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19t HISTOIRE DES FRANCS D^AUSTRASIE.

plades qui» primitivement fixées sur la rive septentrionale de l'Elbe, s'étaient répandues par-delà le Weser jusqu'au Rhin, à mesure que les tribus établies dans ces contrées [s'avançaient vers les provinces romaines. Les Anglo-Saxons qui passèrent par la mer du Nord dans Ttle de Bretagne et subjuguèrent la partie méridionale de cette tle, étaient de la même famille. Ces peuples avaient d'ailleurs avec les Danois et les Norwégiens ou Normans la plus grande affinité. Leurs mœurs et leurs institutions différaient peu de celles des Germains en général; mais ils étaient encore dans leur état primitif, purs de tout mélange, de toute altération et non convertis au christianisme. Ils occupaient, à l'époque de iîharlemagne, la vaste contrée qui s'étend depuis le Rhin jusqu'à l'Elbe, entre l'Eider et le confluent de la Fulde et de la Werra *. On appelait Westfaliens ceux de l'ouest , Angrariens ceux du centre, Ostfoliens ceux de l'est. Il y avait aussi quelques tribus établies au nord de l'Elbe, qu'on désignait sous le nom de Nordalbingi^ ou Transalbingi. Enfin les habitants de la contrée située entre l'Elbe, le Weser et l'Océan, contrée qu'on appelait alors Wihmodi ou Wigmodie et qui correspondait aux pays de Stade et de Brème, formaient une cinquième division de la confédération saxonne. Un écrivain du dixième siècle dit que chacune de

i, > Waitz, Dtuueht Verfuwngsgetchichu, i, 01, p. iiO.