CHAPITRE XXXI

Musique (suite) — Orchestres.

A l'automne de 1871, fut organisé à Southbridge le premier orchestre, sous le nom de "Southbridge Orchestra." Le directeur était M. Joseph Bourque, et les membres, ceux dont les noms suivent: MM. Salomon Blanchard, Alexandre Sénécal, Xavier Bourque, Newton D. Putney, Chauncey Rose, et le Major Woodbridge. Cet orchestre dura jusqu'en 1895, alors qu'il fut réorganisé sous le nom de "Blanchard's Orchestra," qui existe encore de nos jours, et qui fait les frais de la musique au théâtre Blanchard. Cette organisation musicale devint bientôt un orchestre de première classe. Elle jouit d'une réputation enviable dans notre ville et les centres environnants. L'orchestre est sous la direction de M. Alfred Blanchard, assisté de MM. Salomon Blanchard, Louis, William et Arthur Blanchard, ce dernier étant le gérant du théâtre "Blanchard."

En 1880, il y eut l'orchestre "Bisson," qui subsista deux ans. En 1888, un orchestre composé de jeunes canadiens fut organisé sous le nom de "Grenier & Péloquin Orchestra." Ces deux concitoyens étaient d'habiles musiciens, et pendant plusieurs années cette association musicale a joui d'une haute réputation. Depuis 1914 on l'appelle "Impérial Orchestra," et elle est sous la direction du Prof. A. Péloquin, violoniste de premier ordre.

De 1890 à 1900, il y eut r"Orchestre Palin," et l'"Orchestre Ferland"; en 1905 l'orchestre "Bélanger" fut organisé, Omer Bélanger, directeur. MM. Léonce, Edmond, Eugène et Alphonse Pelletier organisèrent un orchestre en 1913; directeur, Léonce Pelletier, accompagnateur, Arthur Proulx.

M. Joseph Bourque fut le premier canadien à enseigner le violon et la musique instrumentale à Southbridge. Il commença

en 1871 et continua jusqu'en 1882, époque où il accepta la position de chef-d'orchestre pour la troupe "Duprey & Benedict," et voyagea jusqu'en 1893; il revint ici et continua à enseigner jusqu'à sa mort, survenue le 29 octobre 1898.

M. Olivier C. Bisson enseigna aussi le violon ici, de 1879 à 1883, et dirigea la fanfare. Il quitta Southbridge, en 1883, pour aller demeurer à Lowell.

Mlle. Aurore Lacroix de 1915 à 1919, a pris part à nombre de concerts célèbres, donnés à Boston, Montréal, Toronto et New- York. Elle a la réputation d'être une des pianistes les plus célèbres de la Nouvelle-Angleterre et du pays tout entier. Toujours elle s'est couverte de gloire dans tous les concerts où elle a figuré. Elle a de nombreux admirateurs partout où elle a passé.

216 HISTQIRE DES FRANCO-AMERI GAINS