne tint donc aucun compte de l'avis que lui donna Chamillart d'attendre Marsin, et ce fut la cause de la haine qui éclata ensuite entre lui et ce ministre. Il semble cependant qu'il ne sut ni ranger son armée en bataille, ni deviner les mouvements de sou ennemi, ni pourvoir aux occurrences du combat, ni surtout écouter les conseils de personne.

Cet ennemi était toutefois bien redoutable, c'était Marlborough, qui, de son côté, était entré de bonne heure en campagne avec l'intention de livrer bataille, et qui avait fait

(1) Saint-Simon. T. V, p. 80

la moi tir du chemin pour rencontrer les Français. Le 23 mai. comme Villeroi commençait à prendre position sur le champ de bataille qu'il avait choisi, il fut averti que Marlborough marchait à lui. Arrivé en vue de l'ennemi . le géuéral anglais reconnut que les Français avaient appuyé leur droite à la rivière de Méhaigne; c'est là qu'ils avaient placé les meilleures troupes de leur armée, formant la maison du roi ; leur gauche était couverte par des marais au milieu desquels prend sa source la rivière de la petite Gèthe : deux villages en avant de leur front étaient occupés par leur infanterie : Ramillies au centre, et Tavières à droite, au bord de la Méhaigne. Dès onze heures, la canonnade commença, et elle dura trois heures avant que les armées s'abordassent. Pendant ce temps, Marlborough s'était assuré que les marais de la Gèthe ne pouvaient être franchis ; en sorte que toute l'aile gauche des Français ne pouvant ni attaquer ni être attaquée, demeurait complètement inutile; il résolut, en conséquence, de porter tout son effort contre leur aile droite; pendant la canonnade, il fit filer toutes ses troupes vers les bords de la Méhaigne. En vain Villeroi en fut averti, il ne voulut pas le croire, et il ne changea rien à sa disposition ; par une étrange négligence, il laissa même entre les deux lignes de son armée le terrain embarrassé par ses bagages. A deux heures , les Anglais, en colonne serrée de quatre lignes, fondirent tout à coup sur la maison du roi. Au lieu de laisser, comme de coutume, un espace assez large entre leurs escadrons de cavalerie, ils se touchaient tous. Les Français de la maison du roi les chargèrent aussitôt avec impétuosité ; ils percèrent tout ce qu'ils avaient devant eux, quelques uns arrivèrent jusqu'à la quatrième ligne ; mais leurs escadrons étaient espacés selon rasage ordinaire. Entre les trouées qu'ils avaient faites, d'autres escadrons ennemis étaient demeurés intacts, qui les prirent aussitôt en flanc, et n'eurent pas de peine à les rompre. En un quart d'heure, cette bataille de cavalerie fut décidée, et la déroute des Français était certaine avant que Villeroi eût pris aucune mesure pour y porter remède. En même temps, toutes les colonnes d'infanterie anglaise fondaient sur les deux

villages de Ramillies et de Tavières avec une grande supériorité de forces, puisque toute leur armée y était rassemblée, tandis que Villeroi n'avait destiné que quelques bataillons à les garder. Bientôt toute la droite des Français fut rompue, et les bagages qui se trouvaient entremêlés avec les soldats , augmentèrent la confusion. La gauche, qui était demeurée intacte, fit d'abord sa retraite en bon ordre, se dirigeant vers Louvain. La perte n'était pas encore très considérable, et Marlborough aurait hésité à poursuivre l'armée française entrée dans ses lignes. Mais le soldat français était trop intelligent pour n'avoir pas reconnu les fautes de ses chefs dont il était victime. Cette connaissance même ajoutait à sa terreur ; elle fut bientôt contagieuse. Dès que l'obscurité fut venue, au passage de Jodoigne qui se trouvait embarrassé par les chars ei les bagages, les soldats se débandèrent et jetèrent leurs armes pour fuir plus vite. La déroute fut si générale que ce qu'on put réunir ne suffit plus pour garder le passage de la Dyle. Ou gagna Bruxelles, puis on l'évacua trois jours après; on passa la Dendre à Alost, pour se réfugier sous le canon de Gand, mais on ne s'y crut pas long-temps eu sûreté ; l'armée, qui n'avait pas eu plus de quatre mille hommes de tués, mais qui avait perdu un grand nombre de prisonniers, se retira enfin sous les murs de Lille, abandonnant Malines, Bruxelles, Anvers, Bruges, Gand, Louvain, Oudenarde, dont aucune n'était préparée à soutenir un siège; et se laissant enlever dans cette honteuse déroute un nombre infini de prisonniers, sou artillerie, ses caissons, ses bagages, et tout ce que Marlborough voulut lui prendre (1).

La terreur panique de l'armée gagna les villes fortes : Ostende, assiégée la première, ne tint que quatorze jours; Menin, qui fut attaqué ensuite, n'en tint que vingt. Cependaut le maréchal Marsin était arrivé avec les troupes qu'il avait dû amener pour la bataille, d'autres étaient en route;

(1) Feuquières, T. IV, p. 16-30, avec un plan de la bataille. — Saint- Simon, T. V, p. 80-84.— Suite de Rapin Thoyras, T. XII, L. XXVI, p. 197. — La Hode, L. LVII, p, 470. — Limiers, L. XV, p. 193. — Larrey, T. VIII. page 487.

DES FRANÇAIS. 39$ i .il mec. appuyée sur la ceinture de places fortes qui entoure la France, ne courait plus de danger; mais la consternation, la douleur, et bientôt l'indignation contre Villeroi éclatèrent de toutes parts. Il avait laissé passer six jours sans donner de ses nouvelles au roi depuis la première annonce de la déroute, et Louis XIV, qui, malgré la sérénité et le calme qu'il montrait seul au dehors, était dévoré de douleurs et d'inquiétude, fut contraint d'envoyer Chamillart, le ministre sur lequel pesait le double fardeau de la guerre et des finances, à Lille et à Courtrai, pour juger lui-même de l'état de l'armée. Chamillart, dans son rapport, n'épargna probablement pas Villeroi, qui était allé chercher la bataille sans attendre Marsin, contre les ordres du ministre, qui l'avait livrée sans consulter l'électeur de Bavière, auquel il était associé pour le commandement, et qui depuis semblait avoir perdu la téte et avoir, malgré son état-major, résolu seul d'abaudonner tous les Pays- Bas. Le déchaînement contre lui, à l'armée, a la cour, à Paris, était universel : on relevait toutes ses fautes, on ne parlait que de son ineptie, de sa forfanterie, de son entêtement ; le roi seul, tout résolu qu'il était à lui ôter le commandement, resta fidèle à l'amitié. « Il le plaignit, le défendit, lui écrivit » de sa main qu'il étoit trop malheureux à la guerre, qu'il lui » conseilloit et lui demaudoit comme à son ami de lui mander » sa démission du commandement de l'armée ; qu'il vouloit » qu'il parût que ce n'étoit que sur ses instances qu'il l'en dé- » chargeoit, qu'il le verroit auprès de lui avec plus d'amitié » que jamais et qu'il pouvoit s'assurer du gré et du compte » qu'il lui tiendroit d'un sacrifice qui lui coûtoit autant et plus » qu'à lui-même (1). » Le présomptueux Villeroi ne répondit à ces affectueuses instances qu'avec orgueil et avec roideur : • « qu'il étoit malheureux, il est vrai, mais qu'il n'avoil point » failli et que ce seroit se condamner lui-mémé que de donner » sa démission. » Il persista, quoique sollicité à plusieurs reprises par le roi, avec un redoublement de bonté; quand il reçut enfin l'ordre de revenir, il ne se montra à la cour que

(1) Sainl-Simoo.T. V, p. 89.

boudeur, offensé, hargneux, repoussant tous les couseils de sa fidèle amie Mm0 de Maiutenon et blessant le roi jusqu'au cœur (1). Le roi cependant fit venir en hâte Vendôme de l'armée d'Italie, comme l'homme dont la réputation relèverait le mieux le courage du soldat. Il envoya le duc d'Orléans son neveu et sou gendre, alors âgé de trente-deux ans, remplacer Vendôme en Italie, quoique depuis long-temps il eût pris pour maxime de ne point confier d'armée aux princes du sang. Cette double nomination fut universellement approuvée ; elle ne tarda pas cependant à être suivie de nouvelles calamités.

Au commencement de cette campagne Vendôme avait eu encore des succès brillants en Italie. Pendant l'hiver qui la précéda il était revenu à la cour, mais il avait .en sou absence, confié son armée au comte de Médavi, officier intelligent auquel il avait communiqué ses projets et qui avait tout préparé pour les exécuter le jour même, 16 avril, que Vendôme arriverait de Versailles. Il s'agissait de surprendre les quartiers de Reventlaw, général danois, qui, de son côté, remplaçait le prince Eugène alors retourné à Vienne. En effet, ayant marché toute la nuit du 18 au 19 avril, Vendôme à l'aube du jour fondit, à Calcinato, sur les Allemands qui ne se tenaient point en garde ; leurs espions avaient annoncé que Vendôme à son retour avait trouvé un grand désordre dans son camp, et avait reproché à Médavi d'avoir laissé les soldats sans pain, sans souliers et sans armes, au point de le condamner pour long-temps à l'inaction ; jamais au coutraire les Français n'avaient été plus prêts au combat ; les Allemands furent enfoncés et mis en fuite. Vendôme avait compté qu'ils seraient coupés dans leur retraite par nu parti de cavalerie qu'il avait poussé sur Montechiaro ; la valeureuse résistauce des Allemands qui gardaient ce poste, donna aux fuyards le temps de gagner pays, mais ils ne s'arrêlèrent qu'à Salô, après avoir perdu deux mille morts,

(1) Lettre de mad. de Maiolenun à la princesse des Trains, T. I, p. 7, et

DES FRANÇAIS. 307 autant de prisonniers, leurs équipages et une partie de lenrs canons. Pendant ce temps le prince Eugène arrivait d'Allemagne avec des renforts, mais il jugea nécessaire de retirer ses troupes des rives du lac de Garda et de les concentrer derrière l'Adige; on les y croyait encore quand Vendôme quitta l'Italie pour aller prendre le commandement de l'armée de Flandre (1).

Villars avait eu aussi des succès sur le Rhin ; au commencement de la campagne il avait repoussé les ennemis des lignes de la Motlern, et le 2 mai, se jetant le premier à l'eau dans une inondation par laquelle le prince de Bade avait cherché à se couvrir devant Fort-Louis, il avait traversé avec ses grenadiers un demi-quart de lieue d'une plaine qui semblait convertie en lac; il avait fait fuir les ennemis devant lui, pris Lauterbourg. Haguenau. Cruseuheim et fait assez de prisonniers pour échanger à peu près tous ceux qui restaient de la bataille de Blenheim ; mais bientôt le roi lui ayant retiré toutes ses meilleures troupes pour renforcer les autres armées, il dut se tenir sur la défensive, tandis que de nouveaux revers frappaient de toutes parts les Français (2).

La nouvelle dynastie ei\ Espagne se regardait comme exposée au plus grand péril par la révolte de la Catalogne et de Valence; un sourd mécontentement régnait aussi dans l'Aragon, et il semblait que tout l'héritage qui avait été apporté à la couronne d'Espagne par Ferdinand-îe-Catholique allait se déclarer pour les Autrichiens. Philippe V montra alors une obstination qui dans des occasions bien rares pouvait lui tenir lieu de vigueur ; il déclara qu'il conduirait en personne son armée pour recouvrer Barcelonne, il laissa la régence à sa femme sous la direction de la princesse des Ursins et de l'ambassadeur Amelot, il prit pour son conseil le maréchal de Tessé, et il obtint que le duc de Berwick, qui venait d'être nommé maréchal , lui fût envoyé pour commander sur la frontière opposée aux Portugais. Philippe réussit en effet à

(1) Feuquières. T. IV, p. 3.-C. Botta. L. XXXV. p. 331 —Muratori. ad an»., p. 8« — La Hode, L. LVII, p. 473. (J) Mém. deViUar*. p. 300-211.

rassembler vingt mille hommes , avec lesquels il entra le 8 mars en Catalogne ; mais toutes les ressources de l'Espagne avaient été sacrifiées pour former l'année royale ; Berwick ne trouva point d'armée à Badajos, où il arriva le 27 mars : il ne put réunir que cinq ou six mille hommes de cavalerie. Les ennemis s'approchaient cependant avec plus de vingt-cinq mille hommes, et les commandants de chaque province voulant se réserver à eux-mêmes une petite armée, refusaient d'obéirou d'amener leurs troupes au maréchal de Berwick (1).

Cependant Philippe avait paru devant Barcelonne, au commencement d'avril, avec le maréchal de Tessé, tandis que le comte de Toulouse, avec trente vaisseaux de ligne, attaquait cette ville du côté de la mer. Si les moyens des assiégeants semblaient trop faibles pour une si grande entreprise, ceux des assiégés n'étaient pas mieux proportionnés à la défense. La pauvreté et l'incapacité espagnoles se faisaient sentir également dans Tune et l'autre armée ; le prétendant allemand an trône n'était pas supérieur au prétendant français. Charles III. comme Philippe V, avait du courage, mais aucune espèce de talent; comme lui, il se laissait conduire par les personnes les moins propres à lui donner de bons conseils. Charles III avec une faible garnison demeura dans la ville. Lord Peterborough avec une troupe plus faible encore se chargea de harceler le? assiégeants en se portant sur leurs derrières. Cependant Monjuy, dont les brèches n'étaient point encore fermées, fut pris après vingt-trois jours de siège : l'artillerie de cette citadelle commençait à foudroyer la ville située au-dessous ; de larges brèches étaient ouvertes aux murs, et un général plus entreprenant que Tessé s'en serait déjà rendu maître, lorsqu'une puissante flotte anglaise, commandée par sir John Leake, et portant à son boni le général Stanhope et des troupes de débarquement, entra le 12 mai dans la rade de Barcelonne. Le comte de Toulouse, qui lui était fort inférieur en forces, fut obligé de se retirer à son approche, et Philippe V, levant le

(1) Mém. du mar. He Berwick, T. LXVf. p. 46. - Lonl Mahon. ch. S. page 17t.

DES FRANÇAIS. 30V siège avec précipitation et abandonnant son artillerie et ses bagages, fut contraint à son tour de s'acheminer, avec son armée ruinée par les maladies, non pas vers sa propre capitale, mais vers les frontières de France en Roussillon (1). Il revint cependant à Madrid presque sans suite par Pampelune, mais il y arriva au commencement de juin, seulement à temps pour l'évacuer. Berwick n'avait pas cinq mille hommes pour tenir tète aux alliés qui s'avançaient des frontières de Portugal, et qui entrèrent à Madrid le 23 juin, tandis que Philippe, la reine et la princesse des Ursins s'étaient retirés à Durgos.

De nouvelles calamités ne tardèrent pas à atteindre les Français en Italie. C'était là qu'ils avaient leur meilleure armée; le maréchal de La Feuillade, gendre de Chamillart, avait été chargé du siège de Turin. Son beau-père avait pris à tâche d'assurer ses succès; il avait mis sous ses ordres soixante-huit bataillons et quatre-vingts escadrons, formant ensemble au moins quarante mille hommes, avec un superbe parc d'artillerie de cent vingt-huit canons, cinquante mortiers, et toutes les provisions de guerre et de bouche en proportion. Mais La Feuillade, insolent, entêté, présomptueux, n'écoutant personne, n'avait que de la bravoure et aucun talent pour la guerre. Le duc de Savoie avait eonfié le commandement de Turin, avec une bonne garnison, parfaitement approvisionnée) à. un général allemand, le comte de Thauu. Lui-même il s'était chargé, avec une troupe légère, d'inquiéter les assiégeants sur leurs derrières. La Feuillade se flatta de le prendre et se mit à sa poursuite avec sa cavalerie. Victor-Àmédée se fit un jeu de l'y encourager, de se montrer, de s'exposer à un péril imminent, aux dernières privations, puis de disparaître; on sorte que La Feuillade s'acharna à cette poursuite et y ruina son armée, au lieu de presser le siège. Pendant ce temps Ven-

(I) boni Mahon, W'ar oflhe Succe»$,'on, ch. R, p. 176-186.— San Pheiipe, t"omentario$, T. I. p. 187. — W. Coxe. ch. 14, p. 456. — Mém. de 'fessé. T. Il, ch. 10, p. 207. — Mém. de Noailles, T. LXXII, L. VI , p. 369, »-t L. ¥11, p. 381. — Saint-Simon. T. V. ch. 7, p. 94. — Fmquières. T. IV,

dôme devait arrêter le prince Eugène , qui arrivait d'Allemagne avec de puissants secours. Mais c'était justement le moment où Vendôme recevait du roi l'ordre de passer en Flandre pour réparer, s'il était possible, le désastre de Ramillies. Ce prochain déplacement augmenta sa nonchalance habituelle : il avait laissé passer l'Adige, le 6 juillet, au prince Eugène avec une armée de trente mille hommes. Il lui laissa encore passer le Pô, le 15 juillet, au moment même où il affirmait qu'une telle entreprise était impossible.

Le duc d'Orléans arrivait en Italie avec le commandement nominal de toutes les armées françaises ; mais Louis XIV avait exigé sa parole qu'il ne ferait rien que de l'avis des maréchaux de France auxquels il était associé. La précaution était sage, puisque ce prince était sans expérience. Malheureusement Louis XIV n'avait point trouvé parmi ses maréchaux de grand maître dans I art de la guerre, pour servir de Mentor au prince du sang. Il appela Villars, qui refusa; il fut réduit à Marsin qui ne s'était guère fait connaître que par sa défaite à Bleuheim. Le duc d'Orléans, qui joignait à un goût désordonné pour le plaisir, un esprit très ouvert, un grand talent naturel, et une ardeur pour l'étude qu'il avait tournée aussi bien vers l'art de la guerre que vers les sciences naturelles, était réellement supérieur comme général à La Feuillade et à Marsin, dont il était obligé de suivre les avis, à Vendôme même qu'il venait remplacer. Il était parti de Paris le 1er juillet; quand il arriva à Turin, il fut frappé des fautes qu'avait faites La Feuillade dans la disposition du siège; il essaya d'y porter remède; mais il ne fut pas écouté. Le 17 juillet, il joignit M. de Vendôme sur le Mincio. C'était ce jour-là même que le prince Eugène passait sur la droite du Pô. Us en reçurent la nouvelle ensemble , et Vendôme se refusa long-temps à le croire; cepeudant il partit. Marsin, qui avait tardé deux jours, était arrivé, et, de concert avec le duc d'Orléans, il s'était rapproché du Pô, pour le remonter sur la rive gauche, tandis que le prince Eugène le remontait sur la rive droite. Les Français s'étaient flattés que ce prince serait arrêté au, passage de quelqu'une des rivières qui descendent des Apen-

DES FRANÇWS. 401 nins. et que ce retard leur donnerait le temps de passer aussi le grand fleuve. Le duc d'Orléans pressa La Feuillade de venir défendre le Tanaro; c'était le dernier poste où les Français pussent arrêter le prince Eugène; mais il s'y refusa de même que Marsin, prétendant que Turin était réduit à la dernière extrémité ; que de vastes brèches étaient ouvertes au corps de la place ; que s'en éloigner dans ce moment décisif, c'était perdre tous ses avantages ; que le prince Eugène, en arrivant devant les lignes, reconnaîtrait qu'il ne pouvait les forcer, se trouvant en face de deux armées françaises réunies; qu'il manquerait de vivres, qu'aucun de ses convois ne pourrait lui parvenir, que la ville assiégée capitulerait sous ses yeux, et qu'il serait contraint à une honteuse retraite. Ces raisonnements auraient été justes peut-être si les généraux français eussent été attaqués par des hommes aussi incapables de résolutions hardies qu'ils l'étaient eux-mêmes. Mais l'activité et l'audace du prince Eugène et du duc de Savoie les eurent bientôt déjoués. Le dernier enleva, le 5 septembre, un convoi considérable qui, de Suse, était destiné aux Français, et qui, conduit aux Impériaux, rétablit chez eux l'abondance. Le prince Eugène, des hauteurs de la Superga, avait pu reconnaître toute la position des Français, et les endroits faibles de leurs lignes. Les maladies leur avait enlevé beaucoup de monde; mais il leur restait encore cinquante mille hommes, tandis que les Piémontais unis aux Impériaux n'en avaient pas quarante mille. De nouveau, Orléans insista pour réunir l'armée en un seul corps, marcher en avant, et reucontrer l'ennemi en rase campagne. De nouveau, Marsin et La Feuillade s'y refusèrent : le premier avait un ordre précis du roi qui lui déférait le commandement dans une bataille; le second, comme gendre du ministre de la guerre, entraînait aisément tous les militaires qui attendaient de lui leur avancement. La dispute s'échauffa, le duc d'Orléans déclara aux généraux qu'ils perdaient l'armée et l'honneur de la France ; il menaça même de se retirer : tout fut inutile. Avec un aveuglement fatal, les deux généraux s'obstinèrent à vouloir attendre l'ennemi dans leurs lignes, éparpillant ainsi l'armée 18. 26

française sur une longue étendue de retranchements insuffisants. Le 7 septembre au matin , le prince Eugène commença l'attaque des lignes françaises, entre la Dora et la Stura. Un soleil brillant éclairait la campagne, un léger vent du nord la rafraîchissait. Le comte de Thaun, à la tête de la garnison, était prêt pour une sortie ; il avait confié la garde des portes et des murs aux compagnies bourgeoises, tandis que tout le reste de la population, du haut des clochers et des toits, suivait avec anxiété tous les mouvements d'une journée qui allait décider de son sort. L'attaque fut conduite avec une valeur froide et obstinée par les Allemands, qui s'avancèrent, sans tirer, sous le feu d'une formidable artillerie, puis de la mousqueterie, jusqu'au pied des retranchements. Les Français les reçurent avec une égale bravoure , les chassèrent à plusieurs reprises de leurs lignes, et pendant deux heures le succès de la bataille resta incertain. Mais Marsin, vers le milieu du combat, fut blessé d'une balle qui lui perça le basventre et lui cassa les reins; il périt le lendemain dans l'incendie d'une cassine où on l'avait transporté; le duc d'Orléans, blessé à la hanche, puis au poignet, fut aussi contraint par la douleur à quitter le combat. Vers ce temps-là, le prince d'Anhait, qui conduisait les Prussiens de l'armée d'Eugène, força la ligne française, et ouvrit le passage à la cavalerie elle-même. Dès ce moment, le désordre et la confusion furent extrêmes. La Fcuillade, éperdu, s'arrachait les cheveux au lieu de donner des ordres. Le comte de Thaun, sortant de la ville avec sa garnison, prit les Français par derrière. Il fallut quitter les lignes avec précipitation. Le duc d'Orléans voulait encore que l'armée fît sa retraite sur la Lombardie, mais la terreur des fuyards ne permettait déjà plus de délibération : le plus grand nombre s'était jeté sur la route de Pignerol ; il fallut les suivre, en abandonnant les malades, les blessés, d'immenses approvisionnements de munitions de guerre et de bouche, la plus formidable artillerie, tous les bagages, et jusqu'à la caisse militaire de l'armée. Cependant de toutes parts, les paysans piémontais s acharnaient après les fugitifs. Dans les dernières guerres, ces malheureux pays avaient toujours

été traités avec barbarie par les Français. D'ailleurs, les Piémontais, témoins seulement du désarmement de leurs soldats dans le camp même où ils étaient entrés comme alliés, croyaient que leur souverain avait été trahi par la France : tous s'excitaient à la vengeance de tant d'insultes, de tant de massacres, de tant d'incendies. Aussi de cinquante mille soldats, qui le matin du 7 septembre étaient encore dans le camp français devant Turin, il s'en trouva à peine vingt raille le lendemain qui purent se réunira Pignerol (1).

(1) Carlo Botta, Storia d'Italio, h, XXXV, p. 312-382. - Muratori, ad ann., p. 88. — Saint-Simon, T. V, ch. 10, p. 1,41-183. — Mém. de Fenquières sur le siège de Turin. T. IV, p. 86 et 133; sur les lignes forcées, T. IV, p. 137. — Mém. de Lamberly, T. IV. p. 106 et suiv.— La Ilode, L. LVII, p. 480.