LIVRE IV (5G2-Ô

En même temps Charibert , toujours emporté par ses inclinations basses et désordonnées ^ appelait dans son lit Teutéchilde, la fille d'un vil ^ardeur de troupeaux. Elle avait , cette étrange reine , l'esprit artificieux et entreprenant.. Quand elle eut appris que Charibert , qui parcourait TAquitaine , s'était arrêté au château de Blaye , déjà en danger de mort , elle , qu'il avait laissée à Paris , profita de l'éloignement et du peu de temps qui restait, pour se composer un trésor, et se ménager, avec ce secours, quelque espérancede remonter au rangd'où lafortune l'allaît rejeter.

Bientôt en effet lé malheur qui la menaçait s'accomplît. Sans différer d'un seul jour, Teuléchilde envoya des messagers à Contran, demandant qu'iU'acceptât pour femme et pour reine, et lui offrant à ce prix toutes les richesses qu'elle avait eu soin d'amasser. « Qu'elle vienne à moi, répondit Contran. Ce qu'elle » souhaite s'exécutera. Je la rendrai grande aux » yeux du peuple, et jamais elle n'aura joui de plus » d'autorité et de plus d'honneurs. »

Teutéchilde se fia à cette promesse, et elle alla vers Contran. Mais ce prince, sitôt qu'elle lui eut .livré ses trésors : « Ceci m'appartient, dit-il, mieux » qu'à elle, qui n'est entrée au lit de mon frère, que » pour sa honte. » Puis, sans respect pour la parole donnée, il fit à Teutéchilde une mince part de ce qu'elle avait apporté, et retint, et s'attribua tout le reste. Ajoutant encore a son infidélité et à son injure, il la relégua à Arles, et la- fit enfermer dans un monastère.

Teutéchilde souffrait impatiemment la dure vie du cloître, et la trahison qui Vy assujétissait. Elle séduisit un homme de la nation des Goths, et médita de s'enfuir ayee lui sur les terres de leur dépendance. Elle consentait d'être sa femme; For que Contran lui avait laissé, elle le donnait. Mais Fabbesse connut son dessein. Irritée et inexorable, elle osa bien soumettre une reine à Tignominieux châtiment des verges, et la veuve du faible roi Charibert acheva douloureusement sa vie dans la captivité et dans Fabjection.